Текст книги "Непотопляемый"

7

«Дорогой братец!

Вынуждена обратиться к тебе с большой просьбой, в надежде, что сумеешь меня выручить. Тем более что речь идет о нашей с тобой общей родственнице – тети Валиной дочери Катьке. Избаловала она ее, конечно, до полного безобразия, но тут уж ничего не поделаешь! Как ты знаешь, пару месяцев назад тетя Валя решила все-таки пристроить девчонку к делу, в частности, к торговле. И та отправилась вместе с какой-то тетушкиной знакомой в Польшу – за тряпками. С тех пор от нее ни слуху ни духу, тетя Валя вся извелась от беспокойства. И вот на днях выяснилось, что девчонка и там сумела вляпаться в какую-то историю, кажется, во Вроцлаве. Чтобы вытащить ее, нужны, по словам знакомой, вернувшейся из Польши без девчонки, деньги.

У тети Вали, сам понимаешь, их нет, обратилась ко мне, но и у нас сейчас не очень, моему Пете зарплату не выдают третий месяц… Может быть, ты сумеешь помочь? Если не можешь, можно обратиться к нашему богатенькому Николеньке, говорят, правда, он, после того как завел свое дело, стал прижимистый, но ты объясни ему, что это взаймы: тетя Валя постепенно деньги ему непременно отдаст.

Целую тебя, твоя сестра Ольга».

Олег Гнедич дважды перечитал текст письма, полученного по электронной почте. Затем очистил ящик и выключил компьютер. Умнице Мазде понадобилось всего двое суток, чтобы выполнить его просьбу… Итак, из невинного текста от «сестры Ольги», которая у Олега действительно имелась и проживала вместе с мужем-военнослужащим на Дальнем Востоке, следовало, что около трех месяцев назад Веня-Моряк, он же Арсений Погарцев, объявленный в международный розыск через Интерпол, «всплыл» в далеком городе Вроцлаве. И два месяца назад был арестован в Польше, как следовало из шифровки – взят с поличным на месте очередного преступления…

Очевидно, в данный момент между польскими и российскими властями, как всегда, долго и занудно ведутся переговоры о его выдаче…

«Вот к чему приводит отсутствие контакта между структурами правоохранительных органов!» – вздохнул про себя Гнедич. Слава богу, хоть времени на версию Погарцева потеряно немного: ясно, что, находясь во Вроцлаве под стражей, Веня-Моряк убить Познеева при всем желании не мог… Здешние подельники, если таковые вообще имелись после того как матвеевская шайка была разгромлена, тоже исключаются почти на сто процентов: будучи профессиональным киллером, Погарцев, задумай он отомстить за сотоварища, действовал бы наверняка сам, в одиночку. Мщение за друзей в криминальной среде считается делом сугубо личным.

Олег встал из-за компьютера и отправился в ванную комнату – бриться: Светлана ждала его сегодня к полудню, времени как раз хватало, чтобы привести себя в порядок. Перова наверняка будет разочарована тем, что порученная им на отработку версия оказалась «пустышкой»…

В таких случаях, как сегодняшний, ответ на шифровку от Гнедича не требовался. Проследить же путь полученного им послания вряд ли удалось бы даже самому ловкому хакеру: обратный е-мейл, с которого оно отправлено, действительно принадлежал сестре Олега. Каким именно путем это достигалось, Гнедич не знал – да и не слишком интересовался, поскольку, даже возьмись кто-то растолковывать ему всю цепочку приемов, применяемых для этого специалистами, вряд ли бы он что-либо понял, будучи обыкновенным пользователем.

Спустя сорок минут он уже бодро пересекал свой двор, держа путь к метро.

– Надеюсь, тебя это не слишком огорчило! – усмехнулся Вячеслав Иванович, пододвигая к себе стакан крепкого чая. – А, Сань?

– Если ты насчет Погарцева – не огорчило совсем, – усмехнулся Турецкий, задумчиво ковырявший вилкой котлету.

В столовой было почти пусто, обеденное время подходило к концу, и девушка, собиравшая со столов оставшуюся посуду, уже несколько раз бросала в сторону припозднившихся клиентов недовольные взгляды. Но Сан Борисыч их, казалось, не замечал.

– Тогда позволь узнать, по какой причине ты где-то витаешь? – снова поинтересовался Грязнов-старший. – Насколько понимаю, Светочка твоя так же, как и ее опер, брошены теперь на подкрепление к Померанцеву, как раз то, что надо… И в чем же дело? По-моему, версия с девицей – самая перспективная.

– Дело, Славик, в неясном чувстве общего неудовлетворения, – вздохнул Турецкий и отодвинул от себя тарелку. – Допил чай? Тогда пошли. Лично я сейчас попрошу Наташу сварить кофейку… Прелесть чая мне не доступна!..

Уже в кабинете Александра Борисовича Слава Грязнов вернулся к разговору, прерванному в столовой:

– Может, все-таки прояснишь свое неудовлетворение?

– Говорю тебе, что оно общее, интуитивное какое-то… Допустим, ни у кого из троих фигурантов – ни у Башкира, ни у Шахмина, ни у этой его девицы – алиби на интересующий нас вечер нет. Допустим, каким-нибудь чудом нам удастся доказать, что ее «мицубиси» и замеченная парнишкой иномарка – одна и та же машина…

– Вот в этом я сомневаюсь, – прервал Турецкого Вячеслав Иванович. – Во всяком случае, Шахмина он по предъявленным снимкам не опознал ни в общей куче, ни когда отдельно этого типа показывали… То есть не только не опознал, но утверждает, что «тот дядька» совсем другой был…

– Во-во!.. Но даже если и докажем насчет машины, разве нельзя придумать какую-нибудь причину, по которой она там оказалась?.. Наверняка ведь заранее все обдумано и заготовлено! В конце концов, это ее личное дело, по каким улицам кататься… Но главное, Слава, я уверен, что девчонку Шахмин подставлять не стал бы, не такой он дурак!

– Но ведь в ресторане – подставил?

– Я бы не стал это так трактовать. Во-первых, в процессе следствия, которое вел Познеев, это, как они, вероятно, и задумали, сошло им с рук. Во-вторых, связь Юрковой с Шахминым еще доказать надо… В-третьих, могу поспорить, что и на этот случай у них есть отмазка. В чем ты можешь убедиться лично, если поедешь со мной в Мосгорпрокуратуру через… – Александр Борисович посмотрел на часы. – Через двадцать минут…

– А это еще зачем?

– Я попросил Лайнера вызвать сегодня Юркову якобы для «пустой формальности», мол, нужно прояснить пару мелочей в ее предыдущих показаниях, прежде чем отправлять дело в архив. Вот и поприсутствуем!.. Ты как?

Вячеслав Иванович поглядел на часы и с сожалением покачал головой:

– С удовольствием бы, только мне через сорок минут с Яковлевым встречаться, перенести нашу свиданку не могу: Володя в больнице своим мобильным не пользуется – согласись, было бы странно, если б у обыкновенного санитара с грошовой зарплатой в кармане неожиданно запел телефончик, ценой вдвое превышающей эту самую зарплату…

Турецкий усмехнулся, представив Яковлева со щеткой-лентяйкой в руках и почему-то в запятнанном халате не первой свежести, но комментировать в очередной раз задание оперативника не стал.

– Ну, коли так, встречаемся у меня, скажем, часиков в пять вечера. Надеюсь, Володька успел нарыть хоть что-то существенное!..

В кабинет Аркадия Ильича Лайнера Лидия Юркова постучалась в точно назначенное время и тут же распахнула дверь. Но, увидев, что в комнате двое, замерла на пороге:

– Здра… О, простите… Мне подождать?

– Нет-нет, проходите, пожалуйста! – Аркадий живо вскочил со стула, а Турецкий, бросив на девушку короткий пристальный взгляд, спокойно поднялся с места, предназначенного для посетителей, и пересел ко второму, пустующему в настоящий момент, столу.

Выглядела Лидия замечательно: в легонькой распахнутой полудубленочке, в на этот раз черных лайковых сапожках на высоченных шпильках, в коротенькой, но не слишком вызывающей юбочке. Очень светлые, натурального оттенка длинные волосы небрежно разбросаны по плечам.

«Действительно красотка…» – подумал Турецкий, незаметно включая свой чрезвычайно чувствительный диктофон.

– А что случилось? – Юркова бойко простукала шпильками к столу Лайнера, еще раз покосившись на Александра Борисовича, после чего решила, видимо, его больше не замечать и без приглашения изящно опустилась на стул, закинув ногу на ногу.

– Да ничего особенного, – заверил ее Лайнер, очевидно, уже успевший справиться с первым впечатлением от внешности девушки. – Сами понимаете, у нас везде бюрократия процветает, так что – пара пустяковых вопросов, прежде чем отправлять дело в архив, возникает и у наших чиновников…

Лидия кивнула, всем своим видом выражая сочувствие и понимание и достала из маленькой черной сумочки сигареты:

– Могу я…

– Конечно, курите! – Аркадий поспешно вытряхнул в корзину под своим столом окурки из большой стеклянной пепельницы и пододвинул ее девушке. Но щелкнуть своей зажигалкой не успел: Юркова прикурила сама, достав из кармана дубленки маленькую изящную зажигалочку. После чего вопросительно уставилась на следователя:

– Я вас слушаю… У меня, к сожалению, ужасно мало времени, надо готовиться к зачету по административному праву…

– А что – разве сессия уже началась? – удивился Лайнер, бросив взгляд на настенный календарь.

– Да нет… – Лидия смущенно улыбнулась. – У меня с прошлой сессии два «хвоста» остались – так получилось… Семейное право я почти сразу пересдала, а вот административное… Терпеть его не могу!

– Сочувствую… Что ж, раз так – давайте и правда к делу.

Быстро заполнив «шапку» протокола дознания, Аркадий, прежде чем задать вопрос, немного поколебался, пристально глянув на девушку.

– Видите ли, Лидия Константиновна, тут в связи с вашими показаниями маленькая неувязочка вышла… – произнес он самым доброжелательным тоном.

– Да что вы?.. И какая же? – Юркова спокойно затушила сигарету и тут же вытащила следующую.

– Много курите, – покачал головой Лайнер, – красоту свою, я вижу, совсем не бережете… Да, так насчет неувязочки. Помнится, – он ловко открыл дело на нужной странице, – вы утверждали, что с гражданином Болгарии, Горигором Добровым, познакомились в тот же день, вечером которого и оказались в ресторане «Золотой орел»… Все верно?

– Ну да…

– Вот тут-то и возникла упомянутая неувязочка: как выяснилось, столик на четверых, за которым и был расстрелян Добров и его соотечественник Ива€нов, заказан лично вами за два дня до трагедии…

Со своего места Александр Борисович хорошо видел лицо Юрковой и подметил, как при этих словах Лайнера оно на мгновение сделалось каменно-неподвижным, а на бледных щеках девушки вспыхнули два алых пятна. Однако пауза не слишком затянулась.

– Ну и что? – проронила Лидия. – Не понимаю, в чем тут неувязочка…

– Как же не понимаете? – Аркадий слегка поднял брови. – Очень просто понять: получается, что вы еще за два дня до знакомства с болгарами знали, что пойдете в этот вечер в ресторан, именно вчетвером и именно за этим столиком будете сидеть…

– При чем тут столик? – чуть более нервно спросила Юркова, явно пытаясь оттянуть время, вероятно, либо лихорадочно обдумывая ответ, либо пытаясь справиться с неожиданным поворотом, который приняла беседа.

– Поясняю, – все еще доброжелательно произнес Лайнер. – Столы в «Золотом орле» расставлены так, что заказанный вами – единственный из всех, который хорошо просматривается с того места, откуда и были сделаны роковые выстрелы… Закажи вы, скажем, соседний столик, убийство, во всяком случае в тот вечер, вряд ли бы состоялось!

– Это случайность! – зло произнесла девушка. – Откуда я знала?! А насчет заказа – так мы с Людмилой собирались по-любому в «Орел», только тогда еще в другом составе… То есть собиралась я, а Людмиле хотела сказать об этом позже, пригласить ее…

– И с кем же вы собирались посетить ресторан?

– Это мое личное дело, не правда ли? – Юркова вновь извлекла из пачки очередную сигарету. – С любовником!.. Вас это устраивает?! А он не смог в этот вечер, дела внезапно объявились… Не пропадать же заказу?..

– И что же – ваш любовник знал о том, что вы идете в ресторан с другим мужчиной?

– Во-первых, не с другим, а с другими, то есть с компанией… Специально я ему не докладывалась, но вообще-то он не ревнивый…

– Странно, что столик вы заказали на четверых, – усмехнулся Лайнер. – Если, конечно, действительно собирались провести вечер с любовником… Согласитесь, естественнее было бы провести его вдвоем!..

– Это еще почему? – Юркова передернула плечами и глубоко затянулась. – Он давно собирался привести своего друга, а меня просил подругу ему подыскать…

– Какого друга?

– Откуда я знаю?!.

Аркадий Ильич покачал головой и мягко поинтересовался:

– Лидия Константиновна, вы знакомы с таким человеком – Шахминым Борисом Николаевичем?..

Вот теперь, как отметил Александр Борисович, Юркова и впрямь испугалась: во всяком случае, и глаза у девицы забегали, и румянец на щеках сменился прямо-таки меловой бледностью.

В кабинете стало тихо.

Лидия бессмысленно посмотрела на кончик сигареты, тлевшей в ее пальцах, и закусила губу.

– Ну, хорошо… – наконец, произнесла она. – Я вам все расскажу, но только при условии, что Боб ничего не узнает… Вы ведь не скажете ему? Он на самом деле жутко ревнивый!..

Она театрально прижала руки к груди, забыв про сигарету, и посмотрела на Аркадия умоляюще, широко распахнув огромные зеленоватый глаза.

«Пускает в ход все свое обаяние!.. – усмехнулся про себя Турецкий. – Но Лайнер – стреляная птица».

– Ничего не могу обещать, – сухо произнес тот, резко сменив тон и подтвердив тем самым мысль Александра Борисовича. – Все зависит от того, что именно вы собираетесь рассказать и насколько будете искренни!

– Абсолютно искренна! – Юркова всплеснула руками и наконец отделалась от сигареты, сунув ее в пепельницу. – Не знаю, кто вам на меня настучал, но Боб и правда мой близкий друг! Когда мы встретились, я представить не могла, что он такой же жлоб, как мой папочка, хотя денег у него полно!.. Ну, я имею в виду, что его, чтобы вытянуть в тот же ресторан, чуть ли не неделю уговаривать приходится… А девушке, во всяком случае такой, как я, просто необходимо хоть изредка расслабляться!.. Вот и приходится в таких случаях знакомиться на улице, иностранцы вообще добрее наших…

– Неужели? – Турецкий резко поднялся со своего места и через мгновение уже сидел перед ошарашенной Юрковой, уставившейся на него с испугом. – А вот по нашим сведениям, именно «жлоб» Шахмин и подарил вам вашу «мицубиси», на которой вы в данный момент раскатываете по столице…

– Правда, оформив ее на себя, – усмехнулся Лайнер. – Да, кстати, познакомьтесь: старший помощник Генерального прокурора России, прибывший сюда специально, чтобы встретиться с вами, как вы понимаете, из Генпрокуратуры. Александр Борисович Турецкий, прошу любить и жаловать!..

Лидия Константиновна Юркова на этот раз действительно искренне ахнула и вслед за этим, как и следовало ожидать, разрыдалась, уткнувшись лицом в собственную сумочку.

Оба следователя отнеслись к ее реакции вполне спокойно: Лайнер пододвинул Юрковой заранее приготовленный стакан с водой, Турецкий молча пережидал, когда слезы девушки иссякнут сами. Он даже не сомневался в том, какой именно вопрос услышит сейчас от Лидии, в конце концов, девчонке, какой бы испорченной и избалованной она ни была, всего-то двадцать лет… Он не ошибся.

– Чт-то м-мне за это б-будет?.. – Юркова проглотила последний всхлип и жалобно уставилась на Турецкого: его должность произвела на нее явно неизгладимое впечатление.

– При условии, что станете говорить наконец правду – пока ничего, – сухо произнес Александр Борисович. – Разве что подписка о невыезде – в случае необходимости. Ну а если будете очередной художественный сюжет сочинять…

– Боб меня убьет! – Лидия коротко всхлипнула еще раз и, достав из сумочки носовой платочек, вытерла глаза.

– Будем надеяться – не успеет… – вставил Лайнер. – Ну так что, Лидия Константиновна?

– Я все расскажу. – На этот раз жалобный взгляд предназначался Аркадию, правда, с тем же результатом, что и предыдущий. – Только защитите меня от этого козла… Вы не представляете, какой он!.. Если бы я знала – никогда в жизни с ним не связалась! Думала – если адвокат, да еще богатый…

– Давайте ближе к делу, – поторопил Юркову Турецкий, остановив ее излияния. – Нас интересует ситуация с рестораном. Итак?..

– Мне этот столик заказать действительно велел Боб, но для чего – клянусь, я понятия не имела!.. Велел просто заказать, дал денег и еще велел привести с собой подружку какую-нибудь…

– Еще что он вам велел?

Лидия с опаской посмотрела на задавшего этот вопрос Турецкого и поспешно сказала:

– Да, вы правы… Он велел и еще кое-что… Сказал, что болгары, с которыми он нас познакомил накануне – ну, меня и Людку… должны сесть за этот столик так, как они и сидели, лицом к холлу, а мы с Людкой – обе с торцов, каждая со своей стороны…

…Допрос Лиды Юрковой завершился спустя два часа, к почти полному удовлетворению следователей.

«Почти» касалось рокового вечера гибели Николая Петровича Познеева… Как утверждала девушка, в интересующее следствие время и она, и ее любовник, а также Башкир с какой-то девицей, находились на даче последнего, в сорока километрах от Москвы: Юрий Иванов ухитрился появиться на свет ровно сорок три года назад, как раз в день гибели Познеева.

И хотя обычно свой день рождения он, как заметила со слов Боба Юркова, не отмечал, на этот раз решил поразвлечься, организовав упомянутый дачный «междусобойчик». По причине того, что если б не добрые присяжные, свой сорок третий год он вполне мог бы встретить на зоне…

Поскольку на сей раз сомневаться в искренности девушки не приходилось, а сам факт вечеринки, да еще с какой-то девицей, легко проверялся, получалось, что и эта версия, наиболее, как верно заметил Грязнов-старший, перспективная, тоже заколебалась… Конечно, Башкир мог легко найти исполнителей и просто-напросто «заказать» следователя.

Но в этом случае он, прежде чем, как выразилась Юркова, «нажраться, как свинья», наверняка дождался бы звонка от исполнителя заказа. А этого не произошло. Лидия уверенно стояла на том, что никаких звонков в тот вечер Башкиру вообще не было: прежде чем началась вечеринка, Иванов отключил все телефоны, а обслуге и охране наказал его не беспокоить даже в случае пожара… Об остальных деталях попойки девушка говорила крайне неохотно:

– Ну, что тут рассказывать, мужики и есть мужики… Лично я пью мало, меня, если переберу, рвать начинает… Эта Дашка Башкирова тоже нажралась… Вот мне и пришлось этих козлов, когда отключились наконец, самой волочь по спальням… То есть к Башкиру-то я его Лешку-охранника позвала, еле докричалась, а Боба…

Выйдя на минуту в коридор, оставив Лайнера в одиночестве фиксировать показания Юрковой, Александр Борисович достал мобильный и набрал номер Померанцева. Валерий отозвался сразу и, по ощущениям Александра Борисовича, пребывал в отличном расположении духа.

– Где это ты так радуешься жизни? – поинтересовался Турецкий.

– Еду к месту встречи, мы с Перовой договорились пересечься на том самом, которое изменить нельзя, – в ногах у великого русского поэта…

– На «Пушке», что ли?

– Так точно!

– Это хорошо… Только вот планы на вечерок я вам сейчас подпорчу… Банкет на двоих в «Золотом орле» отменяется. Поедете, можно сказать, в сторону прямо противоположную… Разумеется, если Перова согласится, поскольку, на мой взгляд, ты и один управишься…

– Да что случилось-то? – с искренней горечью поинтересовался Померанцев, уже настроившийся на вечерок в баре.

– Необходимо срочно проверить алиби Башкира на время убийства Познеева, – сурово отрубил Александр Борисович. – Есть информация, что провел он его вполне невинно, в обществе Шахмина и двоих красоток у себя на даче… Как проверить – сориентируешься, учить ученого не собираюсь.

А потому – записывай адрес…

Валерий не выдержал и чертыхнулся, и даже по эту сторону связи было слышно, как взвизгнули тормоза его старенькой «шестерки».

– Пишешь? – как ни в чем ни бывало, поинтересовался Турецкий.

– А куда мне деваться? – буркнул Валерий. – От злодейки-судьбы не скроешься!

8

– То, что ты жучков ему понапихал, – это, конечно, хорошо, я в этом и не сомневался… Но меня и Саню куда больше интересует твое личное впечатление от этого отморозка…

Володя Яковлев задумчиво посмотрел на своего шефа Грязнова и, отхлебнув немного кофе, слегка поморщился. Кофе в этом якобы баре, где они встретились во время Володиного обеденного перерыва, ничего общего с одноименным благородным напитком не имел.

– Даже не знаю, что вам сказать, Вячеслав Иванович, – произнес, наконец, Яковлев, – кроме того, что уверен: Костин свою невменяемость, безусловно, разыгрывает. А если там и есть какая-то патология, то имя ей – садизм… И уж если мне это понятно, то совсем не понятно, почему сомневаются, да еще столько времени, доктора…

– Сомневаются они… – буркнул Грязнов. – Ладно, завтра поговорю с ребятами из собственной безопасности, пускай выясняют, в конце концов, забота их, а не наша с тобой… Где ты нашарил его мобильный?

– На сей раз он его приклеил скотчем к дну ванной – там у него помимо душа сидячая ванна имеется…

– Иными словами, у Костина есть «живая» связь с городом… Как думаешь, кто?..

– Почти не сомневаюсь, что мой сменщик, тоже санитар.

– Основания?

– Ну… Например, то, что когда я сдаю смену, он первым делом интересуется здоровьем данного пациента… Спрашивается: с какой стати это его так волнует?

– И с какой? – улыбнулся Слава Грязнов.

– Ясное дело, с финансовой! – Володя тоже улыбнулся. – Кто-то этому типу явно приплачивает за «заботу» о Костине… Конкретно доказать пока не могу, но интуитивно – уверен. Этот санитар вообще скользкий тип – по ощущениям.

– Ладно, Володя, скажу и об этом ребяткам, пусть присмотрят за ним… Как его?

– Лескин Николай Иванович, пятьдесят шестого года рождения. Судя по физиономии, не дурак выпить… Вот, пожалуй, и все, Вячеслав Иванович. Какие будут распоряжения?

– Распоряжение, Володя, будет одно: если уверен, что твою прослушку никто там не обнаружит, например в процессе уборки, – твоя деятельность в качестве санитара в институте завершена… С завтрашнего дня… Костин хоть как-то с персоналом общается?

– Относительно, – кивнул Яковлев. – Когда не изображает ступор, не лежит часа по полтора, молча глядя в потолок… А что?

– Ну, значит, поищи возможность ему или в его присутствии громко пожаловаться на то, что у тебя какая-нибудь там родственница из провинции тяжко больна и ты, мол, вынужден уехать… Не забывай, он же бывший мент, если ты просто так мелькнешь да исчезнешь, наверняка заподозрит, что дело нечисто…

Яковлев кивнул, а вслед за этим поинтересовался:

– Насчет прослушки… На приемке мне самому посидеть?

– Уж пожалуйста… Во всяком случае, пока, а там – пусть наш Сан Борисыч решает, кому что… Все, тебе пора, насколько понимаю, возвращаться к трудовым обязанностям!

Дождавшись, когда Володя уйдет, Вячеслав Иванович набрал номер мобильного телефона Турецкого, и, услышав, что абонент в настоящее время недоступен, подумав, решил отправиться на работу – чтобы его подчиненные, видевшие в последние дни своего шефа исключительно мельком, вконец не расслабились. Он справедливо рассудил, что если допрос девицы, на который отбыл Турецкий, даст что-то существенное, Саня позвонит ему сам – как только сможет.

Как Валерий и предполагал, Светочка Перова из-за звонка Турецкого расстроилась еще больше, чем он сам.

– Ну что же это такое?! – девушка только что не плакала. – Раз в жизни выпала такая возможность – и на тебе… Зачем, спрашивается, я потратилась на парикмахерский салон и вообще выпендрилась?..

Валерий бросил сочувственный взгляд на полурасстегнутое пальто Перовой, позволявшее видеть действительно нарядное красное платье. Сам он тоже немало потрудился над своей внешностью… Померанцев вздохнул и задумчиво покачал головой: а что, если…

– Погоди, Светик, – произнес он, помогая девушке забраться в машину. – Не исключено, что наши с тобой старания зря не пропадут, а возможно, нам еще и удастся завершить сей вечер достойно!..

– Ага – жди!.. – сердито возразила она. И тут же полюбопытствовала: – Что еще ты задумал?

– Да есть одна мыслишка… Но чтобы ее реализовать, немного везения нам точно понадобится!

И, поудобнее разместившись за рулем, Померанцев включил движок. Спустя минут пять Перова поняла, что двигаются они, вопреки распоряжению шефа, все-таки в сторону «Золотого орла».

– Валер, ты что – с ума сошел? – заволновалась Светлана. – Я так поняла, что у нас вполне конкретное задание… Так или не так?

– Так. Но чтобы это задание достойно выполнить, необходимо кое в чем убедиться… Сиди и жди!

Померанцев заглушил мотор, приткнув машину метрах в ста от ресторана, поскольку подъехать к нему ближе никакой возможности не представлялось: все пространство вокруг «Золотого орла» было забито иномарками.

Отсутствовал Валерий никак не меньше двадцати минут, и Светлана уже начала всерьез беспокоиться, когда углядела его в нарядной вечерней толпе, пробирающимся к «жигуленку».

– Ну вот, все о’кей!.. Клиент на месте. – Вид у Валерия был действительно удовлетворенный. – Теперь можно смело ехать на задание, и наши с тобой вечерние наряды, Светик, лишними точно не окажутся…

– Слушай, – нахмурилась Перова, – я тебе что – девочка, чтобы играть со мной вслепую? Либо выкладывай свой план, либо останови машину и я выйду!..

– Кто сказал, что заставляю тебя действовать вслепую? – изумился Померанцев. – Как раз наоборот, дорогая, сейчас мы с тобой должны проговорить все детали…

Особняк Башкира находился в только что отстроенном и еще не до конца изолированном от окружающих элитном поселке в ближнем Подмосковье.

И посему к месту назначения они подъехали беспрепятственно, из-за отсутствия охраны на въезде. Машину, однако, Валерий поставил так, чтобы ни из дома, ни с его территории видна она не была.

– Все-таки ты авантюрист, Померанцев, – вздохнула Светлана, выбираясь из тесного салона. – Прав Сан Борисыч…

– Это не авантюризм, а нормальная оперативная работа! – возразил тот, запирая «жигуленок». – Которую я, кстати, так или эдак собирался продемонстрировать тебе сегодня вечером… Просто действовать, как ты понимаешь, приходится всегда в зависимости от обстоятельств, а обстоятельства переменились!

Перова улыбнулась:

– Не понимаю, почему ты все-таки стал следаком, а не опером, если с таким удовольствием этим занимаешься… Ребята говорили мне, что ты даже на взятия с ними иногда рвешься… А?

– Из двух зол всегда выбирают меньшее! – усмехнулся он. После чего оба замолчали, поскольку как раз в этот момент подошли к воротам особняка.

Как ни странно, но по дому Башкира нельзя было сказать, что он стремится отделиться от окружающего мира наглухо и как можно надежнее: и ограда, окружавшая участок, и ворота с пристроенной к ним будкой охраны сооружены были из металлических прутьев, довольно редких, позволявших видеть и сам двухэтажный особняк из красного кирпича, выстроенный в модном ныне стиле «псевдоампир», и какие-то хозяйственные постройки. Ворота, правда, были заперты. И свою роль Валерки начал исполнять на подходе к ним.

– Что за черт? – громко возопил он. – Гляди, дорогая, окна темные!..

– Ничего не темные! – включилась с места в карьер Перова. – Во-он там, видишь?.. Ну, внизу…

– Там у Башкира обслуга живет, а в холле и гостиной темные… Эй, кто-нибудь!

Померанцев бесцеремонно потряс ворота, и тут же из глубины двора, из сгущавшихся сумерек послышался громкий лай минимум трех собачьих глоток и почти сразу же объявились и сами псы – крупные черные доберманы со злобно оскаленными мордами. Один из них с разбега кинулся на решетку, заставив Померанцева отскочить в сторону, а Светлану взвизгнуть… Повторять, однако, «позывные» не пришлось.

– Фу!.. – Вслед за собаками в свете тут же вспыхнувшего над будочкой фонаря объявился здоровенный детина в камуфляже. – Кому сказал – фу?!. Террор, Горда, Дама, молчать!.. А вам чего надо?..

Последнее относилось уже к незваным гостям, и Валерий отреагировал соответственно своему замыслу.

– Но-но!.. – надменно и зло произнес он. – Так-то ты встречаешь друзей своего хозяина?!. Давай, открывай, похоже, мы первыми явились…

– Друзей?.. – Детина, подошедший совсем близко, недоуменно уставился на пришельцев – парочку, нетерпеливо переминавшуюся с ноги на ногу и, судя по прикиду, мелькавшему сквозь полы их распахнутых пальто, разнаряженных…

– Э-э-э… – охранник наморщил низкий мясистый лоб, явно не зная, как реагировать на незваных гостей. – А… Юрий Григорьевич в отсутствии…

– Как так? – капризным голосом, с неожиданными визгливыми нотками вступила Светлана, восхитив Померанцева внезапно объявившимся артистизмом. – А именины?!. Он же нас на именины приглашал!

– Действительно… – пробормотал Валерий, едва не расхохотавшийся от услышанного: Светка явно переигрывала…

– Ка… Какие именины?.. День рождения, что ли?.. – Вид у амбала был самый что ни на есть глупый. – Так ведь еще третьего дня отметили… Нет, даже раньше…

– Когда?! – очень естественно ахнул Валерий.

– Так… Ну да, в прошлую пятницу и отметили…

– И что – гости тоже были?..

– Можно и так сказать, – неожиданно хихикнул охранник и, прищурившись на Перову, изрек: – Парочка шлюх точно была!..

– Вечно ты все перепутаешь, дурак ненормальный! – взвизгнула Светлана, и Померанцеву показалось, что еще немного – и она бросится на него с кулаками.

– Заткнись, женщина!.. – рявкнул он. – Слушай… А ты ничего не путаешь?

– С какой стати? – парень пожал плечами. – Говорю ведь, нет никого…

– И машину черт-те где оставили… – продолжала верещать Перова. – Где нам теперь его искать?!

Охранник сочувственно поглядел на Валерия и поспешно, дабы опередить очередной вопль «девицы», произнес:

– В «Золотом орле» ищите, он там каждый вечер кушает!..

– Слышал?!. Слышал, идиот?!.

И, не обращая больше ни малейшего внимания на так ничего и не понявшего парня, Светлана развернулась и, время от времени поправляя очки, быстро зашагала туда, где они оставили машину. Валерий, махнув рукой, припустил следом.

Охранник некоторое время глядел вслед продолжавшей переругиваться парочке, потом, пожав плечами, отправился восвояси, цыкнув по дороге на псов. Если эти опоздавшие на несколько дней гости найдут Башкира, вряд ли хозяин вернется раньше полуночи, а то и вовсе не вернется… Мужик, похоже, и впрямь идиот: перепутать число дня рождения такого человека, как Башкир, – с рук ему это точно не сойдет!..

– Могла бы и другие выражения выбрать, – недовольно выговаривал в этот момент Валерий Светлане, сворачивая на трассу, ведущую к Москве. – А то затвердила одно и то же, как заведенная: «дурак… идиот…» Вот уж не ожидал подобных комплиментов.

Светлана Перова покраснела, благодаря бога за то, что вокруг было уже совсем темно, и сердито фыркнула:

– Скажи спасибо, что я вообще все это выдержала! Оказывается, я еще должна была выражения подбирать?!.