Текст книги "Игры в личную жизнь"

Глава 8

Свадьба как свадьба... Молодые красивы и счастливы. Гости веселы, нарядны и сыты. Столы ломятся от угощения. Шикарные букеты. Все на высшем уровне. Отчего же тогда, скажите, мне так хочется плакать? Почему горестный комок как встал в горле в загсе, так и не исчезает? Улыбки, которые мне приходилось выдавливать из себя, давно перешли из разряда приветливых в разряд горестных гримас.

– Ладно тебе, расслабься! – пыталась увещевать меня раскрасневшаяся от танцев и шампанского Настя. – Празднество в самом разгаре, а ты сидишь – туча тучей...

– Все в порядке, – отмахнулась я от нее и в очередной раз поспешила в фойе.

Даже она меня сегодня не поддерживала. И давно, по всей видимости, забыла о цели своего визита на это торжество. Чего, спрашивается, скачет под музыку, словно молоденькая девушка, когда ей надобно вести наблюдение за гостями со стороны невесты! А их, кстати сказать, оказалось около пятидесяти человек.

Мне их очень долго и нудно представлял Иван Семенович, стоя рядом и возвышаясь надо мной на целых полторы головы. Все имена и родственные взаимосвязи тут же мгновенно перемешались в моих мозгах. Подивилась я такому обилию родни, только и всего. И еще очень пристально вглядывалась в мужчин, которые были выше метра восьмидесяти двух, когда выбегали время от времени в фойе покурить. Мне приходилось следовать за ними и под видом того, что мне нужно покрутиться перед зеркалом, «сканировать» затем их окурки. Гадость какая... А Настька и в ус не дует. Угощается, вовсю веселится. Какого-то дядьку усатого даже успела подцепить и кружит с ним в медленном танце уже четвертый раз подряд. Нет, ну никакой бдительности! Абсолютная безответственность! Я что – одна обязана следить тут за всеми? Так это ведь она, а не я, позавчера сидела у подъезда и провожала взглядом каждого входящего и выходящего из нашего подъезда!

Опять же мысли о Викторе все не шли из моей головы. Что-то мне совсем не нравилась эта авария. Как не нравился его визит ко мне на квартиру. И уж совсем выбивался из общей картины тот факт, что его охраняют такие головорезы.

Я ведь не успокоилась. Напрочь забыла о том, что мне говорила Настя на сей счет, и вчера обзвонила все охранные фирмы города, пытаясь выяснить, кому из них поручено охранять моего «родного брата» в больнице номер сорок пять.

Мне приходилось врать как сивой кобыле. Изворачиваться, иногда даже кричать на предмет того, как его плохо охраняют и в настоящий момент у палаты совершенно никого нет.

Результат моих звонков был тревожным и обескураживающим.

Ни одна охранная фирма не имела никакого отношения к паре огромных горилл, ошивающихся у реанимационной палаты моего шефа-любовника.

Кто же тогда они такие? Что там делают? Какова цель их присутствия?

Это лишь малый перечень проблем, которые меня тревожили сегодня. Основным, конечно же, оставался вопрос – присутствует ли на сегодняшнем торжестве позавчерашний злоумышленник?

Я засекла высокого малого, что сидел по правую руку от Ивана Семеновича, в очередной раз спешащим в фойе, и помчалась за ним следом.

Но не успела я выйти из зала, как кто-то схватил меня за руку выше локтя и поинтересовался очень мило и любезно:

– Вы танцуете?

– Да, наверное... – пробормотала я рассеянно, едва не споткнувшись, и краем глаза отслеживая траекторию движения высокого гостя.

– Идемте.

Меня очень бережно увлекли в круг танцующих, а я все еще продолжала таращиться на дверной проем. Но когда мои руки были по-хозяйски разложены на мужских плечах, мне все же пришлось поднять глаза на партнера по танцу.

– Вы?! – прошипела я злобно и чуть было не вырвалась и не побежала прочь.

– Ждали кого-то другого? – чернильная темень глаз насмешливо блеснула.

– Я вообще никого не ждала, да будет вам известно! – выпалила я, начав переминаться с ноги на ногу в такт музыке. Глупо все-таки на глазах у стольких людей вести себя, как полная идиотка. – И уж тем более не вас!

– А что так? – Руки полковника полезли чуть выше и остановились прямо на том месте, где был открытый участок моей спины. – Я вас чем-то раздражаю?

– Да, – решив, что благоприятный случай мне наконец представился, я понесла: – Даже более того, вы меня пугаете, настораживаете, ну, и раздражаете к тому же. Я считаю вас авантюристом, проходимцем и человеком, у которого темное прошлое. Почему вы отказались от моего материального участия в этом деле?

Он либо не обиделся, либо очень хорошо владел собой, потому что продолжил танец и даже заулыбался на предмет моей вспыльчивости:

– Потому что не счел нужным.

– Благородство?

– Благородство тут ни при чем. Простой расчет. – Полковник аккуратно обошел Настю с ее партнером и медленно стал увлекать меня в самый дальний угол зала. – Вы одна. С вашей стороны ни единого приглашенного, не считая, конечно, этой дамы. Что же мне вас обирать? Это не по-джентльменски. К тому же я располагаю достаточными средствами, чтобы справить свадьбу своей единственной любимой дочери.

– Да? – Тут мне показалось, что пришла пора немного поязвить. – И откуда же эти средства? Говорят, вам пришлось заложить три кольца с бриллиантами, чтобы устроить этот пир... с ледяными лебедями.

– Они вам не понравились? – удивился Иван Семенович, благополучно опустив первую часть моего вопроса.

– Так они же растаяли! А стоят наверняка целую кучу денег. Лучше бы купили единственной любимой дочери приличную машинку стиральную или шубу, – запальчиво выдала я, с ужасом ощущая, как взмокла под его ладонью моя спина.

– У нее все это имеется. А лебеди – это красиво и необычно. Кстати, как вам свадьба? – вопрос прозвучал у самого моего уха, обдав его потоком горячего воздуха. – Вы не выглядите удовлетворенной. Бегаете куда-то все время. Вам нездоровится?

– С чего это? – едва не возмутилась я, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что со стороны моя беготня в фойе и обратно наверняка показалась ему странноватой. – Да... Да, знаете, от жары голова немного разболелась.

– Так идемте на воздух, – чему-то даже обрадовался отец Виктории и, не дожидаясь моего согласия, потащил меня к маленькой боковой дверке, ведущей, как мне помнилось, на балкон.

Мы преодолели два лестничных пролета крутой лестницы и вышли на балкон. На улице уже стемнело. Ресторанные окна были закрыты жалюзи, и я совершенно потерялась во времени. От того, какая духота стояла в зале, мне казалось, что солнце еще в зените. Оказывается, я заблуждалась на сей счет. А еще... А еще я заблуждалась на предмет предположений, касающихся моего новоявленного родственника. Он был не только авантюристом и проходимцем. Он был еще к тому же и бабником, потому что сразу, как за нами закрылась балконная дверь, он полез ко мне.

– Что вы себе позволяете? – Мои руки уперлись в монолит его груди. – Какого черта вы лезете ко мне?!

– Даже и не пытаюсь, – наглая физиономия полковника расплылась в самодовольной ухмылке. – На улице достаточно свежо. Ваше тело разгорячено, можете простудиться. А в вашем возрасте...

Закончить фразу он не успел.

Он обнимал меня и прижимал к себе так, что мне представилась прекрасная возможность ощутить всю твердь и мощь его крепкой фигуры. Мало того что его фраза о моем «разгоряченном теле» мгновенно заставила меня ощутить себя абсолютно голой. Так он еще посмел самым наглым образом указывать мне на мой далеко не юношеский возраст. Каков нахал!..

Да, я его ударила. Наотмашь, по щеке. Не больно, конечно, но, наверное, полковнику сделалось обидно, потому что он мгновенно позеленел всем лицом.

– Пустите меня! – завопила я, по-настоящему испугавшись его свирепого вида. – Сейчас же отпустите!

– Вы меня ударили, – абсолютно ровным и спокойным голосом констатировал полковник, что никак не вязалось с его перекошенной физиономией. – Меня еще никогда не била женщина.

– Всегда что-нибудь случается в первый раз, – попыталась крикнуть я, правда, без былого пыла, потому как его руки так сдавили мне ребра, что они вполне отчетливо скрипнули. – А мне никто и никогда...

– Я знаю, – перебил он меня неучтиво, больно вцепился пальцами мне в затылок, приблизил мои губы к своим и впился в них, и начал вытворять своим порочным языком такое, что мне мгновенно захотелось провалиться сквозь толщу бетонной плиты этого балкона и уже никогда не видеть этого мерзавца.

Потом он резко отпрянул от меня. В какой-то момент мне даже показалось, что он меня оттолкнул. Но нет, вряд ли. Это, видимо, мои ноги отказались держать меня после такого потрясения, вот я и пошатнулась.

– Мерзавец! – патетично воскликнула я, вытирая губы тыльной стороной ладони.

В ответ – ничего. Иван Семенович лишь сунул руки в карманы брюк и, набычившись, оглядывал меня теперь с головы до ног. Что, опять же, не вдохновляло меня на новые подвиги, как-то – попытаться уйти с этого балкона.

Да, я струсила самым невероятным образом. Балкон был маленьким, и, чтобы выйти сейчас отсюда, мне бы пришлось протискиваться между моим новым родственником и перилами. Этого мне делать не хотелось. Мужчина оказался на редкость бесцеремонным в плане морали, потому надежды на то, что он меня беспрепятственно пропустит, были самые призрачные. Поэтому мы стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга и напряженно молчали.

– А вы штучка... – многозначительно протянул он и, кажется, прищелкнул языком.

– Я? – Я даже закашлялась от возмущения. – Я – штучка?! А вы...

– Я уже слышал. Я мерзавец. А еще – авантюрист и проходимец с темным прошлым. Что же тогда заставляло вас – такую приятную во всех отношениях женщину, – он нарочно сделал ударение на слове «приятную», чтобы ощутить себя таковой не пришлось, – бегать за каждым выходящим из зала мужиком? Я весь день наблюдал за вами...

– Да? И что же вам не понравилось?

Внутри у меня все моментально замерло: вот оно, начинается. Он следил за мной! Я – за его гостями, а он – за мной. Неужели он заметил, как я рассматривала окурки?.. Боже мой, стыд какой! Кровь мгновенно бросилась мне в голову, да так, что на глазах выступили вполне натуральные слезы.

– Мне не понравилось поведение матери моего теперешнего зятя, – по-армейски чеканя слова, отрапортовал полковник. – Считаю его порочным и бросающим тень на репутацию вашего собственного сына. Вы, простите, как сучка скакали возле каждого кобеля.

Нет! Это уж слишком! Трусость трусостью, но унижать себя я не позволю никому, даже таким нахальным свежеиспеченным родственникам.

– Заткнись! – прошипела я и все же нашла в себе смелость пойти к выходу с балкона. – Заткнись, если не хочешь неприятностей!

– Какие вы сумели устроить своему бывшему любовнику? – вкрадчиво прошелестело мне в самое ухо в тот самый момент, когда мне все же пришлось протискиваться между полковником и балконными перилами.

Если честно, то в тот момент я даже не сумела возмутиться. Мне пришлось притормозить и с изумлением уставиться в его чернильные сатанинские глазищи.

– Что вам известно о Викторе?

– Ровно столько, сколько это известно всем. – На сей раз Иван Семенович благоразумно отступил на шаг назад, не делая более никаких попыток вновь прижать меня к себе. – Что ваш любовник решил покончить жизнь самоубийством после того, как вы его бросили. Взяли отпуск и уехали в неизвестном направлении, тогда как он, по его словам, нуждался в вашей помощи и поддержке.

– Откуда вам это-то известно, господи ты боже мой? Вы что, были поверенным в его делах? С чего вы взяли, что он нуждался в моей помощи? – возмущению моему не было предела. Меня уже не так удивлял сам факт его осведомленности, сколько бесило такое необоснованное голословное обвинение.

– Что вы знаете о моей жизни? Как вы можете так?.. – Слезы снова близко подступили к моим глазам, и я отчаянно заморгала. – Сначала пристаете, затем оскорбляете, потом начинаете обвинять непонятно в чем! Что вам от меня нужно?

– Где вы были? – выстрелил он в меня вопросом, и в моих мозгах вполне отчетливо прозвучал лязг затвора. – Куда вы уезжали из города? Какова была цель вашей поездки?

Ну, все, с меня хватит! Мало мне того, что он шарил по моей квартире, проходимец чертов. Мало сегодняшних экзекуций. Так он еще и допрос будет мне тут устраивать, на свадьбе моего собственного сына! И я, как всякий нормальный русский человек, выпалила с чувством:

– Да пошел ты!.. – и я, разумеется, как всякий нормальный русский человек, указала ему траекторию движения.

Потом, игнорируя его отвисшую челюсть, благополучно достигла балконной двери, открыла ее и уже спустя пару минут входила в зал, где изрядно захмелевшие гости все еще пытались не забыть, по какому случаю они сегодня тут все собрались.

Высоко неся подбородок, я двинула прямиком к выходу, попутно ликуя в душе на предмет вытаращенных фиолетовых глазищ полковника.

Мой триумф длился недолго. И скомкал его, кто бы мог подумать, мой собственный сыночек. Он подлетел ко мне откуда-то со спины, обнял крепко за плечи и тревожно шепнул мне на ухо:

– Мать, идем быстрее на кухню.

– Что случилось? – беспечно отозвалась я. – Кто-то из поваров решил украсть балык? Или банка с икрой обнаружилась в миске с соусом?..

– Прекрати балаган! – прикрикнул на меня Славка, заставив насторожиться. – Идем немедленно!

Пришлось подчиниться. Не хотелось, конечно же, на глазах его молодой супруги выглядеть столь бледно, но тон моего сына не оставлял никаких сомнений: случилось что-то из ряда вон...

Втроем мы вышли из обеденного зала и, благополучно миновав пару узких коридорчиков, вошли в кухню. Там царил полумрак. Повара уже закончили свою работу и ушли. На двух столах еще теснились подносы с холодными закусками, и около них сейчас стояла пара перепуганных женщин в белых накрахмаленных передниках.

– Наконец-то вы пришли! – выпалила одна из официанток и быстро замахала нам рукой. – Идите сюда скорее! Думала, сознания лишусь, когда увидела такое...

– Да уж! – поддакнула вторая, правда, без каких бы то ни было чувств. – Хотя, может, во хмелю она и расшиблась?

Быстро перекрыв расстояние от входа в кухню до стола с закусками, я выглянула из-за спин официанток и тут же едва не заорала в полный голос. Что меня остановило в тот момент, я не знаю. Но уж никак не отсутствие сострадания к лежащей в луже крови Насте.

– Бедная моя... Бедная моя... Настя, ну чего ты, в самом деле?.. – Подобрав подол вечернего платья повыше, я суетилась вокруг своей соседки, норовя поднять ее с пола. – Настя! Ну не пугай меня! Господи, что же случилось-то?!

– Мам, – Славка ухватил меня за руку выше локтя и потащил куда-то в сторону. – Прекрати истерику. Она мертва, разве ты не видишь?

– Не мели ерунды! – взвизгнула я и снова метнулась к распростертой на полу Насте. – Она жива! Дайте кто-нибудь зеркало! Ну!

Я упала на коленки прямо в кровь, которая натекла из-под ее головы, и попыталась прислушаться. Ничего, кроме звуков падения капель воды из крана, я не услышала. Настя же продолжала лежать неподвижно, неловко подвернув под себя правую ногу. Руки ее были широко раскинуты в стороны, а пальцы сильно скрючены. Глаза плотно закрыты, на лице застыло безмятежное выражение. Не удивленное, не страдальческое, а именно безмятежное. Словно в последний момент перед нападением она ни о чем не догадывалась.

– Вот, возьмите, – меня кто-то осторожно тронул за плечо, и в ладонь мне упало овальное зеркальце.

Я быстро поднесла его к полураскрытым Настиным губам, и тут же горло мое исторгло ликующий вопль. Поверхность зеркала запотела! Значит, она дышит!

– «Скорую», быстро! – заорала я не своим голосом, так что мне даже показалось, будто Настя дернулась при звуках моего крика.

Нет, конечно же, мне померещилось. При такой потере крови человек не может быть в сознании. Интересно, как долго она здесь лежит? Когда мы танцевали с этим... полковником, она тоже кружила в танце. Потом он заманил меня на балкон, это минуты три, не больше. Сцена «родственных объятий» продолжалась никак не более десяти минут. Значит, в этот промежуток времени все и случилось.

– Что она делала на кухне? – вперила я ненавидящий взгляд в край белоснежного платья своей невестки. – Что, кому-то не хватило бутербродов? Жрачки на столе более чем достаточно! Так что?

– Не знаю, – поразительно спокойным тоном ответила Виктория, живо напомнив мне своей выдержкой папашу. – Я была занята своим мужем, и мне ни до кого не было дела.

Вот так-то вот!..

Тут же она зашуршала кринолином, раздалось сдавленное шушуканье и затем звук поцелуя. Ага, понятно. Славка, который теперь стал ее мужем, благодарит супругу за любовь и преданность.

– В зале меня не было где-то минут десять, – продолжила я после того, как задержала чуть ли не зубами ругательства, рвущиеся с языка. – За это время кто-то успел проломить голову моей подруге. Для этого понадобилось завлечь ее в кухню. Кто подходил к ней в эти последние десять минут?

– Но я не... – начала было опять Вика.

– Я не у тебя спрашиваю! – рявкнула было я, но, наткнувшись на Славкин укоризненный взгляд, быстро смягчилась. – Извини, я обращаюсь ко всем. Где в это время были официантки? Это ведь они обнаружили ее?

– Да, – ответила молодая официантка. – Мы зашли минут за пять до вашего появления и увидели ее. Тут же сказали молодоженам. Они вызвали вас.

– Так, значит, время сокращается до пяти минут, – пробормотала я. – Зачем она сюда пошла? Не за бутербродами же, в самом деле!

– Я точно не уверен, – промямлил мой сын, игнорируя предостерегающий жест своей супруги. – Мне кажется, она кого-то увидела в коридоре. Когда ты ушла, она все еще танцевала. Потом вдруг встала как вкопанная и тут же галопом в коридор побежала. Все произошло в считанные секунды. Я даже не понял ничего.

– Славик! – прикрикнула на него Вика и даже ножкой притопнула. – Хватит сочинять! Может, ее замутило, и она в туалет побежала.

– Но потом перепутала туалет с кухней, – язвительно закончила я за невестку. – Зашла сюда и пару раз саданулась о край плиты. А чтобы уж наверняка, еще и об пол шарахнулась головой...

Нет, дорогая, все было не так. Кого-то Настя увидела, сомневаться не приходилось. Увидела совершенно неожиданно. Видимо, в тот самый момент, когда гости уже начали потихоньку тянуться к выходу. То ли бдительность у нее в этот самый момент проснулась. То ли этот человек до сего времени не был ею замечен либо узнан. Тогда что же получается? Что это кто-то из гостей? Конечно! Не для этого ли меня мой новоявленный родственник увлек на балкон и разыграл там мерзкую сцену отвратительного соблазнения? И пока он «упражняется» со мной на балконе, его сообщник нападает на Настю. Сообщник... Сообщник или сообщница? Почему я сбрасываю со счетов тот факт, что это может быть женщина?

– У тебя платье в крови, – зачем-то соврала я и вперила в лицо невестки немигающий взгляд.

– Да? – почти не удивилась она. – Надо же... Наверное, когда зашла сюда, где-то прислонилась. А в каком месте?

Она склонила коротко стриженную головку в странном головном уборе почти к самым своим коленям и принялась исследовать подол. Крови, конечно же, не нашлось. Зато меня испепелил гневным взглядом Славка. Подкаблучник несчастный! Лучше бы вовремя рассказал мне, где он такое сокровище откопал...

– «Скорая» уже выехала! – оповестила всех присутствующих запыхавшаяся пожилая официантка. – Милиция тоже вроде скоро будет.

– А они-то зачем? – отчего-то взволновалась моя невестка, еще более закрепив в моей душе подозрения на свой счет. – Только милиции нам на свадьбе и не хватало!

И тут новобрачные принялись громко шептаться, отойдя в самый дальний угол кухни и укрывшись за огромным духовым шкафом. Официантки тоже куда-то пропали. И я осталась один на один с бедной покалеченной Настей. Дыхания ее не было слышно вовсе, и ощущение того, что она мертва, становилось все острее. Мне стало по-настоящему жутко. Я схватила ее за правую руку и с силой сжала сведенные пальцы. Они были обнадеживающе теплыми и явно цепко удерживали что-то. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы разжать их. В какой-то момент мне даже показалось, что Настя застонала. Но, может быть, это мне всего лишь померещилось, потому что я сосредоточилась на извлеченном из ее кулака предмете.

Пуговица... Пуговица от мужской сорочки, вырванная с корнем. Значит, это все-таки мужчина! И напал он на нее не случайно. Они, по всей видимости, боролись. И в процессе этой борьбы Насте удалось оторвать злоумышленнику пуговицу и крепко зажать ее в кулаке. Что же, теперь установить личность преступника – пара пустяков. Нужно только вспомнить, кто в какой рубашке был сегодня, и все – дело в шляпе. Только бы вспомнить... Пуговица уж больно приметная. Овальной формы, с вогнутой серединой. Одна половинка перламутрово-сиреневого цвета, вторая бледно-голубого. Факт, что к белой сорочке ее не пришьешь. А жаль... потому что Иван Семенович был сегодня именно в белой сорочке. И хотя умом я понимала, что он не мог совершить нападения на Настю, потому что в этот самый момент был со мной на балконе, сама мысль о том, что мне удалось бы припереть его к стенке неопровержимыми уликами, на миг доставила мне упоительное удовольствие. Ну, ничего, не его, так личность его сообщника мы установим достаточно быстро.

Нужно только попытаться вспомнить всех гостей мужского пола. Это оказалось делом не очень легким. Потому что все мужские лица мелькали в памяти цветным калейдоскопом, что уж тут говорить о рубашке. Но одно я знала абсолютно точно: эту пуговицу я уже когда-то видела. И видела с достаточно близкого расстояния, раз успела ее запомнить. Осталось только найти ее обладателя...

– Славик! – заорала я вдруг, вспомнив одну преинтересную деталь.

– Чего опять? – И хотя тон его был исполнен недовольства, подлетел он ко мне в считанные секунды. – Что опять стряслось, мать?

– Кроме того, что наша хорошая знакомая валяется с пробитой головой в луже крови? – возмутилась я, вскакивая на ноги. – С каких это пор ты стал таким бездушным, сын?

– Дело не в бездушии, мать, – Славка скорчил недовольную мину. – Просто... Просто сейчас приедет милиция и...

– И? – Я уже догадалась, куда он клонит, потому что кое-что расслышала из змеиного шипения его молодой женушки.

– И осложнения нам ни к чему! Черт! – заорал на меня мой Славка, чего, конечно же, никогда не случалось прежде.

Как, однако, быстро сказывается тлетворное влияние авантюристок...

– И ты хочешь заявить милиции, что Настя была пьяна и сама упала и разбилась о край плиты? – я горестно качнула головой, изо всех сил сжимая пуговицу в кулаке. Ни в жизнь никому не расскажу о ней, тем более этим двоим, что уже создали свою собственную оппозицию.

– Да, может, так и было! Чего ты? – Он обезоруживающе шмыгнул носом и обиженно засопел. – Видишь, вот здесь на плите следы крови и ее волос. Ты же не можешь знать наверняка, что ее кто-то ударил?

Могу! Еще как могу, дорогой сыночек! Потому что в руке у меня находится предмет, прямо указывающий на то, что это было покушение. Но знать тебе об этом не надо, потому что тебе до этого и дела нет. А вся твоя забота стоит сейчас в паре метров от нас и сучит ножками от нетерпения. У-ух, вражье семя!..

– Хорошо. – Я отвернулась от него и старательно убрала горестные интонации из своего голоса. – Делайте что хотите. Я буду в зале. Пойду чего-нибудь выпью, а то от всего этого у меня сейчас с головой сделается нехорошо. Как только приедет милиция и «Скорая помощь», позовите меня.

– Ладно, мать, ты и в самом деле что-то неважно выглядишь, – посочувствовал с лицемерной, как мне показалось, улыбкой мой Славка. – Мы тут побудем, не беспокойся.

Я уже почти вышла из кухни, когда он снова окликнул меня:

– Мать, а ты чего хотела-то, когда позвала меня?

– Я? – Господи, мне даже не сразу удалось вспомнить, для чего я выдернула его из любящих объятий. – А-а, да так, пустяк один...

– А все же?

– Свадьбу ведь снимали на видеокамеру? – уточнила я равнодушно.

– Ну...

– Не забудьте сделать для меня копию, хорошо? – попросила я и даже улыбнулась кротко.

– Ну, о чем разговор, мать! – Славка широко, по-доброму разулыбался. – Только тебе придется иметь дело с отцом Вики, потому что мы сегодня уезжаем.

– Куда?

Господи, как быстро я научилась ничему не удивляться, когда дело касается моего сына и Вики. Уезжают, значит уезжают...

– В свадебное путешествие, вообще-то. – Шурша юбками, невестка подошла к нам ближе. – Папа подарил нам две путевки в Крым. И он об этом говорил во всеуслышание. Странно, что вы этого не запомнили.

Ну, не язва?

А еще твой папа организовал покушение на мою соседку. И делал обыск в моей квартире, непонятно только, что именно искал. И потом тискал меня на балконе. И целовал... как распутник какой-то! Меня ни один мужчина так не смел целовать до него! Пусть о первом, то бишь о Славкином отце, я уже мало что помнила. Но уж Витька-то всегда был дока в этом деле, и то никогда не позволял себе ничего подобного...

Разумеется, я ей ничего этого не сказала. Хмыкнула что-то неопределенное и ушла в зал.

Вскоре приехали милиция и «Скорая помощь». Настю быстро загрузили на носилки, поверхностно осмотрели место происшествия. Констатировали несчастный случай и уехали.

Следом отчалили и молодожены. Бурная сцена прощания на ступеньках ресторана еще долго преследовала меня бессонными ночами.

Славка долго жал руку новоиспеченному папе. Целовал меня и что-то бормотал о том, чтобы я берегла себя. Вика тоже снизошла до поцелуя, приложившись своими неприлично пухлыми губами к моей щеке. И тоже что-то лопотнула насчет того, чтобы я побереглась. Потом она облобызала папу и неожиданно разрыдалась.

– Ну что ты, детка! – Руки у папы моментально завибрировали. Надо же, так по-хозяйски лапали меня – и хоть бы что... – Все будет хорошо. Будь умницей. Ты ведь умница у меня...

Тут я не удержалась и громко фыркнула, за что была удостоена гневного взгляда папы. Дочь же ограничилась лишь коротким кивком и скрылась в такси, где ее нетерпеливо поджидал мой Славка. Дверца хлопнула, машина укатила. А мы с папой остались на ступеньках ресторана одни.

– Вот что я вам хочу сказать, уважаемая Александра Васильевна, – начал он гневным рокотом. – Я не потерплю неуважительного отношения к своей дочери, и впредь...

– И впредь, уважаемый Иван Семенович, – елейно прервала я его, – не досаждайте мне напоминанием о ее существовании.

– Да? – Он знакомо набычился и пошел прямо на меня.

– Да! – Я вызывающе улыбнулась.

Отступать я была не намерена. Во-первых, неподалеку стояли швейцар и охранник. Во-вторых, как следствие первого, мы были не на балконе и не вдвоем, и потому бояться мне его не следовало. Но, если честно, я все равно боялась.

– Сука! – выдал мне полковник, едва не касаясь острием своего хищного носа моего лица. – Ты – сука!

– А ты... Ты...

– Тс-ссс, – его указательный палец лег мне на губы и больно придавил. – Советую взвешивать слова, прежде чем разбрасываться ими направо и налево. А то вас может постигнуть участь вашей любопытной подружки...

И все... И он ушел... Буквально расписался в совершенном им злодеянии – и ушел. Мне пришлось очень долго приходить в себя после его слов. Потом так же долго пытаться определить себя на ночлег. Тут мне пришлось, невзирая на внутренний душевный протест, ехать к себе домой, брать что-то из вещей, потому что разгуливать по городу в вечернем платье было как-то несерьезно. А когда я наконец вытянула ноющие ноги на гостиничной кровати, то дала слезам волю.

Как я теперь потребую с него видеокассету с записью торжества? Он же сразу все поймет и, еще чего доброго, отправит и меня на больничную койку. А если со мной что-то случится, то что они сотворят с моим Славкой? Они же растопчут его, проглотят и костей не выплюнут.

В Крым... Куда, в какое место? Когда я попыталась выяснить у Славки перед отъездом, где именно они будут отдыхать, он лишь неопределенно пожал плечами и промямлил что-то о том, что ему все равно где, лишь бы быть рядом с женой...

Мне-то что после всего этого делать?

Виктор в больнице, в коматозном состоянии. Настя – неизвестно, доживет ли до утра, со мной даже по телефону объясняться на эту тему не стали. Ребенка увезли в неизвестном направлении. А надо мной нависла явная и прямая угроза скорой расправы. И все он! Все этот злодей, будь он трижды неладен. Как же избавиться от него? К кому идти за помощью?

Я долго ворочалась без сна, долго пыталась найти выход из создавшегося положения, а когда наконец нашла его, то в мою дверь тихо постучали...