Текст книги "Удивительные явления природы"

Чудовище с щупальцами

В далекой древности Плиний Старший описал чудовищно огромного кальмара. Существо поймали, когда оно надумало полакомиться соленой рыбой в одном из андалузских портов. На первый взгляд в кальмарах нет ничего таинственного. Это обычные обитатели морей и океанов. Но «обычными» кальмаров можно назвать только тогда, когда они привычного для нас вида и размера. А ведь в описаниях встречаются и гигантские экземпляры. Об огромных особях кальмаров часто упоминается в легендах и мифах. Например, известна скандинавская легенда о кракене, громадном чудовище с щупальцами. В своих щупальцах кракен держит всю Землю, время от времени он топит суда.

Мезенцев приводит историю, которая произошла весной 1874 года. Индийская шхуна «Пэл» направлялась к Бирме, но внезапно пропала. Через месяц один из пароходов, прибывший в индийский порт, привез нескольких спасшихся моряков с пропавшей шхуны. Моряки рассказали: «Мы шли на шхуне “Пэл” в Рангун. Попали в штиль. Пока лежали в дрейфе, в полумиле от нас из воды медленно поднялась огромная масса, похожая на спину кита. Странный предмет или зверь был такой же толщины, как наше судно, и лишь вдвое короче его. Чудовище рывками стало приближаться к шхуне, нанесло ей страшный удар, она покачнулась, и в тот же миг огромные, точно деревья, щупальца взвились над судном и оплели его. Чудовище стало вползать на палубу. Оно протиснулось между двумя мачтами.

Кто-то из матросов закричал: “Рубите, кому жизнь дорога!” Но было поздно: ужасный зверь тянул судно в пучину. Мачты шхуны наклонялись все ниже, она опрокинулась и пошла ко дну».

Безусловно, спрут таких размеров выглядит прямо-таки мифическим существом. Однако в фольклоре разных народов описываются спруты до 600 метров в диаметре. История пропавшей индийской шхуны получила широкую известность: о кракене заговорили не только обыватели, но и ученые. Дело в том, что за три с лишним десятка лет до того, как индийская шхуна «Пэл» на свою беду встретилась с чудовищем, к ученым-зоологам попали два обрубка щупалец морского кальмара. Обрубки были огромными.

История добычи этих щупалец весьма любопытна. Ее рассказал английский ученый Ф. Лейн. Осенью 1837 года двое взрослых рыбаков и подросток двенадцати лет занимались ловлей рыбы недалеко от острова Ньюфаундленд. Они заметили неподалеку огромный длинный предмет. Рыбаки подумали, что это обломок корабля, и подплыли к нему. Один из них ударил «обломок» багром. Тут же из него вылезли огромные щупальца и обхватили рыбацкий баркас. Существо стало погружаться на глубину, увлекая за собой судно. Люди очень испугались, им грозила неминуемая гибель. Подросток оказался самым находчивым, он схватил топор и отрубил щупальца. Лодка освободилась. Из тела существа вытекла жидкость темно-фиолетового цвета. Само морское чудовище скрылось в глубине. Рыбаки привезли обрубки щупалец и отдали их ученым.

С точки зрения специалистов, морские кальмары на редкость интересные существа. Природа устроила их очень необычно. Они обладают целым «набором» сердец: у каждой особи их по три штуки. Тело может быть громадным, однако костей у него нет. На суше кальмары тают, словно медузы, превращаясь в желе. Их зрение представляет собой сложную оптическую систему, поэтому они способны видеть очень далеко. Кальмары имеют роговой клюв на «голове». Парадоксально, но у этих существ разветвленная нервная система. Известно, что кальмары могут весить до 3 тонн. Существуют ли пределы размеров гигантских кальмаров, осьминогов, полипов? Ведь эти существа по-настоящему опасны для судов. – Вопрос остается открытым.

Мозг дельфина

Древняя легенда гласит, что когда-то моряки пытались похитить юного Диониса, сына великого Зевса. В наказание за этот проступок они были превращены в животных и стали жить в море. Так появились дельфины.

Предположение о том, что дельфины разумны, возникло давно. Эти существа очень дружелюбны по отношению к людям и всячески им помогают. Плиний Старший считал, что голос дельфинов похож на человеческий стон. Это считалось еще одним доказательством того, что дельфины когда-то были людьми. Современные ученые не верят в легенды, что не мешает им, однако, пристально изучать дельфинов и делать все новые и новые открытия.

А происхождение дельфинов действительно очень интересно. Изучение их скелета показало, что далекими предками этих животных были четвероногие млекопитающие, жившие на суше примерно 65 миллионов лет назад. Ученые предполагают, что дельфины являются «родственниками» копытных. Почему же предки дельфинов предпочли жить в море, а не на земле? Ответ на этот вопрос до сих пор не найден.

Поведение дельфинов заслуживает самого пристального внимания. Известно немало случаев, когда они спасали тонущих людей и животных. Сами животные дышат воздухом. И если кто-то из стаи болен или ранен, собратья поддерживают его на плаву, чтобы ослабленный дельфин мог глотнуть воздуха.

Ученые до сих пор не пришли к единому мнению: разумны ли дельфины. Правда, и опровергнуть наличие разума у морских млекопитающих никому пока не удалось. Приведем мнение доктора Моргейна из Института исследований дельфинов. На вопрос о том, на самом ли деле мозг дельфина столь же эффективен, как и мозг человека, ученый отвечает, что в большей части показателей, по которым определяют особенности мозга, мозг дельфина не уступает человеческому. Кора головного мозга дельфина имеет вдвое больше завитков (извилин) в сравнении с человеческим мозгом. Количество мозговых клеток в разных областях мозга у дельфина по крайней мере на 50 процентов больше, чем у человека. Другим критерием является количество слоев головного мозга. У зайца преобладающая часть коры состоит из четырех слоев разнотипных клеток; люди и обезьяны имеют шесть слоев, и столько же имеют дельфины. Однако пока мы можем констатировать только то, что дельфины имеют очень большой, сложный и высокоразвитый мозг. Одно можно утверждать с полной уверенностью: если такой сложный орган является результатом эволюции, которая продолжалась миллионы лет, то его роль не может ограничиваться такими примитивными функциями, как свободное плавание и поглощение пищи.

Как видите, на вопрос о разуме дельфинов пока еще нет однозначного ответа.

Существует ли «снежный человек»?

Истории о том, что в различных уголках мира время от времени встречаются дикие люди, кажутся совершенно неправдоподобными. В самом деле, мысль о том, что рядом с нами живут наши «родственники», пусть и весьма на нас непохожие, – просто невероятна. Однако дикий человек, или реликтовый гоминоид, известен уже давно. Первым ученым, который упомянул дикого человека, был шведский естествоиспытатель К. Линней, живший в XVIII веке. Он же создал систему классификации, основанную на разделении человеческого рода на виды: «человек разумный» и «человек троглодитовый», или «человек ночной».

В 1907 году английский ученый-ботаник И. Элуис сообщил Королевскому географическому обществу о том, что в Тибете водится неизвестный вид – волосатый дикий человек.

Легенды о том, что в некоторых высокогорных районах Центральной и Северо-Восточной Азии, в частности в Гималаях, обитает йети, или снежный человек, бытуют не первое столетие. У разных народов они почти одинаково описывают снежного человека: это крупное волосатое существо, отдаленно напоминающее человека, обладающее огромной силой. Оно больше похоже на обезьяну. Неудивительно, что некоторые ученые считают: йети – это не человек, а именно обезьяна.

Интересно, что после появления теории Ч. Дарвина ученые стали заявлять: «человек троглодитовый» (как назвал его Линней) представляет собой «звено» в сложной цепочке «животное – человек». Однако подобные мнения не нашли подтверждения. После заявления Элуиса о снежном человеке заговорили другие исследователи. В частности те, кто работал в Центральной Азии. Здесь от местных жителей можно было получить разнообразные сведения о дикаре, которого называли «алмас». В 1914 году русский зоолог В. Хахлов в своих записках сообщал о необычном существе, которое водится в Центральной Азии. Ученый назвал его «первочеловек азиатский». Хахлову удалось пообщаться с местным жителем, который лично видел пойманную самку дикого человека. Существо посадили на цепь. Оно не проявляло особой агрессии, однако по мере приближения людей явно волновалось. Самка ела сырое мясо, растительную пищу, зерно, насекомых.

Сведения о снежном человеке можно найти в самых разных уголках земли, а не только в Центральной и Северо-Восточной Азии. В Канаде, на Аляске, на Кавказе, на Урале, в Китае, в Гималаях и во многих других областях известны легенды о снежном человеке. Называют его по-разному: йети, алмас, бигфут, сасквач, каптар, кангуи и т. д. Возможно, именно эти создания в народе называли лешими, лесными духами, шайтанами. Чаще их старались не трогать, чтобы не навлечь на себя неприятности. Однако ученые-исследователи то и дело узнавали о том, что загадочные существа оказывались в плену у людей. Вот история Заны.

Это самка снежного человека, ее поймали в конце XIX века в одном из кавказских сел. Сначала она была довольно агрессивной, но мало-помалу стала привыкать к людям, и ее уже не держали под замком, а позволили свободно передвигаться по селу. Зана была покрыта шерстью красно-коричневого цвета, такой же цвет имела кожа. Лицо ее было страшным: мощные челюсти и большие зубы делали его прямо-таки пугающим. Глаза самки – красноватого цвета, нос – плоский, а скулы – выступающие. Она была очень сильной и намного крупнее обычного человека. Говорить Зана, конечно, не умела, лишь издавала неясное бормотание. Она стала «рабыней» у людей: выполняла приказы хозяев. В 60-х годах XX века русский историк и писатель Б. Поршнев посетил кавказское селение, где когда-то жила Зана. Некоторые старики еще помнили саму Зану, они-то и рассказали исследователю, что у Заны были дети от местных жителей. Их у нее забирали и отдавали в обычные семьи.

Из всего потомства Заны выжили двое сыновей и две дочери. Внешне они не так уж сильно отличались от людей, но обладали более темной кожей. Дети Заны научились говорить. Один из сыновей, Хвит, остался в деревне. Это был сильный мужчина, но очень тяжелый в общении. Поршнев уже не застал его в живых, но ученому удалось встретиться с детьми Хвита. Вот что Поршнев написал о внуках Заны: «Я был поражен темной кожей и негроидными чертами их лиц. У Шаликула, старшего, были неестественно крупные челюстные мышцы, и он зубами мог поднять стул с сидящим на нем человеком». Сам Поршнев выдвинул предположение, что снежный человек является не кем иным, как реликтовым неандертальцем. Его предки обитали примерно 40 тысяч лет назад до появления кроманьонцев на территории современной Центральной Азии. Неандертальцы могли существовать параллельно с людьми. Они смешивались с ними и постепенно были поглощены человеческой популяцией. Эта одна из точек зрения.

Существует целая отрасль науки – гоминология, посвященная изучению снежного человека. Чем же так интересен реликтовый гоминоид? Дело в том, что некоторые ученые все-таки склонны думать, что снежный человек является деградировавшей ветвью человека неандертальского. Считалось, что, когда появился человек разумный, неандерталец, являвшийся предыдущим видом, исчез. Последние археологические исследования доказали, что кости и следы жизнедеятельности неандертальцев сохранились и после появления человека разумного. Причем сосуществование двух видов – человека неандертальского и человека разумного – продолжалось несколько десятков тысяч лет. И в связи с этим перед исследователями встал вопрос: не могли ли в наши дни остаться живые неандертальцы, к которым вполне могут относиться реликтовые гоминоиды…

Американец Р. Паттерсон в 60-х годах XX века снял документальный фильм о снежном человеке. Паттерсон долгие годы занимался поиском реликтового гоминоида.

В 1967 году он вместе с другим исследователем, Б. Томлином, был в Северной Калифорнии. Во время экспедиции путешественники внезапно увидели существо, которое, заметив людей, быстро направилось в глубину леса. Паттерсон запечатлел его на кинопленке. Затем были сделаны гипсовые заливки следов. В длину они составляли около 37 сантиметров, в ширину – около 13 сантиметров. Существо передвигалось огромными шагами – длиной около 1 метра. Документальная съемка продолжалась всего 40 секунд, но фильм получился очень убедительным. Многие называли его фальшивкой, однако на международной конференции в Москве, которая состоялась в Дарвиновском музее через 30 лет после описанных событий, были приведены исчерпывающие доказательства подлинности документальных съемок.

В 1960–1980-е годы появилось множество новых материалов о снежном человеке. Его наблюдали в Европе, Азии, Северной Америке, Австралии и т. д. Иными словами, область обитания реликтовых гоминоидов была существенно «расширена». Несколько раз создавались кинофильмы, в Гималаях проводились серьезные исследования. Однако и в XXI веке тайна снежных людей все еще не разгадана. Невозможно не задаться вопросом, почему же так трудно поймать снежного человека, чтобы как следует изучить это таинственное существо. Невероятные предположения, что снежный человек живет в параллельном измерении и попадается нам на глаза случайно или что он внеземного происхождения, вряд ли могут показаться убедительными. Внешний облик йети полностью соответствует внешнему облику земных существ – коренастое туловище, как у больших обезьян или у первобытных людей, четыре конечности, каждая из которых снабжена пятью пальцами. Тело йети покрыто шерстью.

Несмотря на то что размеры йети весьма солидные, существо передвигается довольно быстро, как и полагается дикому зверю. Поэтому и поймать его не так-то просто.

Да и небезопасно. Многие исследователи отмечают в рассказах очевидцев очень интересный факт: снежный человек появляется внезапно. Свидетели говорят, что при его появлении не слышно ни шороха: не шелохнется ни одна веточка. Так же неожиданно он исчезает. Некоторые исследователи, объясняя умение снежного человека внезапно появляться и исчезать, ссылаются на мнение тибетских монахов. С их точки зрения, снежный человек «владеет волевым контролем», а если говорить точнее – внушением. Тибетские монахи уверены, что йети обладает такими способностями. Ничего фантастического монахи в этом не видят, потому что сами могут достичь подобного эффекта.

Именно из-за таких «талантов» современным людям очень трудно увидеть и тем более поймать снежного человека. На самом деле йети не исчезает, как может показаться людям, а делается невидимым для преследователя, то есть внушает человеку мысль о том, что он (снежный человек) исчез. Такую гипотезу высказал и Поршнев. Он предположил, что наши далекие предки тоже владели подобными умениями. Но в процессе эволюции развивалась речь, и люди постепенно потеряли возможность передавать мысли на расстоянии, а также возможность воздействовать на сознание другого. Снежный человек не овладел речью, поэтому может воздействовать на человеческое сознание. Это подтверждают самые разные очевидцы. В тех местах, где издавна встречается снежный человек, среди местных жителей существует поверье, что встреча с ним опасна. При встрече со снежным человеком многие ощущали сильную головную боль, головокружение. Некоторые даже заболевали и попадали в больницу. Немудрено, что местные жители не только не желают искать и ловить снежного человека, но и всячески стараются избежать встречи с ним. Возможная способность влиять на подсознание людей делает фигуру снежного человека еще более загадочной.

Чувствительные животные

Хорошо известно, что поведение животных может предсказывать грядущее стихийное бедствие, скажем, землетрясение или наводнение. Многие морские обитатели поднимаются на поверхность, если близится сильное землетрясение. Животные на суше также чувствуют надвигающуюся беду. Знающие люди давно уже подметили эту особенность.

В Японии, где землетрясение – частое явление, принято наблюдать за маленькими рыбками в аквариуме. За несколько часов до первого толчка они начинают тревожно метаться. Если хозяева обратят внимание на необычное поведение своей собаки, они также могут спасти себе жизнь.

Как удается животным предчувствовать стихийное бедствие? Очевидно, что причина кроется в невидимых и не ощущаемых человеком сигналах, которые идут от очага грядущего землетрясения. Это могут быть какие-то вибрации земной поверхности, которые способны улавливать только животные. Возможно, это звуки особой частоты, вызывающие у них тревогу. Людям остается лишь быть более внимательными к братьям нашим меньшим, чтобы благодаря их способностям вовремя узнать о предстоящей опасности.

Очень интересен вопрос и о том, как удается перелетным птицам безошибочно находить дорогу. Совсем недавно считалось, что птицы ориентируются по магнитному полю Земли. Однако в 80-х годах XX века у этой гипотезы появились противники. Некоторые ученые считают, что птицы ориентируются исключительно по звездам и по солнцу.

Многочисленные эксперименты показали, что птицы действительно могут ориентироваться по звездам (ведь порой они находятся в пути даже ночью) и солнцу. Однако это предположение отнюдь не опровергает мнение, что птицы хорошо ощущают даже слабые магнитные поля.

Существует также предположение, что птицам помогает их необыкновенное, поистине «орлиное» зрение. Ведь с высоты двух тысяч метров птицы видят в радиусе десятков километров. То есть они могут ориентироваться с помощью зрения. В ориентировке птиц во время перелета большое значение имеет привычная им природная обстановка – излюбленные места кормежки и безопасного отдыха. Такие места, как вехи, соединяют гнездовья с зимовками, и знакомство с ними передается от старых птиц к молодым. И даже очень молодые, привыкшие уже за лето держаться и кормиться в определенных местах, без труда находят эти вехи.

Но птицам приходится лететь над морями и океанами, где зримых ориентиров явно недостаточно. Как они находят дорогу в таких случаях? И зачем многие пернатые совершают свои тяжелые перелеты? Последний вопрос лучше даже разделить на два: почему птицы ежегодно улетают в чужие края и почему они возвращаются обратно, не остаются там, где им было совсем неплохо? На эти вопросы и по сию пору нет ответа.

Доисторическая рыба

Некоторые экземпляры живых существ, доставшиеся нам от древних эпох, уже изучены весьма хорошо. В конце прошлого века в Индонезии была обнаружена удивительная рыба, которая существовала целых 300 миллионов лет назад. Название этой рыбы – целакант. Обнаружение целаканта стало настоящей сенсацией. В английском журнале «Нейчур» эта находка была названа одним из самых значимых событий 2000 года, хотя нашли рыбу значительно раньше. Современный писатель и журналист Н. Непомнящий рассказывает в одной из своих книг следующее. На острове Сулавеси случайно оказались американский ученый-ихтиолог М. Эрдман и его жена-индонезийка, которая специализировалась на морской биологии.

Супруги проводили медовый месяц на красивом острове. Однажды они гуляли по местному рынку и увидели крупную рыбину на витрине. Рыба не продавалась. Тогда супруги сфотографировали ее, так как экземпляр показался им весьма интересным.

Ученые поняли, что видят перед собой доисторическое существо. Но, согласно официальной точке зрения, во времена своего существования целакант мог обитать не далее Коморских островов, которые находятся в северной части Мозамбикского пролива. Остров же Сулавеси находится дальше примерно на 10 тысяч километров. Поэтому ученые решили заняться находкой подробнее. Они узнали, что эта рыба на Сулавеси известна давно. Здесь ее называют «морской царь». И она периодически попадается в сети.

Целаканты являются последними представителями кистеперых, надотряда костных рыб. Они появились в среднем девонском периоде. В длину целаканты достигают более полутора метров, весят около 60 килограммов. Считается, что именно они стали предками наземных позвоночных животных. Официальная наука утверждала, что целаканты исчезли с лица земли примерно 70 миллионов лет назад. Разумеется, обнаружение живых целакантов не могло не вызвать недоумение.

Рыбе дали название Latimeria chalumnae. Интересно строение целаканта. У него восемь плавников, четыре плавника по своему строению похожи на лапки земноводного в ранней стадии развития. Очень интересен дыхательный аппарат рыбы. У целаканта имеется орган, который похож на начавшие формироваться легкие. Как считают ученые, строение целаканта подтверждает гипотезу, что жизнь на Земле возникла из моря, а предками земных позвоночных были рыбы. Впоследствии оказалось, что целаканты встречаются в самых разных местах уже достаточно давно. Удивительно, как загадочные целаканты могли дожить до наших дней. Древний обитатель Земли, без сомнения, представляет интереснейшую загадку природы.