Текст книги "Лента Мёбиуса"

22
Пятница, 4 мая, 20:41

Вик не собирался вмешиваться или допрашивать Грегори Маше в одиночку, что выходило за рамки элементарных правил. Обычно он старался выбирать проторенный путь. Но на этот раз ему хотелось доказать, что он способен хорошо делать свое дело и заслуженно получил значок полицейского.

Итак, после визита в больницу в Аржантёе он просто решил сделать небольшой крюк к западу от Мезон-Лаффит. Ему в голову пришла мысль постучать в дверь к Маше, назвавшись соседом или коммивояжером – там видно будет, – и для начала посмотреть, в каком состоянии его культя. Нет ничего проще, да и риска никакого.

Однако GPS привел его вовсе не к городскому дому, как он рассчитывал, а к какой-то мрачной гостинице, затерянной в лесах предместья Сен-Жермен-ан-Лэ.

Он свернул с шоссе, въехал на парковку и, не вылезая из своего «пежо», принялся наблюдать невероятный балет автомобильной жести и света на красноватой земле. Автомобили встречались и разъезжались, общаясь друг с другом только на языке фар. Три сигнала подряд – и водители выходили из машин и вместе исчезали в гостинице.

В одну секунду прямо у него на глазах сформировалась пара. Мужчина выглядел вполне нормально, а женщина так сильно хромала, что при каждом шаге ее всю перекашивало.

Вик понял. Он попал в место свиданий. Люди приезжали на парковку, осматривались, демонстрировали свои физические изъяны, и в случае, если возникала взаимная симпатия…

А Маше, видимо, был владельцем заведения?

Вик чувствовал себя не в своей тарелке: шляется по таким подозрительным местам, да еще в такой час, пока Селина ждет его в их тесной кроличьей норе. Но больше всего ему было отвратительно сознавать, что кто-нибудь из посетителей может принять его за своего. А он ведь ничего общего не имеет с этим миром.

Очень быстро он понял несколько очевидных вещей. Аннабель Леруа, возможно, наведывалась сюда, чтобы познакомиться с другими поклонниками, среди которых, несомненно, был и Грегори Маше. Больной человек, способный отрубить себе палец и вызвать гангрену, чтобы удовлетворить свои фантазии. Или фантазии своей партнерши.

Вик поднял голову. Справа от него явно разгоралась ссора. Он наклонился к ветровому стеклу. Вдали какой-то тип, гора мускулов, схватил за шиворот другого типа и в ярости запихивал его в машину. Потом наклонился и поднял с земли нож.

Когда этот мастодонт повернулся к нему, сердце у Вика сжалось. Пустой рукав рубашки был заправлен в брюки, как обычно делают те, у кого ампутирована рука, чтобы скрыть увечье. Широкие плечи регбиста, татуировка на шее. Вне всякого сомнения, это был Маше.

Вик запаниковал. Что делать? Вызвать подкрепление? Отреагировать или позволить этим двоим выпустить друг другу кишки? Приехать позже? Нет. Человек поднял нож на другого человека.

И потом, он же все-таки полицейский.

Он помедлил, потом вышел из машины и быстрым шагом направился к Маше. А автомобиль другого типа тем временем уносился в облаке пыли.

– Эй, вы! – крикнул Вик, соблюдая, однако, дистанцию. – Мне показалось, у вас назревали проблемы?

Махина сложил нож и сунул его в карман:

– Не лезь не в свое дело, придурок.

Поскольку колосс угрожающе приближался, Вик неуклюже вытащил свой «зиг-зауэр»:

– Руки вверх!

– Ох! Ох! Да успокойся ты, хорошо?

– Руки вверх, я сказал!

Махина даже не пошевелился. Его квадратная физиономия начала багроветь от еле сдерживаемой злобы.

– Я не могу поднять руки, ты что, не заметил? Что ты собираешься сделать? Убить меня?

Позади них машины начали разъезжаться, фары гасли, головы одна за другой ныряли под приборные панели. Махина стиснул зубы:

– Что тебе надо, паскуда?

Палец у Вика дрожал на спусковом крючке. Что делать? А если этот шкаф на него набросится? Он что есть силы старался сохранить уверенный вид, хотя от страха внутренности у него завязались узлом.

– Я хочу осмотреть твою левую руку… Ты ее покажешь, и все будет в порядке.

Махина расхохотался:

– Ты что, шутишь или как?

Вик еще сильнее сжал в руке пистолет и молил Бога, чтобы невралгия его снова не подкосила. Только не сейчас.

– А по мне видно?

– Обычно мне не задают вопросов, махая перед носом пистолетом.

Махина стал медленно подходить. Вик попятился:

– Покажи руку, сукин сын!

На пороге показался портье с «винным пятном» на лице:

– Это еще что…

Вик и на него направил оружие и еще немного отступил назад. Лоб у него вспотел. Быстрым движением руки он приказал портье встать рядом с Махиной. Ситуация всерьез входила в штопор.

– Что за дела? – рявкнул портье.

Грегори Маше пожал мощными плечами:

– Понятия не имею. Он хочет осмотреть мою руку.

– Ну так и покажи ее, мать твою, этому уроду!

Махина повиновался. Медленным движением он закатал рукав на ампутированной руке.

Культя была абсолютно зажившей и гладкой, никаких свищей, никаких признаков повреждения кожи. Вик бессильно опустил оружие. Вот уж действительно глупая выходка! Как же он сможет дать отпор настоящим убийцам? В один миг все его навыки и все тренировки – предупредительный окрик, задержание, наручники – улетучились из памяти, уступив место страху и чистейшей импровизации.

– Ну, доволен? – раздраженно спросил портье. – Теперь ты прекратишь скандалить у меня на парковке? Всех клиентов распугал!

Все еще в состоянии шока Вик достал полицейское удостоверение и вошел вслед за обоими в вестибюль.

– Ага, теперь хоть удостоверение показал, – раздраженно буркнул Махина. – Ты так в себе не уверен, что больше похож на торчка, чем на полицейского в штатском. На что тебе сдалась моя культя?

Лейтенант полиции положил на стойку фотографию:

– Аннабель Леруа… Это имя вам о чем-нибудь говорит?

– Говорит, – ответил портье. – Она время от времени сюда заходила. Но это было уже давно.

– То есть?

– Точно не припомню. Два, может, три месяца назад. Верно, Махина?

– А с кем она приезжала?

– Исключительно с дамами.

– С ампутантками?

– Да. Я вижу, тебя это не особенно шокирует. Ты заметил, Махина? Его это не шокирует.

Сердце Вика забилось наконец в нормальном ритме.

– Откуда приезжают эти дамы? Из Парижа?

– Не знаю. Я из принципа не задаю вопросов. Именно поэтому они сюда и приезжают.

– Гостиница принадлежит вам?

– Мы с Махиной управляющие. И все документы у нас в порядке. Тебя это удивляет?

Вик кивнул на парковку:

– А как вас находят?

– В каком смысле?

– Здесь явно не конкурс красоты. Как клиенты узнают о заведении?

– Мы не даем рекламы, это невозможно. Информация передается из уст в уста, через Интернет. Ну и у нас есть репутация…

– Понял, репутация.

Вик повернулся к Грегори Маше:

– А гангрена у тебя была?

Тот стиснул кулак, настоящий молот, и рявкнул:

– Что за игру ты затеял?

Вик сглотнул слюну.

– Я разыскиваю человека с гангреной, полученной недавно. Он оставляет за собой трупный запах. Это тебе о чем-нибудь говорит?

– Абсолютно ни о чем.

Ни один мускул не дрогнул, в тоне никакой тревоги. Вик покосился на портье, который считал банкноты:

– А тебе?

– И мне тоже. Ты, наверное, думаешь про СПА? Скажи ему, Махина, что тут у нас нету СПА.

Портье закрыл выдвижной ящик кассы.

– Послушай, чем махать у нас перед носом своей трехцветной карточкой, ты бы лучше поинтересовался тем парнем, что только что уехал.

– И с чего мне им интересоваться?

– Вид у него был очень уж странный. Верно, Махина? Он сюда явился и закидал всех вопросами. Похоже, он сам не знал, чего хочет.

– Странный вид еще ни о чем не говорит.

Портье понял реплику только наполовину.

– Я бы сказал больше: не просто странный, он выглядел полным психом, – уточнил Маше. – Просто безбашенным. Он любой ценой хотел заполучить адрес одной клиентки. Хорошо заплатил и дошел до того, что обыскал ее комнату, шестой номер. Более того, он собирался порезать себе руку на парковке. По-моему, он сбежал из психушки. Или у него прикол такой: руки себе резать.

Вик указал на культю Грегори Маше:

– Видимо, такой же, как и у тебя. К сожалению, я не могу заниматься всеми психами планеты.

Он посмотрел на часы. Ого, девять вечера! Селина, наверное, уже закипает. Совсем собравшись уйти, он остановился и вернулся к стойке, с трудом сдерживая гнев:

– Ну что вас сюда притягивает, скажите на милость? Неужели, чтобы возбудиться, вам нужны все эти ужасы?

Человек с «винным пятном» поманил его пальцем и сказал почти на ухо:

– Сюда уходят от жизни добропорядочных отцов семейства, вроде твоей. Потому что природа так устроена: она заставляет некоторых из нас не бежать от Минотавра, а сблизиться с ним. Общество отвергает людей с увечьями или обожженными лицами. Но по счастью, находятся те, кто их любит. В чем проблема?

– Никакой проблемы.

– Я не стану перечислять сотни сексуальных извращений, которые существуют, потому что ты сразу блеванешь. Но поверь мне, даже твоя блевотина может кому-то понравиться. Но если есть люди, которых это заводит, то… что тут сделаешь? Мы тут ничего не можем, верно, Махина?

Он щелкнул пальцами, как фокусник, и заключил:

– А ты не хочешь попробовать нырнуть сюда, парень? Только в таком случае не надо корчить из себя полицейского в штатском.

23
Пятница, 4 мая, 22:02

– Мне очень нужно, чтобы ты мне растолковал то, о чем рассказывал когда-то, несколько лет назад. Знаешь, ту твою концепцию путешествий во времени.

– Ты заделался фанатом Герберта Уэллса?

– Не совсем так.

Джеки Дюваль, сотрудник Национального центра научных исследований, был помешан на нейронах и специализировался в области разработки материалов и структурных исследований в нанотехнологиях. С помощью своих сверхточных приборов он и его группа смогли сконструировать молекулярную кремальеру[35]35
  Имеется в виду молекулярный аналог механической реечной передачи (кремальеры), который может использоваться в нанотехнологии.


[Закрыть] на базе протеинового двигателя в сотню тысяч раз меньшего, чем диаметр человеческого волоса. В настоящий момент исследования не нашли практического применения, но Джеки был убежден, что в будущем его изобретение станут использовать в микрохирургии и во многих передовых научных отраслях.

– Тебе это нужно для фильма?

– Для фильма. Так сказать, для фильма о моей жизни.

Джеки жил в Париже, на площади Клиши, в квартире, набитой книгами, журналами, деталями электронной аппаратуры и осциллографами. Когда Стефан позвонил в дверь, он припаивал к плате конденсатор.

– Еще несколько секунд, если позволишь, – сказал он, отложив паяльник.

– А что ты мастеришь?

– Электромухобойку. Это для сестры.

– И она будет работать?

– Будет, если вдобавок пшикнуть инсектицидом.

Оба были знакомы еще с коллежа и встречались довольно часто. Разглядывая в мощный микроскоп в лаборатории друга бактерии, вошек и микробов, Стефан часто находил в их очертаниях контуры будущих монстров.

Джеки снял сильно увеличивающие рабочие очки и водрузил на нос другие, в черной дизайнерской оправе. Пожалуй, во всей квартире это был единственный модный предмет.

– Ты как-то странно выглядишь, – сказал он. – У тебя немытая и всклокоченная башка, как у всякого, кто несколько ночей не спал. Ты уверен, что у тебя все в порядке?

– Выпить чего-нибудь не найдется?

– Виски?

– Ну хотя бы…

Джеки вытащил бутылку «J&B» и налил ему порядочную дозу в баночку из-под горчицы с рисунками из мультика про Гольдорака. Джеки не пил, не ходил по тусовкам, не ел в ресторанах, и это было заметно.

– Ты явился в десять вечера. Что случилось? Что-нибудь с Сильвией? Или работа заела?

– Вот-вот, правильно. Работа заела.

Ученый потупился:

– Ты меня извини, что я так и не пришел к тебе после… ну, после больницы. Но…

– Понимаю, тебя тоже работа заела. Все в порядке.

Они чокнулись. У одного виски, у другого вода.

– Послушай-ка одну вещь… – сказал Джеки. – Тех, кто ищет, можно найти, а вот тех, кто нашел, – еще поискать. Хорошо сказано?

– Хорошо. А себя ты к какой категории причисляешь?

– Сказать по правде, не знаю. Я все еще пытаюсь искать все, что можно найти.

Стефан залпом выпил виски. Ему было вовсе не до смеха.

– Расскажи о путешествиях во времени, как когда-то рассказывал.

– Ту историю, от которой у всех болит голова?

– Нет, мне не надо всех этих подходов с точки зрения физики, болтовни о пространственно-временном континууме, о коте Шрёдингера[36]36
  Кот Шрёдингера – герой мысленного эксперимента Эрвина Шрёдингера, который стремился показать неполноту квантовой теории в условиях, когда речь идет о совмещении макро– и микрообъектов. В ходе эксперимента кот мог с одинаковой вероятностью оказаться и живым, и мертвым.


[Закрыть], о квантовых колодцах[37]37
  Квантовые колодцы – скачкообразные переходы квантовой системы из одного возможного состояния в другое.


[Закрыть] и не знаю еще о чем. Мне нужна твоя… твоя концепция в упрощенном виде. Оттолкнемся от того, что некий человек видит своего двойника, который совершает какие-то поступки в будущем, причем видит его очень коротко, всего на несколько минут во сне.

– А как он это проделывает? Попадает в вихрь? Седлает падучую звезду?

– Я серьезно, Джеки.

Физик покрутил свой «бокал», словно в нем был хороший коньяк.

– Со школьных времен многое переменилось, знаешь ли… Когда взрослеешь, ум твой делается все более рациональным. И кривые линии становятся прямыми, радуга превращается в феномен дифракции, а звезды небесные сияют благодаря энергии атомного синтеза. И это почти грустно.

Стефан указал на золотую цепочку, которую друг носил на шее:

– А свой медальон ты еще носишь? И Бог все еще обитает в твоем доме?

Джеки поспешно и неловко поправил воротник старой клетчатой рубашки.

– В данный момент Бог мне не особенно помогает.

– А раньше ты мне постоянно твердил, что судьбы заранее предопределены, что…

– Я всегда считал, что наука ограничивается тем, что открывает явления, которые должны быть открыты. А случай – всего лишь чулан и существует исключительно для того, чтобы объяснять явления, смысл которых от нас пока ускользает. Но черт возьми, в природе все так дьявольски хорошо запрятано… И я не сплю по ночам, докапываясь до всего. Хлопот чертова прорва, и от этого ужасно устаешь… Такая жажда открытий, стремление шагнуть вперед, чтобы обеспечить себе отступление, – все это ведет к одержимости. Чем больше находишь, тем шире становится круг поиска.

Похоже, Джеки был в нелучшей форме. Об этом говорили синие круги под глазами.

Он с резким стуком поставил свой стакан.

– А ты? Неужели даже после всех своих бед ты еще веришь в то, что судьбу можно изменить? Что можно… помешать случиться тому, что должно случиться?

– Я в этом убежден. И теперь убежден больше, чем когда-либо.

– Ой-ой-ой!

– Нет, со мной полный порядок, уверяю тебя, – улыбнувшись через силу, заверил Стефан. – Прошу тебя, объясни мне все на моем примере.

Джеки устало улыбнулся:

– Ладно-ладно… Хорошо… Возьмем твой частный случай и отметем возможные различия. Это несложно, главное, чтобы ты понял.

– Спасибо, что заботишься о моих ничтожных мозгах.

– Итак, представим себе, что тебя закрыли в каком-то погребе и объявили, что, для того чтобы из него выйти, тебе надо найти ключ, спрятанный там же. Тебя там заперли, предположим, 4 мая 2007 года, о’кей?

– О’кей.

– К концу недели, одиннадцатого мая две тысячи седьмого года, ты все еще сидишь в этом складе, потому что ключ ты не нашел. Того тебя, который там сидит, мы назовем Ты-из-будущего.

Стефан почувствовал, как в нем растет надежда, словно Джеки вот-вот даст ответ на вопрос, на который ответить невозможно.

– Давай отправимся ко Мне-из-будущего, – сказал Стефан, немного оживившись.

Джеки принялся расхаживать по комнате, как пятнадцать лет назад расхаживал по лужайке лицейского двора. Бывают впечатления, которые со временем изменяются и стареют, а бывают такие, что не стареют никогда.

– Предположим, что некий внешний наблюдатель обладает возможностью проникать в прошлое. Следовательно, существует и другой ты, Ты-из-настоящего, которого закроют в том же самом погребе 4 мая 2007 года.

– То есть ты хочешь сказать, что существует некто, отличный от Меня-из-будущего?

– Ты-из-настоящего – это Ты-из-будущего 4 мая 2007 года.

– Ладно, понял.

– Ты-из-настоящего принимаешься искать ключ, но внешний наблюдатель знает, что ты его никогда не найдешь, раз его уже ищет другой ты, Ты-из-будущего. Пока все понятно?

– Логику улавливаю. Я-из-будущего ключ не вытащил, и Я-из-настоящего его никогда не найду, потому что Я-избудущего и Я-из-настоящего – это один и тот же человек, с теми же мыслями, теми же реакциями. И нет никаких оснований полагать, что эта ситуация изменится.

– Именно. А потом у Тебя-из-настоящего начинаются «провидческие» сны. Однажды ночью Тебе-из-настоящего снишься Ты-из-будущего. И во сне ты видишь, что Ты-избудущего проходишь возле самого ключа! Ключ лежит на большом белом ящике в глубине подвала. Ты-из-настоящего его видишь, а Ты-из-будущего – нет!

Стефан плеснул себе в горчичную баночку еще немного виски и выпил его двумя маленькими глотками.

– И вот, проснувшись, Ты-из-настоящего отправляешься на поиски белого ящика, чтобы взять ключ и немедленно выйти из склада! И что происходит дальше?

Джеки поднял вверх указательный палец:

– А вот тут начинаются интересные вещи. Тут, на этом уровне, выбор может быть разным. Во-первых, проснувшись, Ты-из-настоящего пользуешься тем, что увидел во сне, быстро находишь ключ, выходишь из подвала, возвращаешься домой и ложишься спать. И Тебе-из-настоящего снова снишься Ты-из-будущего. Что же именно ты видишь? Как Ты-из-будущего все еще ищешь ключ?

Стефан жадно ловил каждое слово. Случай, описанный другом, в точности совпадал с тем, что происходило с ним. Он ответил:

– Нет, не думаю. Моя… судьба изменилась, потому что Я-из-настоящего ключ уже нашел.

Джеки плюхнулся на софу, запрокинув голову, и резко выпрямился:

– Вот как? Ты что, думаешь, что Ты-из-настоящего вот так сразу телепортировался и очутился совсем в другой ситуации? Но ведь в прошлом ты не смог найти ключ! И во сне будущее Тебя-из-настоящего меняется, но прошлое Тебя-из-будущего измениться не может, потому что оно уже произошло! Ты-из-будущего по-прежнему будешь искать ключ!

Стефан прикрыл глаза, а Джеки продолжал объяснять:

– Ты не все уловил, и это естественно. Потому что в этом случае мы оказались перед физически неразрешимым парадоксом, который может привести к серьезным несовпадениям, если не принять во внимание теорию параллельных миров.

– Что за несовпадения?

– Ну, к примеру, ты уже существуешь, а твоя мать тебя еще не родила. И получается, что ты старше собственного отца. Или еще того хуже: ты встречаешь на улице самого себя.

– А если принять во внимание теорию параллельных миров?

– Это не более чем пустая болтовня, я в нее не верю.

Чувствовалось, что он в нерешительности.

– Эти парадоксы дают почувствовать, насколько трудно подойти к духовной концепции путешествий во времени, если слишком твердо стоишь на позиции картезианства и слишком близок к научным взглядам.

– А если отойти от картезианской позиции?

Джеки помотал головой:

– Это решение тебе не понравится, как не понравилось оно научному сообществу. У меня и еще у нескольких философов на этот счет своя позиция, и мне не хотелось бы о ней распространяться.

Стефан подошел к нему:

– И все-таки расскажи.

Джеки не пришлось долго уговаривать.

– Как бы то ни было, а будущее изменить невозможно, даже если знаешь, что именно должно произойти. Если ему суждено произойти, оно произойдет, ну, может, за исключением некоторых деталей. Может быть, ты знаешь пример, который приводил Лейбниц, развивая интереснейшую мысль относительно случайности и необходимости… Согласно этому философу, Цезарю, чтобы стать императором, обязательно надо было перейти Рубикон. И если само по себе это событие кажется не более чем случайным совпадением, оно было необходимостью в представлении самого Цезаря.

От этой концепции Стефану стало не по себе. Что же, получается, что все заранее предрешено и мы ничего не можем поделать? Ему вдруг вспомнилось, как он дал по тормозам в повороте. Он пытался не наехать на Гаэль, а на самом деле ее убил. Может, ей было назначено умереть и ничто не могло этому помешать. Еще ему вспомнился фильм «Окончательное предназначение», где молодые люди не могут уйти от смерти, потому что так назначено судьбой.

Но он все же попробовал возразить Джеки, больше чтобы успокоить самого себя:

– Но… Я-из-настоящего увидел, где лежит ключ, во сне! Рядом с большим белым ящиком! А проснувшись, уже наяву его взял и вышел из помещения. Значит, я не мог шарить по складу неделю спустя!

– А если ключ на самом деле лежал не возле белого, а возле черного ящика, тогда что?

– Я… я не совсем понимаю.

– Представь себе, что после двух дней взаперти, перед тем как Ты-из-настоящего увидел сон, Ты-из-будущего нашел ключ возле большого черного ящика. Ты схватил ключ и, счастливый, бросился к выходу. Однако на бегу зацепился ногами за веревку и стукнулся головой. Ключ выпал у тебя из руки и оказался возле большого белого ящика. От удара Ты-из-будущего потерял память. Ты больше не знаешь, что ты здесь делаешь, а тебе снится, что ты блуждаешь по подвалу и проходишь мимо ключа, не заметив его. Проснувшись, ты думаешь, что ключ лежит возле белого ящика, но не тут-то было, потому что он с самого начала лежал возле черного! В свою очередь Ты-изнастоящего, как и Ты-из-будущего, бросаешься на поиски. И твое сновидение тебе никак не помогает, даже в каком-то смысле сбивает с толку, поскольку ты до конца не владеешь ни обстановкой, ни хорошей точкой обзора. Ключа ты не находишь, хотя Ты-из-будущего нашел его в тот же момент в том же помещении. Ты пускаешься бегом и запутываешься в веревке. И все повторяется в точности, и уже не важно, спишь ты или нет. И так далее. Мы движемся по ленте Мёбиуса.

– По ленте… по какой ленте?

Джеки улыбнулся и начертил в воздухе знак бесконечности, витую, лежащую горизонтально восьмерку.

– Это такая математическая диковина: у нее имеется только одна сторона и она так устроена, что, однажды встав на эту поверхность, ты уже не можешь с нее сойти. Что бы ты ни предпринимал, ты всегда совершаешь раз за разом один и тот же путь и снова возвращаешься к исходной точке. И так до бесконечности. Вечное обновление.

– Все, что ты рассказываешь, притянуто за уши.

– Ничего подобного. А для ответа на вопрос, с которым ты пришел, есть другая теория, ничуть не менее стоящая: теория капли воды в потоке.

Стефан вздохнул:

– Объясни…

– Если вылить в Рону или зачерпнуть из Роны каплю воды, от этого ее течение не изменится и она все равно впадет в Средиземное море. Если принять, что течение реки символизирует твою судьбу, то хоть ты отказывайся совершить поступок, хоть совершай его – основная линия останется той же самой, и события, которым суждено произойти, все равно произойдут. И эта точка зрения наиболее приемлема, поскольку она оставляет место случаю и определенной свободе. Но вернемся к нашему случаю и предположим, что ключ лежит возле белого ящика и Ты-избудущего его не замечаешь. А Ты-из-настоящего, проснувшись, спешишь к белому ящику и находишь его!

– И все улажено! Благодаря сну моя судьба поневоле изменилась!

– Сожалею, что не в главном направлении. Потому что, бросившись искать предмет, который тебя вызволит, ты запутался ногами в злополучной веревке, ударился головой и… позабыл, где лежит ключ! В данном случае капля воды и есть твоя краткосрочная амнезия, которая на этот раз не постигла Тебя-из-будущего, с этим я согласен. А Рона – это твое бесконечное блуждание взаперти, что бы ты ни делал.

– Да нет… не может быть…

Джеки со смехом вскочил:

– Да ну? А что ты предпочитаешь – парадокс? Знаешь, уж лучше бы его не было вовсе, потому что тогда… – Он жестами изобразил взрыв и сказал: – Hasta la vista, baby![38]38
  «До свидания, детка» (исп.) – ставшая крылатой фраза киборга Терминатора из фильма «Терминатор-2: Судный день», произносимая Арнольдом Шварценеггером. Попала в список ста известных цитат из американских фильмов за сто лет по версии AFI.


[Закрыть] Телепортироваться или аннигилировать в любом случае означает дьявольски себе навредить. – Джеки нервно побарабанил пальцами по пухлым губам. – Видишь ли, хуже всего то, что путешествия во времени существуют, но на квантовом уровне, точно так же как и телепортация. Теория относительности гласит, что по мере приближения к скорости света время растягивается. Доказательства тому – спутники GPS, где часы отстают от земных. Если бы мы обитали на этих спутниках, то старели бы гораздо медленнее, чем на нашей доброй старой планете, – на целых несколько микросекунд в день! С научной точки зрения путешествие во времени возможно. Но точно так же и невозможно, ибо до сей поры ни одна частица не перемещалась со скоростью, превышающей скорость света.

– Очевидно, это удается моим сновидениям.

Стефан не знал, что и думать. Если верить его кошмарам, то вся полиция Франции через несколько дней начнет его разыскивать. Его заподозрят в убийстве девочки, с которой он даже незнаком. Разве можно ничего не предпринять, чтобы весь этот ужас прекратился? Не попытаться хоть что-нибудь изменить?

Он выпрямился, неподвижно глядя перед собой. На судьбу можно повлиять. Можно воспрепятствовать тому, чтобы вся эта жуть сбылась. Но тогда почему, едва захотев вмешаться, он всякий раз запутывался ногами в пресловутой веревке? Резкий тормоз перед километровым столбиком № 16… Сигнал тревоги, чтобы поезд не сошел с рельсов… Ужасная гибель Людивины Кокель…

Может быть, одного желания избежать своего будущего мало, чтобы его создать?

Но что же тогда делать? Действовать согласно своим сновидениям или просто-напросто их игнорировать?

«Игнорировать сновидения».

Он в волнении достал записную книжку:

– «Игнорировать сновидения»!.. Он… Это мне он адресовал свои записи на стене в гостинице! Черт возьми! Стефан-из-будущего, он…

Ему вдруг вспомнился звук радио, звук телевизора, включенного на полную мощность. И надписи мелом на стене погреба в первом сне. Послания маркером на стенах. «Ноэль Сирьель», «Твои послания в ПО 101». Все говорило о том, что Стефан-из-будущего всеми силами искал возможности связаться с ним.

Стефан схватил бутылку и щедро плеснул себе виски. Горлышко бутылки звякнуло о стакан.

– Он… он знает, что я здесь, что я вижу его во сне! Он включил радио и телевизор на полную мощность, чтобы я его услышал! Он… он адресует мне послания на стенах! Черт, Джеки, это я в будущем, и он пытается со мной поговорить, о чем-то меня предупредить!

Физик поскреб себе голову и скептически уставился на Стефана:

– Ты что, уже успел клюнуть, перед тем как сюда прийти?

Стефану не сиделось на месте, и от нетерпения он принялся покусывать себе кулак.

– Значит, он, может, и не такой, как я, но он физически существует в будущем. И он… он ждет, что… что я ему как-то отвечу и подам знак.

Он достал из стакана для карандашей черный маркер:

– Я его возьму, если ты не возражаешь…

– Ну да, в твоем фильме герой, которого ты играешь, хочет ответить себе будущему, написав ему послание на стене, ведь так? И ты веришь, что слова способны пройти сквозь время и появиться как по волшебству?

– Именно так.

– Да нет же! Я ведь тебе уже сказал, что парадоксы не сущ…

– Нет, они существуют. Эти чертовы парадоксы времени существуют. Мне хочется верить, что каждый свободен делать все, что хочет, что можно изменить свою судьбу. И я никогда не стану крутиться по ленте Мёбиуса, я не баран какой-нибудь.

– Знаешь, судьба – штука упрямая, она не позволит так с собой обращаться.

– Но ведь и я не позволю так со мной обращаться.

Он быстро-быстро нацарапал что-то на листочке бумаги и протянул Джеки:

– Спасибо, Джеки, мне пора идти, это очень важно.

Ученый взял листок:

– 4-5-19-20-9-14? Что это такое?

– Наверняка выигрышные числа лотереи, что состоится в среду. Тебе в благодарность.

– Шикарный подарок, спасибо. Можешь быть уверен, чувство юмора ты не потерял. Ни чуточки.

– Мой тебе совет: разыграй этот номер.

– Вряд ли… Я никогда не играю в лотерею.

Уже выходя, Стефан заметил:

– На этот раз придется сделать исключение. Я уверен. Потому что, несомненно, в этом твоя судьба.