Текст книги "Не хочу властелина. Верните мужа!"

Глава 11

– Спрашивай! Я же вижу, что у тебя есть вопросы, – намазывая тост маслом, милостиво разрешил Харон.

– Каким образом игра на Земле стала отображать этот мир?

– Я ее создал.

– Взмахнул рукой и создал? – скептически переспросил я.

– Ну почему же. Заронил идею в голову нужного человека. Тот собрал команду, а я забирал их души во сне, отправляя гулять по этому миру. Проснувшись, они воссоздавали увиденное, посмеиваясь, что настолько загорелись идеей, что им даже сны одинаковые снятся.

– Забирал их души? Да кто ж ты такой?! – воскликнул я шокированно.

– Бог.

В голове пронеслось: «Царь. Можно просто – царь».

– Скажу сразу – не этого мира. Меня предали и изгнали. Долгое время я скитался здесь, по крохам накапливая силу. Стало легче, когда Владимиус стал строить мои храмы.

– Так тебе и здесь поклоняются?

Харон утвердительно кивнул и продолжил:

– Накопив сил, смог пройти в ваш мир уже физически и выступил в роли спонсора, продвигая игру. В вашем мире преобладают технологии, но люди, играющие в мою игру и совершающие пожертвования в мои храмы, делают меня сильнее.

– Очуметь! – вырвалось у меня от осознания, что я сейчас действительно завтракаю с божеством. – И зачем же такому сильному и всемогущему понадобился я?

– Как уже говорил, я хочу вернуться в свой мир. Для этого мне нужно накопить сил. Мой культ не основной в империи, нужно распространить его на большие территории.

– Так в чем проблема?

– Владимиусу надоели завоевания, и он не хочет больше расширять свои земли.

– Тогда почему бы тебе новые миры не найти? В наш же ты попал.

– Не все так просто. Другие миры магические и там свои боги, не хочу тратить силы, отвоевывая себе место. Это долгий процесс. Таких же миров, как ваш, где древние боги ушли, а миром правят технологии, порабощая души… Их слишком мало. С помощью созданной игры я смог влиться в твой мир и перетянуть часть энергии на себя. Но в итоге пришел к выводу, что целесообразнее работать с миром Владимиуса.

– Так поговорил бы с властелином, чтобы строили больше храмов. – Я не видел, в чем проблема. Они же в дружеских отношениях.

– Он не дурак и стал бы докапываться, зачем мне это нужно.

– Ну, сказал бы.

– Чтобы он загорелся желанием вторгнуться в мир, из которого я пришел? Владимиус хандрил последнее время от скуки, ему только дай цель.

– Ладно, от меня ты чего хочешь? – вернулся я к насущному вопросу.

– Мне нужна война. Когда все хорошо и стабильно, люди не так усердно молятся и в храмы ходят нечасто, – откровенно заявил Харон.

«Вот они – божественные трудовые будни, – мысленно сыронизировал я. – Люди молятся о мире и благополучии, даешь им это, а они перестают усердно молиться и приносить жертвы в храмах».

– На границах волнения, – продолжал Харон. – Для начала приструни соседей, заодно разомнись, почувствуй свои силы. Ну а дальше…

Та-а-ак, планы Харона на меня совсем мне не понравились. Я думал, задержусь тут ненадолго, а он завоевание мира планирует.

– Знаешь, хорошо воевать сидя дома за компьютером, но подозреваю, что в реальности все не настолько увлекательно. Зачем мне это? Я хочу обратно к своей семье сейчас, а не тратить годы, завоевывая мир в угоду тебе.

– А как же власть, магия, сила, о которых ты так мечтал?

– Я не осел, не надо трясти у меня перед лицом морковкой, чтобы я бежал усмирять волнения, к которым ты, скорее всего, и приложил руку.

Откинувшись на спинку кресла, я с вызовом посмотрел на Харона. Не знаю, как властелин, но я тоже не дурак. Пусть музыка мое профильное образование, однако два и два сложить умею.

– Считаешь, что у тебя есть выбор? – Харон положил столовые приборы, а в глазах появилась сталь.

Но я понимал, что, если сейчас прогнусь, стану его марионеткой.

– Выбор есть всегда. Я обладаю магией и со временем сам найду способ вернуться в свой мир. Это лучше, чем подвергать себя смертельной опасности, воюя.

– Вернешься в этом теле? Считаешь, дочь и жена оценят такие метаморфозы? – Харон вернул себе насмешливый вид, словно его ничуть не взволновали мои угрозы.

– Я могу приказать разрушить твои храмы.

– А я могу создать проблемы твоей семье.

Мы скрестили взгляды, как два дуэлянта.

Нет, я не мог позволить, чтобы они пострадали! Угрозами ничего не добиться, нужно договариваться. Да и мне без его поддержки здесь не обойтись. Настоящий властелин с детства учился владеть магией, а у меня никакого опыта.

– Харон, скажи откровенно, на какой срок ты меня планировал сюда перенести?

– Я озвучил, что мне надо. Когда получу желаемое – ты свободен.

– На это могут уйти годы! Я не согласен. И не надо угроз, мы сейчас друг другу нужны. Войны не для меня, да это и рискованно. Одной силы мало, нужен опыт, которого у меня нет. Есть другой путь.

– Какой? – напряженно поинтересовался Харон, которому мои слова явно не понравились.

– Развивать твой культ на территории империи. Нужны храмы? Так можно объявить, что в тех селениях и городах, где они есть, снижаются налоги. Люди сами их тебе построят. Ходишь в храм каждую неделю? Получи плюшку какую-нибудь. Сделать несколько чудес, повышающих твой рейтинг среди других культов. Что скажешь на это?

На меня взглянули по-другому, оценивающе и с бо́льшим уважением, чем за все время нашего общения.

– Что ж, давай начнем с этого. Тем более ты прав, нужно время, чтобы подтянуть твои навыки по боевой магии.

Довольный, что мы начали конструктивный диалог, я решил ковать железо, пока горячо.

– Давай договоримся о точном сроке, через какое время ты вернешь меня обратно. Мне это принципиально.

– Я же сказал, когда появятся результаты. – Мой собеседник избегал конкретики всеми силами.

– Так не пойдет. У меня семья, которой я нужен.

– Так ли уж нужен? – хитро прищурился Харон. – С твоими домашними обязанностями справится любая домработница. Что, если я перечислю твоей семье миллион? Достаточно, чтобы нанять слуг в помощь. Считай, что ты уехал на заработки. Неужели в глубине души ты не хотел сам обеспечивать семью?

А он знает, куда бить и на какие болевые точки нажимать. Миллион!!! Этих денег хватит, чтобы ремонт в комнате Василисы сделать. Обои уже никуда не годятся, мебель к школе надо купить. Ведь не успеешь оглянуться, как дочь в первый класс пойдет. Катя старалась откладывать, но то кран протечет, то машина по мелочам ремонта требует… То мама со своими просьбами – и я не в силах отказать, чувствуя свою вину перед ней. Я же такой неудачник, не могу ей деньгами помочь, и она вынуждена постепенно распродавать свои украшения, которые могли бы стать наследством дочки. Мама постоянно давала мне это понять, пусть и не говорила прямо.

Кто бы знал, как я устал от всего этого! А тут денег хватит еще семью и мать в отпуск отправить! Аналогия с заработками мне понравилась. Ездят же некоторые вахтовым методом работать. А когда вернусь, сможем некоторое время не думать о деньгах.

– Хорошо, я согласен остаться здесь на месяц.

– Год как минимум! – быстро произнес Харон. – И еще два миллиона по возвращении. Удвою сумму, если мой культ в империи за это время станет основным.

От суммы закружилась голова. За год я не заработал бы таких денег, даже продав себя на органы.

– Полгода максимум. Я не пропущу день рождения дочери, – твердо произнес я.

– Ладно. Условия те же, – не стал спорить Харон, видя, что я настроен решительно.

– Хватит есть! Пойдем на тренировку, у нас мало времени, – поторопил я, вставая из-за стола.

– А мне нравится твой настрой! – Харон, бросив салфетку, поднялся тоже, довольно посмеиваясь.

Давно уже я не ощущал такого прилива энергии и азарта. Размял шею, повел плечами, ловя новые ощущения. Да я как Халк! Хотелось быстрее проверить, на что способно это тело и насколько выносливо. Видеть в игре – это одно, а прочувствовать на себе – совсем иное.

И магия, магия!!! У меня зудели руки попробовать что-нибудь эдакое. Такое чувство, будто во мне открылись дополнительные уровни восприятия окружающего мира. Это как прозреть слепому. Ошеломительно! И, словно новорожденный ребенок, я стремился познать этот мир.

Но была и огромная ложка дегтя. Сейчас в моем доме окружающий мир познает Владимиус.

– Мне нужны гарантии, что моя семья не пострадает от властелина, – требовательно произнес я, взглянув на Харона, и сам поразился тому, насколько властно прозвучал мой голос.

– А что он может? – хитро улыбнулся тот в ответ. – Ребенка не обидит, а твоя жена не нежная лань. Она же самозащиту преподает? Думаю, на место взбесившегося супруга поставит при надобности.

Я отметил, как много Харон знает о моей жизни. Готовился к нашему разговору, подловил пьяным в ресторане. Ведь подойди он на улице, когда я с Василисой, и предложи мне побыть на месте властелина, я бы послал его подальше, приняв за сумасшедшего.

– Если его заберут в больницу как душевнобольного, я прослежу, чтобы поместили в частную клинику и оплачу его пребывание там в комфортных условиях, – пообещал Харон.

– А может, сразу его туда поместить? – оживился я, найдя оптимальный выход, как удалить властелина от моей семьи.

– Без решения твоей жены это сделать невозможно.

– Я напишу ей письмо! Ты же сможешь передать.

– А вот этого я бы не советовал, – тут же возразил Харон. – Это покажет, что ты в курсе всего случившегося. Жена может не понять твоего желания задержаться здесь и не простить. Одно дело, когда ты невинная жертва обстоятельств, а совсем другое, когда добровольный участник. Лучше вернешься потом с деньгами, как с компенсацией за потраченное время.

– А миллион сейчас? Она же не будет знать, откуда деньги.

– Напишу, что это авторский гонорар за книгу. Решит, что ты молчал о романе и думал сделать сюрприз.

Он и о книге знает… Я испытал на миг острый укол совести. Сколько раз пытался начать роман, но не шел дальше нескольких абзацев и в раздражении стирал их. Все казалось глупым, неинтересным, бездарным. Понимаю Гоголя, спалившего свой роман! Раньше я не представлял, что, когда говорят о муках творчества, это не в переносном смысле и ничуть не преувеличено.

– Хорошо, – согласился нехотя.

Катя и впрямь может не понять и обидеться, что я оставил их так надолго ради денег. Для нее они не главное. Но если я вернусь, да еще с огромной суммой, простит. К сожалению, Харон прав, иначе она за полгода так себя накрутит, что мне и за оставшуюся жизнь прощения будет не вымолить.

– Ну что, идем? – сменил тему Харон и поддел: – Дорогу помнишь или показать?

– Обойдусь. – Я обогнул его, первым подходя к двери.

За несколько лет, что играл, ориентироваться во дворце научился. Мог бы ходить с закрытыми глазами, не говоря уже о тайных ходах. Но у самого выхода я остановился, ощущая себя как перед прыжком с высоты в воду. Ведь открою дверь, а за ним целый мир. Вдруг окружающие заметят подмену?

– Как мне себя вести? – вырвался вопрос, и я тут же пожалел о проявленной слабости.

– Веди себя как властелин.

Действительно, что еще можно посоветовать в данной ситуации.

Толкнув дверь, я вышел в коридор. Стражники тут же вытянулись по струнке в ожидании приказов. Я же приосанился и пошел себе с независимым видом. Краем глаза отметил, что экипировка у них такая же, как и в игре.

С каждым шагом я обретал уверенность в себе. В самом деле, чего я боюсь? Основных персонажей я знаю, информацией о политической ситуации и состоянии дел владею. Владимиус деспот, держащий империю в железном кулаке. Интриги и заговоры его не пугают. Многие он сам инициирует ради проверки лояльности. Высказать предположение, что властелина подменили, самоубийц нет. Скорее решат, что устроил очередную проверку. А если запахнет жареным, Харон поменяет нас местами. Ему-то никакой выгоды нет в смене власти.

Проблема нарисовалась с той стороны, откуда я не ждал. Мы вышли на открытую галерею, а там навстречу шла Мираэль, нынешняя фаворитка Владимиуса. Знойная брюнетка с тонкой талией, крутыми бедрами и пышной грудью, колышущейся в низком вырезе алого с золотым платья.

Она была подарком от купеческой гильдии, но на самом деле – протеже одного преступного синдиката, подминающего мелкие воровские гильдии под себя и в последний год набравшего серьезную силу. Я это точно знаю. Его глава – человек властелина. Если преступность не можешь истребить – возглавь ее! Владимиус предпочитал все держать под контролем.

Мираэль не знала, что некоторые сведения я специально передавал через нее своему человеку. Вот только девочка заигралась, решив не останавливаться на достигнутом, и стала приторговывать информацией, сдавая ее конкурентам. Понимала, что фаворитки долго не задерживаются, и старалась выжать как можно больше из своего положения.

«И чего это она расхаживает без сопровождения?!» – недовольно нахмурился я. Предательства не люблю, как и властелин. За что ценю Катю – она не предаст никогда. В ней я уверен не на сто, на двести процентов!

А нет, в отдалении за фавориткой следовали две гаремные служанки в серых платьях, едва поспевая за ней.

– Мой повелитель… – Девушка присела в глубоком реверансе, на миг склонив голову, а потом подняла взгляд, сверкнув белоснежной улыбкой. – Я взяла на себя смелость навестить вас и пожелать доброго дня.

Ага, скорее испереживалась, что не позвал сегодня ночью к себе.

– Я заметил… – сделал небольшую паузу и закончил: – Что ты слишком много на себя берешь в последнее время.

Улыбка погасла, а по лицу разлилась бледность. Но я не собирался ее успокаивать или продолжать с ней отношения. Стоило дать понять, что к ней охладел.

– Запрещаю покидать гарем без моего разрешения.

Еще не хватало обнаружить ее в своей постели сюрпризом.

– Но я… чем прогневала?! – растерялась Мираэль.

Но властелин на то и властелин, что не обязан отчитываться в своих действиях. Ничего не ответив, я обогнул ее и продолжил путь.

– Проследите, – бросил служанкам. О том, что отвечают головой, добавлять не стал, и так знают, что со мной шутки плохи.

Харон лишь одобрительно хмыкнул. Я не смотрел на него. Может, опять хитро улыбался при этом, скрывая за маской вечного насмешника свои истинные мысли.

Глава 12

Катерина Соколова

– Наконец-то! Рассказывай! – едва открыв дверь, потребовала Марина, но, увидев за моей спиной властелина, разочарованно вздохнула: – И он здесь…

Но все же посторонилась, давая нам войти.

– Василиса смотрит мультики, я ее уже собрала. Влад, иди к ней в комнату, она тебе наши поделки покажет, а мы поболтаем по-девичьи, – тут же скомандовала подруга и, едва дав мне разуться, потянула за собой на кухню. Я лишь успела оглянуться и указать ему глазами на нужную комнату. Еще не хватало, чтобы в спальню к ней сунулся по ошибке.

Плотно прикрыв за нами дверь, Марина впилась в меня взглядом:

– Ну и?

– Это не Влад, – выдохнула я.

– Да я уже поняла, что у него крыша крепко поехала. Могу поискать хорошего психиатра.

– Марин, я ему верю. Я же Влада как облупленного знаю. А этот по-иному говорит, двигается, ведет себя. Он сегодня даже Альбину Георгиевну на место поставил.

– Послал? А вот тут ничего удивительного. Уверена, она его уже так допекла, что это было его подсознательным желанием.

– Да нет, тут выяснилось, что Влад за моей спиной ей продукты покупал, а запросы у его мамы недешевые. Не будем сейчас об этом, я сама пока в шоке! – быстро произнесла я, видя, как подруга готова взорваться от возмущения. – Так он ей сегодня сказал, что лавочка закрыта и ее запросы чрезмерны. Там не только она дар речи от удивления потеряла. В общем, я уверена, что Влад не притворяется, не сошел с ума, и мы будем выяснять, что произошло и как вернуть все обратно.

– А ты уверена, что надо возвращать? – тут же спросила Марина.

– Издеваешься? – воскликнула я, и она подняла руки, показывая, что тема закрыта.

– Кать, ну ты хоть сама понимаешь, насколько все это бредово звучит?

– Марина, я сегодня два раза с ним дралась…

– Вот! Он еще и буйный!

– Да нет, я не это хотела сказать. Понимаешь, он умеет драться, я в этом разбираюсь. Чувствуется опыт, и немалый. И он сегодня ножи метал в разделочную доску не хуже Рэмбо, показывая свои умения. И поверь, он привык ими не салатик нарезать. Марин, ну где драки и где Влад?

Подруга его тоже со школы знала и лишь вздохнула, признавая мою правоту. Но тут ее глаза загорелись:

– А может, он как в фильме «На игре»? Загрузил диск с игрой – и вуаля!

– Вот сейчас ты бред говоришь! Проще поверить, что он действительно властелин, чем в то, что моего мужа за вечер прокачали в Рэмбо. Это фантастика, да и кому он нужен?

– Я все же к вам завтра зайду и посмотрю, грузил ли он обновления и чем занимался, – проворчала она, не сдаваясь.

– Хорошо, хуже не будет, – согласилась я. – Ладно, давай мы пойдем, пока Василиса не уснула. Буду держать тебя в курсе.

– Ты уверена, что с ним безопасно? Может, лучше оставайтесь у меня? Утро вечера мудренее.

– Уверена. Я бы не стала рисковать ребенком.

– Все равно, положи телефон рядом! – наставительно произнесла подруга.

– Ага, а еще лучше гантель, – пошутила я.

– И это тоже лишним не будет, – не приняла она моего веселого тона. – Телефон заряди. Я утром позвоню, и если не ответишь, я к тебе с полицией и МЧС примчусь.

– Я знаю, ты можешь, – улыбнулась в ответ. Порывисто ее обняла со словами: – Спасибо, что ты у нас есть.

И конечно, властелин не выбрал лучшего момента, чтобы заглянуть к нам.

– Мне начинать ревновать? – выгнул он бровь.

– Да, сладкий. Как видишь, я безумно влюблена в твою жену. Или уже не твою? В общем, ловлю свой шанс, пока ты не в себе! – с вызовом объявила подруга, прижимая меня к себе.

– Дамы, не хотел отвлекать, но ребенок уже уснул, – поставил нас перед фактом Влад, посчитав ниже своего достоинства отвечать на паясничание Марины.

– Я же говорю, оставайтесь! – попробовала убедить меня она.

– Нет, мы домой. Нам завтра к Артему ехать с Василисой, обещала составить им с сыном компанию, щенка помочь выбрать.

– К кому?

– Артем. Одноклассник Влада, что на Анжеле женат был.

– А, сладкая парочка! А почему был?

– Разошлись полгода назад. В общем, мы приглашены в гости.

Лица одинаково вытянулись что у Влада, что у подруги. Похоже, они ничего не поняли из моих путаных объяснений.

– Я понял, что букет от Олега был, – ледяным тоном заметил властелин.

– Олег опять подкатывать начал? – округлила глаза Марина.

Боже, почувствовала себя как на допросе!

– Я для него как Эверест, непокоренная вершина, которая манит. Ничего, новую пассию скоро найдет и отстанет, – отмахнулась я, а потом уже объяснила властелину: – Я же говорила тебе, что с Артемом разговаривала сегодня. Он сына в наш центр водит в бассейн, мы в мой перерыв встретились.

– Это ясно, я только не понял, почему ты с ним завтра встречаешься?

– Да, я тоже не поняла, – скрестила на груди руки Марина, удивленно глядя на меня.

– Да сын у него хандрит! Тяжело переносит развод. А Влад вчера рассказал, какая у нас заводная Василиса, вот он и попросил, чтобы дети пообщались. Василиса коммуникабельна, кого угодно расшевелит.

Самое обидное, что на меня недоверчиво смотрел не только Влад, но и Марина.

– Так, ладно, нам пора! Где одежда Василисы? – спросила я и первая вышла из кухни, прекращая разговор. В просьбе Артема ничего такого не было, он о сыне беспокоится, а на меня смотрели так, словно я на свидание собралась.

Наша кнопка отказывалась просыпаться. В итоге мы на нее сонную натянули сапожки, а Влад укутал ее в свою куртку и взял на руки. Удачно, что приехали на машине, обратно быстро доберемся. Это хорошо, что я вечером вина лишь пригубила, иначе бы пришлось топать ножками.

Властелин с дочерью сели сзади. Я в заднее зеркало наблюдала за ними, едва сдерживая улыбку. Мужчина держал ее с осторожностью, чувствуя себя неуютно, скованно. Было и раньше заметно, что с детьми обращаться не умеет, не понимает, как себя с ними вести. Да и пока ехали, разглядывал личико дочери с любопытством, типа что же это за зверь такой – ребенок.

– У тебя есть дети? – все же спросила его, было любопытно убедиться в своих выводах.

– Мы не разбудим? – Он обеспокоенно посмотрел на Василису. Стало приятно, что хоть для него она и чужой ребенок, но заботится.

– Нет, все в порядке. С детства крепкий сон. Если устала, то хоть пылесось, не проснется, – улыбнулась я и лишь потом спохватилась, что ему пылесос незнаком. Ничего, освоит. Совком с веником же овладел. – Так как?

– Нет пока.

– Почему? У тебя же целый гарем.

– Не испытывал в этом необходимости. Я еще молод, даже о браке не задумывался. Зачем мне дети?

– Ну как же?! Я думала, монархи стараются заделать как можно больше детей, чтобы показать незыблемость монаршей семьи, что есть наследники. Например, у нас в прошлом была высокая детская смертность, да и потом умирали от многих болезней, поэтому считалось, чем больше детей, тем лучше. По крайней мере, у аристократов, которые могли их прокормить.

У крестьян и остального бедного люда с этим сложнее. Лишний рот не радовал, если уже есть дети. А еще противозачаточных средств нормальных не было, вот и рожали женщины чуть ли не каждый год, пока не умирали или при родах, или в горячке, но об этом я говорить не стала.

– Я доказал всем, что моя власть незыблема, и без всяких наследников, – свысока бросил мужчина, но, вспомнив о том, где он сейчас и где его империя, заметно помрачнел.

– Неужели ни одна женщина от тебя не родила? – спросила я, отвлекая от неприятных мыслей.

– Противозачаточное заклятие еще никто не отменял, – усмехнулся властелин. – Это первое, о чем заботится мужчина, прежде чем познать женщину. Да и зачем сеять свое семя в недостойных местах?

«А зачем же ходить в такие места?» – едва не съязвила я, но сдержалась. Пусть миры у нас разные, но шлюхи, видно, везде есть, как и бордели. Этот вот у себя личный организовал, на дому, можно сказать.

– А ты своим гаремом только сам пользовался или и с друзьями делился?

– Я не обсуждаю такие вопросы с женщиной. Зачем тебе?

– Беспокоюсь. Если мой Влад на твоем месте, то сколько женщин будут лишены мужской ласки, пока вы не поменяетесь обратно.

– Настолько уверена в своем муже?

– Да, уверена. Он верен мне не потому, что не с кем изменить, а потому, что любит меня и дочь. И знает, что я не прощу измену, – со всей уверенностью ответила я, давя в зародыше сомнения.

Если он в теле властелина, то кто знает, как поведет себя, оказавшись в любимой игре. Все мы помним фразу из известного фильма: «Меня царицей соблазняли, но не поддался я!» – когда герой оправдывался перед женой, а на деле хвост пушил перед этой царицей. Не хочу даже думать, какие отборные красавицы в том цветнике и сколько у властелина фавориток. Мне главное – мужа вернуть обратно, все остальное дело десятое.

Мы приехали, и разговор увял сам собой. Не хотела больше расспрашивать ни о чем, есть более насущные проблемы. Но властелин сам к нему вернулся, когда мы уложили Василису и прошли на кухню.

– Чай будешь? – спросила я, щелкая чайником.

– Я лучше вина, – ответил мужчина, по-хозяйски открывая холодильник и доставая бутылку. – Тебе налить? – спросил, потянувшись за бокалом в нужный шкафчик.

Отметила, что он освоился и уже знает, где что лежит.

– Нет, я лучше чай.

Отвернулась от него и сама заглянула в холодильник, доставая лимон, а на деле воспользовалась поводом увеличить между нами расстояние. Он стоял рядом, и меня тянуло по привычке обнять его, как делала много раз, когда Василиса засыпала и мы оставались с Владом одни. Это было наше время для нежности, поцелуев, разговоров…

Сейчас остались лишь разговоры. Налив себе вина, властелин отпил и задумчиво посмотрел на меня.

– К вопросу о верности. Если для тебя это так важно, то почему сама завтра собралась ехать к этому Артему? Он же одинокий мужчина. Разве это прилично? Ты же без меня поедешь, я правильно понимаю?

– В этом нет ничего такого, это просто дружеское общение. Я уже объяснила, почему еду, и будь на месте Влад, мы бы поехали все вместе. Но с тобой нельзя, Артем сразу поймет, что что-то не так и ты другой.

– Все равно не понимаю, почему ты тратишь время на это дружеское общение, когда у тебя пропал супруг? – недовольно возразил властелин. – Ты же хотела съездить в то заведение, где вчера отдыхал твой муж.

– Так съездим, когда я вернусь. Расспрошу как раз Артема подробнее, за какими именно столиками вы сидели. Нужно же будет обозначить администратору ваш столик, а ты не знаешь этого. К тому же завтра Марина хотела зайти, посмотреть компьютер и выяснить, были ли обновления в игре. Мы насчет времени точно не договорились, хорошо, если ты будешь дома.

– Ты меня оставишь наедине со своей подругой? – удивился мужчина.

– Ну, если она зайдет. А почему нет? Влад, я думала мы с тобой этот момент прояснили и договорились. Я верю твоему слову и тому, что ничего лишнего ты себе не позволишь. Нам нужно доверять друг другу.

На меня как-то странно посмотрели. Пришло в голову, что доверие для власть имущих – непозволительная роскошь. Но ничего, пусть учится. Если мне его еще и к Марине ревновать, то я с ума сойду. Посмотрю заодно, как он держит слово. Подруга точно не промолчит, если поползновения в ее сторону будут.

Заварила себе чай, щедро добавив несколько листьев мяты, и села за стол, отгородившись от мужчины чашкой и вдыхая аромат. Мне нужно сохранять спокойствие, но как не сорваться, когда мало того что вместо родного мужа непонятно кто, так он еще и на лучшую подругу запал.

– Я приготовил десерт. Попробуй! – спохватился властелин и, отставив свой бокал с вином, полез в холодильник.

Внутри резануло от того, как он двигается. Легко, стремительно, с грацией хорошего танцора. Или опытного воина. Влада я знала до кончиков ногтей, и это был точно не он, пусть я и видела перед собой его тело.

И тут меня накрыло. Понимание, что внутри не мой Влад, рвало меня на части, причиняя невероятную боль. Я гордилась нашей семьей. Наши отношения были самым главным и дорогим моим достижением в жизни. А теперь кто-то лишил меня любви Влада, его теплоты и нежности. На нашей кухне хозяйничал чужак, и мне хотелось наброситься на него дикой кошкой и рвать на части, причиняя такую же боль, что и он мне своим появлением. Если бы можно было, я бы выгрызла его душу из тела мужа зубами.

Эмоции, накрывшие меня, были настолько дикими и кровожадными, что я спешно глотнула чая, лишь бы не вскочить с места и не наброситься на него.

– Пф-ф-ф, – подавилась я кипятком, но собственная боль рассеяла кровавую пелену перед глазами, отрезвляя.

С места я все же вскочила, но уже для того, чтобы выпить холодной воды.

– Что случилось?

– Чай горячий. Пойду пока постелю. – Я метнулась на выход из кухни, в которой оказалось слишком тесно для нас двоих.

В комнате я разложила диван, стараясь в привычных действиях обрести душевное равновесие и не скатиться в банальную женскую истерику. Умение держать себя в руках трещало по швам. Как никогда пожалела, что не могу с легкостью разреветься, как обычные женщины, выплескивая свою боль. Если и плакать, то лишь когда меня никто не видит, чтобы точно знать, что одна. И то с большим трудом, держусь до последнего. С детства разучилась лить слезы при свидетелях. Слишком быстро поняла, что мои слезы и слабость доставляют обидчикам удовольствие.

Но когда достала второе одеяло и стала надевать пододеяльник, в груди подозрительно запекло. Прижала его к себе, замерев, и тут натолкнулась на взгляд властелина, наблюдающего за мной с порога комнаты.

– Все хорошо? – спросил он.

– Нет, – ответила честно. Сил притворяться и держать лицо не осталось. – Что может быть хорошего в случившемся с нами?

Было очень тяжело удержаться от дальнейших обвинений, но я прикусила язык, встряхнув одеяло. Но если подумать логически, кто в этом может быть виноват? Мы с Владом, которые ни сном ни духом в магии, или властелин из магического мира, сам обладающий сильной магией. Если на минуту предположить, что игра – это просто отражение реального мира, одного из бесконечной вереницы параллельных миров, то властелин оказаться у нас мог из-за происков своих врагов. У таких типов их немало.

Он не стал развивать тему. Видимо, был полностью согласен со мной и сам не видел ничего хорошего в данной ситуации.

– Ты с дочерью ляжешь? – уточнил у меня, глядя на диван.

– Нет. Там маленькая кровать. У нас есть надувной матрас, но он займет всю комнату. Мы его только для приезда родителей купили. Будет неудобно каждый раз надувать и сдувать, мы не понимаем пока, как надолго ты здесь, да и у Василисы возникнут вопросы, почему ты спишь там. По простоте душевной еще проговорится бабушке, что папа теперь спит отдельно. Доказывай потом, что у нас все в порядке.

– Мы будем спать вместе?! – дошло до него, и, кажется, мне удалось его порядком поразить.

– А что не так? Я с этим телом каждую ночь рядом сплю, так что никакой измены. А что до остального, так уже поняла, что я не твой тип женщины. С твоей стороны никакого искушения не будет, а за себя я спокойна. С мужем я теряла голову не от его тела, а от того, с какой любовью он смотрит на меня, как относится. Не переживай, я вас даже с закрытыми глазами не перепутаю.

Старалась говорить спокойно и вести себя уверенно, но на самом деле на душе кошки скребли. Ведь по сути я готовила постель для другого мужчины, и лежать рядом будет не родной Влад, а чужой мужик, пусть и в его теле. Через его глаза на меня будет смотреть другой.

«Так, стоп!» – одернула себя. Дело ведь не только в Василисе. Мне тоже нужно что-то незыблемое, привычное. Я одна в постели первая волком от тоски завою. Пусть хоть тело его со мной рядом будет, если душа где-то бродит.

И все равно, как бы я ни была убеждена, что так лучше, но было немного не по себе. Лучше переменить тему. И предлог нашелся. Достала из шкафа семейные фотоальбомы:

– Пойдем, покажу тебе наших знакомых. А то ты на пороге мать Влада увидишь и спросишь еще: «Женщина, вам чего?»

За кухонным столом познакомила властелина с фотоотчетом нашей семейной жизни. Мужчина заинтересованно трогал снимки, едва ли не пробуя на зуб. Если и обратил ранее внимание на фото в рамках на стене, видимо, посчитал работой художника и сейчас был до глубины души поражен, что это не так. У них ничего подобного при всей их магии не было. Его интерес был настолько искренним, что я на телефоне нашла ему информацию о том, как это делается. Никакого чуда, лишь технический прогресс.

Пока он изучал материал, я поглощала приготовленный им десерт. Все же повар он отменный. Даже удивительно для человека столь высокого положения. Мой Влад на такие изыски не способен, да и пробовать что-то готовить начал, уже когда мы жить вместе стали. Правда, ограничивался простыми блюдами, из разряда что побыстрее.