Текст книги "На темной стороне луны"

Глава третья: Арбуз наблюдает

В свое новое жилище Арбуз вернулся только под утро. По привычке он направился, было, в сторону дома Фони, но во время вспомнил, что он там больше не живет. Михалыч с Пантером проводили его до богатых кварталов, всячески сочувствуя загрустившему Арбузу.

– Может, тебе еще повезло, – утешал его Михалыч, – люди богатые. Будешь, как сыр в масле кататься, потом зазнаешься, перестанешь здороваться и приходить в наши подворотни…

– Не говори глупостей, – отмахнулся Арбуз. – Какое уж тут богатство, когда душа не лежит, не нравятся они мне, хоть тресни.

– Ты не торопись, посмотри, скорее все и наладится, – посоветовал Пантер. – А если что, приходи к нам жить, может, вдвоем от попугая быстрее избавимся.

– Да куда твоему хозяину еще один дармоед, – вздохнул Арбуз. – Ладно, пойду я, увидимся.

– Удачи тебе, держи нас в курсе и помни – если что, всегда поможем.

– Спасибо.

Арбуз скрылся среди домов.

– Хороший он кот, – сказал Михалыч, глядя ему вслед, – хоть бы у него все наладилось.

– Да, – кивнул Пантер, – пойдем, поздно уже, хозяин, наверняка, волнуется, не хочу его расстраивать.

Тем временем Арбуз прыгнул в форточку своего дома и заглянул в комнату мальчика. Он крепко спал. Не желая его не разбудить, Арбуз мягко спрыгнул на пол, забрался на кресло, решив вздремнуть пару часиков, но проголодавшийся желудок верещал от голода и требовал еды. «Почему коты такие прожорливые?» – с досадой подумал Арбуз. Ему хотелось спать, но есть все-таки хотелось больше, поэтому Арбуз слез с кресла, осторожно приоткрыл дверь, и вышел из комнаты. Стояла тишина. По крытому коврами коридору Арбуз прокрался на кухню и облегченно вздохнул – его никто не заметил, да и кто станет бодрствовать в такой ранний час? Посмотрев на высокую ручку холодильника, он пододвинул табурет, залез на него и, дотянувшись до ручки лапами, повис на ней. Холодильник открылся, и Арбуз с интересом уставился на продуктовую панораму.

– Так, так, – усмехнулся кот, – что у нас тут на завтрак?

Он подцепил лапой гирлянду сосисок и принялся пировать. Потом настала очередь копченого цыпленка и парочки бифштексов. Запив все это молоком, кот удовлетворенно икнул, смел под холодильник все, что насорил, и вернулся в комнату мальчика. «Теперь можно и поспать, – подумал кот, устраиваясь в кресле, – не так уж все и плохо, возможно я останусь тут не на долго…» Он уснул, и ему приснилась рыбка-тряпка, которую Групер собирался назвать Машкой. Во сне она росла, росла и стала такой здоровенной, что уже не помещалась в аквариуме. Потом Машка выбралась оттуда и принялась бегать по комнате, гоняясь за Матроской и Михалычем…

– Арбуз, Арбуз, – голос мальчика разбудил кота, – Арбуз, проснись!

– Что такое?

– Тебе снился какой-то нехороший сон, я подумал, – лучше тебя разбудить.

– Спасибо, – кот потянулся.

– Как ты вчера погулял?

– Неплохо, – Арбуз внимательнее присмотрелся к мальчику. – Что-то вид у тебя какой-то блеклый, не выспался?

– Выспался, все в порядке, – вяло ответил он, – просто настроение плохое.

– Почему это у тебя с самого утра плохое настроение? – удивился кот.

Ясь не ответил, он сел на кровать и опустил голову.

– Э, мне не нравится твой вид, – Арбуз прыгнул на колени мальчика и кончиком хвоста пощекотал его нос. – Какие у тебя могут быть проблемы?

– Сегодня должен приехать мой папа…

– О да, я понимаю. Сочувствую твоему горю.

– Нет, ты не понимаешь, это действительно неприятно. Мама с папой уже давно не живут вместе, отец хотел забрать меня к себе, а мама…

– В общем, перетягивание каната, верно?

– Наверное, так… И они все время ругаются, когда папа приезжает.

– А кто из них лучше?

– Не знаю. Я папу очень люблю, но он не так богат, как мама, поэтому суд отдал меня ей.

– Ага, как первый приз. А сам-то ты с кем хочешь жить?

– Один, – тихо ответил мальчик. Кот снова собирался удивиться, но тут послышался голос дамы:

– Ясь, ты проснулся, золотко?

Мадам Агата заглянула в комнату сына, и нахмурилась, увидев кота.

– Ты! Немедленно прочь с кровати!

– Мама… – начал, было, Ясь, но был перебит:

– Неизвестно по каким помойкам он шлялся всю ночь! Теперь разносит тут всякую заразу!

– Некоторые четвероногие почище двуногих будут, – парировал не привыкший к подобным выпадам Арбуз. Мадам хотела что-то ответить, но в двери позвонили.

– Пришел таки! – скривилась она и посмотрела на мальчика. – Одевайся, Ясь, скоро придет господин Жуль.

– Да, мама.

Мадам Агата отчалила от комнаты сына, а кот поинтересовался:

– Кто еще такой этот Жуль?

– Мой преподаватель экономики.

«В этом доме собрались все обладатели дурацких имен», – подумал кот. Пока мальчик одевался, Арбуз сидел на подоконнике среди горшков с цветами и смотрел в окно. Там от радости бесилось лето.

– Все, я готов, – сказал мальчик, и кот обернулся, посмотреть на него. На Ясе был темно-синий костюм с белой рубашкой и черным галстуком, его волосы были гладко зачесаны, а на лице застыло смертельное послушание.

– У! – скривился кот. – Ты всегда так одеваешься?

– Как?

– Как будто на похороны собрался.

Мальчик посмотрел в зеркало и пожал плечами.

– А что такого в моей одежде? Так надо…

– Так не надо, – Арбуз спрыгнул на пол. – Слушай тебе, вообще, сколько лет?

– Двенадцать, а что?

– С ума сойти можно! Двенадцать лет пацану, а он выглядит и ведет себя так, словно ему все семьдесят! Что ты вообще думаешь о своей жизни?

– Я наследник большой корпорации, мне надо учиться ею управлять…

– А, значит, тебя с самого рождения превращают в бездушного, занюханного директора?

– Президента, – поправил мальчик.

– Какая разница, ты посмотри, что они с тобой сделали. Я просто не могу без слез на тебя смотреть!

– Ясь! – послышался голос мадам Агаты. – Господин Жуль тебя уже ждет!

– Ну, я пошел.

– Давай, иди, продолжай стареть дальше, – кот помахал лапой.

Ясь ушел, а кот, немного помедлив, направился вслед за ним. Нет, его не интересовало, что же из себя представляет господин Жуль, ему хотелось посмотреть на отца мальчика. «Раз уж я здесь живу, не плохо было бы познакомиться со всеми обитателями этого зоопарка», – решил он.

Мадам Агату и ее бывшего супруга он обнаружил в гостиной. Они сидели за столом и вроде бы мирно беседовали. Кот немного приоткрыл дверь и стал наблюдать. Папа мальчика оказался молодым, очень симпатичным человеком с густой каштановой шевелюрой и живыми глазами. «Ясь был бы очень похож на него, если бы в мальчике было побольше жизни», – размышлял кот. Папа произвел на Арбуза очень хорошее впечатление. «Вот, с кем ему надо жить, – принял он решение. – Надо этим заняться…»

Вскоре мирная беседа родителей стала накаляться. Папа утверждал, что имеет права на часть акции компании и, если бы Агата признала эти права, он смог бы забрать мальчика и обеспечить ему хорошую жизнь. Вскоре все стало совсем скверно: мадам кричала так, что весь дом ходил ходуном. Чем все закончилось, Арбуз не знал, он поспешно ретировался – не любил он скандалов, не терпел их. Чтобы успокоить нервы, кот отправился на кухню немного перекусить.

Когда он заканчивал сметать объедки под холодильник, на кухню пришел мальчик.

– Так я и знал, что ты здесь, – сказал он, присаживаясь на стул.

– Хочешь есть? – великодушно предложил Арбуз. – Там еще осталось кое-что.

– Нет, спасибо. Ты не знаешь, папа еще здесь?

– Они в гостиной… беседуют.

– Сильно ругаются?

Арбуз кивнул. Лицо Яся стало отчужденным, а глаза погасли окончательно.

– Слушай, а пойдем погуляем, а? – предложил кот. – На улице лето, трава и красивые кошки, а ты тут сидишь взаперти, как арестованный. Пойдем, пройдемся.

– Нет, не могу, – покачал головой мальчик, – вот-вот приедет портной, мне нужен новый костюм. В корпорации скоро состоится большой прием…

– Солнце тебе нужно, а не костюм. Не хочешь, как хочешь, а я пошел на волю.

Арбуз прыгнул в кухонное окно и полной грудью вдохнул напоенный запахом трав и цветов воздух.

– Чтоб я всего этого лишился? – вслух произнес он. – Никогда.

Бодрой рысью он направился к своим любимым трущобам, где днем и ночью била ключом незатихающая жизнь. Первым, кого он встретил, был бездомный кот Маяк. Свое имя он получил за то, что в былые времена, когда всей честной компанией совершались налеты на продуктовые ларьки и кладовые, он следил, чтобы никто не помешал грабежу и подавал сигналы при первой же опасности. Маяк был дымчатым, беззлобным и очень дружелюбным котом.

– Привет, Арбуз! – обрадовался он. – Как дела? Слышал, ты теперь на новом месте обитаешь?

– Да, верно, у богатеньких поселился, надеюсь, что приживусь. А у тебя как?

– Да как может быть? Перебиваюсь как обычно.

– Я сейчас у своих немного обживусь, и начну вам еду таскать, – пообещал Арбуз. – У них там холодильник до небес и набит всякой всячиной, на весь квартал хватит.

– Ух, ты, повезло тебе, вытащил ты все-таки счастливый билет!

– Может быть, но мне там все равно не нравится.

Разговаривая, они свернули в ближайшую подворотню, и в одном из пустых деревянных ящиков, обнаружили крепко спящих Незабудку и Патиссона. Незабудка – кошечка красоты необыкновенной, сводила с ума всех окрестных котов, но с тех пор, как предпочла Патиссона и вышла за него замуж, все притязания на ее счет прекратились. С Патиссоном связываться никто не решался, он был котом серьезным, можно сказать, бойцовским котом: здоровенный, гладкий, коричневый и задиристый. Открыто хамить ему не осмеливался даже Обормот – гроза общественных помоек, но к своим друзьям Патиссон неизменно питал самые нежные чувства и регулярно бил морды чужим котам, которые осмеливались фыркнуть на кого-нибудь из его приятелей.

– Давай разбудим? – предложил Маяк.

– Не надо, пусть спят, – покачал головой Арбуз, – во сне мы все счастливее.

Они прокрались мимо парочки, и пошли дальше. Вскоре встретили Михалыча.

– Привет, ребята, куда путь держите?

– Да так, гуляем, – сказал Арбуз. – Слушай, Михалыч, вот ты у нас самый умный, я хотел с тобой посоветоваться по одному вопросу.

– Что за вопрос? – насторожился пес.

– Кажется, долго я не протяну на новом месте, хозяйка меня со свету сживет, не сходимся мы с нею характерами, посоветуй, что делать? Сразу уйти или подождать немного?

Михалыч задумался.

– Вот как поступи, – сказал он, – пока не уходи, но подбери этим хозяевам замену, подыщи кого-нибудь другого. Бездомным я тебе не советую становиться, это, друг, пропащее дело, с этим не шути.

– Как же я подыщу себе других хозяев? – удивился Арбуз. – Каким образом?

– Сходи на Птичий Рынок.

– А кто меня продавать будет, ты что ли?

– Хоть бы и я.

– А ведь верно, – хмыкнул Маяк, – можно самим пойти на Рынок, встать незаметно около какого-нибудь человека, как будто мы с ним и может быть получится, может нас кто-нибудь возьмет.

– Да, так мы и поступим, – согласился Михалыч. – Чего медлить, пойдемте прямо сейчас.

Глава четвертая: Опять рынок

Михалыч, Маяк и Арбуз сели в автобус, идущий к Птичьему Рынку.

– Билеты брать не будем, – шепнул Михалыч, – так поедем.

– Ага, – согласились Маяк и Арбуз, – да нам и не далеко.

Они устроились в уголке, чтобы никому не мешать и чтобы им не наступали на лапы. Когда автобус остановился на нужной остановке, друзья выскользнули и, перебежав дорогу, оказались на территории Рынка.

– Значит так, – Михалыч посмотрел по сторонам, – сейчас подберем кого-нибудь подходящего… вот, к примеру, – он кивнул в сторону одинокого мужчины с корзинкой хомячков. – Давайте пристроимся к нему, только подходите по одному, чтобы не заметил. Я пошел первым, все понятно?

Маяк с Арбузом кивнули. Михалыч чинно, не спеша, направился к мужчине с хомячками и, словно случайно, присел рядом. Подождав немного и удостоверившись, что мужчина не обращает на него внимания, Михалыч кивнул котам.

– Иди ты первым, – сказал Маяк, – мне-то особо хозяин не нужен, у меня его и не было никогда, особой необходимости не испытываю.

– Так может, стоит попробовать?

– Нет, иди ты, тебе нужнее, я потом подойду поближе, а пока буду смотреть по сторонам, а то мало ли что…

– Хорошо.

Арбуз, так же как и Михалыч незаметно подкрался к мужчине, и сел по другую сторону. Переглянувшись с Михалычем, он весь вытянулся и распушился, стараясь быть самой лучшей породы. Михалыч одобрительно кивнул чинному Арбузу и мысленно пожелал ему всех благ.

Шло время, Арбуз провожал взглядом каждого, проходившего мимо, и в его желто-зеленых глазах была немая просьба: «возьми меня с собой, я буду тебе самым лучшим, самым преданным другом, ну возьми, не пожалеешь, неужели среди людей ты найдешь такого как я? Посмотри же, какой я красивый, умный, добрый, все понимающий…»

– Приятель, продаешь котяру? – остановился какой-то парень.

– Какого котяру? – удивился он. – Я хомячков продаю.

– А этот рыжий разве не твой?

Мужчина посмотрел на огромного рыжего кота, сидящего рядом и крикнул:

– А ну, иди отсюда! Ты посмотри, ворюга, к моим хомячкам присматривается!

– Нужны мне твои крысы, – огрызнулся Арбуз. – Пойдем, Михалыч.

Они отошли в сторону, к ним тут же присоединился Маяк.

– Самим надо дело делать, – твердо сказал он, – что мы, сами себя не продадим, что ли? Люди, они вообще ни чего не понимают, это я точно знаю!

Они выбрали свободное местечко и сели в рядок, с Михалычем во главе. Маяк, посидев немного, поглядев по сторонам, повалялся, как следует в пыли, и прилег на землю рядом с Арбузом, дабы не создавать другу конкуренции.

Прошло не меньше часа, прежде чем на них обратили внимание, это была пара – девушка и молодой человек.

– Вы чьи, ребята? – спросила девушка, улыбаясь.

– Мои, – важно ответил Михалыч. – Я котами торгую, а что, интересуетесь?

Девушка рассмеялась, а мужчина улыбнулся.

– И сколько же они стоят?

– А какой вас интересует?

– Рыженький.

– Недорого отдам, главное, чтобы в хорошие руки, – сказал Михалыч, и брякнул цену.

– Действительно не дорого, – девушка присела на корточки и погладила Арбуза. – Скажи, дружок, как тебя зовут?

– Маркиз Ар де Буз к вашим услугам, леди, – важно ответил кот и слегка поклонился.

– Какая прелесть, ты самый настоящий джентльмен!

– Дорогая, – мужчина коснулся ее плеча, – пойдем, у нас мало времени. Вы извините, ребята, но мы пришли за рыбками.

Девушка еще раз погладила Арбуза и, улыбаясь, ушла.

– За рыбками… – вздохнул Михалыч. – Подумать только, ну чем какие-то мокрые, лысые рыбки могут быть лучше сухого, пушистого кота, который умеет все, и мурлыкать в том числе, а не только пускать бульбы в аквариуме и объедаться мошками.

– Им виднее, – отмахнулся Арбуз, – может быть рыбки лучше, потому что они так и не научились говорить?

– Мне, например, – вмешался Маяк, – дед рассказывал, что когда наши предки разговаривать не умели, их хозяева только и трындели над ухом: «Дорогой, ну скажи хоть слово! Ну, что тебе стоит, ты же все понимаешь, только сказать не можешь!» Теперь мы говорим, а им, значит, подавай молчаливых, спящих на ходу рыбок? Ничего не понимаю.

– Я уже давно не пытаюсь понять людей, – сказал Михалыч, – они создания, неподдающиеся никакой логике, совершенно никакой. Арбуз, ты сядь ровнее, чего скрючился? Так на тебя никто не посмотрит.

Арбуз немедленно принял позу бравого солдата и с надеждой посмотрел на прохожих. Люди шли мимо, не обращая внимания на трех беспризорников.

С каждым получасом настроение Арбуза ухудшалось. «Неужели я и вправду никому не нужен?» – печально подумал он и тут, рядом с ними остановился старичок.

– Собачка, – сказал он, – ты чья?

– Ничья, – хмуро ответил Михалыч, – а что?

– Тебя никто не продает?

– Нет, я сам продаю, вот этих замечательных котов.

– Коты мне не нужны, мне нужен пес, чтобы дом охранял и помогал коротать вечера.

– С котом вечера тоже можно коротать и дом, если надо, тоже сторожить будет, – вмешался Маяк, – вот, к примеру, прекрасный сторожевой кот, – кивнул он в сторону Арбуза, – лучше не найдете.

– Нет, мне нужен пес, ты, собачка, пойдешь со мною?

– Не пойду, – вздохнул Михалыч, и отвернулся. Старичок ушел.

– Почему ты не пошел? – спросил Арбуз.

– Не хочу, тем более, я здесь из-за тебя, а не из-за собственной выгоды. Ты, давай, не рассуждай, а сиди с умным видом.

– Я стараюсь.

Шло время, шли люди, некоторые смотрели на друзей, улыбались, но никто не останавливался.

– Смотрите, – Маяк кивнул куда-то в сторону. Там, пугливо озираясь по сторонам, крался дымчатый котенок. – Давайте позовем его к нам, будем людей на котенка приманивать, может, и нами заинтересуются?

– Давай, – одобрил Михалыч и подозвал малыша. Котенок тут же подбежал к ним.

– Ты чей? – спросил Арбуз.

– Я потерялся! – чуть не плача пискнул он. – Вышел из коробки и потерялся!

– Тогда сиди с нами, мы тебя не обидим и, может, хозяина себе присмотришь, хочешь хозяина?

– Да, – ответил малыш и сел поближе к Арбузу. Тот выдвинул котенка на первый план и приосанился.

– Теперь-то наверняка дело выгорит, – шепнул Маяк Михалычу, – может на мелкого кто-то клюнет…

Не прошло и пары минут, как рядом раздался истошный вопль:

– Кисонька моя! Что эти негодяи с тобой сделали?

От неожиданности Арбуз с друзьями вздрогнули и обернулись. К ним проталкивалась дородная тетка.

– О, вот она, нашлась! – радостно подпрыгнул котенок. – Это хозяйка моей мамы!

– Кисонька моя! – продолжала вопить тетка. – Они тебя похитили?! Они тебя обидели?!

– Больно надо, – сказал Арбуз, лапой пододвигая котенка тетке. – Держите ваше сокровище.

Схватив котенка, тетка ушла.

– Сегодня явно не наш день, – вздохнул Михалыч. – Ничего у нас не клеится.

– Мелких и то неделями продают, а мы хотим, чтобы нас, здоровенных лбов сразу же всех расхватали, – вздохнул Арбуз, все еще продолжая на что-то надеяться.

Они просидели на Рынке до самого закрытия, когда ушел последний посетитель, Маяк заявил:

– Никому мы, ребята, не нужны, пойдемте по домам, пока на сторожей не нарвались.

– Как странно, – задумчиво произнес Арбуз, – неужели людям больше не нужны друзья?

– У них нет в этом недостатка, – ответил Михалыч, – нас больше, чем людей, поэтому так и происходит, не всем выпадает счастливый билет в этой лотерее. Пойдемте, завтра опять попытаем счастья…

– Нет, – твердо сказал Арбуз, – я больше не буду тут сидеть и предлагать себя каждому встречному, у меня есть свое чувство достоинства и, если я никому не нужен, значит и они мне не нужны.

– Ты так говоришь, потому что сейчас пойдешь домой, откроешь холодильник и вдоволь отведешь душу. А была бы у тебя только улица, ты думал бы иначе, поверь, я знаю, что говорю.

– Может ты и прав… – вздохнул Арбуз и медленно побрел к воротам Птичьего Рынка.

Глава пятая: На крыльце профессора

Проехав несколько остановок, они вышли и молча побрели к домам.

– Арбуз, ну не расстраивайся ты так, – не выдержал Маяк, – может оно и к лучшему.

– А может тебе к Фоне вернуться? – предложил Михалыч. – Скажешь, что тебя там обижают, есть не дают…

– Нет, – покачал головой Арбуз, – Фоне и без меня тяжело, тем более меня там пока не обижают, а еду я сам беру.

– Кстати о еде, – сказал Михалыч, – пойдемте ко Льву Абрамычу перекусим.

– Пойдемте, – кивнул Маяк и они свернули во дворик.

Лев Абрамыч был замечательным старым профессором, правда, никто не знал, профессором именно чего он был. Он придерживался правила, что друзей надо иметь везде и всюду, они не помешают даже среди котов и собак. У Льва Абрамыча был песик – маленький черный скотч-терьер Мойша, он, как и хозяин, со всеми находился в прекрасных отношениях, и его уважали так же, хотя терьер котлет никому не приносил.

На крылечке Льва Абрамыча, как всегда, стояла тарелочка.

– Так, что сегодня у Абрамычей к столу? – принюхался Михалыч. – Кажется гуляш. Налетай, ребята!

Пока Маяк с Михалычем ужинали, Арбуз сидел рядом, смотрел на заходящее солнце и старался лишний раз печально не вздыхать, чтобы не портить друзьям аппетит. Быстренько уничтожив угощение, Маяк с Михалычем не наелись досыта и тогда Михалыч постучал лапой в дверь. Она приоткрылась и выглянул Мойша. Терьер был сонным и взъерошенным.

– Привет, Мойша, – сказал Михалыч, – спасибо за угощение, но у вас больше ничего, случайно не осталось?

– Сейчас спрошу, – Мойша ушел и вернулся с хозяином, Лев Абрамыч нес кастрюльку с супом.

– Здравствуйте, друзья, – улыбнулся профессор, – супчик с фрикадельками будете?

– Вы еще спрашиваете, – расцвел Михалыч.

Лев Абрамыч поставил кастрюльку перед гостями, а сам присел на скамеечку рядом. Мойша чихнул и, щурясь сонными глазами, которые едва виднелись в густой черной шерсти, прыгнул на скамейку рядом с хозяином. Закурив трубку, Лев Абрамыч посмотрел на сидевшего в стороне Арбуза.

– А вы чего не кушаете, молодой человек?

– Спасибо, профессор, – вздохнул кот, – я дома поем, пусть ребята питаются, они голодные.

– Помнится мне, вы жили у одного… одного…

– Алкоголика, – помог Арбуз, – теперь в другом месте обитаю, они люди обеспеченные.

– О, тогда поздравляю, поздравляю, очень рад, что вам так повезло.

– Спасибо, – печально сказал Арбуз и посмотрел на дорогу.

К дому профессора шли Капитан и Теневик. Капитан являлся наполовину овчаркой, а наполовину неизвестно кем. Он утверждал, что раньше у него был хозяин – капитан дальнего плавания, который неоднократно брал пса с собой в путешествия. Но однажды хозяин ушел в плавание и больше не вернулся, с тех пор Капитан сам по себе. Никто в точности не знал, правда это или нет, но никогда не пытались это выяснить, тем более не задавали вопросов на столь болезненную тему.

Теневик был молчаливым темно – дымчатым котом, он всегда был везде и нигде одновременно, и неизменно пребывал в курсе всех событий, как это ему удавалось, никто не знал. У Теневика была подруга – скромная серенькая кошечка Клёна, со дня на день ожидавшая котят, по этому случаю, неженатый кот Матвей уступил супругам свой теплый деревянный ящик в одном из самых безветренных углов подворотни.

Подойдя к крыльцу, Капитан с Теневиком в нерешительности остановились, видя, что народа и так полно.

– Что же вы замерли, господа? – улыбнулся Лев Абрамыч. – Подходите, на всех хватит.

– Добрый вечер, профессор, – сказал Капитан, – мы к вам вот по какому делу, у Теневика скоро прибавление в семействе, вы не передадите чего-нибудь его супруге?

– Конечно, разумеется.

Профессор ушел в дом и вернулся с белой коробочкой, перевязанной бечевкой. Он отдал ее Теневику и пожелал здоровья супруге и деткам.

– Профессор, за мною котенок, – сказал будущий отец, – выберете сами.

– Не нужен нам котенок, – тут же проснулся Мойша, – Я детей воспитывать не умею!

– Ничего, научишься, – усмехнулся Лев Абрамыч.

Теневик с Капитаном попрощались и ушли. Закончив с супом, Михалыч и Маяк решили поговорить с профессором «за жизнь». Арбуз вытянулся в травке у ног профессора, грелся на солнышке и думал о том, что все хорошие минуты так быстро проходят…

– Как вы думаете, профессор, – сказал Михалыч, – что дальше в мире будет?

– Что вы имеете в виду?

– Интересно, как с политикой станет, изменится ли в лучшую сторону?

– Думаю, что если и изменится, то не скоро, – подал голос Мойша, – никому ни до чего нет дела.

– Это верно, – согласился профессор, – не хотите ли чаю, господа?

– Не плохо было бы, – кивнул Маяк.

– Я тоже не откажусь, – сказал Михалыч.

– Ну, и я за компанию, – Арбуз лениво открыл глаза, которые на солнце казались совсем прозрачными.

– Тогда я сделаю вам свой фирменный, с тремя капельками рома. Мойша, ты развлекай гостей, а я сейчас.

Оставив трубку на скамейке, Лев Абрамыч ушел.

– Хороший он у тебя, Мойша, – задумчиво произнес Михалыч, – всем бы такого.

– Это да, – кивнул терьер, – мне с ним повезло, спокойный, очень образованный, всегда есть о чем поговорить, голос никогда не повышает и что самое главное, с ним нет никаких неприятностей… Так, надо посмотреть, осталось ли там еще чего-нибудь из еды.

– Зачем? – удивился Михалыч. – Мы уже сыты.

– А вон, смотрите, Термит идет.

Термит был маленьким и на редкость въедливым песиком, связываться с ним никто не хотел, потому что иметь Термита в друзьях было гораздо лучше чем во врагах – язык у него был подвешен что надо. Он был дворнягой, но по этому поводу не печалился, так как не представлял, чтобы им кто-нибудь командовал, а никто не представлял, как с Термитом можно ужиться под одной крышей и даже в одном квартале.

– Привет, ребятки, – сказал он, присаживаясь на крыльцо рядом с Маяком. – Как дела?

– По-разному. Ты перекусить?

– Нет, я сыт, просто пообщаться, поделиться новостями, так сказать. Вы слыхали, хозяин Групера и Матроски приволок какую-то чудо-рыбку?

– Слыхали, – довольно хмыкнул Михалыч. Узнать какую-то новость вперед Термита было неслыханной удачей.

– Неужели? – огорчился он. – Как же это я так… А что, может, вы ее уже и видели?

– Видели, видели, – продолжал наслаждаться Михалыч. – Групер сразу же нам показал. О, что это за рыбка! Просто чудо, а не тряпка… то есть я хотел сказать, красоты она необыкновенной, аж дух захватывает, так бы весь день и смотрел, как она букашек жрет…

– А вот и чай, – на крыльцо вышел профессор с подносом в руках. – О, у нас еще гости.

– Здравствуйте, Лев Абрамыч, – сказал Термит, – я не помешаю?

– Нет, что вы, присаживайтесь, я сейчас еще чашку принесу.

– А как ее зовут? – продолжал расспросы Термит. – Имя ей дали?

– Дали, – хмуро сказал Арбуз. Термита он не любил. Тем более в состояние душевной гармонии, в коем он в данный момент пребывал, Термит вообще никак не вписывался.

– Ну и как же ее назвали? – нетерпеливо спросил Термит, видя, что Арбуз замолчал.

– Селедка.

– А что, мне нравится, – засмеялся Мойша.

– А, это вы, значит, шутите, – догадался Термит, – ну-ну…

Вскоре вернулся профессор и принес еще чашку. Пока он разливал чай, все расселись вокруг подноса.

– А у меня еще есть новости, – не унимался Термит, решивший, во что бы то ни стало, поддержать свой авторитет, – эту вы наверняка не слышали, потому что я сам ее только что узнал. Вы хозяина Француза знаете?

– Француза знаем, а вот его хозяина не очень, – задумался Михалыч.

Француз был большим черным догом, изображающим из себя последний очаг вымирающей культуры и аристократии, поэтому до общения с простыми смертными не сходил. Его хозяин вел себя примерно так же и любил путешествовать, во все поездки он неизменно брал с собою и пса.

– Так вот, – продолжал Термит, – его хозяин ездил куда-то за моря-океаны, и знаете, что привез?

– Что? – заинтересовался профессор.

– Обезьяну!

– Ух, ты, – удивился Маяк. – А зачем она ему?

Такого вопроса Термит не ожидал.

– Ну, я не знаю, – растерялся он, – для красоты, наверное.

– Значит отражения в зеркале ему уже мало, он еще и обезьяну приобрел, – покачал головой Мойша. – Породистая обезьяна-то хоть?

– Наверное… – Термит задумался. – Породистая. Обезьяньей породы.

– А она большая или маленькая? – продолжал любопытствовать профессор.

– Я не знаю, маленькая, наверное, а что? Есть какая-то разница?

– Да, есть, если обезьянка маленькая, то у нее есть шанс оказаться на улице.

– Почему? – удивился Арбуз.

– Потому что в неволе маленькие обезьянки не умеют себя вести так, как бы хотелось людям, они не приспособлены жить в доме, ко всему вдобавок, это довольно хитрый и зловредный зверек. Обезьянка быстро достанет хозяина и если он ее не продаст, то выгонит.

– Неужели в нашем полку прибудет? – вздохнул Михалыч. – Нам еще только обезьяны не хватало.

– Впрочем, ничего нельзя утверждать наверняка, – развел руками профессор, – я же просто предполагаю, она может оказаться умной и приспособиться к новой жизни.

– Пусть обезьяна будет счастлива и пусть она живет дома, – вздохнул Михалыч, – не нужна нам такая головная боль, своих проблем хватает, а тут еще о ней заботиться, не бросишь же на произвол судьбы заморского гостя.

– Это так, – согласился Маяк, – обезьяна нам совершенно не нужна.

– Вечереет, – сказал Михалыч, глядя на небо, – пора мне, пожалуй, скоро Пантер на прогулку выйдет, мы с ним договорились встретиться у овощного магазина.

– Пожалуй, нам всем пора, – сказал Арбуз, – не будем вас задерживать, профессор.

– Ну что вы, всегда рад поговорить с вами, заходите почаще.

– Обязательно.

Они попрощались, Арбуз, Михалыч и Маяк пошли к дороге, следом потрусил Термит.

– Ты сейчас домой, Арбуз? – спросил Михалыч.

– Да, куда же еще.

– Слышал у тебя новый дом? – оживился Термит. – Причем дом не из бедных?

– Да, это так. Ладно, пойду я.

– Удачи, тебе, Арбуз, – пожелал Маяк.

– Увидимся. – Арбуз помахал лапой и скрылся среди домов.