Читать книгу "Истинная заноза декана"

Глава 5. Пятая точка

– Значит так, перемещаемся как мышки, – шепчет Севиль, строго глядя на нас с Линдой. – Если мадам Пумпум нас поймает…

Она не договаривает, но ужас, отразившийся на лицах девушек, говорит сам за себя. Мне бы очень хотелось заранее знать, что именно нас ожидает в этой библиотеке, чтобы хоть как-то морально подготовиться. Но мой интерес может вызвать ещё больше подозрений со стороны соседок, потому приходится молчать.

– Лия, надевай, – отвлекает меня от мрачных мыслей Линда, протягивая какой-то полупрозрачный лоскуток странной материи.

– Что это? – спрашиваю я, с опаской глядя на предмет.

От этого мира можно ожидать чего угодно.

– Ты даже об этом забыла? – неодобрительно качает головой Севиль. – Это артефакт для отвода глаз. Ты сама его из Комнаты Теней ещё в первую нашу вылазку стянула.

– Ага, шли к экзамену подготовиться, а потом тряслись от страха, когда коменданты обыск по комнатам устраивали, – бурчит Линда, недовольно поглядывая на меня. – В этот раз действуем исключительно как договорились. Заходишь в запретную секцию и пытаешься вспомнить, что взяла. На всякий случай ещё Искорку подключим. Вдруг уловит отголоски твоей магии на каком-нибудь корешке. Времени меньше суток прошло, след ещё должен остаться, – заключает она.

А я с интересом отмечаю, насколько необычно всё устроено в этом мире.

– Кстати, в Комнату Теней в этот раз ты одна пойдёшь, чтобы Искорка в энергиях не путалась, – выдает Севиль. – Надевай, не тяни время.

Сказано, делаю. С недоверием повертев тряпочку в руках, прикладываю её к лицу, и – оп! – она будто впивается в кожу.

– Отлично! Все ещё работает! – радуется Севиль, а сама достаёт из-под кровати два чёрных чулка.

– Нас тоже узнать не должны, не то сразу напишут письма домой, а наши только и рады будут нас отсюда забрать, – выдает Линда, и в её вроде как бодром голосе слышится скрытая печаль.

Забрать? Почему?

– Учитывая, что ты всё забыла, напоминаю. Артефакт отвода глаз действует максимум сорок минут. Снять его можешь только ты сама, ну или магистры. Но у нас в академии такой статус только у ректора Дайдона и декана Рэймара, так что переживать не о чем, – продолжает инструктаж Севиль, а я всё мотаю на ус.

Спустя пару минут мы тихо открываем дверь, и, убедившись, что в коридоре никого нет, принимаемся за дело. Такой вот тройкой "ангелов Чарли" под бешеный стук сердец покидаем коридор общежития, минуем несколько лестниц, затем опять коридор.

За время моих блужданий с Искоркой я успела понять, что в академии множество башен, соединённых между собой закрытыми мостиками. Вот и сейчас мы, кажется, оказались уже в другой.

– Почти пришли, – кивает Севиль в сторону неприметной арки.

Вокруг царит полумрак. На стенах, выложенных красным кирпичом, висит что-то вроде небольших огненных шаров, заключённых в стеклянные сферы.

– Готовы? – спрашивает Линда, остановившись перед огромной двустворчатой дверью, украшенной затейливой резьбой.

Сердце прыгает в пятки, а тело начинает бить мелкая дрожь от волнения, но я крепко сжимаю кулаки.

Справимся. Обязаны!

– Вы молчите, а я стащу ключ, – шепотом командует Севиль. – Линда, держи на всякий случай сонный порошок наготове.

С этими словами она надевает чулок на голову и осторожно открывает дверь библиотеки, которая, к моему ужасу, издаёт протяжный скрип. Не знаю, услышит ли кто-нибудь, но на всякий случай я мысленно молюсь всем богам, чтобы нас не поймали.

Осторожно, одна за другой, просачиваемся внутрь, и как только Линда тихо закрывает за нами дверь, раздаётся визг. Я вздрагиваю от испуга и округлившимися глазами смотрю на Линду.

Почему девчонки так спокойны? Бежать надо!

– Это мадам Пумпум, и нам повезло, что она спит громко. А вот если храпа нет – значит, мы в беде, – с усмешкой шепчет Севиль.

Что? Так это… библиотекарь?

Поворачиваю голову и замираю от шока. На небольшом кожаном диванчике разместилось нечто, напоминающее ярко-салатовое облако. Приглядевшись внимательнее, я различаю женское лицо, а затем и упитанную ногу, свисающую на пол.

– Тихо, – шепчет Севиль и осторожно приближается к спящей библиотекарше.

Линда, держа на вытянутой руке стеклянную баночку, следует за ней.

Чувствую, как по спине бегут мурашки, а ладони становятся влажными от волнения.

Вот Севиль тянется к широкому ремню на животе мадам Пумпум и пытается отцепить ключ. Мадам Пумпум резко прекращает храпеть, и мы все замираем, не смея дышать.

– Господин декан, почему вы всё время так спешите? Я вам сладенькое приготовила. Ну хоть разок попробуйте, а? – неожиданно сиплым басом произносит мадам Пумпум.

Ого, вот это голос! А о каком декане она говорит? Додумать мысль не успеваю, потому что Линда хватает меня за руку и тащит в сторону.

– У нас есть минут пятнадцать, – шепчет она, вкладывая в мою руку ключ в форме замысловатой спирали. – Мы будем здесь следить, чтобы мадам Пумпум не проснулась. Если увидим что-то подозрительное, ты услышишь мышиный писк. Это сигнал, что пора драпать.

– Вот, приложи ключ к этому углублению, – Севиль показывает на неприметную выемку в стене в самом дальнем конце библиотеки.

От страха руки совсем не слушаются, но делаю что должна. Внезапно стена начинает светиться изнутри серебристым светом. Я испуганно оглядываюсь, чтобы проверить, не проснулась ли мадам Пумпум, но, к счастью, нас от неё скрывают высокие стеллажи, а храп продолжается.

Сияние постепенно меркнет, и в стене появляется узкая ниша, похожая на проход.

– Иди и помни, что у тебя всего пятнадцать минут, – Севиль легонько подталкивает меня в спину.

И я шагаю вперёд, в непроглядную темноту. Ничегошеньки не видно, хоть глаз выколи. К счастью, рядом вновь появляется Искорка и летит куда-то вглубь помещения. Я следую за ним, пока светлячок не приводит в небольшой зал.

Один за другим тут же вспыхивают факелы на стенах, разгоняя мрак, и теперь я могу разглядеть несколько стеллажей с книгами, а ещё кучу сундуков с тяжёлыми замками и полки, заставленные какими-то предметами. Здесь так тихо, что слышно, как потрескивает огонь, а запах керосина смешивается с запахом старых пыльных страниц.

“Ну и куда мне?” – задаюсь вопросом, пытаюсь заставить это тело дать мне хоть одно воспоминание, но все тщетно.

– Эй, Искорка, нужна помощь друга, – вспоминаю про наставление девочек и подзываю светлячка.

Он тут же делает несколько кругов вокруг меня, оставляя за собой короткий светящийся след, а затем отлетает прочь. Мечется то возле полок, то возле сундуков, пока не останавливается у верхнего ряда книг в стеллаже.

“Отлично! Никто и не говорил, что будет легко!” – иронизирую про себя, думая, как бы теперь добраться до нужной книги, и тут замечаю стремянку.

Стараясь действовать тихо и быстро, двигаю её к стеллажу, а она, как назло, тяжеленная. Выдохнув, поднимаюсь по ступенькам и вытаскиваю книгу, около которой кружит светлячок.

– Да ты издеваешься! – ругаюсь в пустоту, прочитав название на тусклом корешке. – "Запрещённые ритуалы и привороты"?

Выходит, девочки правы, и Амалия настолько отчаялась в своей безответной любви, что решила приворожить декана Рэймара? Но как тогда вышло, что в её теле оказалась я?

А может, там внутри есть что-то ещё?

Тут же принимаюсь переворачивать старые, но всё ещё пахнущие чернилами страницы, пока не натыкаюсь на отдельно лежащую страницу, исписанную красивым ровным почерком.

“Сердце Тьмы…”, – начинаю читать странный список, выведенный в столбец, как Искорка вдруг начинает пищать и кружиться, будто взбесилась, а после с размаху влетает в книги и исчезает.

“Это ещё что?” – ловлю секундный шок и тут же сую лист в карман.

Кажется, пора отсюда валить! Быстро, но осторожно возвращаю книгу на место и спускаюсь по стремянке, а волнение, как назло, нарастает с каждой секундой. До пола уже остается каких-то полметра, как вдруг я неловко наступаю на подол дурацкой длинной юбки.

"Да будьте прокляты эти балахоны! Где мои родные джинсы?" – мысленно ругаюсь я и, подгоняемая нарастающей паникой, резко наклоняюсь, чтобы высвободить подол из-под туфель, и в этот момент моя пятая точка упирается во что-то твёрдое.

Стена?

Но её же тут не было!

Замерев, я медленно поворачиваю голову и натыкаюсь на ледяной взгляд. А моя многострадальная пятая точка упирается прямо в его каменно-твёрдую грудь.

Декан Рэймар?! Опять?! Ну за что мне все это?!

Глава 6. Декан Рэймар

Дэмир Рэймар:

Что-то определённо не так.

Только закрываю глаза, как вновь вижу эту девицу. Раздражающее кукольное лицо, яркие глаза, колючий взгляд – всё это, словно чернильное пятно, въелось в память.

С чего вдруг? Она уже второй месяц мозолит глаза, появляясь то тут, то там, с тех самых пор, как перевелась сюда из Фагута, но ещё не было ни дня, чтобы я о ней вспомнил. Даже наказывать её забывал, перекладывая эту работу на мисс Грин с её-то манией контроля. А тут вдруг… полночи. Полночи, гоблины!

Закрываю глаза – и она. Как проклятие. Как ночной кошмар, только без самого сна. Эти её хлопающие ресницы, этот взгляд.

Кстати, а взгляд, кажется, изменился. Я раньше не приглядывался, но помнится, что в первые дни в академии она казалась испуганной и странной. Даже думал, что ей помощь нужна, но тут-то она и показала себя.

Чего только не делала, чтобы привлечь к себе внимание. Думал, глупая, закрывал глаза, но теперь понимаю, что зря. В кабинет мой пробралась! Да даже на кровати поваляться успела! И как только печати смогла взломать? Одна головная боль от неё.

Поднимаюсь с постели, которая по ощущениям превратилась в груду острых камней после того, как на ней повалялась эта девица, и подхожу к двери. Печать в полном порядке, и это порождает ещё больше вопросов.

Кабинет, ладно, он закрыт обычной печатью, но такую блокировку, как здесь, не то что адептка третьего курса – над ней маги первого уровня голову сломают. А она просто взяла и вошла?

Так не бывает.

Не маячь Амалия Арто постоянно у меня под носом, я бы допустил мысль, что она умнее и способнее, чем кажется, но это крайне маловероятно. Тогда как она пробралась сюда? Отыскала запретный артефакт?

В любом случае, печать на двери я усилю до уровня той, что использую в “логове” в библиотеке. Но и с Арто нужно будет разобраться. Дальше закрывать глаза на её выходки не стоит. Это уже не ребячество, и если вовремя не приструнить – получу потенциальную преступницу.

С такими мыслями возвращаюсь в постель, но сон никак не приходит, вместо него мерещится рубашка без пуговицы на груди.

Гоблины! Я совсем рехнулся? Давно женщин нормальных не видел, заперевшись в академии с юными воздыхательницами и точно таким же преподавательским составом, или…?

Тут же переворачиваюсь на бок, вытаскиваю из верхнего ящика прикроватной тумбы чёрную папку, которую принес помощник несколько часов назад. В ней отчет о том, что было найдено в кабинете после потопа. Ведь не ради потопа эта особа туда явилась?

Прохожусь взглядом по списку – большинство предметов принадлежит мне, а вот этих трав среди моих вещей точно не было. Значит, их принесла Арто. Зачем?

Перебираю в памяти фолианты и вспоминаю кое-что, что выводит из себя даже меня.

Приворот? В самом деле? На дракона?

Уже не знаю, смеяться или негодовать. Неужели она считала, что такое подействует? Наивная девочка. Но отвадить придётся. И наказание, пожалуй, переложу на плечи мадам Пумпум. У меня и без взбалмошных адепток дел хватает.

К новой луне нужно подать Его Величеству отчёт, а показывать, по сути, некого. Перевелись что ли сильные маги?

Убираю папку в ящик стола, но сон так и не идёт. Значит, займусь работой. Настоящей работой, которая ждёт меня в библиотеке.

Мадам Пумпум, как всегда, спит, прикрывшись газетами, и не дрогнет, даже если рядом с ней пройдёт слон. Зато не придётся в который раз отказываться от её кулинарных экспериментов.

Сначала захожу в Зал Теней, а затем, убедившись, что лишних глаз нет, отворяю дверь в “логово”. Мрак рассеивается от небольшого светового шара, и взгляд падает на конверт, лежащий в центре стола.

Моментальное письмо, и, судя по ярко-красному свечению вокруг него, оно ждёт меня уже несколько часов. Немедля вскрываю, а внутри лишь несколько строчек. От короля.

Макаю перо в чернильницу, нацарапав на том же листе ответ, закрываю конверт, и он исчезает, переносясь сквозным порталом прямо во дворец, а я вновь сажусь за списки адептов, пока драконье нутро не встаёт на дыбы.

Я здесь уже не один.

Кого принесло ночью в запретную секцию?

Бесшумно выхожу из тайного кабинета в Зал Теней и замечаю у стеллажа, на стремянке хрупкую фигурку в чёрном платье.

Адептка? Шпионка извне?

В любом случае, это определенно женщина. Потому гашу в ладони опасное боевое плетение, которое изначально подготовил, и начинаю наблюдать. Жду, когда эта незнакомка спрячет то, что вытащила из книги, и попадётся с поличным. Но она неожиданно резко подается назад и врезается в меня своей… пятой точкой! Весьма упругой, надо заметить.

– Вы?! – ахает девушка, едва обернувшись, а я замечаю, что не могу рассмотреть её лицо.

Оно меняется в деталях за доли секунды, не позволяя уловить истинный облик. Артефакт для отвода глаз! Причём очень мощный. Гостья явно не так проста, как показалось на первый взгляд.

Только вот пугливая. Подпрыгивает на месте, совершенно забыв, что стоит не на твёрдой поверхности, а на шаткой стремянке. Теряет равновесие, но дальше моих рук не падает.

Нужно признать, уже давно задержание преступниц не было таким лёгким и… приятным. А девица мгновенно вспыхивает, едва осознав, в чьих руках находится и в чью грудь утыкается носом. Тут же выставляет руки, пытаясь вырваться и сбежать.

Но кто ей позволит уйти без ответов и неузнанной?

– Не брыкайся, и поговорим спокойно, – ставлю я даме условие, чтобы обойтись без лишней возни.

Она напрягается до кончиков пальцев, но послушно кивает. Однако стоит мне опустить её на пол, как она тут же намеревается бежать.

Так и знал.

В долю секунды ловлю её за руку, а эта бестия резко дёргается. Приходится прижать сильнее, и она впечатывается в меня всем телом.

Не люблю я ловить женщин. С мужчинами можно сражаться на равных, а здесь приходится деликатничать и ограничивать силу, чтобы ненароком не навредить. Только вот дамочка явно не намерена сдаваться. Она кусает меня прямо в руку, точно ребёнок. Да ещё со всей дури!

“Сумасшедшая? Или просто магии нет?”, – едва успеваю подумать, как – бац! – фиолетовая вспышка! Это ещё что за фокусы?

Молниеносно уклоняюсь и понимаю, что шутки, похоже, закончились. Непростая адептка! Либо же адептка с очень мощным скрытым резервом! И этот резерв сейчас удерёт, сверкая пятками!

Только не от меня!

Миг – и девчонка схвачена. Прижата спиной к стене, а в меня упираются острые холмики её нервно вздымающейся груди. Её опасные руки разведены в стороны и надёжно зафиксированы над головой – подальше от греха.

– Вот теперь поговорим серьёзно, – предупреждаю я, пристально глядя на неё, и тут застываю.

Что-то не так. Нутром чую, что с ней что-то не так. Или со мной? Дракон внутри начинает рычать, заглушая разум, и приходится приложить усилия, чтобы не потерять концентрацию.

Перехватываю обе её руки одной своей ладонью, задрав их ещё выше над её головой, а свободной рукой тянусь к тонкой полоске ткани на шее, чтобы сорвать с преступницы отводящий взгляды артефакт. Она застывает на долю секунды, зажмуривается, а затем вдруг резко открывает глаза и, встав на носочки… припадает губами к моим губам.

Глава 7. Наказание

Аня-Амалия:

Боги! Боги! Боги!

Что я натворила?! Дура! Безумная дура!

Мысли бешено мечутся в голове, пока я осознаю, что только что буквально впилась поцелуем в губы самого декана!

Я бы и рада солгать самой себе, что это тело прежней хозяйки виновато, но нет же! Мне просто в какой-то момент показалось, что поцелуй собьёт его с толку. Эдакий неожиданный финт, безумный ход в момент отчаяния, и я… решилась на него.

И теперь стою, сама замерев, ощущая на губах жар этого нечестного поцелуя, буквально разрываюсь внутри, а декан… стоит неподвижно.

“Беги, Аня! Беги!” – тут же бьёт колоколом мысль в голове: “Ты ведь этого и добивалась”.

Тут же выскальзываю из немного ослабевшей хватки дракона. Он мгновенно приходит в себя, пытается меня ухватить, но я слишком хочу жить, чтобы вновь проиграть.

Изворачиваюсь так, что школу гимнастики можно открыть, и тут же лечу к выходу. А он – за мной. Хватает за запястье в ту самую секунду, когда свобода кажется особенно близкой. Тянет обратно, а я вырываюсь, что есть сил, и кажется, что даже искры начинают лететь.

Ой… не кажется!

– Что ты… ? – выпаливает декан, когда я с ужасом обнаруживаю, что из моих собственных пальцев во все стороны летят самые настоящие искры.

Они падают на пол, на книги, и тех моментом охватывает алое пламя. Господи! Бедные книги! Хотя нет… Декан тут же отпускает меня и, сложив из пальцев какую-то фигуру, делает пасс, и пламя тотчас угасает, задыхаясь, то тут, то там.

Отлично, книги он спасёт. А вот мне нужно спасти себя!

Со всех ног кидаюсь прочь, слышу рык за спиной, и даже лёгкий, но вовсе не болезненный толчок, будто листок ко мне прилепился, но не оборачиваюсь. Вылетаю прочь из Зала Теней к напуганным моими воплями девчонкам.

– Что там?! Что ты натворила, гоблины тебя дери, Лия?! – паникуют они, а затем слышат яростный рык декана, воюющего с пламенем.

– Там господин Рэймар?! – Линда застывает на месте и, наверное, даже бледнеет, но из-за этого кошмарного "чулка" на её лице не разобрать.

– У нас ещё одна проблема… – шепчет Севиль, моментально сжимаясь в комок, будто над нами навис настоящий монстр, и тычет пальцем куда-то за спину.

В ужасе мы с Линдой оборачиваемся, ожидая увидеть чуть ли не дракона во всей природной красе, но там кое-что пострашнее.

– Дым?! Откуда дым?! Моя библиотека! – Мадам Пумпум подпрыгивает со своего дивана так, что тот с громким треском ломается надвое, а затем она замечает нас. – Эй вы! Стоять!

– Бежим! – первой спохватывается Линда, хватает нас с Севиль и тащит за собой.

И мы несёмся со всех ног, а с моих пальцев снова сыпятся искры. Да что это за гадость такая? Как её унять?!

– Перестаньте палить мою библиотеку! – раздаётся вслед визг и пугающий грохот шагов. – Декан Рэймар! Мой спаситель! Вы здесь! Потушите это пламя!

– Быстрее! Быстрее! – подгоняют девчонки, едва я отвлекаюсь, чтобы обернуться.

Беру себя в руки и бегу прочь вместе с девчонками. Коридоры, по которым мы крались около десяти минут, пока шли в сторону библиотеки, в этот раз преодолеваем за пять.

Останавливаемся, лишь когда доходим до лестницы в общежитии. Нужно прислушаться и убедиться, что никто не бродит и не увидит нас, а мы отдышаться никак не можем.

– Чисто! – наконец-то выдает Севиль, и мы делаем последний марш-бросок до комнаты и попросту валимся на пол, когда дверь за нашей спиной закрывается.

– Безопасность! – торжествует Линда, едва переводя дух, а я… у меня внутри такое скверное чувство, что как-то не до радости.

– Ты чего, Лия? – пугается Севиль, но мне слишком стыдно признаться. что я только что, кажется, спалила очень ценные книги. Хотя некоторым из них, таким как та, что читала настоящая Амалия, лучше бы вообще не существовать.

– Декан Рэймар тебя поймал? Но ведь не понял, кто ты? – подхватывает волну паники Линда. – Не должен был. На тебе был артефакт. Но как случился пожар?

Вот он… страшный вопрос.

Набираюсь духу, чтобы признаться, как Севиль вдруг кидает в меня подозрительный взгляд.

– А ты не догадываешься, Линда? – спрашивает подругу, но смотрит прямо на меня. – Сначала печать на двери её не узнала, теперь вдруг полпути сюда из её пальцев огненная магия сочилась. Пожар – твоих рук дело?

Выстрел в лоб. Причем контрольный.

– Моих, но я не знаю, как так получилось, – говорю, как есть, и ожидаю любого вердикта, ибо фактов против меня уже много, да и изворачиваться прилично достало.

Главное, чтобы девочки не решили, что я какой-нибудь злой дух, вселившийся в тело их подруги, если такие, конечно, водятся в этом мире.

– Наверное, я должна вам кое в чём признаться, – решаю сделать это сама, а не ждать, когда меня поймают, как вдруг Линда резко вскакивает на ноги.

– Если это не смертельно опасная новость, то давайте сначала избавимся от улик. Мы сегодня не просто проникли в тайную секцию, мы её подожгли. И пусть все самые важные книги самовосстановятся после уничтожения, виновных искать всё равно будут. Нам никак нельзя вылететь из академии, – выдает она, крепко сжав кулаки.

И я решаю, что своё признание, если оно потребуется, озвучу позже. Линда в самом деле права, не хватало, чтобы эти двое ещё вылетели отсюда из-за того, что помогали мне.

Даже как-то больно становится в душе от мысли, сколько эти девчонки для меня сегодня сделали. Никто… Никто и никогда не вступался за меня, никто не помогал просто так, бескорыстно. Да что там, никому и дела до меня не было, а они… Они мне даже не подруги.

Они подруги настоящей Амалии. И от этого и грустно, и больно, будто я на время присвоила чужое, и мне это очень понравилось. Даже слёзы на глаза просятся.

– Что нужно делать? – тут же спрашиваю я, прогоняя нахлынувшие эмоции, но глаза всё равно продолжает щипать.

Девчонки тут же принимаются наводить суету. Нужно спрятать “балаклавы” и платья, ибо нас в них видели.

– А лучше сжечь! Нет, растворить, как раз есть подходящее зелье! – решает Линда, и уже через минуту мы стоим в ночных сорочках и смотрим на груду вещей.

В этот момент и узнаю, что профильный предмет Линды – зельеварение, в котором она хороша как богиня. Вот только у нас, ясное дело, половины ингредиентов нет, потому мы на свой страх и риск заменяем их другими.

Я впервые участвую в таком процессе и ловлю себя на мысли, что, несмотря на страх, мне всё это нравится. Это куда интереснее, чем то, чем я когда-либо занималась в своей жизни.

– Несём всё это в ванну, – командуют девочки, когда наше зелье почти готово.

– А оно точно должно так пахнуть? – спрашивает Севиль, зажав нос пальцами. – Нас могут вычислить по запаху?

– Хуже будет, если застукают с уликами, – отвечает Линда и опрокидывает здоровенную колбу над вещами, которые тут же начинают таять на глазах.

– Ты нашла, что искала в библиотеке? – вдруг спрашивает меня Севиль, и я тут же достаю из-под подушки тот самый листок, который прихватила с собой.

Разворачиваю, но тут же застываю.

– Ты чего, Лия?

– Тут был рецепт того, что я сделала, но сейчас листок чист, – признаюсь подругам, глядя на них ошарашенным взглядом, а они тяжело вздыхают.

– Видимо, уже больше суток прошло. Некоторые фолианты защищены от свободного копирования и создают точную копию почерка и того, что именно выписал маг. Но слова исчезают ровно через сутки, Амалия, – поясняют подруги. – Так что считай, что тебе повезло, что декан Рэймар его не нашел. А твою память мы как-нибудь иначе вернём. Правда, уже не очень-то и хочется, – странно шутит Линда, но от её слов мне становится чуточку легче.

– Давайте хоть немного поспим, – предлагает Севиль, однако…

– Лучше сначала в душ, чтобы запаха от нас не было, – вношу свое предложение, и девчонки охотно прислушиваются.

Одна за другой наспех омывают тела, возвращаясь в комнату. Я выхожу из душа последней и уже валюсь с ног, глядя на серое небо за окном, как вдруг раздаётся такой грохот в дверь, что все разом подпрыгиваем.

– Собрание! Срочное собрание! Всем быть в главном дворе через полчаса! – раздаётся строгий голос из-за двери.

Глашатай кричит ещё несколько минут, тарабаня в соседние двери, а мы с девчонками сидим тихо как мышки и переглядываемся.

– Думаете, это из-за пожара? – спрашивает Линда, и мы с Севиль нервно сглатываем.

– Хорошо, что успели от улик избавиться, наверняка, пока нас нет, они и комнаты досмотрят, – добавляет Севиль, нагоняя жути, а затем тут же встряхивает головой, как бы выкидывая оттуда жуткие мысли, и улыбается.

– Хватит думать о плохом. Давай собираться. Придём туда так, будто понятия не имеем, что произошло, – по-боевому восклицает она, поднимаясь с постели.

Мы с Линдой делаем то же самое, но без особого энтузиазма. Я всё ещё думаю о книгах, которые могла спалить. Но девочки сказали, что они защищены магией и восстановятся, даже если уничтожить. Это радует.

Надев уже привычную синюю форму и приведя рыжие непослушные волосы в порядок, подхожу к дверям и жду, когда соседки соберутся, а после мы выходим в заполненный толпой адептов коридор.

Эта самая толпа сонливо тянется к лестнице, затем, минуя огромный белый холл, выходит на свежий, бодрящий прохладой воздух и рассредотачивается по газону вокруг какой-то импровизированной сцены.

– Может, нам лучше отойти назад? – предлагаю девочкам, осознав, что в первых рядах стоять не самая лучшая идея.

Но толпа уже такая плотная, что каждая попытка сделать шаг назад оборачивается полным провалом, а на деревянную сцену выходит недовольный ректор и несколько незнакомых мне профессоров.

– Доброе утро, адепты! – приветствует глава академии.

Он совсем не напрягается, но голос звучит слишком громко, будто в микрофон. Адепты тут же смолкают, перестают переглядываться. И выпрямив спины, как солдаты, во все внимание смотрят на Дайдона.

У меня же всё сильнее сжимается сердце от страха. “Что, если он сейчас расскажет о библиотеке, и нас арестуют при всех?” – бьются в голове мысли, как тревожные птицы в запертой клетке.

Крепче сжимаю кулаки, пытаясь перебороть это волнение, и слушаю дальше.

– Ввиду нескольких инцидентов, с этого дня на территории академии будет введён комендантский час не с десяти вечера, а с девяти, кроме выходного дня! – объявляет он, и я представляю, что бы сейчас сделали адепты, если бы знали, по чьей вине вводятся правила. – Система нарушений будет ужесточена и обнародована в ближайшее время. Все слышали?

– Да-а-а, – отзывается хор голос в ответ.

– Также напоминаю, что тем, кто желает получить личное наставничество, стоит опустить своё имя в отборочный кубок до конца недели. Всех выбрать не смогут, но отбор будет справедливым! Желаю каждому удачи! – заканчивает свою речь ректор, и адепты тут же взрываются аплодисментами.

– Что за наставничество? – спрашиваю девочек, едва линейка заканчивается.

– Обычно выбирают самых одарённых и с ними профессора занимаются дополнительно. Это одна из причин, почему образование в академии Шариуса так ценится. Где ещё можно бесплатно поучиться у лучших магов королевства, – поясняют девочки.

Звучит в самом деле захватывающе. Даже успеваю на пару секунд размечтаться, как тут же опускаюсь на землю.

Я не Амалия Арто, это не мой мир, не моя жизнь и не моя академия. Мне нужно вернуться домой к своей размеренной жизни, а не забывать о реальности.

С такими мыслями и ступаю с девчонками обратно в общежитие, чтобы подготовиться к урокам, которых не избежать, как вдруг Линда резко останавливается и хватает меня за руку.

– Что такое? – тут же хмурюсь, чувствуя, как в воздухе пахнет тревогой.

Но она молчит, глядя куда-то вперёд. Севиль застывает следом за ней, и я спешу посмотреть, что же их напугало.

Точнее не что, а кто… Декан Рэймар, идущий прямо на нас.

Стоит только увидеть его лицо, как перед глазами сразу вспышкой проносится то, что случилось между нами в проклятой библиотеке. Его пальцы на моих запястьях, его яростный, пронзительный взгляд и моя безумная выходка, – поцелуй.

Губы будто бы прямо сейчас обдает жаром, и я вздрагиваю. Чувствую, как щёки начинают предательски краснеть, и застываю, когда надо бы бежать прочь.

Я ведь собиралась держаться подальше! Тут же хватаю девчонок, чтобы увести их за собой, но…

– Адептка Арто, – звучит хриплый низкий голоса декана, и мы все втроём застываем на месте ещё раз.

Чувствую, как в горле образуется ком, а нервное напряжение нарастает до предела. Может, сделать вид, что не услышала, и уйти? Да, конечно, будто он не догонит и не отчитает потом за дурацкую детскую выходку.

Потому и закрываю глаза, как приговорённый к смерти перед встречей с палачом, втягиваю в грудь побольше воздуха и оборачиваюсь.

– За мной, – только и чеканит декан.

К счастью, говорит спокойно, хоть и холодно, А если бы он догадался, что в библиотеке была я, то, скорее всего, сейчас огнём бы плевался. Или меня бы ещё раньше повязали. Значит, он не в курсе?

Или делает вид, что не в курсе? Что-то затеял?

Не могу отделаться от последней мысли и очень не хочу расставаться с девочками, – с ними как-то по-семейному спокойно, – но выбора у меня нет.

– Осторожней, – только шепчут подруги, когда я разжимаю пальцы, которыми вцепилась в их руки.

Отряхиваю свою синюю форменную юбку и делаю несколько шагов к декану.

Ох ты ж чёрт! А рядом с ним воздух будто в разы становится горячее и сердце тарабанит в два раза быстрее. От страха быть пойманной?

– Только без глупостей, адептка Арто, – предупреждает меня декан, наделив уставшим взглядом, но, к счастью, говорит почти не слышно, не позорит на людях.

Я лишь киваю, ибо все глупости успела совершить ещё вчера, и ступаю следом. Только весь этот путь кажется настолько долгим, что я мысленно умираю и воскресаю несколько раз. Не могу не думать о том, почему он позвал именно меня. Не могу отделаться от дурацких вспышек своего глупого поцелуя. Не могу не нервничать рядом с ним, а нужно успокоиться и взять себя в руки. Но как?

Намеренно замедляю шаг, чтобы идти как можно дальше от него, а он, будто чувствуя это, замедляется сам. Как назло! Один только путь становится мучением, уже и думать боюсь, что будет дальше, а мы как раз подходим к его кабинету.

– Входите, – велит мужчина, отворив дверь.

Входит он спокойно, уверенно, будто у него всё всегда под контролем, а меня в прямом смысле слова колбасит от тревог и эмоций. Делаю шаг за ним, и, как только дверь за спиной сама по себе закрывается, воздуха резко становится меньше, а ладони потеют от волнения.

“Нужно собраться!” – говорю сама себе, пока декан Рэймар спокойно перебирает какие-то бумаги на своём столе. Но затем он оборачивается, и первое, за что цепляется мой взгляд – его губы.

“Да хватит уже!” – ору себе мысленно и ненавижу саму себя за глупые мысли. “Соберись, Аня, Соберись!”

И я, вопреки внутренней панике, тут же выпрямляю спину, слегка поднимаю вверх подбородок и спокойно, чему удивляюсь сама, смотрю в глаза декана.

– Могу я узнать, зачем вы меня вызвали? – голос звучит ровно, тон серьёзный.

Начинаю гордиться своими успехами.

– Интересный вопрос, – изгибает темную бровь декан. – А что, уже и новые поводы появились, кроме старого?

Что? Старый?

Ах да, я уже и забыла, что Амалия затопила его кабинет. К слову, сейчас тут ничего не напоминает о недавнем инциденте. Тёмно-зелёные шторы выглядят как новые, ни одно развода. Ни одной вздувшейся части на столе или стеллажах, да и книги выглядят идеально.