Текст книги "Новый Год Одина"

Новый Год Одина
Галина Банкова

© Галина Банкова, 2024

ISBN 978-5-0062-1344-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Новый Год Одина.

(Приквел к произведению «Искра Одина»)

Когда О́дину было семь лет, дядя, заметив, что мальчик заскучал в поселении чародеев, повел его в мир людей. Как всегда, они двое, незамеченные никем, прошли через поселок и вышли в лес. Но как только они переступили через границу, мальчик тут же провалился во что-то очень мягкое и очень холодное.

– Снег! – восхищенно воскликнул О́дин, утопая по пояс в сугробе. – Смотри, дядя, это же снег! Почему его нет у чародеев? Это так весело!

– Чародеи не любят веселье и оградили себя от любых капризов природы, – пояснил дядя и щелкнул пальцами в воздухе. В тот же миг на них обоих появилась зимняя одежда. На головы, как будто с неба упали шапки, а шеи нежно обвили теплые шерстяные шарфы.

Велес обхватил мальчика под мышки и вынул из сугроба.

Раньше, когда О́дин с дядей проходили через лес в мир людей, они применяли чары и оказывались на краю леса за считанные секунды. Но сегодня был другой случай. Сегодня чары были лишними. Особым удовольствие для обоих было пройти без колдовства, наслаждаясь простыми играми в снежки и догонялки.

Довольные, раскрасневшиеся от мороза, они вышли к городу. Как всегда, дядя повел своего племянника в центр, где обычно можно было найти массу развлечений. Подойдя к центральному парку, О́дин увидел огромную елку с гигантской сверкающей звездой на макушке и огромными разноцветными шарами на ветвях. Вокруг елки бегала ребятня, а их родители стояли неподалеку и наблюдали за шумными играми детей. Дети помладше лепили со своими родителями снеговиков.

Не спрашивая разрешения, О́дин побежал к елке, но на полпути остановился, беспокоясь, что своим поступком он мог рассердить Велеса. Но, обернувшись назад, увидел радостное лицо дяди, довольного тем, что смог доставить племяннику столько счастья. Мальчик засмеялся и побежал к елке. Тут же он нашел знакомых, с которыми ему уже приходилось играть раньше, когда дядя приводил его сюда на день рождения, а также познакомился с новыми ребятами.

Дети бегали, толкались, катались с разбега на льду, громко кричали и смеялись, как вдруг их крики перекрыл густой басистый голос.

– А кто это у нас тут безобразничает? – дети оглянулись на голос и увидели выходящего из-за елки Деда Мороза.

Дети побежали к елке, радуясь приходу Дедушки Мороза и крича наперебой:

– Мы не безобразничаем! Мы играем!

– Играете? А со мной поиграть хотите? – спросил Дедушка, приглашая детей стать в круг возле себя.

– Да! Да! Хотим! – кричали радостные дети.

И только О́дин остался стоять в стороне. Он впервые видел этого странного старика в длинной шубе, с посохом в руке и мешком за плечами.

– А ты что ж не идешь? – услышал мальчик у себя за спиной, обернулся и увидел дядю.

– Кто это?

– Это Дед Мороз. Человеческие дети верят, что в Новый год к ним приходит волшебный старик и дарит им подарки. Они его очень любят.

– Кто же он на самом деле?

– Обыкновенный человек с накладной бородой. Хочешь, я сорву его бороду? Смотри! – с этими словами Велес пристально посмотрел на Деда Мороза, но ничего не произошло. Дед Мороз весело топал ногами, хлопал в ладоши и призывал детей повторять за ним. – Я, наверное, немного замерз. Попробую еще раз.

Дядя еще раз посмотрел на играющего с детьми волшебника, но на этот раз согнул руки в локтях и поднял их ладонями вверх. О́дин внимательно наблюдал за тем, что же случится. Вокруг Деда Мороза поднялся снег и закружился вокруг него, но его борода продолжала оставаться на лице.

– Здесь кто-то решил пошалить? – лукаво спросил Дедушка, заметив вьюгу вокруг себя. – А вот я сейчас! – с этими словами он дунул в сторону Велеса, и вьюга тут же направилась в ту же сторону.

Снег окружил чародея, ветер сорвал с его головы шапку и взъерошил волосы. Велес махнул рукой, как бы отмахиваясь от надоевших снежинок, и вьюга исчезла, роняя шапку прямо в руки мужчины.

– А вот это уже интересней, – сказал изумленный Велес, надевая шапку.

– Интересные спецэффекты, – услышал О́дин, как один мужчина разговаривает со своей женой. – Как они это сделали?

– Не знаю. Возможно, где-то спрятаны вентиляторы, – ответила жена.

О́дин хихикнул, понимая, что сейчас было настоящее волшебство, но тут же спрятал лицо под шарфом.

– А теперь подарки! – провозгласил Дед Мороз своим громким голосом. – Подходите, дети, не толкайтесь, всем подарков хватит.

Дедушка Мороз скинул с плеча мешок, поставил его на землю и начал доставать подарки: кому куклу, кому машинку или паровозик. Дети получали подарки и радостно бежали к своим родителям хвастать обновой.

– А ты что же не подходишь? – обратился Дедушка прямо к О́дину. – Для тебя у меня есть особенный подарок. Иди сюда.

Мальчик посмотрел на дядю. Лицо его было серьезно, но он кивнул племяннику в знак того, что тот может пойти за подарком. О́дин подошел и увидел, как дедушкина рука в большой красной варежке достает из мешка стеклянный шар на красивой подставке. Мальчик взял шар в руки. Внутри шара он увидел дом, похожий на тот, в котором он жил вместе с дядей. Возле дома мальчик, похожий на О́дина, и мужчина, похожий на Велеса, делали снеговика. Мальчик встряхнул шар, и его внутренность наполнилась снегом.

– Этого ты хочешь? – негромко спросил Дед Мороз.

– Неважно. Этого никогда не случится, – немного грустно ответил мальчик, представляя, как он вернется домой, и около дома не будет ни снега, ни снеговика.

– Бывают дни, когда случается самое невозможное, – снова негромко сказал Дедушка, распрямился и снова заговорил громко. – А теперь мне пора идти к другим детям. Но мы с вами еще встретимся в Новогоднюю ночь.

– До свидания, Дедушка! – закричали дети, запрыгали и замахали руками.

О́дин вернулся к дяде, и они пошли домой.

По дороге дядя молчал и был задумчив.

– Что произошло? – спросил, наконец, О́дин, когда они подошли к лесу.

– Этот Дед Мороз, кажется, действительно волшебный, – все еще с задумчивым видом ответил Велес. – Но я не понимаю, как такое возможно. Я считал себя довольно образованным чародеем, да и не только я. Хоть у меня с другими чародеями не сложились отношения, я уверен, что никто из них не стал бы оспаривать мои способности и знания. Но я ни разу не слышал о Деде Морозе. Ну, точнее слышал, но как о выдуманном людьми персонаже. Я всегда был уверен, что взрослые дурят своих детей, чтобы они хорошо себя вели. Ведь согласно тому, что они говорят, Дед Мороз не делает подарков плохим детям. Но он обладает силой волшебника. Ты же ведь это тоже видел? – повернулся он к мальчику, и тот утвердительно кивнул. – У меня это не укладывается в голове.

О́дин только молчал. Ведь он и сам не знал, что думать. Для него самого дядя всегда был самым умным чародеем из когда-либо живущих на Земле. А тут такое!

Остаток пути они прошли молча и не применяя чар для ускорения шага, чтобы Велес мог все хорошенько обдумать. Зайдя в поселение, они прошли по главной улице в сторону своего дома. Кто-то пытался окликнуть Велеса, но он даже ухом не повел, проходя мимо. О́дина это не удивило. Он уже видел не раз такую картину, когда кто-то из чародеев пытался заговорить с дядей, сообщая о чем-то важном, где необходимо участие всех чародеев поселения. Но Велес всегда проходил мимо так, как будто никого не существовало вокруг. О́дин тоже шел не останавливаясь, зная, что его вообще никто не хочет замечать в этом поселении, кроме, конечно же, дяди. Он шел и смотрел себе под ноги, наблюдая, как песок с дорожки покрывает его мокрые от растаявшего снега ботинки. И тут он понял, что они с дядей забыли переодеться, очутившись в поселении, и ему уже становится жарко.

– Дядя, – поднял голову мальчик и увидел, что Велес вдруг остановился, изумленно глядя вдаль.

О́дин повернулся в ту сторону, куда был устремлен взгляд Велеса, и увидел свой дом. Но над этим домом была огромная туча, из которой валил снег. Дом занесло, вокруг него образовались огромные сугробы, достающие до самых окон. И, несмотря на жару в поселении, снег не таял.

– Этого не может быть! – воскликнул дядя, а О́дин уже бежал к дому, размахивая стеклянным шаром и смеялся.

– Бывают дни, когда все случается! – крикнул О́дин и, добежав до дома, упал, смеясь, в пушистый мягкий сугроб.

Весь день О́дин играл со своим дядей в снежки, строил с ним снежные крепости и лепил снеговиков. Уставший и разгоряченный, он вернулся домой и сел ужинать. Во время ужина он решил поговорить с дядей о Новом годе.

– А когда люди празднуют Новый год? – спросил мальчик.

– В ночь с 31 декабря на 1 января, – охотно ответил дядя.

– Но сегодня же только 30 декабря. И был день.

– Дед Мороз приходит к детям раньше, чтобы создать им праздничное настроение и успеть с ними поиграть. Послушай, мне кажется, я не тот человек, который может ответить тебе на все вопросы. Я не так часто общался с людьми, хотя и жил с ними в их мире. Но я никогда не принимал участия в их праздниках и не вникал в их традиции. Я просто принимал все как есть. Но этот Дед Мороз… Я никак не могу забыть о нем…

– Я тоже, – радостно отозвался О́дин.

– Это видно, – улыбнулся Велес, глядя на счастливого племянника. – Но все же, кто он такой? Откуда взялся? И почему никто из чародеев ничего о нем не знает?

– Может, тебе лучше спросить у него? Возможно, он придет завтра к елке?

– Думаю, ты прав. Лучшим решением будет попробовать завтра с ним побеседовать.

– Значит, завтра мы снова пойдем к людям? – восторженно прокричал О́дин.

– Придется.

После ужина дядя проводил свой обычный вечер за чтением книг у камина, а О́дин лежал на мягком ковре, смотрел на подаренный Дедом Морозом стеклянный шар и улыбался, вспоминая прожитый день. Самый лучший день в его жизни. Потом Велес уложил племянника спать и пожелал ему спокойной ночи. Мальчик быстро заснул.

Утром О́дин подскочил с кровати и сразу же побежал к окну. Но за окном его ждало разочарование. Там он увидел зеленую траву, деревья и жаркий летний день. От вчерашнего снега не осталось и следа.

Расстроенный, он оделся и побрел в кухню для завтрака. Там его уже ждал дядя.

– Не огорчайся, – сказал Велес, заметив настроение племянника. – Пусть снега нет на нашем дворе, но мы все же все равно идем в мир людей. А там его полно.

– Да, конечно, – воспрянул духом мальчик. – Хотя все равно немного жаль, что его нет у нас. Но, может, Дедушка Мороз сотворит еще раз чудо?

– Ничего не могу обещать. Я даже не уверен, что он сегодня появится там снова. Но попытка не пытка.

Мальчик быстро съел свой завтрак, умылся, причесался и стоял на пороге, ожидая, когда соберется дядя. Дядя же собирался не спеша, стараясь ничего не забыть, выходя из дома. Но вскоре сборы были окончены, и чародеи вышли из дома.

На этот раз, пересекая лес, они применили чары, чтобы быстрее попасть к той самой елке и встретить Деда Мороза.

Возле елки они снова увидели толпу ребят, увлеченных зимними забавами. Но Деда Мороза не было.

– Мы рано пришли, – сказал Велес. – нужно подождать. Иди поиграй с ребятами.

О́дин послушно направился к елке, чтобы присоединиться к детским играм. Время от времени он подбегал к дяде с вопросом, не пора ли появиться Деду Морозу, но каждый раз получал отрицательный ответ.

– А вот теперь уже пора, – сказал Велес, когда мальчик в очередной раз обратился к нему. – Вчера он уже был здесь в это время. Но подождем еще.

Но время шло, а Деда Мороза все не было. О́дин оставил игры и подошел к дяде.

– Неужели он не придет? – расстроенно спросил мальчик.

– А кто это у нас тут безобразничает? – послышался вдруг знакомый громкий голос. О́дин обернулся и увидел Деда Мороза, выходящего из-за елки.

– Пришел! – радостно вскричал он и побежал вместе с другими детьми к Дедушке.

Снова были игры, песни, стихи и загадки. И снова Дедушка открыл свой мешок и начал раздавать подарки. Когда очередь дошла до О́дина, Дед Мороз лукаво посмотрел на него и сказал:

– Рад видеть тебя снова. Держи! – и с этими словами он снова протянул снежный шар. Но на этот раз в шаре был только мальчик, похожий на О́дина, несущийся с горы на санках.

– Да у меня даже санок нет, – с сомнением посмотрел на Деда Мороза мальчик.

– Чародей, не верящий в чудеса – это невероятно! – смеясь, почти шепотом сказал старик, наклоняясь к самому лицу мальчика, а затем выпрямился и громко произнес. – Всех с Наступающим! Увидимся в Новогоднюю ночь! – и под радостные крики детворы скрылся за елкой.

– Идем скорей, – услышал О́дин и почувствовал, как рука Велеса схватила его за плечо и повела за собой, вслед за уходящим Дедом Морозом.

Мальчик послушно пошел за дядей. Они шли в нескольких шагах от Деда Мороза, придерживаясь одной дистанции.

– Почему мы не подойдем и просто не поговорим с ним? – спросил О́дин.

– Я хочу посмотреть, куда он направится, – ответил дядя, не отводя глаз от преследуемой цели.

А Дедушка Мороз шел в сторону того самого леса, в котором находилось поселение чародеев. Дойдя до леса, он прошмыгнул между деревьев и скрылся из вида. Велес ускорил шаг, но, оказавшись в лесу, не увидел даже следов.

– Даже чародеи оставляют следы, когда применяют чары. Куда он мог подеваться? – спросил Велес, совершенно не ожидая, что ему кто-то ответит.

Он попробовал быстро, прибегая к помощи чар, пройти вперед, но там был пусто. Вправо влево – пусто. О́дин все это время молча следовал за дядей и также не понимал, что происходит.

– Где ты? – прокричал Велес совершенно отчаявшись найти загадочного Деда самостоятельно.

– Я здесь, – отозвался голос Деда Мороза, и с еловой ветки справа от Велеса и О́дина посыпался снег, но никого видно по-прежнему не было.

– И здесь, – снова прозвучал тот же голос, но теперь ветка слева зашевелилась и осыпала снегом чародеев.

– И здесь. И здесь, – продолжал раздаваться голос с разных сторон, но только ветки деревьев колыхались и сбрасывали навалившийся на них снег.

– Хватит играть со мной! Покажись! – Велес уже начал не на шутки злиться.

Опавший с деревьев снег поднялся в воздух, закружился, и прямо перед чародеями возник Дед Мороз.

– Зачем ты преследуешь меня? Чего ты хочешь? – спросил он все с теми же добродушием и веселостью в голосе, с которыми говорил с детьми.

– Кто ты? – нетерпеливо спросил Велес.

– Дед Мороз.

– Его не существует! Он выдумка людей!

– Как и языческие боги? – лукаво спросил старик.

– Ты знаешь, кто я? – удивился Велес.

– Знаю. Ты чародей. Такой же напыщенный и самоуверенный, как и другие чародеи.

– Неправда. Я не такой, как другие.

– Если ты живешь обособленно от других, это не делает тебя особенным.

– Как ты узнал, где я живу? Как ты наколдовал снег у моего дома? Да откуда ты вообще взялся? – Велес был на грани срыва.

– Пойдем, – спокойно сказал Дед Мороз и повел за собой чародеев вглубь леса.

Через некоторое время перед путниками предстала небольшая поляна, в центре которой располагался большой снежный терем. От изумления у Велеса отвисла челюсть.

– Я знаю это место, – проговорил он, совершенно пораженный увиденным. – Но здесь никогда не было никакого жилища.

– Оно всегда было здесь. Просто ты и другие чародеи его не видели, – спокойно ответил Дед Мороз.

– Чары? Но это должны быть очень сильные чары, способные влиять на чародеев. Как?

– Не хотите войти? – спросил Дедушка, пригласив жестом к крыльцу, и тут же на крыльце отворилась дверь.

Чародеи зашли внутрь. И хотя здесь все выглядело заснеженным и холодным, внутри дома оказалось очень тепло. Велес и О́дин сняли одежды и прошли в комнату, в центре которой стоял стол с горячим самоваром, чашками и угощением.

– Проходите, грейтесь, угощайтесь, – радушно пригласил хозяин.

Велес и О́дин сели за стол. Дед Мороз налил им по чашке чая и сел напротив.

– Ты хочешь знать, кто я? Что ж, пожалуй, я удовлетворю твое любопытство. Но сначала ответь на мой вопрос. Как ты оказался среди людей? Впервые вижу, чтобы чародей приходил к людям, да еще и приводил ребенка, чтобы поиграть с человеческими детьми. Ты удивил меня. А это не так просто сделать.

– Я уже сказал, что я не такой, как все чародеи. Хоть ты и назвал меня напыщенным и самоуверенным, но я не таков. Я люблю и уважаю людей, а чародеев избегаю за их малодушие.

– Я заметил, что твой дом находится в стороне от всех остальных…

– Как ты вообще проник в поселение? Кто же ты? Я ответил на твой вопрос. Ответь теперь на мои.

– Я чародей.

– Не может быть! Почему я не знаю тебя?

– О, друг мой! Не думаю, что кто-то из ныне живущих чародеев может меня знать.

– Что значит из ныне живущих?

– Мне больше тысячи лет. Я очень стар, и все, кто знал меня, давно уже покинули этот мир.

– Разве чародеи столько живут? – вмешался в разговор О́дин, который все это время только жевал бублики с чаем и внимательно слушал разговор взрослых.

– Обычно нет, – ответил Дед Мороз. – Но мне удалось. Я жил в поселении чародеев в те далекие времена, когда чародеи выдавали себя за богов. Я тоже был одним из них, и люди поклонялись мне. Но меня это не радовало, как других. Я осознавал, что это неправильно. Являясь чародеями, мы вовсе не становимся выше других. У нас есть сила, но разве правильно использовать ее для того, чтобы унижать более слабых? Разве не должны мы служить людям, чтобы помочь им в их нелегкой жизни. Я обратил внимание на то, как упорно они добиваются своих целей. У них нет магии, но когда они чего-то очень сильно желают, то творят настоящие чудеса. Я понял, что чародеи только мешают людям развиваться, заставляя их воевать друг с другом и направлять свою энергию на поклонение нам. Я пытался сказать это остальным, но меня не слушали, надо мной смеялись. Я не смог больше оставаться в поселении и ушел. Я нашел это чудесное место, построил здесь дом и стал искать свое предназначение. Сначала я изучил лес, его природу, затем стал выходить к людям, общаться, старался понять, что могу сделать для них. И несмотря на то, что я увидел среди них и плохих, жадных и злых людей, я не перестал их любить. Я понял, что все их пороки исходят только из их окружения. Злыми они становятся тогда, когда с ними плохо поступают. И я решил, что самым лучшим, что я могу сделать, это дать тепло и радость детям. Мне очень хотелось, чтобы все с самого маленького возраста знали, что даже если их окружают плохие и злые люди, всегда есть кто-то, кто может их любить и позаботиться о них хотя бы один раз в году. Как мне хотелось бы дать им больше, но меня одного просто не хватает на всех.

– Но Дед Мороз… Как вообще тебе это пришло на ум?

– Очень просто. Наблюдая, как люди дарили подарки, сколько это доставляло всем радости, я подумал о том, что этим мог бы заняться сам. Дал несколько раз себя увидеть, а все остальное сделали сами люди.

– Но что это было в лесу? Как ты появился? Ты управляешь природой?

– Нет, природой никто не может управлять. Это очень опасно, и люди не раз в том убеждались. Я подстраиваюсь под природу, становлюсь ее частичкой. За долгое время проживания в лесу я изучил каждую иголку на елках, каждый листочек и травинку. Я могу соединяться с природой и быть незаметной ее частью. Именно так и прожил все эти годы, незамеченный чародеями.

– Об этих годах: как тебе удалось столько прожить?

– Не знаю. Для меня самого это остается загадкой. Может, все дело в том, что я не растрачиваю жизненную энергию на злобу и раздоры, а дарю радость и любовь. А люди мне платят тем же. Я чувствую это, когда прихожу к детям на елки, такие как та, на которой мы встретились. Но особенно это ощущается в новогоднюю ночь, когда все дети благодарят меня за чудо и дарят свою любовь.

– Но как же ты смог сотворить чудо в моем дворе, да так, что ни один чародей не заметил этого? Для этого нужно очень много сил.

– Возможно, я силен. Давно не мерился ни с кем своими способностями. В любом случае у меня богатый опыт. А знаете что? Оставайтесь до новогодней ночи и увидите мое волшебство своими глазами.

– Да! – вскричал О́дин, подскакивая с места, но тут же опомнился и посмотрел на дядю: одобрит ли он такое поведение.

А Велес смотрел на племянника немного задумчиво, но улыбаясь.

– Думаю, – сказал, наконец он, – будет неплохо сделать счастливым еще одного ребенка.

С этими словами он обнял мальчика и взъерошил рукой его черные волосы.

Увидев, что гости отогрелись, добродушный хозяин пригласил чародеев выйти во двор. Полные любопытства гости оделись и вышли за Дедом Морозом во двор, где он взмахнул своим посохом, закружил снег и поднял его на высоту человеческого роста. Снег какое-то время кружился воронкой, но постепенно в нем начал прорисовываться человеческий силуэт. Через минуту весь снег преобразовался в девочку, одетую в шубку и валенки. На голове ее был кокошник. Она стояла с закрытыми глазами и больше напоминала снежную статую, чем живое существо.

– Не может быть! – воскликнул Велес. – Это же Снегурочка!

– Кто это, дядя? – спросил О́дин, глядя снизу вверх на Велеса ничего не понимающими глазами.

– Моя внучка, – ответил вместо Велеса Дед Мороз.

– Она живая? – спросил О́дин.

– Конечно, – воскликнул Дед Мороз, подул на девочку своим снежным дыханием, она открыла глаза и оглянулась.

– Дедушка, – проговорила девочка тоненьким голоском, увидев Мороза, и улыбнулась.

– Иди сюда, обними меня скорей, – сказал Дедушка? раскрывая руки для объятий, – я по тебе очень соскучился.

Девочка посмотрела на свои ноги, попробовала сделать шаг и, убедившись, что ноги двигаются как надо, побежала в объятия дедушки.

– Но вот этого точно не может быть! – воскликнул Велес. – Сделать живое из неживого не удавалось еще ни одному чародею.

– И мне не удалось, – ответил на это Дед Мороз. – Она была очень даже живой девочкой. Но ей не повезло в жизни. Ее мама умерла, отец женился на другой, злой и жестокой женщине, у которой была своя дочь. Вот и решила мачеха избавиться от падчерицы, отправив ее в зимний лес. Девочка нашла мой дом, прибралась, приготовила обед, пока я бродил по лесу. Вернувшись, я решил оставить ее жить у себя. К сожалению, девочка была очень больна и дожила только до весны. Как ни старался я ее вылечить своими чарами. Тогда я был молод и недостаточно опытен. Моих сил не хватило. Но я смог применить к ней другие чары. Я смог сохранить ее душу. И теперь раз в год мне удается облечь ее в снежное тело и целые сутки провести вместе с ней. На большее моих сил, увы, не хватает.

– На большее? – изумился Велес. – Я не знаком с такими чародеями, которые были бы способны и на это.

– Просто нынешние чародеи, извини, но не такие уж сильные, – возразил Дед Мороз. – Раньше этот фокус не считался таким уж сложным.

Дед Мороз снова взмахнул своим посохом. И снова поднялся и закружился снег, но на этот раз перед чародеями возникли огромные снежные сани с двумя скамейками внутри.

– Вы с нами? – спросил Дед Мороз, обращаясь к Велесу и О́дину.

– Конечно! – ответили оба в один голос.

Дед Мороз сел на переднюю скамейку и пригласил сесть рядом с собой Велеса. О́дин же сел вместе со снегурочкой сзади.

Когда все уселись, Дед Мороз взмахнул своим посохом, и сани поднялись над землей. Еще один взмах – и сани понеслись над лесом прямо к миру людей.

На улице уже было темно, и сверху можно было наблюдать за красотой праздничных фонарей, гирлянд и украшенных окон домов. Сани подлетели к одному из окон и остановились. О́дин заметил, что в доме все двигались удивительно медленно, и понял, что Дед Мороз замедлил время, явно, чтобы успеть ко всем за одну ночь.

А Дед Мороз дунул на окно, от чего на стекле появились узоры. Но О́дин заметил, что вместе с тем под украшенной елкой в доме появились подарки.

– А как вы дарите подарки? Как узнаете, кто и что хочет? – спросил О́дин Деда Мороза.

– За многовековое существование я научился чувствовать желания детей. Кроме того, дети стали писать мне письма, что упрощает мне мою задачу.

Они подлетели к следующему окну, и все повторилось: Дедушка заморозил окна своим дыханием, и под елкой появились подарки. Но на этот раз прямо перед тем как окно замерзло полностью, Дед Мороз запустил нормальный ход времени, подхватил Снегурочку, и дети, играющие со своими родителями увидели их в застывающем окошке. Из дома послышались радостные крики детей. Дед Мороз махнул посохом, и они быстро взмыли над домом.

– Зачем он это сделал? – спросил О́дин Снегурочку.

– Он всегда так поступает. Выбирает несколько домов, в которых он показывает себя и меня детям. Это нужно для того, чтобы дети не переставали в нас верить. Ну и дедушке всегда нравилось, как радуются дети нашему появлению.

– Но почему он не делает так перед всеми окнами? – не унимался О́дин.

– Для того чтобы показаться детям, необходимо запустить время. Если он так будет поступать перед каждым окном, то не успеет за одну ночь облететь все дома. Поэтому только несколько детишек могут нас увидеть.

А сани неслись от окна к окну. И каждое окно Дед Мороз замораживал, одновременно даря подарки. Еще несколько раз он подхватил внучку на руку, чтобы заглянуть в окошко и показаться детям.

Велес всю дорогу сидел молча и наблюдал за происходящим. А вот О́дин разговорился со своей новой подругой, и они весело общались. Снегурочка рассказала О́дину о том, как дети в ее время проводили время, в какие игры играли. В несколько игр они даже смогли поиграть вместе прямо в санях. А О́дин рассказал все, что знал о современных играх детей. Дети так были увлечены, что не заметили, как сани вернулись к лесу и приземлились возле дома Деда Мороза.

– Уже все? – расстроенно спросил О́дин. – Можно мне еще немного побыть со Снегурочкой?

– Я думаю, что твой дядя не будет возражать, если ты еще ненадолго останешься здесь, – сказал Дед Мороз, глядя на Велеса.

– Нет, конечно же. Когда выпадет еще такая возможность побывать в сказке? – смеясь, ответил чародей.

Все четверо затеяли игры со снегом, построили снежный замок, а затем все вместе захватили его с помощью снежков. Затем Дед Мороз разжег небольшой костер, возле которого чародеи немного погрелись. Только Снегурочка встала подальше, чтобы не растаять от огня. Возле костра Велес решил поговорить с Дедом Морозом.

– Скажи, долго еще ты намерен со своими силами прятаться здесь, в лесу?

– Меня устраивает моя жизнь, и пока что я не собираюсь уходить отсюда. Почему ты спрашиваешь?

– Ты знаешь, что мне не по душе то, что делают чародеи. Я очень хорошо отношусь к людям, и мне нравится то, что делаешь ты. Но мне кажется, что ты мог бы сделать больше. В твоих силах, в твоей помощи нуждаются и другие существа…

– О ком ты говоришь?

– Я говорю о тех, кто наполняет этот лес: о леших и русалках.

– О нет, прости. Я ушел от чародеев и не хочу снова столкнуться с ними. А это будет неизбежно, если я затрону их сторожей.

– Неужели ты не хочешь помочь тем, кто пострадал от чар чародеев? Знаешь…

– Я знаю о них гораздо больше, чем ты, – перебил Дед Мороз. – Не забывай, что я из древних чародеев и видел собственными глазами, как на них накладывались чары. И поверь, я нисколько не оправдываю чародеев, но воевать с целым поселением, путь и уже не таких сильных волшебников, я не готов. Это плохая затея.

– То есть ты собираешься дальше сидеть в своем уютном уголке, пока другие страдают? – Велес начал злиться.

– Я свое отвоевал. Я тоже был против многих вещей, несправедливых вещей, которые творили чародеи, но понял, что силой добиться своего невозможно. Именно поэтому я и живу здесь, в этом уютном уголке, стараясь добром менять этот мир и сделать его лучше. Я вовсе не сижу, но война – не мой метод.

– Очень жаль, что мы не смогли с тобой договориться, – тихо проговорил Велес.

– Я вижу, что у тебя доброе сердце. Но ты горяч, а горячность не всегда помогает нам в наших делах. Я вижу, что твои желания идут от сердца, и знаю, что ты добьешься своего, но не борьбой, поверь.

– Надеюсь, ты прав.

Отогревшись, все четверо перекусили, усевшись за созданным из снега Дедом Морозом столом, на котором также по мановению волшебного посоха оказалась самая вкусная еда. После снова были игры в снегу. Никогда еще О́дину не было так весело, как в этот день. Но вдруг посреди игры Снегурочка остановилась и посмотрела на свое тело, с которого начали осыпаться снежинки, создавшие его.

– Мне пора, дедушка? – спросила она, поднимая глаза на Деда Мороза.

– Да, пора, внучка, – грустно ответил тот. – Дай обнять тебя на прощание.

Дед Мороз подошел к Снегурочке и нежно обнял ее, как бы боясь, что от сильных объятий она рассыпется быстрее.

– Но неужели ничего нельзя поделать? – спросил О́дин, заранее зная ответ.

– Я была очень рада познакомиться с тобой, О́дин. Надеюсь, мы увидимся с тобой в следующем году, – сказала Снегурочка, протягивая руку мальчику для объятий. О́дин подбежал и обнял одной рукой исчезающую девочку, а второй – Деда Мороза. Только Велес остался стоять в стороне. И хотя сердце сжималось от увиденной картины, он все же решил, что должен сохранить свою репутацию твердого во всех отношениях чародея. А Снегурочка тем временем рассыпалась на снежинки полностью. О́дин с Дедом Морозом еще некоторое время стояли молча, глядя себе под ноги, где лежал рассыпавшийся снег.

– Не переживай, – прервал паузу Дед Мороз, обращаясь к О́дину, – мы снова встретимся с ней в следующем году. И она никогда не постареет, проживая так века.

О́дин только вздохнул.

– Я думаю, нам пора уже возвращаться домой, – сказал Велес, подходя к племяннику. – Мы были рады знакомству, – сказал он Деду Морозу. – Надеюсь, в следующем году увидимся снова.

– Я тоже на это надеюсь, – ответил Дедушка, пожимая руку сначала О́дину, а затем Велесу. – Счастливого вам года и доброго пути!

Проговорив это, Дед Мороз улыбнулся и, развернувшись, отправился в свои хоромы. А Велес обнял за плечи О́дина и повел его к дому.

Только придя домой, О́дин понял, что не спал уже больше суток и сказал об этом дяде.

– Я наложил на нас чары бодрости, но теперь, похоже, пора их снимать, – ответил Велес.

В тот же момент О́дин почувствовал усталость во всем теле, а его веки стали настолько тяжелыми, что невозможно было держать глаза открытыми. Из последних сил он добрался до своей кровати и упал на мягкий матрац. Дядя накрыл его одеялом, и он тут же уснул.

Проснувшись, О́дин посмотрел за окно и понял, что проспал всю ночь и еще половину дня. Он поднялся, вышел в гостиную и увидел наряженную елку и два подарка под ней. Обрадовавшись, он сразу же побежал к дереву и стал разглядывать нарядные упаковки. На одной из них красовался ярлык с красивой надписью «О́дину», на другой такой же, но с надписью «Велесу». Мальчик подхватил свой подарок и начал разворачивать. Под блестящей бумагой оказались санки. Это были синие санки, на которых были выполнены узоры, делающие их похожими на снежные. Переполненный радостью, О́дин прижал санки к телу.