Текст книги "В состоянии необходимой обороны"

– Так ты думал, что это я тебе за такие копейки машину отдам? Ты думал, дурака нашел? – Ковальский перешел в наступление. – Ты думал, что меня можно вот так кинуть? Я что, похож на сумасшедшего? Может, мне нужно подарить тебе эту машину? Взять и самому откатить тебе во двор?

– Это уже наша машина! – гордо заявила Наталья.

– Помолчи. – Виктор дернул ее за рукав. – Потом поговорим!

Шишков внимательно слушал вялую перебранку, чтобы определить подлинный смысл происходящего. Ковальский слишком мелкая фигура, чтоб так вольно и нагло вести себя с братьями Трофимовыми. И Антон слишком прост и крут, чтоб разводить «философию» о собственности. Жора вообще на другом этаже, не стал бы такой авторитет мараться из-за подержанной жестянки. В какой-то мелочи, в интонации они обязательно откроются, что-то выдадут, проболтаются. Надо только услышать, не проворонить.

– Размер суммы задатка значения не имеет, – решил Жора.

– А то, что он потом почти три месяца не звонил, не приходил, ни слова не сказал? – Ковальский расстегнул дорогое кашемировое пальто.

– Вы на какой срок договаривались? – Жора исподлобья глянул на младшего братишку.

– Ни на какой, – буркнул тот в сторону.

– Так в чем проблема? – Жора повернулся к Ковальскому.

В глазах Жоры ничего не было, кроме абсолютного равнодушия к происходящему. Шишкову это показалось знаменательным. Может, Жора и действительно гениальный артист, может, он специально таким образом жуть нагоняет, но… то ли Ковальский переигрывает «своего парня», то ли Антон переигрывает «кинутого»… Не складывается все это в заинтересованный разговор. Они все о другом думают!

– У меня нет проблем! – пожал плечами Борис. – Двести баксов как были, так и остались у бармена.

– У кого? – сонно переспросил Жора. – Это еще кто?

– Да так, – махнул рукой якобы расстроенный Антон. – Мы деньги отдали Кучерявому, чтоб…

– Не мы, а вы! – нагло поправил Ковальский.

И младший Трофим не взорвался, не налетел на него с кулаками! Просто хмыкнул, будто провинившийся первоклассник, и отвернулся.

У Шишкова в голове роились просто невероятные предположения. Но все расчеты тут же рассыпались. Систематически сбивало с толку то, что стоимость машины, даже включая пресловутые двести баксов и договор на гарантийное обслуживание, была по представлениям Трофимовых настолько ничтожна, что и внимания-то не стоила, а не то что… таких усилий. Искать их интересы во взаимоотношениях с Борисом? А при чем тут Шишков?..

– Моей жене плохо, – вдруг печально заявил Шишков, крепко обнимая удивленную жену. – Я согласен с любым вашим решением. Как Жора скажет, так я и сделаю. А потом мы с тобой, Борис, сами насчет денег решим. Разберемся.

– Без базара? – удивился Антон.

– Ковальский, – Жора невозмутимо продолжал свою линию, будто не слышал ничего вокруг, – ты сейчас же поедешь за…

– За Кучерявым? – Глазки у Бориса забегали. – Ну я пошел!

Он, как деревянный Буратино, развернулся на месте и зашагал на прямых ногах.

– Быстро! – прикрикнул на него Антон Трофимов.

– Сейчас на нас переключатся. – Наталья испуганно прижалась к мужу. – Витя, я боюсь… Я ничего не понимаю…

Но Шишков только морщил лоб. И молчал…

«Они еще не доиграли свою сценку. Но тянут, несмотря ни на что. Это важно! Почему они напрямик не прут, как обычно? – никак не мог сообразить Шишков. – Но заволновались. Значит, я на верном пути!»

– Вот и ладно. Заметано! – сказал он погромче, толкая Наташку к дверям. – Мой мобильник у Пашки, так что звоните мне домой. Или на работу.

Все повернулись к Пашке, тот растерянно пожал плечами, перевел взгляд на второго качка, дрожащими руками вытащил из кармана мобильный телефон Шишкова.

Пока они переглядывались, Шишков успел выскочить во двор.

– Бегом! – по-военному скомандовал Виктор и просто поволок жену на улицу.

Уже, оказывается, стемнело. Красные огни отъезжающей машины Ковальского указали направление к выходу.

И они выскочили на мостовую, под свет фар! Раздался душераздирающий визг тормозов, на них кинулся взбешенный водитель:

– Жить надоело? Алкаши поганые! Да я вас сейчас!

По голосу Шишков, кажется, узнал кого-то, но имени не вспомнил:

– Браток, жене плохо! Давай скорее! Домой!

– Шишок, это ты? – Водитель растерялся, засуетился, хотел было участливо поддержать «страдающую», но та навстречу сама опрометью бросилась в кабину.

– Я тебя не сразу признал, извини, – сказал водитель Шишкову уже в машине. – Сейчас мигом довезу! Может, лучше в больницу?

– Не стоит. Мы потом врача домой вызовем. – Шишков так и не вспомнил его имени. Клиент, наверное. Или кто-то из пассажиров. – Обычное дело.

Неожиданно в салоне стало светло, как солнечным днем! Шишков и Наталья одновременно обернулись и увидели, что сзади пристроилась какая-то большая машина.

Слепящий свет множества фар, через центральное зеркало освещающий лицо водителя, мешает ему видеть дорогу.

– Вот козлы! – возмутился шофер. – Накупят себе дорогих иномарок, а ездить не умеют! Сами-то ладно… Так они и других подставляют. Джип высокий, фары как раз на уровне моего лица! А он еще влупил шесть галогенок сразу!

Супруги Шишковы только обреченно переглянулись.

Наглый джип ушел в левый ряд и пристроился сбоку, в открытое окно высунулась рука с мобильным телефоном.

– Стой! – рявкнули оттуда, перекрывая шум мотора.

Джип вильнул, и рука с мобильным телефоном довольно сильно ударила по крыше.

– Менты? – поразился шофер.

– Трофима знаешь? – спросил Шишков. – Это они. Так что лучше мы выйдем, а ты мотай отсюда. Ты все понял?

Джип ушел немного вперед, стало видно, что это все та же «тойота».

– Ага, сейчас подрезать будет. – Фамилия братков произвела магическое действие, машина уже стояла у обочины.

Джип остановился чуть впереди.

– Сначала я выйду один, – тихо сказал Шишков. – Если не будет базара по этому поводу, вы тихо смотаетесь. Ясно?

– Командир, – взмолился водитель, – не приплетай меня. Сам знаешь, у меня же дети. Выходите оба, вы же свои люди, сами и разбирайтесь. А меня они потом просто в порошок разотрут, кому это надо? Пожалей, командир!

– Я выйду, а вы сразу езжайте. Они вас не остановят, а если тормознут, то она… выйдет. Ты спокойно в любом случает уедешь. Чего трясешься?

Шишков вышел из машины, хлопнув за собой дверью. Ему навстречу уже шел Антон.

– Постой, не гони! Бабу-то нашу отдай! – Широко раскинув руки, он преградил путь отъезжающей легковушке.

Тот покорно остановился.

– Наташку отпусти, – попросил Шишков. – Зачем ее мучить?

– Просто пусть рядом будет, – покривился Антон. – Для комплекта. Так и запишем: Шишковы – две штуки! Или сколько вас там?

Наталья вышла и прильнула к мужу.

– Нас много, – смело сказала она. – Уж наверняка больше, чем вас.

– Кого это – нас? – набычился Антон. – А ты вали, козел! – Он трахнул кулаком по капоту легковушки – тот моментально отчалил, не заставляя себя долго упрашивать.

– Вас! – подняла бровки Наташа. – Трофимовых.

Антон не понял тонкого каламбура, не разгадал никакого двойного смысла, но попытался обидеться:

– Ты на кого катишь, баба? Ты что, одна на свете буквы знаешь?

– Хорош, – остановил его Шишков. – Говори по делу. Чего пристал? Чего комедию ломаете? Вам что надо? Говори!

– И скажу!

– Виктор, дай ему то, что он просит! И пусть отваливает! Ублюдок криминальный! – крикнула чересчур отважная Наталья, размахивая кулачками. – Мне и денег не жалко, чтоб только его не видеть!

– Вот это да! – обалдел Трофимов. – Ты че, баллоны на меня катить будешь?

Левой рукой он легко отбросил Шишкова с дороги и шагнул к Наталье.

– Стоять! – Она заголосила так, что, наверное, было слышно и в Москве, на Петровке, 38. – Стоять, а то закричу!

И эта угроза подействовала! Трофим замер на мгновение, а тут и Шишков подоспел, бросился ему на кулаки. Но драки не получилось. Трофим просто и ловко увернулся от удара, остановил нападающего Шишкова вытянутой рукой.

– Допрыгаешься, старый козел, – засипел он. – Если б ты не был сегодня нужен, я бы тебя… А бабу твою все равно на хор выставлю!

Шишков снова ринулся в бой – и ему удалось с левой вмазать Антона по скуле!

– Ну теперь держись! – взревел Трофимов-младший. – Пашка, ты сам видел! Я его не трогал, пока он…

Шишков наскочил по всем правилам бокса – снова попал! И так хорошо получилось! У Антона аж глаза собрались в кучку – у переносицы. Он замотал головой…

– Тебе помочь? – высунулся из джипа Пашка.

– Чего? – взбесился Антон. – Щас тут всем наваляю! Запасайтесь, сволочи, гробами!

У него в руках сверкнуло узкое лезвие.

– Антон, полегче! – крикнул ему Пашка. – Должен быть живой!

– Витька! – заверещала Наталья, бросаясь под нож Трофимова. – Беги-и-и!

Но лучше бы она этого не делала! Шишков отвлекся, метнулся в сторону, чтобы увести удар от жены, оттолкнул ее – и получил… Практически сам сел на перо.

Будто прорезали бумагу – едва ощутимый треск… И словно горячий стержень воткнули в тело… Удар почему-то пришелся хоть и в живот, но скользящий – нож вошел над пупком слева, но неглубоко, только под кожу…

«Почему-то так горячо льется по ногам? Неужели так бывает?» – подумал Шишков, пугаясь того, что это может быть не кровь. Пошарил рукой и посмотрел – густая и почти коричневая, липкая…

От ощущения горячего и скользкого на руках, от солоноватого запаха собственной крови у Шишкова немного закружилась голова. И все окружающие предметы немного рассыпались, потеряли естественное единство, стали сами по себе…

– Он первый на меня напал! – Антон вытер лезвие и сложил нож.

– Давай тащи его в машину. Надо успеть довезти! Пусть все сдаст, подпишет, – а это услужливый Пашка старался…

– Прости меня, Витенька! Глупая баба! Не уберегла тебя! – голосила Наталья.

Она стащила с шеи и вытянула из-под дубленки шелковый платок, тот самый, дорогой и красивый, который муж подарил ей когда-то…

– Мой платок, – улыбнулся Виктор.

– Перевяжи его, – скомандовал Антон.

– Без тебя разберусь, мокрушник! – заскрипела зубами Наталья.

– Слов-то каких нахваталась. – Трофимов отошел к джипу.

Уступая место возле раненого, Пашка поднялся.

– Антоша, – произнес он ласково, – крови почему-то много. Может, здесь его расколем?

– Не боись! Все будет тип-топ. – Антон спиной оперся о капот джипа. – Он только придуряется. Я же его только так… Чтоб спесь сбить. Ничего с ним не случилось. Смотри, чтоб не смотался.

В свете фар, как под лучами прожекторов, Наталья помогла своему окровавленному мужу разогнуться и подняться.

– Слушай сюда! – зычно рявкнул Трофимов. – Я приглашаю вас в гости! Посидим, поквакаем о жизни.

– Что вам нужно? – слабо спросил Шишков.

– Ерундец! – Трофимов кривым пальцем почесал небритую щеку. – Бумажки кой-какие. И печать. Круглую такую. Печать предприятия… Просто резиновый кружочек. Печать. Твоего, сука, таксопарка!

Глава 6

– Ну рассказывай, – произнес громко голос в трубке, и послышалось шуршание зажигаемой спички. Ага, Лена уже сходила за сигаретой, но только зачем так громко кричать?

– Ты меня прямо испугала, – пожаловался я. – А почему у тебя голос эхом отдается, что это еще за эффект такой?

– А, не обращай внимания, – загробно провещала Лена, – это я в ванной…

Зря она это сказала… Я сразу представил себе ее сногсшибательные формы, просвечивающие сквозь толщу воды или, того лучше, облепленные мыльной пеной…

– Не задумывайся, – строго произнесла Лена. – Не для тебя!

Ах, Лена!.. Мы были так давно знакомы, что, пожалуй, могли читать мысли друг друга. К тому же Лена Бирюкова была единственным моим другом противоположного пола, а это необходимо ценить. И уже никаких поползновений – дабы не портить дружеские отношения.

– Угу, – покорно произнес я в трубку.

Узнаю, как говорится, брата Колю… Раз в ванной, – значит, волнуется и готовится к каким-то решительным действиям, к стремительному пантерьему броску, после которого от всех врагов летят клочки по закоулочкам… Настоящая женщина, но уж больно, на мой взгляд, независимая… Хотя с ее биографией…

Лену Бирюкову я знал давно. Интересно было наблюдать за ней. За эти годы она с женской непосредственностью сменила свое полукриминальное прошлое на совершенно противоположное настоящее. Одно время мы работали вместе в юрконсультации, потом, как я уже говорил, перешла в Генпрокуратуру, и с тех пор мы виделись довольно редко…

Как это, однако, на нее похоже – залезть в ванну с телефоном, сигаретой, еще, наверное, и чашкой кофе… Ее бы воля – она бы из ванной вообще не выходила.

– Лена, ты кофе пьешь? – спросил я, желая похвастаться проницательностью.

Ответом мне был глубокий вздох удовлетворения, с последующим выпусканием воздуха через губы – а, ну да, она же еще и курит… Ну зачем, спрашивается, так меня дразнить, если наши отношения давным-давно закончились и ни она, ни я не имеем видов друг на друга?! Вообще я не удивляюсь, что она до сих пор не замужем. Чтобы на такой жениться, надо иметь стальные нервы… Хотя, в свое время она очень сильно настаивала, чтобы мы поженились. Но к счастью, мне удалось выстоять.

– Слушай, – сказала она, – на самом деле, извини, но о другом потом, хорошо?.. У меня, в сущности, мало времени… А у тебя еще меньше. Я хоть в центре живу…

– В каком смысле? – заподозрил я неладное.

– Гордейчик, мне надо с тобой встретиться. Очень мало времени. Срочное дело. Будь ласков, будь на Пушкинской в «Кофе туне» через полчаса, а? Успеешь?

– Это черт знает что такое! Ты мне звонишь через год после нашей последней встречи, и я должен стремглав лететь… В то время как она будет отмокать в ванной!

– Гордеев, ну пожалуйста, милый. Ты же знаешь, что мне так легче сосредоточиться… А мне гораздо ближе до Пушкинской, за меня не волнуйся, ты меня ждать не будешь… Ну разве самую малость… Дело идет о жизни и смерти! – добавила она совершенно серьезным голосом.

Ну вот, всегда с ней одни неприятности…

– Еду, – сказал я. – Скачу…

…Приятной неожиданностью для меня явился вид Лены. Она в очередной раз сменила имидж. Не то чтобы я не ожидал, что выглядеть она будет хорошо – выглядит она всегда хорошо, – но весь смак в том, что всегда по-разному хорошо. На этот раз она была в умопомрачительном костюме а-ля деловая женщина, только пиджак немного подгулял – какие-то разводы по нему шли, добавляя художественности. Совсем деловой женщины из нее не получится, характер не тот. Сумасшедшая… Ну ноги, конечно… На эти ноги все мужчины на улице всегда оборачиваются, прямо идти рядом неудобно. Чувствуешь, как злобно они про тебя думают: ну за что именно такому это чудо досталось? Чем он ее приманил, длинным рублем? Да она ж любого миллионера… Скажу вам по секрету: мы и некоторое время жили вместе, и я приманил ее сам, это точно. Но не чем-нибудь сверхособенным и неординарным. Все просто: я хороший человек. Говорю это без ложной скромности. Даже с некоторым стеснением, ведь и мне это доставляет неудобства… Я Лену (да и других моих знакомых) стараюсь не подводить, за спиной не злословить, ну а если обидел – всегда первый забываю о гордости… Так о чем это я?

Но главное в ней – это волосы. Они длинные и густые. Цвет их был абсолютно пепельный.

Заметив мой взгляд, Лена улыбнулась.

– От такой жизни поседеешь раньше времени, – изволила пошутить примадонна, закидывая ногу на ногу и прикуривая очередную сигаретку.

Сигаретки она курила те, которые я как раз не люблю, – длинные и белые, эдакие ароматические палочки – дыма много, а толку никакого… Пришлось покупать собственную пачку… Я вообще-то курю нерегулярно. Но за компанию, да еще и с красивой женщиной…

М-да, ну и местечко она выбрала. Кругом шум, музыка громкая, клубы дыма, золотая молодежь, чашка кофе шестьдесят рублей… Ох уж мне эти ее шикарные привычки…

– Тебе, Лена, – сказал я, с сожалением ее озирая, – не в Генпрокуратуре надо работать.

– А где?

– Нигде. Вообще. Тебе надо украшать собой жизнь какого-нибудь счастливчика. В этом должна состоять твоя работа.

– Ха, – усмехнулась Лена, – пыталась однажды, да и получила от ворот поворот. Отказался один от своего счастья…

Дабы прекратить эту щекотливую тему, я закашлялся.

– Как личная жизнь?

– Изумительно, – сказала она, выпуская дым из ноздрей. – Всех выгнала, наслаждаюсь временной свободой… А у тебя, я вижу, так никого и нет. А вот тебе бы и не мешало… Так вот…

Замолчала, подождав, пока уйдет официантка. Все официантки здесь были одеты в розовые обтягивающие бриджики, из-под которых просвечивали черные трусики, но, конечно, сидя рядом с Леной, я не мог уделить этому зрелищу должного внимания…

– Слушай, Гордеев, – сказала она, наклоняясь ко мне через стол и шепча в ухо. – Сначала суть дела, а потом препираться будем, хорошо? Короче. Одной моей подруге нужна помощь. Причем сейчас. Непосредственно. В данный момент она находится в заложницах у бандитов. Не очень страшных. Не очень, не пугайся… Ты вполне сможешь с ними справиться. Короче, мы сейчас поедем с тобой на эту хату и всех раскидаем, к чертовой бабушке, хорошо?

Я поперхнулся горячим кофе. Вот всегда она так! Что за непредсказуемая женщина! Вечно какие-то истории, и все с мордобитием… Клеопатра, воительница! Что у нее за подруги! Только при чем тут, собственно говоря, я?

Последнее соображение я рискнул высказать вслух. Лена моментально взъярилась.

– То есть как – при чем? А элементарная человеческая порядочность?! И потом, ты же слуга закона!

– Правильно, – сказал я, помявшись, – слуга… Но я не милиционер. И не омоновец. Я адвокат. Я хоть и бывший чемпион по боксу, но слабосильный…

– Это как? – не поняла Лена.

– А так. Возможностей у меня мало.

– Дело адвоката – защищать, – торжественно произнесла Лена.

– Защищать – согласен. В суде. А не в темной подворотне…

– Гордеев! Ты у меня смотри! – прикусила Лена губу. – Я знаю про твой разряд по боксу. Ты что, боишься? Аккуратный стал, да?

– Нет, ну правда! Не понимаю, при чем тут я? Ты что, без меня обойтись не можешь?.. Ты, в конце концов, работник Генпрокуратуры. Тебе, как говорится, и карты в руки… Это такая женская привычка у тебя – всегда кого-то с собой таскать на дело? Ну собачку бы завела.

– Я заводила, – мрачно сказала Лена. – Собачка сдохла…

– О! И теперь ты хочешь, чтобы сдох я?.. Исключительно из любви к тебе… Не говоря уже – какую я пользу могу принести твоей подруге?! Я не специально обученный человек для штурма бандитских хаз и освобождения заложников. В конце концов, это ты у нас следователь! Вот попроси Меркулова, возьмите ребят – и вперед. А то я только напортачить могу. Не знаешь, что ли, как аккуратно надо обращаться с террористами? Они же все психованные!

– Тоже мне, нашел террористов! Быки обычные. Захолустные.

– Тем более! С быками ни под каким видом. Что я тебе, тореадор?! Бери отряд – и нормально. Ты что, не можешь по-человечески к проблеме подойти? Что ты устраиваешь авантюрный роман?..

– Не получится, – сказала решительно Лена, запуская пальцы в волосы. – Ребят без постановления прокурора не взять, а пока то, пока се… И Меркулов не пустит…

– Ну и правильно сделает. Закон есть закон. Или тебя опять на прошлое потянуло? Лихие молодые годы?

– Меркулова нет… Санкцию на арест пока еще дадут… Сначала еще дело надо завести официально, туда-сюда… Процедуры… Сам, что ли, не знаешь? Хватит дурака-то из себя строить. А ведь она уже там! Там!.. И еще несколько человек. Пока мы колупаться будем, их же запросто шлепнут!.. Не понимаешь, что ли?!

– Отчего не понять… А ты уверена, что все так серьезно?

Лена посуровела:

– Гордеев! Не заставляй меня жалеть, что я обратилась именно к тебе.

В голосе ее появились стальные нотки, и в воздухе ощутимо запахло серой. От нее чего угодно можно в таком состоянии ожидать. Во-первых, как минимум публичного скандала. Во-вторых, она, того и гляди, поедет свою подружку выручать самостоятельно… Ну что ж… Значит, приключения продолжаются. Один за всех и все за одного, и все в этом роде…

– Ну допустим. Но ведь у меня и оружия нет! Как мы туда врываться будем, с пучками крапивы?.. Громко крича «пах, пах!» для устрашения противника? Психов обычно боятся…

– Ничего, у меня есть. – Лена стремительно распахнула сумку и показала мне блеснувший в ее недрах вороненой сталью пистолет. – Обращаться ты с ним умеешь, это вообще твой старый знакомый, «макаров», я специально… Чтобы тебе к нему долго приноравливаться не пришлось…

– Закрой сумку! – зашипел я. Ну и стремительность!

Лена послушно щелкнула замочком.

– Газовый небось… Я же знаю, тебе табельное оружие не положено, пока что…

– Ну и что? – надула губки Лена. – Он совсем как настоящий. А стреляет дробью. Так что…

– На месте Меркулова я бы тебе и газовый запретил таскать с собой. Ты и голыми руками таких дел натворить способна…

Лена кокетливо улыбнулась: да, мол, действительно способна.

– Стоп, – сообразил я, – а откуда ты знаешь, что она сейчас там? Кто тебе дал адрес, откуда вообще такие сведения – замочат, не замочат?

– Видишь ли, – ответила Лена, думая уже о чем-то своем, – на какое-то время они ее выпустили, она им, собственно, должна была кое-что привезти, пока ее муж был в заложниках… Ну она улучила минутку мне позвонить… У нее ведь, кроме меня, нет знакомых следователей!

Резонно, подумал я.

– А почему нельзя было просто позвонить в милицию?

На этот вопрос Лена мне ничего не ответила, но посмотрела на меня как-то странно. Это мне совсем не понравилось, но думать о том, что бы это значило, уже не было времени. И Лена бы мне не дала… Ее сила в натиске.

– Пойдем, – сказала она, бросая на стол рядом со счетом смятые бумажки, – бегом! Я на машине.

Час от часу не легче, думал я, спускаясь по лестнице. Женщина за рулем! Знаю я, как вы водите… На интуиции… Ладно, будем надеяться на ее ангела-хранителя. И как же мне это надоело – пересаживаться и пересаживаться из одной чужой машины в другую!.. И почему это, скажите мне, пожалуйста, я всегда слушаюсь ее, как обыкновенный телок?!

А дождь все лил и лил, и «дворники» работали с бешеной скоростью, но все равно не поспевали за струями. Дорога блестела, и я всерьез опасался за свою жизнь. Интересно, как она едет – внутренний радар, что ли, у нее встроен – не видно же ни хрена! Вот это и есть экстремальный вид спорта!

Машина у нее была преотличная, мне на зависть. Маленький джип-»рэнглер» она сменила на здоровенную, как танк, «тойоту». И конечно же красного цвета… Ну что еще может купить агрессивная женщина? Хоть бы для интереса стереотип нарушила, что ли…

Видимо, Лене и вправду дорога была ее подруга – она летела как сумасшедшая, проскакивая на светофорах где только можно, яростно стуча ладонью по рулю, сигналя, открывая окошко и бешено и неприлично ругаясь с водителями… Интересно, думал я, какая такая у нее могла быть подруга? Не представляю… На почве чего они могли сойтись? Где познакомиться? И вообще, зачем такой женщине, как Лена, подруга?.. В таком возрасте? Не было, не было – и пожалуйста, на тебе… М-да, чужая душа потемки… Если это такая же сумасшедшая баба, то мне хана… Двух таких я не выдержу. Если, конечно, подруга выживет в результате наших активных действий, поправился я.

…По дороге Лена рассказала мне, в чем тогда было дело. И, надо сказать, хорошо, что рассказала, а то бы я так сильно удивился, что потерял бы, чего доброго, способность к активным действиям.

Лена Бирюкова и Наталья Шишкова познакомились ровно год назад. Свело их вместе, видимо, как раз то, что характерами и темпераментом они были абсолютно несходны. Одна – взбалмошная авантюристка с соответствующей судьбой, вторая – домашняя и уютная москвичка во втором поколении, немного по-провинциальному медлительна. Как вышла рано замуж, так до сих пор при муже – и даже почти без ссор. Добротная такая семья. Патриархальная, можно сказать… А у Лены и вовсе никакой семьи не было, и иметь ее она не хотела. Зачем? Когда и одной хорошо… Деньги есть. В этом смысле мы с ней похожи – два старых холостяка…

Зато обе женщины имели какие-то свои, общие женские взгляды на суть жизни и ход вещей, в чем очень любили время от времени убеждаться, уютно забившись в кресло с телефонной трубкой или – что реже – устроившись вместе в каком-нибудь небольшом кафе. Зря женщин ругают за непрестанные длительные разговоры по телефону: не так они бессмысленны, как может показаться стороннему наблюдателю… Я лично иногда люблю прислушиваться к ним краем уха. Если, конечно, это разговаривают две нормальные женщины, а не законченные злобные стервы.

Познакомились они нестандартным образом: Наталья Шишкова по бедности семейной подрабатывала тогда время от времени народным заседателем. За это платили шестьдесят восемь рублей с копейками в день. Беда состояла в том, что по закону более четырнадцати дней в году вызывать Наталью не имели права. К счастью, все законы в государстве у нас как нарушались, так и нарушаются. То есть это для одних, конечно, к счастью, а для других и вовсе нет – как попадешь, дело случая… От этого народ поголовно становится религиозным и крайне склонным к фатализму.

Так вот, Наталью, как человека серьезного и основательного, приглашали по знакомству почти постоянно. Так же, впрочем, как многих бабушек-пенсионерок, для которых это было солидной подработкой к пенсии. Наталья выслушивала множество бытовых, грустных и курьезных историй, и в конце концов от сострадания у нее начали портиться нервы, настроение преобладало тяжелое, подавленное…

Вот в этих коридорах здания суда Лена Бирюкова и познакомилась с Натальей. В кулуарах, так сказать. Лена стояла и курила у подоконника, созерцая пестрые осенние листья. Тогдашняя осень была, не в пример прошлой, теплая и золотая…

И тут неровной походкой к Лене подошла молодая женщина с кроткими глазами, довольно простенько одетая. И попросила, трижды извинившись, у нее сигарету. Затянувшись, таинственная незнакомка начала, надсаживаясь, кашлять, видно было, что курила она первый раз в жизни. Добросердечная Лена заинтересовалась – мало ли, какое несчастье у человека, – они разговорились, и с тех пор началось их знакомство, переросшее в крепкую дружбу.

Виделись они, впрочем, нечасто – у Лены было очень много дел, жизнь ее бурлила событиями, следствиями, а также личными расставаниями-приобретениями. Наталья же жила скромно и на Лену любовалась издалека, никогда и ни за что ее не осуждая, зато всегда готовая выслушать и встать на ее сторону – да, конечно, мужики все сволочи, а Леночка такая умница-красавица… Лена старалась помогать ей, подыскивая возможности заработка, иногда отдавая свои вышедшие из моды, но все еще хорошие вещи, подкармливая в кафе…

Одно время Наталья даже пыталась обучить Лену вкусно готовить – светил Лене там на горизонте один богач, нужно было чем-то его поразить, кроме постели… Наталья готовила сногсшибательно. Лена же оказалась к этому дамскому делу совершенно неспособна, так что Наталья в результате приезжала к Лене на квартиру заранее, перед приходом мужчины, и готовила все сама. С богачом, конечно, все потом сорвалось, но было все равно весело…

А вот теперь эта бедная, никому ничего плохого не сделавшая Наталья была в руках у каких-то отмороженных подонков – и почему хорошим людям так достается на этом свете! И Лена из кожи вон вылезет, чтобы ей помочь, и вообще, сама всех перестреляет, а в случае чего – передушит голыми руками… Так думала следователь Лена Бирюкова, крутя баранку так, что та в любую минуту рисковала оторваться.

– Приехали! – сказала Лена, вдавив тормоз.

Я чуть не расшиб нос о стекло. С ней сейчас лучше не спорить. Лучше помалкивать.