Текст книги "Избранник Башни. Книга 4. Tower Edition"

От ранга зависела не только сложность битв, но и некоторые привилегии. К примеру, воины первого и второго ранга имели право на собственную комнату. Хотя, комнатой это сложно назвать. Коморка, в которой есть место для кровати, но двери нет, лишь кусок ткани закрывающий тебя от чужих глаз.

Зато не нужно слушать храп спящего в метре от тебя соседа.

Так же были и другие привилегии, вроде девушек, хорошей еды, а некоторым могли даже сделать оружие на заказ с артефактными свойствами. Но делали это не для всех, поскольку по правилам арены если воина с артефактным оружием убьют, это оружие переходит к дому-победителю. Да и с созданием оружия для воинов дома Маома все было не так просто. Подробностей Умрай не знал, но на него были какие-то жесткие ограничения. Вроде того, что можно выдать оружие за год, или вроде того.

Какой смысл давать слабому воину особое оружие, если он потеряет и свою жизнь, и артефакт? Зато, если ты побеждаешь такого воина, то сразу получишь неплохую награду. Возможно, даже позволят оставить данное оружие себе. Ну, конечно, если ты действительно что-то из себя представляешь как воин, а не убил врага по чистой случайности. В противном случае оно переходит более достойному.

В фильмах о гладиаторах, что мне доводилось видеть раньше, тем платили за сражения. Эти скудные средства они могли использовать для того, чтобы покупать женщин, выпивку, или копить, и в один прекрасный день получить свободу.

Эльфы в этом плане были менее либеральны. Никаких денег рабам не платили. Да и зачем, если тратить их попросту не на что? Если что-то было нужно, баттрон об этом доложит господину.

Свободу получить было возможно, но… Для этого нужно не просто быть одним из лучших, но ещё дожить до того момента, как кто-нибудь из тех, что ниже, дорастет до твоего уровня. На это уходят годы…

Пока Умрай все это рассказывал, на арену вызвали первого кандидата на демонстрацию силы. Им оказался один из «солдат». Как я выяснил чуть раньше, его звали Амретий. Ефитий остановил его перед границей барьера, и со взмахом его руки прямо из под земли выдвинулся массивный стеллаж с оружием.

– Выбирай, – сказал правая рука баттрона.

Кивнув, воин взял себе меч и средний щит, как раз способный прикрыть корпус.

Стоило ему выйти на тренировочную площадку, как был активирован барьер и одновременно с этим, как и в прошлом бою, появилась боевая машина эльфов. Но я при её появлении облегченно выдохнул, эта была совершенно другой моделью. С меньшим количеством защиты и более простым оружием. Если быть точным, у данной модификации главным оружием была простая деревянная палка.

– Начали! – послышалась команда сверху, и машина пришла в движение, яростно набросившись на воина.

Бой меня не впечатлил. Изначально Амретий оказался в невыгодном положении, так как машина превосходила его по всем параметрам: сила, скорость, точность ударов. Воину оставалось только обороняться щитом, парируя удары, но все-таки отвечать он ухитрялся.

Все это продолжалось минут пять, после чего Амретий стал мало по малу сдавать. Отражать удары у него получалось все реже.

– Хватит! – послышался возглас сверху. – Третий ранг. Следующий.

Следующим оказался эльф, и вот тут уже было, на что посмотреть. Хотя бы потому, что его противником была третья модификация из видимых мною. Эта машина размерами не отличалась от предыдущей, но на этот раз вместо палки был самый настоящий меч.

А вот выбор оружия эльфа меня немного удивил: полуторный меч и кинжал. Причем меч он взял в левую руку, а кинжал в правую. Левша? Возможно… Я толком не видел, как он сражается, но похоже, эльфы специально ставят его в более сложные условия при испытании.

– Начали! – прогремела команда.

Бой начался стремительно, впрочем, закончился он так же быстро. Я даже слегка удивился.

Эльф был хорош. Даже не так. ХОРОШ!

Полуторник, из-за своего размера и массы, был хорош на дальней дистанции, а кинжал – на ближней. Мечом он пробивал защиту врага, а кинжалом ударял по слабым зонам.

Его движения, их скорость, грация и точность были сродни танцу. И от созерцания этого я понял одну странную вещь: этот эльф – лучший фехтовальщик, которого я видел. Он ни разу не открылся, позволяя работу атаковать, а сам раз за разом наносил сокрушительные удары.

Более того, эльф смог уничтожить машину, несмотря на кажущуюся прочность, и сделал это быстро. Очень быстро. Бой, кажется, не продлился даже минуту.

– Второй ранг. Следующий! – послышалась команда.

– Хм… – задумчиво почесал подбородок Умрай. – У этого длинноухого определенно есть потенциал. Навешать пару защитных амулетов и вполне можно выставлять против магов. До уровня Тонгу, он, конечно, не дотягивает, но на первый взгляд довольно близок к нему. Скорее всего, пару боев, и его переведут в Первый ранг.

– А какой главный критерий при присвоении ранга?

– Время. Ну и сила, само собой. Сможешь уничтожить «малого тренера» за один удар, тебе позволят сразу сразиться с «большим тренером». Как тот, с которым дралась Королева. И вот если ты с легкостью победишь и его, то первый ранг у тебя в кармане. Но не советую туда стремиться. Конечно, это шаг на встречу свободе, но… На нем порой выступают такие монстры, что… ох… сам увидишь. Через пару часов должен состояться бой на арене, выступает дом Мартэра и дом Укабра. Оба выставляют бойцов первого ранга. И нам дают возможность на это посмотреть.

– Ну, хорошо… – Кивнул я, сделав заметку, что точно надо на это посмотреть. – И часто устраивают показы боев?

– Периодически. Мяса нет, да и зачем? А вот бои уровнем повыше показывают, чтобы мы знаем, как действовать, если вдруг столкнемся с кем-нибудь из них.

– Понятно.

Следующим на бой вышел зверочеловек Полти. Вооружился он почти как Амретий, мечом и щитом. Да и противник у него был аналогичный, вооруженный деревянной палкой, а не мечом. Да и сам бой прошел почти так же. Как, впрочем, и следующий, в котором участвовал последний из троицы – Шекрой.

Они точно служили в войсках, причем одних и тех же. Возможно, даже сослуживцы. Уж слишком похожими вышли бои, разве что Шекрой продержался чуть меньше, чем Полти и Амретий.

Вся троица получила третий ранг.

Остались я, Колтер, Фия и её брат. И первым пошел Тарн. Этот бой получился интереснее, чем два прошлых, но… увы… техника теневых убийц оказалась крайне неудачным выбором против такого противника. Вначале он не хотел пользоваться своими способностями, но после первых же секунд боя ему пришлось это сделать.

Этот бой длился где-то четыре минуты и окончился ничьей. Тарн был вооружен двумя кинжалами, но силы удара было недостаточно, чтобы повредить машину эльфов. Будь его противник человеком, то тот бы уже давно валялся, истекая кровью, а так теневому убийце приходилось убегать.

И в этот раз эльфы не спешили с присвоением ранга, но в итоге остановились на втором. Видимо, записывать в третий ранг мага, способного скрываться в тенях, было глупым решением.

– Следующий!

Я хотел выйти вперед, но меня опередил Колтер, который решил воспользоваться копьем. Юноша вышел на арену, барьер активировался и материализовался его противник.

И… Колтер практически сразу получил удар палкой по лицу. Он банально не успел заблокировать атаку, поскольку машина двигалась слишком быстро. Ещё хорошо, что робот не стал добивать поверженного противника, а терпеливо ждал, когда тот поднимется.

А Колтер поднялся, но лишь для того, чтобы вновь упасть. И это повторялось раза три. В четвертый раз он подняться не смог.

– Довольно! – послышалось сверху. – Четвертый ранг.

– У-у-у-у-у… не повезло… – покачал головой Умрай.

– Отнесите это Мясо к лекарю, – послышалась команда сверху, и двое мужчин аккуратно подняли парня и понесли куда-то.

– Ну, удачи, – хлопнул мне по плечу Умрай.

– Она мне не нужна, – усмехнулся я, выходя вперед.

Мой противник не выглядел грозно, да и не шел я для того, чтобы побеждать. Главное – не стать Мясом, как Колтер. Жалко парня, сильно ему досталось, но в данный момент мне нужно хоть немного подумать о себе.

В качестве оружия я взял только меч. Щитом я пользоваться не умел, как и вторым мечом. Увы, но амбидекстер из меня аховый. Второе оружие будет лишь меня замедлять.

Передо мной появился противник. Опять робот с палкой в качестве оружия. Вблизи он выглядел не так уж и грозно. Метр-семьдесят-семьдесят пять в высоту, кисти отсутствуют, на их место ставится оружие. Глаз всего один, где-то на лбу, но это едва ли уменьшает угол обзора. В остальном он был похож на человека, на которого надели рыцарский доспех из золотистого металла.

– Начали!

И, как и в прошлые разы, машина первой пошла в атаку, целя палкой мне прямо в голову. Двигалась она быстро, но… я быстрее.

Я стоял прямо, терпеливо дожидаясь, когда палка достигнет моего лица, и в самый последний момент резко ушел вниз, пропуская её над собой. Похоже, этого никто не ожидал, потому что за пределами барьера послышались радостные возгласы собравшихся.

Робот мгновенно развернул торс на сто восемьдесят градусов, попутно пытаясь достать меня палкой по горизонтали, но я уже отскочил назад.

Эти машины быстры и сильны, но у них нет разума. Как, к примеру, у Эль. Посмотрев уже несколько боев, я заметил, что они действуют исключительно по определенным алгоритмам. Их паттерн атак было легко предугадать.

Как только атака машины была выполнена, я тут же атаковал, целясь в сочленение доспехов на плече. Робот не успел отреагировать, и мой клинок с лязгом и хрустом металла погрузился в плечо.

Он попытался нанести мне удар в голову, но я тут же ушел вниз, потянув за собой оружие. Небольшое усилие… хотя, это было большое усилие. Вряд ли бы я такое смог сделать, будучи простым человеком. В общем, потянув оружие за собой, я услышал громкий лязг, а затем клинок «полегчал» из-за того, что рука машины была отделена от тела.

После потери конечности двигаться он стал куда быстрее. То ли потому, что вес конструкции стал меньше, то ли это часть программы. Но все равно по скорости и реакции он до меня не дотягивал, да и алгоритмы боя делали его не слишком сложным противником.

Ускользнув от парочки ударов, я смог вновь провернуть трюк, лишив робота второй руки. В принципе, я бы мог попробовать сразу его обезглавить, но решил не торопиться, вдруг он выкинет ещё что-нибудь. Чем больше я знаю об этих штуках, тем лучше.

– Хватит! – послышалась команда с балкона, как только вторая рука робота коснулась земли. Мой оппонент тут же встал по стойке смирно. – Второй ранг. Следующий.

Второй? А не так уж и плохо…

Глава 3

В целом, я остался доволен тем, как прошел бой. Наверное, даже будь мой противник вооружен мечом, а не палкой, как было у эльфа, я бы не испытывал особых проблем.

– Ого! А ты неплохо сражался! – радостно улыбаясь, встречал меня Умрай. – Уже третий человек во втором ранге!

– Это так необычно?

– Конечно. Да и вообще, эта партия крайне необычная. Я, например, прежде чем перешел во второй, порядка десяти боев выиграл. Хех… а по тебе и не скажешь, что ты такой сильный и быстрый.

Пока мы разговаривали, на испытание вышла последняя из новичков дома Маома – Фия. И я за неё не боялся, она обладала такими же способностями, как её брат, так что путь во второй ранг ей был заказан.

И действительно, сюрпризов не получилось. Разве что она смогла нанести противнику урона чуть больше, чем Тарн, немного всковырнув его броню, следуя схожей с моей тактике.

Как только закончилось испытание, и эльфы удалились, я почти сразу пошел искать Колтера. Ему сильно досталось, и хотелось узнать, как он.

Лазаретом оказалась просторная комната с кроватями, где должны были отлеживаться тяжело раненые после боя. Колтер тут был один, ни лекаря, ни других пациентов, что мне категорически не понравилось.

Выглядел парень плохо, половина лица буквально заплыла от синяков, а ведь он ещё получил несколько сильных ударов по корпусу.

– Сильно ему досталось, – Умрай, похоже, решил составить мне компанию, попутно проведя небольшую экскурсию и растолковывая местные порядки.

– Почему нет лекаря?

– Придет, – пожал плечами бородач. – Но торопиться точно не будет. Может, не завтракал ещё.

– Тогда я пойду и притащу его силой, – фыркнул я.

– Вперед. Только лекарь живет вне нашей зоны. Думаешь, длинноухие позволят тебе разгуливать вне территории рабов?

– Тц…

– А ты чего так злишься? Он что, твой друг?

– Нет, – ответил я.

– Тем более, – хмыкнул тот. – Он четвертый ранг. Это практически смертный приговор, вот лекарь и не торопится. Мой маленький совет – не привязывайся. Будь тут первый или второй, то лекарь бы уже активно лечил раненого, а четвертый… говоря честно – возможно, ему было бы проще умереть прямо тут.

Как не тяжело было признавать, но в словах Умрая была определенная логика. Выживает сильнейший, а сильнейшим Колтер точно не был. Рано или поздно он умрет тут, если, конечно, не станет сильнее.

Но все равно, выводы не утешительные.

– Тут вообще ни к кому лучше не привязываться. Все мы… рабы, – вздохнул бородач. – И именно длинноухие устанавливают правила. Сегодня они устраивают обычные бои, один на один между вторыми или третьими рангами. А завтра могут собрать нас в кучу и выставить против какого-нибудь очень сильного бойца Первого ранга, против которого у нас не будет и шанса. Просто потому, что им захочется устроить бойню.

– Зачем? Ты же говорил, что они так решают конфликты.

– По-разному, – пожал плечами Умрай. – Порой, у какого-либо дома становится слишком много бойцов второго или третьего ранга, и тогда они выставляют их против бойца первого ранга другого дома. И чаще всего подобное превращается в мясорубку. Так отмечают праздники, или какую-нибудь успешную сделку.

– Ну, и кого тут надо лечить? – послышалось недовольное ворчание, и в лазарет вошел пожилой мужчина, от которого перегаром разило так, что эта вонь могла стать смертельным оружием.

Бесцеремонно растолкав нас, он склонился над Колтером, бегло его осмотрел и зло сплюнул на пол.

– Он что, пьян? – тихо спросил я, когда мы с Умраем отошли немного в сторону.

– Он всегда пьян, – поморщился бородач. – И всегда недоволен. Не обращай внимания, у него своя, не слишком радужная история, но дело свое знает. Пойдем, скоро должен начаться показ.

И тот действительно начался довольно скоро. Не прошло и десяти минут с нашего возвращения на тренировочную площадку, как стена превратилась в один из мониторов, которые мне уже доводилось видеть на арене.

– Пошли, – усмехнулся Умрай, распихивая собравшихся.

И в этот момент мне открылось, что тут все-таки есть определенная иерархия. Дружелюбие Умрая немного сбило меня с толку, но оказывается, иерархия играла определенную роль. Лучшие места у предстоящего зрелища занимали первые ранги, затем шли вторые, ну, а за ними уже третьи. Причем для них даже не полагалось сидячих мест.

Присев на одну из специально подготовленных для воинов первого и второго ранга лавок, я уставился в экран, ожидая, когда начнется бой.

В бою должны были сойтись воины двух домов: Мартэра и Укабра. Это были Средние дома, как и наш, но дом Мартэра находился в прямом подчинении у дома Фатима. Это мне поведал Умрай, пока мы ожидали начала поединка.

Дом Укабра выставил троих воинов первого ранга, два из которых были магами и один воин, закованный в латный доспех. А вот Мартэра выставил всего лишь одного бойца.

– У-у-у-у… Улыбающийся Мо… – покачал головой Умрай.

– А? – не понял я его реакции.

– Сам увидишь. Скажу так, победитель очевиден.

И я почти сразу заметил некоторое оживление. Как я понял, Кайя первоначально не собиралась смотреть матч, но как только объявили, кто именно будет выступать от дома Мартэра, вернулась на тренировочную площадку и заняла свое место в первом ряду.

Улыбающимся Джо оказался странный худой тип, у которого не было ни оружия, ни брони. Ни даже нормальной одежды. Все, что у него было, это простая набедренная повязка. Но самое странное оказалось не это, а то, что лицо его скрывала маска. На первый взгляд похожая на фарфоровую, вот только в ней не было разреза для глаз…

– Как он вообще в ней что-либо видит? – удивился я.

– О, он видит. Ещё как видит.

– А почему Улыбающийся Мо?

– Не хочу портить первое впечатление, – не спешил отвечать на мои вопросы Умрай. – Просто смотри и сам всё поймешь.

Послышалась команда комментатора, или распорядителя Арены, понятия не имею, как называется тут эта должность, и воин, закованный в латы и вооруженный двуручным мечом, тотчас ринулся вперед, причем с такой скоростью, что не похоже, чтобы доспех хоть как-то его замедлял.

Не менее стремительная атака рыцаря, вот только этот странный тип легко, я бы даже сказал играючи, уходит от неё. Закованный в доспех воин бил быстро, очень быстро, но Улыбающийся Мо с какой-то ленцой уходил от каждой из них.

В следующий миг сработали маги. Воин резко отскочил в сторону, уходя с линии огня, и те обрушили на типа в маске огненную бурю. Как я понял, это было составное заклинание, один маг использовал стихию воздуха, другой огня, в итоге получился огненный смерч.

– О-о-о-о-о! – загудели мои товарищи по дому Маома, но стоило Королеве зло цокнуть языком и бросить косой взгляд на присутствующих, как те тут же заткнулись.

Тем временем на Арене бушевала огненная буря, от которой даже песок стал превращаться в стекло.

Да какая же там должна быть температура?! Я не помню точно, какая именно температура превращения песка в стекло, но точно помнил, что она куда выше, чем температура плавления железа.

– Никто не мог выжить в таком огне, – послышался голос Тарна, что сидел на соседней лавке и с интересом смотрел на происходящее. На что Умрай лишь усмехнулся.

Буря бушевала примерно пару минут, и её размах действительно производил неизгладимое впечатление. Эта парочка магов была очень сильна… наверное, единственным минусом была слишком долгая подготовка заклинания. Для этого и нужен был рыцарь, который выигрывал для них необходимое время.

– Скорее всего, от него ничего не осталось, – тут уже озвучил свое мнение Полти, стоявший где-то за нашими спинами.

Буря стала понемногу стихать, но похоже, все было зря. В самом центре рассеявшейся бури было что-то черное… И оно явно было живым.

Пара мгновений, и оно пришло в движение. Странная аморфная сущность, которую словно окутывал мрак. Она укрыла собой Улыбающегося Мо, защищая от бури. И, как бы немыслимо это не звучало, на том странном пареньке в маске не было ни царапины.

Даже если монстр, укрывший его своим телом, каким-то чудом смог защитить его от температуры, то как же воздух? Дышать в той буре было попросту невозможно! Но тот был цел и невредим, и теперь рядом с ним стояло чудовище…

У этой твари были чересчур вытянутые руки, покрытые горящими красными рунами. Похожие, они имелись и на ногах. Голову монстра украшало шесть уходящих кзади рогов.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – почти беззвучно спросил я.

«Если под «тем же» ты подразумеваешь Эгос, то все верно. Это он и есть».

– Но… он же в сознании, стоит рядом.

«Как и ты. Видимо, ты не такой уж особенный».

– Ты что-то говоришь? – бросил на меня взгляд Умрай.

– Нет. Просто немного удивлен…

– Ага, я тоже был шокирован, когда увидел, как он впервые призвал этого монстра.

«Но кем бы он ни был раньше, его Эгос не вампир. А что-то… иное».

Улыбающийся Мо тем временем повернул голову, взглянул на своих противников и… зааплодировал. А те шокировано взирали на него.

И в этом была их главная ошибка. Хотя, возможно, это был их главный козырь, который ничего не дал, и теперь они понятия не имели, что делать дальше. Монстр дернул рукой, и почти тут же рыцарь лишился половины туловища.

Я не сразу понял, как это возможно, а когда понял, был шокирован. Эта тварь открывала порталы! Причем играючи! Тварь открыла портал, просунула туда руку, и его лапа вылезла прямо за спиной воина, вонзив длинные острые когти прямо в него. И доспех рыцаря не спас.

Монстр без какого-либо труда раздавил мужчину, после чего протащил его тело через портал и бросил труп к ногам своего хозяина. Тот, как ни в чем не бывало, склонился над ним, обмакнул палец в крови и ею начал рисовать на маске.

– Да он полный псих… – не сдержался я.

– Не без этого, – кивнул Умрай.

Этот безумец рисовал на маске улыбающуюся рожицу. И это выглядело одновременно так нелепо и так жутко, словно я смотрел фильм ужасов категории «Б».

Опомнившиеся маги одновременно ударили заклинаниями, но прежде чем те достигли цели, тварь со своим хозяином, воспользовавшись порталом, оказались позади колдунов, и первым же делом чудище насадило одного из них на свой коготь и, подняв над головой, стало раскручивать, разбрызгивая кровь.

А Мо, словно ребенок, радующийся дождю, стал танцевать, наслаждаясь льющейся на него кровью.

Это точно какое-то безумие!

Последний оставшийся в живых маг бросился бежать. Но это ему не сильно помогло. Тот не пробежал и десяти метров, как под его ногами открылся очередной портал. А вел он… куда-то высоко.

Потому что парой мгновений спустя маг превратился в «мясной блинчик», на огромной скорости упав на песок Арены.

– Ну? Понял? Это один из сильнейших бойцов Арены… Улыбающийся Мо.

Даже спустя десяток минут после окончания схватки, я находился под впечатлением от увиденного. Человек, подобный мне, способный использовать Эгос, вот только в отличие от меня, он был полным психом и садистом.

– Как ты думаешь, смог бы его одолеть? – спросил я у своего альтер-эго, когда мы остались наедине.

«Того монстра?» – он показался задумчивым. – «Честно – я не знаю. Я могу сливаться с тенями, как те двое, но порталы – это совершенно иное».

– Понятно…

Сразу после завершения показа я занялся тренировками. Вначале легкая разминка, затем кое-что посерьезнее, нацеленное на выносливость. Мгновенно это меня сильнее не сделает, но надо же с чего-то начинать.

А когда был дан приказ на отбой, я занялся другой крайне нужной, но опасной штукой – насыщением мышц магической энергией. И это… это больно. Чертовски больно. И опасно. В моей ситуации, с поврежденными магическими потоками, заниматься подобным было чревато серьезными последствиями.

Но все осложняли ошейники – они блокировали магию, хотя и не полностью. Принцип их работы я не понимал, но, кажется, он был завязан на тех самых магических потоках. Полностью их не блокировали, подозреваю потому, что полная блокировка может негативно сказаться на здоровье носителя.

Каналы блокировались, лишь когда ты начинал активно использовать магию, не важно, используя её для насыщения мышц или для сотворения заклинаний. Но если насыщать свои мышцы по чуть-чуть, то он не реагировал.

Да и к чему? Тех крох маны едва хватило бы, чтобы сделать меня сильнее хоть на чуть-чуть, но вот использовать её для тренировки можно было.

Так что как только я лег в кровать, взяв в зубы часть шерстяного одеяла, которое нам выдали, занялся вливанием маны в мышцы. И чуть было не вырубился от нахлынувшей боли. Если раньше болели лишь те мышцы, что вбирали в себя ману из потоков, то теперь болело все. Особенно в груди, рядом с сердцем, где и должен был находиться основной резервуар, содержащий внутренний запас маны.

«Может, не стоит этого делать?» – слегка скучающим голосом поинтересовался Эгос, который видимо не испытывал тех же ощущений.

– Не мешай, – почти беззвучно прорычал я.

«Как хочешь» – все так же равнодушно ответил тот.

В перерывах между «тренировками», я размышлял о том, как мне быть дальше. Прошел всего лишь день, как я оказался в рабстве эльфов, но вижу впереди лишь кромешный мрак. Побег… на данный момент это лишь мечты. Ошейник не только ограничивает мою магию, но и подавляет любую возможность неповиновения.

На данный момент все, что я могу, это ударить по эльфам Вратами Забвения, когда они восстановятся, но сделаю ли я от этого лучше? Это, на данный момент, самое сильное, что у меня есть, и что в теории я смогу использовать, вот только… тут слишком много магических артефактов, а Врата Забвения атакуют все, в чем есть хоть немного магии. И растут. Очень быстро растут, поглощая все.

Этой штукой я смогу уничтожить Юндор. Полностью стереть с лица этого мира длинноухих, но… всегда есть «Но». Как же рабы, что живут тут? Их непременно ждет смерть. Более того, в свое время я слышал, что и у Империи, и у Трилора есть оружие, способное обрушить Юндор с небес, но никто этого не делает по одной простой причине – падение Юндора будет катастрофой, которая потрясет весь мир.

«Прибережем это на крайний случай. Заберем этих длинноухих с собой в могилу, если так случится» – усмехнулся Эгос, в очередной раз подавший голос.

Я в чем-то был с ним согласен…

* * *

Комнатку что я получил за второй ранг больше напоминала тюремное помещение. Маленькая, с не самой удобной кроватью, но зато довольно широкой. Это мне показалось даже немного странным, словно она была с расчетом на двух человек, впрочем, вспоминая орков с которыми я дрался на арене… для них такая кровать была бы даже маловата. Может они делали усредненный вариант для разных комплекций?

Но я быстро выкинул это из головы.

Первую ночь я спал как убитый. А вот на вторую случился крайне неожиданный сюрприз – ко мне внезапно заявилась Фия, и самое необычное без своего брата. Обычно эта парочка по одиночке не ходит.

– Мы можем поговорить? – спросила она.

– Ты что-то придумала?

– Нет. Это напрямую не касается нашей договоренности, но… кхм…

– В чем дело? – было видно что девушку что-то беспокоит.

– Даже не знаю как сказать… – вздохнула она.

– Просто говори как есть.

– Я могу стать твоей женщиной? – причем по лицу вообще нельзя было сказать что она хотела такое спрашивать.

– Чего?..

– Ох… В общем, у меня сегодня состоялся крайне неприятный разговор с местной чемпионкой.

– Кайей?

– Ей самой, – скривилась Фия и зло сплюнула мне на пол. Тут уже скривился я, но решил дождаться объяснений прежде чем проявлять недовольство таким отношением к моему жилищу. – И закончилось это тем что мне сломали нос.

– А на вид порядок.

– Тут лекарь хороший, только перегаром слишком от него уж несет, но я о другом. Фактически передо мной поставили ультиматум. Либо я нахожу себе кого-то, либо находят мне. «Свободных женщин тут нет» – заявили мне.

– Свободной может быть лишь Королева, – кивнул я.

– Вот-вот, и мне сегодня это доходчиво объяснили. Думала что если буду держаться рядом с братом, то меня оставят в покое, но нет.

– Да уж… Ситуация однако…

– Нет, ситуация то что мой брат сейчас на больничной койке.

– А он почему?

– Решил встать на мою защиту и поплатился. Кайя даже без магии гораздо сильнее и опытнее нас в прямых столкновениях. Она сказала что Тарн будет оказываться на больничной койке каждый день, до тех пор пока я не выберу кого-нибудь.

– И ты выбираешь меня?

– У меня не такой уж большой выбор. Но сразу скажу – я не собираюсь с тобой спать. Считай это… соседством. Я могу посидеть у тебя на коленях в столовой, чтоб все видели. Может даже позволю поцеловать на людях, но не забывайся. Это все игра и притворство чтобы нас оставили в покое. Понял?

– Понял-понял, – усмехнулся я, видя что несмотря на попытку говорить серьезно и по делу, щеки Фии налились румянцем. – А хотя стой… соседство?

– Кхм… я переезжаю к тебе.

– О…

– И ты будешь спать на полу.

– С чего вдруг?! – вот тут уже возмутился я.

– Хочешь чтобы девушка спала на полу?

– Тебе напомнить что ты пыталась меня убить, причем несколько раз?

– Это в прошлом.

– Для меня нет.

– Хорошо, я буду спать на полу, – вздохнула она. – Я скоро приду, возьму свой матрас…

* * *

За следующие три дня толком ничего не произошло. Даже удивительно, казалось бы, тут жизнь должна бурлить, но нет. Колтер оклемался после проверки на ранг, но… старался не показываться нам на глаза. Тарн тоже пришел в себя, и участвовал в общих тренировках.

Остальные тренировались, кто-то нехотя, кто-то, как я, с определенным упорством. И первых у Ефития неплохо получалось подгонять, используя нечто вроде электрошока. Бездельники и те, кто слишком долго отдыхал, непременно получали разряд. Баттрон так же регулярно появлялся или наблюдал за тренировками сверху.

Гонять в основном приходилось трехранговых воинов, поскольку те, кому присвоили второй ранг, неплохо тренировались и сами. А вот Перворанговые вообще на тренировочной площадке не появлялись. И ни баттрона, ни его правую руку это особо не волновало. Впрочем, как и отсутствие Колтера. Видимо, ответственные за тренировку бойцов дома Маома махнули на него рукой.

Днем ранее состоялась обещанная схватка между Огненной Королевой и магом из другого дома, название которого я не запомнил. В целом, посмотреть было на что. Бой был зрелищным и немного долгим. Прошлые схватки заканчивались довольно быстро, а тут… Кайя и её противник дрались как минимум минут двадцать, а все потому, что тот акцентировал свое внимание на защите и уходе из-под атаки. В итоге колдунья попросту не могла нанести один мощный удар, уничтожив барьер соперника.

Все же, Кайя сумела подловить момент и нанести решающий удар, преодолев защиту врага. Но, не смотря на победу, довольно легкую победу, надо сказать, вернулась в дом Маома злой, и до самого вечера её не было видно.

И вот, примерно в полдень, нам было объявлено, что завтра должен состояться бой между несколькими воинами из дома Маома и дома Кеорама. Это будут одиночные схватки, проходящие друг за другом.

Я буду драться вторым, и моим противником станет некий Поппи. Странное имечко, из чего я мог сделать вывод, что есть определенная вероятность, что он будет из иного мира, как те орки или Тонгу.

«Мы справимся! Выпотрошим и высушим этого бедолагу, прежде чем он успеет опомниться» – веселился мой Эгос.

Я его оптимизма не разделял. Мне вообще не нравилось, что меня заставляют сражаться, но и сделать что-то с этим, на данный момент, я не мог.

Приходилось плыть по течению и пытаться узнать, как отсюда выбраться.

Полностью доверять окружающим меня воинам, несмотря на то, что они были рабами, я не мог. Так что о плане побега знали всего три человека: я, Фия и Тарн. К остальным я пока присматривался. Ходить и говорить всем вокруг, что планирую побег из этого места, было бы верхом тупости, ведь ничто не мешает тут же донести данную информацию до эльфов, и уж те найдут способ нам помешать.

Банально внедрят систему идентификации на тех летающих штуках. И все. Да и количество мест ограничено. Всех рабов я при всем желании взять не могу. Даже если смогу воспользоваться транспортом, как-то прикрепить к нему клетку, то в лучшем случае смогу увезти отсюда человек десять.