Текст книги "Дети змеиного дома"

– Хочу! – выдохнула я, не ожидая такой щедрости от мурены, одновременно с рявком от ниида:

– Нет!!!

– Почему?! – подняв голову, умоляюще посмотрела в колодца жестокой «бездны» с огненной щелью зрачка, просительно прикоснувшись к здоровенному мужскому запястью, покрытому черной чешуей: – Это же подарок. Он никак не обяжет наши дома перед ниддами. Или я не права? – старалась говорить ровно.

– Не обяжет, – согласился со мной четвертый лорд империи Амморан, подцепив за подбородок и внимательно вглядываясь в расстроенное лицо своей со-рин, – только это всё равно неприемлемо, с-с-сладкая.

– Но почему?! Шэй, этот иссаэр не интересует меня как самец, – начала шепотом оправдываться я, не обращая внимания на хмык за спиной и вступительную речь Дэйрашшша, открывающую церемонию посвящения, думая, что ниид отказывает мне из-за ревности, – просто…

– Ты его пожалела. Я знаю, мой Альффин, но все равно «нет». – Провели пальцем по моей щеке, вытирая слезы, потому что слишком уж категоричным был отказ.

– Можно хотя бы узнать причину? – еще тише проговорила я, не желая устраивать спектакль для одной жадно за нами наблюдающей, личности. – Он так похож на Анаишшша… – Едва слышно, надеясь, что Шэйтассс меня поймет.

– Ошибаеш-ш-шься, Лена. Не сравнивай эту особь с эном третьего лорда, – привлек мое внимание к себе раздавшийся слева голос песчаного кадда. – Анаишшш, хоть и иссаэр, но с самого рождения воспитывался по воле Дайгэшшша равным наследнику правящей ветви Дэйрашшшу, этот же мальчик, кроме гаремной жизни, ничего не видел. Его зовут Айришш. Дом аллидов и райхов владеет им с тринадцати лет уже в течение десяти сезонов. Кайдарр и Таарин часто берут его с собой в путешествия для развлечений. Думаю, пояснять каких тебе не нужно, маленькая со-рин?..

Шэйтассс одобрительно кивнул. Мурена «вежливо» промолчал. Я смущенно ответила:

– Нет…

– Теперь подумай, девочка, через какую дрес-с-сировку и обработку прошел этот иссаэр, и насколько разрушено его сознание после всех лет, проведенных у водных и радужных. – На меня смотрели спокойные змеино-тигриные глаза. – Тебе ведь наверняка рассказали про гибель моей Санарры? – Очень «спокойные»…

– Да… но…

– И ты хочеш-ш-шь впустить подобную особь в дом своего ньера? – Со мной разговаривали как с неразумным ребенком. – Лена, это более чем неразумно! – Нааганит в черной с желтым чешуе и с коричневыми волосами в толстенной косе неодобрительно покачал головой в лучших традициях Дэйрашшша, с чем четвертый лорд полностью согласился. А вот мурена снова промолчала, продолжая следить за каждым моим жестом и словом, и в ее темно-вишневых гранатах плясало странное ожидание, вернее, даже не ожидание, а нездоровое предвкушение какое-то. Вот… урод! Заварил, гад, кашу, а теперь «любуется». «Щедрость» он, видите ли, проявил – подарок за Саффиру. И ведь наверняка знал, что откажут, – не мог не знать. А я, дура, повелась…

Но… Я снова посмотрела на сгорбленную фигуру белого иссаэра возле кресел, явно пребывающих не в духе, Кайдарра и Таарина.

«Анасстан прав… Я ничего не знаю про этого чужака. Кто он… Что с ним делали… Какая у него жизнь… В доме нитхов и ниидов, кроме меня, к нему сочувствия уж точно никто не проявит, даже Анаишшш». Перевела взгляд на колыбели своих притихших, чувствующих множественное присутствие посторонних самцов детей. На Дэйрашшша, под торжественную музыку вписывающего имена наследников в память дома по голографическому экрану-консоли, всплывшему перед нитхом. Анаишшша, тревожно поглядывающего в мою сторону и тоже выводящего горящие яркой зеленью иероглифы, будучи свидетелем и ближайшим родичем энов. Опять на малышей… На чужака, которого Саффин, заметив мой интерес, подтянул к себе за ошейник, а потом, довольно грубо тряхнув, отбросил в сторону, как тряпку.

Демонстративно! Специально! «Тварь!»

Даже вздрогнула.

– А если отдать его Гррану в лабораторию? – озвучила я внезапно пришедшую мне в голову мысль, изо всех сил вцепившись напряженными пальцами в запястье ниида, стараясь выглядеть невозмутимой, наблюдая, как белый наг подтягивает к себе хвост, чтобы принять вертикальное положение. Выражение его лица из-за пелены разметавшихся в беспорядке волос было почти не видно, но… на мгновение, мне показалось, что бездушные сапфиры блеснули тьмой. Как вспышка… и снова безразличное равнодушие. Склоненная голова…

– Под контролем альминов и проверкой на «скрытую угрозу» от «спецов»? – Посмотрела в жгучие черные глаза темного ньера, не обращая внимания на прислушивающегося и чему-то довольно цокнувшего медного нидда и заинтересованное: «Для чего?» от Анасстана.

– Твой красноволосый фанатик после последнего удачного эксперимента с моей кровью, уверена, будет только рад новой задаче, а у Айришша появится мотивация к нормальной жизни – детеныш. К тому же для всех иссаэров – это шанс впоследствии стать дееспособными, а значит, дому нитхов и ниидов – выгода. Вернее, дому Анаишшша, если признаете его лордство по праву первородной крови… – начала уговаривать я ниида, видя, что меня не перебивают, а с интересом слушают, причем и его соправители в том числе. – Так что, мой ньер, принимая столь «щедрое» предложение от лорда Ингарра, мы ничего не теряем. Более того, если в дальнейшем Айришш еще и начнет с нами добровольное сотрудничество… Представь, сколько полезной информации можно вытянуть из его памяти о доме водных и радужных!.. Только без пыток!!! Прошу! – испуганно воскликнула я, заметив нехорошую тень в черных антрацитах, опасаясь, что своей «медвежьей услугой» обреку чужака на мучительную смерть. – Что скажешь?

– Будеш-ш-шь мне должна…

Хм-м, это так заманчиво прозвучало, что я даже улыбнулась.

– Ингарр, так что там насчет подарка? Надеюсь, вам не откажут…

Обжигающий взгляд змеиных рубинов стал мне ответом. Странно… но, кажется, в нем было восхищение…

Следующие минуты ничего особенного не происходило. Лорды перешептывались. Дэй закончил с письменами. Малыши продолжали спокойненько лежать в кроватках, иногда тихонечко издавая тревожное попискивание, обращенное к своему отцу и адди (Прим. авт.: брат отца, дядя), чем мгновенно привлекали к себе внимание иссаэра и раянок, начинающих их успокаивать. Особенно Анаишшш. Вот наседка! Он даже моей малышке любимую игрушку дал, погладив ее по головке. Что-то нашептал Александру. И плевать, что вся империя смотрит – детеныши важнее. И еще… один… смотрит… Так внимательно… тоскливо… обреченно… разумно… Вполне разумно, скрываясь за водопадом белоснежных локонов…

А потом чужак поднял голову и посмотрел прямо на меня – сиреневые озера, полные боли, которые быстро заполнились пустотой и тупым безразличием. И легкий кивок, как отрицание: «не надо». Это что, предупреждение?

– Шэй, ты заметил? – спросила я как можно тише.

– Да.

– И?..

– Разберус-с-сь…

– А…

Продолжить разговор я не смогла. Согласно протоколу, к нашему постаменту потянулась вереница из высокопоставленных нагов в зеленой с синим чешуе для знакомства с наследниками и мной – их ассиэри. Нитхи.

Приветственные речи Дэйрашшшу, его ши-ару, правящим лордам, важно кивающим головой в ответ, Анаишшшу и мне, маленькой со-рин, носящей в своем чреве две самые желанные нааганитские жизни – самочек. Вполне искренние и довольно теплые улыбки на клыкастых трансформированных мордах. Почтение и восторг в змеиных глазах. Гордость за свой дом и то, что я принадлежу именно им – зеленым нитхам.

Признаться честно, мне это даже польстило, как и то, что точно такие же взгляды я ловила и от эбонитовых гигантов в кровавой чешуе, но это уже за Шалисссу и их «обожаемого» лорда. Ну, хоть какая-то компенсация за «нездоровое» внимание от нааганитов из других домов. Впрочем, кадды мне тоже понравились: спокойные, невозмутимые, как и сам Анасстан. Ледды… я уже с нетерпением предвкушала скорую встречу с Лаитой, которая должна была состояться ближе к вечеру, когда со-рин бронзовых прибудет со своей свитой и старшими наследниками ее ньера к закрытой части Бала двенадцати или, как ее еще называли, «доверительной». Остальные же представители змеиной элиты меня пугали и заставляли нервничать. Особенно райххи и аллиды – холоднокровные рептилии, ни в чем не знающие отказа, а мы их сегодня снова дернули за хвост, показав, кого выбрали в супруги Шалисссе и Саффире. Приобретя тем самым новых союзников… Но самым жутким из всех, когда-либо мной виденных нааганитов, мне показался одиннадцатый лорд империи Амморан Таарин. Абсолютно непроницаемый змей, покрытый многоцветной опалово-радужной чешуей. Глаза – змеиная яшма с зеленовато-серебристыми вкраплениями. Довольно красивые… Только вот слишком уж холодные и совершенно безэмоциональные. Такие бездушные и расчетливые, как у машины. А еще заметно пресыщенные. И они… «одарили» меня своим вниманием – гипнотизирующая пустота… Легкий наклон головы и вежливая, словно приклеенная, улыбка…

Почувствовав, как немеют кончики пальцев, а сердце сжимается в дурном предчувствии, я отвернулась. Такому зверю в глаза лучше не смотреть и никогда не попадать в его когти… Никогда…

Так, что-то я отвлеклась…

Дары.

Множество подарков для маленькой со-рин и энов, которые нитхи складывали на специальной платформе, время от времени очищающейся телепортом. Как пояснил Шэйтассс, я их получу позже, после тщательной проверки, и лишь те, что они с Дэем лично отберут.

Спорить не стала. Откуда я знаю, что мне с детьми из этих подношений нужно, когда большинству вещей у меня даже и определения не было. Да и не до подарков… В данный момент я похлеще любого нааганита и даже моего зеленоволосого с темными изумрудами ньера ревностно наблюдала за тем, как с его же разрешения к колыбелям моих детей приблизилось сразу три здоровенных нитха.

Склонившись, гиганты начали с жадностью втягивать в себя запах первой самочки их расы Аналлин, а один, наверняка из круга высшего доверия, еще и осторожно дотронулся до ее малюсенькой ручки… Александру же просто вежливый интерес как наследнику.

От лицезрения такой мощи около моих крошек у меня даже дыхание на мгновение перехватило, хорошо что я доверяла их отцу и одному белому зверю, напряженно сверкающему сиреневыми аметистами и явно готовящемуся при малейшей угрозе пустить в ход свои ядовитые клыки. Вот и смогла усидеть на месте. Правда, не без «помощи» зашипевшего на меня ниида: «Лена, успокойс-с-ся, это часть традиции…»

Священное благоговение в змеиных глазах цвета турмалина после знакомства с моей девочкой. Восхищение и в то же время тоска от осознания, чего эти самцы были лишены на протяжении бесконечного множества лет. Надежда, что все изменится. Выдох и глубокий поклон мне – той, кто эту надежду им подарил, а еще слова благодарности за вакцину – «эликсир жизни», ставший спасением для множества со-рин. И к моему удивлению, следом за сородичем, другие нааганиты тоже в знак почтения склонили головы перед бесправной самкой, являющейся всего лишь ценной собственностью ньера, – передо мной! И что самое поразительное, даже из враждебных нам домов…

И в этот момент, словно специально дождавшись паузы, Дэйрашшш попросил у всех минуту внимания. Он и его ши-ар перед доверительной частью Бала двенадцати хотят подарить своим соправителям «небольшой» подарок. Подарок, который, как он надеется, станет залогом мира и дружбы между великими домами…

Переглянувшись с супругом и обласкав меня теплым взглядом, третий лорд отдал приказ…

Вот оно!

Я с жадностью подалась вперед, уставившись на входную арку, потому что была в курсе того, что задумали Дэйрашшш и Шэйтассс, будучи непосредственным участником их планов, вернее, донором, а вот ту, кто сейчас вызовет очередной переполох в нааганитских умах, мне пока видеть не довелось – со-рин огненного верра, шакринку, беременную энами, один из которых самочка. Голубоглазую красавицу с золотом распущенных волос и нежно-кремовой кожей, одетую в цвета дома черных ниидов, которую в церемониальную залу под усиленной охраной альминов внес рубиновый змей со знакомыми янтарно-коричневыми глазами, потемневшими от ревности и собственнических инстинктов.

Даже улыбнулась, впервые наблюдая вечно скалящегося Гррана в таком состоянии. Ну конечно, его сокровище – и на обозрение всей империи…

Но моя улыбка угасла, когда я увидела, как следом за верром в проход вплыла стайка прекрасных наложниц, в прямом смысле этого слова, неземной красоты, от которых просто дух захватило. Такие… невесомо-волшебные… чарующие… грациозные… изящные… Десять рин и ровно десять хрустальных контейнеров, светящихся изумрудным светом в хрупких девичьих руках. Верр с альминами остановились возле нашего возвышения, а рин, разбившись поодиночке, скользнули к креслам с правящими лордами. И даже к Ингарру и Анасстану. Опустились перед нааганитами на колени… Протянули им свои дары… Нажали на механизм открытия…

В углублении, залитом гелеобразной холодной массой для лучшей сохранности, все собравшиеся, и я в том числе, смогли рассмотреть три ампулы-шприца с вакциной – последней разработкой Гррана – для создания нового поколения со-рин, способного зачать от своего ньера самочку…

Об этом в образовавшейся напряженной тишине и сообщал огненный верр, посылая на выдвинувшуюся из кресел правящих лордов консоль «технический» отчет о том, как эту вакцину правильно применять и чем он руководствовался при ее создании, не забывая во время выступления успокаивающе поглаживать по спине прижимающуюся к его груди и явно испытывающую страх перед правящей расой, а может, и перед своим, теперь уже навсегда господином, шакринку, потому что озвученная огневласым ученым информация о том, что Лена теперь не единственная со-рин, кто носит в себе самочку нааганитов, стала для змеелюдей приятным шоком и вызвала в сторону золотоволосой красавицы не менее жадный интерес, чем до этого в мою. Она ждала верру! И вскоре, благодаря щедрому дару третьего и четвертого лордов империи Амморан, в каждом из двенадцати домов появится своя женская представительница рода. Правда, после того, как главы решат, кому доверить столь высокую честь будущего отцовства, себе «любимому», или своему отпрыску, так как предложенная вакцина из-за редкости ингредиента – «живая» кровь маленькой землянки, взятая у нее именно во время беременности – имела, к сожалению, разовое применение. На вопрос водного аллида: «Почему?» Грран объяснил:

– При синтезе, пока по неясным причинам, теряются очень важные волновые потоки, находящиеся только в первичном материале, которые и дают яйцеклетке нужное направление к зачатию особи женского пола. – Он назвал их «энергия жизни Земли» (в честь моего мира). – Но и то, что мы уже имеем, это настоящий прорыв…

Я же в это время, наблюдая, в каком предвкушении вспыхивают разноцветные змеиные глаза, с надеждой думала о том, что теперь, возможно, и от меня, и от моей семьи все отстанут. Не зря же сегодня Шэйтассс и Дэйрашшш кинули этим «голодным собакам сахарную кость», сбивая их со следа своей со-рин. Да и мои девочки перестанут быть объектом охоты, как единственные женщины целой расы, потому что некоторых индивидов наверняка и брачный договор с каддом и ниддом не остановит. А тут пожалуйста, подарочек на блюдечке с голубой каемочкой – бери и радуйся…

Только вот… почему в моей душе снова поселилась неприятная тяжесть сомнений и неуверенности… Вроде бы все хорошо… Вон даже радужные и водные сейчас перестали зыркать в мою сторону и сосредоточились на изумрудном контейнере с вакциной, который осторожно крутил в когтях Кайдарр, внимательно слушая окончание доклада от верра, прищуренно и тяжело рассматривая заметно задрожавшую от такого «внимания» шакринку, забыв и о своем наложнике, все так же сидящем на полу в позе подчинения, и об одной маленькой, потерявшей свою уникальность со-рин… Ну, почти…

Даже Ингарр переключил все свое внимание на ампулы в ларце и красавицу у своего хвоста, которую начал откровенно оглаживать по бедрам гибкой конечностью. Прекрасную, покорную рин с сиреневыми глазами в обрамлении желтой радужки и фиолетовым зрачком, имеющим форму звезды, призывно улыбающуюся правителю и смело ласкающую пальчиками медно-золотые чешуйки… Волосы – каскад лиловых локонов. Тело такое, что даже я, будучи далеко не плоскодонкой, вновь признала свой проигрыш…

Н-да, а я думала, что смирилась с существованием гарема в жизни моих ньеров.

Смирилась… пока не увидела его «элитную» часть…

Это ведь сейчас я для своих лордов словно глоток «свежего воздуха», да еще и беременна долгожданным потомством, но пройдут годы, десятилетия, и что потом? Не наступит ли у ньеров пресыщение, подобное Таарину? А когда подрастут нааганитки – их истинные самки? Шэйтасссу с ними для продолжения рода даже железа не понадобится. И для Дэя я помехой не буду… Всего лишь со-рин… Ан… Если с Айришшем все получится, появятся иссаэры… Устоит ли перед ними мой чувствительный зверь?.. А вдруг я только подобие его истинной надин?

Посмотрела на блондина. Мне улыбнулись уголками любимых губ, осуждающе качнув головой. Вот кто знал меня как облупленную и сразу все понял.

Та-а-ак, что-то безрадостное будущее я себе нарисовала!

Тряхнув головой, чтобы прогнать ненужные и близко ничем не подкрепленные сейчас домыслы, ругая себя за мнительность, натянуто улыбнулась нааганиту в ответ, а потом, отвернувшись, зарылась носом в эбонитовую грудь другого, положив свою горячую ладошку в область змеиного сердца, бьющегося пока только для меня, начав впитывать в себя его незримое «тепло». Пытаясь успокоиться…

– Альффин, твой аромат… в нем непонятная тяжесть, ты плохо себя чувствуеш-ш-шь? – Озабоченный голос и гигантская ладонь на моем животе, проверяющая свое сокровище.

– Все хорошо, не волнуйся, я… мы… твоя Шалиссса в порядке… – постаралась незаметно смахнуть непрошеные слезы, – так, небольшая усталость от волнений. Эта часть церемонии скоро закончится? Я чувствую голод Александра и Аналлин, мне пора их кормить. Вы с Дэем говорили, что будет небольшой перерыв перед Балом…

Очевидно, мой голос прозвучал слишком уж жалко. Властная рука в моих волосах, и вот я уже смотрю в глаза мрачной «бездны». Еще и Ингарр перестал заигрывать с наложницей и, втянув ноздрями воздух, резко повернул голову в мою сторону, заставив меня тем самым нервно сглотнуть – багровое пламя, полное подозрительного прищура с явно заметной ноткой темной ревности и непонятной жаждой.

А мурене-то что от меня надо?

У этого нааганита сейчас вообще выбор есть: или дождаться Саффиру, отдав вакцину одному из шести наследников, или получить в ближайшие месяцы долгожданную дочь, разорвав с нами брачный договор. Его об этом, как и кадда, несколько минут назад предупредил ниид…

Анасстан от союза с Шалисссой не отказался, попросив четвертого лорда позже еще раз почувствовать искру ее жизни. Ингарр тоже заявил, что нам от него таким способом не отделаться, он будет частым гостем в доме Дэйрашшша и двадцать лет – это не срок, когда в конце его ждет такое «лакомс-с-ство»…

И при этом почему-то смотрел именно на меня…

И сейчас смотрит.

Странный он…

А я что-то совсем расклеилась… Причем на пустом месте. Я должна верить, и… нужно собраться.

– Шэй, так когда меня с энами отпустят?

– С-с-скоро, потерпи. И еще… я не люблю, когда мне лгут, с-с-сладкая…

* * *

– Ну что, успокоилас-с-сь? – Насмешливый голос, и по моей обнаженной, покрытой легкой испариной, расслабленной спине провели кончиками прохладных пальцев, вслед за которыми заскользил длинный гибкий язык, собирающий соленые капельки после сладкой судороги оргазма, испытанного мной буквально несколько мгновений назад.

– Нет… ты был не слишком убедителен, – ответила я, положив голову на скрещенные ладони и пряча улыбку в мягкий ворс шикарной шкуры, брошенной на пол в малых покоях церемониального комплекса, куда меня с малышами и иссаэром, с одобрения ниида, отправил Дэйрашшш отдохнуть перед заключительной на сегодня частью Бала двенадцати, чувствуя удивительное умиротворение и ужасную лень, потому что кое-кто вот уже минут сорок занимался со мной «психотерапией», пока накормленные нааганята мирно посапывали в тишине соседней комнаты под присмотром раянок. А ведь всего часа полтора назад я, всхлипывая, заливала слезами одну белобрысую сволочь, которая неосторожно пожалела свою надин, ласково прижав к себе и мягко поинтересовавшись:

– Лена, ну ты чего? Снова рин, да? Ну, сколько можно себя сравнивать с наложницами…

И тут меня прорвало! Это при Дэйрашшше и Шэйтасссе я зачастую старалась держать себя в руках, боясь, что моя повышенная эмоциональность может вызвать у нааганитов раздражение и непонимание, а вот Анаишшшу от меня еще во время первой беременности досталось. Да и сколько можно?! То Ингарр со своим «подарочком» и требованиями отдать ему Саффиру, то Анасстан и переживания за Шалисссу, что ниид не согласится на их союз. Казнь Сианна и Эйтассса после двухдневного «допроса» третьим лордом и его эном, показанная в прямом эфире по сети во всех секторах и которую я, боясь увидеть, приказала раянкам заблокировать все доступные мне на это время визоры и удалить потом бесконечные повторы… Кровь для вакцины сдавала… На лордов из Совета и их сыночков насмотрелась… Чужак-иссаэр, судьба которого решалась в эти минуты муреной, перед глазами до сих пор стоит, как и наложницы, призывно улыбающиеся моим ньерам… Особенно одна черноволосая кошка с синими глазищами, сидящая у хвоста песчаного кадда и облизывающаяся на делающего вид, что ничего не замечает, а сосредоточен лишь на своей беременной со-рин, ниида! Ах да! Я еще блондину и про наше общее «светлое» будущее рассказала! И про нааганиток! А эта… скотина, выдохнув в непонятном облегчении, взяла и рассмеялась!!! А потом, сменив обличье, потащила меня подальше от недоумевающих раянок – впервые ставших свидетелями подобной истерики у своей подопечной – в уединенное местечко, доказывать, как его надин не права…

И вот теперь, после всех «доказательств», я обессиленная лежу на полу, на шикарной серебристой шкуре от неизвестного инопланетного зверя, а одна ненасытная личность, поняв мои слова о ее «неубедительности» буквально, довольно цокнув, подтянула меня за живот к себе, заставляя встать в удобную для его коварных планов позу… На четвереньки! И не важно, что мои колени все еще подгибаются от только что схлынувшей волны мощнейшего оргазма, а тело дрожит в сладкой истоме – для закрепления результата «терапию» решили продолжить!

– Значит, говориш-ш-шь, неубедителен, Лена. Ну что ж, время еще есть, я так с-с-соскучился по твоей маленькой упругой попке… – Воодушевление в мужском голосе, полном неутоленной страсти, и меня весьма ощутимо хлопнули по ягодице! По второй…

– Ан, ты… сволочь!!! – возмутилась я, дернувшись от неожиданности, пытаясь как можно дальше отползти от вошедшего во вкус нааганита, вспомнив о его пристрастии к моей пятой точке. – Я… пошутила! Отпусти! Нам еще одеваться… к вечеру… И Дэй… скоро придет… Шэйтассс… Нужно искупаться… – выдохнула я, прекращая свое сопротивление и подаваясь назад, навстречу прохладным пальцам, ласково мнущим мои горящие половинки, а затем, и головке члена у узкого тугого входа, подготовленного лишь слюной с феромонами… Толчок…

– Твою… империю!!!

Дальше я могла только постанывать и всхлипывать, подчиняясь мужскому ритму, потому что партнер за моей спиной знал, что я уже далеко не та «невинная» девочка, что впервые попала в его постель. Знал и вовсю этим пользовался.

Зараза искушенная…

Когда иссаэр от меня отстранился, я не то чтобы пошевелиться, я даже думать уже связанно не могла, мечтая лишь об одном: закрыть глаза, и чтобы никто меня не трогал. Такие уютные мягкие шкуры… М-м-м… и зачем мне куда-то идти? Да фиг с ними, с этими лордами из Совета, и их Балом – не встану, хоть потолок рухни!

Ага, так мне это и позволили.

– Малыш, не притворяйся, всего-то пару раз! Эх, было бы у нас еще время, с-с-сладкая… Я бы…

– Убью! – Меня даже голос не слушался, сорвала.

Смешок, и сильные руки, отрывающие мое тело от пола, и прохладные струи воды, смывающие усталость.

Яркие, сверкающие довольством, сиреневые глаза. Мыльные игривые пальцы… Поцелуи… Бесконечные и такие нежные… Ладонь на животе… Признания…

– Вы – мое дыхание жизни, Лена – ты и Саффира – я всегда буду стоять тенью за твоей спиной, хочеш-ш-шь ты этого или нет. Запомни, глупая…

– Обещаешь?

– Да…

– Ан…

– М-м-м?

– Ты же знаешь, как я тебя люблю?

– Знаю… И меня это очень греет…

* * *

Накрытый в малой трапезной столик и легкий перекус.

Шикарное платье, отделанное зеленой с черным чешуей и всполохами огненных рубинов.

Прическа, на этот раз от Наллы, потому что в целях безопасности в церемониальном комплексе, полном чужаков, нам было не до услуг наложниц. Благо макияж вообще не пострадал! Как пояснила хмыкнувшая Инда, наблюдающая за моим удивлением, отразившимся в зеркале, его, оказывается только специальным средством и можно было убрать, впрочем, как и разноцветные прядки в моих волосах, которые остались еще после ужина с Ингарром и которые теперь переплели роскошными нитями из драгоценных камней, собрав все в сложные косы…

А вот более дорогие украшения на меня уже надевал сам иссаэр, облаченный в потрясающее по своей красоте и необычности сине-зеленое, переливающееся золотом и изумрудными искорками кимоно, узорами один в один повторяющее змеиную чешую третьего лорда империи Амморан и главы дома зеленых нитхов Дэйрашшша – его эна. Волосы Анаишшш забрал в высокий хвост. В ушах колечки сережек. Браслеты на запястьях. Глаза подчеркнуты индиговой подводкой, усиливающей контур нааганитских глаз… Заколки с изанитами.

Красив… настолько, что дух захватывает, вот только…

Хорошо, что я не успела задать ехидный вопрос по поводу его макияжа. Потому что, когда дверь открылась и я увидела в проходе две мощные высокие фигуры нитха и ниида, разряженные практически идентично иссаэру – только у Шэйтассса свои черно-красные цвета – да с Обручами власти на челе, и разрисовкой у змеиных глаз, и кучей побрякушек… И когда за их спинами в таком же виде показались Ингарр и Анасстан, я поняла, что вовремя прикусила свой язычок. Оказывается, у нааганитов это своего рода церемониальный образ. Хм-м-м, довольно эффектный.

– Шэйтассс, Дэй! – Радостно улыбнувшись своим лордам, я выкрутилась из-под руки «печально» вздохнувшего Анаишшша, навешивающего на меня очередное ювелирное изделие, обогнула одну жадно принюхивающуюся ко мне личность в ало-оранжевом с золотыми чешуйками кимоно и огненно-рыжими волосами, собранными в блестящий хвост, и, попросив взглядом прощение у «бездны», попытавшейся меня перехватить, призывно потянулась к Дэйрашшшу…

Блеснувшие довольством зеленые глаза. Сильные руки, подхватившие мое тело как пушинку. Поцелуй… долгий, голодный, жадный…

М-м-м, я ушла в астрал… Все-таки с этим нааганитом у меня была особая связь, он – отец моих детей, которых я каждый день прижимала к своему сердцу именно по его воле; он – мой истинный ньер… А еще, я действительно любила этого мужчину и ужасно по нему скучала, потому что совсем в эти дни не видела.

Шэйтассс вот позволял себе свободную минутку, чтобы наведаться к своей Альффин и проверить, как там у нее дела и как растет в ее чреве его обожаемая доченька: не обижают ли, хорошо ли кормят, осторожен ли с нами иссаэр (и это еще и при постоянном контроле с нуарра), а вот у Дэйрашшша и секундочки свободного времени не было, даже чтобы на малышей своих взглянуть – ему Анаишшш обо всем докладывал, – ведь на плечах третьего лорда сейчас такой груз ответственности лежал…

Проведение в своем секторе Бала двенадцати – это не шутка, случись что хоть с одним из высокородных гостей, спросят в первую очередь с хозяина дома, и даже со всей его семьи… А когда тебе так завидуют… и не все настроены доброжелательно… Вот и старались мой мудрый ньер со своим ши-аром, кровавым зверем империи Амморан, предусмотреть каждую мелочь. А я пыталась ему в этом помочь, не мешая и не обижаясь, что нам с детьми совсем не уделяют внимания, мечтая лишь об одном – чтобы быстрее эта «слетка» чешуйчатых гадов закончилась и все «дорогие гости» расползлись обратно по своим норам.

Ух и устрою же я тогда своим нааганитам отпуск!!! Упрошу третьего лорда перед отлетом ниида вывезти всю семью к морю!

Солнышко… волны… песочек… нааганята погреются… Может, Шэйтассс опять разрешит вести мне линт? Или даст прокатиться на какой-нибудь водной технике. Не разрешит, так я согласна и просто поплавать на змеином хвосте… понырять… порыбачить… сварить лордам настоящую шимморскую уху! На костре, с дымком… А потом всем вместе встретить вечерний закат… Два солнца, опускающиеся в водную твердь… Представляю, как это будет красиво!

Эх… что-то я не вовремя размечталась. Впереди «доверительная» часть Бала двенадцати, а я тут о море грежу. А ведь еще неизвестно, какие сюрпризы нам приготовили Кайдарр и Таарин. Линхи и нарры… врагов хватает. К тому же риддов и верров тоже списывать со счетов нельзя. Эти лорды вообще «темные лошадки».

Кстати, интересно, а Ингарр уже договорился о подарке с аллидами и райххами? А если договорился, смогу ли я увидеться и пообщаться с Айришшем…

* * *

– Лена!

– Лаита!

– Рада слышать твое дыхание, маленькая со-рин.

– Да не угаснет твой огонь, дарующая жизнь, гори ярко.

Эти церемониальные приветствия мы с наридкой выпалили одновременно, как только бронзовые ледды вошли в альков, где я расположилась с детенышами под охраной Анаишшша, раянок и двух разрешенных по протоколу альминов, а потом, не обращая внимания на наблюдающие за нами со всех сторон цепкие глаза ньеров и телохранителей, тепло обнялись.

Вот уже минут двадцать, как Дэйрашшш вместе с ниидом, Анасстаном и Ингарром проводили меня и малышей в специальную, обставленную всевозможными удобствами и роскошью инопланетного интерьера секцию, с открытым арочным проходом, выходящим на балкон, с которого по ступенькам можно было спуститься прямо в бальную залу. В этой практически закрытой нише с установленным защитным полем мне с энами и предстояло находиться под присмотром иссаэра и воительниц в течение всего вечера. Для нааганят здесь стояли колыбели, для со-рин – заставленный разными деликатесами столик.

Как пояснил мне третий лорд, подобный альков был для каждого дома. Для удобства беременных со-рин – если таковые имелись, если же нет, то для юных наследников правящих ветвей. Если же и таковые отсутствовали, значит, для отдыха более взрослого поколения. С тринадцати лет нааганит имел право на наложницу…

К тому же, как я узнала от терпеливо мне все объясняющего нитха, в такой альков с разрешения главы дома мог войти любой лорд из Совета двенадцати со своими старшими отпрысками – для знакомства.