Текст книги "Счастье по собственному желанию"

– Что? – его рук, что вдруг полезли к ней под кофточку, она уже не замечала.

– Ты офигеешь совсем. – Серегин нос ткнулся ей в ключицу, а губы тут же вцепились ей в шею. – Он же… Он же все твои телефонные разговоры прослушивал, когда ты с ним встречалась.

– Врешь!!! Врешь, скотина!!! – Люба взвилась, будто ее кто облил кипящим маслом. Соскочила с дивана и больно ткнула Иванова кулаком в плечо. – Ты говори, да не заговаривайся, гадина! Чтобы Ким!.. Да как?! Ему такую аппаратуру не под силу было достать в то время, придурок!

– А ты не оскорбляй, а лучше вспомни, где он перед отъездом работал, умница ты моя, – совершенно не обидевшись, спокойно заявил непутевый и вдруг растянулся на ее диване самым наглым и собственническим образом. – А работала любовь всей вашей жизни на нашем радиозаводе. Так? Так! А ребята, что там работали, могли дистанционное управление всего ракетного комплекса страны собрать за смену. Такие Кулибины, блин… Твой Кимушка был из их числа, из самородков. Вот и упражнялся на тебе, дорогуша. Все твои телефонные разговоры прослушивал, или записывал, уж точно не знаю. Ты у него сама спроси. Слабо?

Ким и в самом деле работал на радиозаводе. И специалистом был высочайшего класса. Его рвали на части, приглашая ремонтировать бытовую технику. И даже пытались переманить в другие организации, фирмы и фирмочки. Когда он уехал в Москву, Люба считала, что наконец-то переманили. Кому-то удалось его все-таки уговорить и заполучить, а тут…

– Зачем ему прослушивать мои разговоры, Сереж? Мы же с ним никогда не расставались. И…

Она внезапно замолчала, вспомнив, как несколько раз ей приходилось удивляться проницательности своего бывшего возлюбленного. Начнет ему что-нибудь рассказывать, а он улыбнется так загадочно и обронит что-то типа того, что знаю, мол, знаю. Она по дурости млела тогда, решив, что это его любящее сердце так все способно чувствовать. А он, оказывается, разговоры ее прослушивал.

Гадость какая…

– Я тебе не верю, – скорее из упрямства повторила Люба, опускаясь в кресло подальше от непутевого. – Ты врешь мне снова, скотина.

– Ладно. Коль ты такая упрямая дура, на вот сама с ним поговори.

Серега вытащил из кармана новых штанов мобильник, потыкал толстым пальцем по кнопкам и через мгновение протянул телефон ей.

Люба взяла телефон с опаской и не сразу приложила его к уху, сочтя, что это очередной розыгрыш непутевого. Сейчас… Вот сейчас он заржет полковой лошадью и будет над ней потешаться потом еще минут двадцать. И в трубке никого не окажется, и весь его рассказ окажется лживым дерьмом.

– Алло, Серега, чего ты?

Ким! Это был Ким! И он отозвался… Что же это, а?! Как же это?!

– Ким, – позвала слабым голосом Люба и замолчала.

Она едва не опрокинулась в обморок от всего, что на нее сегодня свалилось.

Неужели Серега впервые в жизни ей не соврал и Ким действительно оказался мерзавцем, каких еще поискать? Как же ей жить потом со всем этим?!

– Люба, ты? – голос Кима не дрогнул, все так же ровно и чуть нетерпеливо он продолжил: – Чего ты мне звонишь с мобильника Иванова? Он у тебя, что ли?

– Да. У меня. – ответила она с вызовом. – А что?

– Да нет, ничего. Семейное дело, оно такое… – все же, не удержавшись, съязвил он. – Чего звоним?

– Тут такое дело, Ким. – Люба запнулась, не зная, как ей говорить с ним дальше. – Мне Серега в порыве откровения рассказал, будто бы ты раньше мои телефонные разговоры прослушивал. Это правда?

– Почему ты спрашиваешь? – разволновался вдруг Ким, надо же, а она-то думала, что он так и останется невозмутимым.

– Это правда, Ким?

– Это так важно для тебя? – снова ответил он вопросом на вопрос.

– Да важно, важно! Ответь!

– Ну… Это не совсем так… То есть, я конечно знал, о чем ты говорила по телефону, но это было не ради того, чтобы быть в курсе, и…

– А ради чего? – спросила Люба и горестно усмехнулась, невольно зажмурившись.

Кажется, только что разрушился последний в ее жизни розовый замок. Ждать от жизни больше нечего. Радоваться также, а уж мечтать и вовсе не приходится.

– Аппаратуру собственного производства испытывал, – в голосе Ким отчетливо зазвучали виноватые нотки. – И хотел тебя уберечь от неприятностей и…

– Испытывал, значит? – перебила его Люба. – На мне испытывал?

– Да, а что? – обеспокоенно переспросил Ким.

– Да так… Хорошо, что ты не ветеринаром тогда трудился и не патологоанатомом. А то совсем бы мне худо пришлось.

Люба отключилась и, не глядя на Серегу, вернула ему телефон. Потом встала и прошлась по комнате. Бывший муж наблюдал за ней со смешанным чувством любопытства и тайного торжества. Ну, а что с него еще было взять. Хоть одно утешало в данной ситуации: он не соврал ей, как обычно.

А что же Ким? А вот Ким оказался не на высоте. Ни сейчас, ни тогда, как оказалось.

Она подошла к окну, посмотрела бездумно на густую тополиную листву, безвольно поникшую от долгого зноя и пыли.

Дождя бы… Всем хотелось дождя, и людям, и природе. А его все не было. Все съела изнуряющая жара. Всю сочность летних красок слизала, забрызгав все вокруг жухлой желтизной, будто ранней ржавчиной. И пыль кругом, пыль…

Люба задернула штору. Обернулась и вздрогнула. Серега неслышно подошел к ней вплотную и стоял, оказывается, все это время за ее спиной.

– Чего тебе, Сереж? – она протянула для чего-то руку и коснулась его волос. – Стрижка тебе идет.

– Знаю, – самодовольно хмыкнул он и снова потянулся к ней руками, губами, телом. – Люб… Любаша, не гони, а… Ну, не гони ты меня… Плохо мне без тебя. Так плохо… Я вот рубашку новую с брюками купил и сразу к тебе похвастаться. Жалкий я, да?

Она ничего не ответила, неуверенно пожав плечами. Желание говорить снова пропало, вместе с мечтами, надеждами и воспоминаниями. Все вдруг разом притупилось и сделалось безразличным: и боль, и слезы, и любовь. Серега мял ее, тискал, расстегивал что-то, стягивал с плеч, с бедер. А она стояла, поникшая, безвольная, и даже не делала попыток отстраниться. Стало безразлично: уснет ли она одна или под его легкое похрапывание. Какая разница…

Он исчез ранним утром, не простившись и не оставив записки. Люба была благодарна ему за это. И странное дело, за минувшую ночь тоже. Серега был нежен и нетороплив. Даже что-то говорил ей сладкое и приятное. Хотя слышала она его в тот момент не так отчетливо, но умом понимала: он жалеет ее по-своему, или пытается от чего-то оградить. Все равно это было неплохо. Хоть какая-то польза от бесполезного существования на земле…

Рабочая неделя далась ей нелегко. Не хотелось ровным счетом ничего: вставать, идти куда-то, есть, пить, делать вид, что работаешь. Отвечать на звонки и самой звонить куда-то. Все через силу, все с невыносимым трудом. Тело корчило от непонятной, почти физической боли, мысли были путаными и противоречивыми.

То хотелось позвонить Сереге и позвать его на ужин, одной сидеть за столом в пустой квартире стало просто невыносимо. То вдруг сама затея казалась кощунственной. А если он поймет ее предложение как-нибудь по-своему и припрется со всем своим скарбом! Что ей тогда со всем этим делать? Она не готова…

Потом приходила сумасбродная идея позвонить Киму и наговорить ему всяких гадостей. Тут же остывала, брезгливо сморщившись, и начинала думать про Тимофея Савельева, про его смерть и странные обстоятельства, на которые намекал Иванов. Намекать-то намекал, да так ничего толком и не объяснил.

И еще очень хотелось позвонить Татьяне. Просто до зуда в ладонях хотелось набрать ее номер и поговорить. Но не звонила, потому что знала: разговора не получится. Татьяна непременно разрыдается, и Люба ответит ей тем же. Ни к чему бередить открытую кровоточащую еще рану.

А однажды ни с чего захотелось увидеть Хелина. Ну, не идиотизм! Увидеть, улыбнуться ему призывно и попросить свозить ее куда-нибудь. Не в римскую оперу, конечно же, куда ей. А так, хотя бы за город, на озеро. Чтобы послушать плеск воды, скрип весел в уключинах, шелест тростника. Эта идея, кстати, приходила ей в голову чаще остальных. Почему ей этого так хотелось? Наверное, потому, что встреча эта ни к чему их обоих не обязывала. Ни к чему. Просто встреча, просто диалог, просто секс, если угодно. Да, да, она уже и секс с ним рассматривала как избавление, а не как кару небесную. После всего, что случилось…

Пятница тянулась так, будто кто-то намеренно втиснул в нее трое суток сразу. Люба зевала, косилась то и дело на циферблат часов над дверью, сверялась со своими на руке и все ждала вожделенного звонка, оповещающего о конце рабочего дня. Звонок раздался, но телефонный.

– Алло.

Она шла к телефону намеренно долго, надеясь, что звонившему надоест слушать невостребованный зуммер и он отобьется. Там терпением обладали, как оказалось.

– Закатова! – рявкнул ей в ухо рассерженный голос Богдана Владимировича. – Какого черта к телефону не подходите?!

На «вы»! Исключительно на «вы», будто не было другой договоренности в его кабинете, и не сопел ей в ключицу тем вечером. И не стонал ей на ухо. Воспитанный…

– Спите на ходу?! – снова поинтересовался он, не дождавшись ее ответа. – Как дела с работой? Вы все успели?

– Да, – кротко ответила Люба, про себя подумав, что знал бы он, каких сил ей стоило не выпасть за пределы требуемых показателей.

– Показатели?

– В норме.

– Фасовка прошла без проблем? Прошлый раз произошла утечка при транспортировке. Этого допускать нельзя. – Хелин молча выслушал ее сбивчивый рассказ о том, что утечка произошла по вине водителя, допустившего аварийную ситуацию, а потом спросил: – Чем занимаемся в нерабочее время, Закатова?

Спросил все с той же строгостью, без намеков на фривольность. Поэтому и ответила она ему в тон.

– Ничем, собственно… Все больше дома сижу, Богдан Владимирович.

– Что так? – кажется, он изумился.

– Ограничен круг общения, Богдан Владимирович.

– Гм-мм, да… Гм-мм… Не будет большой смелостью с моей стороны пригласить тебя на выходные на озеро?

Опа-а!!! Вот это да! Сразу «ты». Стало быть, новый фарватер. И на озеро… Не иначе ее ангел протер глаза со сна и чуть встряхнулся.

Хотя, если разобраться, озеро было единственно заповедным местом, куда совершались паломничества горожан в выходные. Лесов, рек в округе не было. Только вот озеро.

– Ну что, Любовь? Так как? Едем?

– Да, – чего было отвечать отказом, если предавалась подобной утопии битых пять рабочих дней.

– Вот и ладненько. Кстати, тебе тут премиальные причитаются. В выходной и вручу. Созвонимся. Пока…

Ничего в сущности не изменилось, подумаешь, шеф пригласил на уик-энд. Но настроение чуть исправилось. В голову тут же поползла позитивная дребедень, типа: не все еще потеряно, жизнь продолжается и все такое… Даже зашла по дороге в универмаг и приценилась к купальнику и шортам. Не в линялом же спортивном костюме ей ехать. Стоимость, конечно, и того и другого впечатляла. Но душу грели два конверта под бельем. Наверное, пора их распечатать.

Люба вошла в квартиру. Не снимая босоножек, тут же бросилась к шкафу, достала конверт и, отсчитав чуть больше половины, снова вознамерилась уйти. И тут звонок по телефону.

– Алло, Люба?

Она едва узнала голос Татьяны, настолько он звучал безжизненно и тихо.

– Я, Таня, здравствуй. – Люба быстро взглянула на часы, до закрытия магазина оставалось еще предостаточно времени, успеет. – Как ты?

– Ничего, нормально. Зашла бы ко мне… – послышался короткий всхлип, и что-то зазвенело, будто разбилось. – Мне надо… Надо кое-что сказать тебе…

– Сказать? Мне? Ну… Хорошо, зайду. В понедельник устроит?

– А завтра? Завтра не можешь? – Татьяна со всхлипом вздохнула. – Извини, что настаиваю, но Тимоша… Он хотел поговорить с тобой об одном очень важном деле.

– Важном? Для кого важном, Тань? – сердце забилось часто-часто, тут же вспомнились предостережения Иванова, которые она несколько дней назад сочла обычным лживым трепом.

– Для тебя, конечно же, что ты, как маленькая, все время переспрашиваешь?! – Татьяна заметно разозлилась, голос ее зазвенел, лишившись прежней, безысходной глухоты. – Он хотел поговорить с тобой о чем-то.

– О чем?

– Я не знаю! – снова с раздражением ответила Татьяна.

– Но как тогда…

Имеет ли смысл тогда сам разговор, если она не знала. Именно это срывалось с языка у Любы, но она промолчала. Собиралась же сама позвонить, зайти. Все оттягивала, потому что боялась попасть не ко времени. Да и слез Тани боялась, если честно. А тут приглашение, грех не пойти.

– У него в столе я нашла кое-какие записи, Люба. Записи, касающиеся тебя. Тебе нужно все это просмотреть, перечитать и, может быть, ты что-нибудь поймешь в этом. Я не поняла, как ни старалась. – Таня заплакала в трубку. – Все спешил… Все спешил всегда… Все спешил спасти мир… И тебя тоже спешил спасти…

– Меня?! – сердце вдруг споткнулось, сбившись с бешеного ритма, и на мгновение будто бы зависло в ледяной пугающей пустоте. – Меня спасти?! От чего?!

Таня молчала бесконечно долго. Так, во всяком случае, Любе показалось. Савельева плакала, всхлипывала и что-то шептала, разобрать она не смогла, как ни старалась.

– Я не знаю! Что ты от меня хочешь?! – вдруг прорвалось сквозь ее горестный шепот сдавленное рыдание. – Он что-то говорил перед смертью. Пытался встретиться с тобой. Говорил, что это важно. Потом его не стало… Не стало, понимаешь ты или нет??? Его не стало, и, может быть, из-за тебя! А ты не можешь найти времени для того, чтобы… Говорю тебе, есть бумаги! Если хочешь… Если в тебе осталась хоть капля порядочности, придешь…

Слушать ее Любе было страшно и больно. Но остановить ее она не могла, она обязана была выслушать Татьяну до конца. И хоть что-то, хоть что-то понять, господи!

Важно…

Что Тимоше могло показаться важным?! Что это было?! Их неудавшаяся любовь с Кимом или что-то еще?! А что еще могло быть важнее этого?!

Что? Что? Что???

– Я приду. Я приду завтра утром, Тань. Слышишь! Я приду непременно. Завтра. Утром. Хорошо? – отправиться к Савельевым прямо сейчас она не смогла бы ни за что.

Снова слушать, видеть, страдать…

Нет, завтра. Завтра рядом с ней будет Хелин. Он поймет, он поддержит, он, быть может, даже сумеет помочь ей чем-нибудь, хотя бы советом. А сейчас… Вернувшись, снова оказаться одной в заточении собственных стен, собственного горя и собственного одиночества… Нет! Она не справится. Видит бог, не справится. Завтра…

– Хорошо. Я все приготовлю, – устало пообещала Савельева, продолжая плакать и звенеть стеклянной посудой. – Все бумаги сложу в большой бумажный конверт и заклею. Если меня вдруг не окажется дома, тебе ребята отдадут или мама. Я с утра могу уехать на кладбище. Я каждое утро туда езжу. Можешь меня не застать… Кто-нибудь отдаст тебе, Люба. А там уж смотри и думай сама, как тебе поступать…

Татьяна наскоро простилась и положила трубку. А Люба готова была разреветься.

Как же тяжко-то, господи! Так тяжко, что впору биться головой о стену и выть, выть, выть. А завтра встреча с Хелиным и она просто обязана улыбаться, источать настроение, шутить. Полноценно отдыхать, одним словом. А как же можно, если Таня вдруг говорит о таком.

Его не стало и, может быть, из-за тебя… Так она сказала, обвиняя.

Ким приехал, и все закрутилось… Савельев оказался первым… Так неделю назад заявил Иванов, страшно округляя глаза.

Это был несчастный случай… Водитель не справился с управлением, отказали тормоза… Так считают бывшие Тимошины коллеги.

Что из всего этого – правда, а что вымысел? Как все это связано? Где пересеклось? Пересеклось и замкнулось на ней…

Купальник она все же купила. Не тот, который присмотрела изначально. Он вдруг показался ей совершенно неприличным и кричащим. Взяла другой, черный. И шорты купила совсем не те, что примеряла час назад. Побродила по отделам. Скорее по инерции, чем из желания порадовать себя покупками. Какая уж тут теперь радость, после всего услышанного. Потом завернула к кафе на углу своего дома и просидела там до темноты, страшась идти в пустую квартиру. Сидела у самого окна и наблюдала сквозь стекло за бесцельно слоняющейся по бульвару молодежью.

А может, и была у них цель, а ей просто так казалось. Не было суетливости в их движениях, и спешки не было тоже. А цель вполне могла быть, не то что у нее. Хотя… Хотя про нее тоже нельзя было так сказать теперь. У нее теперь тоже цель появилась.

Разобраться…

Непременно нужно было разобраться в причине гибели лучшего друга ее счастливой юности – Савельева Тимофея. И если причина в ней самой, то начать разбираться и с этим тоже.

Татьяна расплатилась за четвертую по счету чашку кофе. Взяла в руки два ярких блестящих пакета с покупками и вышла на улицу.

Бульвар был пуст. Люба медленно обогнула угол своего дома и пошла к подъезду.

Тихо… Тихо и душно, невзирая на одиннадцатый час ночи. Ни дуновения ветерка, ни стрекота цикад, словно и их доконала полуденная жара, не оставив сил на ночное беспокойство. Двор был безлюден. Молодежь успела рассредоточиться по ночным дискотекам и барам, побросав до следующего дня три оставшиеся в живых дворовые скамейки. Где-то в глубине двора, у мусорных контейнеров, копошились бомжи. Громыхали металлическими крышками и переговаривались, в основном, по поводу находок.

Люба переложила пакеты в левую руку и взялась правой за ручку подъездной двери. Странное дело, как зима, холод, так незапертая дверь болтается из стороны в сторону. Как лето и зной, так к двери кто-то усердный постоянно прибивает чудовищных размеров пружину.

Она переступила порог. Дверь тут же вернулась на свое место, ощутимо приложившись к ее спине. Люба сделала шаг, другой и внезапно остановилась. Понять, что ее встревожило, было несложно. В подъезде на первом и втором этажах не горел свет. Кажется, и третий тонул в темноте. Но гореть-то свет должен был! И горел всегда, невзирая на дневное время. А что же теперь?..

Теперь света не было. Он горел где-то на верхних этажах. Слабый намек на его свечение тускло мерцал где-то далеко вверху и тонул на нижних этажах, словно в бездонном колодце. Сравнение с колодцем Любе особенно понравилось, оно было абсолютно точным, потому что абсолютно ничего не было видно. Идти ей пришлось на ощупь. Почти прижимаясь к стене и выставив впереди себя руку. Она заносила ногу над воображаемой ступенькой, нашаривала ее носом босоножки и осторожно ставила сначала одну, потом другую. И так шаг за шагом. Шаг за шагом. Пока ее рука не уперлась во что-то. Преграда, возникшая на ее пути – где-то между первым и вторым этажом, определенно была человеком, под пальцами колотилось живое человеческое сердце.

– Ой! – осторожно пискнула Люба, правда, не особенно громко. – Кто здесь?

– Свои, – ответил ей бесполый голос едва слышно.

– Извините, – пробормотала она и попыталась обогнуть невидимку стороной. – Кажется, я… Кажется, я едва на вас не наступила…

– Пустяки. – успокоил ее мужчина, конечно же, это был мужчина, грудь, в которую она уперлась рукой, была твердой и мускулистой. – А вы кто? Я в том смысле, вы здесь живете?

Так, кажется, ясно. Это наверняка очередной Жанкин ухажер. Явился к ней без приглашения и либо не был пущен на порог, либо не застал бессовестную сердцеедку дома. Теперь этот незваный гость станет приставать к Любе с просьбами. Просьбы всякий раз разнились. Словесные послания чередовались с букетами и тугими свертками. Причем словесные не всегда оказывались приличными, и повторять их Люба отказывалась наотрез. Что на этот раз, интересно.

– Да, я живу в этом подъезде, – ответила она со вздохом и поднялась ступенькой выше незнакомца. – А вам кто нужен-то?

– Да судя по всему, ты и нужна.

Она даже не успела понять, что произошло в следующую минуту.

Вдруг сделалось очень трудно, вернее, совершенно невозможно дышать. Кожа шеи отчего-то заледенела и натянулась, а вот уху, напротив, сделалось горячо. Это уже потом она поняла, почему горячо. А поначалу еще пыталась дергаться и двигать ногами, намереваясь двигаться дальше вверх. Странно, но и испугалась Люба не сразу. Сначала было ощущение холода и жара, а уж потом пришло осознание.

– Люба? Закатова? Это ведь ты? Ты, сучка, знаю, что ты. Не дергайся, удавлю, – просто и без затей пообещал ей горячим шепотом на ухо незнакомец.

Она и не думала дергаться. Кивнуть просто хотела, что да, мол, я. Но предостережению поверила и тут же замерла, одной рукой вцепившись в ручки пакетов с нарядами, а ладонь другой втиснув в стену.

– Умница, Люба. Ты ведь у нас умная тетя, так? – он дождался, когда она снова сделает попытку ему кивнуть, и продолжил: – Если умная, то сразу меня поймешь… Ты мне возвращаешь то, что должна, а я тебе… А я тебе оставляю жизнь. Это много, Люба, поверь мне.

Она поверила ему сразу и в который раз попыталась кивнуть. И тут же крепко зажмурилась, потому что смотреть на оранжевые круги, плывущие перед глазами, сил больше не было. Темнота подъездная и эти чудовищные круги, наслаивающиеся один на другой. Бр-рр, чертовщина, да и только. Чертовщина и бредятина полнейшая.

Что хочет от нее этот человек? Кажется, разговор ведется о каком-то долге. Какой, интересно, долг он имел в виду? Если Жанкин, то она отдала ей деньги еще на прошлой неделе, а больше…

– Ты мне должна целое состояние, киска моя, – не унимался незнакомец, тиская ее горло, которое саднило, горело и почти совсем не пропускало воздуха в легкие. – И не мне одному. За моей спиной стоят большие люди.

Ого! Да он тут не один, кажется… Она едва не хихикнула от нервного желания пошутить. Но парень цепко держал ее, лишая возможности просто что-нибудь ответить ему.

Да и отвечать особо было нечего. Он ее определенно с кем-то путает, хотя и называет безошибочно и имя ее, и фамилию. Надо бы поговорить, выяснить все.

– Ни одному твоему слову я не поверю, так и знай. – пробубнил он, словно угадал ее мысли. – И удрать не пытайся. Найду везде. Ринешься в ментовку, сдохнешь. Сроку неделя. Ты мне то, что забрала, а я тебе… жизнь.

Он отпустил ее внезапно и, кажется, именно его шаги она слышала за своей спиной на лестнице. Поворачиваться боялась. А вдруг это не он спускался, а он все еще стоит и глядит на нее из темноты. Так и пошла наверх к себе, не оборачиваясь. Пакеты с купальником и шортами болтались у нее в руке и мешали идти, забиваясь меж коленей. Зачем они ей? Ей жить осталось семь дней, а потом… Потом ни купальники, ни шорты, а белый платочек на голову и тапочки на ноги.

Господи!!! Что это было только что?! Что??? Что хотел от нее этот ужасный человек?!

Вопросы наплывали на нее так же стремительно, как недавние оранжевые круги. Наплывали и исчезали, так и оставшись без ответа.

Она не знала! Не знала и не предполагала, кому, сколько и за что была должна!!! Хоть бы пояснил, урод, чего хотел конкретно!

Люба поднялась на свой этаж, порадовавшись, что хоть здесь света было в достатке. Лампочка-сотка полыхала под потолком на лестничной площадке, высвечивая забеленные провода, тянущиеся к щитку, и свежую паутину в углу. Какие все же трудоголики эти пауки, не успеешь смахнуть паутину, как тут же наткут новую…

Почему-то, когда Люба открывала дверь, то была почти уверена, что ночь сюрпризов на этом не закончена. Что-то должно быть еще. Незапланированный визит Иванова, например. Он-то непременно должен был приложиться к ее страху и унижению.

Ключ в замке повернулся беспрепятственно. Иванов, если ему удавалось проникнуть к ней в дом, обычно запирался изнутри на предохранитель. Для прикола, так сказать.

Свет в квартире тоже не горел. Значит, Иванова здесь нет. Хоть одна приятная неожиданность за вечер.

Люба щелкнула выключателем и тут же едва не заорала в полный голос.

На полу валялось все, из чего до недавнего времени состояло ее домашнее хозяйство. Подушки со вспоротым нутром. Одеяло, исполосованное мелкими рваными ранами. Одежда, обувь, мука, сахар, буханка хлеба развороченная… Все ее имущество покрыло собой площадь пола кухни, прихожей, гостиной. Все, включая диванный поролон.

– Мерзавец… – Люба обессиленно привалилась к дверному косяку и замерла с округлившимися от ужаса и непонимания глазами. – Что он искал?! Что он мог искать?!

Несколько раз обойдя свою квартиру по периметру и Убедившись, что целым не осталось ничего, включая старые тюки с газетами, Люба села на деревянную кухонную табуретку и замерла, выпрямив спину.

Надо что-то делать. Но что? Звонить в милицию нельзя, иначе она сдохнет, так он пообещал. Сбежать тоже невозможно, найдет. Она ему верила. Да и куда бежать? К родителям на далекую родину? И навлечь на их бедные седые головы такую беду? Нет! Что угодно, только не это. Что же делать?..

Люба встала и снова прошлась по квартире. О том, чтобы оставаться здесь ночью, нечего и думать. Спать не на чем. Диван весь истерзан. Взгляд ее упал на старый чемодан, из которого умник вышвырнул новогодние игрушки. Вещи, что ли, в него собрать… Те, что остались в целости и относительной сохранности.

На то, чтобы собрать все барахло с пола, отсортировать его по кучкам и наиболее приличное сложить в чемодан, у Любы ушло минут двадцать. Еще столько же или чуть больше на то, чтобы смести в угол весь мусор. Куча получилась внушительная. Она вернулась в кухню, чтобы сунуть веник с совком под раковину, и тут увидела на столе те самые конверты, в которых ей Хелин из рук в руки вручал ее зарплату.

Деньги! Забрал! С чем же она теперь осталась?!

В глазах впервые за все время защипало, намекая на близкие слезы. Люба метнулась к столу. Схватила конверты и поочередно запустила руку в каждый.

Чудные дела твои, господи! Деньги были на месте. Все до единой купюры и даже лежали в том же самом порядке, что и раньше. К ним, правда, еще добавилась записка, нацарапанная печатными буквами на обрывке чего-то: то ли конверта, то ли клока упаковочной бумаги.

«Это не мое», – значилось там.

Что это значит?! Что значит – не мое?! Ну что хочешь, то и думай! Что искал тогда, если денег не взял?!

Люба все-таки разревелась. Прижимая оба конверта к груди, она в который раз за вечер пошла блуждать по квартире, без конца поглаживая каждую вещь, подвергшуюся нападению, и сопровождая каждое поглаживание горестным причитанием.

Было больно. Больно так, будто это по ней прошелся нож злоумышленника. И тут, словно ведро ледяной воды на голову, дикая безжалостная мысль: «подожди, еще и по тебе пройдется…» И снова слезы и боль, слезы и страх, слезы и безысходность.

Был бы жив Тимоша Савельев, ему бы позвонила. Он бы нашел способ избавить ее от злодея тихо и непринужденно. И снова всплыла жестокая правда в мозгах: «чего же тогда сам не уберегся…»

А вдруг!.. Вдруг это как-то связано между собой?! Этот гад, напавший на не, и то, что Тимоша погиб… Вдруг между всем этим имеется какая-то связь?!

Какая??? Какая, господи, какая?!

Люба доревелась до такой степени, что глаза начало резать, будто в них насыпали песка. Нос распух и покраснел. Голова разболелась. Сердце противно покалывало. А в мозгах было по-прежнему пусто. Ни одной зацепочки, ни единой мыслишки, ни даже крохотной догадки. Не знала она, и все тут, и даже не догадывалась, что хотел от нее этот человек и что именно искал в ее квартире.

Люба пошла на кухню и, подумав, поставила турку на огонь. Нужно было выпить кофе. Вообще-то она такой кофе не жаловала, держала все больше для гостей. Но сейчас был тот самый случай. Просветления требовала голова, просветления и трезвости мысли. Может, кофе поможет…

Кофе она упустила. Шоколадная пенка дрожала, дрожала нетерпеливо, да и хлынула на плиту. Вот и за это тоже она не любила его готовить. Люба досадливо поморщилась. Кофе в турке осталось ровно на наперсток.

Перелив его в крохотную чашечку, она плеснула туда молока, всыпала ложку сахара и, размешав, принялась пить крохотными глоточками.

Чудеса сегодня задерживались. Ничего телепатического чудодейственные кофейные зерна не извлекли из ее извилин. Одна огромная черная дыра вместо прозрения.

Ладно, смирилась она через полчаса, утро вечера мудренее. Завтра заберет у Тани Савельевой пакет с бумагами, что остались после Тимоши, может, тогда что-нибудь прояснится. А пока… Пока следовало бы где-то переночевать.

Она растерянно оглянулась вокруг себя. А ночевать-то было негде. Единственный диван – который она так любила, который выбирала вместе с родителями и который, если его разложить, превращался в огромный плацдарм – был безжалостно изуродован. Раскладушки в доме не было. Вернее, была когда-то. Как в доме без раскладушки? Но ее вместе со своими носками, трусами и парой свитеров забрал Иванов. Кресла не раскладывались. Что остается? Да ничего! Ей даже и на пол постелить нечего. Все разодрано, разрезано, превращено в мусор.

Куда идти, а?..

К Савельевым нельзя. Может, было бы и можно, но она не пойдет. Таня плачет беспрестанно. Ее горе неделей не исправить. Месяцы, годы понадобятся. А тут еще она завалится со своими проблемами. Здрассте, утешьте меня, если сможете. Оно ей нужно, Тане-то, в смысле? Нет, конечно.

Иванов? Тьфу, тьфу! Лучше в собачьей конуре, чем его просить о ночлеге. К тому же его квартирная хозяйка периодически делит с ним ложе. Путь к бывшему непутевому заказан.

Хелин? Тоже не вариант. Да Богдан Владимирович и сам пока собственным жильем не обзавелся. По-прежнему снимает номер в гостинице. Хороша она будет, заявившись к нему со старым чемоданом из-под новогодних игрушек и зареванным лицом. Глупо так поступать. Тем более что на завтра намечено романтическое свидание. А романтический настрой никоим образом нельзя портить трагической подоплекой. Нет, к Хелину тоже нельзя.

Приятельницы, с которыми иной раз проводили выходные, отпадали. У каждой семьи дети. К тому же их отношения не подразумевали подобной доверительности.

Куда же податься?..

Люба нависла над телефонным аппаратом, хвала господу, тот остался нетронутым, сняла трубку и, не особенно мучаясь вопросом: зачем она это делает, набрала номер Кима.

Это был старый телефонный номер его старой квартиры. Там, где он жил когда-то. Под самой крышей трехэтажного дома, построенного еще в начале прошлого столетия каким-то то ли купцом, то ли графом. Невзирая на возраст, дом был прочным и просторным. Широкие лестничные пролеты, высокие потолки, добротные стены толщиной в полметра. Окна были, правда, маленькими, как бойницы, но это не портило общего впечатления. В доме всегда было тепло, уютно и пахло как-то по-особенному. Киму всегда казалось, что дома пахнет нафталином и лавандой. Смеялся, что запах застоялся от господских сундуков, где хранились меха и кринолины. А Любе казалось, что в доме пахнет новогодней хвоей и леденцами. И казалось еще, что в таком доме всегда должно быть место празднику.