Текст книги "Королева легенд"

И это снова мы.

Рен высоко подняла голову, встретившись с Брэмом лицом к лицу.

– Ты безответственная негодяйка, – выплюнул Брэм, указывая на Рен. – Это последний раз, когда тебе доверили дело. – Потом он посмотрел на Лейфа. – О чем, черт возьми, ты думал? Ты позволил ей без нужды рисковать жизнью из-за дурацкого задания!

Лейф и Рен швырнули мешки с зерном, которые притащили с корабля Ганна, к ногам Брэма, они упали на пол с приятным для всех звуком. Принцесса почувствовала удовлетворение, когда глаза Брэма сузились при виде продуктов.

– Не понимаю, с чего вы взяли, что мы потерпели неудачу, – уверенно произнесла она, стараясь подобрать каждое слово. Рен посмотрела на свою тетю. – Если это не то доказательство, которое вам нужно, чтобы удостовериться, что я могу быть шпионом – играя по нелепым правилам, установленным нашими союзниками, в то же время избегая врагов, – тогда я не знаю, что это. – Рен скрестила руки и уставилась на тетю.

Вьенн придется встать на ее сторону. Она должна. В конце концов, пожилая женщина была семьей Рен, и принцесса преуспела в деле.

Но глава повстанцев покачала головой.

– Не покидать лагерь – это приказ, – добавила она, когда стало ясно, что Рен собирается спорить. – Я не хочу больше слышать от тебя ни слова по этому поводу. Делай то, что тебе говорят.

Рен вскинула трясущиеся руки и подавила все ужасные слова, которые готовы были вырваться наружу. Пылкая речь не заставит тетю передумать. Это только докажет, что Рен незрелая личность.

Вьенн развернулась на каблуках и ушла, не сказав больше ни слова. Брэм еще раз бросил на Рен свирепый взгляд и двинулся вслед за ней.

Рен отстранили от дела.

Проигнорировали.

Она сделала все, о чем ее просили, и все же этого оказалось недостаточно.

Хоть Лейф и Ганн были на ее стороне, она не станет частью восстания, и теперь принцесса это знала.

– Они никогда не будут мне доверять, – прошептала Рен.

Лейф поморщился.

– Неправда.

Рен опустила руки и спокойно встретила взгляд своего друга.

– Не лги мне. Я всего лишь средство для достижения цели.

Принцесса подняла мешок с зерном и направилась в лагерь. Она вообще когда-нибудь будет свободна?

Глава девятая
Аррик

Для Аррика было настоящим мучением находиться в свите королевы Астрид, когда она навещала друзей. Принцу удалось улизнуть на день, чтобы встретиться со своим шпионом, участвующим в восстании. Это дало ему шанс увидеть Рен.

Она смотрела на него словно заяц, встретивший на пути голодного волка.

Было бы легко остаться незамеченным, но Аррик хотел, чтобы жена увидела его. А сильнее всего он желал взглянуть на Рен, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Это нечто большее, ты же знаешь.

Даже сейчас принц мечтал погнаться за ней. Загнать Рен в угол и посмотреть на ее реакцию. Аррик прекрасно понимал, почему она сбежала из дворца вместо того, чтобы довериться ему, – на ее месте он поступил бы так же, – в нем жило дикое стремление действовать как злодей, которым, очевидно, Рен его и считала. Мысли о цепях и кровати мелькнули в голове Аррика.

Она была бы возмущена до предела, узнав, о чем ты думаешь, чудовище.

Когда он снова захватит принцессу в плен, будет ли она кричать на него? Нападет ли? Набросится ли с горящими глазами и кинжалами в руках, полная свободы и борьбы, которые видел в ней Аррик, когда разрушил ее жизнь на Драконьих островах? Принц нестерпимо тосковал по такой Рен… Это причиняло ему физическую боль.

Возьми себя в руки. Твоя жена тебе не принадлежит. Сосредоточься на деле.

Аррик был охранником мачехи, так что не имел права выбирать. Принц должен был принять на себя тяжесть боли без надежды справиться с ней. Путь от пиратского города, в котором преследовали Рен, до Новенпорта занимал один день. Они ехали в сопровождении личной охраны Астрид и ее жеманных верноподданных. Аррик не доверял ни одному из них и выполнял только то, что прикажет королева. Дамы из этой компании, конечно же, всех задерживали, настаивая на посещении каждого магазина на центральной улице, чтобы полюбоваться на витрины и пофлиртовать с аристократами. Если так будет продолжаться, они не прибудут к новой резиденции Астрид до темноты.

Сорен подарил королеве за́мок, выстроенный на самой вершине Новенпорта, где располагалась знать. Он преподнес такой сюрприз в качестве извинения за последнюю интрижку, в которой не признавался. Но Астрид никогда не обвиняла Сорена в неверности. Она была рада получить какой-нибудь диковинный подарок, который мог загладить ошибку. Их отношения строились на корысти. Мачеха Аррика была такой же обманщицей… Только более искусно скрывала свои похождения. Принцу было противно все это. Свадьба должна была состояться между двумя людьми, а не между всем чертовым миром.

– Какой прекрасный полдень, – услышал Аррик голос Астрид, доносившийся из ее экипажа. Она радовалась солнечному свету, и когда на небе появится хотя бы одно облачко, принц знал, что придется остановиться и прикрепить съемную позолоченную крышу к этой проклятой карете. Он боялся, что процессия будет двигаться еще медленнее, поэтому надеялся, что солнце продолжит светить. Принц ненавидел взыскательность своей мачехи. Небольшой дождь еще никому не повредил.

– Ни одна капля дождя не посмеет упасть на вашу голову, моя королева! – крикнул в ответ один из стражников Астрид. Глупец покраснел, когда она улыбнулась ему, темные глаза королевы заблестели от похвалы.

Если бы только этот человек знал ее истинную суть. Тогда бы он так много не улыбался. Астрид была ядом, завернутым в красивую упаковку.

В конце концов их мучительная дорога по главной улице Новенпорта закончилась, и они повернули налево, направляясь к воротам, открывающим мир аристократии. Там было полно низких гладких каменных стен, роскошных золотых крыш и великолепно спроектированных садов, достаточно больших, чтобы вместить пятьдесят хозяйственных построек стандартного размера.

Аррик презирал всех этих людей. Из-за них королевство пребывало в шатком состоянии.

Он взглянул на небо на западе: у них, возможно, оставался еще час, прежде чем город погрузится во тьму. Стояли теплые дни, но все-таки была осень. Как только наступит ночь – а она наступит скоро, – город станет холодным и неприветливым, и даже в самых благополучных районах Новенпорта появятся отъявленные бандиты. Аррик хотел избежать встречи с ними. Хоть ему и не терпелось подраться, последнее, что он собирался делать, – тратить на это драгоценное время. Король отправил сюда Аррика в наказание. Сорен знал, как сильно принц ненавидит роль стражника Астрид, которая постоянно ко всем лезет.

Аррик прикрыл глаза.

В его сознании промелькнули огненно-рыжие волосы и прекрасное лицо. Принц резко открыл глаза и уставился в одну точку. Чертовка преследовала его в самые неподходящие моменты. Заднюю часть его шеи начало покалывать, и он осмотрелся вокруг. Кто-то наблюдал за ним.

Ты заговорил слишком рано и подставился.

Они въехали в ворота, и движение на боковой улице дало принцу понять, что за ними следят. Обменявшись взглядом с капитаном личной охраны королевы, Аррик вытащил из ножен меч. Мужчина тоже заметил это движение и дал сигнал остальным стражникам. В течение нескольких мгновений охранники окружили всю компанию, включая королеву Астрид, чтобы удобнее было их защищать. Мачеха Аррика находилась посередине, все приготовились к стычке. Только сейчас Аррик подумал, что верх на экипаж королевы следовало установить еще в самом начале пути. Намного труднее напасть на королеву, если она защищена.

В Астрид легко было попасть стрелой.

Разве это плохо?

От этой порочной мысли губы Аррика дрогнули, но он попытался выбросить ее из головы. Сорен разнесет мир в пух и прах, если его королеву убьют. Он свалит это на одного из врагов и развяжет очередную войну.

Поэтому принц ненавидел, когда ему поручали это задание, – у него не было полного контроля над ситуацией. Одно неверное движение, и он потеряет все, над чем работал.

Около пятнадцати минут они ехали по аристократическому кварталу в осторожной тишине. Кем бы ни был тот, кто за ними следил, он явно не хотел, чтобы его разоблачили. Аррик предположил, что неизвестные отступили, когда об их присутствии стало известно. Руки принца сжали поводья, и он еще раз осмотрел местность. Нет, кто-то все еще их преследовал. Человек спрыгнул с золотой крыши – воспользовавшись заходящим солнцем как прикрытием, – и приземлился прямо на спину Аррика. Он вскрикнул, потянувшись за одним из своих кинжалов.

– Ублюдок… – выплюнул капитан, Аррик хранил молчание, он был сосредоточен на битве. Сбросил со спины нападавшего прямо на булыжники и вонзил в него копье. Мужчина выругался и попытался вынуть оружие из плеча, его лицо скривилось от боли.

Аррик спрыгнул с седла, вырвал копье из тела мужчины и начал осматриваться, приготовившись к следующей атаке.

– Шевельнешься – умрешь, – прорычал принц раненому.

Мужчина кивнул, схватившись за кровоточащее плечо.

Слева от него из тени выскочило несколько человек, чтобы отвлечь охранников Астрид.

Аррик понимал, что именно это они и пытались сделать. Принц обернулся и едва успел отразить удар тяжелым мечом, который пытался нанести мужчина того же роста, что и он.

– Что вы делаете, если не сохраняете порядок? – крикнул Аррик капитану стражи после того, как тот в несколько быстрых движений расправился с потенциальным убийцей. В настоящее время с капитаном находилось на четыре человека меньше, чем нужно, все охранники отражали атаку справа. Аррик с шумом выдохнул и бросился на помощь главе стражи, постоянно следя за тем, чтобы все клинки были направлены на врагов королевы Астрид и рыдающей компании ее глупых подруг.

Нелепые дурочки.

Он должен был заметить приближающееся лезвие, которое полоснуло его по левой руке. Он должен был, но очередной нападавший, как и первый, использовал свет заходящего солнца, чтобы незаметно подбежать к принцу. Кинжал рассек бицепс Аррика, принц глубоко пожалел о том, что на нем не было никаких металлических доспехов – кроме нагрудника, его защищала лишь собственная кожа. Путь в Новенпорт оказался жарким и долгим, хотя предполагалось, что это будет обычная нудная экскурсия.

Ты же только что жаловался, что тебе скучно. По крайней мере, это разогнало кровь.

Нападавший не мог сравниться с Арриком в силе. Справившись с противником, принц помог капитану отбиться от атакующих, а затем прикончил остальных. Аррик поражал их стрелами из своего лука, одного за другим, когда они пытались бежать.

Рен расправилась бы с врагами, уничтожив их с воздуха прежде, чем они смогли бы нанести мне хоть один удар, – невольно подумал Аррик, тяжело дыша и пересчитывая знатных особ, чтобы убедиться, что никто не пропал. – Рен и ее дракон уничтожили бы всех.

Если не вспоминать о том, что принц приказал застрелить животное, а Рен сбежала от него. Он был чудовищем в этой истории, а не она.

– Продолжайте, – приказал Аррик, он находился в ужасном состоянии: было невыносимо смотреть на кровь и плоть, на разбросанные по улице тела, он ощущал порез на руке. Аррик не позволил ни одному из стражников королевы Астрид упрекнуть его, когда некоторые остановились намереваясь осмотреть травмы, полученные в бою. Он не выносил дураков. Если бы не они с капитаном – единственным достойным бойцом в королевской свите, – наверное, все бы погибли.

Это нападение могло стоить Аррику жизни по причине их неподготовленности. Принца бесконечно раздражало то, как легко все разваливалось, когда рядом с ним не было людей из личного состава. Более того: нападение на них явно готовилось заранее. Было спланировано.

Аррик оглядел нападавших, теперь разбросанных по земле, изучил их одежду. Наклонившись, он порылся в карманах мужчины, лежащего ближе к нему, и обнаружил мешочек, полный смешанного золота, которое могло быть откуда угодно.

Принц стиснул челюсти и встал, уронив мешочек с монетами на землю.

Это точно не банда тощих, голодных наркоманов или отчаявшихся крестьян. У них не может быть такого количества золота, не говоря о том, что здесь есть деньги с островов и с юга. Кто-то очень постарался скрыть происхождение этих людей.

Аррик шумно выдохнул и откинул свои серебряные косы с лица. Кроме того, принц не был уверен в том, что им нужна была Астрид. Скорее это было похоже на…

Казалось, целью был сам Аррик.

Не в первый и не в последний раз.

Если это так, принцу придется провести расследование относительно того, кто мог знать, что он должен находиться в Новенпорте и в какое время. Однако он собирался сделать это в другой раз. Аррик посмотрел в сторону раненого нападавшего, но вместо него увидел лишь кровавое пятно на камнях. Принц прорычал себе под нос.

– Что случилось? – спросил капитан.

– Нападавший. Он ушел. Пошли кого-нибудь за ним. Он – единственная ниточка, с помощью которой можно распутать это дело.

– Будет сделано.

Аррик молча наблюдал, как капитан стражи выкрикивает приказы своим людям. А пока принцу оставалось только молиться, чтобы больше ничего не случилось. Он должен доставить королеву в целости и сохранности в замок и позаботиться о руке.

К счастью, замок был полон слуг, которые вместо Аррика распределили всех по комнатам и обеспечили общий комфорт и безопасность. Женщина попыталась настоять на том, чтобы промыть рану, но принц отбился от служанки.

– Я сам могу это сделать, – возразил он. Аррик был не в настроении смотреть на ее лицо, полное надежды, подразумевающей нечто большее, чем просто благодарность за помощь. Рука болела сильнее, чем он ожидал, рана была не такой уж глубокой. Принц подумал, что дело в его состоянии.

Аррик добрался до отведенных ему покоев, гораздо меньших, по его мнению, чем подобало принцу. Это, без сомнения, происки Сорена. Аррик рухнул на кровать и тяжело вздохнул. Ему надоело происходящее вокруг. Жизнь, война, придворные игры, убийцы. У принца были свои дела. Их нужно было сделать. К тому же Сорен заставлял его выполнять служебные поручения. Король делал это намеренно, и они оба это знали.

Гнусный мерзавец.

Неужели сам Сорен приказал напасть на него?

В данный момент это не имело никакого смысла. Король хотел убрать принца с дороги, но он все еще был на его стороне, так как правил Драконьими островами вместе с рыжеволосой принцессой. Сорен не сможет и дальше это делать, если Аррик будет мертв. Конечно, король был вне себя от злости, когда Рен вырвалась из их лап, но не настолько, чтобы послать убийц вслед за сыном.

Тогда кто?

Он почему-то сомневался, что Каллес имеет к этому отношение, несмотря на то, что брат подбивал Рен убить его. Каллес по-прежнему бросался в каждый наркопритон, который только мог найти.

Должно быть, прошло некоторое время, потому что за окном стемнело. Аррик моргнул. Он залил кровью белые простыни на своей кровати. Слуги его возненавидят.

– Отлично, – пробормотал он, снимая рубашку и доспехи, чтобы обработать рану. Но скрип открывающейся двери заставил его остановиться. – Я приду за едой, когда буду голоден, – крикнул Аррик, предполагая, что это слуга. – Можешь…

– В прошлый раз ты прислуживал мне, Аррик, – сказала королева Астрид своим шелковистым голосом, входя в комнату и тихо закрывая за собой дверь.

Она подошла к принцу и опустилась на колени у его ног, темные глаза королевы мерцали.

– Хотя… меня можно убедить послужить тебе один раз.

Астрид была одета так вызывающе, словно собиралась на очередной прием своего мужа. Словно королева ожидала, что Аррик окажется крайне распутным и согласится на любые выходящие за рамки действия, которых, как подразумевала одежда Астрид, она ждала. Прозрачный серебристый материал на охристой коже женщины оставлял очень мало места для воображения. Любой другой мужчина не смог бы ей отказать. Но Аррик ничего такого не хотел; он знал, что Астрид – гадюка, с которой шутки плохи. Когда королева начала обрабатывать кровоточащую руку принца, он молчал, позволяя ей сделать это. Категоричные отказы мачехе всегда приводили к ужасным последствиям. Нужно действовать осторожно.

– Ты был на волосок от гибели, – сказала Астрид, сохранив непринужденный тон, хотя в ее взгляде, брошенном на принца в спальне, не было ничего целомудренного. – Мне повезло, что король включил тебя в состав свиты для этой поездки. Жаль, что ты пострадал.

Аррик стиснул зубы, чувствуя, что от всего этого у него начинается мигрень. Астрид подстрекала его сказать что-нибудь, что угодно, а он был полон решимости пресечь эти разговоры.

Наконец, Астрид закончила обрабатывать и перевязывать руку принца и похлопала его по бицепсу.

– Рана оказалась не сильно глубокой, мышца не повреждена. Это хорошо, потому что этим вечером я хотела заняться с тобой…

– Астрид, мы уже говорили об этом, – спокойно осадил Аррик. Он отдернул руку, когда королева прикоснулась к нему, и ее лицо посуровело. – Подобное меня не интересует. Как я могу совершить такое злодеяние против своего господина, короля и отца?

Астрид встала во весь рост, возвышаясь над Арриком, сидящим на кровати. В ее взгляде не осталось тепла обольщения, только горький гнев и месть, которую, как знал принц, королева намеревалась осуществить. Она была готова обрушить ее на всех, кто ей не нравился.

– Ты не можешь прогнать меня, – кипела она. – Я твоя королева…

– Которая замужем за моим отцом, насколько я помню.

– Ты хочешь умереть, бастард? – спросила она, ощетинившись. – Продолжай отказывать мне, и увидишь, как легко я тебя убью. – Пауза. – Мои люди никогда не подводят.

То, насколько открыто Астрид угрожала Аррику, показывало все уродство ее души. Королева считала, что власть защищает ее. Что она непобедима.

Не всегда, ведьма.

Аррик пристально вглядывался в ее глаза. Он произнес:

– Делай все, что в твоих силах. Мне не страшно, мачеха. – Принц не боялся, но часть его задавалась вопросом, должен ли он бояться.

Королева была порочной женщиной. Ни один из ее противников не выжил. Астрид рассмеялась – отвратительный звук, от которого у Аррика по спине побежали мурашки.

– Посмотрим, насколько ты бесстрашен, всему свое время, – сказала королева и неторопливо вернулась к двери, хлопнула ею, оставив гулкое эхо.

Оставшись в одиночестве, принц мысленно отметил, что должен направить еще одного солдата по следу королевы. Что-то подсказывало ему, что предыдущий либо убит, либо находится под ее влиянием.

Нельзя ничего есть и пить, находясь в ее доме.

Аррик взглянул на темное окно и вздохнул, зная, что это будет долгая и голодная ночь.

Отравление – любимый метод убийства Астрид. У принца были веские основания подозревать, что она убила по крайней мере одну из его жен в наказание за то, что он отверг ее ухаживания. Аррик не знал, имела ли она ко всему этому отношение.

Это была еще одна деталь, которую он желал выяснить. Но Аррик покорился долгой тяжелой ночи, пытаясь не думать о еде, о людях, которые напали на него, и о принцессе Драконов.

Единственной женщине, которой он позволил сбежать, а потом пожалел об этом.

Глава десятая
Аррик

– Ты же не собираешься стоять там всю ночь, как сварливый старик, правда ведь? – Астрид надулась, ее полная нижняя губа выпятилась, как пухлый слизняк.

Два дня, проведенные в компании королевы, казались целой вечностью.

Аррик сохранил невозмутимое выражение лица, когда она провела своими острыми ногтями по его груди, и скрыл дрожь.

– Я здесь ради вашей безопасности, моя леди. И не могу быть с вами этой ночью. – Или любой другой ночью. Потакать своим желаниям – слабость, а слабость приводит к гибели. – Король поручил мне защищать вас. Что он скажет, если я не выполню свой долг?

Она закатила глаза.

– Этому человеку нет до меня никакого дела. Если я завтра умру, он устроит пир и провозгласит королевой одну из своих многочисленных жен.

Это правда. Сорен заботился только об удовольствиях и богатстве.

Аррик кивнул стражнику, стоявшему у двери, чтобы тот занял его место. Ему пора следить за порядком снаружи. Он далеко не всегда мог выдержать Астрид. Мачеха становилась эмоциональной, своевольной, а после и злой.

– Сорен заботится о тебе, – пробормотал принц, убирая руку королевы со своей груди. – Мне нужно проверить периметр. Приятного вечера, мама.

Аррик ненавидел называть Астрид мамой, потому что она не была ею, это всегда создавало стену между ними.

В глазах королевы появился сердитый блеск, она фыркнула, обернувшись морем шелка, и бросилась к своим противным подругам. Скатертью дорожка.

Аррик вышел из комнаты, спустился по лестнице и вышел на задний двор. Ночной холод и аромат моря и сосен окутали его.

Принц глубоко вздохнул, наслаждаясь ночной тишиной. Астрид всегда испытывала его терпение. Ее настойчивость вызывала у Аррика отвращение, но он не мог открыто, на публике, дать ей отпор. Все-таки она была королевой.

Это игра с тонкой гранью, в которую принц должен был включиться – быть достаточно твердым, чтобы она ушла, но не настолько резким, чтобы она обратила на него гнев. Эта женщина обладала силой, о которой король даже не подозревал, она была мерзкой и безжалостной. Не случайно Астрид стала его первой женой и правительницей Верланти.

Аррик видел, как королева разрушала семьи, пресекала преступные миссии «во имя справедливости», а на самом деле только для того, чтобы стать лидером преступников и совершить больше убийств, чем все сводные братья Аррика.

Астрид была сущим дьяволом, облаченным в одежды ангела.

Воздух прорезал громкий свист, за которым последовали более низкие звуки.

Это был сигнал Шейна. Он должен быть в замке. Что он здесь делает?

Аррик прищурился и осмотрелся вокруг. Между изгородями изысканного сада слева от принца стоял человек в капюшоне. Шейн растворился в листве.

Должно быть, все ужасно, раз он ушел из дворца.

Аррик двигался в темноте, следуя за своим заместителем. Принц убедился, что никто не заметил его ухода, и вошел в лабиринт из экзотических кустарников, деревьев и цветов.

Шейн слегка откинул капюшон, чтобы Аррик мог разглядеть его серые глаза, сверкающие в лунном свете.

– Что-то не так? – спросил он.

– Катал узнал о лагере повстанцев и послал туда людей.

Принц тихо выругался. У Катала тоже был шпион среди восставших?

– Насколько они близки?

– Достаточно, чтобы твоя жена и наш план оказались в опасности. Катал не должен до нее добраться. Лучше уж ей умереть, чем оказаться в заложниках у твоего брата.

Это не очень хорошая новость. Но у Аррика был выход: связаться со своим шпионом среди повстанцев и добиться переноса лагеря за считаные часы.

Принц посмотрел на Шейна. Была еще одна причина, по которой его друг находился здесь.

– Что еще? Ты бы не пришел сюда только ради этого?

Шейн вздохнул и откинул с лица свои длинные черные волосы.

– Я получил известие о том, что некоторые вадонские агенты проникли в Верланти и стремятся присоединиться к восстанию.

Черт подери. Это как раз то, что ему нужно.

– Мы должны поменять хронологию событий.

– Я тоже так подумал.

– Как думаешь, твоя жена согласится на это? – Шейн скрестил руки на груди. – Ты устроил настоящее представление, разыскивая ее повсюду. Она тебе не друг.

– У нее не будет выбора. Это больше, чем месть. Она примет правильное решение.

Он на это надеялся.

– Ты удивительно спокоен. Действительно думаешь, что Рен не прикончит тебя на месте? Ты так ей доверяешь?

Аррик усмехнулся.

Он никому не доверял, но очень хорошо разбирался в людях. У его дорогой жены было доброе сердце, она была милосердна, несмотря на вспыльчивый характер. Доверял ли он ей? Нет. Считал ли он, что стоит рискнуть и привлечь ее к делу? Да.

Если она его не убьет.

Шейн задумчиво посмотрел на друга.

– Рен тебе небезразлична, не так ли?

Больше, чем Аррик признавал. В свирепой принцессе было что-то такое, чего он желал и чем просто не мог не восхищаться.

Опасные мысли.

– Она средство, не более того. – Это было похоже на ложь.

– Не лги мне. Ложь среди союзников приведет к тому, что мы все погибнем.

Аррик хмыкнул.

– Я хочу ее.

– Нет ничего плохого в том, что жена для тебя настолько желанна. Совершенно естественно, если уж говорить об этом.

Здесь было нечто большее. Он хотел оставить Рен. Но не мог. Она в любом случае не хотела быть с ним. Принц казался ей монстром, и на то были веские причины.

Аррик ее не заслуживал. Все, что он мог сделать, это погрузить Рен во тьму, которую хранил внутри. Он не мог обладать чем-то настолько ценным, его руки были по локоть в крови.

– Принцесса скорее пырнет меня ножом, чем близко к себе подпустит. – Он покачал головой, серебряные бусины в волосах Аррика тихо звякнули. – Если я затащу ее в постель, это все испортит.

– Решение принято. Используй ее для достижения цели, и не позволяй желанию брать верх.

Аррик кивнул.

Это было мудро.

Таков был план.

Но почему же он колебался?