Текст книги "Проект «Крейсер»"

Аврора получила пусть относительную, но свободу. Первым делом она изъяла из запасов Сарна бутылку кхонской водки, вторым – стащила из аптечки несколько препаратов.

По отдельности – безобидных. Но если смешать их в нужных пропорциях – получится сильное снотворное. Правда, с водкой его принимать нельзя, можно умереть, но Аврора не собиралась переживать по этому поводу. Пиратом больше, пиратом меньше… все равно не человек же! Мразь! А таких жалеть не надо. Сдохнет – туда и дорога.

Да ради того, чтобы появился шанс на освобождение, Аврора готова была и всю станцию взорвать! Но… девушка четко оценивала свои шансы.

Она могла бы удрать. Угнать какой-нибудь истребитель. Спокойно проложить курс. Ну… ладно! Не идеально, астронавигацию она знала очень и очень приблизительно, на уровне среднего студента. Но это как раз решаемо. В центре звезды не вынырнет. У Сарна можно было найти справочники на любую тему. Пират оказался умной сволочью.

Но!

Аврора была уверена и еще кое в чем. Будь она обычной девушкой – вопросов нет. Но как Мисико Накимора она не могла привлекать к себе внимание!

Ведь Сарн захочет отомстить. И будет ее искать.

Аврора не знала, кто крышует пирата. Но сильно подозревала, что без прикрытия какой-то из стран он летать не будет. Так что найти ее и попытаться расправиться… о, Сарн будет искать! И может выйти совсем не туда, куда надо.

Существование Русины пока должно оставаться тайной.

Поэтому у Авроры есть два выхода. Либо она удирает одна, а потом вообще исчезает… Это возможно. Купалась девушка с акулой, потом акула утонула… а была ли девушка?

Второй выход – остаться здесь и попытаться сдать всю базу пиратов.

В первом случае Сарн остается безнаказанным. Даже если Аврора сдаст координаты базы – ну перелетят пираты чуть дальше или ближе… но останутся ведь. И продолжат мучить беззащитных.

Глупо.

Непрофессионально.

Аврора волчицей выть была готова. Но поделать с собой ничего не могла.

Вспоминала, как учили: «Воин разгневанный – воин мертвый. Разведчик разгневанный – дело провалено». Но поделать с собой ничего не могла.

Ее просто трясло от злости. И она не собиралась оставлять такую тварь, как Сарн, на свободе.

А ведь еще и Черный доктор! С его жуткими экспериментами! Аврора всего один раз побывала в лаборатории – когда Сарн решил показать ей Иридину. И впечатлений хватило с лихвой.

Иридина плавала в каком-то… ей-ей, единственное, что Авроре пришло в голову, – мочевой пузырь! Эрасмиус не любил механику, предпочитая биооборудование. И лаборатория напоминала внутренности громадной твари. Дина плавала в пузыре, бледная, беззащитная, с огромным животом – и прямо из ее живота, груди, ног прорастали сотни тонких нитей. Так, что Дина напоминала громадного ежа.

Ей-ей, это был единственный раз, когда Аврора занималась с Сарном сексом по доброй воле.

Даже ножи, плети и наручники были лучше, чем жуткие воспоминания о том, как беременная женщина плавает в розоватой жидкости, а из ее живота торчит множество белесых нитей.

И Аврора собиралась рассчитаться с Сарном с лихвой. Уничтожить мерзавца!!! Чтобы и следа от него не осталось!

Если ее план осуществится и сюда прилетит спецназ, она выберет время и доберется до глотки мерзавца. А заодно и до Черного доктора.

И если Перун и Сварог будут милостивы – подонки окажутся в ее руках живыми. Хотя бы на десять минут! Ей хватит. Она успела кое-чему научиться у Сарна…

Аврора стерла с лица оскал и с милой улыбкой поскреблась в дверь центра связи.

Иртам распахнул дверь, втянул женщину внутрь – и тут же захлопнул створку. И ввел код замка.

– Все. Снаружи не откроют.

Аврора опустила глазки долу. Ладно. Перетерпим.

– Иди же ко мне, мой воин…

Сеанс секса у двери пришлось вытерпеть скрепя сердце.

Второй – уже на полу – тоже. Хоть одеяло бы приберег. Доводилось ли вам лежать голой попой на холодном и не слишком чистом пластике? Заметим, очень активно лежать… А вот Авроре довелось. Она радовалась, что Сарн ушел в рейд, подсчитывала количество ссадин на попе и внутренне обещала себе как следует попинать Иртама по почкам. Когда он уснет.

После второго сеанса Аврора таки напоила любовника водкой. И с удовольствием пронаблюдала, как он засыпает. Как закатываются глаза, обмякает тело… может, все-таки отравить?

Все в руках Рода[12]12
  Род – в русской мифологии творец Вселенной, родитель всего сущего.


[Закрыть].

А пока…

Женщина бросилась к консоли связи.

Тонкие пальцы буквально залетали над виртуальной клавиатурой. Сарн не мелочился, последняя модель… а это у нас что?

Защита, ломаем к лешему!

Пароль!

Подобрать пароль!

Аврора по памяти вбивала нужные команды, беседуя с машиной. И понимала – она ломит! Она сильнее!

Кто бы ни ставил Сарну защиту, она все равно круче! Недаром ее учили столько лет! В школу разведки дети приходили в возрасте пяти лет. А выходили… а как получалось! Кто-то учился по двадцать лет. Кто-то по десять. А кого-то отсеивали еще в первый год обучения.

И работали по специальности, дай Род, человек пять из сотни. Но это были профессионалы такого уровня, что ЦРУ НОПАШ могли сгрызть локти и ногти от зависти. И себя Аврора числила далеко не в первых рядах. Были и получше ее, и поумнее…

Сюда бы Аришу… вот кто ломал любые системы, как дышал! Она бы так эту станцию запрограммировала, что Сарна разнесло бы на атомы еще на подходе. Но чего нет, того нет.

Аврора ломанулась сквозь последнюю защиту, как кабан через камыши. Это легко сказать – сломала пароль. А в реальности – это мучительный диалог с машиной, которая признает только голую логику. И надо вывернуться, найти… сделать ну хоть что-нибудь! Чтобы тебя признали главной. И признали твое право отдавать команды. Также на машинном языке, который еще поди пропиши…

Женщина вытерла пот со лба.

Поглядела на часы.

М-да. Три часа.

Час она угробила на этого секс-террориста. И еще три ломает защиту. Зачет не получен. В школе требовали уложиться за час. Но с тех пор она растеряла квалификацию. Приедет домой – пойдет на переподготовку.

А теперь – инфосеть!!!

Связь!

Аврора побежала пальцами по клавиатуре, спеша выяснить о судьбе своей спасшлюпки.

Ничего. Ноль.

А кто был на месте происшествия?

Та-ак… Россия. Полковник Эстевис.

Аврора задумалась. Что-то… твою ж Морану Чернобогом!!! Брестский герой.

А что делать теперь?

А почему бы и не…

На лице женщины появилась проказливая улыбочка. И она застучала по клавиатуре, спеша отправить электронное письмо. Придется сильно постараться, уничтожая все следы. А потом еще установить в нужное место маячок. Но… она справится. И если повезет – скоро здесь будет весело и жарко.

Иртам, не подозревая о планах женщины, сладко посапывал на холодном полу. Перевернулся на живот, подгреб под голову ее кимоно. Аврора мстительно пожелала ему простатита. И посильнее!

Ничего. Справимся.

«Сама вылезу – и девчонок вытащу, – пообещала себе Аврора, убивая все следы выхода в сеть и поединка с компьютером. – Как вовремя Сарн улетел…»

Отлету Сарна был рад и еще один человек на станции.

Черный доктор. Эрасмиус Гризмер.

Сарн немного напрягал ученого своей непредсказуемой жестокостью. Нет, сам Эрасмиус тоже был далеко не ангелом. Но подходить к нему с человеческими мерками было просто глупо. Воспитанник фит’данго – и адекватность. Это что – такая шутка?

Эрасмиус был жесток, да.

Но он никогда не причинял боль ради самой боли. Вот узнать реакцию мышц, выяснить расположение нервных окончаний – это другое. Это уже наука. И ради науки он спокойно мог резать живого младенца.

А просто так, чтобы послушать, как человек кричит, – да зачем?! Кому от этого может быть хорошо?

Жестокость ради жестокости доктора не привлекала. Хотя в остальном Сарн был просто идеальным партнером.

Умным. Нежадным. Хотя денег и у самого доктора было столько, что хватило на небольшое поместье на Дамбо. Если бы не этот налет на крейсер, Эрасмиус бы там и жил. И работал. Хотя здесь, безусловно, лучше. Биоматериала сколько угодно. И космос рядом. И можно выращивать масштабные проекты.

Матки, например.

Хотя они пока находятся в состоянии зародышей.

Или живые крейсера.

Хотя пока Эрасмиус вырастил всего один. Ученый ненавидел, когда у него нет путей отхода. А живой крейсер в любой момент готов был принять своего хозяина на борт. Жалко лабораторию, да. Но если ее не подкармливать – через три дня она просто начнет отмирать. А если Эрасмиус ежедневно не будет вводить специальный код, в кровеносную систему лаборатории впрыснется сильный яд.

И все, что здесь находится, просто погибнет.

Хотя образцы жалко.

М-да… шесть маток, шесть пилотов. И пока беременности проходят вполне нормально. Эрасмиус улыбнулся.

Если все пойдет как надо, через десять – пятнадцать лет у него будет своя маленькая армия.

Именно у него.

Не у Сарна. Нет… Да и ненадежно ремесло пирата. Сегодня ты летал, а завтра сбили и фамилии не спросили. Поэтому Эрасмиус замыкал все на себя.

Сарн честно сдал биоматериал. И несколько ночей имел всех шестерых женщин. Но плоды, которые они носили, были от Эрасмиуса. Доктор специально воспользовался своей спермой. Так надежнее.

Дети не причинят вреда отцу. Этот императив тоже можно заложить заранее. Как он закладывается у фит’данго.

Эх, оказаться бы опять на Эритрее, у фит’данго. Как там было хорошо. Чистое знание…

С людьми так не выходит. Приходится постоянно думать о чем-то постороннем, отвлекаться на ненужное, тратя бесценное время – что у нас на сегодня?

Эрасмиус коснулся стены лаборатории привычным жестом. Прикрыл глаза – и слился с ее разумом.

Ага.

Одному пирату почти вырастили новую сетчатку. Полежит еще денек в репликаторе – и пошел вон. Второй отращивает правую руку. А вот не надо было устраивать гонок на роботах-уборщиках. Они ведь массивные, вот и расплющило кисть в лохмотья. Раньше бы пристрелили, а сейчас – возись с ублюдком, док, трать на него время и силы!

А как развиваются пилоты?

Так… здесь нормально. И здесь тоже. Еще пару месяцев. А здесь?

Однако!

Лучше всего шли дела у Иридины Видрасё. Плод развивался успешно, скоро соединяющие тяжи начнут отмирать. И можно будет принимать роды. Хотя мать наверняка не выживет.

Ну и пусть. Выкормить ребенка сможет кто угодно. Пилоты вообще ничем не будут отличаться от обычных людей… почти.

А вот остальные пять плодов развивались медленнее. Видимо, потому что мальчики. Дина ждала девочку. Можно бы задать и пол ребенка, но в это Эрасмиус вмешиваться не захотел. Какая разница – мальчик или девочка? Все равно придется их потом скрещивать. Так что пусть все идет как идет с самого начала. Сделать нужную выборку генов по минимуму, чтобы не попалось некачественных, – и оставить все природе.

Тем более Эрасмиус весьма сомневался в успешности первой попытки. Он предполагал, что хорошим выйдет только второе поколение пилотов. А первое… не надо их будет выпускать в космос до скрещивания.

Ученые фит’данго преодолели этот барьер, но люди были более хрупкими созданиями. И Эрасмиус сильно подозревал, что первое поколение пилотов при слиянии с кораблями ждет или смерть или безумие. Все-таки разум человека и разум громадного корабля плохо совместимы. А на этих женщинах ничего подходящего не получишь. Вот пилоты дадут улучшенное потомство…

Да и насчет своих генов Эрасмиус не обольщался.

Спасибо папе, нашел, старый козел, где деньги зарабатывать! Люси чуть не умерла. А сам мальчик, если бы фит’данго его не пролечили, мог бы сойти с ума. Или умереть от взрывного рака лет в тридцать.

Муарт не игрушка.

Ученый погладил стену лаборатории, как большую живую кошку, – и та словно замурлыкала под тонкими длинными пальцами.

Жаль, если придется все здесь бросить. Но рисковать своей жизнью Эрасмиус не собирался. Если случится что-то непредвиденное, он бросит всех пилотов, прыгнет в крейсер – и рванет отсюда вместе с матками. Пока они еще маленькие, пока только растут и могут выдержать небольшое голодание. А пилотов, если что, можно потом вывести заново. Биоматериала хватит на целую роту. Или вообще выводить их прямо в матках. Почему нет?

Эрасмиус задумался над этим вопросом.

А почему бы правда не попробовать?

Но как лучше? Вырастить из зиготы путем искусственного оплодотворения или поместить беременную женщину внутрь матки корабля и пусть ребенок изначально делается его частью? Тело женщины пойдет на питание матки, это понятно.

Но сможет ли ребенок-пилот потом жить полноценной жизнью?

Этот вопрос надо тщательно обдумать.

Эрасмиус приложил вторую руку к стене лаборатории. Из нее вырос тонкий красноватый щуп и коснулся лица доктора. Опустился на глаза.

Надо сразу сохранять все расчеты в память. И свою, и лаборатории, и крейсера… так надежнее.

Рико Эстевис проверял почту. Он это делал ежедневно. Куда деваться?

Но сегодня…

Письмо без обратного адреса выделялось среди приказов, циркуляров и всего прочего мусора, который Рико обычно скидывал в корзину не читая. Но как автор письма смог одолеть его защиту?

По идее такое письмо должно было идентифицироваться как вирус…

Почитаем?

Но стоило ему открыть письмо – на экране появилось лицо кхонки. Симпатичная, черные гладкие волосы, черные глаза, чуть желтоватая кожа…

– Полковник Эстевис, я Мисико Накимора.

Рико замер, как собака, почувствовавшая дичь.

Имя прозвучало колоколами.

Мисико Накимора.

Та самая.

Девочка с маячком.

Полковник вгляделся в серьезное лицо с новым интересом, отмечая и маленький упрямый подбородок, и складочку между бровей, и плотно сжатые губы… как меняется человеческое восприятие…

– Сарн Готтран сейчас в отлете. Его гнездо находится семнадцать-два-сто сорок четыре, двести пятнадцать семьдесят три девяносто два, шестьдесят пять четырнадцать восемьдесят три в координатах Ильковского. Маячок активирован, если вы получили мое сообщение. Прошу вас отнестись к этой информации со всей серьезностью. Я не могу предъявить доказательств, кроме этой видеозаписи. Также здесь находится Черный доктор – Эрасмиус Гризмер. И куча подонков, слишком зажившихся на свете. Прошу вас, ПОМОГИТЕ!!! Координаты гнезда Сарна Готтрана, того самого пирата, который напал на «Звезду Америки»…

Девушка еще два раза повторила координаты – и исчезла. Рико несколько секунд сидел в немом восхищении.

Да, таких и надо в жены брать.

Чего ей это стоило?

Осталась жива. Добралась до центра связи. Узнала координаты. Передала сообщение. И все – в надежде на слепую удачу.

Но таким и сопутствует удача.

Вот на таких и надо жениться. Такая и рядом с тобой встанет, и спину прикроет, и, случись что, твоих детей из любой передряги на себе вытащит. Да и тебя самого тоже.

А красота, доброта и пути достижения цели – это десятое.

Просто вот это настоящая женщина. Рико несколько секунд сидел как примороженный, а потом-таки открыл приложенную запись.

И задохнулся от ужаса.

Снято было потайной камерой. Точно. Съемка была неровная. Нервная. Изображение бродило и дергалось. Но…

На съемке была… было… как назвать это помещение, Рико не представлял. Больше всего оно походило на желудок гигантского кита с Дитормеи-16. Если оказаться в желудке. Мясистые красные стены перекатывались и выглядели так, словно готовы в любой момент переварить незваных гостей.

К слову сказать, так и было. Эрасмиус очень уважал принцип «мой дом – моя крепость».

И его дом мог сожрать любого за своего хозяина. В буквальном смысле.

В кадре появился Сарн. Съемка шла без звука. Потом изображение мигнуло, ненадолго прервалось – и показало… Рико выругался восьмиэтажным. Так, что боцман покраснел бы от восхищения.

Это было что-то вроде большого мочевого пузыря. Только прозрачного. И в нем плавало женское тело. Не просто плавало. Оно словно было связано с пузырем сотнями и тысячами нитей. Глаза женщины были закрыты, лицо спокойно… и именно по этому лицу, по светлым спутанным волосам…

Иридина Видрасё.

Рико помнил ее по фото. Поди забудь девушку, которую предал родной отец.

Только на фото она была спокойна, счастлива и ухожена. А здесь – обнаженное тело, плавающее в… чем?!

Рико не знал. И подозревал, что обойдется без этого знания.

Единственное, что он хотел, это залить всю базу пиратов плазмой.

Не выводя оттуда пиратов.

Опять перерыв. И съемка показывает… Эрасмиуса Гризмера.

Это лицо Рико тоже отлично помнил. Так его растиражировали, что поди не запомни… вот он где окопался…

Мразь!

Ну погоди ж ты! Иногда десант пленных не берет. Но это не твой случай!

В кислоте растворю! Живьем! В слабоконцентрированной!

Рико еще раз просмотрел сообщение, записал координаты и задумался.

Дать знать начальству?

Все бы хорошо. Но Рико не знал, кто прикрывает Сарна. И не обнаружит ли он по прибытии на место только тело смелой кхонки?

Все может быть.

Рико думал недолго. И вместо начальников постучался в почту к одному из сослуживцев.

– Тим, дашь эскадру?

Тимофей Расков, собственно, генерал Расков командовал Третьей эскадрой России. Да, были еще и Четвертая, и Пятая – всего десять. В состав эскадры входили пять крейсеров – экипаж плюс десант, всего шестьсот человек, десять эсминцев – по двести человек на корабле, десять фрегатов – также по двести человек, двадцать корветов – по сто человек на корабле. Также эскадре была придана обслуживающая матка[13]13
  Матка – большой космический корабль, не имеющий систем защиты и предназначенный для транспортировки истребителей на большие расстояния. В крайнем случае они и сами долететь могут, но хлопот при этом на порядок больше.


[Закрыть] с истребителями – на одной матке помещалось порядка ста истребителей.

Нопашцы периодически требовали мирного договора и разоружения, но русские, наевшись по уши идеалов демократии и прочей гласности, перестройки и свободы, ни на какие уговоры не поддавались, продолжая прогонять всю молодежь через четырехлетний срок службы в армии.

Расков был другом Рико еще с той войны. Просто он был чуть более уживчивым. А еще точнее – они с Рико заключили договор.

Рико воюет, Тим его прикрывает.

В том числе и перед гражданскими.

– А зачем тебе?

– Тут поступила информация о наркокартеле с Дамбо.

– Вот как?

– Да. Мне слили координаты. И сказали, что через неделю будут забирать крупную партию. Вот я и хочу явиться в гости.

– А кто, что… подробности?

– Тим, не могу. Мой информатор сейчас там. Если этот человек погибнет – век не прощу.

– А если пустышка?

– Тебе топлива жалко?

– Не жалко. Но…

– Ну разжалуешь меня в майоры.

– В морду дам.

– Эскадру дай.

– Подавись, вымогатель. Завтра же отдам приказ.

– А почему не сегодня?

– Так они на учениях. Сегодня вызову, но пока свернутся, пока долетят…

Рико выругался.

– Тим, но за неделю мы успеем?

– Вполне. Координаты скажешь?

– Тим, все после операции.

– Боишься?

– Дамбо не игрушки.

Тимофей пожал плечами и отключился. Рико смотрел в пустой экран и думал о кхонке, которая где-то там рискует сейчас своей жизнью.

И восхищался.

Потрясающая женщина.

Женщина с большой буквы.

Аврора не знала, дошло ли ее письмо, но отправить еще одно уже не могла. Вернулся Сарн. А Иртам таки помер. Организм парня не выдержал сочетания спиртного с возбудителем и снотворным.

Жалеть пирата Аврора не собиралась, но доступ в центр связи был утерян. Увы…

Теперь придется охотиться на нового. А заодно…

Аврора припрятала плазмер. Лично сперла у Иртама из каюты.

И несколько ножей. Прицепила к сережкам пару метательных звездочек. Чтобы были всегда под рукой. И по-прежнему изображала послушную игрушку Сарна.

Неделю изображала.

Тот день начался обычно.

Сарн проснулся, выпил кофе, получил порцию утреннего секса – и принялся одеваться с помощью Авроры…

Все изменилось в одну секунду. Когда здоровущий крейсер вынырнул из гиперпространства – и одним залпом снес половину орудий станции прикрытия.

А вслед за ним начали появляться еще крейсера, корветы, эсминцы, осиным роем закружили истребители…

Третья эскадра России.

– Боевая тревога!!! – взорвался динамик в каюте Сарна.

Пират отшвырнул все и бросился к двери.

Не успел.

Он не ожидал ничего подобного от своей игрушки, иначе остерегся бы. А Аврора не собиралась упускать свою добычу.

Да, Сарна не взять живьем. И очень жаль, что у нее нет времени. Но хотя бы так…

Пират просто не успел ничего понять. Когда Аврора плеснула ему в лицо огненным кофе из кофейника – и добила резким ударом в горло, ломающим хрящи и сминающим гортань.

Тело упало на пол.

Несколько секунд Аврора смотрела на агонию, а потом сняла у Сарна с пояса плазмер – и одним выстрелом оставила на полу обугленную тушку.

Жаль, что мерзавца не взять живым. Но неизвестно, кто его прикрывает. Вдруг еще вывернется?

А упускать гада… нет уж!

Такие жить не должны… Где ключи от наручников?

Аврора рванула чехол с карточками с пояса пирата и толкнула дверь в спальню Калерии. Женщина дернулась к подруге.

– Что там?!

Аврора провела карточкой по замку наручников, заставляя их открыться.

– Боевая тревога! Сарн мертв! Это – русские корабли!

– А ты откуда знаешь?

– Я сама позвала, – призналась Аврора.

– И молчала?

– О таком лучше молчать, – отрезала кхонка. – Одевайся!

Калерия бросилась к шкафу.

Форма Сарна висела на ней мешком, но не наплевать ли? Не до красоты, был бы срам прикрыт!

– Есть оружие?

Вернувшаяся с плазмерами Аврора бросила один Калерии. Женщина проверила заряд и довольно улыбнулась.

– А откуда ты знаешь, что Сарн… во-от как…

Аврора обернулась. Калерия застыла над трупом своего мучителя. И на красивом лице одно выражение сменяло другое…

Радость.

Досада.

Недоверие?

Страх?..

– Кто ты такая?!

Аврора чертыхнулась про себя.

Калерия умело направляла на нее плазмер.

– Ты что, сдурела?

– Нет. Ты не простой инженер, так? Русский флот, Сарн… Кто ты?

Аврора наморщила нос. Ладно. Снимем еще один слой тайны. Хорошая вещь – луковица, ее долго чистить можно.

– Аврора Варина. Капитан разведки. Еще что-то хочешь услышать?

– Чьей разведки?

– А вот это мое дело. Можешь выстрелить. Хочешь?

Калерия опустила плазмер дулом к полу.

– Дерьмо. Электронщик долбаный!

– Гав. Гав.

– Что ты хочешь сделать?

– Эрасмиус Гризмер.

– Рехнулась? – Калерии не надо было долго растолковывать.

– А ты не понимаешь? Он сбежит! Наверняка сбежит!

– Ты рассчитываешь, что две бабы…

– На Сарна и одной хватило.

– Сарн не ждал от тебя нападения.

– Эрасмиус тоже не ждет.

– Дура.

– Ты со мной?

– Две дуры.

Но Эрасмиус ждал.

Когда по базе понесся вой сирен тревоги, ученый не стал долго размышлять. Инстинкт травленого волка ни разу не подводил мужчину.

Эрасмиус просто покидал в выращенный крейсер самое ценное – разработки, несколько компьютеров, образцы – и еще раз оглядел лабораторию.

Жаль.

Образцы весьма интересны. Особенно этот – Эрасмиус покосился на Иридину Видрасё, роды должны были начаться со дня на день – и ребенок мог вырасти… отдать, что ли, приказ стимулировать искусственные роды?

На лице ученого появилась улыбка, которая повергла бы в ужас и профессиональных пиратов.

Почему бы нет? Ребенок почти развился. Лучше бы довести дело до конца, но и так интересно понаблюдать… своего рода эксперимент – что будут делать с таким существом…

Зародышевый пузырь послушно зашевелился. Ему надо было стравить околоплодную жидкость, убрать тяжи, через которые к ребенку поступали нужные вещества, ввести в кровь женщины стимуляторы…

Эрасмиус несколько секунд размышлял… это недолго, да. Но есть ли у него это время?

Своя шкура дороже. А инстинкт кричит, буквально раздирает душу истошным воплем, что надо, надо уходить… и лучше его послушаться.

Эрасмиус еще раз оглядел лабораторию и вышел.

Через три дня активируется система самоуничтожения. А этого ребенка он потом найдет. Обязательно найдет. Это будет интересный опыт…

Когда Аврора и Калерия ворвались в лабораторию – крейсер Эрасмиуса уже отстыковался от станции. За себя ученый не боялся. Его корабль полностью имитировал астероид своим внешним видом и мог уйти в гиперпространство практически с места, без разгона. А там – лови его сколько угодно.

А в луже околоплодных вод на полу корчилась и хрипела Иридина Видрасё.

Роды начались.

Аврора смотрела на тело, извивающееся в луже розовой слизи и какой-то прозрачной жидкости, и ей становилось тошно.

– Лера, ты здесь можешь побыть?

– С ней?

– Да. Я буду у входа в лабораторию. Прикрою вас, если что.

– Кажется, у нее роды. Я их принимать не умею.

– Я тоже. Но я здорова, физически сейчас сильнее тебя, и случись что… здесь ведь лазарет с пиратами рядом, могут вломиться… Ты справишься?

Калерии вообще не хотелось быть здесь. Но куда деваться… И… ей почему-то было безумно жалко Дину.

– Иди. Я постараюсь помочь ей.

Аврора кивнула и выскользнула за дверь. Этот коридор она удержит. Что бы ни происходило.

Когда раздались выстрелы, лежащие в лазарете шестеро пиратов встрепенулись.

– Что происходит?

– Где это?

– Нападение?

Только Маки догадался включить транслятор. И стены лазарета едва не покраснели от взрыва брани.

Пираты вполне оценили флот Российской империи, выходящий из гиперпространства в боевом порядке. И чертову прорву истребителей. И крейсера, эсминцы, фрегаты… короче – кому тут жить надоело?

Пиратам точно не надоело.

Но и в бой не хотелось. Там более в безнадежный. Десант России в некоторых случаях пленных не брал. И с пиратами переговоров не вел… почти никогда, только если…

– Доктор, – родил один мысль.

– Почему нет? Если мы его возьмем – нам точно сроки скостят.

– А он оружия сроду не держал… сам говорил…

Вообще-то Эрасмиус Гризмер говорил, что лучшее оружие – это разум, а применять что-либо другое просто недостойно. Но пиратам было не до таких тонкостей. И они точно не знали, что по одному слову Эрасмиуса на них обрушится вся лаборатория.

Они просто увидели возможность спасти свои шкуры. И не хотели ее упускать.

Они не знали, что Эрасмиус сбежал, что в лаборатории только три женщины…

Зато у них было оружие. Скафандров, правда, не было.

Крыса, чтобы спасти свою шкуру, способна на самые отчаянные поступки.

Калерия вздохнула.

Первым делом она отложила плазмер – но не слишком далеко, чтобы можно было дотянуться в любой момент, – и перетащила Иридину на местечко посуше. Поискала что-нибудь острое. Схватки шли быстро и резко. Словно организм женщины собирался пройти весь родовой цикл за десять минут.

Дина стонала и мотала головой. Все ее тело было испещрено чем-то вроде алых точек. Ранки? Или?..

Чистым оставалось только лицо.

Калерия не знала, что именно такие следы оставили отпавшие тяжи. Она вообще ничего не понимала, кроме того что Дина без сознания, а роды, похоже, будут прямо здесь и сейчас.

Голубые глаза Иридины резко распахнулись.

Сначала в них метался ужас и боль. Но потом постепенно она узнала Калерию. Ужас уходил из голубых глаз.

– Тихо, девочка, тихо, – успокаивающе заговорила Калерия, устраивая поудобнее голову Дины. – Все будет хорошо.

– Пи-и-ить… – разлепила губы женщина.

Калерия чертыхнулась и поискала глазами воду. Нашла бутылку на столе, отхлебнула… вино?

А почему бы нет?

Дина пила жадно, захлебываясь…

– Сарн мертв. Мы его убили, – тихо рассказывала Калерия. – Черный доктор сбежал. А ты беременна. Скоро у тебя родится ребенок…

Дина всхлипнула.

Она ничего не помнила из своего пребывания в пузыре. Беременность просто выпала из ее памяти. Эрасмиусу нужен был инкубатор, и он держал Дину в состоянии полукомы. Зачем ей нервничать, пытаться что-то сделать, да вообще – зачем инкубатору разум? Выключить – и довольно. Да и… побочный эффект – безумие – нельзя было исключать. Зачем тратить время на купирование приступов сумасшествия?

Ученый был практичен до крайности.

Вот если бы ему нужно было для дела содрать с Дины шкуру, медленно посыпая ее солью, – рука бы не дрогнула. А не надо – так зачем зря мучить?

– Ребенок?

– Ну да. Так что расслабься и не сопротивляйся. Это все быстро закончится.

Дина посмотрела на свой живот:

– Ребенок… так странно…

– Ничего, девочка. Все будет хорошо. Я рядом с тобой – так что все страшное кончилось.

И, опровергая ее слова, из коридора донеслись выстрелы.

Аврора притаилась за выступом стены. Плазмер приятно оттягивал руку.

Коридор в этом месте очень удобно изгибался. Пират отвел Эрасмиусу под лабораторию самый дальний угол станции – рядом с люком, ведущим в ангар, чтобы тот мог курировать часть проектов в открытом космосе. И тут же неподалеку размещался лазарет. Чтобы доктору далеко не ходить.

Сейчас это играло против Авроры. Потому как пиратов там лежало человек пять. И все они… ну не в битву ведь кинутся?

Разумеется, нет. А вот попробовать тряхнуть доктора на предмет какого-нибудь чуда – запросто.

Скорее бы появились свои. Но… на чудо надейся, а сама лапками греби. Жаль, Черный доктор ускользнул. Если его нет в лаборатории…

Аврора не питала никаких иллюзий. Такие твари, как Эрасмиус Гризмер, из лавы сухими выходят. И даже неподжаренными.

Первый пират появился минут через пятнадцать.

Простучали по коридору подошвы ботинок, и из-за поворота показалась грузная фигура.

Аврора не стала тратить время, выясняя, кто идет. Эту тварь она помнила еще с налета на крейсер. Уж что другое, а память у шпионки была великолепная.

Плазмер в руке выплюнул раскаленный сгусток – и на пол опустилось нечто обугленное, воняющее горелым мясом.

Аврора покривила губы.

Собаке собачья смерть. Батарея заряжена полностью. Так что ей хватит минут на сорок серьезного боя. А потом… а какая разница?

Она никого не пропустит!

 
Назад не отступаем!
Я лучше мертвый сам
Уйду в родную землю,
Чем эту землю сдам.
Мы кровью будем квиты
С врагом – прими обет,
Что люди позабудут
Плоды его побед, —
 

крутилась в голове старая песня. С этими словами легионеры Русины уже много лет шли в бой. В разведку. На смерть.

Аврора знала – она не уйдет. Не пропустит врага к измученной Калерии и рожающей беспомощной Дине. Это – ее люди. Ее подруги.

Это – просто ее!

Сейчас это те, кто стоит за ее спиной. И уйти она не сможет. Иначе это…

 
А ежели я дрогну
Перед врагом в бою
И ежели забуду
Ту клятву, что даю,
До гроба не отмыть мне
Позор своей вины.
Пускай меня поглотит
Безумие войны.
 

Аврора прищурилась и ошпарила плазмой следующего пирата. А нечего тут бегать, нервировать женщин.

Ухмыльнулась так, что, увидь это Эрасмиус, точно оценил бы. Холодно. Зло. Бесшабашно.

Интересно, сколько пиратов она сегодня отправит в могилу? Хорошо бы штук двадцать. За все приятное!

Хотя и одного Сарна достаточно, чтобы оплатить проход по мосту до Ирия[14]14
  Ирий – в русской мифологии небесное царство богов.


[Закрыть]. Отправить к Чернобогу такую сволочь?

Да за такое ордена мало!

Твари… стрелять в ответ начали.

Ничего, заливайте коридор плазмой, тратьте заряды… все равно, пока здесь такой ад творится, вы не пройдете. А я полежу спокойненько… благо сзади только лаборатория…

Иридина выгнулась в очередном приступе боли.

– Лера, я умру? Да?

Калерия тоже так считала. Но сказать об этом несчастной девчонке, у которой на теле живого места нету?

– Глупости! Всем больно во время родов. Ты не исключение. Или ты думала – это как маникюр делать?

– Нет. Такое ощущение, что внутри все рвется… Я точно умру.

– Не говори ерунды. А то родишь – уши надеру.