Текст книги "Я не Иван. Дети"

– Вполне. Только какие сведения, если мы.

– Спокойно. Тот, кого отправили, погиб, но его грамота у Алексея – он как раз шел с ней к князю. Просто сменим передающего. Вы все встретились на переправе. Всех остальных – разбили во время стычки с хазарами, это как раз в двух шагах от того места, где вас нашли.

– Вопрос – откуда ты знаешь, где нас нашли?

– Встречный вопрос – вещи откуда?

– Мы сундук нашли под дубом, там все и было, – ответила Божена, лишь умолчав про разговор с матерью.

– Все верно, этот сундук мой – я его там оставляла. Уж свои личные вещи я как-нибудь узнаю!

– Тогда почему мы приехали чуть раньше, хотя должно быть с точностью наоборот?

– Это вас не касается. Лучше скажите, из вас хоть один может говорить на старославянском?

– Я умею.

– Вот и отлично.

– Хазары. Ладно. Может, все же просветишь, что здесь происходит?

– Все просто, – со вздохом сказала Святозара, – сейчас идет 6415-й год.

Если кратко – после Сокола

– Кого?

Тут вмешался Алексей:

– Сокол – имя Рюрика, на княжение встал его сын. Точнее, исходя из возраста, его отдали на воспитание и опеку родственнику и одновременно соподвижнику – Олегу

–?!

– О боже! Олег был у Сокола воеводой и одновременно является мужем его дочери, а также сводным братом жены Рюрика.

– Прикольно.

– Почему оружие более позднее?

Алексей рассмеялся:

– Да нет, самое что ни на есть «Местное». Вот утром рассветет все, и увидите…

– Ребят, вы здесь впервые?

– Точно первый раз. А вы разве нет?

Алесей усмехнулся:

– С меня и этого раза за глаза, а вот Святозара – нет.

– Иными словами, ходишь, куда захочешь?

– У тебя что – машина времени?

– Нет конечно. Во всем свои правила. Почему я? – Не знаю.

А вы хорошо держитесь! Видели б вы меня, когда я впервые провалилась в прошлое! Была просто тихая истерика. Особенно когда пытаешься выбраться.

– А вот здесь поподробнее.

– Бесполезно! Знаю только одно – попасть обратно можно, лишь сделав здесь и сейчас то, за чем ты сюда пришел…

– То есть?

– Я попадала обратно или уходила дальше, лишь найдя своего прямого потомка, узнав, как все было на самом деле. Оговорюсь сразу, если вы решили здесь что-то исправить – бесполезно! Петля не даст этого сделать.

– Какая петля?

Временная. Круг замыкается, начинают происходить определенные вещи, и все – вы здесь.

Впрочем, я не жалею! До того как оказаться здесь, я увлекалась историей и считала, будто «неплохо ее знаю» … Но оказалось – я совсем не знаю историю! Вы уже по оружию это можете понять, и чем дальше, тем больше! Так что приготовьтесь учиться, удивляться, узнавать.

– Но как?

Святозара пожала плечами:

– Не знаю, только все в этом мире взаимосвязано, и нет ничего просто так. Раз вы здесь – значит, так и должно быть. По ходу разберетесь. Пока отдыхайте и.... включайте голову на 200%!

Мне идти надо. Вы тут пообщайтесь, а ближе к утру приду за девчатами – вас не должны видеть вместе. И она вышла.

– Вас где поселили?

– Вместе с ней.

– Что-то удалось узнать?

– Нет… Даже имя свое не говорит. Видите ли, так проще привыкнуть к новым именам, и нам говорит вести себя так же.

– Да кто она такая?! Вроде даже младше нас! Привыкла тут всеми командовать!

– Насколько понимаю, она здесь не меньше месяца, а то и больше, так что… нам бы у нее поучиться.

– М-да… Выдержка у нее еще та!

– Никола, ты что-то понял?

Он пожал плечами:

– Только одно – нервы у нее даже не стальные – гораздо круче. А ведь она моложе нас – это факт.

– Как ты вычислил?

– Так ведь говорит же, не в первый раз.

– Это точно. И еще она сказала, что каждый раз все глубже по истории проваливается, а это, доложу вам, выдержать – не каждый сможет.

– Видели, как она с князем разговаривала?

– Кстати, о чем?

– Дело у них какое-то, секретное!

– Ребят, вы все время не о том! Вы что, не понимаете? Мы же во времена Вещего Олега попали! Тот рубеж, о котором все спорят, говорят то так, то иначе, а то и вовсе разворот. А тут такой приз – все увидеть своими глазами!

– Класс! Лучше подумайте – как будем выбираться отсюда! И главное – что это за сбор дружины идет?

– С этим попроще – утром все сможем понять.

– Да ладно! Мы ехали сюда два дня – много поняли?

– Да, но там, кроме сопровождения, никого и не было. Сейчас можно осмотреться спокойно. Мы ж княжеские дети.

– Еще скажи золотая молодежь.

– Вроде того.

– Угу. Вы князя хорошо рассмотрели? Если ему что не понравится – с головой распрощаешься, на счет раз до двух досчитать не успеешь.

– Такому меч не понадобится – он рукой, словно кувалдой, ударит, и в обитель на небеса – без вариантов.

– Подумаешь! Вы ж знаете моего дядьку – рассказывали, что он по молодости кулаком быка племенного смог свалить!

– Да ладно заливать! Хотя он у вас точно, и руки… что у этого князя запястье такое, как берцовая кость. Но все равно племенного быка – это перебор.

– А я видел, что он вытворяет, так что вполне… ну, может, не сейчас, но раньше – скорее всего, да и про такие вещи врать не станут.

Ребята проговорили до утра. Сон в эту ночь от них убежал окончательно.

–

Перед первыми криками петухов вошла Святозара с дружинником!

Ребята соскочили и сбились в кучу, готовые к обороне.

– Ты же обещала!

– Тихо! Спокойно!, – резко прошептала Святозара, – здесь спят чутко, еще слово на такой интонации, и половина дружины в комнате будет. Как объясняться будете?

– А это кто? Дружинник! – Тогда какая разница? Кому о нас успела рассказать?

Тут дружинник засмеялся, и все узнали ночного гостя – Алексея.

– Да мы вроде как знакомы. Я просто вчера в обходе был – быстро ушел.

– Так, ладно. Вы разбирайтесь, а мне идти надо. Хочу лишь сказать – это Алексей, если от стресса забыли, мой брат. Он вам поможет… Мне пора. Удачи всем! И… ПОСТАРЙТЕСЬ ВЫЖИТЬ!

С этими словами Святозара обнялась с Алексеем и вышла.

В комнате стояла гробовая тишина. Первым в себя пришел Никола.

– Ничего себе напутствие… Впечатление, что она прощалась.

– Так и есть… Сейчас ей нужно выполнить задание… и умереть!

?!

– А как же ее слова, что мы не должны ввязываться?

– Что здесь вообще происходит? – Хоть ты объясни!

– Все просто и сложно. Я действительно являюсь ее родным братом. Она сейчас по поручению князя поехала… В конце она должна умереть.

– Как это?

– Как насчет ваших же слов ни во что не вмешиваться.

– Вы повторяетесь.

– И ты говоришь об этом так спокойно?

– Внешняя оболочка не всегда соответствует внутреннему состоянию – не знали? Кроме того, я все же надеюсь, что она сможет все сделать и остаться в живых. Видя вас, понимаю – все так и будет!

Говоря это, он посмотрел на Божену.

–?!

– Вопросы, вопросы. Слишком много вопросов. Вам необходимо научиться контролировать эмоции! Здесь не прогулка по музею! Это РЕАЛЬНОСТЬ!

А по поводу Святозары… Как только она сюда попала, ее спасла девица, которая и должна была все сделать.

– Так, может, она и должна была там погибнуть?

– Нет, именно там пришлось бы погибнуть Святозаре, если б не та девушка. Она ее закрыла собой… Мы ничего не смогли сделать. Это следствие. Теперь, чтоб не было сдвигов, Святозара заняла ее место.

Сказать, что ребята были в шоке – не сказать ничего.

– Но откуда?!

– Мы проверяли и теперь точно знаем – данное ей сейчас задание – последнее. Выполняя его, все и случится.

Не надо на меня так смотреть! К тому же вам вместе вообще нельзя находиться – это против правил!

– Кажется, я догадываюсь…

– Так и помалкивай, Никола, да?

Лучше собирайтесь, у нас много дел. Я тоже не смогу быть с вами вместе. Дружина скоро выходит.

– Может, хоть ты просветишь, что здесь вообще происходит?

– Вы попали в удивительное время!

Алексей повелительным жестом остановил. – Не перебивай.

– Ну хоть это точно Вещий Олег?

– Пока еще просто Олег. Вещим он станет как раз после похода, для которого все сейчас и собираются. Кстати, Олег очень хорошо вас понимает, учтите это!

– Но…

– Нет, он просто действительно умный и язык выучил, так что – думайте о каждом сказанном слове.

С вашего позволения я все же продолжу.

Сейчас очень сильна Византия. Однако сила ее не столько в силе, сколько в богатстве и умении подкупать все и вся, сеять раздор. Византийские императоры манипулируют соседними странами по принципу «подкупай и властвуй». Постоянно направляют на нас (точнее на русов) хазар или печенегов, стравливают болгар и угров…

– Зачем?

– Они не идиоты! В отличие от некоторых. Они видят угрозу для себя в лице Руси и всеми силами стараются нас разъединить, ну или хотя бы ослабить.

– Знакомо…

– Да уж, все и всегда одно и тоже!

Алексей ухмыльнулся:

– Да уж. Верно. И сквозь века основной стержень так и остается…

В общем, Византийские императоры в погоне за духовной властью над всеми обучали у себя в Константинополе на протяжении десяти лет в Магнаврской школе младшего сына болгарского князя Бориса I.

– Это Симеона? Великого?

– Да, но тоже будущего. Сейчас Болгария – очень сильное государство и, как следствие – серьезный друг – противник для Византии.

– Зачем тогда было обучать сына такого князя?

– Там надеялись, что, обучаясь вместе со Львом Х, Симеон не забудет свою Альма-матер и при случае встанет на их сторону.

– Однако в истории нет и никогда не было такого союза! Или это опять?

Алексей усмехнулся:

– Нет, и не было. Царем Симеон стал не сразу (он ведь младший).

Его отец – равноапостольный Борис I, под давлением Византии крестил болгар и через четверть века добровольно ушел в монастырь, оставив свою власть старшему сыну – Владимиру.

– Так ведь Владимир был язычником.

– Правильно, и он, встав у власти, попытался все вернуть на круги своя…

БорисI вернулся из монастыря в Преславу.

– Куда?

– Для непосвященных – в столицу. Ослепил сына. После чего объявил наследником третьего отпрыска или Симеона. Затем вернулся в монастырь.

– Дальше в курсе?

– Судя по истории, – начала неуверенно Божена, – князем стал Симеон, который через десять лет, точнее в 903 году, объявил себя царем… Только при чем здесь все это?

– Подходим к самой сути.

Симеон, получив власть, сразу принялся воевать со своими учителями. Поскольку от природы он умный, деятельный, а главное – честный.

– Так ведь он обучался в Византии, вместе с их императором «вкусил столичной жизни» …

– Именно на это и был расчет "благодетелей". Что молодой человек, вкусив «сладкой жизни», будет кем-то вроде их монарха. Начнет «смотреть только им в ротик». По сути, станет их марионеткой. Не вышло! Ему хватило ума, и подобное воспитание не сделало его поклонником разгульной жизни. Тем более самих греков.

Вместо этого Симеон за время учебы в полной мере оценил гнилость их империи. Более того, разобрался в коварстве их дипломатии, нечистых политических играх, в том числе и против его родины. В результате он принял собственное решение, весьма далеко отличное от задумки Византийцев – Византию надо сломать. Пусть всея Балканы превратятся в одно Болгаро – славяно – греческое царство.

Вот с ним и начал налаживать связи Олег. А Святозара и есть то связующее звено, которое их связало. По замыслу Олега, договор должен остаться тайной для всех. Поэтому все так обставлено.

– Просто шпионский детектив какой-то!

– А кто сказал, что разведка, как внутренняя, так и внешняя, изобретение «последних веков»?

Олег отлично знает, чем дышат его враги, впрочем, как и потенциальные союзники. Именно благодаря этим сведениям, Олег привлек в союзники для Руси печенег. Совсем недавно…

– В смысле?

– По здешним меркам. Привыкайте думать и вести себя согласно времени, в котором сейчас…

Так вот, печенегам крепко доставалось еще совсем недавно от Хазар. Если б только они! Мадьяры и гузы вовсю теснили их. Разбивали войско, жгли становища. Вот в это время Олег послал посланцев.

– Очень давно?

– Достаточно того, что я там был…

– И что, вы их защитили?

– В результате нашего появления, печенеги стали отступать не на восток, как все ожидали, а на запад. В 889 году они переправились через Волгу и двинулись в Причерноморье, к нашим южным границам. Княжеские русские дружины не прогнали их, ох как на это надеялись наши оппоненты, а дозволили остановиться рядом с землями северян, в степях. Именно там и завязались "официальные переговоры". В результате коих с кочевниками был заключен договор.

Параллельно с нами Симеон, как и Олег, тоже искал союзников.

– А этот с кем?

– Он задумал поднять на оплот разврата и коррупции, в точности с задуманным им планом, множество народа, если его процитировать, то: «до самых геркулесовых столбов»! Для этого Симеон активно переписывался с Германией, арабскими пиратами, опять же с печенегами…

Таким образом сложились две мощные коалиции. И обе готовы к войне.

– Вопрос в том, кто из вас будет первым.

– Уже не вопрос: Византия тоже не слепая. Ее излюбленный метод – упреждение. Разбить потенциального противника, пока он еще слаб и не набрал полную силу. Забавно даже, они изначально решили избавиться от… Болгарии!

В 6401 году византийская армия вместе с хазарами и венграми вторглась в Болгарию. Симеон их отбросил. В ответ Лев Х выслал на Дунай флот, который перевез на болгарскую территорию всю мадьярскую орду! В первом же сражении они опрокинули войско Симеона, его полки бежали и укрылись в крепостях. В то время как венгры рассыпались по всей стране и подвергли ее страшному опустошению.

– Подожди. Ты ж сам говорил…

– Может, коли не знаете истории, так хоть дослушаете до конца? Повторяю, второй раз – учитесь выдержке! И еще я не просто так здесь все вам разжевываю!

Впрочем, правильно, на севере у болгар есть друзья. Мы – русичи и печенеги. Вместе ударили по тылам мадьяр. Узнав об этом, орда прекратила грабеж и спешно удалилась домой, защищать свои кочевья. Симеон быстро оправился от поражения, и Болгария перешла в наступление.

В 6404 году состоялась битва при Булгарофиге, Симеон легко справился и порубил императорскую армию. Печенеги, мы и болгары напали на византийские владения в Крыму.

В ответ «великая и ужасная» Византия решила – раз не получилось справиться с болгарами, тогда вывести из игры второго сильнейшего противника – Русь, правда, нас они считают слабее болгар и надеются на легкую и быструю победу.

– Как знакомо!

– Вот именно!, – Алексей с жаром ударил кулаком дубовый стол, и по столу пошла трещина.

Алексей посмотрел на стол, на свой кулак, пожал плечами, – видать, стол старый, – объяснил он притихшим ребятам…

Но ребят его ответ не впечатлил, судя по лицам, вряд ли они его вообще слышали. Лишь переводили взгляд с кулака на стол.

– Однако… Здесь все такие?

Алексей рассмеялся:

– Нет. Мы дружина. Если хочешь – элита армии. А вот в дружине – все. По-другому как? Поживете здесь – тоже так будете уметь.

– А ты давно здесь? Святозара говорила, что недавно. Правда, судя по твоему рассказу… И кстати, как ее настоящее имя?

– Мы со Святозарой здесь встретились. Попали разными путями и в разное время – она только поступила в институт, а я из армии. И усмехнулся – Так вышло, с одного поля боя попал на другое – здесь. Потом долго пришлось объяснять, что я «свой».

– Кто из вас старше?

– Ты где воевал?

– Виртуозно. А вопрос-то остался открытым!

– Где воевал – информация закрытая, я подписку о неразглашении давал. Старше – она меня, на четыре года, но здесь…, пожалуй, я ее старше. Хотя выглядит она вовсе ребенком… Только на поступках это никак не отражается. И кстати, при случае – постоять она за себя может «по-взрослому» – проверять никому не советую.

Теперь насчет имени – раз молчит – незачем узнавать. По-моему, вполне достаточно одного имени.

И еще запомните – за нее – любому голову сорву! И без оружия, можете мне поверить.

– Да я думаю, сомневающихся здесь нет.

– Леш…

– Однако мы отвлеклись от сути…

Если коротко – в результате всех комбинаций в центре Европы возникает Венгрия.

Олег тоже не остался в стороне – отхватил восточные земли погибшей Восточной Моравии. Преследуя и вытесняя мадьяр, он присоединил к Руси Волынь и Прикарпатье, ему подчинились племена думбов и белых хорват.

– Великая Моравия?, – начал спрашивать Артур, но его остановил взгляд Алексея.

– Вопросы?

Артура толкнули локтем в бок, -

– Нет.

– В таком случае – продолжим?

– Да.

– Конечно.

– Впрочем, подлыми методами, которыми очень любят развлекаться в Византии, Олег никогда не пользовался.

В случае с венграми – он предложил примирение. Так сказать – мы вас не трогаем – вы нас. Оставшись "без дома", они смогли по достоинству оценить такой жест доброй воли со стороны Олега. Обживаться на новом месте было трудно, и безопасность карпатской границы для них значит очень много.

– Олег мудр и дальновиден. Не зря ему при смене власти безоговорочно подчинилась дружина.

– ?!

– Ребята, а вы хоть сколько-нибудь историю вообще читали?! – Есть интересное правило – если ты не по нраву дружине, к тебе нет доверия – дружина либо найдет тебе замену, либо уйдет к другому князю! Здесь быть князем – значит быть лучшим во всем: и на поле битвы, и умом радеть за Русь – все делать для ее блага, заботиться о людях… И т. д. Усмехнулся и добавил, – в том числе и в постели.

Мне продолжать, или это, в принципе, бессмысленно?

– Мы знаем историю. Правда, учебники это одно, а здесь…

– В жизни действительно все иначе… Согласен.

Ну так вот: подобный дипломатический договор, как сейчас, так и впоследствии крайне полезен. Из Паннонии орды мадьяр раскатились набегами по всем европейским странам. Врывались даже в Италию! Однако на нас, Русь, так ни разу и не нападали.

Ну а теперь настала очередь «главы»!

–?!

– Византии. Олег опережает свое время. Он отчетливо понимает – Византия в таком виде, как сейчас, не даст быть сильной Руси. Она уже сейчас видит в нас соперников и угрозу для себя. Попросту нас боятся. Ну а тех, кого сильные мира сего боятся – они пытаются стереть с лица земли под корень, любыми средствами… Пока еще не окрепли. Вот только по поводу нас – они уже опоздали! Нас они считают дикарями… и слабыми!

Что ж, Олег поднял Русь в полный рост! «Вот теперь и поглядим!», – сказав это, Алексей задумался о чем-то, глядя в окно на рассвет…

Что касается ребят – они и дышать то боялись, чтоб не нарушить ход его мыслей.

– Ладно. Рассвет ужо. Скоро все проснутся – вам нужно разойтись по комнатам.

Божена с Ольгой тихо проскользнули к себе в светлицу. Вслед за ними вышел и Алексей. На пороге обернулся:

– Я утром к вам приду. Сделайте вид, что меня впервые видите. И за Алексеем закрылась дверь.

–

Ребята сидели как оглушенные, что называется их «накрыло».

Первым заговорил Артур:

– А у меня вопрос – они родные брат с сестрой? По-моему, у них одинаковые только характеры.

Развернулся к ребятам -

– Зачем меня было в бок толкать? В результате сейчас пробел остался по Великой Моравии… И без этого сплошная головная боль!

– Ну касательно Моравии, допустим, у Божены узнать можно – думаю, это ей известно. Вопрос другой – что теперь, и как быть дальше?

– Во всяком случае, есть два человека, которым мы полностью можем доверять. Так сказать, нам везет!

– Откуда знаешь, что им можно доверять? Ты что-то понял?

Никола поднялся. Подошел к столу, посмотрел на трещину. Собрал руку в кулак, примерился и ударил точно по трещине!

– У тебя крыша поехала?

– Да нет. Просто решил попробовать. Ударил уже по трещине. По идее, если стол «старый» или там еще какие нюансы – достаточно легкого толчка, и трещина пойдет дальше. Если повезет – все развалится.

– С чего это?

– По аналогии с дровами. Я дрова колол. Так вот, когда прошла трещина, достаточно гораздо меньшего усилия, чтобы все разлетелось.

– Ну и как?

– Рука болит.

– Знаешь, а трещина какой была, такой и осталась.

– Я до этого видел только одного человека, который кулаком без топора рубил чурки… Держу пари – у него пресс стальной.

Артур усмехнулся:

– Из стали? В смысле кольчуга? Так у них здесь у всех!

– Э, нет. Я имею в виду, что если надумаешь пробить ему пресс, будет ощущение, словно рука (или нога – без разницы) попали в хорошую сталь, можно даже сломать, смотря как бить, а вот ему ничего не будет!

– Откуда такие познания?

– Так у Божены дядя. Мы однажды с ним в шутку разминались… – я потом две недели с рукой в жесткой фиксации ходил.

– Стоп! Ты ж говорил – упал на нее, сломал.

– А я что должен был сказать – ударил человеку в пресс, тот засмеялся, а я в травмпункт отправился? И самое унизительное в тот момент для меня было то, что ему даже не было больно!

– Да уж, я б тоже промолчал… Интересно, а что еще он умеет?

– Этот не знаю, а вот дядька Божены пальцы, знаешь, как тренировал? – к тому времени, как мы с ним занимались вместе, – он уже пальцы тренировал битым стеклом и горячим (или кипящим?), кто его знает? – у меня не было желания проверить, маслом!

–

Утром, после завтрака, к ним вошли двое – Алексей, а также один из сопровождавших их из леса до города.

– Олег приглашает вас быть его гостями и приставляет к вам своего дружинника. Его зовут – Алексей.

С этими словами он показал на Алексея, пожал ему руку.

– Ну, если чего не так – дак у тебя полное право их убить…

– Добро. Посмотрим. Правда, я и так вижу – не лазутчики оне. Наши!

– Только хлипкие ужо больно.

– Разберемся… Доброго здоровия твоей.

– Мы ждем тебя на ужин.

– Почту за честь. Да только меня к вечеру Олег вызывал.

– Уже?

– Похоже.

– Ну, будь!

– И ты. Передай от меня поклон матушке.

– Непременно. Бывай.

Повернулся к ребятам: «Пошли вниз. Там встретитесь со своими хозяйками. Я вам все и покажу здесь».

Выйдя на улицу, ребята поначалу девчонок даже не узнали. Обе были одеты в княжеские одежды, волосы заплетены в косы. Парни смотрели на них с восхищением.

– Ух ты!

– Да и вы смотритесь супер.

Выйдя на холм, ребята смогли осмотреть окрестности.

– Выглядит довольно устрашающе.

– Да. Здесь пороги как выше, так и ниже от нас.

Но и без данного пояснения взору ребят предстал узкий проход меж крутых и отвесных берегов, сильное встречное движение и явная невозможность обойти по берегу.

– М-да… Теперь понятно, почему здесь нет сильных укреплений.

– Они естественные, природные. Сами видите – в таких местах даже самая сильная дружина (отряд) поневоле окажется под прицельным огнем и, как следствие – удержать город можно малым количеством воинов без особых затрат.

– Но как же здесь красиво!

– Вот это точно! Знаете, как Святозара восторгалась, когда впервые увидела? Это я проза жизни, а она.

– Что она?

– Она видит красоту природы везде, а уж тут…

Кстати, по поводу красоты и украшений – вам их явно не хватает, а ребятам необходимо оружие. Вот сейчас этим и займемся. Время дорого. Мне вас еще обучить надо хоть правильно его в руках держать.

– Мы разве тоже к кузнецам?

Алексей рассмеялся:

– И к ювелирам пойдем, и к оружейникам.

– Ювелиры, здесь?!

– А вы действительно считаете, будто Русь «дремучая, немытая, отсталая» ?!

При этих словах от его добродушного лица не осталось и следа. Изменился даже голос!

У ребят внутри все похолодело.

Алексей тяжелым взглядом посмотрел на них и сквозь зубы процедил:

– Пошли!

Их путь проходил возле загона с лошадьми. Подойдя к загону, их гид смягчился, и рука сама полезла в карман. Он достал краюшку черного хлеба с солью, а к ним уже мчался конь. Подскочил и на полном ходу встал возле Алексея, как вкопанный. Уткнулся своими мягкими губами ему в ладонь.

У Алексея от бушевавшей бури не осталось и следа. Казалось, он забыл про всех и вся. В данный момент времени для него существовал только этот жеребец, и казалось, что они разговаривают друг с другом на понятном только для них одних языке.

Сколько они так простояли? А конь и вправду был как точеный, с умными глазами. Ребята невольно тоже потянулись к нему. Вот только жеребцу это совсем не понравилось. Он вздыбился, надул ноздри.

Алексей его успокоил.

– Ну тише, тише… И ребятам – Отойдите, чужаков не любит!

Пока они наблюдали за этой идиллией, к загону пришел отец (?) с мальчиком на руках. Подошел и смотритель:

– Доброго здоровья!

– И тебе. Уж не ко мне ли?

– К тебе. Пора ужо. Есть смирная кобылка?

– Дак вон она… И позвал к себе одну кобылицу огненно-рыжего цвета. Для начала лучше не придумаешь – смирная, отроков любит!

С огромным удивлением ребята наблюдали, как абсолютно серьезно отец садит этого кроху на коня и обучает сына, что и как делать. Какой довольный и важный был малыш!

– А вы как думали?, – раздался сзади голос Алексея, – здесь обучение мальчиков начинается с двух лет. И именно с данного времени ему внушают мысль – он мужчина и должен защищать женщин, город, Русь.

– С двух лет?!

– На коня!

– Не только. А вы видели, сколько у него гордости, у такого «защитника», когда ему вручают его деревянный меч.

– Игрушка…

– Кто сказал? – Проверим? Возьми эту игрушку в руки.

Никола взял в руки деревянный меч и посмотрел на гида:

– Ты серьезно? Хочешь сказать, они этим играют? Да в нем не меньше 15 кг!

– Точнее около двадцати. Такая игрушка в опытных руках вполне может снести голову взрослому человеку. У него и вес, и размеры нормального меча. Единственное отличие – дерево. Впрочем, княжеские дети имеют подобные «игрушки» из металла – собственно, только этим они и отличаются от остальных. Здесь каждый мальчик мечтает попасть в дружину. И отбор туда – как на самый престижный факультет в институте. Берут только самых-самых!

– И во сколько же этот набор бывает?

– По мере необходимости.

– Нет. Взрослым считается подросток в четырнадцать лет, и именно в это время он и сдает экзамен. Если сдал – значит, уже стал взрослым мужчиной. В знак этого ему рубят дом.

– ?!

– У любого мужчины должен быть свой дом. Рубят все вместе, не родственники, а все, кто здесь проживает. Но с этого момента, при необходимости, он начинает участвовать в сражениях, и ему полагается взрослое оружие.

– Однако…

– Это только начало!

– А эти чем занимаются?

– У самого мыслей нет? – Ведь очевидно – пишут.

– Что?!

– Пишут. И не только пишут, но и читают… Примерно лет с пяти.

– Кто-нибудь, напомните мне, пожалуйста, где мы сейчас? Какой век? Как-то у меня все спуталось…

– Распутывай. Правление Вещего Олега.

Или вы реально считаете, что писать на Руси стали только с приходом Кирилла и Мефодия? А до них? Вы реально думаете о собственной стране и народе, как о «дремучих варварах»?

– Ну мы…

– Слушайте меня внимательно! Говорю один раз – в следующий – втолковывать буду другими методами. Усекли?

Сейчас летоисчисление 6415. А теперь – внимание, вопрос – откуда взялась такая цифра? Как «дремучие варвары» или обезьяны, лазающие по деревьям, ее считали? Откуда вообще такая цифра? И кстати, об Арконе хоть кто-нибудь из вас слышал?

– с Арконой проще – это столица древнего государства, которое когда-то называлось Русь Яра. Собственно, центр огромной империи, находящейся на острове Руян и простиравшейся почти на всю Европу.

По теории, Рим – был духовной провинцией Арконы. Он был на особом счету, его наполняли людьми, однако с течением времени в нем стал меняться как духовный уклад, так и политический, и Рим начал завоевательные походы, движимый своими предводителями. Столица была завоевана, затем смогла восстановиться, и уже полностью уничтожена Христьянами, которые стерли даже малейшее упоминание о ней в летописях.

– Неплохо. Сама раскопала?

– Это идея «фикс» моей мамы.

Она постоянно за нее воюет… Из-за нее мамочке до сих пор еще не дали академика.

– Это так важно?

– Нет конечно. Просто я считала – это ошибка. Ведь это лишь гипотеза, так? Пара догадок, больше нет ничего… А она с ней всю жизнь, сколько я знаю, бегает, борется за нее…

– А мама кто? Как зовут?

– Кира.

Алексей поперхнулся, пристально посмотрел на девчонку и быстро спросил:

– Девичью фамилию ее знаешь? Когда родилась, год?

– Год семьдесят третий. Фамилия Борисова. Причем здесь это? Встречались?

Алексей как-то по-другому посмотрел на нее (может более ласково, скорее по-отечески) и сказал:

– Тогда все понятно.

И добавил:

– Спасибо за эту новость!

– Вы знакомы с моей мамой? Что-то не так?

– Теперь все так. И, усмехнувшись, добавил: -

Да, я хорошо знаю твою маму.

– Ты ее любишь?

Алексей поднял одну бровь, посмотрел на говорившего:

– Да, люблю, но не так, как вы думаете…

Никола открыл было рот, но он жестом остановил его и покачал головой:

– Не надо слов, если догадался – лучше молчи.

– А наедине можно?

– Нет. Мы не будем наедине.

– О чем ты догадался?

Никола посмотрел в его сторону:

– Нет. Ни о чем, так, мелочь. Правда?

– Мелочь. С большим прицепом… Однако мы отвлеклись, а время тикает.

Впрочем, мы уже пришли. Вот здесь делают изделия из металлов.

– Оружие?

– Не только. Вот там – замки.

– Их-то зачем? Вроде ни одного замка не видел.

– И не увидишь. Этот абсурд. Они здесь без надобности. Как в наше время говорят – на экспорт. Видите ли, русские замки очень ценятся в других странах. Так что для купцов и делают. В той стороне – оружие. И нам обязательно туда надо. Вот только девушкам наряд завершим. Ну как? Любите украшения?

Пока девчонки были в замешательстве, Алексей подошел к одному мужчине. Поздоровался с ним:

– Здрав будешь!

– И тебе. Что это ко мне с утра? Уж не жениться ли, наконец, удумал?

В ответ проводник лишь, смеясь, покачал головой:

– Нет. Да и не время сейчас.

– И то верно. Сейчас больше кольчуги да оружие спросом пользуются.

– Все так. Да ведь и ты не без дела, согласен?

– А то как же? Да ладно, чего хотел-то? Не в гости же. Я тебя вечером поджидал.

– Так и есть. А сейчас, дружинник развернулся и указал рукой на Ольгу с Боженой – это гости Олега.

– А, слыхал.

– Да буде, все хорошо. Проверил я их. Да и браслет Святозары признал ее, – показывая на Божену.

– Ну, коли так… Дак можно было и не проверять.

– Я знал это. Однако приказ есть приказ. Да и не одна она.

Для них есть что-нибудь?

Посмотрел на Божену и добавил:

– Вот для нее особенно…

– Вижу. Олег там не ослеп? Ее та видать издалеча. Обожди!

Есть. Гляди, вот только вчера закончил…

С этими словами мужик ушел вглубь.

– По-моему, им это подойдет.

Когда он вынес на свет – ахнули все! Девчонки с восхищением смотрели на обруч.

Вот только назвать это произведение искусства таким банальным словом – язык не поворачивался! На гладкой серебряной поверхности, покрытой полой золотой привеской, украшавшей этот золотой убор тысячами (!) микроскопических колечек, и на каждое колечко (!) напаяно крошечное зернышко серебра!

– Дай-ко примерю. Что встали как вкопанные? Нравится?

– Не то слово!

Обруч украсил голову Божены и.... В блеске солнца засиял всей своей красой!

Ребята смотрели на это чудо с восхищением!

– Как это вообще возможно?

– Теперь я знаю, откуда у Пушкина взялись строки.

Алексей смотрел на реакцию ребят с улыбкой.

– Подобная техника называется колта. Он – лучший ювелир, может еще и не такое… Ольга, теперь твой черед.