Текст книги "Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Книга 7"

Глава 11

– А кланы серьёзно подошли к делу, – присвистнул я, увидев наконец-то один из опорных пунктов, о которых говорила Эллен. Я, конечно, знал, что мероприятие большое, серьёзное, но всё равно был сильно впечатлён увиденным.

Представлял он собой, по сути, подземное сооружение, вход в которое был замаскирован под огромным деревом, ствол которого, даже возьмись мы все за руки, не смогли бы обхватить. Да и то едва заметную метку на дереве заметила Эллен, похоже, просто понимая, что надо искать.

– Ну а ты думал, – хмыкнула она. – Кому охота ночевать на улице, если можно запереться в надёжном, благодаря артефактам, убежище. Правда, всё равно необходимо проверить это место на наличие вредителей, – предупредила девушка. – Ну и всегда есть шанс, что в следующий раз его тут не окажется. Так что кланы вкладывают очень много денег в организацию таких точек.

Она действительно права. Пусть кланы постарались и потратили ресурсы на организацию подобных мест, но если за ними постоянно не следить, то они очень быстро придут в негодность, да и никогда не знаешь, что там могло завестись, пока никого из людей в этом месте не было. Лабиринты вещь непредсказуемая, так что лучше действовать осмотрительно.

В этот раз нам повезло, и все артефактные меры защиты продолжали исправно работать. Оставался, конечно, вопрос: откуда Эллен знает, как их обходить, чтобы они не сработали против нас, но никто его, разумеется, задавать не стал. Все и так были благодарны тому, что мы можем отдохнуть во вполне комфортных условиях.

Ну а то, что кланы подходили к созданию таких мест основательно, говорило уже то, что в этом месте имелась вполне себе приличная обстановка. Тут даже свет присутствовал, что уж говорить об удобных кроватях или помещении, где были запасы еды и воды. И это только то, что попалось сразу на глаза.

– А нам ничего не будет за то, что мы решили воспользоваться этим местом? – проявил я здравую осторожность, а не стал, как Дима, тут же искать, что из запасов тут самое вкусное. – Сдерут с нас компенсацию… или ещё что…

– Ара-ара, – склонила голову набок Эллен и лукаво улыбнулась. – Неужели кто-то им собирается об этом рассказывать?

– Это как-то… – неопределённо махнул я рукой, не в силах подобрать нужные слова.

– Да этого места вообще в следующий раз может не оказаться на месте, – всё же смилостивилась девушка на пояснения. – Так что недосчёт каких-то продуктов или незаправленная кровать слишком мелочно, чтобы устраивать из-за этого проверки. Наглеть, конечно, сильно не стоит! – повысила она голос, обращаясь к Дубову. – Но в целом пользоваться этими местами вполне можно. Главное что? Правильно – не попасться! А всё остальное не столь и важно.

– Ну да, сомневаюсь, что кого-то ещё из посланных групп закинет так же далеко, как и нас, – вынужденно согласился я. – Так что давайте не будем переживать об этом и просто отдохнём.

– Вот и я придерживаюсь такого же мнения, – кивнула старшая ученица школы «Безымянных». – Поэтому, ребята, располагаемся и уже определимся с дежурством. Артефактная защита это, конечно, хорошо, но я не умею ею управлять и, значит, она нам слабо поможет в случае реальной опасности.

* * *

Ночь прошла без происшествий, если только за таковое не считать то, что Индира, пока я спал, перебралась ко мне. Замёрзла, что ли?

И ведь главное – я её присутствия совершенно не почувствовал и спокойно спал в её объятиях. С этой девушкой мне было спокойно, и я даже рад её присутствию. Я ещё и сам до конца не понимал, как к этому относиться, но Индира уже стала частью моей жизни. Той частью, от которой я не хотел отказываться.

Возможно, тут можно сказать, что это опасно и вообще непонятно, что творится в голове у ламии, но всё это время она ни разу не дала повода усомниться в искренности своих намерений. Пусть Индира и являлась разумным зверем, сумевшим получить человеческий облик, но она со мной была откровенна и честна. Наверное, ещё ни один мой знакомый не был настолько открыт передо мной, такое, несомненно, подкупает. И поэтому я не мог отказаться себе в том, чтобы не наслаждаться её присутствием.

– Просыпайся, – осторожно тронул я за плечо девушку, голова которой лежала уже на груди.

– М-м-м, – недовольно заворочалась она. – Уже утро?

– Да, нам пора отправляться дальше, – улыбнулся я.

– А можно полежать так ещё? – тихо попросила Индира, ещё крепче обняв меня. – Тёпленько…

– Может, потом, – ответил я. – Сейчас у нас есть миссия.

– Хорошо, – вздохнула девушка и плавно поднялась, чтобы потом потянуться, сидя на кровати, и протяжно зевнуть.

А вот зевала она немного страшно. При этом черты её лица немного теряли человечность, а рот растягивался так, что туда легко мог поместиться мой кулак. Да и зубки у неё в этот момент были змеиные. Дубов когда первый раз это увидел, чертыхнулся и перестал засматриваться на Индиру.

Пусть спали мы в доспехах, но её броня настолько плотно облегала её тело, что не составило труда разглядеть её точёную фигурку и плавные изгибы тела. Что уж скрывать, меня тянуло к ламии вполне физически. Сложно игнорировать такую красавицу.

Даже жаль, что мы, по сути, на боевой миссии и нельзя задержаться здесь подольше, чтобы заняться куда более интересными вещами. Вот только практик должен уметь контролировать себя, и в том числе его воля должна быть крепка, чтобы контролировать свои желания и эмоции. Но кто бы знал, как мне хотелось пойти на поводу своих желаний.

Индира, лукаво улыбнувшись, похоже, всё прочитала по моему лицу и не стала больше провоцировать меня, встав наконец с постели. Кажется, ей нравилось играть со мной, зная, что рядом мои друзья.

Сборы были быстрыми, благо и собирать толком ничего не надо. Главное – оставить как можно меньше наших следов, да и в целом по максимуму всё вернуть к первоначальному виду. Всё же мы воспользовались их гостеприимством, пусть и без ведома кланов, так что нечего и свинарник здесь устраивать. Мы все прекрасно отдохнули и выспались, за что были только благодарным тем людям, которые устроили этот опорный пункт, хоть и для себя.

Вот и продолжился наш забег, который прерывался только на короткие привалы, либо на сражения со зверями Лабиринта. Последних здесь, разумеется, немало, и я получил вдоволь практики по работе со своими новыми духовными техниками. Они значительно расширили мои боевые возможности и позволяли мне практически на равных с Эллен сражаться с монстрами. А ведь раньше я мог только надеяться, что когда-нибудь приближусь к её уровню.

Всё же мой прогресс довольно стремительный, и я не вижу признаков его замедления. Возможно, из-за лозы в моём духовном сосуде. Так что, вполне возможно, через какое-то время я превзойду свою наставницу, даже несмотря на то, что я по всем правилам должен развиваться в боевых искусствах медленней девушки.

О том, что мы наконец-то спустя несколько дней приближаемся к основному лагерю нашей группы, можно было услышать задолго до того, как мы увидели клановых воительниц. Во-первых, тут, конечно, свою роль сыграли разведчицы, которые кружили в нескольких километрах от лагеря и, по сути, вырезали всех зверей Лабиринта, которые приходили на шум, создаваемый людьми. Во-вторых, сам размах лагеря, где воздвигли кучу шатров, разбитых на отдельные группы, с расчётом на то, чтобы между ними имелось обособленное пространство и обилие людей. Они неизбежно создавали много шума.

И вот если наёмники действительно просто отдыхали, да выходили в одиночные рейды по этажу, пока к лагерю не стянулись все силы, то клановые бойцы дисциплинированно занимались тренировками. Вот как раз их слаженные выкрики при повторении связок движений и создавали этот шум, разносящийся на несколько километров от лагеря. Впрочем, с такой силой им действительно некого опасаться на этом этаже – тут просто нет того, кто способен нанести урон совокупной мощи собранных здесь практиков.

Эллен и Элайджа тут же отправились к главам отряда, чтобы определить, где мы можем остановиться или, может, требуется уже выполнить какую-то задачу. Пусть у нас и стоит главная цель – преодолеть двенадцатый этаж, но это не отменяет того, что собрав такие силы в одну большую группу, нельзя выполнить и другие сопутствующие задания. Тем более, на них всегда можно направить наёмников, ведь те должны выполнять распоряжения нанимателя. А вот уже права нанимателя расписаны в контракте, заключённом с ними.

Мы же на правах союзника, а не наёмников, могли иметь более широкую возможность действий, так что, надеюсь, Эллен если и не удастся нам выбить отдых, то хотя бы задание мы получим поинтереснее.

– Ну, что интересного сказали? – нетерпеливо спросил у старших учеников Дима, когда они наконец-то вышли от командования нашего рейда.

– Лагерь будет стоять ещё неделю, – ответила Эллен. – Не все ещё пришли, да и не только с нами приключилась проблемы во время перехода между этажами, так что будут ждать. Хватает и тех, кому нужна медицинская помощь и отдых. Уже есть потери, но они в основном среди наёмников, так что это было вполне ожидаемо. Они и были нужны, чтобы принять на себя основной удар и проложить дорогу остальным.

– Нам предложили, – взял слово Элайджа, – либо остаться здесь и присоединиться к тренировкам кланов, либо отправиться дальше с несколькими группами, чтобы расчистить путь для основного состава рейда.

– Дай угадаю, – скрестил руки на груди Дубов. – Вы выбрали второй вариант?

– Ара-ара, – удивлённо посмотрела на него Эллен. – И в кого ты такой догадливый? Но да, ты прав, – прекратила дурачиться девушка. – Мы решили, что лучше попробовать спокойно поохотиться на одиннадцатом этаже, чем сидеть тут и прохлаждаться. Всё же для вас это очень хорошая практика действий в различных условиях. Тем более, и этаж не самый приятный с точки зрения долгого пребывания там.

– А что там такое? – спросил Дима, и голос у него не выражал радости или желания куда-то идти.

– Лавовые вулканы, огненные реки и, разумеется, звери со стихией огня, – ответил я вместо старших учеников. – Так что будет жарковато. И надо будет водой запастись обязательно.

– Ну хоть кто-то проводит время в библиотеке с пользой, – улыбнулась мне Эллен.

– Вообще-то, я вас там тоже ни разу не видел! – обвинительно ткнул пальцев в её сторону Дубов.

– То, что старших учеников ты там не видел, не значит, что мы библиотекой вообще не пользуемся, – наставническим тоном произнёс Элайджа, строго посмотрев на Диму. – И вообще, напомни по возвращении восполнить пробел в этом направлении.

– Ну вот… – простонал лысый великан, услышав такие перспективы. С учётом того, что он не очень любил проводить время за чтением, для него это точно будет сравни пытки. – Чтобы я ещё раз…

– Вопросы задавать необходимо, чтобы подготовиться к тому, что может тебя ждать, – перебила его Эллен. – Но это не означает, что не стоит и самому пытаться разобраться в той части вопросов, которая действительно тебе по силам. Так что ты точно засядешь в библиотеке на несколько недель, – добавила она под конец.

Дубов помрачнел.

– Вулкан… И что же мне делать? Я там со своей бронёй сгореть могу… Худшие для меня условия.

– Это часть обучения, младший ученик, – сказал Элайджа. – Не всегда условия благоволят тебе, напротив, чаще они мешают, и ты должен учиться с этим справляться.

– Да-да, – без особого энтузиазма ответил он.

– Получается, будем проходить тренировку в новых для себя условиях? – решил уточнить я.

– Да. Думаю, хватит пары дней, чтобы пройти через основные моменты и вернуться сюда, – подтвердила старшая ученица. – Задерживаться там надолго тоже не будем, а то никаких ресурсов не хватит, чтобы в той жаре продержаться. Да и не обязаны мы, в целом, заниматься задачей, которую по большей части скинули на наёмников. Вот последние как раз такому только рады.

Глава 12

– Да что же мне так везёт-то?! – не смог я удержаться от восклицания, обнаружив, что оказался совершенно не в том месте, где планировал.

Мы, после обсуждения задачи, порученной кланами, обновили свои запасы еды и, что немаловажно, с учётом одиннадцатого этажа воды. Ближайший проход на этот этаж находился не так далеко от лагеря – всего в паре километров, что действительно очень близко.

Вот мои товарищи по одному заходят внутрь. Я пропускаю Индиру, чтобы последовать за ней и тут…

Стоит сказать, что при входе в проход меня неожиданно сильно замутило, а в глазах потемнело так, что я даже несколько растерялся от такого резко ухудшающегося самочувствия.

Это было странно. Не помню, чтобы за последний год вообще ощущал какие-нибудь недомогания. Потом уже, когда пришёл в себя, однозначно понял, что оказался не там, где должен был.

Вместо огненной местности, где должна быть удушливая жара, я оказался почему-то в густом лесу. Причём деревья стояли так плотно друг к другу, что у меня оставался только один путь вперёд. Сзади в принципе никакой тропы не наблюдалось.

Такой непрозрачный намёк, что у меня в принципе нет особого выбора, сложно не заметить.

Просто замечательно! И почему мне всегда везёт с подобного рода порталами?!

Вариантов других не оставалось, так что я двинулся вперёд. Лесной коридор долго заставлял меня плутать, подчиняясь его поворотам и вывертам, но хотя бы не было развилок или разветвлений. Попал бы я в лабиринт из деревьев – это было бы ещё хуже.

В итоге, наверное, спустя два часа, я наконец-то увидел просвет среди ровных стволов деревьев. Тому, что они были ровными и чуть ли не одинаковыми, я даже не стал удивляться, если уж куда-то попал – проще действовать из того, что это нормально, чем паниковать и пытаться разобраться в происходящем. Сомнительно, что это вообще удастся.

Впереди обнаружился старинный, слегка запущенный замок. По крайней мере, растения уже облюбовали его стены, а створчатые, громадные двери, разделённые на две половинки, слегка покосились. Да и ржавчину не мешало бы убрать с металлических элементов.

Тем не менее, пусть замок и был не в самом приглядном состоянии, но внутри явно горел свет, а значит, там кто-то мог быть. Может, хоть объяснят, как я тут оказался?

– Ну и долго ты там будешь стоять? – раздался до боли знакомый голос, который вывел меня из обдумывания ситуации.

Не веря, что это действительно он, я рванул вперёд, дёрнув одну из створок вбок. Из-за моих действий она отворилась, но всё же покосилась и вгрызлась в землю. Но меня подобное сейчас мало волновало.

Внутри, как оказалось, вовсе не замка, а просто относительно большого помещения, чем-то похожего на тронный зал, оказался мой дед. Вот так просто, сидя на троне и покуривая свою неизменную трубку, он смотрел на меня.

– Максим, долго будешь мяться на пороге? – запустив несколько облачков дыма, которые стали закручиваться в причудливые фигуры, спросил он. Затем демонстративно поковырялся в ухе мизинцем.

– Дед?! Что это значит? – подходя ближе, спросил я.

– А сам как думаешь? – с лёгкой улыбкой на губах спросил мой родственник.

– Сначала я думал, что это иллюзия, но сомневаюсь, что я бы не смог обнаружить воздействие на себя после ассимиляции ядра Улыбающегося кота…

После этого я уже успел убедиться, что стал устойчив к психическим воздействиям. Вот Дубов как-то не мог разглядеть Туманного шипохвоста, в отличие от меня.

– Воспользовался всё же моим подарком, – довольно кивнул дед. – Очень хорошо, а то я уж думал, ты проявишь большую осторожность и не воспользуешься таким быстрым способом возвышения. Для тебя ведь подбирал эти ядра.

– Значит, всё же не иллюзия, – вздохнул я, отметая одну из версий.

– Ну почему же? – с весёлыми чёртиками в глазах посмотрел на меня старик. – Некоторые виды зверей Лабиринта вполне могут воздействовать и ментально, чтобы получить более достоверную иллюзию происходящего. И даже твои способности могут оказаться бессильны. Но ты прав – это не иллюзия, – вновь пыхнул он своей трубкой.

– Так бы и сказала иллюзия, – буркнул я, внимательно следя за действиями деда и одновременно с этим раскручивая в теле внутреннюю энергию, что могло помочь усложнить воздействие иллюзий, если они, конечно, были.

– Тоже верно, – согласился почему-то он. – Есть ещё варианты?

– Предпочту гадать дальше.

– Так совсем неинтересно, – махнул рукой дед. – В общем, я не иллюзия – это точно, но и не совсем твой дед. Не в полном смысле этого слова.

– А вот теперь хотелось бы подробностей, – настороженно посмотрел я на де… это существо.

– Да ты не стой, Максим, – махнул рукой он, указав на один из стульев в стороне от его трона. – Присаживайся. В ногах правды нет, да и разговор нам с тобой предстоит долгий.

Я не стал ничего из себя строить и оттащил крупный деревянный стул с высокой спинкой так, чтобы сесть напротив расслабленно курящего старика. Вот никогда мне не нравилась эта его привычка.

– Вот теперь можно и поговорить, – довольно улыбнулся дед или то, что выдавало себя за моего деда. – Тебе как: длинную и мягкую версию или более короткую?

– Давай короткую. Меня друзья ждут.

– Эх, зануда. Нет бы пообщаться со стариком… Ладно. В таком случае… – начал говорить он, но прервался. – Нет, всё равно отчасти длинная получится. И для удобства начнём, пожалуй, с одного вопроса… Ты знаешь, кто такие Тени?

– Отголоски или слепки, созданные мастерами боевых искусств или аналогично духовно развитых существ, способные действовать осознанно и самостоятельно в рамках, заложенных в них правил. Действуют Тени как вполне живые люди, пока у них не кончится заложенная духовная энергия, дальше они развоплощаются.

– Неожиданно, – хмыкнул дед. – Я думал, что придётся объяснять, но похоже, ты уже сталкивался с Тенью? Да ещё и такое описание выдал по этой теме, – покачал он головой.

– Описание я сам придумал, – буркнул я. – А с Тенью мне довелось встретиться в одном странном храме на седьмом этаже.

– Вот как? – неожиданно нахмурился он. – Значит, они даже до таких этажей умудрились добраться… Нехорошо… Впрочем, это сейчас неважно, – вновь затянулся старик, выпустив облако дыма, которое быстро поднялось к потолку. – Что ты должен знать, что твой дед на самом деле пропал лет так десять, наверное… да, где-то около того, – задумчиво проговорил он, а я в этот момент ужаснулся от осознания того, что мне хочет сказать это существо. – Так вот, твой дед довольно давно пропал в одном из Божественных Лабиринтов, который он исследовал. В случае его бездействия, в течение года пробуждаются скрытые им Тени. Причём вложил он в тени большую автономность для выполнения своих задач, так все мы чувствуем себя им и испытываем те же эмоции, что и он.

– Но всё же ты Тень, – грустно вздохнул я.

Где-то в глубине души у меня ещё теплилась надежда, что он настоящий.

– Именно поэтому я знаю, что твой настоящий дед ещё жив, – улыбнулся старик. – И думаю, ты не откажешься спасти любимого дедушку? – подмигнул он мне.

– Давай ты всё же расскажешь подробнее, а не будешь так перескакивать с места на место? – стараясь говорить спокойно, попросил я.

– Если подробнее, то, если позволишь, я буду говорить от лица твоего деда, – предложил Тень. – Всё же я имею все его воспоминания и только не знаю, что именно происходило с оригиналом, за небольшой промежуток до момента его пропажи.

– Хорошо, если это позволит мне лучше понять ситуацию, – согласился я, уже пребывая в нетерпении.

Тень это или нет, но дед тоже порой любил вдаваться в рассуждения, всё дальше уходя от изначальной темы.

– В общем, наверное, стоит начать с наших предков, которые покинули родные для них места не только для того, чтобы поискать для себя новые возможности, но и избегая преследования. Суть этой проблемы неизвестна даже мне, но с появлением как раз близко к этому моменту Божественных Лабиринтов позволила нашим предкам спокойно переехать в Российскую империю, чтобы стать её подданными со всеми правами и обязанностями, как у граждан этой страны. Так вот… – сделал он небольшую паузу, будто выстраивая в голове структуру рассказа. – Наш предок оказался довольно умным и прозорливым человеком, и когда все только удивлялись Божественным Лабиринтам, он уже понял, как применить себе на пользу знания о духовной энергии. Тут, конечно, сыграло и то, что культура и учение о мистических энергиях всегда была рядом с жизнью наших предков, и они восприняли это вполне обыденно, как будто так и должно было случиться. Суть в том, что наш предок быстро научился использовать внутреннюю энергию в массаже, а так как на тот момент целителей практически не существовало, то наша семья быстро приобрела статус рода и стала довольно популярна среди определённого круга лиц.

– Что-то не очень заметно этой популярности сейчас, – не удержался я от комментария.

– Просто ты не посвящён во все дела рода, – хмыкнул старик, махнув рукой, словно говоря: «Тебя такое касаться не должно». – Поверь, твои бабушка и мама знают про это гораздо больше, а то, что некоторые клиенты не любят афишировать своё, скажем так, более высокое положение в обществе, то это уже блажь клиентов. Нам же без разницы, кого именно обслуживать, если они платят. А так среди наших клиентов бывают как и представители кланов, так и десницы императора.

– Сами десницы? – удивился я. – Хотя да, об их личностях никто ничего не знает.

– Не зря же они ходят в доспехах с личинами, когда не хотят, чтобы их узнали, – подмигнул мне дед. – Но это ладно, сейчас несильно важно. Возвращаясь к нашему предку и, по сути, основателю рода. У него было несколько детей, и один из них мечтал изучать Божественный Лабиринт, чтобы узнать больше его тайн и, разумеется, также обернуть эти тайны на пользу роду. И кстати, мы с тобой оба происходим именно из этой ветви рода, остальные либо погибли, либо находятся в других странах. Наша же ветвь всегда оставалась только на территории Российской империи. И теперь мы подходим к самому интересному. Хочешь ведь узнать, что будет дальше?

– Я, правда, это должен говорить? – тяжело вздохнул я.

– Сложно подыграть? – показательно расстроился дед. Пусть это всего лишь его тень, духовная техника, имеющая полную копию поведения оригинала и помнящая всё, что и он, но как же легко про это забыть из-за его поведения. – Знаешь ли, из-за моей текущей природы со многими знакомыми не поговоришь, иначе они сразу меня раскусят. Да и дел было слишком много, чтобы просто приходить на разговоры.

– Ну хорошо… – согласился я. – Что будет дальше в твоём рассказе? Я не хочу заставлять друзей волноваться.

– Самое интересное, разумеется, – снова глубоко затянулся дед, чтобы выдохнуть клуб дыма. И откуда только у него столько табака? – Предок, положивший начало нашей ветви рода, изначально очень увлекался боевыми искусствами и верил, что техники массажа вполне можно совмещать для ведения боя. Не кажется знакомым? – хитро прищурившись, спросил старик, но не дав мне ответить, он продолжил: – До этих записей ты не добрался, так как они хранятся только в моей библиотеке, но в итоге наш предок вместе с развитием своего духовного сосуда нашёл духовного симбионта, который позволили ему развиваться гораздо быстрее. К счастью или нет, но наш предок был очень осторожным человеком и, обнаружив вполне определённые закономерности, связанные с массажем девушек, быстро закончил свою карьеру Покорителя Лабиринта и занимался тем, чтобы увеличить славу нашего рода, специализируясь уже на женском массаже. Потом уже у него появились потомки, которые иногда с рождения проявляли признаки того, что у них в духовном сосуде находится симбионт в виде зелёной лозы, которая может поглощать в себя энергию.

– Так значит, ты об этом знал до того момента, как заставил меня всё же оказаться в Лабиринте?! Почему нельзя было сразу мне всё это рассказать?!

– Максим, ты немного торопишься, тебе ещё многое предстоит узнать… – улыбнулся «дед», специально сделав паузу.