Текст книги "Тайна золотого города"

«Гроза троллей» и эльфийская броня

Зимний Ветер, Ризз и Огненная Буря вернулись к обеду. Оскар и Фло посвятили утро исследованию пещеры, но не обнаружили ничего интересного, кроме пары летучих мышей, испугавшихся яркого света факела, и пяткогрыза, который в считаные секунды располосовал Флориану ботинки.

Ризз ухмылялся от уха до уха:

– Мы захватили в плен разведчиков!

– Устроим допрос, – кивнул Зимний Ветер. – Они по-прежнему вас разыскивают, только понятия не имеют, что мы вас прячем.

– Королева места себе не находит, – заржал Ризз, – так вас боится!

– Это же хорошо, правда? – спросил Флориан, причмокивая, – в руке он держал большой ломоть хлеба.

– Ничего хорошего, это всё только усложняет! – отрезала Лиззи.

– Почему? – удивился Оскар.

– Потому что! Тот, кто боится, осторожничает. Лучше бы она считала нас полными болванами!

– Одно другому не мешает! – Ризз снова разразился хохотом.

Зимний Ветер подсел к огню.

– Так ты решила, что будешь делать, Лиззи?

– Вернусь в Златенбург, проберусь в замок, залезу в архив и поищу доказательства тому, что я и правда королева. Только я пойду одна!

– Слишком опасно, в одиночку у тебя ничего не выйдет! – возразил старый дракон. – Не говоря уже о том, что архивы бдительно стерегут. Это настоящий лабиринт с длинными коридорами, там на полках хранятся миллионы книг и пергаментных свитков. Без помощи тебе ни за что туда не пробраться и тем более не отыскать то, что нужно.

– Лиззи, мы пойдём с тобой! – поддержал старого дракона Оскар.

– Да, мы тебе поможем! – кивнул Фло.

– Нет! – отрезала девочка.

Зимний Ветер склонился над картой:

– А как ты собираешься пройти мимо стражи и мертвецов?

Секундочку! Что он сказал? Мертвецов?!

– Они скорее заметят троих, чем меня одну…

– Ты правда хочешь в одиночку пробраться через катакомбы? – осведомился Ризз.

– Ни в коем случае! – Лиззи побледнела. – Туда я больше ни ногой! Попробую найти другой путь в город.

– Но другого пути нет! – покачал головой Зимний Ветер.

– Всё равно! Даже тысяча троллей не затащат меня в катакомбы! – крикнула Лиззи.

– Почему? – пропищал Флориан.

– Потому что там бродят живые мертвецы!

– Зомби?! – ужаснулся Оскар. А ведь великаны Хадфи и Вей упоминали, что обитателей катакомб нельзя убить, потому что они уже сто лет как мертвы.

Вообще-то Оскар обожал крутые фильмы про зомби и листал комиксы про них, сидя на унитазе, но от перспективы столкнуться с ними в реальности по коже побежали мурашки.

– Они правда высасывают у людей мозги? – прошептал Фло, который ни разу не моргнул с тех пор, как речь зашла про живых мертвецов.

– С чего ты взял? – раздражённо спросил Зимний Ветер.

– Ну, в нашем мире считают, что зомби питаются человеческими мозгами.

– Так ты чего переживаешь? У тебя их нет! – подколол его Ризз.

– Ха-ха! Очень смешно!

– Шучу! Правда, не волнуйся, зомби не питаются мозгами, это всё чушь.

– Фух!

– Они пожирают людей целиком, – сообщил Зимний Ветер.

– Ага, – подтвердил Ризз. – И мозги, и руки, и кишки, и волосы в носу, и ногти…

– Хватит, я понял!

– А потом мастерят себе ходули из костей и играют в футбол черепами! – не унимался болотный дракон. – Ладно, опять шучу! Вообще-то мертвецы не любят глупых игр, им лишь бы найти, кого сожрать. Представь себе, они только мочки от ушей не едят, а всё остальное – за милую душу!

Оскар вымученно улыбнулся. Интересно, смогут его опознать по мочке уха?

– Решено! – заключил Зимний Ветер. – Лиззи, Оскар и Фло идут в архив вместе, а мы отвлечём королеву – захватим парочку-другую пограничных пунктов, Эльдер-Зарине придётся перебросить войска к границе. А чем больше солдат здесь, тем меньше…

– В Златенбурге! – закончил за дракона Оскар.

– Вот именно! – кивнул довольный гарран.

Лиззи призадумалась, но, как ни старалась, не могла найти доводов в пользу того, чтобы идти в Златенбург одной.

– Ладно, если так правда будет лучше, – сдалась она наконец.

– Вот и отлично, значит, у нас есть план! – потёр лапы Зимний Ветер. – Идёмте, я покажу вам оружейный склад.

Старый гарран и Ризз привели друзей через бесконечные лабиринты в скале к железной двери.

– Склад остался ещё с тех времён, когда в пещерах жили гномы, – пояснил Зимний Ветер и отворил скрипучую дверь.

На полу пещеры валялись всевозможные мечи и доспехи.

– Берите, что нужно! – велел старый дракон.

Лиззи с горящими глазами схватила лук, искусно вырезанный из красного орехового дерева. Флориан поднял боевой топорик и взвесил его в ладони. Оскар перебрал кучу мечей и в итоге выбрал самый лёгкий, с длинным узким клинком.

Зимний Ветер взглянул на меч и сказал:

– Этот меч сделан в Стране эльфов, он называется «Гроза троллей». Такие стали ковать во времена Великой войны, так что ему уже много тысяч лун.

Оскар понятия не имел, сколько это – «много тысяч лун», но всё равно проникся благоговением. Старинный меч был прекрасен – серебристый клинок, золотая рукоятка с цветочным орнаментом.

– Какой он красивый и лёгкий! – восхитился Оскар.

– Клинок выковали гномы из эльфийского серебра, он никогда не тупится. Будь осторожен, его красота смертельна, – с горечью произнёс старый дракон.

– Он совсем как новенький! Им как будто никогда не пользовались!

– К сожалению, пользовались. – Зимний Ветер приподнял крыло. – Видишь шрам? Всё из-за этого меча.

Оскар нервно сглотнул. Драконий бок от крыла до задней лапы пересекал длинный рубец.

Мальчик осторожно сунул меч в ножны.

– Я готова! – радостно крикнула Лиззи, которая уже успела выбрать лук и наполнить колчан стрелами.

– А доспехи? – спросил Фло и примерил четвёртый по счёту шлем.

– Они только мешают, слишком тяжёлые.

– Верно, – кивнул мальчик и отложил шлем в сторону. – Тогда возьму только кинжал, можно?

– Конечно, бери всё, что нужно! – ответил старый дракон.

– Супер!

– Подыщи себе новую обувь, там в углу куча всего! – посоветовал Ризз.

– Хорошая идея, – согласился Фло и отправился примерять ботинки, осторожно лавируя среди разбросанного повсюду оружия.

Оскар крутнул меч, как церемониймейстер Тухо крутил свой посох, и вдруг его взгляд упал на золотистую кольчугу, похожую на ту, в которой он сражался на стадионе, только легче, тоньше и гораздо красивее. Он поднял её и спросил:

– Что это?

Зимний Ветер принял кольчугу из рук мальчика.

– Это эльфийская броня, она очень лёгкая, но надёжно защищает от ударов. Только носи её под рубашкой, а то к тебе прибегут все воры Драконова пика.

– Ух ты!

Оскар стянул с себя рубашку и надел кольчугу, которая села как влитая.

– Ну как, заметно? – спросил Оскар, снова надев рубашку, и покрутился перед драконом, совсем как перед безумной тётей Бетти, когда примерял предложенные ею наряды. Тётя не только выбирала ему одежду для школы, но и шила для Оскара пижамы с дурацкими рисунками. Как же он их ненавидел! Та, с медвежонком, в которой он попал на Драконов пик, ещё ничего. На другой был жираф в шапке с помпоном, на третьей – обезьянка в кожаных штанах с ведром на голове, а на четвёртой – розовый зайчик, гнавшийся за бабочкой с сачком.

– Нет, ничего не видно! – заверил Зимний Ветер.

– Класс! – Довольный Оскар осмотрел свою добычу: меч с нетупящимся клинком и эльфийская броня. Что ж, неплохо! Пора отправляться навстречу приключениям!

Назад в Златенбург

Ночью накануне путешествия Оскар плохо спал. Ему снились кошмары: вооружённые до зубов солдаты, воры, приставляющие нож к его горлу, зомби, которые обгладывали его косточки с гарниром из зелёного горошка, оставляя только мочки от ушей.

Проснувшись в очередной раз, он ощупал себя – всё ли на месте: руки, ноги, пальцы на ногах и на руках… Восемь, девять, десять! Всё нормально! Теперь уши… Фух!

Оскар поднялся и плеснул в лицо ледяной водой. Лучше не выспаться, чем во сне бегать от мертвецов!

Мальчик решил посмотреть, как там его друзья. Их наверняка тоже мучают кошмары! Но оказалось, ничего подобного. Флориан дрых без задних ног, Хлюп и Огненная Буря свернулись калачиком в углу, только Лиззи не спала и разглядывала карту Златенбурга. Она хоть на минутку откладывала её?

Оскар подсел к подруге.

– Не спится?

Девочка не ответила.

– Что делаешь?

– Запоминаю карту.

– Зачем?

– Вдруг мы её потеряем или нам придётся разойтись?

– Ясно! – Оскар зевнул. – Который час вообще?

– В самый раз выдвигаться! – возвестил Зимний Ветер, который вместе с Риззом вошёл в пещеру, отбыв ночную вахту. На головах и на крыльях драконов лежал снег.

– Ещё пять минуточек, ну пожа-а-алуйста! – захныкал Фло.

– Нет времени, вставай! – Старый дракон стянул с него звериную шкуру. – Полетим отсюда, пока темно. Одевайтесь теплее!

Собирались молча. Оскар, Лиззи и Фло вооружились и натянули меховые куртки. Зимний Ветер раздал им в дорогу по льняному мешку с вяленым мясом.

– Ох, я об это мясо уже все зубы стёр, – пожаловался Фло.

Оскар поёжился, ведь он боялся своего зубного врача больше, чем всех зомби, вместе взятых, а они в списке его страхов следовали сразу за фрау Краузе!

– Я готов! – сообщил Ризз и наклонился, чтобы Оскар и Фло вскарабкались к нему на спину.

Лиззи направилась к Зимнему Ветру.

– И я готова!

Оскар посмотрел на небо. Светила полная луна, напоминавшая круглый фонарь. Вдалеке на тёмном фоне вырисовывались силуэты гор.

Зимний Ветер проследил за его взглядом.

– Ночь ясная, надо быть осторожнее!

– Хлюп, ты с нами? – спросил Оскар.

Дракон, стоявший рядом с матерью, грустно покачал головой.

– Нет, в Златенбург пойдёте сами, – ответила за него Огненная Буря. – Мы устроим переполох на границе, чтобы оттянуть из столицы побольше солдат.

– К тому же ходы в катакомбах узкие, – сказала Лиззи, – а Хлюп слишком…

– Фто флифком? Флифком вырный?!

– Слишком большой и сильный!

Хлюп кивнул и с гордым видом напряг мускулы:

– Это тофно! Я офень больфой и фильный, да, мама?

– Конечно, золотце! Ты настоящий силач! – улыбнулась Буря.

Оскар сглотнул горький ком, вставший в горле. Он-то был уверен, что Хлюп отправится в путь вместе с ними. Конечно, порой их крылатый товарищ действовал ему на нервы, но на него всегда можно было положиться. Хорошо было иметь при себе такого защитника, тем более что им предстояло столкнуться с целой ордой зомби.

Ризз оттолкнулся от земли:

– Держитесь!

Когда они улетали, Оскар смотрел вниз на Хлюпа, пока тот не превратился в зелёную точку рядом с красной точкой побольше.

Через пару часов они оставили позади Исполинские горы, которые с виду напоминали чешуйчатые драконьи спины.

Теперь под ними простирался Драконов пик – густые, словно шерсть тролля, леса и пологие холмы. Впереди маячила Золотая гора, на которой стоял Златенбург, самый богатый город во всей стране. Оскар даже разглядел очертания стадиона и содрогнулся, вспомнив, как жестокая Эльдер-Зарина бросила их на растерзание голодным ящерам.

Драконы свернули, и стадион исчез из виду. Вместо него показался величественный замок со множеством башен.

– У меня козявки в носу замёрзли! – крикнул Фло у Оскара из-за спины.

– А? Что ты сказал?

– У меня козявки замёрзли! Стали твёрдые, словно пули! Смотри! – И мальчик вытянул руку, на указательном пальце которой красовалась замёрзшая козявка. – Круто, да?

Оскар обернулся и увидел, что у товарища с носа свисает сосулька.

– Спасибо, что продемонстрировал такую красоту, но лучше держи свои козявки при себе! – посоветовал он.

Зимний Ветер пошёл на снижение, Ризз последовал за ним. Драконы спикировали на лесную опушку. Вот и всё, они снова вернулись в Златенбург!

Теперь сами

– Отсюда доберётесь пешком, – сказал Зимний Ветер.

– Серьёзно?! – простонал Флориан.

– Уже светает, если мы задержимся, нас могут заметить.

Оскар слез со спины Ризза.

– И куда нам идти?

Зимний Ветер указал когтем на дерево вдалеке, возвышающееся над всеми остальными.

– Дойдёте до старого Оркового дуба, оттуда увидите Златенбург. Держитесь в стороне от больших дорог, выбирайте окольные тропинки. Рано или поздно выйдете на поляну с могилой тролля.

– С чем – с чем? – удивился Фло.

– Это просто груда булыжников, тролли не слишком утруждают себя погребением усопших – роют яму, кидают в неё тело и наваливают сверху камней.

– Ясно, – кивнул Оскар.

– Камни придётся разгрести, под ними – вход в катакомбы.

– Гиннердир вёл меня другим путём, – с сомнением протянула Лиззи.

– Входов и выходов несколько. Пробирайтесь осторожнее, если не хотите угодить на ужин к троллям! – хохотнул старый дракон.

Оскар рассмеялся вслед за ним. Все его страхи чудным образом испарились, он даже радовался предстоящим приключениям. Им предстоит столкнуться с королевскими солдатами и прожорливыми зомби – что ж, пускай! По крайней мере, теперь у Оскара и его друзей есть план – а это гораздо лучше, чем бегать от преследователей, часами напролёт слушать ужасные поэмы и прятаться в пещерах. Теперь их судьба в их руках, они сами решают, как быть, и не покоряются чужой воле!

Оскар вытер руки о штаны и проверил, на месте ли оружие. Кольчуга сидела как влитая, меч в ножнах висел на поясе. Всё при нём!

– Завтра, когда начнётся лето… – начал Зимний Ветер.

– Ты имеешь в виду, завтра в обед? – уточнил Фло.

– Ну да, точно! Завтра в обед мы нападём на пару пограничных пунктов, чтобы напугать Эльдер-Зарину. Пусть она отведёт войска к границе. К тому времени вам нужно успеть пробраться в замок.

– Сделаем! – заверил его Оскар.

Гарран посмотрел на него очень серьёзно:

– Наш план дерзок до безумия. Будьте осторожны, никому не доверяйте и ни с кем не разговаривайте. Если вас схватят, всё пропало!

– Мы справимся, – твёрдо сказала Лиззи.

– Готовы? – спросил гарран.

– Готовы! – в один голос ответили друзья и повернули к лесу.

Кинжал и меч были весьма кстати, ими оказалось удобно расчищать дорогу через заросли. Вскоре лес поредел, показались протоптанные дорожки. Значит, надо двигаться осторожнее. Друзья спрятали оружие. Снег постепенно таял, на нём появлялись проталины.

– Может, подождём, пока лес зазеленеет? Нас будет не так заметно, – предложил Флориан.

Лиззи покачала головой:

– Нет времени.

Они пошли вперёд, держась в стороне от тропинок и прячась за вечнозелёными кустами. Оскар зажимал в ладони волшебный шарик. Как только тот нагревался, мальчик делал знак друзьям, и они замирали, прислушиваясь. Ветер то и дело доносил до них подозрительные звуки: шум голосов, бряцание доспехов и оружия. Значит, по лесу бродят солдаты!

Через пару часов путники вышли к большому дубу. Оскар прежде никогда не видел таких огромных деревьев! Ствол размером с дом был расколот надвое ударом молнии, в коре залегали глубокие борозды, похожие на морщины на лице дедушки Оскара. Интересно, как там его родные? Сильно волнуются или играют в карты без него? Мальчик отогнал мысли о доме.

Орковый дуб рос в стороне от других деревьев. Расходившиеся от ствола ветви – одни ещё живые, другие совсем засохшие – напоминали многочисленные руки.

– Подождите меня! – попросил Фло и сбросил с ног сапоги. – Я мозоли натёр!

Лиззи подошла к какому-то неприметному кусту и нарвала листьев, затем растёрла их в кашицу и приложила к натёртым ступням Фло.

– Это целебное растение, оно тебе быстро поможет. Нямхен всё время так нас лечила.

– Спасибо! – Фло со стоном растянулся на траве.

Тем временем Лиззи ловко, словно белка, вскарабкалась на дуб, чтобы осмотреться, а Оскар отправился изучать местность и наткнулся на узкую тропинку, ведущую к городу. Он пошёл по ней и вдруг услышал какой-то звук, причём не впереди, а позади! За ним кто-то шёл!

Оскар затаился. Шаги приближались. Мальчик нырнул в ближайшие кусты и достал из кармана шарик, который теперь светился и сиял. Рядом бродил кто-то чужой!

Оскар осторожно раздвинул ветки и выглянул из укрытия. Из-за поворота показался гном, перепачканный землёй с головы до ног. Отдуваясь, он волочил кирку, лопату и ведро, наполненное камнями. За гномом, насвистывая, шагал эльф с картой в руках.

– Сколько ещё проб нам надо взять? – спросил гном и остановился, тяжело дыша.

– Нисколько. Отнесём то, что есть, тем пронырам. Они скажут, есть ли в почве золото, – ответил эльф.

– А я думал, они отказались работать на королеву!

Эльф издевательски рассмеялся:

– Не забивай себе голову, гном! Идём дальше, шевели опорками, королева ждать не любит! – Он помахал руками, словно крыльями.

Гном двинулся в путь, злобно ворча себе под нос. Оскар подождал, пока они скроются из виду, и побежал обратно.

– Где тебя носило? – накинулась на него Лиззи. – Я нашла полянку, отсюда недалеко.

Вниз

Гробница тролля выглядела именно так, как её описал Зимний Ветер, – неприметная груда камней. Несмотря на сильную жару, друзья поспешно принялись разбирать завал. Вскоре все лесные комары, привлечённые запахом пота, собрались на пир. Кровопийцы тучей кружили над ними. Оскар закашлялся и сплюнул: сколько их он уже проглотил, сотню, тысячу?!

Останки тролля лежали на глубине примерно двух метров. Оскар вытянул гигантскую бедренную кость, а Фло с отвращением отпихнул в сторону череп. Лиззи опустилась на колени и разрыла землю.

– Нашла!

Она откопала деревянный люк. Должно быть, это и был вход в катакомбы. Оскар уже хотел потянуть дверцу на себя, как вдруг услышал хлопанье крыльев – над ними кружила симпатичная птичка.

– Смотрите, малиновка! – обрадовался Фло. – Я и не знал, что они летают стайками!

– Они и не летают, – сказал Оскар, разбиравшийся в птицах. Они с дедушкой наблюдали за ними в бинокль и записывали сведения в тетрадь.

Лиззи отряхнула штаны и поднялась.

– Что там такое?

– Над нами кружат малиновки! – сказал Фло.

Девочка задрала голову.

– Миленькие, правда? – улыбнулся Оскар и мысленно сделал заметку в тетради: «В небе кружили тысячи малиновок».

– Ох, только не это! – простонала Лиззи, и в тот же момент одна из птиц, сложив крылья, стрелой ухнула вниз. Лиззи дёрнула Оскара в сторону – как раз вовремя: птица просвистела совсем рядом.

Туча из птиц над их головами сгущалась плотнее.

– Скорее вниз! – крикнула Лиззи и потянула на себя дверцу люка.

– Ты что, малиновок боишься? – хихикнул Флориан.

Оскар, например, птиц не боялся, но с этими явно было что-то не так! Они слетелись вплотную, закрыв собой солнце. Тёмный шар медленно менял форму: голова, крылья, ноги… Оскар не верил своим глазам! Птицы сбились в стаю и в следующее мгновение превратились в одну большую, даже огромную птицу с острыми когтями и загнутым клювом! Птица закричала по-орлиному и бросилась вниз, на Флориана. Мальчик упал на землю. Ещё немного – и когти птицы дотянулись бы до него!

Лиззи с Оскаром нырнули в люк. Гигантская малиновка с орлиным нравом развернулась для новой атаки.

– На помощь! – пискнул Флориан.

Оскар высунулся из люка, схватил товарища и утянул за собой, захлопнув дверцу.

– Фух, еле успел! – выдохнул он.

По описанию из знаменитого справочника Гертруды Элеоноры Тряппенштик можно понять, что кровиновки далеко не милашки.

«Внешне кровиновки мало чем отличаются от малиновок, однако в отличие от безобидных родственниц это хищницы, которые обладают уникальной способностью сливаться в одну гигантскую птицу. Одолев жертву, они разъединяются и терзают её плоть всей своей стаей мелких пичужек».

Путь в катакомбы был узким, как лаз на горку на детской площадке. А ещё там было темно, хоть глаз выколи. Лиззи, Оскар и Фло ползли на четвереньках, но иногда им приходилось ложиться на живот – иначе было не пролезть. Словно три дождевых червя, они зарывались всё глубже и глубже в землю.

– Стойте, здесь очень крутой спуск! – сказала Лиззи.

Оскар подобрался к ней поближе.

– Интересно, там глубоко?

Лиззи нащупала рядом с собой камушек и бросила вниз. Друзья прислушались, но ничего не услышали.

– Что будем делать? – спросил Фло. – Полезем назад?

– Ещё чего! – фыркнула Лиззи. – Я прыгаю!

Она сгруппировалась и прыгнула, словно с мостика в бассейне.

– Твоя очередь! – сказал Оскар Флориану.

– Я боюсь!

– Другого пути нет! Давай, ты справишься!

– Ну ладно! Сожми за меня кулачки. – Фло подобрался к краю и сиганул вниз с воплем: – А-а-а-а-а-а!

Крик замер в темноте.

Оскар свесил ноги с обрыва, оттолкнулся руками и скользнул вниз. Он летел, и летел, и летел… Больно приземлился на попу, охнул и полетел дальше – быстрее и быстрее! Оскар зажмурился. Ветер так и свистел в ушах, мелкие камушки больно били по телу. Мальчик закашлялся и опрокинулся плашмя на спину. Только бы не развернуло головой вперёд! Ход сворачивал то вправо, то влево, Оскара било о стены. Как тут затормозить?!

Оскар выставил вперёд пятки. Наконец движение замедлилось. «Вот и хорошо, – подумал мальчик, – теперь всё будет нормально».

На пути попался большой камень, Оскар наскочил на него попой и подлетел вверх, стукнулся о стену туннеля, опять ушёл в свободное падение, наскочил на следующий камень…

– Ай! Ой! Ай!

Это никогда не прекратится?!

И тут в конце туннеля появился свет. Оскара выбросило наружу, и он потерял сознание.