Текст книги "Эликсир для вампира"

Глава 10

Сквозь оконное стекло просочился тусклый свет и растекся по подоконнику. Феликс стоял в шаге от него, у ног мужчины взволнованно топтались крысы и ворон. Свет налился яркостью, разгорелся, и Феликс, не выходя из тени, привычно зажмурился.

Ловко цепляясь лапками за штанину, Дон Вито забрался к нему на руку, уселся на плечо и пощекотал усами ухо:

– Не стоит бояться, это даже не палец, всего лишь ноготь. Мы рядом, мы все что угодно потушим…

– Кстати, а чем тушить? – пискнул безымянный крыс.

– Да! – очнулся Паблито. – Водой, песком?

– Темнотой, – усмехнулся Феликс.

Дон Вито сообразил мигом:

– Отгрызи тряпку!

Крыса бросилась к столу, оторвала лоскут от искусно вышитой скатерти и торопливо поднесла к ботинкам Феликса. Паблито слетел вниз, подхватил ткань и вернулся на подоконник.

– Давай, – решительно сказал ворон. – Я прикрою, если что.

Феликс шагнул к подоконнику и протянул руку. Касаясь солнечной полоски, он словно попытался ее потрогать, растереть меж пальцев неуверенным движением, почувствовать на ощупь живость золотистого течения. Ни боли, ни огня – лишь спокойное бархатное тепло коснулось мертвенно-белой кожи, и на ней стали проступать линии, как на простых человеческих пальцах…

Лицо Феликса искривилось такой страдальческой гримасой, что ворон решил, он сейчас заплачет. Но мужчина просто стал отступать, пятиться в тень, пока не натолкнулся на спинку кресла. Сломавшись, будто от удара под дых, он надрывно закашлялся, лицо его, руки пошли кровавыми трещинами, в пронзительной синеве глаз разлилась чернота, и Феликс упал на колени, не в силах сопротивляться раздирающей боли.

– Это из-за солнца? – перепугано запищала безымянная крыса.

– Скорее, действие отравы вашей кончилось, – удрученно произнес ворон. – Сейчас он снова становится прежним.

– Я бы так не согласился, – печально вздохнул Дон Вито, глядя, как на полу корчится Феликс.

– На что бы ты не согласился? – Ворон с вызовом развернул клюв в его сторону.

– Чтобы мне стало так плохо и больно…

– Да что ты можешь знать о боли, крыса ты несчастная?!

– Могу и не знать, – покладисто кивнул Дон Вито. – Но то, что вижу, себе не хочу. И другим не пожелаю.

Феликс затих. Он лежал на боку, сквозь сжатые зубы на ковер вялой струйкой стекало нечто вязкое, черное, похожее на старую кровь.

Паблито посмотрел-посмотрел, развернулся к крысам и сказал:

– Передайте-ка вашей Даане, что нам ее деликатесы поперек желудка встали, пускай больше не присылает. Убирайтесь теперь отсюда.

– Как скажешь, – развел лапками Дон Вито, – наше дело маленькое…

Крысы выбежали из комнаты, а ворон подошел к Феликсу. Тот пребывал в забытьи, лишь вздрагивал иногда. Паблито неловко потоптался по ковру, подошел к макушке и пробормотал:

– Ничего-ничего, все хорошо. Сейчас очнешься и поедем отсюда. Вместе поедем. Денек переждем и в путь. Куда скажешь, туда и двинемся. Новые места, новые впечатления. Тебе все равно, где жить, мне все равно, куда лететь. Справимся…

В себя Феликс пришел только к вечеру. Он встал с пола и, словно слепец, принялся бесцельно бродить по комнатам, натыкаясь на мебель, будто искал что-то, но не помнил, что именно. Понимая, что Феликс его не видит и не слышит, Паблито только и мог, что бегать следом, стараясь не попасть под ноги.

Добредя до ванной, Феликс ввалился внутрь и захлопнул дверь. Послышался какой-то грохот, звон, зашумела вода.

Не меньше часа ворон топтался у порога, прислушиваясь. Но ничего, кроме ровного плеска воды, не доносилось.

Наконец дверь резко распахнулась и вышел Феликс. Не обратив на ворона никакого внимания, он направился куда-то в глубь квартиры, оставляя на полу мокрые следы босых ног. Паблито бросился следом, но дверь гардеробной комнаты захлопнулась перед его клювом. Тут долго ждать не пришлось. Минут через пять Феликс вышел полностью одетым: серый костюм с незастегнутым пиджаком, белая рубашка, разбросанные по плечам мокрые волосы. Глядя в никуда, словно внезапно ослеп, мужчина направился к выходу из квартиры.

– Ты куда?! – крикнул Паблито.

Феликс не ответил. И не стал открывать дверь. Мужчина просто вырвал ее вместе с замками из дверного косяка и, не замедляя шага, прошел через площадку к лестнице. Ворон думал, что он пойдет по ступеням, но Феликс прыгнул в лестничный проем. Захлопав крыльями, Паблито полетел следом.

Догнать его ворон смог только в вестибюле, у застекленной конторки охранника. В этот день дежурил Алексей. Завидев жильца, он привстал со стула со словами:

– Вечер добрый, Феликс Эдуар…

Жилец пронесся мимо, не разбирая дороги, распахнул ударом плеча тяжелую дверь и скрылся из вида.

– …дович.

Цокая когтями по мраморному полу, следом за жильцом пробежал здоровенный черный ворон, успел проскочить в дверной проем и тоже скрылся из вида.

Охранник смотрел им вслед, пока звук захлопнувшейся двери не вывел его из ступора.

– Не мое дело, – вслух сказал Алексей, сел обратно на стул, взял газету и стал внимательно изучать заголовки статей.

На парковку, к машине цвета «амулет», Паблито все же долетел быстрее. Пары секунд, пока Феликс открывал дверь, хватило, чтобы примериться и влететь в салон со стороны водителя, не задев самого водителя.

Авто сорвалось с места и понеслось, лишь чудом ни во что и ни в кого не врезавшись. Все с тем же слепым взглядом Феликс мчался по переулкам, объезжая забитые транспортом вечерние шоссе. Поглядев в окно на стремительно пролетающие дома, затем на глаза шофера, ворон спрыгнул на пол и забился под сиденье. И рискнул выглянуть, лишь когда Феликс ударил по тормозам и выскочил из салона. На улице стояла преддождливая духота. Небо затянуло тяжелыми тучами, то и дело вспыхивали зарницы молний, и пешеходы невольно ускоряли шаг, не желая попасть под ливень. Феликс миновал четырехполосное шоссе, словно и не подозревал о несущихся машинах, прошел так быстро, что никто и посигналить не успел. Подойдя к трехэтажному желто-белому особняку, он толкнул входную дверь. Затем дернул на себя. Дверь не поддалась. Тогда он обошел здание, окидывая взглядом окрестности. Улицы опустели, громовые раскаты подступающей непогоды распугали прохожих. Убедившись, что никто его не заметит, Феликс взбежал по стене к единственному открытому окну на третьем этаже. Паблито полетел следом.

В пустом помещении, в сумерках, которые разгонял лишь свет из окна, за единственным столом сидели Петр и Павел все в той же серой одежде. Шагнувший в окно мужчина с разбросанными по плечам волнами черных волос завис в пространстве, не касаясь ногами пола. В черно-каменных глаз его сквозила бездна. Влетевший следом ворон сел гостю на плечо, распахнул крылья и оглушительно каркнул.

– Всегда мечтал такое увидеть! – почти что с детским восторгом произнес Павел, восхищенно глядя на парящего в воздухе человека с птицей на плече. – Прямо как в кино…

– Автограф не забудь взять, – хмыкнул Петр. – Феликс Эдуардович, если вы здесь, могу предположить, что, видимо, вы готовы к конструктивному диалогу.

Глава 11

Уступив гостю стул, Павел встал у окна. По подоконнику защелкали первые крупные капли, от порывов ветра заиграли, разлетаясь, занавески. Цокая когтями, Паблито походил по столешнице, спрыгнул на пол и спрятался где-то под столом. Оставшись сидеть напротив, Петр смотрел на Феликса. Молча. Выжидающе.

– Хорошо, – нарушил молчание Феликс, касаясь пальцами края стола. – Что вы хотите за препарат? Сколько стоит?

– Вы же понимаете, не все измеряется деньгами, – ответил Петр. – Особенно подобные вещи.

– Тогда что вас интересует кроме денег?

– Вы, Феликс Эдуардович, и ничего кроме вас. Интересуй нас деньги, мы давно бы взяли кровь вампира за образец и выявили секрет силы, иммунитета, ускоренной регенерации клеток и бессмертия. А после создали препарат и запустили в производство. И написали бы иную историю цивилизации. Но нас интересуете вы, единственный вампир, сохранивший человеческую душу. От лица руководства просим прощения за тесты, которые были вынуждены с вами провести. Но нам нужна была уверенность.

– Могу я поговорить с вашим руководством?

– К сожалению, нет. Не потому что они так скрытны, просто в разъездах постоянно. Редкая удача – застать хоть кого-то из них на месте.

– И дальше что? Еще какие-нибудь тесты желаете со мной провести? К примеру – исследование, почему, став вампиром, я остался человеком, где сбой в программе?

– Нет. – Петр вытянул ноги под столом и откинулся на спинку стула. – Пусть это волнует тех, кто обращал вас в вампира. Нас интересует другое. А именно вернуть вампира к человеческой жизни, сохраняя его бессмертие и возможности. Нам давно хотелось провести такой эксперимент, но не встречалось подходящего объекта. Мы опасались выпустить в свет чудовище. Но вы – другое дело. Возможно, именно вам и предстоит стать главным проектом нашей компании.

– Не понимаю.

Петр принялся постукивать пальцами по столу. Вместо ногтей то возникали, то мгновенно исчезали птичьи когти. Оглушающий раскат грома, казалось, прогремел прямо над крышей дома, на миг полутемная комната осветилась вспышками молний, следом хлынул ливень.

– Мы готовы выдать вам препарат «Фелис-1» сроком действия в тридцать дней, – сказал Петр и замолчал. Когда пауза затянулась, Феликс спросил:

– И что? Взамен на что?

– Взамен на сотрудничество, – ответил Павел и, отодвинув шторы, прикрыл окно, приглушая шум дождя.

Феликс бросил на него взгляд вполоборота и снова посмотрел на Петра.

– Какое сотрудничество?

– Вы обладаете нечеловеческими способностями, умом и опытом почти пяти сотен лет жизни. Но вы ограничены, зависимы от времени суток и особенностей питания. Мы можем снять с вас эти ограничения.

– Я вас понял. Что взамен? Не тяните.

– Используя ваши возможности, вы разыщете еще пятерых человек с необычными способностями. И объедините их.

Феликс медленно провел пальцами по лбу, словно стирая испарину.

– Еще пятерых вампиров я должен найти?

– Нет-нет, вампира довольно и одного. Просто людей с необычными способностями. Они у них либо врожденные, либо приобретенные. И люди не знают, как использовать свой дар. Пока они не начали применять свои силы во вред окружающим, вы должны их разыскать и объединить.

– Что вы подразумеваете под словом «объединить»?

– Создать команду, – развел руками Павел. – Заразить единой целью, направить энергию в правильное русло.

Феликс бросил взгляд под стол, где тихонько сидел Паблито. Затем пожал плечами:

– Все пытаюсь понять, о чем вы фантазируете, но никак не выходит. Видимо, это какой-то странный розыгрыш. Пора мне, пожалуй.

– Феликс, – терпеливо, но твердо сказал Петр, – посмотрите на свои ноги. Ничего странного не замечаете?

Тот опустил глаза.

– Вы босиком, Феликс. Вы пришли, нет – прибежали босым и до сих пор не обратили на это внимания. Наше предложение таково: в обмен на сумеречное существование – жизнь под солнцем. Жизнь без привязки к питью человеческой крови. Неужели создание небольшой команды из пяти человек того не стоит?

– Почему именно из пяти? По одному за каждую сотню лет моего сумеречного существования?

– Нет, просто совпадение. По нашим прогнозам, в этот временной отрезок в данном ареале их больше и не найдется. Создайте команду, помогите им направить свои возможности в помощь людям, пока они не навредили и себе, и окружающим.

– С людьми как с людьми, а не как с донорами крови и едой, я в последний раз общался приблизительно четыреста пятьдесят лет тому назад. И вы мне предлагаете найти каких-то пятерых мутантов, заразить их духом единой команды и начать творить добро и благородство повсеместно? Вы ничего не напутали? Уверены, что я – именно тот, кто вам нужен?

– Абсолютно, – кивнул Петр. – Только вы сможете это сделать, больше никто.

– Благодарю, конечно, за оказанное доверие, – усмехнулся Феликс, – и понимаю смысл сделки. Но в толк не возьму, где ваш процент?

– Нас интересует лишь чистота эксперимента. Больше ничего.

Феликс рассмеялся.

– Так и есть, – отчего-то с едва заметной грустью произнес Павел. – Вам решать.

Петр выдвинул верхний ящик стола, вынул небольшой синий футляр и положил на стол.

– Здесь ампула и шприц. Колоть можно в любую часть тела. Срок действия – месяц.

Посмотрев долгим взглядом на футляр, Феликс проговорил:

– Что потом?

– Если в течение месяца вы не сможете или не захотите выполнить условие, препарат прекратит свою работу, и вы вернетесь к прежней жизни без каких-либо последствий для своего вампирского существования. Если захотите и сможете, то ровно через тридцать дней с момента инъекции вы придете сюда и получите еще одну ампулу сроком действия в один год. Мы можем обеспечить вас неограниченным количеством препарата. Все будет зависеть от результатов нашего сотрудничества.

Наблюдавший из-под стола ворон мог бы поклясться – Феликс озадачен. Эта ситуация умудрилась поставить его в тупик. После минутного раздумья мужчина сказал:

– Что, если со временем возникнут новые условия, другие требования?

– Что вы, Феликс, – Петр досадливо поморщился. – Мы не собираемся брать вас в вековое рабство и эксплуатировать как вздумается. Наша компания этим не занимается.

– А чем она занимается, ваша компания?

– Со временем все узнаете, со временем. Для вашего спокойствия можем составить нерасторжимый бессрочный договор.

– И в какой, интересно, суд я пойду с этим договором в случае одностороннего нарушения условий? – с улыбкой произнес Феликс. – Придется верить на слово.

– Так что, согласны?

Помедлив, вампир произнес:

– Какими способностями должны обладать эти люди? И где, как их искать?

– Любыми, выходящими за рамки обычных человеческих возможностей. Вам-то ничего не стоит отличить шарлатана от человека с настоящим талантом, вы сможете отыскать пять иголок в стоге сена.

– Например как?

– Насколько нам известно, существа вроде вас способны черпать информацию из окружающего пространства, что-то вроде «информационного поля планеты». Это помогает лучше ориентироваться, успешнее выживать.

– Все-то вы знаете, – усмехнулся Феликс.

– Не все, – серьезно ответил Петр. – Но кое-что известно.

– Допустим, я их нашел, этих ваших пятерых уникумов, убедил держаться вместе. Дальше что? Чем должна заниматься команда, каким видом деятельности?

– Это уже на ваше усмотрение – чем хотите, лишь бы смогли помогать людям.

– Помогать конкретно в чем? Вскапывать огороды, переводить бабушек через дорогу?

– У людей полно проблем помимо огородов, – улыбнувшись, произнес Павел, но Феликс не посмотрел в его сторону.

– Не стоит распыляться по мелочам, – кивнул Петр, – оказывайте помощь в серьезных делах, в вопросах жизни и смерти.

– Бескорыстно или за деньги?

– Как угодно, брать посильную оплату не возбраняется. Вы дадите своим людям работу – они должны получать за нее вознаграждение, почему нет.

Глядя на синий футляр, лежащий на столе, Феликс сказал:

– Я должен подумать.

– Подумайте, пожалуйста, здесь и сейчас. Что вы, в конце концов, теряете? В любом случае получаете месяц той жизни, о которой мечтали, и свободу выбора. Через тридцать дней можете просто не приходить сюда, никто вас не собирается заставлять.

Феликс взял со стола футляр, повертел его в руках, открыл крышку. В белых бархатных углублениях лежала большая ампула с поблескивающей синей жидкостью, одноразовый шприц и туго свернутый жгут.

– Все это, конечно, странно, – сказал Феликс, закрывая футляр, – но со мной происходило достаточно странных вещей, почему бы не случиться и такому. Хорошо, попробую, посмотрим, что из этого получится.

– Мы очень надеялись, что вы примете верное решение. – Петр выдвинул верхний ящик стола и вынул оранжевый спрей и упаковку таблеток. Спрей оказался солнцезащитным, с самым сильным фактором защиты, а таблетки – снотворным. – Используйте спрей перед выходом из дома днем. Ваша кожа настолько отвыкла от солнечных лучей, что можете получить ожоги даже в пасмурную погоду. Нужно привыкать, постепенно снижая уровень защиты. С неделю попейте снотворное ночью и постарайтесь бодрствовать днем, это поможет изменить и отрегулировать новый режим. Какой кровезаменитель хотите выбрать?

– А какие были варианты?

– Мед, морская вода, сок кокосового ореха.

Феликс посмотрел в потолок, подумал и пожал плечами:

– Сладкое я никогда не любил, морскую воду в мегаполисе еще труднее найти, чем кровь, пускай будут орехи. Только жидкость пить, сам орех есть не надо?

– Только жидкость.

– И как часто?

– Если орех средней величины – две штуки в день, крупного хватит и одного.

– Что со мной будет, если не выпью этот ореховый сок, молоко или как оно там называется?

– То же самое, что с вами бывает, если не выпьете кровь. В течение суток после инъекции можете переходить на сок. Первые пару глотков организм может не принять, но вы продолжайте пить, пока не прекратится отторжение. Со временем сможете есть обычную человеческую пищу в небольших количествах, если захотите, разумеется, что-нибудь попробовать ради интереса, а также чтобы люди не задавали вам лишних вопросов. То же касается и напитков, алкоголя. Бокал вина вполне можете себе позволить, не опасаясь отторжения. И на этот раз переход, превращение – как хотите называйте – будет происходить дольше, но мягче, особых неудобств не доставит. Итак, хотите, чтобы я вам сделал инъекцию, или…

– Сам справлюсь.

Петр широко, открыто улыбнулся, демонстрируя крупные ровные зубы:

– В таком случае или прощайте, или до встречи через тридцать дней.

Глава 12

Ливень стих так же внезапно, как и начался. К моменту, когда Феликс вышел из особняка компании «Гнозис», с неба срывались лишь редкие капли и только лужи на асфальте напоминали о буйной летней грозе. Стоя под дверью, он вдыхал и вдыхал полной грудью сырой воздух, словно только что вышел из безвоздушного пространства и теперь никак не мог отдышаться. Из-за угла дома показалась сонная дворняга – пес плелся, повесив нос. Завидев Феликса, собака встала как вкопанная, поджала хвост, оскалилась и зарычала. Мужчина перевел на него взгляд, пес заскулил и бросился бежать, словно тот его ударил. Круживший неподалеку Паблито протяжным карканьем сообщил, что будет ждать у машины.

Обходя лужи, Феликс пересек стоянку перед особняком, перешел дорогу и направился к темно-зеленому автомобилю. Сев за руль, он поднял пассажирское сиденье, под которым обнаружилось отделение с упакованным в целлофан комплектом одежды и ботинки. Пока Феликс обувался, ворон сидел на полу рядом.

– Интересно у тебя тут все устроено: и холодильник, и тайник, и наверняка еще много чего интересного, на первый взгляд незаметного.

– Что есть, то есть. По спецзаказу делали.

– И зачем гардероб с собой возишь?

– Привычка. Когда пробиваешь человеку горло, кровь брызжет куда попало, после надо во что-то переодеться. Еще держу на случай дальней поездки. Не люблю, когда от вещей пахнет городом, людьми, едой, бензином. Все надеваю только один раз.

– Как расточительно! – сварливо проскрипел ворон. – Надеюсь, когда очеловечишься, не начнешь есть исключительно из одноразовой посуды!

– Тебе-то какая разница? Ты что, мой казначей?

– Пока нет, но все же! Носил бы майки с джинсами – не так жалко, а тут костюмы, рубашки, ботиночки блестящие! И только один раз!

– Замолчишь ты наконец?

– Молчу. Хорошо хоть галстуков не носишь…

Наконец автомобиль тронулся с места, но теперь Феликс вел машину с прежней аккуратностью, и ворон спокойно сидел на пассажирском кресле. Не доезжая до дома, Феликс остановился у супермаркета.

– Орешки пойдешь покупать? – Паблито заинтересованно склонил голову набок.

– Именно.

– И мне возьми что-нибудь перекусить, а то забегался тут с тобой, про себя забыл.

– Что хочешь?

– Без разницы, я всеядный.

Оставив ключ в замке зажигания, Феликс вышел из машины. Когда в салоне сидел ворон, угонщиков можно было не опасаться.

Вернулся Феликс довольно быстро. Положив на заднее сиденье два пакета, он сел за руль. Паблито немедленно перепрыгнул назад и зашелестел целлофаном, желая посмотреть, что ему перепало на ужин.

– Хлеб и мясо, – сказал Феликс, посматривая в зеркало заднего вида. – Вернись на место.

– Хорошо, хорошо, – птица покладисто перепрыгнула обратно. – Все устраивает, всем доволен, за все благодарен. Мясо свежее?

– Не знаю, колбаса какая-то.

– Сойдет.

Пока доехали до дома и поставили машину на парковку, совсем стемнело. Феликс взял пакеты, велел ворону залетать через окно и пошел к подъезду. Зайдя в вестибюль, он приветливо кивнул Алексею, тот поздоровался в ответ и проводил жильца долгим взглядом. Когда Феликс скрылся из вида, охранник снова уткнулся в газету, силясь вчитываться в статьи.

Стоило Феликсу выйти из лифта на своем этаже, как из квартиры напротив выскочила соседка, словно караулила его появление у дверного глазка.

– Феликс Эдуардович! – всплеснула она сухонькими, как птичьи лапки, ручками. – Никак обокрали вас?!

– Кто обокрал? Когда? – мужчина замедлил шаг.

– Так посмотрите, что с вашей дверью!

Дверь квартиры Феликса была приоткрыта из-за торчащих ригелей замка и разломанного дверного косяка.

– А, это. Все в порядке, не беспокойтесь. Это я сам, случайно. Завтра вызову мастера.

Старушка хотела еще что-то сказать, но сосед уже скрылся за порогом квартиры.

Разуваясь на ходу, Феликс прошел в столовую. Окно оставалось открытым, ворон уже успел залететь в квартиру и взволнованно прохаживался по ковру. Широким шагом мужчина подошел к столу с вышитой скатертью, бросил на него пакеты из супермаркета, а после замер, уставившись куда-то в пространство. Рука то пыталась снять с плеча пиджак, то надевала его снова…

– Спокойно! Возьми себя в руки! – каркнул Паблито. – И раздевайся! Все снимай!

Феликс принялся расстегивать пуговицы. На пол упали пиджак, рубашка, брюки.

– Теперь возьми коробку, иди в спальню или где тут у тебя кровать, ложись и сделай укол.

– Ты мной командуешь, что ли? Почему я должен ложиться в кровать?

– Я помогаю! Давай иди в спальню! А ложиться надо, чтобы не валяться потом по полу, колотясь головой о предметы интерьера!

– Со мной что, такое было? – нахмурился мужчина.

– Неописуемо, что с тобой было! Поэтому лучше создай себе комфортные условия, чтобы и ты, и дом остались целы!

Феликс вздохнул, качнул головой и направился к дверному проему.

– Коробка! – каркнул ворон.

Феликс вернулся, поднял с пола футляр и пошел в полумрак межкомнатных коридоров, на ходу включая настенное освещение. Войдя в абсолютно черную комнату, где только просторная кровать, пол и шторы синеватого оттенка были чуть светлее темноты, мужчина положил коробку на постель. По обе стороны изголовья вместо прикроватных тумбочек стояли маленькие столики с резными ножками черного дерева и столешницами – гладкими спилами черного камня с багровыми прожилками.

Из коридора в спальню падал луч света.

– Ничего себе! – только и смог произнести Паблито, глянув на стены. Коллекция холодного оружия, собранного за четыреста лет, украшала комнату. – И ты тут спишь? Отдыхаешь, да? И тебе хорошо?

Шпаги, мечи, ножи, кинжалы… и старинный арбалет с колчаном стрел над изголовьем.

– Да.

Феликс присел на край кровати, открыл коробку и достал жгут. Держа жгут в руке, Феликс уставился на него, словно не знал, для чего он предназначен. Паблито скоро не выдержал:

– И что такое? Давай перетягивай! И поехали!

Феликс молча вытянул руку. Она походила на гипсовую скульптуру без намека на вены. Паблито посмотрел, подумал, походил туда-сюда по полу и снова поглядел на этот гладкий гипс. Затем тряхнул перьями:

– Они же сказали – не важно, куда колоть! Набери зелье в шприц и ударь наугад!

Феликс разломил ампулу, втянул сверкающую синюю жидкость в шприц, перевел дух, воткнул иглу в ногу повыше колена и надавил на поршень. Мгновенно под кожей словно чернильное пятно растеклось. Запрыгнув на кровать, ворон стал внимательно наблюдать за происходящим. Пятно держалось, сохраняя форму и цвет. Феликс коснулся пальцами места укола, потер, помассировал, и препарат будто ожил, стремительно растекаясь крошечными каплями. Когда пятно полностью исчезло, Паблито поинтересовался:

– Ты как? Что чувствуешь?

– Пока ничего.

– Может, тебе еще снотворного сразу выпить, таблеток пять-шесть, чтобы ничего и не чувствовать? Очнешься другим человеком. Безболезненно.

– Нет, хочу понимать, что происходит, я должен это ощущать. Да и вряд ли сейчас на меня подействуют какие-то таблетки.

– Как угодно кавалеру! – каркнул Паблито, топчась по черному покрывалу и практически сливаясь с ним цветом.

– Чем ты все время недоволен? – Феликс махнул рукой, сгоняя его на пол, но ворон перепрыгнул через ладонь и снова приземлился на кровать.

– Переживаю! Что тут непонятного? Мы с тобой все-таки сорок лет знакомы…

– Тридцать пять.

– Какая отвратительная мелочность! Так вот, за сорок лет… за сорок, я сказал, за сорок, да! Я к тебе привык, научился смотреть и думать почти как человек, до того поменялся, что с собственными собратьями не хочу водиться, скучно мне с ними. А ты все понимать не хочешь, чего ради я за тобой таскаюсь и волнуюсь о твоей сохранности!

Вдруг Феликс почувствовал уже знакомое ощущение жара и холода одновременно.

– Кажется, началось, – сказал он.

– Ложись скорее! – подпрыгнул ворон.

Мужчина лег на спину, вытягиваясь. В черноте спальни его тренированное в верховой езде и закаленное бесчисленными поединками тело выглядело ослепительно-белым, как сияющая, отполированная тысячами прикосновений скульптура в бархатном футляре.

Жар и холод усиливались, разливаясь болью и головокружением, стало труднее дышать, звуки сделались глуше, будто он погружался в толщу воды. Вскоре Паблито понял, что Феликс перестал его слышать. Птица замолкла, потопталась по покрывалу, выбирая место получше, уселась поудобнее и приготовилась терпеливо ждать.