Текст книги "Тайлисан. Ради настоящего"

Глава 2

Я смотрела во все глаза и не верила увиденному. Эвиниэль собственной персоной, в роскошном темно-синем бархатном платье, в шикарных бриллиантовых украшениях, с макияжем, которого я ни разу у нее не видела, и высокой прической, из которой волнами выбивались пряди, лунными дорожками стекая по спине. И в таком виде она пришла практически ночью к мужчине. К мужчине, в которого влюблена! Боги, да не понять, зачем она здесь, может только полный идиот, и от осознания истины волна боли прокатилась по телу.

– Эвиниэль? – голос Вэена разрушил этот уникальный момент. – Не ожидал тебя увидеть. Что-то случилось? – и мой демон нахмурился.

Я недоверчиво на него покосилась. Прикалывается, что ли, или реально не понимает?

– Я… Нет, все нормально, – девушка встряхнула головой, возвращая на лицо улыбку, правда, уже не столь искреннюю, – просто узнала, что ты вернулся… и…

– И что?

– Захотела тебя увидеть, – вскинув голову, с вызовом проговорила она. – Ты всегда был рад меня видеть! Ты сам говорил, что твой дом – это мой дом! Или что-то изменилось? Да? Дело в ней? Что эта неблагодарная девка наговорила тебе? – и она сделала два стремительных шага вперед.

– Эвиниэль! – тихий рык Вэена потряс дом, заставив меня вздрогнуть, а эльфийку замереть на месте. – Ты сейчас же извинишься перед Тай. Ну? Я жду!

– И не подумаю! Что она вообще делает в твоем доме?

– Живет. Тайлисан – моя невеста, – спокойно произнес Вэен, но даже если бы он сказал, что через минуту мы все умрем, это произвело бы меньший эффект.

– Нет! – от крика Эви задрожали стекла. – Это неправда!

– Правда, – я поразилась спокойствию Вэена. – Но если ты не в состоянии это понять и принять, то тебе лучше сейчас же уйти.

– Ты… ты выгоняешь меня… из-за нее? – Эви, казалось, была просто в шоке, вот-вот готовая упасть в обморок. – Это шутка, да? Вэен, она же никто! Она недостойна тебя! Просто побродяжка, которую мы из милости приняли в род…

Вот значит как… Боги, почему же так больно? Я вздрогнула от осознания и принятия правды. Вот кем я всегда была для них, а я-то, дура… Семья! Родные! Нет… Но почему же так больно?..

– Из милости? – в тихом голосе Вэенарта послышались раскаты грома. – Вот, значит, как ты заговорила? То есть то, что она спасла твоего деда, ничего не значит? Родовая честь уже не в ходу у эльфов?

– Вэен, я не…

– Уходи, Эвиниэль, и больше никогда не приходи в этот дом. До тех пор, пока тебя не пригласит Тайлисан.

– Вэен, ты не можешь…

– Могу, – перебил он ее, – и даже больше. Никогда бы не подумал, что наступит момент, когда я начну презирать тебя.

– Нет, – прошептала эльфийка и вздрогнула, как от удара.

Но демон ее не слушал:

– Но вот что я вижу. Гордыня, эгоизм и самовлюбленность застлали тебе глаза. То, что тебе повезло родиться в родовитой и богатой семье, не делает тебя лучше Тайлисан. Это тебя изуродовало. Не знаю, когда ты успела стать такой, но такой ты в моем доме не будешь даже гостьей. Римхольд, проводи леди и больше не пускай ее, пока не получишь разрешения от леди Тайлисан.

– Да, милорд, – дворецкий поклонился, бросив на меня косой взгляд, и обратился к эльфийке, по щеке которой стекала одинокая слеза. – Леди, вам лучше покинуть дом.

Она ничего не ответила. Выхватив из рук слуги плащ, Эвиниэль бегом бросилась прочь, унося в ночь обиду на Вэена и злобу на меня. А я… я не знала, что сказать. Еще пару минут назад прекрасный вечер теперь превратился в кошмар.

– Тай, – Вэен осторожно обнял меня, – не верь ей, не слушай, не запоминай, – тихо прошептал он. – Это слова маленькой капризной девочки, которая не получила желаемого. И особенно ей обидно, что ее желаемое получила та, кого она считала ниже себя. Но это не так. Слышишь, не так!

– Слышу, но… – я не могла выразить словами свои чувства.

– Тебе больно, я понимаю. Но не позволяй ей уверить тебя. Ты не хуже ее только потому, что тебе не повезло и ты потеряла память. А вдруг ты действительно принцесса, а?

– Чья? – хмуро посмотрела на мужчину. – Что же я за принцесса, раз меня никто не ищет? Ненужная?

– Глупая, – Вэен притянул меня к себе. – С чего ты решила, что не ищут? Может, пока просто не могут найти, а может… – он замолчал, но я и сама поняла то, что он не договорил: «Может, просто некому искать». – От хорошей жизни память не теряют, Тай, – вдруг серьезно проговорил он. – Но в то же время у простого крестьянина нечего отнять. Понимаешь?

– Да, – кивнула и действительно поняла: кем бы ни являлись я или мои близкие, должна была быть причина, из-за которой произошла беда. Возможно, у нас имелось что-то ценное, или же «ценным» являлись мы сами.

– Вот так-то, принцесса. И никому не позволяй заставить тебя поверить, что ты никто или ниже окружающих. Обещаешь?

– Да.

– Вот и умница, а теперь пошли спать. Завтра тебя ждет встреча с Сафиором.

А утром я проснулась одна. Вэенарт, видимо, ушел еще затемно, позволив мне поваляться и отоспаться перед началом нового семестра. Я лениво потянулась на мягкой постели. Как же хорошо! За окном низко висят тучи и что-то моросит, то ли снег, то ли дождь, ветер швыряет в окно жухлые листья и воет от неудач, тихо потрескивают дрова в камине, а тело, как и душа, абсолютно расслаблено.

Но вылезать все равно пришлось. Сегодня должен прийти учитель, и негоже встречать его в халате на разобранной постели. Так что взяла себя в руки – и вперед!

Я успела позавтракать и даже пролистать пару конспектов, когда Римхольд доложил о приходе мага.

– Учитель! – я бросилась к мужчине на шею. Надо же, сама не ожидала, что так соскучусь.

– Тайлисан, – он обнял в ответ, и я успела заметить его смущенную улыбку, – похорошела как… просто светишься.

– Спасибо! Римхольд, – я повернула голову, – пусть нам принесут чай в гостиную.

– Конечно, леди.

– Хм… – проговорил учитель, и я напряглась.

– Что-то не так?

– Да нет, – он качнул головой, – просто смотрю, что у вас все серьезно с Вэеном.

– Угу, – вот теперь я уже покраснела, – он сделал мне предложение.

– А ты?

– Приняла.

– Поздравляю! Вот же демон, даже не сказал! – Сафиор улыбался, и я просто чувствовала, что он действительно рад за нас. – А что со свадьбой? – маг вмиг напрягся.

– А что с ней?

– Тай, боюсь, пока ты не закончила Академию, тебе придется спрашивать разрешения у Уфаниэля.

– Проклятье! – ругательство вырвалось само собой.

– Да ты не волнуйся, у вас конечно, сейчас не самые хорошие отношения, но он не будет мешать.

– Будет, – перебила.

– Тай?

– Вчера сюда приходила Эвиниэль.

– О! Ну-ка, пойдем сядем, и ты мне все расскажешь.

Впрочем, рассказ вышел не очень долгим, в отличие от последующего молчания. Учитель задумался. Это было видно, но хуже всего было то, что пока он не находил решения.

– М-да… все еще хуже, чем я предполагал.

– О чем вы?

– Боюсь, обиду единственной внучки Уфаниэль тебе точно не простит.

– Вы нашли какой-нибудь способ расторгнуть нашу связь? – наконец я не выдержала.

– Прости, но нет. Вэен обещал сам заняться этим, и я не лез, – учитель виновато пожал плечами.

– Понятно, – голос вышел разочарованным, и я поспешила перевести тему: – А что нового в Академии?

– О, много! – маг оживился. – Во-первых, произошли глобальные кадровые чистки и проверки. Почти треть всех преподавателей младшей Академии уволена без права восстановления. Причем Ранисинэль, Вилморт и ДароВулэ в том числе. – Ожидаемо, но мне все равно почему-то стало неприятно. – Еще провели повторный срез знаний. Оказалось, что некоторые оценки и ведомости были искажены. – Тут тоже ничего неожиданного. – Ну и последнее, в общежитиях теперь поставили следящие кристаллы. На любую попытку дедовщины, унижения или другого вида неправомерного воздействия сразу будет реакция.

– Это хорошо, – кивнула я.

– Знаешь, – маг вдруг нахмурился и побарабанил пальцами по ручке кресла, – что-то мне все это не нравится.

– Что именно? – не поняла. – Кристаллы в общежитии?

– Да нет, – отмахнулся он. – Я про Уфаниэля с внучкой. Твой рассказ про нее и Вэена… Он не даст тебе доучиться, – маг покачал головой.

– То есть? Вы его видели?

– Да, но эльфы не привыкли принимать и признавать свои ошибки. Со мной он не общается, единственное, что я знаю, – он прибыл на следующий день после твоих экзаменов и сразу пошел к ректору.

– И?

– Говорят, был скандал, – вздохнул Сафиор. – Кармантар отказался дословно рассказывать, но смысл был в том, что Уфаниэль потребовал твоего исключения до сдачи экзаменов. А когда ему сказали, что ты все уже сдала, да еще и на отлично, то заявил, что рад, ведь ты не подвела его и подтвердила доброе имя рода, но на этом все. У тебя через месяц свадьба, и в Саккарте ты не останешься.

– Что?! – кажется, я даже подскочила на кресле.

– Прости, Тай, но, похоже, Уфаниэль твердо решил не рисковать.

– А ректор? – голос предательски задрожал.

– Кармантар хоть и молод, но силен. Он заявил, что отказывается отчислять потенциального архимага, и если Уфаниэлю так необходимо сыграть свадьбу, то он может отпустить Эви, целителей у него и так хватает.

– Что?! – второй раз за последние пять минут меня буквально тряхануло, как от удара молнии. Сказать такое Уфаниэлю про его единственную любимую внучку?!

– Да, вот тут я с тобой согласен, – мрачно кивнул маг. – Не самый хороший ответ, но Кармантар реально вспылил. Ты же знаешь, демоны вообще не переносят приказов, а тут… из-за Уфаниэля такой бедлам поднялся, да и курирует он учебную часть, а значит, должен быть в курсе происходящего и докладывать все своевременно. В общем, ударил по больному месту. И знаешь, я тут подумал… Тай, а как ты смотришь, чтобы поднапрячься и перейти на третий курс?

– Что?! – да что за день-то такой, третий раз чай проливаю! – Учитель, вы смеетесь? Я же только-только подтвердила право на второй!

– Вот именно! Ты подтвердила и даже превзошла уровень второго. Что ты будешь там делать? Расслабляться и воевать с однокурсниками?

– В смысле?

– Тай, давай говорить прямо. У тебя просто невероятный потенциал – это раз. Ты учишь все раза в два быстрее остальных, будто и не запоминаешь, а вспоминаешь. У тебя интересная техника. Скорее всего, раньше тебя учили магии, но из-за потери памяти и этого твоего странного льда произошла… – он пощелкал пальцами, – блокировка. Но это не означает, что в тебе этого нет. К тому же, уж извини, в стрессовой ситуации ты и учишься быстрее и лучше, и силы проявляются активнее. Боюсь, что если ты останешься на втором, то съедешь обратно. Тебе нужно развиваться, причем усиленными темпами. Понимаешь?

– Ну допустим, – проворчала, признавая логичность его слов.

– Не «ну допустим», а «да, учитель». Я ведь прав, Тай. Тебе нужен стимул, нужна цель, во всяком случае, до тех пор, пока ты не поверишь в себя и не осознаешь, кто ты есть. И заметь, я тут говорю не о магии.

– Я понимаю, но…

– Но ты забываешь еще одну вещь, – перебил меня мужчина. – Из-за тебя многие потеряли хорошие баллы и покровителей, кое-кого уже исключили, если ты помнишь. Как ты думаешь, тебе будут рады?

– Это вряд ли, – хмыкнула я.

– Вот именно. В открытую больше гадить не будут, но это не значит, что тебя оставят в покое. Ни на уроках, ни в общежитии.

– Поэтому вы считаете, что мне будет лучше на третьем?

– Да, – просто сказал он. – Заметь, на третьем боевом. То есть в старшей Академии. Там тебя так близко не знают, претензий к тебе нет ни у учеников, ни у большинства преподавателей. Там покажешь себя такой, какая есть. И я уверен, ты справишься. Поступишь на третий, присмотришься к квинтам. Если не сдашь, останешься на второй год под предлогом, что не подобрала себе напарников.

– Заманчиво, конечно, но боюсь, слухи дошли и туда. Да и друзья тоже есть.

– Конечно, но несколько – это не все. У тебя там будет шанс на нормальную учебу.

– А ректор?

– Согласен.

– Это ведь еще не все? – я прищурилась, вдруг уловив, что учитель недоговаривает, и получила утвердительный кивок.

– Молодец, начала чувствовать. Да, Тай, есть еще один момент. Начиная с третьего курса старшие родичи не могут забрать из Академии, отчисление происходит только по результатам полученных баллов или из-за плохого поведения, а также по личному желанию. Думаю, не стоит давать Уфаниэлю лишние полгода, чтобы придумать, как тебя вытащить из Академии.

– А теперь еще и лишний повод появился, – вздохнула я.

– Точно. Так что ты решила?

– А тут есть варианты? – я устало посмотрела на мага.

Вэенарт пришел поздно. Уставший, голодный и злой. Все это время я провела в библиотеке. Сначала почти час просидела, просто глядя в окно и пытаясь найти ответ на извечный вопрос: «За что?» Но ни боги, ни ветер, ни свет не дали ответа. В душе снова поселилась пустота и какая-то детская обида на весь мир. Разве мало мне досталось? Почему меня не хотят оставить в покое? Где же те три недели счастья?

Очнулась я, только когда по щеке скатилась одинокая слеза. И, к удивлению, это оказалось сродни пощечине. Словно кто-то отвесил оплеуху, заявив, что я недостойна того, что имею, раз так легко сдалась. И ведь правда! Что я реву? У меня есть учитель, любимый, даже друзья. Я сделала то, чего никто не ожидал. Я смогла пусть и немного, но изменить несправедливый порядок. И что теперь? Услышала о новой преграде и опустила руки?

Так тогда проще вообще повеситься! Преграды будут всегда, из них просто строится жизнь. А значит, взяла себя в руки, тряпка, – и вперед! Ради тебя и учитель, и Вэен стараются изо всех сил, значит, и мне нужно доказать им, что я достойна их забот.

Подскочив, я уверенным шагом направилась к стеллажам. Так, что у нас тут… хм… вот! «Тысяча практических заклинаний гарнизонного мага». Должно быть интересно. И необычно, поняла я спустя полчаса, когда окончательно погрязла в строчках книги, которая оказалась на удивление увлекательной. Сперва там был краткий экскурс об обязанностях гарнизонного мага, затем полное перечисление всех гарнизонов во всех мирах. Краткая характеристика каждого и особенности работы мага в разных условиях. А уж потом шли сами заклинания, начиная от бытовых – как изгнать крыс, чтобы не заводилась моль, чтобы форма подходила по размеру, заканчивая боевыми – заклинания от нежити, нечисти, от проникновения врага, от магических атак… По сути, краткий справочник мага!

В общем, очнулась я, только когда внизу послышались голоса. Быстро сбежав вниз, я застала своего уставшего демона. Но стоило мне появиться, как он с трудом, но все же изобразил улыбку. Ну и что это значит?

– Как день провела? – он поцеловал меня и, обняв, повел в столовую, откуда уже давно доносился запах жареных грибов и сыра.

– Нормально. Учитель приходил.

– Да? И что нового сказал?

– Предложил перейти сразу на третий курс, – как можно равнодушнее пожала плечами, придвигая к себе сырный суп-пюре и мягкие булочки с кунжутом. Честно говоря, я немного побаивалась реакции Вэена. В душе я была согласна с учителем, но вдруг мой демон против? Не хотелось бы ругаться по этому поводу.

– Что ж… – спустя пару минут проговорил мужчина, – думаю, мысль неплоха. Тебе нечего год терять попусту. У боевиков третий курс ни о чем, скорее просто ментально-эмпатическая подборка квинт идет.

– Вот именно, – буркнула, ощущая какой-то непонятный дискомфорт от слов Вэена. Вроде все верно сказал, как я и сама хотела, а что ж меня тогда так задело-то? – Они уже за полгода там сдружились, а тут я!

– Тай, – Вэен слегка поморщился. – Во-первых, далеко не все третьекурсники пройдут отбор. У боевиков он проходит не после третьего, как у всех, а как раз перед формированием квинт. По-любому будет отсев. А во-вторых, симпатии и дружба, конечно, неплохо, но решение принимают не адепты. Обычно жрицы дроу выносят вердикт, кто с кем будет состоять в команде, даже не объясняя почему.

– Но ведь если кто-то, допустим, враждовал три года, а потом их объединяют…

– Одна практика, Тай, – перебил меня Вэен, – всего одна практика. После чего они либо забывают о вражде, либо кого-то исключают и набирают другую квинту. У боевиков все строго. Не смог довериться члену своей квинты или подставил из-за каких-то внутренних трений – выгоняют сразу. В лучшем случае переводят на другой факультет, но в боевики путь заказан на ближайшие десять лет, после чего, конечно, можно попытаться поступить повторно.

– А почему десять? – невольно вырвался вопрос.

– Ну, считается, что за это время уже можно повзрослеть, если проблема просто в юношеском максимализме и глупости. А по факту, мало кто ждет десять лет, чтобы повторно отучиться.

– Ясно, – пробормотала, пытаясь осознать услышанное. Как все продуманно, однако вроде и шанс на восстановление дают, и в то же время – нет. – А какие у тебя новости? – перевела разговор на другую тему.

– Да особо никаких, – отмахнулся мужчина. – Пробегал по делам весь день, но ничего серьезного.

– И ничего не слышал? – прищурилась я.

– Если ты об Уфаниэле, то я его не видел. Да, честно говоря, и не хочу. К тому же, я думаю, тебе стоит первой с ним встретиться, – он вдруг серьезно посмотрел на меня. – Не морщись, Тай, вам надо поговорить и расставить точки.

– Я боюсь, – призналась.

– Я знаю, – улыбка осветила лицо демона, – но не должна.

– Но ведь он еще мой старший.

– Тай, ты мне веришь?

– Ну да, – я растерянно заморгала ресницами.

– Когда он тебя вызовет, а он вызовет в первый же день, уж поверь, просто иди и не бойся. Все остальное сделаю я.

– Хорошо…

– А раз хорошо, то чего вздыхаешь? – прищурился он.

– Просто не понимаю, – устало потерла лицо, – почему так все получилось? Он же был таким добрым, предупредительным, справедливым…

– А ты еще не поняла? – как-то нехорошо усмехнулся Вэен. – Твоя эльфийка-преподша, эта Рани-как-ее-там была любовницей твоего «дедушки». И не смотри на меня так, об этом даже Эвиниэль не знает до сих пор. Это первое. Второе – Уфаниэля всегда раздирало между долгом и честью и снобизмом и презрением, присущим эльфам. Сколько я его помню, всю жизнь метался. Так что не обожествляй его. Третье – когда пошли слухи, что он принял в род человечку, высшее эльфийское общество устроило ему травлю. Как же… непогрешимый Талалионэль – и тут такое. Сам не справился, а человечка спасла. Ну и под конец, узнав, что твои показатели выше, чем у Эви, начали говорить, что он таким образом пытается вернуть утраченную магию в род. А кто-то пустил другой слух, что Уфаниэль перешел на человечек и даже устроил свою любовницу в Академию.

– Ох!

– Не охай. Поверь, в свое время Уфаниэль над многими поиздевался и многим указал на их «несовершенство». После побега своей сестры с человеком, он занялся травлей полукровок и смешанных пар. Так что сейчас многие просто возвращают ему «долг». А Уфаниэль оказался слаб. Предпочел свою трусость переложить на тебя и сбежать. Ну а Эви обиделась за деда. Вот. Так что не жалей его. Он этого не заслуживает. Лучше подумай о другом. Тебе скоро возвращаться…

Глава 3

Сегодня я возвращалась в Академию! Сказать, что я не волновалась, это просто безбожно соврать. Меня трясло. Трясло буквально от всего, начиная с необходимости вернуться в общежитие, заканчивая списком новых предметов. Хорошо еще, что часть вопросов на себя взял Сафиор, принеся мне новое расписание, конспекты лекций и учебники за день до начала занятий. По-хорошему, мне надо было вернуться в Академию хотя бы за сутки до учебы, но я до последнего оттягивала неизбежное. Поэтому пришлось сегодня вставать затемно, одеваться, пить успокаивающий настой под строгим взглядом Вэена и отправляться в Академию.

А там меня встретили знакомые стены и жуткий план, где учитель крестиком отметил «Учебный корпус номер три». Я с любопытством уставилась на карту, внезапно осознав, что раньше этого здания на ней не было, как, впрочем, и многого другого. И, судя по тому, что я видела, кроме центральных ворот и главного корпуса мало что совпадало. Выходит, младшая Академия была отделена от основного комплекса, и имела какую-то систему, не позволяющую младшекурсникам замечать ограничения. Умно!

Поправив сумку на плече и невольно вспомнив, что это подарок Уфаниэля, я бодрым шагом направилась к общежитию. Надо было хотя бы банально разместиться и посмотреть расписание на сегодня.

Расписание нашлось на столе. Быстро изучив его, я невольно застонала. Предметов оказалось почти в два раза больше, чем было. И почти все оказались практическими: универсальная боевая магия, атакующая магия, защитная, зельеварение, рунология, символизм, магия крови, бытовая магия, практическая, основы артефактологии, магия камней, травоведение, основы целительства и т. д. И это не считая общих и теоретических предметов. Ну и, конечно, моего любимого – физической подготовки. Рукопашный бой, бесконтактный бой, владение оружием, общая физическая подготовка. Каждое утро у меня начиналось с этих занятий, и каждый вечер заканчивался ими же. Жуть просто! С девяти до десяти эта самая общая физическая подготовка! А если учесть, что я еще и в архиве должна работать, то… М-да, кажется, учитель погорячился.

Впрочем, азарт тоже взял свое, и, подхватив вещи, я с предвкушением направилась на первую пару – универсальная боевая магия. И как я понимаю, это основной мой предмет, в котором будут аккумулироваться знания по всем остальным видам магии.

Боевая магия не подразделяется ни на атакующую, ни на защитную, как мне объяснял Вэен. Это комплекс. Умение комбинировать и использовать различные приемы, чтобы выжить и победить врага. Он даже рассказывал, что, используя простейшее бытовое заклинание «уничтожение пыли», можно победить поднятую мумию, если к ней добавить пару чар «очищающий огонь» и «дождевая пыль». Таким образом, не нужно тратиться на очень энергоемкое и сложное заклятие, разработанное специально для уничтожения этого вида нежити.

К лекционному корпусу я шла в предвкушении, смешанном со страхом. Да и непривычно было. Никто от меня не отшатывался, пальцем не тыкал, за спиной не шептался. Просто иногда с интересом разглядывали. И от этого на душе становилось легко и приятно.

А еще приятнее стало, когда вошла в аудиторию, а мне вдруг радостно закричали и замахали руками:

– О, Тай, привет, а ты чего тут делаешь? Давай к нам!

Асмин! На губах сама собой появилась улыбка. Надо же, мне кто-то рад. И это просто было бальзамом на душу, поэтому поспешила к ребятам. Их квинта располагалась примерно на середине аудитории, трое сидели повыше, двое пониже, и я заняла место рядом с Асмином и Лайзаром, сидящими ближе к кафедре.

– Привет, – я улыбнулась ребятам.

– Привет-привет, – пробурчал Киртан, – и что ты тут делаешь?

– Учусь, – как можно беззаботнее пожала плечами, – подтвердила второй курс и меня перевели на третий.

– О как! Что, магистр Сафиор за свою ученицу попросил, а? – ехидно протянул Олафер, блестя своими мертвыми глазами. Не понравился он мне с первого раза, зараза!

– Нет, я сдала экзамены комиссии, и было решено перевести меня.

– Вот это да! – Асмин широко распахнул глаза. – Ты молодец!

– Ага, – а Олафер, похоже, успокаиваться не собирался, – молодец, как же. Ас, ее вышибить должны были. Она не ходила на занятия почти весь семестр, магии не было, физическая подготовка нулевая. А потом – бац! пришел магистр, и она стала лучшей! Ты когда перестанешь быть таким наивным?

– А ты когда перестанешь собирать сплетни? – прошипела я, с вызовом глядя ему в глаза, краем сознания отмечая, что к нашему разговору начинают прислушиваться. Плохо!

– Хочешь сказать, что это неправда?

– Ну почему же, – пожала плечами, – правда. Но не истина. Ты ничего не знаешь, поэтому не тебе судить. А свое право находиться здесь я доказала, причем не учителю, а комиссии преподавателей, отвечая перед всем курсом.

– Что-то я только сомневаюсь в честности этого… кхм… доказательства, – фыркнул Олафер, заставив меня заскрипеть зубами.

– Это твои проблемы!

– Я так понимаю, ответить тебе нечего? – ухмыльнулся парень.

– А какой ответ ты хочешь? – вспылила я. – Вызвать тебя на дуэль?

– Олаф, хватит, – вмешался Киртан, дергая парня за локоть. – Что на тебя нашло?

– Ничего, – фыркнул тот, вырывая руку. – А то ты сам не видишь, что за штучку нам подсунули. Ты же слышал, что произошло в младшей Академии? Там столько ребят завалили и половину преподов уволили из-за… этой!

– И что? – Киртан был спокоен как удав. – Там половину и правда разогнать надо было.

– Ты что, защищаешь ее? – Олаф резко повернулся к другу.

– Ну… – Киртан бросил на меня непонятный взгляд. – Она вроде пока ничего плохого не сделала.

– А что, будем ждать, когда сделает? Ты уже забыл, что из-за нее меня чуть не отчислили, а?

– А кто в этом виноват? – не выдержала я. – Это ты оклеветал меня!

– Вот видишь?!

– Вижу, – Киртан ни на миг не изменил себе в своем спокойствии, – тут она права. Мы поступили не очень хорошо, а она просто защищалась.

– Да ты…

– Тихо, – зашипел Эрлин, – препод… новый, похоже.

– Кто это? – обернулся Лайзар, вприщур смотря на вошедшего. Мне тоже пришлось отвести взгляд от Олафера, хотя я и понимала, что разговор не закончен.

Вот только стоило мне обернуться и посмотреть на вошедшего, как воздух в легких перехватило. Да быть этого не может!

– Добрый день, адепты, – раздался бархатистый голос, от которого задрожали руки, – рад видеть вас в новом семестре. Отныне боевую магию у вас буду вести я – лорд Вэенарт эссе Ронд-Хар аде, магистр боевой и универсальной магии. Ну что же, будем знакомы, – он улыбнулся своей ослепительной улыбкой, и со стороны немногих находящихся здесь девушек послышались томные вздохи. – Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным. Также напоминаю вам, что по окончании этого семестра будут сформированы предквинты и каждой будет назначен свой куратор.

– А вы тоже будете куратором? – выкрикнула одна из девиц, сразу же заполучив мой злобный взгляд.

– Да, – спокойно улыбнулся он и бросил лукавый взгляд на меня, – у одной из групп.

– А можно сразу к вам записаться? – не унималась демоница, и я почувствовала легкий укол предстоящих неприятностей. Интересно, а когда можно будет объявить, что мой демон уже занят?

– Нет, – твердо произнес Вэен, и от него буквально холодом повеяло. Маг сразу стал каким-то далеким и неприкасаемым. – Квинту я выберу сам.

– А вы женаты? – все-таки не удержалась еще одна из девушек.

– А это вас вообще не должно касаться. Надеюсь, вы запомните это раз и навсегда. И хочу, чтобы вы сразу осознали, я очень не люблю навязчивое внимание. А теперь перейдем к лекции.

Вы уже знаете, что такое боевая магия, – Вэен окинул взглядом аудиторию, – целый семестр вы заучивали определения и классификации видов магии, способов ее комбинирования и использования. Но мне от вас это не нужно. Все теоретические вопросы вы будете изучать самостоятельно, моя же цель – подготовить вас к жизни. На лекциях мы с вами будем разбирать материал, который вы прочтете, также я буду давать то, чего вы не найдете в учебниках. А уж классификации и статьи из учебника учите сами. На экзамене они вам пригодятся.

Итак, боевая магия – это не отдельная наука, это комплекс умений и знаний, которые необходимы магу в экстремальных условиях. Боевой маг – это воин, который в одиночку справится там, где не смогут пройти и десяток обычных магов. Боевой маг – это универсал. Отдельно атакующей и защитной магии вы научитесь на других предметах, здесь моя главная задача – научить вас думать и действовать по ситуации.

Возьмем, например, следующий случай. Вас срочно вызывают в деревню, где поместный маг видел вурдалака и даже был найден труп полукровки демона с разорванным горлом. Ваши действия? Ну, кто первый? Вы! – и он указал на ту самую девушку, которая спрашивала, женат ли он, – ваши действия?

– Э… ну… я сооружу приманку, дождусь ночи и атакую…

– Так, ясно, следующий. Вы, – и взгляд уперся в демона.

– Сообщу в магконтроль, проверю следы, огорожу территорию, чтобы не ушел…

– Хватит, следующий. Вы, – и теперь Вэен смотрел на Олафа.

– Я согласен с остальными, – нагло заявил парень, и в аудитории послышались смешки.

– Очень плохо, что у вас нет своего мнения, адепт, а только лень и стадное чувство, – спокойно проговорил Вэен, – с таким отношением вам не быть боевым магом. Но вернемся к нашему случаю. Даю подсказку, перво-наперво вы должны допросить поместного мага. Почему?

Демон задал вопрос и замолчал, оглядывая зал, вот только отвечать ему никто не спешил. Народ задумчиво скреб в затылках, пытаясь представить ситуацию и понять, почему вместо того, чтобы бежать за вурдалаком, надо допрашивать мага.

– Ну же, – голос Вэена всколыхнул зал, – хоть какие-то мнения есть?

– Может, для начала надо узнать подробности… ну… мало ли, вдруг маг упустил что-нибудь? – неуверенно произнес парнишка с первой парты.

– Как вариант, да, но не в данном случае. Еще версии?

– Он разорвал горло, – пробормотала вдруг я, сама не ожидая от себя такой смелости.

– Что? – Вэен вдруг повернулся и посмотрел прямо на меня. – Что вы сказали, адептка?

– Я… кхм… – смущение снова проявилось во всей красе, но я взяла себя в руки и, откашлявшись, продолжила: – Это же вурдалак. Насколько я помню по учебникам, это низшая нежить, поднимающаяся при случайном выбросе большой концентрации темной энергии. Ну или по велению некроманта исключительно для убийства в замкнутом пространстве.

– Так, – согласно кивнул маг, – и дальше что?

– А то, что у вурдалака есть основной движущий инстинкт – это голод. Поэтому некроманты и не любят их поднимать. Они почти не поддаются контролю. Используют их редко и только на короткое время при условии, что жертва не может убежать от вурдалака и сам вурдалак не вырвется из защитного круга.

– Все верно, – кивнул демон.

– А раз так, – уже увереннее закончила я, – то вурдалак никогда не станет разрывать жертве горло. Он кидается и выгрызает первый попавшийся кусок мяса. Обычно отрывает руку, так как любое существо инстинктивно закрывает ею лицо и шею. Да и просто на разрыве он бы не успокоился, пока бы не доел.

– А может, его спугнули? – задумчиво проговорил Асмин.

– Нет, – я покачала головой. – Я же говорю, у вурдалака основной инстинкт – голод. Он бы не сбежал, пока не доел. А в случае появления магов или солдат он кинулся бы на бо́льшую дичь.

– Очень хорошо. И все правильно! – довольно похлопал в ладоши Вэен. – Вот это пример, насколько боевому магу надо знать не только заклинания. А кто еще назовет причину, почему надо обратить внимание на поместного мага? Что еще упустила адептка?

– Кожу, – тихо буркнул над головой Киртан, но Вэен каким-то образом услышал.

– А точнее? – прищурился он, и смеску ничего не оставалось, как отвечать.