Текст книги "Женские штучки, или Мир наизнанку"

– А кто? – тут же спросил Дима.

– Откуда же мне знать? – Вадим постарался сделать так, чтобы вопрос прозвучал ехидно, хотя на самом деле ему хотелось просто пристукнуть этого болвана, который нес всякую ахинею. Тоже мне, сыщик!

Дима тем не менее своих позиций сдавать не собирался. Он назвал номер белого «Форда», который принадлежал Вадиму, и адрес квартиры, в которой тот был прописан. После чего спросил:

– Скажите, разве не вы проживаете по этому адресу?

– Я, черт побери!

– Так я своими глазами видел, как вы подвезли девушку до дома, потом поехали к себе, вытащили почту, поднялись на лифте на третий этаж и открыли ключом квартиру номер двести двадцать четыре.

– Ложь! – выкрикнул Вадим помертвевшим голосом. – Не пойму, какой смысл вам меня чернить. Может быть, вам лень было выполнять свою работу, вы взяли первого попавшегося знакомого семьи, то есть меня, и написали свой гаденький отчет?! Чтобы получить денежки безо всякого труда!

В глазах следователя Яркого затеплился слабый интерес к происходящему. Подозреваемый яростно отрицал какую бы то ни было связь с Жанной Гладышевой. Выпроводив Скороходова из кабинета, Яркий спросил:

– Ну, что вы можете сказать?

– Это был кто-то другой. Я не встречался с Жанной Гладышевой. Не поджидал ее возле университета и не возил в ресторан.

– А где были в таком случае вы?

– Я? В клубе. У меня был выходной. Я на своем собственном «Форде» поехал в свой собственный клуб, куда обычно и езжу по вторникам. Это может подтвердить куча народа.

– Где находится ваш клуб и как называется?

– Клуб «Силач» на улице Руставели.

– Руставели? Это ведь совсем неподалеку от «Дмитровской», где живет Ольга Гладышева со своей сестрой.

– Да! Да! Но я ведь не специально тащил свой клуб поближе к ней! Я в этом клубе уже третий год. Я и сам живу неподалеку.

– Кто-нибудь может подтвердить, что вы не выходили из клуба в течение дня?

– Не знаю. Надо поспрашивать…

– Что ж, поспрашиваем.

Было совершенно ясно, что Яркий считает, будто результат расспросов вряд ли порадует Вадима.

– Вы вчера видели Жанну?

– Да. То есть я хотел сказать, когда приходил к Ольге, Жанна высунулась из кухни и поздоровалась.

– И больше вы вчера не общались?

– Да. Впрочем, нет. Не общались.

Вадим не знал, что говорить. Он понимал, что сидящий напротив человек ему не верит. То есть вообще не верит. Поэтому он злился и путался, и ему было страшно проговаривать в это равнодушное лицо свою собственную правду, настоящую правду, которая в данных обстоятельствах наверняка принесет еще больше неприятностей.

Вадиму живо вспомнился вчерашний вечер. Весь коллектив застрял в офисе и веселился в честь первого апреля. Отрывались по полной программе. Вадим немного выпил. Да и все они, надо признаться, немного выпили, лишь две сотрудницы, которых обещали отвезти домой на такси, накачались основательно, им было смешнее всех, и обе почему-то весь вечер хватали Вадима за руки, словно чувствовали, что он теперь свободен. Впрочем, наверное, действительно чувствовали. Потому что личная свобода наверняка имеет и ауру, и запах – ни с чем не сравнимый, призывный и манящий.

Около одиннадцати Вадим вышел на улицу и двинулся на стоянку. Ему было весело и вольно. В его крови еще играло шампанское, и он тихонько насвистывал мотив песенки про белую собаку. Фонари свесили шеи и снисходительно глядели на него сверху. Вадим поднял лицо, подставив его ветру, и увидел луну. В честь праздника старушка тоже оказалась пьяной и кособокой. Она валялась на соседней крыше, вся в неряшливых пятнах, накрытая обрывком облака. Рекламные огни затмевали ее неровный свет, прогоняя темноту с проезжей части. Вокруг урны слонялись две кошки, задрав гордые тощие хвосты. Вадим по инерции сказал «кыс-кыс», и кошки отозвались длинным тягучим завыванием. Вроде как – пошел ты!

Усевшись в машину, он открыл окна, удивляясь, что вокруг так непривычно малолюдно, потом осторожно вырулил со стоянки. Собственно, он только начал набирать скорость, когда с тротуара, как ему показалось поначалу – почти под колеса, – бросилась стремительная фигурка и отчаянно замахала обеими руками, словно случилось нечто чрезвычайное.

Вадим сначала даже не узнал Жанну, наверное, потому, что не ожидал увидеть ее именно здесь и именно теперь – вечером, возле собственного офиса. Только когда она наклонилась к дверце и воскликнула: «Вадим!» – только тогда он понял, что эта акробатка в белом коротком плаще – Жанна.

– Черт побери! Чуть под колеса не попала! Что ты здесь делаешь?! – с сердитым изумлением спросил он, наблюдая, как девушка открывает дверцу и бухается на сиденье рядом с ним. – С тобой, вообще-то, все в порядке?

– А что? – с вызовом спросила она.

– Ничего, – пробормотал Вадим.

Вид у нее был непривычный. В выражении лица появилось нечто хищное и порочное. Вадим никогда ее такой раньше не видел, поэтому стушевался. Ей семнадцати и не дашь. Дашь все двадцать пять! Внешне она, конечно, прелестна, ничего не скажешь. Прелестна и обольстительна.

Сначала он думал заглушить мотор, но потом вдруг понял, что не хочет оставаться наедине с этим хищным созданием в абсолютной тишине. Жанна сидела, вытянув ноги в лакированных сапогах и демонстрируя бедра.

– Я так рада, что мне удалось тебя отловить!

Вадима мгновенно охватило раздражение.

– Я что, заяц? – спросил он сердито. – Ты почему шляешься по ночам? Здесь, между прочим, небезопасно. Много хулиганья.

– Так мы не поедем? – капризно спросила Жанна, разворачиваясь к нему лицом и глядя на него жадными глазами.

Вадим тронул машину с места, но, завернув за угол, почти тут же снова притормозил.

– Значит, ты именно меня здесь поджидала?

– Тебя. Разумеется. Неужели ты ничего не понял?

Вадиму пришло в голову, что Жанна специально выследила его, чтобы поговорить об Ольге. Или просто решила в честь того, что он разорвал с ее сестрой отношения, наговорить ему гадостей. И заранее приготовилась к бою. Именно поэтому она так неотрывно, так нахально смотрит ему прямо в глаза. Будто бы подтверждая его догадку, Жанна сообщила:

– Сегодня днем я кое-что подслушала из вашего с Ольгой разговора.

– Ну?

– Ты не хочешь на ней жениться, правда?

– Чего ж ты спрашиваешь, раз подслушала? – спросил Вадим, недовольный этим допросом.

– Насколько я понимаю, теперь тебе нужен просто кто-то… ну, для поддержания формы.

– В каком смысле? – опешил он. – Какая форма?

– Я имею в виду хороший секс.

Вадима словно кипятком окатили. Праздничное настроение помахало ему ручкой и упорхнуло. Значит, Жанна явилась не для того, чтобы убеждать его помириться с Ольгой. Нет, черт побери, она решила предложить ему себя! Он моргнул, словно пытался прогнать видение. Видение, однако, было вполне осязаемым. У него были алые губы и хамоватые глаза. И пахло от него тяжелыми духами, одной капли которых достаточно для того, чтобы сладко задохнуться где-нибудь в районе декольте. Вероятно, перед тем как идти в лобовую атаку, она тщательно подготовилась.

– Что, у тебя материальные трудности? – недобро усмехнулся Вадим. – И ты решила продаться кому-нибудь из знакомых мужчин?

Жанна фыркнула и передернула плечами:

– Я не продаюсь. Я пытаюсь устроить свою судьбу.

– А я-то тут при чем? – Пары шампанского медленно улетучивались из головы.

– Ты мне подходишь, – ответила нахалка, протянула руку и похлопала Вадима по щеке, как какого-нибудь щенка.

Огромным усилием воли он заставил себя сдержаться.

– Тебе семнадцать лет, ты в университет поступила, – довольно грубо сказал он. – Значит, мозги в голове должны быть. Мало тебе юных журналистов? Ты решила поохотиться на дичь постарше?

– Я тебя хочу, – заявила Жанна, продолжая пожирать его глазами.

Вадим всей кожей чувствовал, что рядом с ним сидит отнюдь не невинное дитя. Черт побери, почему он не обращал на это внимания раньше? Возможно, потому, что Жанна этого не хотела. Но теперь намерения ее изменились.

– Я знаю, что моя сестра ни на что не годится. А в постели она пыхтит, как старый баян.

– Слушай, катись отсюда! – неожиданно рассвирепел Вадим. – Открывай дверцу и выкатывайся.

– Ой, Вадичка, не прогоняй меня! – томным голосом пропела Жанна. – Ты даже представить себе не можешь, чего лишаешься. Хочешь попробовать?

Внезапно она закинула руки на плечи Вадима и впилась в его холодные губы горячим ртом. У него был вкус корицы, мандаринов и глинтвейна. Волшебный вкус, который, наверное, свел с ума уже не одного мужчину. Поцелуй был исполнен виртуозно, и эта мысль подняла в душе Вадима бурю возмущения. С огромным трудом он отцепил девушку от себя, перегнулся через ее идеальные колени и, открыв дверцу, приказал:

– Катись. Хочешь, дам тебе денег на такси?

Она вытерла рот тыльной стороной ладони, словно утиралась после доброй порции алкоголя, который выпила махом, и довольно злобно сказала:

– Нужны мне твои деньги! Я с Ольгой поеду.

Она кивнула назад, на круглосуточный магазин, сиявший украшенными витринами. Вадим удивился:

– Ольга здесь? Она что, хотела встретиться со мной?

– Ничего подобного. Она от тебя уже ничего не хочет. Я просто ждала ее на улице и увидела тебя.

– Я рад, что это был всего лишь порыв, а не стратегический план. Иначе я бы в тебе сильно разочаровался. Прощай, Жанна, – сказал Вадим и начал поднимать стекло с той стороны, где она стояла. – Надеюсь, тебе не придет в голову кататься автостопом в целях устройства личной судьбы.

Жанна показала ему средний палец. Раздосадованный, Вадим покачал головой и нажал на газ. Поглядел в зеркальце – девица и впрямь двинулась ко входу в магазин. «Надо торопиться, – подумал он. – Если появится Ольга и затеет запланированный днем разговор, вообще кранты. Меня просто не хватит на такие страсти».

Позже он мельком вспомнил о выходке Жанны и фыркнул – интересно, правильно ли он поступил, отшив ее? Или надо было дождаться Ольгу, выложить ей всю правду и устроить Жанне головомойку? Может, и надо было бы. Но… После того как Вадим все-таки решился на разрыв и даже уже отпраздновал это событие как свершившееся, ему совершенно не хотелось снова ввязываться в дела, которые слишком сильно напоминали семейные.

* * *

– На душе как паршиво! – признался Вадим, доставая кофейные чашки и шаря по полкам в поисках какого-нибудь печенья.

В кухонном шкафу, кроме сахара и чая, стояла пачка ячменной крупы. Это было смешно. Он понятия не имел, откуда она взялась. Он даже не знал, что получится, если ее сварить. Ячменка?

– Еще бы не паршиво, когда убивают одного из твоих знакомых, – согласился Иван. – Да не просто знакомых. Если бы вы с Ольгой поженились, Жанна стала бы тебе вроде как приемной дочерью.

Сегодня Иван приехал к Вадиму не один, а со своим двоюродным братом, которого просто оказалось некуда деть. Брат был высоким, плечистым и отзывался на имя Коля Барабанов.

– Ему паршиво, потому что его менты в убийстве подозревают! – заметил он.

Иван укоризненно взглянул на родственника, но тот едва заметно пожал плечами:

– Он сам сказал.

– Коля у нас простой, – сообщил Иван другу. – Его вполне можно использовать как тренажер. Он будет изображать упертого следователя, а ты начнешь подкидывать ему признания. Посмотришь, как он станет реагировать.

– Я что, правда на мента похож? – оживился Барабанов. – Прикольно!

На самом деле он работал личным шофером директора большого торгового комплекса, был не слишком разговорчив, но постоянно вставлял свои короткие замечания в беседу. Эту манеру можно было считать профессиональным заболеванием. Дорога болтунов не терпит, говорил он, а молчунов не любят пассажиры. Поэтому Коля нашел компромисс. Он слушал других, а потом дополнял их разговор своими репликами. Со временем даже стал гордиться даром комментатора.

Еще Колю постоянно обуревало какое-то совершенно провинциальное желание родниться. Один из своих выходных он посвящал визитам к родственникам. Сегодня, судя по всему, настала очередь двоюродного брата, то бишь Ивана. А тот то ли не смог от Коли отделаться, то ли решил с его помощью отвлечь Вадима от тяжких мыслей, но, как бы то ни было, в гости к нему они явились дуэтом.

Вадим, собственно, не возражал. После вчерашней совершенно дурацкой беседы со следователем он пребывал в состоянии лихорадочного возбуждения.

– Этот сыщик, – схватив чайник, снова вернулся он к больной теме, – уверял, что накануне убийства я в своей собственной одежде, на своей собственной машине возил Жанну в ресторан «Итальянский рай», где кормил ее утиной грудкой и целовал за ухом. Представляешь себе эту чушь? Чушь полная!

– Одежду можно было спутать, а машину – нет, – авторитетно заявил Коля.

– Может, кто-то приделал к своему «Форду» мои номера? – с глупой надеждой спросил Вадим у слушателей.

– Скорее всего кто-то просто ездил на твоем «Форде», – снова высказался Коля.

– Если бы возле клуба была платная стоянка, ничего такого не случилось бы. У меня были бы какие-то шансы. А так…

– Кстати, ты не звонил в клуб? – поинтересовался Иван. – Не спрашивал ребят насчет вторника?

– Еще чего! – склочным тоном ответил Вадим. – Это не мое дело – алиби себе добывать.

– Правильно, – поддержал его Иван. – Пусть этот… как его… Яркий побегает.

– Авось потускнеет, – буркнул Вадим. – А то каждый у них там мастер идеи кидать. Идиотские.

Он хорохорился, но всем было ясно, что бедняга по-настоящему перепуган.

– И все-таки это странно, – высказался Коля. – Какая-то ситуация… фальшивая. Машина та же самая, адрес… Даже ботинки!

– Ты с Ольгой разговаривал? – вмешался Иван, с тревогой поглядев на друга поверх чашки.

– Да. Вечером после допроса поехал к ней. Как я мог не поехать?

– И что она? Надеюсь, не поверила этим сыщикам? Не кидалась на тебя с кулаками?

– Я поклялся всеми страшными клятвами. Жизнью Любочки поклялся.

Иван неодобрительно хмыкнул. Потом немного подумал и сказал:

– Тогда она должна была тебе поверить. Раз ты Любочкой клялся.

– В общем, она немножко отошла. Я обещал ей помочь всем, чем смогу.

– А что делать с показаниями этого сыщика? – снова подал голос примолкший было Коля. – Сестра жертвы тебе поверила. А люди в фуражках?

– Их клятвами не проймешь, – согласился Вадим. – Я, конечно, не слепой и не глухой, знаю, как у нас преступления расследуют. Какие злоупотребления… Взятки, подкуп… Но ведь существует же презумпция невиновности! Пока они не докажут, что я убил, – а они не докажут, потому что я не убивал! – меня не смогут обвинить.

– Да уж, суд не примет в расчет дневник с туманными указаниями на взрослого дядю и снимок, который Жанна изрезала ножницами, причем неизвестно когда, – заметил Иван.

«Но я же с ней встречался накануне смерти, – испуганно думал Вадим про себя. – Я, наверное, последний, кто видел ее живой. Вернее, предпоследний». Последним, по его разумению, был убийца.

Может быть, нужно было выложить следователю всю правду? Что, если Жанна встретила убийцу именно в том самом супермаркете, куда отправилась после того, как он выставил ее из машины? А как он мог ее не выставить? Она его почти что соблазнила!

Именно это обстоятельство заставило Вадима скрыть эпизод от следователя. Он и от Ольги его скрыл. Хотя не забыл спросить, где она была в роковой вечер, и она сказала – дома, сидела за переводом. Значит, Жанна солгала, что приехала к офису вместе с сестрой. Он и тогда еще мог бы догадаться, что подобных совпадений не бывает. Будто они встретились ненароком… И теперь пообещал себе запомнить навсегда: в жизни все банально, и не стоит искать сложных объяснений для простых вещей. Нельзя верить в невероятные совпадения и странные случайности.

– У тебя дома есть какая-нибудь еда? – прервал его сумбурные размышления Иван.

– Холодильник пустой. Но вы не волнуйтесь, я сбегаю в магазин. Заодно куплю пивка. Обойдемся пивом? Боюсь позволять себе что-то более крепкое – вдруг опять на допрос потащат?

«И там я случайно проболтаюсь, как Жанна предлагала мне сделать ее своей сексуальной партнершей. Первого апреля». Внезапно Вадим вскинулся: «Может быть, Жанна меня разыграла?! Про первое апреля я и забыл! Она случайно увидела, как я выруливаю со стоянки, и ее внезапно осенило. Недаром же она кинулась к машине как одержимая!»

– Хочешь, я тебя на рынок отвезу? – предложил Коля, выводя Вадима из задумчивости.

– Спасибо, я лучше сам съезжу.

– Твоя тачка в гараже, а моя – под окнами, – возразил Коля. – Поедем. Иван без нас не заскучает. Он любит книжки читать. Дай ему книжку.

– Что значит – дай? – возмутился Иван. – Я же не всеядный. Сам выберу.

Они действительно отправились на рынок, и Вадим, переходя от палатки к палатке и наполняя сумки продуктами, растерянно думал: «Люди продолжают заботиться о своем желудке даже в момент тяжелого жизненного кризиса. Когда их подозревают в убийстве, например».

Когда они возвратились, Иван прямо с порога сказал:

– Тебе только что Ольга звонила.

– Что-то случилось? – вскинулся Вадим. – Что она сказала?

– Сказала, что нашла в вещах Жанны что-то, на ее взгляд, важное. Хочет с тобой поделиться. Просила, чтобы ты к ней заехал сегодня.

– Я и так собирался вечером, – помрачнел Вадим. – Надо ведь помочь с похоронами. Она совсем одна.

– Хочешь, поезжай сейчас, – предложил Иван. – Ты на нас не смотри, мы не те гости, перед которыми нужно кренделя выписывать.

– Давайте все же сначала перекусим. Полчаса ничего не изменят. Просто зажарим по куску мяса и заедим помидорами с майонезом.

– Ладно, в самом деле – давай поедим.

Тут в кармане у Коли запиликал мобильник. Буркнув в трубку короткое «да», тот немного послушал и повернулся к приятелям.

– Мужики, мне надо ехать.

– Как так? – опешил Иван. – А выходной?

– Это у начальства бывают выходные, – усмехнулся Коля. – А у подчиненных только короткие вздохи облегчения.

Резво собравшись, он отчалил, помахав с порога рукой. Вадим с Иваном возвратились на кухню. «Может быть, рассказать ему про четверг? – думал Вадим, поглядывая на жующего друга. – Мы же не разлей вода. Он никогда меня не предаст, не унизит подозрением. Отчего я скрытничаю с Ванькой?» Он знал отчего. Недавно в их потрясающих отношениях возник один маленький нюанс, который они не обсуждали, но который оба держали в голове.

– Ну что? Поедешь к Ольге прямо сейчас?

– Да, не хочу задерживаться. Было бы странно сидеть дома и мучиться дурными мыслями, когда она меня ждет. Тем более она что-то нашла.

– Особо-то ни на что не надейся. Скорее всего это какой-нибудь очередной девический талисман. Узелок на память или твоя физиономия, вставленная в рамочку.

– Да почему моя?! – взвился Вадим.

– Ну не твоя. Прости, я просто подумал о той, первой фотографии.

– Хочешь, я тебя подвезу? – предложил Вадим, когда они вышли на улицу.

– Совершенно ни к чему. Тебе к «Дмитровской», а мне в другую сторону. Тормозну попутку, делов-то. Иди с богом.

– Ну, лады, тогда пока.

Иван хлопнул Вадима по плечу и поглядел ему вслед почти что с нежностью. Он отлично понимал, в каком тот находится состоянии. Ему и объяснять ничего было не нужно. Годы общения сделали свое дело, они чувствовали друг друга, как братья-близнецы. По крайней мере, он так чувствовал.

Вадим же думал о другом. Выводя машину из гаража, он тут же вспомнил, не мог не вспомнить, как вчера оперативники обшаривали салон. Проводили, как один из них выразился, «следственно-розыскные мероприятия». Они попросили разрешения, и он, конечно, разрешил. Хорош бы он был, если бы уперся и потребовал официальных бумажек. Хотя, может, так и надо было сделать? Черт его знает, что они могут там найти или сделают вид, что нашли? Вдруг милиция нечиста на руку и подсунет ему какие-нибудь улики?

Дом, где жила Ольга и куда он приезжал долгое время почти как к себе, показался сегодня особенно мрачным. Может быть, виной тому была плохая погода: низкое мокро-серое небо, похожее на вздыбившийся асфальт, и неприятный ветер, гоняющий рваные клочья смога вдоль запруженных машинами автострад. Вдобавок ко всему воздух был пропитан неприятным прелым запахом раскисших газонов, на которых было полно прошлогодней грязи.

Вадим поглядел на окна второго этажа, мельком, не ожидая, собственно, ничего увидеть. Вошел в подъезд и, взбежав по лестнице, двумя короткими ударами по звонку дал знать о своем появлении. Прошло достаточно долгое время, но ничего не произошло. Неужели Ольги нет дома? Но Иван сказал – она будет ждать и никуда уже сегодня не пойдет. Единственное – ее могла затребовать милиция по каким-то своим оперативным делам. Или она сама помчалась туда с новой уликой. Черт, обидно.

Вадим уже решил было спуститься вниз, чтобы подождать Ольгу в машине, когда по невероятной случайности, ну просто машинально, сам не зная почему, взялся за ручку двери и повел ее вниз.

Дверь приоткрылась. Вадим тронул ее рукой, потом надавил сильнее. И внезапно – в секунду – весь внутренне сжался, словно на него из квартиры скакнул притаившийся там страх. На ватных ногах Вадим переступил порог, сделал два первых шага и негромко позвал:

– Ольга?

Потом шагнул еще… И тут увидел ноги. Судя по всему, Ольга лежала на ковре в комнате. Но оттуда, где стоял Вадим, целиком ее было не разглядеть.

До сих пор Вадим даже не подозревал, что ужас, настигая вас, ударяет мощной ледяной струей прямо в грудь. Мгновенно его затрясло, как будто он промерз до печенки, он даже подышал на руки, потому что не смог вытерпеть болезненного покалывания в кончиках пальцев.

Внизу, в подъезде, хлопнула дверь, и этот звук вывел Вадима из шокового состояния. В одну секунду он обрел прежние ориентиры и бросился в комнату. Ольга была мертва. Ее висок оказался разбит и окровавлен. Кровь осталась и на углу журнального столика, чей парадный вид не вязался с нелепой смертью хозяйки. Присев на корточки, Вадим на всякий случай начал разыскивать пульс на руке, хотя не верил, абсолютно не верил в чудо. Потом потрогал шею, в надежде, что, может быть, какая-нибудь самая тоненькая, самая маленькая жилка все же еще бьется в обмякшем теле. Но жизни не было. А если и была, ничем не выдавала себя. Пугаясь, что теряет время, если оно еще есть, Вадим бросился к телефону, набрал дрожащими пальцами 03 и хриплым голосом потребовал:

– Записывайте адрес. Скорее, здесь женщина умирает. Несчастный случай.

Он лгал. Не специально, чтобы кого-то обмануть, а от страха. Выдавал желаемое за действительное. Хоть он и не любил Ольгу по-настоящему, сердце подсказало ему, что с ней не произошло никакого несчастного случая. Просто кто-то схватил ее за волосы, с силой ударил об угол стола и швырнул на пол.

* * *

– Прикинь: приперся на допрос в тех самых ботинках, в которых я его видел в тот самый день, когда он убитую выгуливал, – возбужденно говорил Дима Скороходов, роняя сигаретный пепел на папку с бумагами.

– А может, ты видел не его, – предположил Михеев, на миг оторвавшись от компьютера.

– Может, и не его, – неохотно согласился Дима. – А ботиночки, кстати, просто писк.

– В последнее время ботинки как-то вдруг у всех вышли на первый план.

Лиза со своего места все отлично слышала, поскольку с ее появлением детективы перестали закрывать дверь в свой общий кабинет, чтобы она, как выразился Дима, смогла пропитаться духом сыщицкого братства.

– А у кого еще ботинки вышли на первый план? – с любопытством спросила она.

– Ну, как же? Убийство мужа Нины Неверовой. Следы возле тела! – откликнулся Михеев.

Петр Михайлович Неверов был убит на собственном дачном участке, что называется, среди бела дня. Как удалось установить следствию, случилось это между пятью и шестью часами дня. В пять Петра Михайловича видели соседи и даже говорили с ним. В шесть – нашли его мертвое тело. Незадолго до пяти, а точнее, примерно без десяти или без пятнадцати пять, Нина Неверова вывела машину из гаража и отправилась в город.

Оперативники не исключали, что, поссорившись с мужем, Нина Николаевна решила с помощью быстрой езды развеять свой гнев, однако ей это не удалось, она только еще больше взвинтила себя. Поэтому вернулась обратно и, спрятав машину где-то в соседнем лесочке, прошла в дом, надела мужские ботинки и рабочие перчатки, спустилась в сад, подошла к ничего не подозревающему мужу сзади и ударила его по голове подхваченным с земли поленом. Потом сняла ботинки и перчатки, запаковала в пакет, пробралась к машине и снова уехала. Улики где-то спрятала или уничтожила и через некоторое время как ни в чем не бывало возвратилась на дачу. Где и «узнала» о смерти мужа.

Нина Николаевна, естественно, подобную версию категорически отвергала, утверждая, что на даче в ее отсутствие побывал убийца.

Следы ботинок, в которых он прошелся по взрыхленным грядкам, оказались весьма примечательными. Узор на подошве представлял собой стилизованный рисунок трех ежиков, идущих друг за другом. Можно было надеяться, что это товарный знак некой фирмы. Но пока что поиски результатов не дали. В стране было столько мелкооптового импорта и подделок, что задача оказалась неразрешимой. Зато волокна, обнаруженные на орудии убийства, брошенном тут же, возле тела, совпадали с теми, из которых были изготовлены зеленые немецкие нитяные перчатки, какими пользовались Неверовы для работы на участке. Точно такие же перчатки были и на убитом. В коридоре загородного дома, в верхнем ящике тумбочки, их обнаружили не меньше десятка. Однако никаких следов на двери, никаких отпечатков пальцев на этой самой тумбочке, кроме хозяйских, найдено не было.

Нина Николаевна, испуганная настойчивым стремлением оперативников раздобыть против нее улики, обратилась к частным детективам с просьбой разыскать человека, который мог бы обеспечить ей алиби. Она возила Сухарева на то место, где встретилась по дороге в город с неизвестным мужчиной, восхищавшимся ее лодыжками. Сухарев ездил от дачи Неверовых до места их встречи и обратно, пытаясь установить время преступления и сопоставить его со временем, затраченным на дорогу. В конечном итоге он пришел к выводу: если Нина Николаевна не врет, то, разыскав ее случайного знакомого, можно действительно снять с нее все подозрения. Ибо если она в шестнадцать сорок пять выехала с дачи, а в семнадцать двадцать встретилась с фотографом, вернуться назад и убить мужа у нее просто не оставалось времени. Она и так-то должна была гнать что есть мочи.

Короче, оставалось найти фотографа-рекламщика. Правда, фотограф должен будет вспомнить, какое время показывали его часы, когда он встретился с привлекательной рыжей женщиной, но сейчас это казалось мелочью. Лиза, конечно, втайне немножко гордилась тем, что ей удалось вытащить из Неверовой новую информацию. Теперь она с нетерпением ждала вестей от Сухарева, который вместе с Ниной Николаевной и оперативником сидел в снятом неподалеку офисе и с видом знатока просматривал работы появлявшихся время от времени рекламных фотографов.

Ратников, естественно, раскрыл милиции механизм поиска важного свидетеля. Ведь в его задачу входило снять клиентку с «милицейского крючка». Нина Николаевна, вдохновленная тем, что дело сдвинулось с мертвой точки, демонстрировала прямо-таки истерическое оживление, и Сухарев по секрету признался, что проявление ее эмоций носит порой весьма экстравагантный характер. Уточнять, в чем заключается экстравагантность, он, правда, не стал.

Между тем Дима вернулся к делу Жанны и Ольги Гладышевых.

– Этот Вадим Хабаров, – продолжил он, – ведет себя как-то странно.

– Он мог действительно встречаться с девушкой, но не убивать ее, – предположил Коля Михеев. – Возможно, отсюда все странности поведения. Представляешь его состояние?

– Смутно, – признался Дима. – Меня еще ни разу не подозревали в том, что я кого-то грохнул.

В этот момент из своего кабинета в приемную просочился Ратников.

– Так, мальчики-девочки, – сказал он, нервно потирая руки. – Известно ли вам, что понедельник – день тяжелый?

– У Сухарева какой-то облом с фотографом? – мгновенно насторожилась Лиза.

– Да нет, Сухарев пока сидит и ждет. Дело совсем в другом. Неприятности у нас другого толка, дорогие мои. В субботу погибла Ольга Гладышева.

– Как?! Вторая сестра? Наша клиентка?! – завопил Михеев и стукнул кулаком по столу. – Гадство!

– Предположительно – несчастный случай. Упала в своей собственной квартире и стукнулась виском об угол журнального столика. Или не сама упала. В любом случае нам придется искать убийцу ее сестры самостоятельно.

– Черт побери! – внес свою лепту в общее тревожное оживление Дима. – Ничего себе – неприятности…

Лиза нервно поежилась. Ольга Гладышева! Та самая дамочка, которая так ей не понравилась. Надменная, неуступчивая… Первая клиентка детективного агентства, которую она видела в своей жизни…

– Дело об убийстве Жанны Гладышевой все еще не закрыто, – продолжал Ратников. – Неизвестно, кто и почему расправился с девушкой.

– И что? – неприязненно спросил Михеев. – То есть теперь, когда старшая сестра умерла, мы будем продолжать расследование просто из идейных соображений? А платить нам никто не будет?

Лиза укоризненно взглянула на него, но он только рукой махнул:

– Все равно меня никто не послушает!

– Никакой благотворительности, – успокоил его Ратников. – Вадим Хабаров, подозреваемый номер один, только что звонил мне по телефону. Он просит найти настоящего убийцу. И Жанны, и… Ольги.

– Ты же сказал – несчастный случай!

– Предположительно. У двух этих женщин не было родственников, а Хабаров до последнего времени числился у Ольги Гладышевой кандидатом в мужья. Он же и нашел тело. И разумеется, попал под подозрение. Сами подумайте – такое удивительное совпадение! Я еще поражаюсь, что он до сих пор на свободе. Его могли бы задержать до выяснения…

– Хорошо, что не задержали. Кто бы нам платил? – пробормотал Михеев. – Везет нам на главных подозреваемых.

– Итак, Вадим Хабаров – наш новый клиент. Против него у милиции действительно кое-что есть. Эксперты вынесли заключение, что Жанна находилась в машине Хабарова именно в той самой одежде, в которой ее убили. На полу в салоне нашли ее браслет.

– Черт бы побрал этого Хабарова. На что, интересно, он рассчитывает? – возмутился Дима.

– Сейчас он придет и расскажет, на что рассчитывает, – пожал плечами Ратников. – И не пыли. Если мы беремся за его дело, будем исходить из того, что наш клиент невиновен. Можно подумать, ты не знаешь, как иногда складываются обстоятельства. Или даже подтасовываются улики.

– Теперь, значит, мы будем искать врагов Хабарова? – спросил Михеев.

– Он утверждает, что у него нет врагов.

Все одновременно хмыкнули. «У меня нет врагов!» – эта фраза звучала в стенах агентства, словно некое заклинание. С нее начинал рассказ о своих проблемах практически каждый клиент.