Текст книги "Ёжик надежды"

Ёжик надежды
Повесть

1

Той весной паводок привёл к наводнению и наделал много бед в лесу. Больше всего досталось ещё не научившимся плавать детёнышам.

Вода уже начала спадать. Живший у старой коряги Уж решил осмотреться в поисках чего-нибудь любопытного. Он заполз на иву, удобно обвился вокруг ветки и принялся разглядывать берег и реку. Ему казалось, причин для паники, что царила в лесу, не было. «Вечно эти лесные жители волнуются из-за всяких пустяков!» – думал Уж.

Пребывая в раздумьях, он не сразу заметил, что у берега кто-то плещется. Приглядевшись, увидел, как внизу, то погружаясь, то выныривая, барахтается в воде маленький грязный Ёжик.

– Как он умудрился не утонуть? – От удивления Уж начал размышлять вслух. – М-да-а-а… Ещё ежей мне тут не хватало… Когда же ты утонешь? Мне такие соседи и даром не нужны.

Но Ёжик ничего не слышал и не обращал на Ужа никакого внимания. Он просто пытался выжить и звал на помощь из последних сил.

– Да не кричи ты так… Просто утони – и всё. Зачем столько шума?

Уж очень не любил шум и ёжиков. Если бы у него были руки, он, наверное, закрыл бы ими уши.

Ёжик всё не тонул и, казалось, стал кричать ещё громче.

– Какой-то неправильный ёжик, – пробормотал Уж и решил добиться тишины самым простым способом: спустился с дерева и вытащил беднягу из воды.

– Живой?

– Кажется… – ответил Ёжик, пытаясь отдышаться.

– Ну и откуда же ты?

– Не знаю. Я маму потеря-ал, – вдруг разрыдался Ёжик.

Уж поморщился от досады: похоже, на суше от этого малыша ещё больше проблем, чем в воде.

– Не хнычь! Что-нибудь придумаем.

– Ты найдёшь мою маму?!

Уж отполз подальше от крикливого Ёжика.

– Не буду я её искать. Вы на другой стороне реки жили. Скорее всего, твоя мама погибла во время наводнения. Привыкай жить сам. А пока давай я тебе ужин поищу. Лягушку будешь?

– Моя мама не умерла, ты врёшь! Я обязательно её найду! А лягушек я не ем, я ягоды люблю.

«Опять кричит. Какая мне разница, что там с его мамой», – подумал Уж. Но делать было нечего, пришлось искать ягоды – они были единственной надеждой на спокойный вечер.

2

Утренний лес был, как всегда, прекрасен. Уж нашёл себе прогретое солнцем местечко и нежился под его лучами. Неожиданно появился Скворец и принялся засыпать его вопросами.

– Мне тут сорока на хвосте новость принесла. Это правда? У нас новый житель?

– Да уж куда правдивее… Ты-то зачем прилетел?

Скворец картинно схватился крыльями за сердце.

– Я, между прочим, вожак и учитель стаи! И должен рассказать своим ученикам, что ожидает их в лесу.

Ужу никогда не нравилась наглая птица. «Может, пошипеть на него немного, чтобы не надоедал?» – и он с удовольствием выполнил задуманное.

– Меня жизнь учила, а не скворцы. Летел бы ты отсюда, а?

Скворец ничуть не испугался – только захлопал крыльями и с вызовом спросил:

– А если он опасен?

– Для кого? – усмехнулся Уж. – Для тебя, что ли? Ты летающих ежей видел? Как, по-твоему, он до тебя доберётся? Это просто маленький ёжик, попавший в беду.

– Сколько же ему? Разве он не знает, что ежи завтракают такими, как ты?

– А зачем ему знать? Пока он с удовольствием лопает ягоды.

– И зачем ты его спас? – недоумевал Скворец. – Рано или поздно он всё равно тебя съест, как те ягоды.

Уж понимал, что Скворец прав: не зря же все ужи давно переплыли реку, чтобы находиться подальше от «колючек». Однако и наблюдать, как тонет беззащитный детёныш, было невыносимо.

– Надеюсь, это случится не скоро. Ты наверняка поступил бы так же, ведь он совсем ещё малыш. Тем более, птицам ежи вреда не причинят.

Скворца немного успокоили слова Ужа, однако он не унимался.

– Ты уверен? Я отвечаю за птенцов и не могу подвергать их опасности.

– Уверен. Ты ведь летаешь и видишь всё, что происходит с той стороны леса. Поможешь колючему найти маму? Это в наших же интересах.

– Мой долг – помогать детям. – Скворец горделиво поднял голову и, увидев, что на него никто не смотрит, улетел.

Уж задумчиво посмотрел на спящего Ёжика. Тот выглядел таким беспомощным и жалким, что было даже удивительно, как ему удалось так долго продержаться в воде.

3

Вершина холма не пострадала от наводнения, поэтому домик для малыша решено было сделать именно там. Ёжик носился по траве, гоняясь за бабочками и собирая веточки для шалаша. Уж помогал ему, затаскивая веточки наверх и тихо ворча себе под нос. Ближе к полудню показался Скворец, вернувшийся с противоположного берега реки. Завидев Ёжика, он поспешил сообщить новости.

– Я видел взрослых ежей на том берегу! Возможно, твоя мама жива.

– Ура! Я же говорил, что она жива! – Ёжик бросил веточки и кинулся к Скворцу, чтобы обнять.

Скворцу такая затея совсем не понравилась, и он отлетел в сторону. Ёжику ничего не оставалось, как развернуться и попытаться обнять спустившегося с крыши Ужа.

– Вот видишь, а ты мне не верил!

– Неважно, во что верил я, главное – во что верил ты. Ты бы поаккуратней со своими иголками, – прошипел Уж, отползая.

Ёжик так и остался стоять, опустив руки. Но его замешательство тотчас прошло, когда он вспомнил, что сказал ему Скворец.

– Дорогой Скворец, можете сказать маме, где я, чтобы она меня забрала?

– В той части леса мы не останавливаемся, там совы и филины – слишком опасно.

Ёжик открыл было рот, чтобы возразить, но его опередил Уж:

– Поэтому я и говорил тебе: привыкай жить один.

На глазах у Ёжика заблестели слёзы. Ему по-своему нравились и добрый Скворец, и вредный Уж, но маму он любил больше. Он поднял брошенную веточку и принялся вертеть её в лапках. Скворец и Уж молча смотрели на него.

– Значит, я переберусь через реку, – наконец твёрдо сказал малыш.

4

На опушке леса Скворец анимался со своими учениками в лесной школе. Птенцы расселись по веткам, и почётный учитель стаи разучивал с ними новую песню.

Вдруг снизу донёсся голос Ужа:

– Скворец! Нам нужна твоя помощь!

Скворец прервал урок и слетел вниз.

– Всегда рад помочь друзьям. Что вы хотели?

– Уважаемый Скворец, – выступил вперёд Ёжик, – вы умный и добрый, может быть, подскажете, как мне перебраться через реку?

– Подождать зимы, пока река покроется льдом, сам понимаешь, не выход. Мы к тому времени в спячку заляжем, – усмехнулся Уж.

– Хорошо. Посмотрю, есть ли поблизости мост, но лучше сразу учись плавать.

– Спасибо, дорогой Скворец!

Ёжик и Уж направились к берегу, и никто из них не услышал тихого наставления птицы: «Не тех ты в друзья выбираешь, Ёжик».

5

Поначалу Ёжик не хотел заходить в воду. Ему было страшно, ведь он всё ещё помнил о холодном потоке воды, унесшем его от любимой мамы. Он долго пробовал лапками воду, ступал в реку и сразу выходил, не решаясь сделать ещё шаг. Иногда посматривал на сидящего поблизости Ворона, не то в поисках сочувствия, не то в надежде, что тот каким-то чудом избавит его от необходимости учиться плавать. Но Ворон только с любопытством наблюдал за происходящим. Наконец Ёжик переборол свой страх, глубоко вдохнул и сделал несколько шагов к Ужу.

– Я уж было подумал, что ты в грязи решил учиться плавать.

– Мне было страшно.

– Ладно, смотри, колючий. Высовываешь голову из воды и двигаешь хвостом из стороны в сторону. – И Уж начал плавать вокруг Ёжика, чтобы тот мог рассмотреть все его движения.

Малыш попытался сделать то же самое: высунул голову из воды и принялся шевелить хвостиком. Вот только держаться на плаву это ничуть не помогало. Скорее даже наоборот.

– Не получается…

– Наверное, это потому, что мы близко к берегу. Давай отплывём подальше. Возьмись лапами за мою шею, – предложил Уж, и они вместе направились к середине реки.

– Тону, спасите! – не удержавшись за скользкого Ужа, вдруг закричал Ёжик и пошёл ко дну.

Уж нырнул следом и вытащил его на берег. Пока Ёжик пытался отдышаться, Уж осматривал свой исколотый иголками хвост.

– Кажется, Скворец был прав. Придётся просить помощи у рыб. Подожди здесь, я скоро вернусь.

Уж скрылся из виду, но вскоре показался на поверхности реки со стаей рыб. Старавшийся до того момента не привлекать к себе лишнего внимания Ворон, завидев эту пёструю компанию, подлетел поближе, чтобы можно было не только видеть, но и слышать происходящее.

Ёжик вежливо поздоровался со своими новыми учителями и снова зашёл в холодную воду.

– Ты уверен, что его можно научить плавать? – спросила Ужа первая рыба. – Какой-то он несуразный.

– Я очень хочу научиться, мне к маме нужно! – ответил ей Ёжик.

– Тогда слушай: для того чтобы плыть, нужно нырнуть и шевелить плавниками и хвостом. Вправо-влево, вправо-влево. Вот так. – И вторая рыба принялась виться вокруг Ёжика. Остальные, как по команде, скрылись под водой и стайкой закружились вокруг него, показывая сложные пируэты.

– А как же дышать? – спросил Ёжик.

Одна из рыб недоумённо уставилась на него. За ней показалась другая и, указывая на первую, сказала:

– Жабрами, конечно!

– А у меня их нет… кажется. И плавников тоже…

– Тогда и в воду лезть нечего! – хором воскликнули рыбы, ударили хвостами по воде и скрылись.

– Вы бы ещё у лягушек уроки плавания взяли, недотёпы, – расхохотался Ворон. Схватил зазевавшуюся на берегу квакушку и улетел.

6

Поняв, что не научится плавать, Ёжик прищёл в отчаяние. Уж поначалу пытался его успокоить, но скоро сдался и куда-то уполз. Появившись к вечеру, он притащил Ёжику ягод.

К тому времени, когда Ёжик поужинал, уже стемнело.

– Пошли, – сказал Уж.

– Куда? – удивился Ёжик.

– Увидишь.

Ночной лес пугал неизвестностью. Знакомые деревья, кусты и поляны во тьме казались чем-то совершенно другим. Каждая веточка напоминала лапу ужасного чудовища, даже собственная тень пугала малыша. Уж торопился.

– Куда мы идём? Здесь так страшно, – признался Ёжик, когда рядом раздалось уханье филина.

– А кто говорил, что к маме хочет? Уже передумал? Не пойдёшь к Сове?

– П-пойду. А кто она?

– Самый мудрый и старый обитатель нашего леса.

– Она научит меня плавать?

– Сова не может тебя ничему научить, но может подсказать, чему ты можешь научиться сам, чтобы найти маму. Если, конечно, ты по-настоящему этого захочешь.

Вокруг хороводом вились блуждающие огоньки. Они складывались в силуэты животных и растений и снова распадались, освещая друзьям путь. Вот один огонёк запрыгал как мячик, и Ёжик решил прикоснуться к нему. Не тут-то было! Огонёк кружился вокруг, не даваясь в руки, а затем направился к Ужу. Там его уже ждали другие огоньки. Летающие фонарики выстроились цепочкой и запрыгали по спине ничего не подозревающего Ужа, от самого кончика хвоста до головы. Ёжик рассмеялся.

– Кто это?

– Не знаю, – хмыкнул Уж. – Но точно не светлячки, тех я видел и днём, они другие.

Внезапно огоньки исчезли и в темноте вспыхнули два огромных глаза.

– Здравствуй, Мудрая Сова, – сказал Уж.

Ёжик понял, что они пришли.

– Здравствуйте, Мудрая Сова! – повторил он вслед за Ужом. – Помогите мне, пожалуйста, встретиться с мамой, она на другом берегу. Я хотел научиться плавать, чтобы переплыть реку, но у меня ничего не получилось.

Сова слушала, склонив голову, а затем вышла из темноты на освещённую лунным светом поляну.

– Ты не рыба и не змея. К тому же река слишком быстрая и холодная. Ты не сможешь переплыть её ни сам, ни на плоту, – сказала она.

– Как же быть?

– Научись летать, – захлопала крыдьями Сова.

– Но ведь он и не птица! – вмешался Уж. – Даже если Скворец его станет учить, ничего не выйдет.

Не обращая на него внимания, Сова подлетела к Ёжику, чтобы рассмотреть его поближе.

– Люди тоже не птицы, однако могут летать. Сделай себе крылья, чтобы порхать, как бабочка. Для этого тебе понадобятся лепестки луноцвета, серебряная паутинка, чтобы сшить их, краски летнего леса, чтобы раскрасить их, пыльца бабочек, чтобы наделить их волшебством, и порыв тёплого ветра, чтобы взлететь.

7

Как и всегда по утрам, Скворец сидел на своей любимой ветке в лесной школе на опушке леса. Было слишком рано, и ученики ещё не собрались. Рядом, на соседней ветке, повис Уж.

– Моста, как я понимаю, нет? – поинтересовался он.

– Ни одного.

– Зато я нашёл способ избавиться от нашего колючего друга.

– Как ты можешь?! Он же ещё ребёнок!

– Я всего лишь отвёл его к Сове. Наш Ёжик скоро улетит домой.

– Как улетит?! – От неожиданности Скворец слетел с ветки.

– Как ты сейчас. Крылышками хлоп-хлоп-хлоп.

– Ты в своём уме?! Ежи не могут летать. Они не должны летать! Небо принадлежит птицам!

Уж давно уполз, а в лесу ещё долго слышались причитания Скворца: «Летающие ежи… кошмар… кошмар!»

8

Ёжик в одиночестве шёл по ночному лесу. Сова сказала ему, что крылья нужно сделать самому, иначе ничего не получится. Поэтому Уж остался ждать возле шалаша.

Размышляя о предстоящих испытаниях, Ёжик не заметил, как вышел на поляну, посреди которой стоял старый пень, увитый луноцветом. Тонкие белоснежные лепестки сияли во тьме и, казалось, были сотканы из лунного мерцания. В этом волшебном сиянии порхающие над цветами бабочки казались такими же сказочными.

– Волшебный луноцвет, подари мне, пожалуйста, несколько своих цветов, – подойдя поближе, прошептал Ёжик. – Они помогут мне найти маму.

Луноцвет как будто ожил и протянул к нему свои плети, позволяя сорвать несколько самых крупных и красивых цветов.

– Спасибо!

Ёжик вспомнил, что ему понадобится помощь бабочек, но не знал, как лучше об этом попросить. Он попытался представить себя бабочкой, закружился в танце, а потом обратился к ним:

– Прекрасные бабочки, пожалуйста, помогите мне научиться летать, как вы. Благодаря вам я смогу увидеть маму.

Но бабочки не отвечали и продолжали порхать над цветами.

Ёжик собрался в обратный путь, но, повернув в сторону реки, увидел, что идёт в облаке бабочек. Он поблагодарил их и со всех ног бросился к шалашу.

– Я нашёл их! Именно там, где ты сказал.

– Молодец! А теперь отправляйся за остальным, – скомандовал Уж.

– Можно попозже? Я устал и спать хочу. – Ёжик, зевая, скрылся в шалаше. Бабочки маленьким живым облачком остались порхать возле входа.

Уж вздохнул и, отмахиваясь от бабочек, стал вытаскивать Ёжика обратно.

– Позже цветы завянут и придётся начинать всё сначала.

– Понял, – насупился Ёжик.

– Помнишь, где живут пауки?

– Ага. – Ёжик ещё раз зевнул и отправился в путь.

9

Ёжик брёл вдоль берега реки. Иногда засыпал на ходу и просыпался, лишь споткнувшись об очередную корягу. В который раз больно ударившись обо что-то, он потёр ушибленную лапу и огляделся. Так и есть, пропустил нужное место. Пришлось возвращаться, распугивая только что вернувшихся на берег лягушек. Теперь он был внимательней. Завидев у воды два дерева, Ёжик бросился к ним. Между деревьев, поблёскивая в свете луны, растянулась огромная паутина.

– Трудолюбивые паучки, пожалуйста, поделитесь со мной серебряной паутинкой. С её помощью я смогу сделать себе крылья и улететь к маме, – обратился Ёжик к хозяевам серебристой сети.

Два паука подползли поближе друг к другу, будто совещаясь о чём-то. Затем один из них направился к краю своего дома-лабиринта, открепил конец нити и принялся сматывать её в клубок, расплетая серебристое полотно. Ёжик заворожённо наблюдал за слаженной работой пауков, боясь пошевелиться: вдруг неосторожное движение разрушит эту красоту?

Наконец клубок был готов. Теперь паутина мало походила на ту, какой её впервые увидел Ёжик: от прежнего огромного лабиринта осталось одно воспоминание.

– Спасибо, паучки! – поблагодарил своих помощников Ёжик. Но восьминогие трудяги уже не обращали на него внимания, ведь впереди их ждала долгая работа.

Путь назад показался Ёжику короче. Вскоре он заметил Ужа, склонившегося над сорванными цветами. Подойдя ближе, Ёжик понял, что Уж согревает их своим дыханием.

– Смотри, ничуть не увяли! – похвастался тот.

– Спасибо, ты настоящий друг!

При слове «друг» Уж почему-то закашлялся.

– Ну да… – криво улыбнулся он. – А теперь шей крылья, ты же не будешь заставлять бабочек ждать так долго?

– А чем же мне шить? Сова ничего не сказала…

– Посмотри на себя, ты же весь усеян иголками.

Ёжик отломал со спины иголку и принялся шить. Это только поначалу кажется, что шить легко. Как бы не так! Лапы Ёжика были исколоты, а нить-паутинка то и дело путалась и липла к лепесткам.

Наконец мучения Ёжика были вознаграждены: ему удалось сделать прекрасные белоснежные крылья. Закончив работу, он повернулся к лесу.

– Летний лес, пожалуйста, подари этим крыльям свои краски, помоги мне вернуться к маме.

Подул ветер, и с прибрежных деревьев на крылья, окрашивая их, упало несколько листьев… Последние яркие штрихи Ёжик добавил сам: раздавил горсть лесных ягод, собранных Ужом на ужин, и их соком нарисовал разноцветные пятнышки, какие встречаются у настоящих бабочек.

– Спасибо, дедушка лес! Теперь мои крылья такие же яркие, как у бабочки.

– Что ж, на сегодня ты всё сделал. Бабочки справятся без нас. А теперь пошли ужинать, ягоды ещё остались.

Ёжик и Уж направились к шалашу.

– А знаешь, – сказал Уж, – мы с тобой немного похожи. Когда-то у меня тоже была мечта. Моя бабушка рассказывала, что кто-то видел ужа, плывшего по морю. И мне так захотелось увидеть это море, вот только страшно было покинуть лес. Ты намного смелее меня, раз готов ради своей мечты пройти через все испытания.

Над крыльями, делясь своей пыльцой, все ещё порхали бабочки, когда на берегу появился Скворец.

– Ишь чего удумали… Ежи летают! Да где это видано? Сначала один, потом другой, а там и всё небо заполонят ежи, – бормотал он. А приблизившись к крыльям, начал хватать клювом бабочек, приговаривая: – Не бывать этому! Я спасу птиц от этой напасти!

Некоторых бабочек ему удалось съесть, а оставшиеся разлетелись в разные стороны, подальше от прожорливой птицы. В животе у Скворца заурчало.

«Ну вот, заодно и поужинал. Теперь-то он точно никуда не полетит. Один ёж в лесу лучше, чем тысячи в небе», – подумал Скворец и поспешил скрыться, пока его никто не заметил.

10

Утро выдалось солнечным. Ёжик и Уж взобрались на вершину холма ещё на рассвете и теперь дожидались попутного ветра. Приготовившись к полёту, Ёжик уже надел свои крылья.

– Тёплый ветер, пожалуйста, подари мне своё дуновение. Помоги улететь к маме.

Он расставил лапы и подпрыгнул, пытаясь взлететь, но тут же, больно ударившись, упал.

– Почему у меня не получилось?! – Еле сдерживая слёзы, Ёжик потирал ушибленный бок.

– Не знаю. – Уж задумчиво смотрел куда-то в сторону. – Здесь, на краю поляны, спит Сова.

Они без промедления направились к дальнему дубу.

– Мудрая Сова! – громко позвал Уж.

Из дупла показалась заспанная Сова.

– А-а, пришли… Ёжик, ты почему не слушаешь, что тебе говорят? Заменить пыльцу на урчание в животе – это не только безответственно, но и опасно. Ты ведь мог погибнуть!

– Но я ничего не заменял!

Прищурив глаз, Сова пристально смотрела на Ёжика.

– Тогда почему не взлетел? Ладно. Попробуй сделать крылья, как у меня. Ты подрос, так что теперь может получиться.

Она выдернула из крыла одно перо.

– Вот, моё перо у тебя уже есть. Осталось найти перо Ворона, птичий щебет, добавить чуточку аромата дубового мха и порыв ветра. – И Сова снова скрылась в дупле.

– Иногда мне кажется, что свои рецепты она придумывает на ходу, – лёжа на нижней ветке и лениво помахивая хвостом, размышлял Уж. – Колючий, ты, кстати, стоишь возле дуба.

– Точно! Дубовый мох!

«Пыльцу бабочек на урчание в животе? Как такое возможно?» – вернулся к своим размышдениям Уж.

Ёжик наклонился и положил у корней дуба перо Совы.

– Помоги мне, пожалуйста! Подари моим крыльям аромат дубового мха. На них я смогу добраться домой, к маме.

Ему казалось, что должно произойти что-то необыкновенное. Например, лес вдруг окутает волшебный туман или откуда-то из-под корней вырастут ароматные цветы.

Но ничего не произошло. Ёжик растерянно стоял у дуба, не зная, помог ему дубовый мох или нет. Наконец понял и, подняв перо, улыбнулся.

– Спасибо, дедушка Мох! Никогда не думал, что аромат дубового мха так сильно напомнит мне о доме.

Друзья ушли, а из-за дерева выглянул Скворец.

– Птичьи перья и щебет, говорите? Обойдётесь без них.

11

Ворон сидел на ветке и, наблюдая за то и дело мелькавшими ящерицами, выискивал себе лёгкую добычу на завтрак, когда к нему подлетел Скворец. Не то чтобы Ворон так уж не любил шумного соседа, однако предпочитал держаться подальше от его болтовни.

Скворец с ходу принялся убеждать Ворона, что помогать Ёжику нельзя. Тому ничего не оставалось, кроме как тоскливо кивать головой, сожалея о резвящейся внизу добыче.

– Ты меня слушаешь?! – неожиданно рассердился Скворец.

– А? Да, конечно…

– Как ты не понимаешь: ежи в небе опасны! А если они проткнут тебя или твоих птенцов колючками? Они же не умеют маневрировать!

– Ну, не знаю… Сова всего этого ничуть не боится. Извини, но ей я доверяю больше, чем тебе.

– Как знаешь, – окончательно разозлился Скворец. – Я предупредил.

Как только крылатый болтун скрылся из виду, с другой стороны леса показался Ёжик. Так и не позавтракавший Ворон совсем приуныл.

– А-а, пловец явился…

– Здравствуйте, дядюшка Ворон! Помогите мне, пожалуйста, полететь к маме. Можете подарить мне для этого перо из своего крыла?

Ворон недоверчиво осмотрел свои крылья. Не мешать – это одно, а помогать всем подряд – совсем другое. Тем более собственными перьями!

– Чего захотел! Птицы вот так вот запросто перьями не разбрасываются. Научись ценить птичье племя! – отрезал Ворон.

Ёжик, понурив голову, сел возле дерева. До сих пор никто не отказывал ему в помощи.

– Простите, я не хотел вас обидеть. Я просто хочу увидеть маму.

– Только ради этого ты хочешь летать? – Ворон слетел с дерева и опустился рядом.

– Ага.

– Я дам тебе перо, если пообещаешь не вредить птицам.

– Обещаю, дядюшка Ворон! Вы ведь все мои друзья.

– Даже так? – хмыкнул Ворон.

Он выдернул из крыла самое длинное перо и протянул его Ёжику.

– Вот, держи. Будь осторожен – похоже, у тебя в этом лесу есть враги. И не забывай о своём обещании.

Ворон улетел, а Ёжик, не теряя времени, принялся мастерить крылья. Основу он решил сделать из гибких ивовых прутиков, связывая их жёсткими стебельками ковыля. Получилось довольно странно, словно его собственные колючки стали перьями для крыльев.

– А если бы у птиц были такие колючие перья? Бр-р-р! Даже думать не хочется…

Ёжик прикрепил перья Совы и Ворона. Крылья стали немного больше походить на птичьи. Оставалось только добавить птичий щебет и порыв ветра.

Ёжик огляделся: где-то неподалёку он видел Скворца. Его можно было попросить помочь со щебетом.

– Скворец, где вы? – крикнул Ёжик.

Никто не откликнулся. Ёжик позвал снова. И тут наконец откуда-то подлетел Скворец.

– Мы, скворцы, посовещались и решили, что не будем дарить тебе свой щебет. Мы не позволим, чтобы ежи отобрали у нас небо, – заявил он и, не дожидаясь ответа, улетел.

Ёжик так и остался стоять с открытым от удивления ртом. Как? Это же тот самый, добрый и умный Скворец. Что случилось? Почему они обвиняют Ёжика в том, чего он и не собирался делать?

Пока Ёжик стоял вот так, слышавший всё Ворон успел слетать за своими друзьями.

– Мух ловишь? – пошутил он, вернувшись.

– А? – Ёжик наконец закрыл рот. – Я не мух ловил, я просто удивился. Скворцы не будут мне помогать. Они считают, что я отберу у них небо.

– Да слышал я этого болтуна. Мы, конечно, не скворцы и так красиво щебетать не умеем, но попробуем тебе помочь.

К Ёжику, державшему в лапках новые крылья, подлетело несколько воронов. Они начали важно прохаживаться вокруг, осматривая их со всех сторон, словно что-то высчитывали в уме.

Наконец все приготовления были закончены и вороны принялись торжественно каркать над крыльями. Ёжик едва не рассмеялся, услышав этот хор.

– Спасибо, вы настоящие друзья! Благодаря вам я смогу увидеть маму.

Вороны улетели так же торжественно, как делали, кажется, всё. А Ежик решил больше не медлить и отправился ловить ветер.