Текст книги "Бемби. С вопросами и ответами для почемучек"

Феликс Зальтен
Бемби. С вопросами и ответами для почемучек

© Летучий В.М., пер. с нем. насл., 2018

© ООО «Издательство АСТ», 2018

* * *

Предисловие

«Бемби» – восхитительная книга. Она восхищает не только детей, но и людей, которые уже не имеют счастья быть детьми. Я не знаю, пожалуй, другого рассказа о животных, который, что касается чуткой наблюдательности и правдивости, мог бы поспорить с этой историей жизни олененка. Феликс Зальтен – поэт. Он угадывает сущность природы так глубоко и так любит животных. Вообще-то мне не нравится, когда устами бессловесных существ произносятся человеческие слова; но в том-то и есть самое замечательное в этой книге, что за сказанным угадываются настоящие чувства. Это – маленький шедевр, яркий, красочный, местами трогательный.

Я прочел его в гранках по дороге из Парижа в Кале, перед тем как переcечь пролив Ла-Манш. Как только я заканчивал одну гранку, я передавал ее своей жене, которая ее прочитывала и передавала супруге моего племянника, а та читала и передавала моему племяннику. Так мы просидели три часа все четверо и в тихой погруженности читали. А кто знает, что значит переезд через пролив, поймет, что немногие книги могут выдержать такое испытание. Особенно я хочу, чтобы эта книга дошла до сердец охотников.

Джон Голсуорси

Бэмби

Он появился на свет в маленьком, скрытом от глаз укрытии, в чаще леса. Это была совсем крохотная конура, где едва-едва помещался он сам и его мать. И здесь он стоял, покачиваясь на тонких ножках, тупо уставясь в одну точку своими мутными глазенками, которые ничего не видели, опустив голову и дрожа, и ничего не мог понять.

– Какое прелестное дитя! – воскликнула сорока.

Неужели олени живут в конуре?

У оленей нет постоянного жилища. Они появляются на свет в укромном месте, подготовленном мамой– оленихой заблаговременно, специально для рождения малыша. Конечно, строить копытные ничего не могут, а просто находят тихое, достаточно безопасное место, скрытое от посторонних. В дневное время олени скрываются в чаще леса, а ранним утром и поздним вечером решаются выйти на открытые места. Если близ леса довольно шумно (например, автомобильная дорога), то олень ведет полностью ночной образ жизни.

Она прилетела сюда, когда услышала стоны матери. И теперь сидела на суку, поблизости.

– Какое прелестное дитя! – воскликнула она снова. Ей никто не ответил, но она продолжала: – Как странно, что оно сразу может стоять и ходить! Как интересно! Такого я еще не никогда не видела! Правда, я еще очень молода, всего год как из гнезда. Но я нахожу, что оно прекрасно. Такое дитя… Только что появилось на свет, а уже может стоять на ногах. Я считаю, что это в высшей степени благородно. Я вообще считаю, что у вас, оленей, все очень благородно. А бегать он уже умеет?..

– Конечно, – тихо ответила мать. – Но я должна извиниться, что не могу побеседовать с вами. Сейчас я очень занята, да и чувствую себя еще слишком слабой.

– Не буду вам мешать, – ответила сорока. – У меня самой столько дел, столько дел… Но такое не часто увидишь. У нас, у сорок, дети, когда вылупятся из яйца, не могут даже шевелиться, они лежат в гнезде совершенно беспомощные и не могут летать. Это так тяжело – их кормить и охранять. Они так беспомощны. И так долго приходится ждать, пока они смогут двигаться и, наконец, оперятся.

– Простите, – сказала мать, – но я отвлеклась и все пропустила мимо ушей.

Сорока улетела. «Глупая особа, – думала она, – благородная, но глупая».

Мать ни на что не обращала внимания. Она принялась усердно мыть новорожденного. Она мыла его языком, и это было всем сразу – и согревающим растиранием, и лаской.

Малыш слегка покачивался. Его розоватая и еще растрепанная шубка была в нежных белых пятнышках, его мордашка все еще выглядела заспанной.

Вокруг росли кусты орешника, высокие клены, буки и дубы. Внизу, у самой земли стелились листочки уже поблекших фиалок и земляники, которая только-только зацветала. Сквозь густую листву проникал свет солнца. Лес звенел от множества голосов. Голуби ворковали, зяблики свистели, пронзительный клекот соколов раздавался над вершинами деревьев.

Малыш не различал ни одного из бесчисленных распевов, ни одного слова в этой многоголосице. Он тыкался губами в живот матери, искал, голодный, и нашел источник жизни – и сразу успокоился.

А какой у оленей слух? Они хорошо слышат?

Слух у оленей хорошо развит. Ушные раковины расположены высоко и способны, как антенны, улавливать и усиливать звуки леса. Отличный слух – залог безопасности зверя в мире, полном непредвиденных происшествий.

Пока он пил, мать продолжала ласкать малыша. «Бемби», – прошептала она.

Каждое мгновение она поднимала голову и втягивала воздух.

Потом она опять целовала детеныша, успокоенная и счастливая.

– Бемби, – повторяла она, – мой маленький Бемби.

Для чего мама Бемби втягивала воздух носом?

Зверь тонко чувствует запахи, что помогает ему ориентироваться в пространстве, искать пищу. Благодаря своему чуткому носу олень способен обнаружить хищника или человека за несколько сотен метров и своевременно уйти от опасности.

Была пора раннего лета, и деревья тихо стояли под синим небом. Цвели кусты. Пахло свежей листвой, с утра до вечера гудели пчелы, жужжали осы, шумели шмели в душистой тишине.

Почему шмели, пчелы и осы гудят и жужжат?

Если понаблюдать, то можно заметить, что звук появляется, только когда насекомое движет крыльями. Значит, звук рождается именно в крыльях. Когда насекомое совершает движение крылом, оно рассекает воздух и при этом возникает шум. Услышать этот звук человеческому уху обычно не под силу. Вот почему полет бабочки кажется нам бесшумным. Но у насекомых есть особенность: они машут крыльями очень быстро – за одну секунду они совершают несколько сотен взмахов. Ничтожный звук от каждого такого движения сливается в единый шум, который мы и слышим как жужжание. Пчелы и мухи могут жужжать даже сидя.

Это были дни раннего детства Бемби.

Он шел позади своей матери по узкой тропинке, петлявшей среди кустарников. Как приятно было идти! Густая трава мягко щекотала ему бока. И повсюду были такие же дорожки, они разбегались по всему лесу. Мать знала их все и сразу находила место, где можно свободно пройти.

Бемби спрашивал. Он любил спрашивать свою мать. Больше всего ему нравилось задавать вопросы. Бемби ничуть не удивлялся, что ему постоянно приходили на ум вопросы. Его восхищало, что можно с любопытством ожидать ответа. Иногда он не понимал, о чем говорит мать, но это тоже было прекрасно, потому что он мог всегда переспросить, если хотелось. Иногда он ни о чем не расспрашивал, и это все равно было прекрасно, потому что можно было поразмышлять самому. Иногда он чувствовал, что мать намеренно говорит ему не все, что знает.

Сейчас он спросил: – Кому принадлежит эта тропинка, мама?

Мать ответила: – Нам.

Бемби переспросил: – Тебе и мне?

– Да.

– Нам двоим?

– Да.

– Только нам двоим?

– Нет, – ответила мать, – нам, оленям…

– А кто это – олени? – спросил Бемби и засмеялся.

Мать взглянула на него, и ей тоже стало смешно.

– Ты олень, и я олень. Оба мы олени. Ты понял?

Бемби высоко подпрыгнул.

– Да, я понял. Я маленький олень, а ты большой олень. Правда?

Мать кивнула.

Бемби снова стал серьезным.

– А есть олени еще… кроме нас?

– Конечно, – сказала мать. – Много.

– Но где же они? – удивился Бемби.

– Здесь, в лесу.

– Но… почему же их не видно?

– Ты их еще увидишь.

– Когда? – Бемби остановился.

– Скоро. – Мать спокойно продолжала идти.

Бемби догнал ее. Он молчал, потому что думал, что это значит – «скоро». Он пришел к выводу, что «скоро» – это, конечно же, «не сейчас». Вдруг он спросил:

– А кто сделал эту тропинку?

– Мы, – ответила мать.

Бемби очень удивился: – Мы? Ты и я?

Мать сказала: – Мы… Мы – все олени.

Они уходили все дальше и дальше в лес. Вдруг у самой земли что-то зашуршало. Пискнул и оборвался чей-то голосок. Хорек поймал мышь.

– Что это? – взволнованно спросил Бемби.

– Ничего, – успокоила мать.

– Но… – Бемби задрожал, – но я же видел.

– Хорек убил мышь, – сказала мать. – Не бойся.

Бемби страшно испугался. Великий ужас проник в его сердце. Он спросил:

– Зачем хорек убил мышь?

– Потому что… – мать не находила ответа. – Пойдем скорее, – сказала она потом.

Они долго молчали. Наконец Бемби робко спросил:

– Мы тоже когда-нибудь убьем мышь?

– Нет, – сказала мать.

– Никогда? – спросил Бемби.

– Никогда.

– Почему? – с облегчением спросил Бемби.

– Потому что мы никого не убиваем.

Бемби снова повеселел.

Олени добрые и дружелюбные и поэтому никого не убивают?

Олени – обычные животные, и никакими человеческими категориями их поведение и жизнь оценивать нельзя. Но они действительно никого не убивают, потому что являются травоядными. Им не требуется пища животного происхождения, а их рацион состоит из разных частей растений, таких как стебли, листья, кора, молодые побеги хвойных. Также они могут есть орехи, бобовые и даже грибы.

Они поравнялись с молодым ясенем, когда сверху, из ветвей, раздался громкий крик. Мать шла не задерживаясь. Но Бемби с любопытством остановился. Две сойки ссорились там, наверху, из-за гнезда, которое они опустошили.

– Убирайтесь отсюда вон, негодяйка! – кричала одна.

– Не шумите так, дурочка! – отвечала другая. – Я вас нисколько не боюсь!

Первая бушевала: – Ищите для себя гнезда сами, воровка!.. Какая подлость! – выходила она из себя. – Какая подлость!..

Бемби отпрыгнул от ясеня, догнал мать и пошел рядом с ней.

Через некоторое время он спросил:

– Мама… что это такое – подлость?

Мать сказала: – Я не знаю.

Бемби надолго задумался, а потом спросил: – Мама, а почему они так рассердились друг на друга?

Мать ответила: – Они поссорились из-за еды.

Бемби спросил: – А мы тоже когда-нибудь поссоримся из-за еды?

– Нет, – сказала мать.

Бемби спросил: – Почему?

Мать ответила: – Здесь хватает еды на всех.

Бемби хотел узнать что-то еще:

– Мама…

– Чего тебе?

– А мы будем так же злиться друг на друга?

– Нет, малыш, – сказала мать.

И они пошли дальше. Вдруг впереди стало совсем светло, тропинка кончилась. Бемби хотел было проскочить вперед, но мать остановилась.

– Что это! – воскликнул он нетерпеливо.

– Луг, – ответила мать.

– Что это такое – луг? – не терпелось узнать Бемби.

Мать оборвала его:

– Ты это увидишь сам.

Что называют лугом?

Луг – это большое открытое пространство, на котором растут разнообразные многолетние травы. Луговые травы очень важны для травоядных животных, как лесных, так и домашних. Верхний слой луговой почвы богат перегноем, он быстро впитывает и хорошо удерживает влагу. В нем густо переплетены корни многочисленных травянистых растений, которые не дают развиваться проросткам деревьев и кустарников. Поэтому деревья и кустарники встречаются здесь довольно редко.

Она стала серьезной и внимательной. Она стояла неподвижно, прислушиваясь, и настороженно вдыхала воздух.

– Хорошо, – сказала она наконец, – мы можем выйти…

Бемби чуть было не опередил свою мать, но она преградила ему дорогу.

– Стой здесь, пока я тебя не позову.

Бемби послушно остановился. – Вот так, хорошо, – похвалила мать. – А теперь хорошенько запомни, что я тебе скажу… Это не так просто – выйти на луг, – сказала она взволнованно. – Это трудное и опасное дело. Не спрашивай почему. Ты сам все поймешь… потом. А теперь делай так, как я скажу. Ты меня понял?

– Да, – сказала Бемби тихо.

Почему выйти на луг так опасно для оленей?

Как мы уже знаем, луг – это не защищенное место для животных, оно полностью открыто, и всех, кто пасется на лугу, видно как на ладони. Хотя на таком открытом, привольном, радостном месте, где так много сочного, свежего корма, много солнца, много воздуха, одно удовольствие гулять, оленю, да и другому зверю, надо быть начеку. Слушать, нюхать воздух, быть очень осторожным. В любой момент можно стать жертвой лесного хищника или охотника. И все же нельзя однозначно утверждать, что тот, кто охотится, – это непременно негодяй. Ведь хищные звери идут за добычей только ради того, чтобы добыть пропитание как для себя, так и для своей стаи, это необходимое условие.

– Ну хорошо. Сперва я выйду одна. А ты оставайся здесь и жди. И все время смотри на меня. Если ты увидишь, что я бегу назад, ты тоже беги. Я тебя догоню.

Она помолчала и проникновенно продолжила: – В любом случае беги, беги… Даже если ты увидишь, что я… Что я упала на землю, понимаешь? Ты все сделаешь так, как я сказала?

– Да, – сказал Бемби тихо.

– Только тогда, когда я тебя позову, ты можешь выйти. И поиграть на лугу. Там так красиво. Тебе очень понравится. Но… пообещай мне, что… по первому моему зову ты снова будешь рядом со мной. Непременно! Ты слышишь?

– Да, – сказал Бемби еще тише.

– Ты ничего не забудешь?

– Нет, – ответил Бемби.

«Теперь я могу идти», – подумала мать. Она немного успокоилась.

Она вышла из леса. Бемби видел, как медленно она шла вперед. Он стоял, полный ожидания, страха и любопытства. Он видел, как мать вздрогнула, и сам тоже вздрогнул, готовый кинуться в лес. Но мать снова успокоилась, а через минуту и вовсе повеселела.

– Иди ко мне! – позвала она.

Бемби выскочил на луг. Огромная радость охватила его, и он забыл про все свои страхи. В лесу он видел над собой только зеленые верхушки деревьев да иногда маленький клочок неба. Теперь он увидел все небо – высокое и широкое, и это сделало его счастливым. В лесу он знал только отдельные редкие лучи солнца. Теперь он вдруг очутился весь под жарким солнцем, и оно слепило ему глаза и заставляло учащенно биться сердце. Бемби был очарован. Он беспомощно подпрыгивал на одном месте – три, четыре, пять раз. Бемби был ребенком, он не мог не прыгать, и его мать стояла рядом и радовалась. Она понимала, что Бемби знал только лесные оленьи тропы. Он еще не умел резвиться на открытом лугу. Мать отбежала и спряталась. Бемби испугался. Это знак, что он должен спасаться в лесу? Он собрался было пуститься наутек, но в это время мать вышла из-за кустов. Она засмеялась и воскликнула: – А ну, догони меня!

Он побежал вдогонку и уже через минуту почувствовал, как его прыжки стали легкими и парящими скачками, что он уже не бежит, а летит, едва касаясь земли.

Мать уже стояла и любовалась своим малышом со стороны. И вдруг Бемби на всем скаку остановился и посмотрел на мать счастливыми глазами. Потом они с удовольствием гуляли по траве. Широкий зеленый луг был усеян белыми цветами, похожими на звезды.

Луговая герань

Интересно, что это могли быть за цветы?

Луговых растений очень большое разнообразие, есть среди них и с белыми соцветиями. Автором могла быть описана луговая герань. Это растение не только красиво цветет, оно отличный медонос и обладает лекарственными свойствами.

– Мама, смотри, – закричал Бемби, – один цветок улетает!

– Это не цветок, – сказала мать, – это бабочка.

Бемби восхищенно посмотрел на бабочку, которая вспорхнула над травой. Теперь он заметил, как много таких бабочек порхает над лугом. Они походили на летучие цветы. Бемби снова посмотрел на землю – и там все было в движении.

– Что это, мам? – спросил он.

– Маленькие существа, – ответила мать.

– Смотри-ка, – закричал Бемби, – вон там прыгает пучок травы!

– Это не трава, – объяснила мать, – это добрый кузнечик.

– А почему он так прыгает? – спросил Бемби.

– Потому что мы здесь ходим, – сказала мать, – …он боится.

Для чего кузнечику так высоко прыгать?

Хоть и есть у них крылья, так уж вышло, что кузнечики не умеют летать. Но время от времени им необходимо перемещаться достаточно далеко. Для этого у них есть превосходная способность – высоко и далеко прыгать. Благодаря сильнейшим мышцам ног они с огромной силой отталкиваются от опоры и практически перелетают расстояние, превышающее размер самого насекомого во много раз.

– О! – Бемби обратился к кузнечику, который уселся на белой чашечке цветка. – Вы не должны бояться, мы не сделаем вам ничего плохого.

– Я не боюсь, – возразил кузнечик. – Я только в первый момент испугался – от неожиданности, потому что как раз разговаривал со своей женой.

– Извините, пожалуйста, – сказал Бемби учтиво. – Мы вам помешали.

А как кузнечики между собой разговаривают?

Общение кузнечиков происходит с одной-единственной целью: им необходимо привлечь к себе самок для продолжения славного рода. Всем известная песня кузнечика рождается практически в музыкальном инструменте, который подарила этим насекомым сама природа. На левом надкрылье есть утолщенная жилка, покрытая зазубринами, – это «смычок», и он, в свою очередь, «играет» на такой же жилке правого надкрылья, как на скрипке.

– Ничего, – прострекотал кузнечик. – Потому что вы – это ничего. Но никогда не знаешь заранее, кто это, и поэтому надо остерегаться.

– Я сегодня первый раз в жизни на лугу, – пояснил Бемби. – Моя мама…

Кузнечик нахмурился и проворчал:

– Это меня не интересует. Мне сейчас не до болтовни. Я еще должен разыскать свою жену. Хоп!

– Хоп! – повторил за ним Бемби и восхитился высоким прыжком кузнечика.

Бемби побежал к матери.

– Я с ним разговаривал!

– С кем?

– С кузнечиком, – пояснил Бемби. – Я с ним разговаривал. Он был так мил со мной. Он весь такой зеленый, а на спине у него два листочка, и они совсем прозрачные.

– Это крылышки.

– У него такое серьезное лицо. Но все равно он был так ласков со мной. А как он умеет прыгать! «Хоп!» – говорит он и прыгает так высоко, что его и не видно.

Они пошли дальше. Разговор с кузнечиком взволновал Бемби и немного утомил – он первый раз в жизни беседовал с незнакомцем. Он почувствовал голод и прильнул к матери, чтобы подкрепиться. Насытившись, он заметил в траве светлый цветок, который двигался. Бемби пригляделся повнимательней. Нет, это был не цветок. Это была бабочка. Бемби подкрался поближе.

А сколько олененку требуется пищи в день?

Оленятам-«перворожкам» требуется довольно много пищи. В зависимости от времени года это может быть от 10 до 15 кг в день. Для полноценного роста и развития есть им приходится в любую удобную минуту, потому что растительная пища, которую они предпочитают, дает не так много энергии.

Бабочка держалась за стебелек и бесшумно перебирала крылышками.

– Пожалуйста, не улетайте! – воскликнул Бемби.

– А что мне здесь сидеть? Я все-таки бабочка! – недоумевая, ответила она.

– Ах, посидите еще немного, пожалуйста! – попросил Бемби. – Я давно хотел посмотреть на вас вблизи.

– Ладно, – сказала бабочка, – только недолго.

Бемби склонился перед ней.

– Какая вы красивая! – воскликнул он. – Какая яркая! Как цветок!

– Что? – бабочка повела крыльями. – Как цветок? В нашем кругу принято считать, что мы прекрасней цветов.

Бемби смутился.

– Конечно, – залепетал он. – Гораздо прекрасней… простите… Я хотел сказать…

– Мне все равно, что вы хотели сказать, – ответила бабочка.

Бемби с любопытством разглядывал ее.

– Какая вы изящная, – сказал он. – Как роскошны эти белые опахала!

Бабочка широко расправила крылышки.

Интересно, что это могла быть за бабочка?

Возможно, это была американская белая бабочка, или привычная нам капустница, или иная представительница бабочек-белянок.

Боярышница и капустница

– О! – воскликнул Бемби. – Я теперь понимаю, что вы прекрасней цветов. Кроме того, вы можете летать, а цветы не могут. Потому что они приросли к одному месту.

– Довольно, – сказала бабочка, – мне пора лететь.

И она закружилась в воздухе.

Это был луг!

В гуще леса было местечко, где мать Бемби отдыхала или пряталась в непогоду, – крохотное укрытие, настолько тесное и низкое, что только мать и Бемби могли там уместиться. Здесь, в этом укрытии Бемби появился на свет, и здесь теперь он жил вместе со своей матерью.

Сейчас мать лежала на земле и спала. Бемби дремал рядышком – и вдруг проснулся. Он встал и огляделся.

Лес тихо шумел. Иногда свиристели синицы. А так все было тихо. Только воздух закипал в полуденном зное.

А как спят олени? Так же, как люди, – лежа?

Олень может позволить себе спать лежа только в том случае, если полностью уверен в своей безопасности. В противном случае он может заснуть стоя. Сон его обычно не превышает 3–4 часов. Но нельзя сказать, что животное недосыпает, в течение дня он может несколько раз ненадолго заснуть, чем компенсирует короткий ночной сон.

Бемби посмотрел на мать. – Ты спишь?

Нет, мать не спала.

– Мы пойдем куда-нибудь? – спросил Бемби.

– Нет, – ответила мать. – Ложись и спи.

Но Бемби не хотелось спать. – Пойдем, – попросил он, – пойдем на луг.

Мать подняла голову. – На луг? Сейчас… на луг?.. – Она говорила так удивленно и так встревоженно, что Бемби совсем перепугался.

– Разве сейчас нельзя на луг?.. – спросил он робко.

– Нет, – ответила мать. – Нет, сейчас нельзя.

– Почему? – спросил Бемби.

– Ты сам все поймешь, когда станешь постарше.

Бемби не унимался.

– Скажи мне лучше сейчас.

– Потом, – нежно сказала мать. – Ты еще маленький, а с детьми не говорят о таких вещах. – Она стала совсем серьезной. – Сейчас на луг? Средь бела дня?

– Но, – возразил Бемби, – когда мы ходили на луг, был же белый день…

– Тогда было раннее утро, – поправила мать.

– Ходить на луг можно только ранним утром? – любопытствовал Бемби.

– Только ранним утром или поздним вечером… Или ночью, – терпеливо объяснила мать.

– А днем никогда? Никогда?..

Мать помедлила. – Да нет, – сказала она наконец, – некоторые ходят на луг и днем. Но они в великой опасности.

– Они в опасности… А что это значит?

– Они в опасности, – повторила мать. – Так мы живем. Мы все. Хотя мы тоже любим день. Особенно в детстве. Но только с вечера до утра мы можем ходить, где хотим. Ты понял?

– Да.

– Поэтому мы должны днем прятаться… Здесь мы в безопасности. А теперь ложись и спи.

Но Бемби совсем не хотелось спать.

– А почему здесь мы в безопасности? – спросил он.

– Потому что каждый куст нас охраняет, потому что ветки шумят, потому что хворост и сучья потрескивают и нас предупреждают, потому что сухая прошлогодняя листва лежит на земле и шелестит, чтобы подать нам знак, когда кто-нибудь идет…

– А что это – прошлогодняя листва? – осведомился Бемби.

– Иди ко мне поближе, – сказала мать. – Я хочу рассказать тебе об этом.

Бемби прижался потесней к матери, и она рассказала ему, что деревья не всегда бывают зелеными, что солнце и чудесное тепло исчезают. И тогда приходит холод, листья желтеют, становятся коричневыми и красными и медленно опадают, а деревья и кусты тянут к небу голые ветки; сухие листья лежат на земле, и, если кто-нибудь заденет их ногой, они шелестят: кто-то идет! О, они добрые, эти сухие прошлогодние листья. Они уже издали предупреждают о любой опасности.

Почему так происходит?

В конце лета активный обмен влагой между стеблем и листом замедляется. В основании черешка образуется пробковый слой – своеобразная перегородка, которая препятствует прохождению соков. Постепенно она грубеет и становится водонепроницаемой. Крепление листа в этом месте становится слабым, и при порывах ветра он легко отрывается. Верным признаком того, что листопад скоро начнется, является пожелтение или покраснение листвы. Это происходит оттого, что от недостатка дневного света не успевает восстанавливаться хлорофилл – вещество, окрашивающее лист в зеленый цвет. Вот лист и меняет окраску.

Бемби еще тесней прижался к матери. Когда мать замолчала, он стал думать об опасности, о которой ему рассказывала мать. Но раздумья утомили его, и он заснул.

Когда вечером он вместе с матерью пришел на луг, то решил: «Теперь я уже все видел и слышал». Но вскоре выяснилось, что он не так уж и хорошо разбирался в жизни, как думал.

Поначалу все было, как и в первый раз. Бемби играл с матерью в салочки. Потом он увидел, что мать остановилась. И Бемби остановился. Судя по всему, мать с кем-то разговаривала. Бемби приблизился. Рядом с матерью, торча из травы, шевелились два длинных уха. Они были серые, с красивыми черными полосками. Бемби растерялся, но мать сказала:

– Не бойся, это наш друг заяц. Подойди поближе и дай на себя посмотреть.

Что это за игра – салочки?

Салочки, или салки, – давняя детская игра многих народов, также ее называют «Пятнашки», «Догонялки». Основной принцип игры – водящий должен догнать и «осалить», «запятнать», а попросту дотронуться до игроков. Когда тебя «осалили», ты становишься водящим и догоняешь других.

Бемби подошел и увидел зайца. Его длинные уши то высоко торчали, то мягко опускались. Бемби слегка насторожился, когда заметил длинные заячьи усы. Но он отметил про себя, что у зайца нежная, добродушная мордочка и что он кротко глядит на мир своими большими круглыми глазами. Он действительно выглядел как друг, этот заяц, и все сомнения Бемби тотчас рассеялись. Хотя исчезло и почитание, которое он почувствовал вначале.

– Добрый вечер, молодой человек, – поздоровался заяц с изысканной вежливостью.

Бемби только кивнул. Очень приветливо, очень воспитанно, но немного свысока.

– Какой прекрасный юный принц! – сказал заяц, обращаясь к матери. Он внимательно разглядывал Бемби, поднимал то одно ухо, то другое, а то и оба сразу. Потом вдруг быстро и мягко опускал их, что, по правде говоря, Бемби не нравилось. В то же время заяц кротко разглядывал Бемби. При этом его нос и верхняя губа с прекрасными длинными усами подергивались, как будто ему нестерпимо хотелось чихнуть. Бемби рассмеялся.

Заяц тоже засмеялся, но глаза его оставались задумчивыми. – Я поздравляю вас, – сказал он матери. – Я искренне поздравляю вас с таким сыном. Да, да, да… Однажды он станет прекрасным принцем! Да, да, да, это видно сразу.

Зачем заяц так делал?

Заяц знает, что он – добыча, что ему необходимо беречь свою жизнь. Поэтому осторожность у него в крови. Он всегда начеку – нюхает воздух, прислушивается, осматривается, оценивает обстановку вокруг. Напасть на зайца могут как наземные хищники, так и хищные птицы. А при встрече с Бемби ему пришлось одновременно познакомиться с новым лесным жителем и следить за происходящим вокруг.

Он выпрямился и уселся на задние лапы, что бесконечно удивило Бемби.

– До свидания, любезные господа, – сказал заяц. – Сегодняшний вечер у меня буквально расписан по минутам… До свиданья. – И он ускакал, прижав уши, которые прикрывали ему почти всю спину.

– Добрый вечер! – закричал Бемби вслед.

Мать улыбнулась.

– Милый заяц… Такой простой, такой скромный. Нелегко ему живется на свете.

Почему же у зайцев такая тяжелая жизнь?

Тяжелая жизнь зайцев объясняется тем, что многие хищники выбирают их своей пищей. Круглый год на зайцев идет охота в лесу, и они вынуждены постоянно бежать и прятаться. Надо отдать должное зайцу – он опытный беглец, превосходно умеет путать следы и делает это мастерски.

Бемби бродил по лугу. Ему не терпелось встретить кого-нибудь из своих старых приятелей или завязать новые знакомства. Вдруг он услышал вдалеке шорох и легкое торопливое постукивание. Он насторожился. На другой стороне лесной опушки, в траве что-то промелькнуло. Раз… другой… Бемби взглянул на мать. Она спокойно пощипывала траву. Так, вдалеке, бежали вприпрыжку два существа. Бемби был так ошеломлен, что отпрыгнул назад. Мать вскинула голову.

– Что с тобой? – вскрикнула она.

Но Бемби не мог произнести ни слова и только лепетал: – Там… там…

Мать посмотрела в ту сторону, куда показывал Бемби.

– Ой, а я-то думала!.. Это же моя кузина! У нее тоже малыш… Нет, кажется, двойня…

Бемби глядел, разинув от удивления рот. На краю опушки стоял кто-то, в точности похожий на его мать.

– Пойдем, – сказала мать, – пойдем. Вот и компания для тебя…

Бемби хотел было рвануться, но мать шла слишком уж медленно, и ему пришлось пристроиться к ней.

А мать говорила на ходу: – Я знала, что Энна ждет ребенка. Об этом не трудно было догадаться… Но что у нее двойня!..

Они шли навстречу друг другу. Бемби должен был сначала поздороваться с теткой, но его интересовали только малыши.

– Ну вот, – приветливо сказала тетка, – это Гобо, а это Фалина. Теперь вы можете играть вместе.

Малыши стояли как вкопанные и глазели друг на друга.

– Ничего, – сказала мать, – они еще успеют подружиться.

– Прелестный малыш! – ответила тетя Энна. – Такой сильный и такой прелестный!

– Да, – сказала мать скромно, – я должна быть довольной. Но у тебя, Энна, двое…

– Раз на раз не приходится, – пояснила Энна. – Ты же знаешь, моя дорогая, что у меня уже были дети…

– Бемби – мой первый…

– И, надо думать, не последний, – утешила Энна.

Дети все еще стояли и молча рассматривали друг друга. Вдруг Фалина сделала прыжок и умчалась. Бемби и Гобо бросились вдогонку. Они носились как угорелые по лугу и когда, запыхавшиеся, остановились, были уже друзьями.

– А я разговаривал с добрым кузнечиком и бабочкой, – сообщил Бемби.

– А ты когда-нибудь разговаривал с майским жуком? – спросила Фалина.

Кто такой майский жук? Почему он так называется?

Майский жук – очень интересное насекомое. Свое название он получил благодаря тому, что начинает активно появляться в конце апреля и начале мая. Он довольно крупный, в длину может достигать более 3 см. Туловище вытянутое, выпуклое, с жестким хитиновым панцирем, черного или красно-коричневого цвета. Все тело жука усеяно волосками. Основу питания жука составляют побеги, листья, цветки деревьев и кустарников, особенно им нравятся яблони, груши, вишни.

Нет, с майским жуком он не разговаривал. Он его даже не видел никогда.

– А я частенько с ним болтаю, – сказала Фалина немного заносчиво.

– А меня обругала сойка! – важно сказал Бемби.

– Правда? – удивился Гобо и добавил: – А меня ежик уколол в нос.

– А что это – ежик? – поинтересовался Бемби.

– Ежик – это ужасно! – воскликнула Фалина. – Он весь в больших колючках и злюка.

Разве ежи – злые звери?

Животные не могут быть злыми или добрыми, они не обладают такими качествами. Иголки ежа свидетельствуют о том, что он отлично приспособился для жизни в лесу, иголки – его защита от охотников. Почуяв опасность, еж сворачивается в клубок, и хищнику ничего не остается, как бросить затею им полакомиться.

– Ты думаешь, он злюка? – спросил Гобо. – Он ведь никого не обижает.

– А разве не он уколол тебя в нос? – поддела Фалина.

– Ну, это потому, что я хотел с ним поговорить. Не очень-то и больно было.

Бемби обратился к Гобо: – А почему он не хотел с тобой поговорить?

– Он ни с кем не хочет разговаривать, – вмешалась Фалина. – Стоит к нему подойти, как он сворачивается в клубок, и ничего, кроме колючек, не видно.

– Может быть, он боится? – предположил Гобо.

А Бемби вдруг тихо спросил у него:

– А ты знаешь, что это такое – опасность?

И все трое сразу посерьезнели и зашептались.

Гобо размышлял: – Опасность… это что-то очень плохое… Но что?