Текст книги "Не будите спящее зло"

Глава 1. Таинственное задание

Но перед тем, как перейти к этим событиям, нужно рассказать небольшую предысторию всего этого. В противном случае, вы, дорогой читатель, будете плохо понимать происходящее. Приступим же.

День, когда начались эти удивительные события, выдался достаточно тяжёлым. Описывать все подробности этого дня я не стану, потому что главный интерес представляет лишь то, что произошло вечером. Ввечеру, мы (я и мой брат Родовит) шли через обширную пустошь, которая примыкала к нашему родному городу. Это был простой дозорный обход, который нередко совершают боевые знающие. Знающими в нашем мире называют высокоразвитых людей, которые способны управлять материей и пространством при помощи своего мозга.

Приставка "боевые" означает, что наше ремесло – это борьба с тёмными силами, с самым могущественным злом. Теперь насчёт обхода. Такой обход делается для того, чтобы посмотреть, не собираются ли возле города враги и недруги. В последнее время, зло стало особенно тревожно, и мы были вынуждены обозревать окрестности несколько раз в неделю. Ещё вчера, один из тёмных знающих попытался вторгнуться в город. Этот нечестивец проник через врата и попытался похитить нескольких людей, чтобы продать их в рабство на другие планеты. Но к счастью, мои соратники настигли его прежде, чем он успел это сделать.

Продолжим наше повествование. На жёлтой, выжженной пустоши, через которую мы шли, воздвигались останки древнего города. Далеко впереди начинались высокие горы. Пока всё было относительно спокойно и обыденно.

– Сегодня необыкновенно тихо, – сказал я.

– Действительно, – отозвался Родовит. – Мне не нравится это.

Почти сразу после этих слов, на горизонте стала расти гроза. Угрюмые облака нарождались с такой быстротой, словно их создавали искусственно.

– Идёт буря, – сказал Родовит. – И готов поспорить, что это дело чьих-то рук.

Я посмотрел в небо. Действительно, приближался настоящий шторм. Следовало завершить обход как можно раньше. Через некоторое время, мы дошли до высокой мрачной скалы. Её хорошо видно почти из любой точки города. Внезапно, мы услышали слабый призыв о помощи, который доносился с обратной стороны скалы. Мы остановились, прислушиваясь к этому зову.

– Помогите… до нас доходил едва заметный звук голоса.

Брат посмотрел на меня.

– Предлагаю посмотреть, что произошло, – молвил Родовит.

Я не стал противиться. Мы обогнули скалу и, к своему великому изумлению, увидели следующее. В эту скалу врос мужчина, подобно тому, как гриб внедряется в дерево. Его ноги были погребены в толще скалы, а туловище и голова выходили наружу на высоте метра.

Складывалось ощущение, что некто расплавил скалу, как масло, затем погрузил туда человека по пояс, после чего дал камню затвердеть.

– Проклятье, – выругался Родовит. – Посмотрим, что с ним произошло.

Родовит исследовал жертву и увидел, что в незнакомца встроили вредоносную программу. Она была внедрена в сущность (душу) мужчины, в её запястье. Программа была синяя и наполовину прозрачная, в виде куба, размером с игральную кость. Внутри неё клубился туман.

– На него наложили вредоносную программу, – сказал Родовит. – Эта программа не даёт ему выбраться из камня. Не знаю, кто и зачем мог совершить такое омерзительное злодеяние. Но в любом случае, мы должны помочь страдальцу. Сначала я уберу программу, а потом мы достанем его из скалы. Если программа продолжит работать, жертву не удастся освободить.

Родовит сосредоточился и стал мысленно расщеплять программу. Её атомы распались на первичные материи, похожие на туман.

– Всё, теперь можно доставать, – сказал Родовит. – Только осторожно. Я расплавлю скалу, а ты вытаскивай.

Родовит стал нагревать камень силой своей мысли. Через пару мгновений камень поддался и стал мягким. Я тут же взял жертву за плечи и стал осторожно вытаскивать. Затем я положил незнакомца на траву. Мы привели его в чувство.

– Благодарю… едва слышно прошептал он.

Мужчина потерял множество сил и требовалось время, чтобы он пришёл в себя.

– Что с тобой произошло? – спросил Родовит. – Какой-то изверг заточил тебя в недрах скалы.

– Я не помню этого… отозвался он, едва открывая глаза. – Мою память словно укоротили на несколько дней…

Мы не стали допытываться, чтобы не тревожить его и так измождённый рассудок. Незнакомца звали Ведислав. Он тоже оказался знающим и трудился в интернете для знающих, обрабатывая новости и известия. К нашему облегчению, Ведислав почти не пострадал, сказывалась особая защита знающих, о которой я подробно расскажу несколько позже. Но мы помогли ему добраться до города, отведя через врата прямо к его обители. Он шёл с великим трудом.

– Обращайтесь ко мне за помощью, если вам будет нужно, – сказал он напоследок. – Двери моего дома всегда открыты для вас.

– Не стоит благодарностей, – молвил я.

После всего этого я распрощался с братом и пошёл отдыхать к себе. Вскоре я уже подошёл к своему дому, который располагался на Студёной улице. Я открыл двери и вошёл внутрь. На мне был коричневый плащ со стоячим воротом. Покрытие плаща напоминало кору. На каждом рукаве было по зелёному глазу. Они время от времени мигали и рассматривали комнату.

Это живой плащ, представитель искусственно созданной расы, которую мы называем «Нерождёнными».

Эта раса была создана для того, чтобы искусно решать определённые, достаточно сложные и узконаправленные задачи. При этом, нерождённые не являются чьей-то собственностью, а работают по найму. У нерождённых такие же права, как и у любой другой расы.

На нашей планете много таких существ, каждое из которых представляет собой живой организм со своими внутренними органами, характером, уровнем развития и судьбой.

Техники на нашей планете нет. Наша планета, которая называется Рекана-Земля, входит в союз, в котором больше трёхсот планет, и среди них есть несколько с техникой. Этот тип цивилизации мы называем «машинным», и эти цивилизации считаются у нас самыми примитивными.

То, что на этих планетах делает техника, у нас делают либо знающие, либо нерождённые, причём быстрее и качественнее.

– Забавный у тебя был день, – молвил плащ со своим извечным ехидством. – Я думал, что вы не сможете вынуть его из скалы. Честно говоря, меня это напугало. Когда я представляю себя на его месте, мне становится жутко.

– Это труднозабываемое зрелище, – кивнул я, улыбаясь.

Я прошёл в глубину комнаты. Прочитав мои мысли, плащ снялся с моих плеч. Он повис над землёй на антигравитации. Потом плащ отрастил себе органические руки, которые были похожи на молодые корни. Нерождённые умеют выращивать себе органы прямо на ходу и в любом месте. Он потянулся за деревянной кружкой и полетел на кухню, чтобы налить себе воды.

Я снял сапоги, сел за дубовый стол и задремал. Внезапно в моей голове с тихим шелестом появилась голограмма с движущимся изображением Родовита. Он вышел с мной на мысленную связь.

– Слушаю, – сказал я.

– Знающий, которого мы сегодня вынули из скалы, передал интересные вести. Завтра тебе нужно съездить на секретную базу «Тара». Я тебе о ней не рассказывал, потому что ты не был готов. Там тебе выдадут ответственное задание.

Но дело вот в чём. На базу можно попасть только с особым пропуском-ключом. Если зайдёшь внутрь без пропуска, встроенная защита уничтожит тебя на месте. С ключом тоже непросто. Его выдают безликие.

Моё сердце забилось чаще, хотя трусом меня ещё никто не называл. Я вспомнил, как Родовит рассказывал о безликих. Тогда мы сидели на берегу озера, возле Ледяных Пустошей, столицы Царства Людей.

– Безликие – это древнейший и самый влиятельный орден знающих, – рассказывал Родовит. – Это самые могущественные существа в космосе. Они в мгновение ока создают и уничтожают целые Вселенные, одной лишь силой мысли. Многие знающие утверждают, что безликие появились одними из первых в космосе, и именно этот чудовищный срок развития позволил им достичь таких невероятных возможностей.

– Они на стороне светлых сил? – поинтересовался я.

– Вы привыкли, что есть герои и злодеи, – рассказывал Родовит. – Но безликие сегодня могут спасти планету, а завтра безо всякой причины уничтожить её. Их поведение невозможно предугадать, у них другая логика. Мы не понимаем их, они не понимают нас.

Вернёмся к заданию для меня.

– Ключ от базы выдают в другом измерении, – продолжил Родовит. – Сегодня отдохни, а завтра отправимся за пропуском.

После этого разговора я долго ворочался в кровати. В моей голове витал целый рой вопросов. Какое задание дадут на секретной базе? Что это за база? Почему именно мне? Не представлялось удивительным, что я уснул лишь под утро.

На следующий день мы встретились возле моего дома. Стояло утро. Родовит был одет в серый плащ. У него светлые длинные волосы, густая борода и зелёные глаза. На вид он среднего возраста.

– Готов? – спросил Родовит.

– Да, – ответил я.

– Сейчас пойдём в пятое измерение, – сказал Родовит. – Там тебе выдадут ключ.

Я вспомнил, как Родовит рассказывал мне про другие измерения планеты.

– У каждой планеты не один уровень, а целых шесть, – учил Родовит. – Планета – это как шестиэтажный дом. На первом этаже обитают живые организмы, у которых есть как физическое тело, так и сущность. На остальных этажах обитают организмы, у которых уже нет физического тела, а осталась только сущность.

Мы начали переходить в другое измерение. Родовит в знак начала поднял руку, и мир начал обновляться, начиная с горизонта. Обновление было похоже на синюю воздушную волну.

Город на горизонте сменился высокими чёрными горами. Потом обновление дошло до нас, и дома сменились зелёным лугом с пахучими ромашками. Обновление ушло за спины, и город сзади поменялся на холодное озеро.

Теперь мы стояли посередине луга и вместо людского шума слышали пение соловьёв и канареек. Небо было серое и неродное. В такой обстановке бледное лицо Родовита стало ещё бледнее. Я не в первый раз в другом измерении, но похоже, к этому не привыкнешь.

Родовит – это мой старший брат и учитель. Он опытнейший знающий, которому уже многие тысячи лет. Почти все эти годы он посвятил изучению природы и борьбе с тёмными силами.

Я начал изучение с целительства, и Родовит многому меня научил. Он давал исцелять своих страждущих, и я за несколько лет получил обширный опыт. Я лечил самые разные поражения и недуги – шизофрению, рак, слепоту. Мы помогали людям в тех случаях, когда они теряли всякую надежду. Мы давали им свет, когда их собственный мир погружался во мрак.

Потом мы перешли к борьбе с тёмными силами, и я постепенно изучал этот большой, интересный и очень опасный мир. Родовит требовательный, но его можно понять – в таком ремесле малейшая ошибка может стоить жизни, и не только твоей.

Я посмотрел перед собой и увидел, что слева между соснами двигается сущность. Я присмотрелся. Это был Кудеяр, отец нашего отца.

Он время от времени прислонялся к соснам, которые стояли недалеко от нас, и смотрел в мрачное небо. Сущность была синяя и наполовину прозрачная, подобно льду. Кудеяр выглядел усталым.

– Наш родич, – сказал я, указав на него.

– Желаешь поговорить? – Родовит посмотрел на меня из-под густых бровей.

Я задумался.

– Тогда в следующий раз, – сказал Родовит. – Пойдём.

Родовит двинулся через траву, я пошёл следом. Я опишу свою внешность, чтобы ты меня представлял. Меня называют Вороном. У меня длинные чёрные волосы и синие глаза, бледная кожа.

Мой рост превосходит средний, а моё телосложение многие называют внушительным. Меня принимают за молодого человека, хотя на самом деле, я доживаю уже четвёртое столетие.

Через некоторое время мы вышли на небольшую, неприметную полянку, где росли кроваво-красные маки. Внезапно, справа от Родовита, на земле появился чёрный туман. В этой дымке, прямо из-под земли вылез сварг.

– Сварги – это раса лучших строителей во Вселенной, – рассказывал Родовит. – Втроём они могут построить целую планету за месяц. Один сварг может за день создать целый город, в который поместятся миллионы человек.

Внешне, сварги отличаются от расы людей только по одному признаку, но весьма разительно. Из спины у сваргов вырастает плита, это их главная внешняя особенность. Она похожа на надгробие, которое вживили в спину.

– Благодаря этой плите, сварги могут создавать физическую материю в любых формах и количествах, – рассказывал Родовит. – К примеру, они могут создавать металл, камень, дерево, землю и воду одной лишь силой мысли. Сварг и плита – это два организма, которые срастаются и вступают в симбиоз, взаимовыгодный союз двух созданий.

Плита даёт сваргу возможность создавать материю, а сварг в ответ поставляет ей питательные молекулы и воду через особые органические трубочки в спине. Проще говоря, он даёт ей воду и уже переваренную еду.

Сварг тряхнул длинными чёрными дредами и попытался схватить Родовита за горло. Но брат успел первый. Он воспользовался своим живым оружием. Живое оружие тоже из расы нерождённых. В руке Родовита с синей вспышкой появилась коса. Её ручка целиком и полностью состояла из позвонков, покрытый коричневой корой. Коса была выше Родовита.

Её лезвие было покрыто особым материалом, также напоминавшим кору. На одной стороне лезвия покоилось синее око, а позади лезвия угнездилась пасть. Родовит шагнул, размахнулся и полоснул оружием по сваргу. Враг не успел увернуться и заполыхал пламенем.

– Он даже не надел броню, – произнёс Родовит.

Знающие всегда носят броню – это комплекс защитных программ, которые сохраняют от самых разных воздействий. Броня выстраивается по контурам организма. Хорошая броня вполне может спасти от нескольких ударов живым оружием.

– Жалкий глупец, – сказал я.

Плита взвизгнула и отделилась от спины сварга. Она сверкнула синим глазом и побежала прочь. Ноги и руки плиты напоминали веточки. Она проворно обежала пень с рыжими опятами, а потом спустилась в зелёный овраг, из которого стала выкарабкиваться, цепляясь руками за землю.

– Плита сварга сама не может переваривать пищу и пить, – рассказывал Родовит. – Без сварга она погибнет через пару дней.

Поэтому мы не погнались за плитой, которая была уже не опасна.

– Скатертью дорога, – сказал Родовит.

От сварга остался лишь прах. Родовит вытянул косу перед собой. У неё начали вырастать органические руки, похожие на веточки. У косы выросли обе руки. Оружие Родовита звали "Хорив".

– Рад видеть, – сказал Хорив хрипло.

– Приветствую, – ответил я.

– Я вымоюсь, – протараторил Хорив, показывая на пруд вдалеке. – Надо почиститься.

– Давай, только быстро, – молвил Родовит. – У нас ещё много дел.

Он поднёс оружие к земле. Хорив тут же отрастил себе органические ножки, как руки-веточки. Хорив встал на ноги и побежал к пруду. Он добежал до воды и зашёл в воду по колено. Хорив умывался и время от времени отплёвывался. Скоро он пришёл обратно.

– Ты начал медлить, – заметил Родовит. – Сварг нас чуть не поверг.

– Ты серьёзно? – отозвался Хорив.

– Надо тебя осмотреть, – Родовит пригляделся к оружию.

У Хорива глаза были не только на боках лезвия, но и на ручке – сзади, сверху и снизу. Столько очей нужно для полного кругового обзора, чтобы заметить опасность, которая может прийти даже из-под земли.

– Что это? – Родовит присмотрелся к спине Хорива.

– Что?

На ручке-спине у него было синее пятно, величиной с виноградину.

– Я не ошибся, – сказал Родовит. – Ворон, узнаёшь болезнь?

Я призвал на помощь свою память.

– Нет, не припомню.

– Это Ледяная Чума, – сказал Родовит. – Последняя вспышка этого мора произошла в 1719 году. Как раз тогда, когда ты был рождён. Эта болезнь замораживает человека изнутри. Если не бороться с этим недугом, поражённый через неделю обращается в кусок льда.

В прежние времена от неё погибали целые царства. Огромные города превращались в россыпи ледяных статуй. Эту чуму разносят сварги.

– Как ты будешь её исцелять? – спросил я. – Научи меня.

– У меня есть причины безпокоиться? – спросил Хорив. – Я никогда не болел этим.

– Не волнуйся, – Родовит посмотрел на Хорива. – Мы быстро истребим эту болезнь. Ворон, увеличь изображение и смотри, как я буду это делать.

Глава 2. Тара

Я мысленно увеличил синее пятно на спине Хорива, а потом проник взглядом через его шершавую, многослойную кожу.

Я увидел, как в мышечных клетках под этим пятном засели необычные микробы. Они были похожи на яблоко, которое выкупали в чернилах и посыпали стружкой. У каждого микроба было по три зелёных глаза и сразу две пасти с редкими, жёлтыми и расколотыми зубами.

Микробы проникали в клетки тела через прозрачную мембрану и выпускали из себя чёрные шлаки, которые оседали на молекулах ДНК и прозрачных рибосомах.

– Видишь их? – спросил Родовит.

– Да, – ответил я.

– Они вызывают Ледяную Чуму. Я даже не знаю, где они могли настичь Хорива.

– Мы недавно проходили через болото, – сказал Хорив. – Оно показалось мне подозрительным.

– Верно, – проговорил Родовит. – Тёмные силы часто травят болота, чтобы оружие у знающих болело. Ладно, давай лечить. Всё как обычно – ищешь микробы и расщепляешь их на молекулы. Шлаки, которые от них остались, выведутся без нашей помощи, средствами организма.

Родовит поставил перед собой задачу – найти микробов этого вида и уничтожить их. Зловредные микроорганизмы скопились не только под пятном, но успели проникнуть в другие пустоты тела, в том числе и в рот.

Родовит начал расщеплять их, и микробы стали распадаться на молекулы. Они издавали едва приметный писк и вскоре сгинули безвозвратно.

– Проверяй, – сказал Родовит.

Я исследовал тело Хорива, но микробов не было. Синее пятно на спине косы тут же стало пропадать.

Мы ждали безликих всего несколько мгновений. Внезапно вдалеке сверкнула молния. Потом передо мной появилось несколько вихрей, они играли с пылью, как кошка с мышкой. Вслед за этим загромыхало, словно кто-то ударил в колокол размером с гору.

На горизонте появились безликие. Они могут выстроить себе любое физическое тело, безликие сами выбирают свой облик. Но образ, который они себе избрали, пугает даже самых храбрых.

Издалека они похожи на людей в коричневых плащах. Безликие огромного роста, каждый из них может заглянуть в окно на втором этаже.

За спиной у них чёрные крылья, которые в расправленном состоянии могут перекрыть целую улицу. На этих крыльях простые перья, но когда безликие летят, создаётся такое чувство, что эти перья железные; они издают явственный скрежет. Некоторые учёные утверждают, что безликие могут стрелять этими перьями, словно пулями, после чего перо мгновенно отрастает обратно.

Такое перо может пронзить гору и само находит врага, на какой бы планете он ни укрылся. С другой стороны, если безликие объявили на тебя охоту, прятаться уже не имеет смысла.

Когда безликие подлетели поближе, стало видно, что вместо лица у них – чёрная бездна. Именно по этой особенности они и получили своё название.

Безликие летели к нам безо всякой спешки. Но так казалось лишь на первый взгляд: уже через несколько мгновений они оказались рядом с мной. От их крыльев шёл такой неистовый ветер, что мои волосы воспряли, словно меня подвесили вниз головой.

Один из них подлетел ко мне и вытянул навстречу свой палец. Огромный палец этого существа зарос серым камнем. Это было похоже на болезнь, но безликие не подвержены недугам.

– Если бы болезнь оказалась на безликом, она бы покончила жизнь самоубийством, – говорил Родовит.

Некоторые учёные-знающие верят в это и говорят, что именно поэтому за последние столетия исчез целый ряд опасных заболеваний. Затем безликий коснулся моего лба. По моим венам словно прошёл жидкий лёд.

После прикосновения грозного создания, на моём лбу появился синий, мерцающий круг. Он начал вращаться и внутри него зародился простой рисунок синего ключа. После этого безликий отлетел на шаг назад.

Всего их было семеро. Некоторые из них покоились сбоку. Ещё двое возвышались сзади с сундуком на цепях. Это был легендарный ларец безликих. Он переливался всеми цветами радуги, словно радугу поймали, сделали жидкой и заставили бегать по нему.

Сундук был опутан коричневыми корнями. Он был настолько древним, что на меня повеяло горнилом Вселенных, когда Вселенные ещё только появлялись на свет и содрогались в своих изначальных родах.

На боках сундука утверждались черепа; они были похожи на жуткую помесь лошади и крокодила. Они выглядели настолько грозно, что я отошёл на шаг назад. На вид черепа были совершенно мертвы, но я понял, что, если кто-нибудь коснётся ларца, они тут же отгрызут ему руку.

– Всё, – сказал Родовит, – Они встроили ключ в твою сущность, чтобы он всегда был с тобой.

Безликие полетели вперёд, прямо на нас. Я думал, что они собьют нас, точно лавина. Но они пролетели насквозь, словно нас не существовало. Я оглянулся. Безликие улетали к горизонту через озеро.

– Пойдём обратно в первое измерение, – сказал Родовит.

Брат начал перекидывать нас в первое, родное измерение. Родовит провёл рукой сверху-вниз, словно стирал надпись с доски, и виды начали обновляться. По всем окрестностям пошла синяя волна. Она двигалась от горизонта к нам, а потом за наши спины.

Вместо высоких гор на горизонте появились деревянные дома. Потом волна дошла до нас, и поляна с красными маками сменилась на двор, где жил Родовит. На верёвках между строениями висели серые плащи.

Затем волна ушла за спины и вместо холодного, безмятежного озера появились людные улицы и усталые дома, которые простирались вдаль насколько хватало глаз. Чудное пение соловьёв сменилось на разговоры людей и топот ног.

– Пропуск на базу ты получил, – сказал Родовит. – Но база находится в другом царстве, Царстве Сваргов. До базы тысячи километров. На вайтмане лететь полдня, а у нас есть лишь несколько часов.

Вайтманами в нашем мире называют летающие судна для перемещения в пределах планеты. Вайтмана – это одна из нерождённых. Она подобна летающему автомобилю, но по скорости не уступает пассажирскому самолёту.

– У меня есть другая мысль, – молвил Родовит. – Ты помнишь знающего, которого мы освободили из скалы?

– Да, – ответил я.

– У него есть знакомый сварг, которого зовут Осьмиглазом. У этого сварга лучшие в мире кони. Сварги, когда строили нашу планету, пользовались этими конями, чтобы быстро перемещаться с одного материка на другой. Такой конь может ускакать от молнии.

– Хорошая скорость, – сказал я.

– Другого выбора у нас нет, – сказал Родовит. – Иначе ты не успеешь к сроку. Пойдём к Осьмиглазу, он живёт на пустырях возле города.

Мы пошли по улицам Ледяных Пустошей. К слову, зодчество, одежда и уклад жизни нашей планеты напоминают Древнюю Россию. Через некоторое время мы покинули город и подступили к пустырям. Далеко впереди громоздился вулкан "Дикий".

Земля на пустырях была с редкой жёлтой травой. Здесь часто встречались развалины небольших деревянных домов. Раньше здесь был другой город.

– Он живёт там, – сказал Родовит и показал на крохотный дом.

У серого логова были круглые окна и дверь с ручкой в виде льва.

– Сварги выстроили нашу планету десять миллиардов лет назад, с нуля, – сказал Родовит. – Некоторые из первых сваргов живы до сих пор. Осьмиглаз один из них. Он своими руками создал материк, на котором покоится Царство Сваргов.

Все эти годы он собирал лучших коней, некоторых выращивал сам. Правда, он ещё ни разу не давал коня человеку, но попробовать стоит.

Мы подошли к дому. Родовит взял серебристую холодную ручку и постучал в серую дверь. Никто не отвечал. Брат настроился на то, чтобы увидеть все инфракрасные волны, которые излучают живые существа.

Родовит увидел жилище насквозь, но в нём никого не было, кроме мыши, которая сидела в дальнем углу комнаты и догрызала старый сухарь.

– Возможно, он переехал, – сказал Родовит.

Мы оглянулись и увидели невдалеке серую пещеру, которая резко выделялась из окружающих видов. Она была чуть больше деревенского дома.

– Пойдём туда, – сказал Родовит.

Мы направились к пещере. Она оказалась обжитой, рядом со входом возвышалась пузатая бочка с солёными огурцами. Подле бочки находился кувшин.

Внутри пещеры утвердилась кровать без ножек, на антигравитации. Рядом с ней находился стол. Он тоже висел над полом.

За столом сидел сварг. На нём был кожаный плащ с обрезанными рукавами, который простирался до самой земли. Это общепринятый наряд сваргов. Сварги морозоустойчивы и ходят в таком виде и летом, и зимой. Кроме того, сварги носят длинные распущенные дреды, которые зачёсывают на прямой ряд. Добавьте сюда руны на руках и босые ноги – и вы получите обычную внешность сварга.

– Осьмиглаз? – позвал Родовит.

Сварг поднял голову.

– Давно не виделись, Родовит, – голос сварга напоминал шипение разумного змея.

Осьмиглаз встал. Несмотря на безмерный возраст, на сварге не было ни следа старости. Сварги до конца жизни не покрываются морщинами и всегда кажутся изящными из-за тонких черт лица. Он взлетел и подплыл к нам.

– Ты переехал? – спросил Родовит.

– Да, – сказал сварг. – Жизнь в одном и том же месте нагоняет тоску. Я решил сменить обстановку.

– Откуда здесь эта пещера? – спросил Родовит.

– Я создал её сам, – улыбнулся сварг.

– Нам нужен конь, – сказал Родовит.

– Зачем? – спросил сварг.

– Ворону дали важное задание, – ответил Родовит. – Ему нужно быстро доехать до секретной базы «Тара», что находится в Царстве Сваргов.

– Ещё ни один человек не садился на моих коней, – сказал сварг. – Но вы спасли жизнь моего друга, поэтому я сохраню вашу. Ступайте за мной.

Мы прошли чуть дальше, к развалинам деревянных домов. За ними пасся необыкновенный гнедой конь. Он был гордый и неукротимый, как сама природа. На боках коня ползали чёрные змеи, они царственно извивались и шипели.

Каждая змея была длиной в человеческий рост и толщиной в руку. Их словно приковали к коню незримыми гвоздями.

– Они не укусят меня? – спросил я.

– Нет, – прошелестел Осьмиглаз.

На боках существа были незнакомые синие мерцающие руны. Я пригляделся и увидел, что к нему привязаны целых три защитных программы, которые грозились вырвать душу каждого, кто сядет на этого коня.

Все программы были в виде кубов, размером с игральную кость. Они были полупрозрачные и синие, внутри каждой из них клубился туман. Одна программа стояла за левым ухом, другая – посередине спины, третья – на лбу.

– Приглянулся? – улыбнулся сварг. – Его зовут Змей. Он окружён защитными программами, поэтому, с ним надо быть крайне осторожным.

– Я заметил это.

– Я попробую снять охранительные программы, – сказал сварг.

– Что за руны начертаны на нём? – спросил я.

– Это ртутные руны, – ответил Осьмиглаз. – Ими пишут на другой планете, которую называют Ртутный Перевал. У жителей тех краёв вместо крови бежит ртуть.

– Как эти руны появились на нашей планете? – спросил я.

– Тебе рано об этом знать, – сказал сварг. – Пойду снимать программы.

Осьмиглаз подошёл ближе и протянул руку к коню. Сначала конь хотел отойти, но потом смирился. Руны задрожали и выгнулись вперёд, словно в муках. Они тянулись к руке сварга, он хотел вырвать их из кожи. Но они не поддались. Сварг опустил руки.

– Эти установления настолько древние, что даже я не справляюсь, – сказал он. – Ладно, есть другое решение. Давай сделаем обряд, который называется «Слияние Разума».

– Я никогда не слышал о нём, – сказал я.

– Ты отдашь коню часть своих первичных материй, а он тебе – часть своих. Вы станете продолжением друг друга, и древнейшие программы отступят.

– Давай, – сказал я.

– Встань рядом, – сказал сварг.

Я подошёл к коню. Осьмиглаз поднял правую руку и нацелил её на меня ладонью. Из меня стали выходить первичные материи. Они были похожи на потоки тумана. Осьмиглаз взмахнул рукой, и мои первичные материи полетели в сторону коня. Они впитались в него без остатка. Потом Осьмиглаз начал извлекать их уже из коня. Из него тоже вылетел поток тумана. Сварг направил поток на меня, и первичные материи впитались в мою сущность.

– Всё получилось, – сказал конь.

Моё сердце забилось быстрее и отчётливее, словно кузнец отбивал на наковальне грозную песнь войны. Я посмотрел на коня – в его глазу появилось что-то знакомое.

– Садись, – сказал сварг.

Я сел на спину коня.

– Я его не чувствую.

– Ты думал, конь создан из плоти и крови? – усмехнулся Осьмиглаз. – Тебя бы стёрло в порошок, пока он набирал скорость.

Ощущения были действительно необычные. Сначала мне казалось, что конь находится подо мной и он твёрже камня. Затем, ко мне начали приходить ощущения, что коня нет вовсе.

– На базе тебя уже заждались, – сказал Родовит. – Выезжай. У нас мало времени. И не слезай с коня, пока не доедешь до места. Обратно ты можешь уже не сесть.

Я кивнул, после чего посмотрел вперёд. Сейчас нужно справиться с народившимся волнением. Я собрался с мыслями, а потом посмотрел на брата.

– Я отправляюсь, – сказал я Родовиту и Осьмиглазу. – До скорого!

– Удачи, – произнёс Родовит.

Сварг просто кивнул. Конь всхрапнул подо мной.

Глава 3. Мудрость Древних Миров

После этого, Змей помчался. Несмотря на то, что я готовился к этому, у меня всё равно захватило дух. Я начал оглядываться по сторонам. Я заметил, что сбоку летит орёл. Он гнался за дроздом и летел в полную мощь. Уже через мгновение орёл остался так далеко позади, что его не было видно.

Мы мчались по древней дороге от Ледяных Пустошей, вымощенной литым камнем. По этой тропе достаточно редко ездят, именно поэтому она прекрасно подходила для нашего скрытного путешествия. Булыжник под грозными копытами коня разлетался далеко в стороны, распугивая докучливых белок и синиц. Камни закручивались точно пули и выламывали деревья.

Я представил, сколько бедствий мы принесём. Земля содрогалась под нами, словно на неё падали луны.

В ужасе, я оглянулся и увидел, что все разрушенное восстанавливается обратно, словно бытие стало возвращаться в свою исходную точку. Ничего страшного не произошло, похоже, что лошади сварга ещё более загадочны, чем могли показаться вначале. Меня до сих пор не покидал морок тайны, окружавшей Осьмиглаза.

Перед нами показался стародавний дубовый лес. Внезапно Змей прыгнул на дуб и помчался по деревьям, ловко перепрыгивая с одного ствола на другой. Я невольно повернулся к тропе боком. Затем Змей резко скакнул на утёс, который сделал бы честь любой горе.

Я почти перестал различать предметы вокруг себя. Дома, сосны и люди сливались в единое, радужное пятно. В следующее мгновение, перед нами предстал город, распластавшись до самого горизонта. По главной его улице бродили люди. Один из них, рыжий мужчина с голубыми глазами, шёл с мешком муки в направлении небольшого деревянного домика, на котором топорщились красные наличники. Змей ринулся прямо на него.