Текст книги "Билет в один конец. Необратимость"

Федор Вахненко
Билет в один конец
Необратимость

Серия «Stalker» основана в 2013 году

© Ф. Вахненко, 2018

© ООО «Издательство АСТ», 2018

* * *

Издательство признательно Борису Натановичу Стругацкому за предоставленное разрешение использовать название серии «Сталкер», а также идеи и образы, воплощенные в произведении «Пикник на обочине» и сценарии к кинофильму А. Тарковского «Сталкер».

Братья Стругацкие – уникальное явление в нашей культуре. Это целый мир, оказавший влияние не только на литературу и искусство в целом, но и на повседневную жизнь. Мы говорим словами героев произведений Стругацких, придуманные ими неологизмы и понятия живут уже своей отдельной жизнью подобно фольклору или бродячим сюжетам.

Пролог

Что значит один-единственный человек в Зоне отчуждения? Много кто задается этим вопросом уже несколько лет напролет. И все никак не найдет ответа. Простейший пример: берем двух людей. Один умирает в самом начале, не протянув и недели, а другой доходит до самой ЧАЭС и становится легендой. Бывалые сталкеры – так называют себя осевшие в Зоне люди – рассказывают о нем байки у костра, а новички мечтают стать такими же. Знаменитыми, легендарными и чертовски удачливыми. Вот только получается далеко не у всех. И так по кругу: кто-то умирает, кто-то становится легендой, другие пытаются повторить его подвиг – и снова кто-то умирает, а кто-то становится еще одной легендой. Потому ни у кого не получается однозначно сказать, что же значит один человек в этой проклятой Зоне…

Человек, облаченный в новейший бронекомплект от французских военных инженеров, невольно сморщился от этих мыслей. Тряхнув головой, он сконцентрировался на предстоящей миссии.

– Непривычные мысли в голову лезут, да? – поинтересовались у него.

Он стоял в комнате с обшарпанными стенами, за спиной – старая деревянная дверь, перед лицом – окно и письменный стол советских времен. Обращавшийся к нему человек стоял возле стола, скрестив руки на груди. На нем был похожий на искусственную мускулатуру скафандр со шлемом с непрозрачным забралом и замкнутой системой дыхания. Это был один из немногих опытных образцов, созданных в Зоне и для Зоны. Их позволялось носить только высокопоставленным членам группировки – так тут назывались особо крупные вооруженные бандформирования.

– Да, – сказал одетый во французский бронекомплект. – Мысли лезут совсем непривычные. Да и как-то все совсем… Не так. У меня почему-то возникла потребность так много говорить, потребность много думать. Слишком много… Зачем мне все это?

– Для успешного выполнения миссии ты должен стать одним из них, сталкеров, – прогрохотал его собеседник.

– Если это действительно так необходимо…

– Действительно так необходимо! – Увитый искусственными мышцами грозно шагнул вперед. – Именно тебя избрали для этого, и ты подчинишься!

– Так точно. – Человек в творении французских военных инженеров смиренно склонил голову.

– Как только ты выполнишь свою миссию, ты снова сможешь стать таким, как прежде. Ты ведь знаешь, что ты должен сделать?

– Да. Я знаю, что от меня требуется. И я не подведу вас…

– Тогда ступай.

– Слава Ему! – воскликнул человек во французском бронекомплекте и поспешил покинуть помещение.

Глава 1
Ну, здравствуй, Зона

Как известно почти каждому, 26 апреля 1986 года произошел взрыв на Чернобыльской АЭС, выбросивший в воздух неслабую тучу радиоактивных веществ. Ближайшие территории были покинуты, а над четвертым энергоблоком, который и взорвался, возвели саркофаг. Последствия взрыва, конечно же, были мощными, но мир, казалось, оклемался. Происшествие списали на несоответствие реактора нормам безопасности, ошибки персонала и так далее. Казалось бы, можно жить дальше, причем вполне спокойно. На зараженной территории даже народ остался. И ничего – живут себе, мутаций никаких нет. Но вот только мало кто знает, что после катастрофы на территории, которую теперь зовут Зоной отчуждения, обосновалась маленькая группа ученых, работавших на одну иностранную корпорацию. Там они занимались какими-то секретными разработками вдали от любопытных глаз. Разумеется, с разрешения украинского правительства. По гуляющим ныне слухам, это были попытки создать некоего «универсального солдата», пехотинца будущего, киборга, терминатора, Джона Рэмбо – как вам удобно, так и называйте. Говорят, что материалом для опытов послужили особо опасные заключенные из тюрем и проживающие на территории Зоны люди. Но кто такое афишировать-то будет, да и кто в такой бред поверит? Вот и пользовались этим старикашки в очках (или без них), тихо-спокойно проводя свои эксперименты до определенного момента. В один прекрасный день ЧАЭС решила бабахнуть во второй раз. Поначалу казалось, что ничего не изменилось, даже радиационный фон не сильно повысился. Однако потом военные еще больше усилили контроль над зараженной территорией, а власти никаких объяснений давать не собирались. И правильно, надо сказать, делали, нечего народ пугать. На измененной до неузнаваемости территории Зоны отчуждения появились неведомые мутанты, похожие на персонажей фильмов ужасов, непонятные живые ловушки, изощренно убивающие каждого, кто в них попадает, прозванные аномалиями, и самое главное – образуемые ими артефакты. Эти штуковины обладали поистине невероятными свойствами: одни могли служить мощнейшими источниками энергии, другие были способны поставить человека на ноги после практически любого ранения. Они могли совершить невиданный доселе прорыв в науке. И безусловно, эти так называемые артефакты стоили бешеные деньги. Люди сотнями ломились в Зону за деньгами и приключениями. Их стали называть сталкерами. Поначалу украинские, российские и белорусские вооруженные силы препятствовали проникновению людей на территорию ЧЗО, но теперь все далеко не так. Теперь уже военным плевать, сколько народу пойдет в Зону. Их цель – чтобы они не вернулись обратно с оружием и каким-нибудь радиоактивным хламом. В Зоне постепенно образовывались группировки, воюющие между собой за территорию, артефакты и просто так. В таком ключе все и продолжалось, пока ВСУ при поддержке некоторых местных банд и под командованием американских «военных консультантов» не предприняли попытку прорваться к ЧАЭС, подходы к которой охраняли безумные сектанты. Эта операция с громким названием, которое уже и забыто, провалилась. Хотя там что-то темное, похоже, было. Поговаривают, что украинское правительство не очень-то и хотело избавляться от фанатиков, что само по себе странно. Короче говоря, результатом такой операции стало то, что местные группировки потеряли довольно много народу, и теперь им приходится зализывать раны. Украинские, белорусские и российские военные по-прежнему со своих сторон охраняют Зону. Разве что ВСУ однажды снова сунулись к центру Зоны, но из этого ничего хорошего не вышло. Теперь бравые украинские вояки спокойно сидят себе на блокпостах и никаких активных действий не предпринимают. Мировые же производители всего и вся для военных нужд периодически тестируют с помощью местных группировок образцы новейшего оружия и средств индивидуальной боевой защиты.

Итак, теперь у вас есть примерное представление о творящемся в Зоне. Вот в такое время и попал туда наш герой, Виталий Кузнецов – худощавый двадцатилетний парень ростом под метр восемьдесят, с небольшим брюшком и русыми волосами. Родом он был из Санкт-Петербурга. Учился в институте на филологическом факультете, где практически ничего не делал. Жил, как говорится, не тужил, а потом – раз! – и решил податься в Зону. Конечно же, не просто так. Деньги его не особо привлекали. Имеется в виду, в огромных количествах. «Зачем мне куча денег, куда я их буду девать?» – вот что думал по этому поводу Виталий. В Зону он пошел за своим братом Андреем, год назад отправившимся к Чернобылю с двумя закадычными друзьями, Антоном и Иваном. С братом Виталий общался мало и узнал о походе спустя аж целых полгода. Решив все-таки отправиться вслед за Андреем, он начал читать о Зоне в Интернете. К его глубокому сожалению и удивлению одновременно, просто так нужную информацию было не достать. Ее попросту не было. Ни на одном сайте. Виталий уже отчаялся, когда на помощь пришел один знакомый из социальной сети, рассказавший про так называемый «глубокий Интернет». И вот там уже нашлось то, что было нужно. Информации, правда, было очень мало, но самым главным, что следует запомнить в первую очередь, было следующее: «Без ствола и проводника соваться в Зону – верная смерть». Под этими словами располагались наводки на нескольких посредников по торговле оружием, бронежилетами и прочим необходимым снаряжением по всей Украине. Связаться с ними было тяжеловато даже по «глубокому Интернету», но возможно. Виталий по несколько раз перечитывал то немногое, что ему удалось найти. Перечитывал-перечитывал, в итоге решил, что знает все лучше всех и никакой проводник ему не нужен, и, довольный, засобирался в Зону. Точнее, собирать деньги. Своих-то у него практически не было – почти все, что давали родители, уходило на взятки преподавателям, а стипендия, когда ее вообще удавалось получать, была не такая уж и большая. Потому Виталий занял у всех знакомых и друзей, у кого вообще можно было занять. Естественно, пообещав отдать и наплетя, что хочет слетать в Крым, на море. Был конец весны, потому вопросов ни у кого не возникло. О том, куда направляется на самом деле, не признался никому, даже родителям. Им он сказал, что собирается бабушку навестить, давно не видел и так далее. Как бы то ни было, родители повелись и даже дали денег вдогонку. А Виталик, вместо того чтобы поехать к бабушке, сел на самолет и отправился в Украину. Хорошо хоть, что удалось уговорить предков не провожать. Уперся рогом: «Нет, я сам поеду. Уже не двенадцать мне!» – и прокатило. А свой мобильный телефон он специально «забыл» дома. Вот так и оказался Виталий Кузнецов в Чернигове. Поселиться пришлось в хостеле с удобствами в коридоре. Там же, в Чернигове, при помощи одного посредника из «глубокого Интернета» был незаконно приобретен пистолет Макарова с двумя дополнительными магазинами и легкий бронежилет первого класса защиты. Посредников, как уже упоминалось, было несколько, потому пришлось выбирать, через какого же приобрести. А через какого хотел Виталий? Правильно, через того, который предлагает товар подешевле. В итоге весь день ушел на переписку с этими людьми. По телефону они говорить не хотели, только на форумах «глубокого Интернета» или по электронной почте. И это после длительного общения, когда Виталий еще только-только собирался в эту чертову Зону! Не то чтобы эти посредники так уж боялись служителей закона. Полиция в Украине, конечно, и коррумпирована, и обязанности свои исполняет так себе, но… Но полиция все-таки есть полиция, и риск загреметь за решетку всегда присутствовал. В конце концов Виталий с одним все же договорился и тут же получил «приглашение» на личную встречу в определенном месте и в определенное время. Деньги, естественно, принести с собой. Наш герой приходит – и видит какого-то мужика с пустыми руками. Они на лавочке посидели, и мужик сказал отдать деньги. Получив на руки «капусту», быстренько ее пересчитал. Потом, указав рукой на кусок ствола спиленного дерева метрах в тридцати впереди, сказал: «Под тем пнем», – и удалился восвояси. Виталий, еще немного посидев, сходил, куда было сказано, и нашел-таки там свой заказ: пистолет Макарова с запасными магазинами и бронежилет первого класса защиты. Жутко довольный, он поспешил вернуться в свой хостел, нисколько не думая, что может попасться. Голова была забита совсем другими мыслями.

Теперь, когда у него были при себе пистолет и бронежилет, казалось бы, все уже готово. Оставалось лишь найти способ пробраться в Зону. Виталий и с этим заданием справился довольно быстро – первый же туристический рейс в Чернобыль оказался почти идеальной возможностью. Набитый под завязку потным народом с фотоаппаратами автобус быстро доставил Виталия куда надо. К слову, не в сам Чернобыль, а к окрестностям, которые были почти безопасны. Зона являлась эдакой кляксой на карте Украины. Ближайшей к Чернигову ее точкой был, собственно, Чернобыль. Конечно же, все было блокпостами с вояками заставлено. Дальше этих сооружений ни одна тварь зоновская не пролезет, так что почти безопасно, да. Настоящий ад начинался только после армейского кордона, а за него туристов, конечно же, никто не пустит. Им дадут посмотреть на немногие оставшиеся заброшенные здания, пофотографировать украинских бравых вояк, а потом увезут обратно. В планы Виталия такой вот короткий поход не вписывался ну никак. Насколько он знал, военные теперь беспрепятственно пропускали народ в Зону, так что ему оставалось только отделиться от группы, что большой проблемой не стало. Никто даже и не заметил. Виталий пробрался по растрескавшемуся асфальту, между заброшенных и разваленных домов прямо к кордону. Вот уже показались силуэты людей на КПП, маленькие одноэтажные здания и непонятно откуда взявшиеся вагоны. А еще там стояли какие-то здоровенные штуковины на треногах. Станковые пулеметы, что ли?..

Неожиданно раздался незнакомый и до ужаса непривычный нашему герою лязг.

– Стоять, мля! – заорал кто-то со стороны блокпоста. – Говори – оттуда! Я тебя слушаю!

Виталий замер как вкопанный. Да уж, а ведь он и представить себе не мог, что его именно так встретят. Он думал, все будет по-другому. Совсем по-другому.

– Я… это… в Зону иду! – крикнул он, хотя бы попытавшись тщательно подобрать слова.

– Иди! Только медленно, мать твою, если жить не надоело!

«Ну и грозная же зараза там сидит…» – невесело подумал Виталий и зашагал к блокпосту. Шел он не быстро, как ему и было приказано.

Выглядел контрольно-пропускной пункт, надо сказать, не лучшим образом: одни шлагбаумы, постройки, созданные из бетонных блоков или пригнанных один лишь черт знает откуда вагончиков, мешки с песком в качестве баррикад да куча колючей проволоки. Прямо на стенах самопальных домиков было выведено «Стій! Заборонена зона!» или «Увага! Контрольно-пропускний пункт! Пред'явіть документи!». Единственным, что действительно внушало страх, были по два пулемета, размещенные на разных концах КПП. Здоровенные дуры на треногах, за которыми стояли мужики со злобными лицами. Были там и несколько БТР-70. Эти средства Виталий вблизи никогда не видел, только по телевизору или на картинках в Интернете. Украинские военные выглядели далеко не как герои американского кино: просто мужики в камуфляже «Дубок» с недоброжелательными рожами и «калашами». У большинства нет бронежилетов – одни какие-то жилетки. И то не у всех. Касок вообще почти не было. Словом, состояние армейского кордона на вид было довольно печальное. Но, видимо, достаточно эффективное, раз всю Украину еще не заполонили всякие твари, коих в Зоне в достатке.

Всю дорогу до блокпоста за Виталием следили дула двух здоровенных дур, именуемых станковыми пулеметами. Когда он аккуратно перелез через мешки с песком, на него вдруг уставилась куча «калашей». У Виталия перехватило дух, он замер как вкопанный. Хотя испугали его больше не автоматы, а ледяной взгляд человека, наблюдавшего за ним из дверного проема одного из бетонных зданий. Военный как будто смотрел Виталию прямо в душу. От такого взгляда мгновенно сделалось не по себе.

– Дуй давай отсюда, придурок! Чё уставился?! – рявкнул человек с ледяным взором.

Повторять дважды было не надо – Виталия тут же понесло вперед, к зараженной земле Зоны отчуждения. Впрочем, это не помешало ему услышать переговоры за спиной. Военные, видимо, даже не пытались говорить тихо.

– Товаришу капітане, ми його так вот відпустим? – произнес кто-то там, за спиной. – Навіть дєнєг не візьмем?

– Закрой на хер свой рот, сержант! – судя по голосу, это был тот самый вояка с ледяным взглядом. Так он, оказывается, еще и капитан! – Не твое собачье дело!

Дальше прозвучало только слово «виноват», да и то неразборчиво – приличное уже расстояние разделяло беглеца и переговаривавшихся украинских солдат. «Ну и хорошо», – подумал Виталий. Он до этого момента считал военных честными людьми, а тут – на тебе! – обобрать до ниточки хотели, сволочи. Хоть в кармане у Виталия было ровно две тысячи рублей, за которые, правда, не больно много купить можно в родном Питере, но все равно обидно было. Вдруг в Зоне можно будет что-то приобрести и на такие деньги? Хотя какая там валюта ходит – еще неизвестно. Впрочем, это скоро выяснится.

На первый взгляд Зона была именно такой, какой Виталий ее запомнил по фотографиям. Точно та же светло-серая трава, растрескавшийся асфальт. Коричневая почва, куда уже вряд ли можно будет что-то засеять. Те же периодически встречающиеся желтые треугольники с хорошо знакомым многим «пропеллером», извещающим о радиоактивной опасности. А еще тут были зеленые деревья, которые ну вот никак не вписывались в общую картину. Периодически встречающиеся среди них мертвые и поваленные… Но не зеленые же, черт возьми!

– Ну-с, встречай меня, Зона, – радостно произнес Виталий, зашагав вперед с пистолетом Макарова в правой руке. Вообще представлял он собой довольно интересную картину: упомянутая обувь, синие потертые джинсы, белая футболка с черным бронежилетом поверх и зимняя шапка, которую он надел просто потому, что она «счастливая». А за спиной небольшой красный городской рюкзак с темными лямками. Смешно со стороны смотрится, согласитесь. Добавьте еще к этому образу опущенный дулом вниз пистолет Макарова и уверенную походку. Надо сказать, это был типичный вид начинающего сталкера, только-только пришедшего в Зону. За некоторыми отличиями в плане одежды и вооружения, разумеется. А так – прямо штамп. Конечно же, Виталий об этом не знал. В «глубоком Интернете» о подобном никто не распространяется по той причине, что даже у бывалых сталкеров попросту нет контактов с внешним миром. Есть только обрывки всякие, а из них, понятное дело, полную картину не сложишь, как ни старайся. Но Виталий считал, что знает достаточно. Местные мутанты получились в основном из четвероногого скота. Они были медлительными, тупыми и легко убиваемыми, а человеческий коллектив тут дружный, преобладает взаимовыручка, а отъявленных негодяев быстро отправляют на тот свет, чтобы не мешали жить.

Задумавшись, Виталий и заметить не успел, как оказался недалеко от скопления из трех домов. Хотя нет, из четырех. Просто три стояли рядом, а один – чуть подальше. Все были одноэтажными, какие бывают обычно в селах или частном секторе. Глубоко вдохнув, Виталий направился к тройке домиков. И довольно быстро напоролся на уставившееся ему в грудь охотничье ружье, которое держал прыщавый парень лет восемнадцати-девятнадцати на вид. Одет он был в синие спортивные штаны, белые кеды и бордовую флисовую куртку.

– Ты еще кто такой?

– Эй, успокойся, – как можно более дружелюбно ответил Виталий, чуть отойдя назад.

«Что это за хрень такая? – пронеслось у него в голове. – День только начинается, а в меня уже третий раз стволом тычут».

– Я спрашиваю: ты кто вообще такой?! – закричал товарищ с ружьем, поднял оружие повыше, уперев приклад в плечо и целясь прямо в голову Виталия. А наш герой сотню раз видел в кино, как легко умирает человек, если в подобной ситуации говорит что-то не то. Страх сразу же сковал Кузнецова по рукам и ногам, и ему оставалось лишь стоять и тупо смотреть в дуло ружья.

– Ты, мля, глухой?! – почти завопил владелец гладкостволки. – Я последний раз спрашиваю: кто ты, мать твою, такой?!

Ситуация разрешилась для Виталия весьма неожиданно. Он чуть не подпрыгнул, когда неожиданно раздался новый голос:

– Эй, Отмычка, хватит народ пугать! Отстань от парня уже, чего ты к нему прицепился?

В поле зрения Виталия возникла еще одна фигура. Этот неведомый товарищ в комбинезоне камуфляжной расцветки «Флора» и в балаклаве с прорезями для глаз и для рта возложил руку на плечо того, с охотничьим ружьем, призывая успокоиться. Они вдвоем начали о чем-то переговариваться, но Виталий их уже не слышал. Его взгляд был все точно так же прикован к дулу ружья, а воображение уже рисовало картину выстрела и вылетающей из головы крови вперемешку с остатками мозга и костей. Однако ничего подобного не происходило и даже не намечалось. Виталий вернулся в настоящее только тогда, когда у него перед глазами замахали ладонью в черной перчатке.

– Ты тут не умер, часом? – спросил тот самый человек в камуфляже.

– Да нет, – неуверенно отозвался Виталий. – Вроде…

Прыщавый паренек с ружьем закатил глаза и отошел в сторону. Что, впрочем, не помешало Виталию услышать набор отборных матов в свой адрес. В любое другое время он бы, наверное, ответил, но сейчас был не в состоянии и слова вымолвить. Ну, здравствуйте, реалии Зоны, называется.

– Так, новичок, вот такой у меня к тебе вопрос, – продолжил человек в камуфляже. – Заключается он в следующем: какого хрена ты вообще тут делаешь?

– Да я… Это… – Язык отказывался подчиняться. – Брата… М-м-м… Ищу.

– Да тут каждый третий своего брата ищет, – пробормотал камуфлированный и удалился в сторону одного из домов, будто общество новичка ему уже успело надоесть.

И вот Виталий остался один. В голове кружился водоворот вопросов: «Что же теперь делать-то? Куда идти? У кого спрашивать?» Со стороны может показаться, что у Кузнецова не было вообще никакого плана, и он надеялся просто прийти в Зону и встретить там своего брата. Это неправда, план был. Только вот заключался он в том, что нашего героя примут с распростертыми объятиями приятные люди, а не прыщавые уроды, которые тычут в лицо дулами охотничьих ружей. А теперь первоначальная задумка укатилась прямиком в Тартарары. Виталий лихорадочно перебирал в голове добытую из «глубокого Интернета» информацию о Зоне.

– Не ходить без ствола и брони, найти проводника… – шептал он себе под нос. – А что же делать, когда уже попал в Зону и нашел других людей?..

– А когда нашел других людей – надо первым делом узнать, где торговец местный, – сказал тот самый прыщавый парень с охотничьим ружьем. Отмычка, кажется.

Виталий даже не заметил, как тот приблизился.

– А что, без него никак? – с округлившимися глазами спросил наш герой.

– Если ты думаешь, что можно весь Чернобыль истоптать в шапке, футболке и штанах, то да, можно и без торговца. – Отмычка снова закатил глаза.

– Ну, хорошо, так где мне этого торговца искать?! – возмущенно спросил Виталий, едва не поддавшись желанию врезать своему собеседнику по лицу.

– Ты думал, это бесплатная информация? – Отмычка скорчил удивленную мину.

– В смысле?.. Мне тебе денег отваливать за простую информацию о том, где кто сидит?

– Не просто за информацию, – махнул рукой Отмычка. – Я тебя еще и проведу туда.

– Ага, а я, типа, такой тупой, что сам не дойду?! – Виталий уже себя едва-едва сдерживал.

– Да, можешь не дойти, – шумно выдохнул прыщавый собеседник нашего героя. – Слышал когда-нибудь об аномалиях или нет?

– Читал, – переведя дух, признался Виталий.

– Так вот, ты же не знаешь, как их можно обнаружить, верно? – Отмычка склонил голову набок, внимательно глядя на собеседника.

– Ну ладно, человек-прыщ, сколько ты хочешь? – язвительно спросил наш герой.

– Очень смешно, – обиженным тоном ответил тот. – А хочу я тысячу рублей.

– А ты не охренел ли?! – рявкнул Виталий.

По его мнению, сумма была действительно большой. Всего лишь провести до торговца стоит кучу денег? Нет уж, он лучше сам дойдет.

– Ну ладно, половину… – склонил голову Отмычка, как бы уступая.

Виталий несколько секунд простоял в нерешительности, думая, что же ему делать. Вот вроде бы все равно много, но что, если Отмычка прав и самостоятельно ему не дойти?

– Ну, так что, ты согласен? – поторопил Виталия парень с ружьем. – Если нет, то отстань от меня и ищи сам.

– Ладно, я согласен, – уверенно ответил наш герой, одной рукой нашарив в кармане пачку денег, стянутую резинкой.

Засунув пистолет стволом в задний карман (кобуры-то не было), дабы не мешал, Виталий отсчитал ровно пятьсот рублей и вручил их Отмычке с усмешкой:

– Ну давай, сталкер, веди меня.

– Хоть кто-то сталкером называет, – едва слышно пробурчал Отмычка, засовывая деньги в карман.

Виталий лишь пожал плечами. Насколько он понимал, сталкерами назывались все обитатели Зоны отчуждения. Как бы такое общее слово, вроде русского, украинца и так далее. Хотя кто знает, может, тут все по-другому. Не так, как описывалось в «глубоком Интернете».

– Ну, товарищ сталкер, пошли, – произнес Отмычка, покрепче сжимая свое ружье. – Мой «тоз», конечно же, отгонит шушеру всякую, но ты лучше «макар» из рук не выпускай, лады?

Вот, значит, как: с «ты еще кто такой?» на «товарищ сталкер» перешли. Какие же чудеса все-таки творят деньги!

– Хорошо… – слегка неуверенно произнес Виталий, вытаскивая ПМ из кармана джинсов.

И вот двинулись они вдвоем прочь от четверки домов. Пейзаж разнообразием не отличался: опять та же серая трава и вперемежку зеленые и мертвые деревья. Периодически попадалась и голая светло– или темно-коричневая земля, но это было настолько редким явлением, что Виталий почти не обращал на это внимания. Отмычка все время вертел головой туда-сюда и периодически останавливался, внимательно рассматривая то, что было в нескольких метрах впереди. Что он такого искал, Виталий понять не мог. А лучший способ узнать – это, как известно, спросить.

– Слушай, а что ты высматриваешь там постоянно? – спросил он своего проводника, когда тот в очередной раз остановился.

– Да эти же… Аномалии, – с паузой ответил Отмычка.

Причем ответил таким тоном, как будто это было очевидно. Виталию почему-то показалось, что причина постоянных остановок в чем-то другом. Почему – он и сам не знал. Вот просто мозг говорил ему: «Он врет, Отмычка этот. Тут другая причина».

– Ну ладно, – произнес Виталий, когда они продолжили путь.

Минут десять дороги прошли в молчании. Останавливался Отмычка – останавливался и Виталий. Раз проводник тормозит – значит так и надо. Все-таки он, похоже, уже давно в Зоне находится. Или же просто пытается таким представиться.

Вскоре Виталий и Отмычка вышли на асфальтированную дорогу. Когда-то тут разъезжали машины и расхаживали жители города, теперь же сквозь дыры в покрытии прорастает вездесущая светло-серая трава. «Эх, какое же все вокруг унылое…» – подумал Виталий, глядя на окружающий пейзаж. Даже зеленые деревья добавляли еще больше уныния, несмотря на то, что, казалось бы, не должны и вовсе вписываться.

– Погнали, товарищ сталкер, уже недалеко, – весело произнес Отмычка, перейдя на бег трусцой.

Виталий пожал плечами и присоединился к проводнику. Рюкзак за спиной болтался при каждом шаге. Только вот сейчас времени не было подтягивать лямки, а то можно и вовсе проводника из виду потерять. Отмычка и так бежал быстрее Виталия. Дыхание уже начинало подводить нашего героя, а вот с проводником, похоже, все в порядке было. «Вот что значит быть сталкером», – подумал Виталий, глядя на Отмычку. Проводник не производил впечатления спортивного человека, но был куда выносливее Виталия. И наверняка лучше во всем остальном. Однако выводы оказались преждевременными: Отмычка внезапно остановился, подняв руку.

– Стой. Перерыв, – устало выговорил он и опустил голову, пытаясь отдышаться.

Виталий ничего не ответил, хоть и был рад, что можно наконец передохнуть. Он наклоняться не стал, наоборот, выпрямился во весь рост. Простояли они с Отмычкой около двух минут.

– Ну, пошли дальше, – донесся до Виталия голос проводника, который тут же сорвался с места, хоть уже и не в таком темпе, как раньше.

И снова они пробегали мимо прорастающей из растрескавшегося асфальта травы и зеленых деревьев. Снова все тот же пейзаж. Он уже действовал Виталию на нервы, а ведь еще и дня в Зоне не прошло. Вот так иногда и случается: воображал себе что-то невероятно прекрасным, удивительным, захватывающим, а оно оказалось далеко не таким. Схожая ситуация и случилась с питерским парнем, увидевшим Зону такой, какой она была на самом деле. По крайней мере он сейчас думал, что уже увидел. Впрочем, желание найти брата и вместе с ним истоптать всю Зону, стать ее легендами было сильнее.

И вот показался очередной одноэтажный дом. Старый, еще советских времен. Отмычка резко затормозил, указав стволом ружья на постройку.

– Вот, пришли, – сказал он. – Заходи, товарищ сталкер, не бойся.

– Спасибо тебе! – искренне произнес Виталий, направившись теперь к дому.

Если у строения и была когда-то дверь, то ее или снесло, или уже кто-то украл. Впрочем, оба варианта были вполне вероятны. Мало ли, кому могла дверь понадобиться? А снести тут уж найдется чему или кому. Виталий подошел к проему и заглянул внутрь. По полу были рассыпаны какие-то бумажки, мебель отсутствовала вовсе, стены обшарпаны. Короче говоря, вполне подходящая обстановка для давно заброшенного дома.

Виталий уже хотел было зайти, но неожиданно почувствовал, как что-то холодное уперлось ему в затылок.

– А теперь, товарищ сталкер, отдавай все деньги, что у тебя есть, если не хочешь валяться с продырявленной башкой, – раздался язвительный голос Отмычки.

Виталий только сейчас заметил, как от того воняет. Пот, давненько не стиранная одежда, нечищеные зубы – все это смешалось в одно целое.

– Блин, да… – Виталий хотел разразиться какой-нибудь пафосной тирадой, но передумал.

А то нажмет еще проводник на спусковой крючок – и вынесет Кузнецову мозги к чертям собачьим. Умирать не хочется никому, как бы этот кто-то ни рассказывал о своем бесстрашии. Рассказывать можно бесконечно, но вот когда почувствуете собственным затылком дуло огнестрельного оружия, задумаетесь сотню раз, стоит ли борзеть.

– Ладно, стой, не стреляй! – воскликнул Виталий, запустив руку в карман.

– Если у тебя там граната… – произнес Отмычка, но наш герой ему закончить не дал:

– Да нет у меня никакой гранаты!

Трясущимися и взмокшими от пота руками Виталий выудил из кармана все оставшиеся деньги, стянутые резинкой. Купюры помялись, но это волновало в последнюю очередь. Пистолет выпал из его руки и грохнулся на землю, заставив своего владельца вздрогнуть.

– На, забирай бабки! Больше у меня нет! – заорал Виталий, согнув руку в локте и поднеся ее к своему лицу.

Отмычка тут же схватился за деньги. Наш герой резину тянуть не стал и быстро отпустил купюры.

– Ну, доволен? – спросил он, задрав руки вверх.

– Слушай меня, придурок, – прошипел Отмычка. – Торгаш сидит в подвале домика чуть дальше по этой гребаной дороге. Выйдешь отсюда – и попрешь вперед до следующего дома. Там и найдешь. А я сейчас просто уйду, понял?