Текст книги "Отель «Пеликан»"

Глава 11

Увидав в окно выходящую из такси подругу, Варвара открыла дверь и включила свет на крыльце.

– А мы тебя раньше утра и не ждали, – сказала она. – Хорошо погуляли?

– Великолепно, – мрачно ответила Лера, протягивая ей пакет с яблоками и сидром.

– Не надо вопросы задавать, да? – Варя с любопытством заглянула в пакет.

– Угадала. В бутылке хоть и слабое, но все-таки спиртное, Марку не давай.

Сбросив босоножки, Валерия отправилась в свою комнату переодеваться в домашний халат, после пришла на кухню. Варя уже переложила яблоки в глубокую миску и налила себе кружку сидра. За столом сидел Марк, перед ним лежали карты – в отсутствии Леры ее друзья коротали время за игрой.

– Нет, ну а все же, как ты время провела? – Любопытство все-таки заставило Варвару задавать вопросы. – Дай-ка угадаю! Ты была, как обычно, холодной, невыносимо скучной, Игорь весь день пытался тебя всячески развлекать, но каждый раз натыкался на стену. В конце концов, этот бедный, несчастный человек…

– Не совсем так. – Лера взяла из миски яблоко и сполоснула его под краном. – На этот раз мы развлекались оба.

Надкусив яблоко, она поведала о поездке в сады, о пропаже машины и о самопроизвольном появлении атакующего шара в квартире оперативника. Варя выслушала подругу с приоткрытым ртом, затем глотнула сидра и поинтересовалась:

– И как он на шар отреагировал?

– Само явление Игорь не видел, услышал только взрыв.

– А, это хорошо.

– Что ж хорошего. Ты бы видела, во что превратилась его замечательная кухня, там словно шаровая молния рванула. Я, кстати, взрыв и постаралась приписать залетевшей в окно молнии. Умом Игорь понимал, что все это чушь, но требовалось хоть какое-то объяснение произошедшему, поэтому он и с молнией согласился.

– Так может… типа… – Марк пощелкал пальцами, что-то вспоминая, – взорвалась плита газовая?

– У него электрическая.

– А электрическая не может взорваться?

– Нет.

– Жаль.

– Ладно, – Лера бросила яблочный огрызок в мусорное ведро, – хорошо хоть все живы остались. Пойду, прилягу, хочу проанализировать в темноте и тишине ритуал атакующего шара, может, пойму, где и что я сделала не так, раз он смог возникнуть от простого движения руки.

Сдвинув брови к переносице, Варя с нарочито испуганно-озабоченным выражением лица произнесла:

– Так может уже все – один раз провела ритуал, и шар теперь всегда с тобой, стоит только щелкнуть пальцами?

– Если что, можно перчатки носить. Или варежки, – подсказал Марк, собирая со стола карты.

– Похоже, мои друзья испортились и вот-вот начнут дружить против меня, – грустно произнесла Лера и вышла из кухни.

Забравшись в кровать, девушка выключила свет и посмотрела в незашторенное окно. Серебристо-призрачный лунный свет лился в комнату, растворяясь и исчезая в темных углах. Валерия старалась думать о ритуале, но мысли разбегались. Перед глазами стоял туман, и сквозь него светились красно-желтые яблоки. Воображение рисовало лицо Игоря с его внимательным, временами едва заметно грустным взглядом, словно в мыслях он уплывал в какие-то свои печальные воспоминания, его большие теплые ладони, объятия, в которых так уютно и спокойно, ямочка на подбородке…

– Кажется, я начинаю влюбляться в тебя, Игорь Дорогов, – прошептала Лера, обращаясь к лунному лучу. – Так что, пожалуй, не надо нам больше встречаться.

Глава 12

Игорь позвонил в полдень, когда Варя с Марком в четыре руки готовили обед, а Валерия изучала тонкости ритуала создания атакующего шара, запершись в магической комнате. Раздался быстрый стук в дверь, и Варин голос произнес:

– Лер, тебе звонят!

Девушка приоткрыла дверь, взяла телефон и снова заперлась.

– Привет, как ты? – спросил голос Игоря.

– Привет. Все хорошо, спасибо.

Лера медленно ходила по комнате, скользя рассеянным взглядом по немногочисленным предметам обстановки.

– Пережили твои драгоценные отсутствие подружки, ничего с ними не случилось?

– Ты про Варю с Марком?

– Про кого же еще.

– Как ни странно – пережили, – улыбнулась Лера. – Насчет машины твоей нет пока новостей?

– Есть.

Это короткое слово было произнесено таким голосом, что Лера перестала ходить по комнате.

– Что-то случилось?

– Как тебе сказать… даже не знаю, – в трубке послышался шорох, словно Игорь перелистывал или перекладывал какие-то бумаги. – Машину нашли в лесочке рядом с Дивноморском, она полностью разбита и восстановлению не подлежит. Но разбита не спереди или сзади, а сверху, словно ей на крышу метеорит упал. Что это, как так могло произойти, как автомобиль вообще оказался в том лесочке, конечно, будем разбираться, но…

Слушая Игоря, Валерия машинально водила пальцами по древним магическим символам, нанесенным на края круглой крышки стола, и смотрела в сумеречное пространство комнаты – солнечный свет едва-едва пробивался сквозь плотно задернутые шторы.

– …так что в ближайшие дни буду занят транспортно-кухонным вопросом, потом можем опять куда-нибудь поехать, если ты не против, – подытожил Игорь.

– Не против, – эхом ответила Лера. – Мне очень жаль, что все так получилось.

– Ты-то здесь при чем. Ладно, пойду сражаться с обстоятельствами. Если что, я на связи, звони в любое время суток.

Какое-то время Валерия так и стояла неподвижно, затем опустила взгляд. В центре стола безо всякого источника света поблескивал, переливался крупный зеленый песок. Пальцы сами собой потянулись к длинной металлической спице, но прежде чем ее взять, Лера шагнула к двери и крикнула в коридор:

– Буду занята! Не беспокоить!

– Хорошо! – нестройным хором отозвались Варвара с Марком.

На всякий случай заперев дверь на ключ, Лера взяла серебристую спицу и принялась рисовать на песке грегора знаки, произнося давным-давно известные наизусть заклинания.

Вскоре в зеркалах на стенах мелькнули красновато-оранжевые вспышки, и в воздухе над столом возникла маска, будто бы сделанная из скорлупы земляного ореха.

Покачиваясь в пространстве, Оракул уставился на девушку пустыми глазницами, ожидая вопросов.

– Кажется, я влюбилась, – чуть не плача проговорила Валерия. – Он замечательный, достойный человек! Можно перестать его мучить?

Оракул не ответил, видимо, вопрос был недостаточно ясно сформулирован для него.

Лера выдохнула, успокоилась и постаралась донести свою мысль максимально доступно для магических сил.

На этот раз Оракул ее услышал, и в пространстве вокруг маски поплыла вереница сверкающих световых символов.

Затаив дыхание, Лера следила за ними, опасаясь пропустить хоть один знак – каждый нес в себе важную информацию.

Спустя пару минут символы погасли и сам Оракул рассыпался оранжевыми искрами.

Рассеянно посмотрев, как они осыпаются на песок и гаснут, Лера очнулась и выскочила из комнаты, желая поскорее поделиться результатом магического сеанса с друзьями.

– Вы знаете… – начала она, заходя на кухню, но осеклась. Помимо Вари с Марком за столом сидела еще и Ленусик.

Глава 13

– О, у нас гости, – немного растерянно произнесла Лера, машинально поправляя разбросанные по плечам длинные волосы.

– Да, привет! – помахала ей Лена. – Заскочила к вам перед работой, я сегодня во вторую смену. Как делишки? Чего-то ты бледная какая-то.

– Не выспалась. – Валерия села за стол и плотнее запахнула шелковый халат на груди. – У тебя, надеюсь, все хорошо?

– Да вроде, – пожала плечами Ленусик. – Только непонятки с той клиенткой все еще продолжаются.

– С какой клиенткой?

– Ну, помнишь, она рассказывала, – сказала Варя, накладывая в тарелку обед для Леры. – Приходила к ней на маникюр женщина, должна была еще раз придти на педикюр и не пришла.

– И что? – Подперев ладонью подбородок, Лера рассеянно смотрела на гостью, мысли ее витали где-то далеко.

– Ну вот, – развела руками Ленусик, – она так и не объявилась. А ведь договаривались!

– Мало ли, могла передумать. – Лера посмотрела в тарелку, которую поставила перед ней подруга, там была курица с рисом. – Она же тебе заплатила за маникюр?

– В том-то и дело, что нет! Должна была потом все вместе оплатить и пропала! – Лена укоризненно посмотрела в свою пустую тарелку с остатками риса на дне, Варя это заметила и предложила добавки. – Нет, спасибо, а то тресну. Вот что теперь делать, не знаю.

– Ты же в отеле работаешь, разве стоимость твоих услуг не включается в общий счет постояльца, который оплачивается при выезде? – спросила Валерия, принимаясь за еду. Только теперь она ощутила, как сильно успела проголодаться.

– Так-то оно так, – закивала Лена, – но я ей не только ногти сделала, но еще и брови, а у нас в салоне нет пока еще такой услуги, я же сама только-только научилась брови делать… кстати, так классно вышло, просто прелесть!

Варвара вылила в кружку остатки сидра из пластиковой бутылки и села за стол рядом с Марком. Тот сидел, подперев кулаком подбородок и, казалось, спал с открытыми глазами под разговоры о ногтях с бровями.

– То есть, – продолжала Лена, – это была дополнительная услуга, не включенная в перечень нашего салона, и мы договорились, что она мне лично за нее заплатит! И кто бы мог подумать, что эта тетенька будет потом от меня где-то прятаться! На вид вполне приличная женщина и надо же – халявщица!

– Люди разные бывают, теперь сразу деньги бери, и все будет в порядке, – сказала Варя и посмотрела в окно. На небе снова собирались до смерти надоевшие тучи.

Ленусик посидела еще немного и засобиралась на работу. Варвара проводила ее до калитки, вернулась и с ходу забросала Леру вопросами о том, что она на этот раз делала в магической комнате и почему вышла оттуда с таким бледным и потерянным видом.

– Я вызывала Оракула, – ответила Лера. – Пыталась поговорить о нас с Игорем, объяснить, что переживаю за него, просила оставить его в покое, потому что неприятности, происходящие вокруг него, меня саму уже начинают пугать.

Лера перевела дух и снова машинально поправила волосы, быстрыми движениями заплетая их в растрепанную косу. Варя с Марком выжидающе смотрели на нее.

– Оракул сказал, что пока я постигаю магию, покуда не завершен мой путь ученика, мое внимание и силы не должны рассеиваться на посторонние моменты. Допускается лишь самый близкий круг посвященных…

– То есть – нас? – уточнила Варя.

– Получается, что так, вы же – посвященные. Дальше я начала настаивать, даже требовать оставить Игоря в покое, прекратить над ним издеваться, и тут какой-то странный разговор пошел. Такое ощущение сложилось, что Оракул перестал меня понимать, и мы так ни до чего не договорились.

– Хочешь сказать, он сделал вид, что не понимает, о чем ты говоришь? – Варвара удивленно приподняла брови. – Типа – ушел в глухую несознанку?

– Не думаю, магическим силам не свойственно такое человеческое поведение.

– Оракул тебя действительно не понял?

– Наверное, я не знаю.

– Так что получается, это не они Игорю подлянки устраивают? Оно само по себе так происходит?

– Не знаю, – упавшим голосом произнесла Валерия. – Ничего не понимаю.

Повисла тишина. Варя с Марком переглянулись, и парень сказал:

– А сколько длится этот путь магического ученика? По времени.

– Когда как, – еще тише ответила Лера. – Бывает иногда, что и всю жизнь.

Глава 14

Стемнело. С неба сыпалась водяная пыль, постепенно переходящая в мелкий дождь. С бокалами вина Лера с Варей сидели на веранде при свете лампы, падающем через кухонное окно, и смотрели в темный сад, слушая тихий шелест капель в листве деревьев.

– Как-то это все неправильно, – сказала Варвара. – Если маг одинок или несчастен в личной жизни, разве пойдет такое на пользу учебному процессу?

– В мире магии свои правила, – ответила Лера, ставя бокал на столик.

– И что, они никак не меняются, не корректируются под отдельные случаи?

– Нет.

Это короткое слово прозвучало печально и покорно, что возмутило Варвару.

– Лер! – воскликнула она. – Так нельзя! Какое-то рабство получается! Тебе должны были озвучить все условия в самом начале! Почему ты должна узнавать о серьезных вещах только сейчас?

– Тетя Агриппина начала обучать меня магии с раннего детства. До этого ли пункта нам было тогда? – невесело усмехнулась девушка. – А потом как-то даже и на ум не приходило задаваться этим вопросом.

– Как не приходило? Сколько раз ты мне рассказывала, сколько раз я сама наблюдала, что случалось с твоими кавалерами и как быстро они растворялись в воздухе, и хочешь сказать, такое положение вещей тебя совершенно не настораживало?

– Как-то всерьез ко всему этому не относилась, весело было, даже смешно. – Валерия взяла бокал и покрутила его, наблюдая, как в рассеянном электрическом свете поблескивает белое вино. – Видимо, ни к кому таких чувств не испытывала, как к Игорю.

– Думаешь, все серьезно?

– Думаю, да. С моей стороны, по крайней мере.

– И что делать?

– Не знаю, – Валерия поднесла бокал к губам. – Ничего другого, кроме как собрать вещи и уехать отсюда, на ум не приходит.

– У Марка нет документов, – напомнила Варя. – Мы же кису не бросим.

– Я постоянно думаю над этим вопросом.

– Еще кухню надо отремонтировать.

– Да, надо. Надо отремонтировать кухню и уехать.

– Хочешь сказать: сбежать не попрощавшись?

– Варь, не надо, а? Очень тебя прошу.

Девушки замолчали, и снова в тишине зазвучал лишь тихий шелест дождя. Вскоре в окне появился Марк и поинтересовался:

– Вина подлить? Чего-нибудь принести?

– Спасибо, дорогой, не надо, – ответила Лера.

– Как-нибудь развеселить?

– Например, как? – улыбнулась девушка.

– Ну-у-у… – задумался парень, затем вгляделся куда-то вдаль и сказал: – Хотя вас и без меня сейчас развеселят.

– Что ты имеешь в виду? – Варя посмотрела в сторону забора, но все равно ничего в темноте не увидела.

– К нам снова мчится кудрявый бегемот. Буду у себя в комнате, если что – я умер, похороны завтра.

Марк исчез из виду, а из-за забора донеслось:

– Девочки! Откройте, это я!

Варвара поспешила к калитке и на веранду вернулась вместе с Ленусиком. Сразу бросалось в глаза, что Лена чем-то взволнована и расстроена. Это было так не характерно для всегда веселой, неунывающей девушки, что Валерия указала ей на стул, где обычно сидел Марк, и сказала:

– Что случилось? Рассказывай.

Глава 15

Проблема вновь заключалась в клиентке, не заплатившей за маникюр и брови. Не желая терять честно заработанное, Лена захотела отыскать в отеле нечестную постоялицу и сразу же столкнулась со странностями.

Первым делом она спросила хозяйку – та собственнолично встречала гостей, регистрировала и провожала, а хозяйка ответила, что такой гостьи у них в отеле нет и никогда не было.

Опешив от подобных новостей, Лена попыталась доказать, что женщина была, но хозяйка, дама суровая, строгая, и слушать не стала, резко оборвав разговор.

Ленуся после этого поговорила с охранником, подробно описала свою клиентку со всеми ее бровями и ногтями, охранник такой женщины не видел, по крайней мере, не видел, чтобы она выезжала из гостиницы. Тогда, озадаченная сверх всякой меры, Лена пошла в свой спа-салон посмотреть в записях номер комнаты, который обычно ставили рядом с именем-фамилией, и не нашла в тетради этой страницы.

– Еще вчера страница была, – голос девушки взволнованно дрогнул. – Сегодня днем клиентов не было, тетрадь не открывала, так что не знаю, когда именно ее оттуда выдрали.

– Уверена, что выдрали, может, ты ее просто пропустила? – предположила Варя.

– Не могла я ее пропустить! – воскликнула Лена. – Там всего две записи было, дальше – чистые листы!

– А так, без записи, не помнишь номер комнаты?

– Вот верите – нет, как отшибло. Бывает такое, что-то берет и как стирается из головы. Помню только, что зовут ее Белла, а комнату вспомнить не могу, хоть убейся.

– Гостиница маленькая, сезон почти закончился, – сказала Лера, – наверное, особых проблем не составит найти постоялицу.

– Так-то оно так, – кивнула Лена, – но не стану же я во все подряд двери долбиться, людей беспокоить, меня за такое и уволить могут.

– Не надо тебе никуда долбиться, – вместе с креслом Варвара пододвинулась поглубже под навес веранды – дождь усиливался. – Достаточно поговорить все с той же горничной, пусть скажет, какие номера убирает, кто там проживает. В какой-то из комнат твоя клиентка и найдется.

– Точно! – Лена хлопнула себя ладонью по лбу. – Так просто, а я не сообразила! Так обалдела, видать, что мозги варить перестали! Спасибо, девчонки, правильно я сделала, что к вам пришла и поделилась, вы умнички!

И Лена засобиралась уходить.

– Может, такси тебе вызвать? – предложила Валерия.

– Не надо, я сейчас к Юре со Светой пойду, через часок где-то рыжик мой подъедет туда же, отвезет меня домой.

– Всем привет передавай, – сказала Лера.

Варя проводила гостью, и девушки ушли в дом – на улице ощутимо похолодало.

Услышав, что Варя с Лерой пришли вдвоем, Марк выглянул из своей комнаты.

– Что-то быстро она ушла, – удивился парень. – Думал, как минимум заночует у нас.

– Что ты ворчишь как бабка! – Варя распустила волосы, разбросала по плечам волнистые черные пряди и принялась подсушивать их пальцами. – Человек пришел поделиться своими переживаниями, нам не трудно выслушать и дать совет.

– И отчего распереживалась бегемотка? – Марк широко зевнул и тряхнул головой, разгоняя сонливость.

– Не называй ее так, сколько повторять одно и то же!

– Она попробовала найти свою клиентку, которая ей так и не заплатила, но ничего пока не получилось, – сказала Валерия. – Лена пытается понять, куда пропала женщина.

– Так ее мужик полицейский, чего она к вам явилась на ночь глядя? – снова зевнул парень.

– Просто поделиться захотелось, ничего нет в этом плохого, – сказала Лера. – Надеюсь, эта женщина не сегодня, так завтра найдется, и вопрос решится.

Но женщина не нашлась. На следующий день Ленусик снова явилась в гости в еще более взволнованном состоянии духа.

С горничной она поговорила, и этот разговор запутал ситуацию еще больше. Подходящую под описание женщину горничная вспомнила смутно, вроде видела ее, а вроде и нет. И где эта гостья, в отеле или уехала, сказать не может.

– Как наваждение какое-то! – с досадой сказала Ленусик. – Но я-то точно знаю, что женщина была и собиралась оставаться, мы ведь с ней договорились!

– Странно, – медленно произнесла Валерия. – Куда же она подевалась?

– Вот не знаю, – развела руками Лена. – Но, если честно, меня это все начинает пугать.

– Не хочешь рассказать Жене? Он же все-таки полицейский.

– Если он вмешается, меня сто процентов уволят. Попробуй потом найди работу в нашем городишке, особенно не в сезон. Так что лучше потихоньку разобраться своими силами.

– Неужели она тебе так много денег должна? – спросила Варвара.

– Причем тут деньги. Понять хочу, что за фигня происходит… – Ленусик шумно вздохнула и добавила: – Или уже произошла.

Глава 16

После ухода Лены друзья еще долго обсуждали ситуацию, – как ни крути, все-таки она была странной.

– Может, просто в голове у нее что-то перепуталось? – предположил Марк. – Так же бывает: дружит человек с головой, дружит, потом – бац! – не дружит, а потом дружит снова как ни в чем не бывало.

– На Лену вроде не похоже. – Валерия открыла посудный шкафчик и стала убирать в него кружки с сушилки. – Давайте наконец дойдем сегодня до магазина и купим стаканы с тарелками.

– Возражений не имею, – сказала Варя. – Так, погодите, если бегемот… Тьфу! Если Лена с головой все-таки дружит, то что могло произойти в гостинице? Тем более горничная вроде видела эту Беллу, и значит, Лена ее не придумала.

– Горничная вполне могла ошибиться и принять за нее другую гостью, не такая уж особенная внешность у Беллы, судя по Лениному описанию, – возразила Валерия.

– Но если допустить, что Белла все-таки была, то куда она подевалась, почему врет хозяйка и где страница из тетради? – не сдавалась Варя. – Не убили же ее, в самом-то деле.

Услышав это, Лера обернулась, уставилась на подругу и заморгала ресницами. Марк подошел к окну, выглянул в сад, посмотрел на серое небо и сказал:

– Знаю я этот отель, «Пеликан» он называется. Там у входа декоративный бассейн с пластмассовой птицей. Повариха там хорошая, добрая работала, каждый день нам остатки еды выносила и смотрела, чтобы все наелись, никто голодным не ушел. Я ей нравился, она меня даже гладила, говорила, что забрала бы меня к себе, да у нее три собаки. Так вот, гостиница эта так расположена, что с торца у нее обрыв в море, и если кого-то там убили, то проще простого скинуть труп вниз и нет проблемы.

Девушки переглянулись, и Варя произнесла задумчиво:

– Как интере-е-есно… Ладно, идемте покупать тарелки, подождем новостей от Лены, вдруг чего полезного разведает.

Хоть дождя на улице не было, зонты все равно с собой взяли, капризной погоде уже не доверяли. Ближайший магазин товаров для дома находился через две трамвайные остановки, друзья решили пройти их пешком, немного размяться и подышать воздухом. Сквозь тучи пытались пробиться солнечные лучи. Когда на мгновение пробиться получалось, лужи на асфальте вспыхивали серебряным блеском и тут же гасли. Друзья неторопливо шли вдоль проезжей части, стараясь держаться подальше от проезжающих мимо машин и веерных брызг, летящих из-под колес.

Путь к магазину лежал через маленький скверик, где кроме клумбы, лавочек и одной-единственной детской качели имелась еще и большая старомодная афишная тумба. Всякий раз, когда друзья оказывались в этом скверике, они подходили к тумбе и рассматривали афиши с рекламами мероприятий. Чем ближе подходила осень, тем меньше становилось желающих посетить с концертами Дивноморск. Ничего особенного не ожидая, они по привычке подошли к тумбе и не без удивления увидали большущую красочную афишу, наклеенную поверх остальных. Афиша сообщала о скорых гастролях цирка шапито братьев Манчи. В центре в полный рост красовалось фото полуобнаженного красавца-брюнета атлетического телосложения. В одних кожаных штанах и сапогах до колен, он смотрел исподлобья обжигающим взглядом, держа обеими руками кнут, а у ног его сидел тигр с угрюмой мордой.

– О! – воскликнула Варвара, глянув на афишу. – А вот и он, мужчина моей мечты!

– Ты мечтала о дрессировщике? – недоверчиво улыбнулась Лера.

– Дрессировщик дрессирует пуделей, а это – укротитель! Вот он и станет моим пускай и запоздалым, но все-таки курортным романом! Я буду его хищницей, пусть он меня укрощает!

Марк не удержался и фыркнул со смеху. Варвара полосонула его взглядом и отвернулась к афише искать информацию о продолжительности гастролей. Приезжал цирк почти на две недели, что было довольно странно для конца сезона.

Об этом Лера и сказала:

– Что они здесь забыли в сентябре? Туристы почти все разъехались.

– Но местные жители остались. – Варвара со всех сторон осматривала афишу, словно примерялась, как бы ее половчее оторвать и унести с собой. – Им тоже развлечений подавай.

– Все равно странно. Наверняка не заработают особо на здешних гастролях.

– Ой, да какая разница, сколько они тут заработают! Лишь бы не передумали приезжать. До скорой встречи, милый! – И Варвара послала воздушный поцелуй фотографии на афише.