Текст книги "Встретимся в другой жизни"

– Д-да, – тихо прошептала Лика, промокнув глаза. – Брат…

– Молодой? – не унималась та.

– Молодой…

– А что же случилось-то? – Старушка подошла поближе и отерла морщинистой рукой фотографию. – Ишь ты – симпатичный… Болел, что ли?

– Нет… Застрелили…

– Бандит, что ли?! – ахнула старушка и суеверно перекрестилась.

– Нет. – Лика встала и отряхнула джинсы. – Так получилось…

– А-а-а, – понимающе протянула та и, понизив голос до полушепота, доверительно забормотала: – А то тут неделю назад схоронили двух братьев… Бандиты!.. Да какие!.. Говорят, не одну душеньку загубили…

– Слышала… – тихо обронила Лика, невольно содрогнувшись. – А где их могилы?..

– Так пойдем покажу, – разговорчивая бабулька засеменила вперед, указывая дорогу. – Не успели схоронить, тут же памятники какие отгрохали. Не иначе их друзья, тоже, наверное, бандиты…

– Вряд ли… – вяло пожала плечами Лика, останавливаясь у богато оформленных могил. – Очевидно, родственники…

Старушка согласно закивала и вскоре ушла в неизвестном направлении, оставив Лику один на один с ее горестными воспоминаниями.

Прошедшая после тех страшных событий неделя была нелегкой для всех. Лика до сих пор не могла спокойно вспоминать, как Олег, увидев ее пусть не совсем здоровой, но живой, упал на колени и разрыдался.

На все уговоры успокоиться он лишь отрицательно мотал головой и никак не хотел отпускать ее от себя. В чувство привело его лишь то, что Димка сильно тряхнул его за плечи и почти прокричал:

– Папа, оставь ее! Она же еле на ногах держится!

Олег поднял распухшие глаза и непонимающе уставился на сына.

– Я говорю, приди в себя! – сурово произнес Димка задрожавшими губами. – Она же беременна!..

– Что?! – Все присутствующие с недоумением уставились на еле стоявшую на ногах Лику.

– Димка! Ты опять подслушивал!.. – слабо улыбнулась она. – Фу! Как некрасиво!..

После этих слов ее окутала темнота, и в себя она пришла лишь под утро…

Сейчас, глядя в насмешливые глаза Виталия, ухмыляющегося с мраморного надгробия, Лика невольно поежилась – от смерти ее спасло лишь чудо.

Она бросила прощальный взгляд на последнее пристанище двух братьев и быстрыми шагами пошла к выходу.

Если бы в этот момент она оглянулась, то наткнулась бы на глаза, внимательно наблюдающие за ней и горящие лютой ненавистью. Но Лика не оглянулась. Она шла к машине, тихонько напевая и ощущая себя заново рожденной. Под сердцем она носила ребенка любимого и любящего мужчины, все беды и разборки остались позади, поэтому ощущение полного покоя постепенно воцарялось в душе, делая ее по-настоящему счастливой…

Заехав в магазин, Лика купила бутылку их с Олегом любимого шампанского и торт. Все происшедшее несколько затмило радость от ее нового состояния, и ей захотелось отметить это в кругу близких людей.

– Можно еще Анатолия Николаевича позвать, – бормотала она себе под нос, въезжая во двор. – Ему тоже пришлось поволноваться…

Но сколько она ни нажимала на кнопку звонка, к двери никто не подходил.

– Позвоню попозже, – решила Лика, накрывая на стол в гостиной.

– По какому поводу праздник? – Димка подлетел и с ходу чмокнул ее в щеку.

– Просто так, – улыбнулась она. – Просто праздник для души… Разве нельзя?

– Конечно, можно, – входя в комнату и обнимая жену, сказал Олег и, подумав, добавил: – Даже нужно!..

– Дима, сходи, пожалуйста, к Анатолию Николаевичу, – опомнилась Лика, едва они уселись за стол. – Я никак не могла до него достучаться…

Раздосадованный неожиданным поручением, Димка вышел из-за стола и вскоре вернулся с семенящим вслед за ним соседом.

– Здравствуйте, здравствуйте! – заулыбался Анатолий Николаевич, усаживаясь на предложенный ему стул и прилаживая рядом полиэтиленовый пакет. – А я вам подарок припас… Но это попозже… Так за что будем пить?..

Поводов, за что выпить, оказалось множество. На столе уже красовалась вторая пустая бутылка из-под шампанского, но разговор и не думал затихать.

Димка в своей обычной манере принялся рассказывать о той памятной ночи в карьере. Не забывая пересыпать рассказ шутками, он представил все в таком свете, что все происшедшее перестало казаться столь уж трагичным. Сама того не желая, Лика то и дело фыркала от смеха. Одернула она его лишь в тот момент, когда он дошел до гибели бандитов.

– Не надо, Дима, – тихо попросила Лика, поежившись от воспоминаний.

Очевидно, Анатолию Николаевичу это тоже не понравилось, потому что он внезапно смолк и принялся копаться в принесенном им пакете.

– Да, да, да… – встал Олег и поднял очередной бокал с искрящейся жидкостью. – Настало время подарков!.. Я тоже кое-что припас по такому случаю…

С этими словами он залез во внутренний карман пиджака и извлек на свет божий небольшую атласную коробочку.

– Па, а что это? – спросил Димка, подскочив к отцу.

– Сейчас увидим… – сверкнул стеклами очков сосед, невольно вытягивая шею.

Покопавшись с маленьким замочком, Олег приблизился к жене и сделал ей знак повернуться. Лика безропотно подчинилась, и тотчас ей на шею легло невесомое изумрудное ожерелье.

– Олег!!! – выдохнула она восхищенно. – Это чудо!..

Колье действительно было чудесным. Удивительно сочетаясь по цвету с глазами хозяйки, оно переливалось в лучах заходящего солнца и делало Лику еще прекраснее, о чем супруг не преминул заметить вслух.

– Ты восхитительна, дорогая! – склонился он к ее руке.

– Ну, а теперь настала моя очередь! – торжественно произнес Анатолий Николаевич, сделав знак Димке подойти к отцу поближе. – Подарок вас, несомненно, удивит, но знакомство с вами так круто изменило мою жизнь, что я не мог иначе…

Олег обнял жену и сына и с улыбкой наблюдал за манипуляциями соседа. Тот вновь склонился над пакетом и, чуть покопавшись, извлек оттуда… пистолет.

– Ой, я совсем про него забыла, – пробормотала вполголоса Лика.

– Зато я не забыл!.. – произнес Анатолий Николаевич вибрирующим от напряжения голосом. – И пришла пора применить его в деле…

– Что вы хотите сказать?! – непонимающе уставилась на него Лика. – Я не понимаю…

– Из-за вас… Они погибли из-за вас… – Лицо у него странно сморщилось, и по щекам потекли скупые слезы. – Все, что у меня оставалось в этой жизни, – это мои мальчики… А вы!!! Вы убили их!!! Ненавижу!!!

– Они погибли не от нашей руки, – возразила Лика, мгновенно оценив ситуацию. – Если бы Кирилл не стал отстреливаться, он был бы…

– Замолчи! – завизжал Анатолий Николаевич. – Все ты!.. Виталик, мальчик мой!.. Как я говорил ему… Он не хотел меня слушать!.. Околдовала ты его!.. Ненавижу!!!

– Он был вашим сыном? – спросила Лика, решив немного выиграть время.

– Он был сыном моей покойной доченьки! – Анатолий Николаевич отер трясущейся рукой мокрые щеки. – Все ушли. Сначала Танюшка, потом Наденька, а теперь мальчики… Они все, что у меня оставалось!.. Вы во всем виноваты!..

– Подумать только! Вы улыбались мне, угощали чаем, а сами тем временем… Очки – ваших рук дело? – прозрела она наконец. – Виталик сказал мне, что идея подставить моего мужа принадлежала не ему…

Анатолий Николаевич захихикал и, не опуская пистолета, тяжело опустился на стул.

– Да что они могли без меня?! – замотал он головой. – Идея!!! Да все идеи принадлежали мне, если хочешь знать!!! В Москве такими делами заворачивали!..

– Так это вы их убили!!! – сорвалась на крик Лика. – Вы!!! И никто больше!!! Вы толкали своих внуков на преступления!.. Но зачем?! Ради чего?!

– Замолчи, букашка! – презрительно скривился сосед. – Что ты понимаешь?! Ради чего?! Какие деньги текли к нам в руки! И почти ничего не нужно было делать, только неожиданно появиться в нужном месте в нужное время, и все…

– Не забывайте, что приходилось еще и пострелять! – Лику потихоньку начало колотить от страха и отвращения.

– Ну, не без этого… – вновь захихикал Анатолий Николаевич. – Без жертв в этом деле не обойтись… Пришлось даже самому на старости лет пальнуть.

– Яровой?! – ахнула она.

– Догадливая… – процедил сосед. – Вот и он тоже был догадливый… Пусть не сразу, но понял… Выбора у нас не было…

Лика бросила взгляд на застывших, как изваяния, Олега и Димку. На последнего больно было смотреть. Побледневший, с застывшими от ужаса глазами, он стоял и дрожал всем телом.

– Папа, – тихо прошептал он, заметив ее взгляд. – Я не хочу умирать!..

– Ничего не бойся… – успокоила его Лика, делая шаг вперед. – Все будет хорошо!..

– Прекратите шептаться, – повысил голос сосед и вновь встал со стула. – Сейчас я хочу зачитать вам обвинительное заключение…

– Вы говорите языком профессионала, – подал голос молчавший до этого Олег. – Можно узнать – чем вы занимались в своей жизни?..

– Ни к чему это все… Теперь уже ни к чему… – Анатолий Николаевич принял соответствующую случаю осанку и торжественно произнес: – Вы все умрете!.. Сначала я убью пацана, чтобы вы знали, как это тяжело – терять ребенка! Потом я убью Анжелику, чтобы ты знал, как это тяжело – терять любимого человека! Ну а потом ты сам попросишь меня о смерти!.. Потому что жить с таким грузом невыносимо!..

– Почему бы вам тогда и не издохнуть вместо нас?! – вставила Лика. – Раз вам так невыносимо жить, потеряв всех?! По-моему, это лучший выход из создавшегося положения…

– Заткнись!!! – прошипел сосед. – Молитесь!!!

Лика остановившимися глазами смотрела на маленькую черную точку дула пистолета, плясавшего в старческих руках, и решение всплыло в ее голове мгновенно.

Выставив вперед правую ногу, она сильно толкнула Олега, сбивая его с ног, и в тот же миг кинулась Димке на грудь, прикрывая того своим телом.

В этот момент и раздался выстрел. Левое плечо обожгла страшная боль, раздался чей-то душераздирающий крик, и темнота опустилась на нее, поглощая сознание…

Лика неслась по длинному черному коридору. Мрак обступил ее со всех сторон, но страха не было. Было лишь удивительное ощущение покоя и легкости во всем теле. Она взмахнула рукой и понеслась еще быстрее.

Внезапно впереди забрезжил свет. Он становился все ярче и ярче, пока не ударил по глазам острой неоновой вспышкой.

– Где я?! – пыталась крикнуть Лика, но слова вязли на губах.

Сбоку что-то едва уловимо прошелестело, и она увидела безликие белые силуэты, потихоньку берущие ее в кольцо.

– Это привидения!!! – запаниковала Лика, озираясь.

– Не бойся нас… – тихо молвил один из них, подходя поближе. – Мы друзья…

– Суня?! – ахнула она, узнав в нем одного из погибших друзей. – Но ведь ты же мертв?!

Суня улыбнулся тихой улыбкой и указал куда-то вдаль. Лика проследила за его жестом и остолбенела – на голубоватом невесомом облачке сидел Гриня и призывно махал ей рукой. Лика потянулась ему навстречу и, с легкостью взлетев, опустилась рядом.

– Ты не умер?! – прошептала она, вглядываясь в знакомые черты.

– Умер… – тихо молвил Григорий, едва касаясь ее рукой.

– А я?! – похолодела Лика. – Я – тоже умерла?!

– Не знаю… Не бойся… – Ее друг встал и сделал знак следовать за ним. – Идем, я провожу тебя…

– Нет, нет, – запаниковала она. – Я не могу!..

Григорий остановился и с нежной улыбкой оттолкнул ее от себя.

– Тогда уходи… Встретимся позже…

– Когда?! – прошептала Лика, пытаясь поймать его за руку.

– Не скоро…

Изображение вокруг нее стало терять свои очертания, постепенно превращаясь в легкую промозглую дымку.

Лике стало холодно. Она обхватила себя руками и попыталась убежать. Но ноги налились свинцовой тяжестью, пригнетая ее все ближе и ближе к земле.

– Гри-иня!!! – что есть силы закричала она.

Но Григорий уходил все дальше и дальше, пока не исчез совсем.

Тут же огненный вихрь подхватил Лику и принялся кружить в болезненном водовороте, увлекая все дальше и дальше в черную бездну… И в тот самый момент, когда голова ее готова была лопнуть от неимоверной чугунной тяжести, перед ней всплыли голубые глаза Суни, и он прошептал:

– Вспомни!..

– О чем?! – продираясь сквозь боль, прокричала она.

– Твой шалаш… Береза…

Она силилась что-то ответить, но огонь подступил к ее горлу, опаляя все внутри дьявольским жаром.

Лика громко застонала и открыла глаза…

Склонившегося над ней человека в белом она не знала.

– Где я?! – разлепила Лика потрескавшиеся губы.

– В больнице… – последовал краткий ответ.

– Я жива?!

– Несомненно, – улыбнулся ей врач и сделал знак молоденькой медсестре, стоявшей чуть поодаль. – Сейчас вам сделают укол, и вы уснете…

– Надолго? – обеспокоилась Лика.

– Не волнуйтесь. Все самое страшное – позади…

– Постойте, – остановила она врача. – Мой муж и сын? Что с ними?

– А ничего, – доктор продолжал улыбаться. – Живы и здоровы. Сидят и ждут в коридоре, когда вы прекратите отвлекать меня своими вопросами…

Лика слабо улыбнулась и покорно подставила руку медсестре…

Следующие несколько дней она почти не ощущала реальности. На мгновение возвращаясь к ней, Лика почти тут же проваливалась в сон.

Когда наконец она почувствовала себя достаточно окрепшей, к ней допустили близких.

Олег и Димка робко ступили на порог ее палаты и замерли у входа.

– Эй! Вы чего там застыли?! – подбодрила их Лика слабой улыбкой. – Пора бы уже и поздороваться… Столько дней не виделись… Я соскучилась…

Словно по команде, они подошли с обеих сторон к кровати и почти одновременно уткнулись ей в шею.

– Здравствуй, любимая! – сдавленно прошептал Олег, гладя дрожащей рукой ее волосы.

– Димка, ты чего там притих? – обеспокоилась Лика, почувствовав странную влагу на своей щеке. – Что там еще за сырость?

– Ничего! – пробубнил тот, шмыгнув носом. – Может, я разволновался!..

– Да ну!.. – шутливо оттолкнула она его. – Ты?! И разволновался?! Такой крутой парень?!

– Это ты у нас крутая!.. – улыбнулся Димка из-под светлой челки. – Пацаны все обомлели, когда узнали, как ты меня от пули собой закрыла…

– А что с ним? – спросила Лика, поворачиваясь к Олегу.

– А его папа так скрутил, что он и пикнуть не посмел, – затараторил Димка, не дав отцу и рта раскрыть. – Когда ты закричала… страшно так, пронзительно, он словно проснулся, как кинется на того… В общем – отпад полнейший…

– Димка! – округлила Лика глаза. – Откуда такие словечки? Ты чему брата своего научишь?

– А почему брата? – вновь прильнул к ней Олег и уже тише добавил: – А может, это будет сестра?

– Не-ет, – убежденно протянула Лика. – Это будет мальчик!.. И я даже знаю, как его назову…

Дверь палаты распахнулась, впуская молоденькую сестру милосердия, на подносе которой красовалась целая кавалькада разнокалиберных шприцев.

– Опять? – обреченно выдохнула Лика.

– Не переживайте, – защебетала та, бросая косые взгляды в Димкину сторону. – Вы быстро идете на поправку. Еще дня два – и все закончится…

Димка, заметив неожиданный интерес со стороны медицинского персонала, приосанился и с самым невинным видом спросил:

– Вы не могли бы мне ответить на один вопрос?

– Какой? – захлопала медсестра длинными ресницами.

Он улыбнулся от уха до уха и брякнул:

– Что вы делаете сегодня вечером?..

Лика прыснула и показала Димке кулак, а растерявшейся медсестре поспешила принести свои извинения:

– Вы его извините. Понимаете – подростковые гормоны…

– Ничего-ничего, – улыбнулась та, не переставая коситься в его сторону. – Вообще-то, доктор велел вам больше отдыхать. Так что время посещения подошло к концу.

– Мы уже уходим, – засобирался Олег, потащив упирающегося Димку к выходу.

Лика поцеловала мужа и попросила Димку немного задержаться. Если Олег и был удивлен такой просьбе, то никак этого не показал. Лишь обернувшись на пороге, строго погрозил обоим пальцем.

Как только дверь за супругом закрылась, Лика приподнялась немного на подушках и принялась вглядываться в сидящего перед ней подростка.

– Ты чего? – заерзал он.

– Взрослый, говоришь, стал? – тихо молвила она и, видя его нетерпение, произнесла: – У меня к тебе серьезное дело… Но об этом никому…

Когда через несколько минут Олег заглянул к жене в палату, то застал там картину, способную заставить прослезиться самого закоренелого циника. Его сын самым тщательным образом наводил порядок на тумбочке. Собрав в пригоршню ненужные бумаги, он поцеловал в лоб свою мачеху и с милой улыбкой пошел навстречу отцу.

– Я уже иду, пап, – поспешил заверить он, видя обеспокоенный взгляд отца. – Лике нужен отдых…

Но об отдыхе она и не помышляла. Как только за посетителями закрылась дверь, она принялась отсчитывать минуты, постепенно складывая их в часы.

Наконец, когда за окном совсем стемнело, у нее над ухом заверещала трубка сотового, предусмотрительно оставленная супругом.

– Алло… – осторожно произнесла Лика.

– Это я… Все нормально… – на одном дыхании выпалил Димка. – Все так, как ты и говорила…

– Правда?! – обрадованно подскочила она, но тут же скорчилась от боли, прострелившей левое плечо. – Спрятал где?

– Дома… Как ты и велела…

– Молодчина, сынок! – пропела Лика и, слыша, как Димка засопел в трубку, окликнула: – Ты чего там опять?!

– Ничего… Непривычно как-то – «сынок»…

– Тебе не нравится? – обеспокоилась она.

– Нормально все… – по голосу было слышно, что Димка улыбается. – А что мы с ними делать-то будем?.. Там их знаешь сколько?!

– Разберемся… Главное – молчи до поры…

С того момента, как Лика выписалась из больницы, прошел месяц.

Лето было в самом разгаре, и у них шли лихорадочные сборы перед отправкой за границу.

Местечко это было предложено Олегом, и Лика с Димкой дружно поддержали его, завопив во все горло от восторга:

– Ура!!!

– Нет, пап, ты не врешь?! – не унимался Димка, приставая к отцу с расспросами. – Целый месяц на острове?! Это же класс!!!

– Да не вру я, не вру, – смеясь, отмахивался Олег, озадаченный выправкой заграничных паспортов и прочей бумажной дребеденью. – Мой бывший сокурсник, Лика, я же тебе рассказывал о нем…

– Ага, помню, – надкусывая сочное яблоко, бубнила она. – Рассказывал…

– Так вот, – продолжал Олег, перекладывая с места на место бумаги, – он несколько лет жил за границей. Последнее время пристальное внимание уделял гостиничному бизнесу. Причем исключительно на островах.

– А почему он решил нас пригласить?! – в который раз спрашивал ошалевший от счастья Димка.

– Он решил жениться, – улыбнулся Олег, глядя на супругу. – Жена – русская. Она, кстати, должна лететь вместе с нами. Я думаю, что все это он придумал, чтобы его избраннице не так было страшно привыкать к новой обстановке. Понимаешь, хоть какое-то окружение соплеменников. Анжелочка, дорогуша, ты не видела, куда я подевал свою медицинскую карту?

– Вот она, – выдергивая из стопки нужный документ, пропела Лика. – Димка, прекрати приставать к отцу. Иначе он обязательно что-нибудь забудет.

– Я не забуду взять самое главное!.. – улыбнулся Олег, поглаживая жену по начинавшему округляться животику.

– Пойду посмотрю почту. – Лика накинула на плечи джемпер и вышла из квартиры.

Мария Васильевна была, как всегда, на посту. Свесив очки на кончик носа, она старательно отсчитывала петли в очередном узоре и на приветствие Лики лишь качнула головой.

Лика поднялась на один лестничный пролет и открыла почтовый ящик. Доставая объемную пачку журналов и газет, она не сразу обратила внимание на маленький голубоватый конверт, плавно спланировавший к ее ногам.

– Так, а это что такое? – пробормотала она, наклоняясь.

И, лишь взяв конверт в руки, похолодела – он был подписан аккуратным почерком Григория. Ошибиться она не могла, его почерк она узнала бы из тысячи. Надорвав уголок внезапно задрожавшими пальцами, Лика развернула белый листок в широкую линейку и углубилась в чтение.

«Милая сестренка,– писал Григорий. – Если ты будешь читать это письмо, значит, меня уже нет в живых».

Лика судорожно всхлипнула и на мгновение прикрыла глаза. Затем, понемногу справившись с волнением, продолжила:

«Перво-наперво, хочу попросить у тебя прощения…

За то, что жил не так, поступал не так, как хотелось. Да что теперь говорить – жизнь прожита.

Сейчас единственное, чего я хочу, так это чтоб ты была счастлива!..

На нашу с тобой долю выпало немало испытаний. И сам бог свел нас в этой жизни, чтобы мы помогали друг другу. Надеюсь, что я хотя бы немного сумел скрасить твою жизнь.

А сейчас о самом главном…

В ту страшную ночь, когда полегли почти все мои ребята, у нас искали деньги. Искали, да не нашли. По той простой причине, что их с нами не было. А были они спрятаны в тайнике. И ты должна найти этот тайник! Ты знаешь, где он… Ты была там однажды с Суней.

Я боюсь писать обо всем конкретно – вдруг письмо попадет в чужие руки, но место это ты знаешь! Вспомни тот день, когда Суня сломал мою любимую саперную лопатку…

Я прошу тебя – возьми эти деньги! Не надо считать их грязными. Те, кого мы бомбили, нажили их не честным трудом, поверь мне.

Черт! Я пишу сумбурно и непонятно, по причине моей необразованности. Но, Лика, сестренка, пойми меня! Я очень, очень тебя люблю! И если эти деньги хоть немного помогут тебе в этой жизни, я буду счастлив там…

Прощай,

Твой любящий тебя Григорий».

Лика скомкала залитый слезами клочок бумаги и, сунув его в карман, поплелась домой.

Щелкнув входной дверью, она незаметно проскользнула в ванную и умылась холодной водой, стараясь скрыть следы слез.

Почти тут же раздался осторожный стук в дверь, и Димкин встревоженный голос произнес:

– Лика! С тобой все в порядке?..

– Это черт знает что такое! – открывая дверь и втаскивая того за шиворот, прошипела она. – Ты так и будешь меня пасти?!

– Ага! – кивнул он, никак не отреагировав на ее раздражение. – Кто знает, в какую еще историю ты захочешь попасть?..

– Уверяю тебя, что все в порядке… – вздохнула Лика.

– А почему глаза на мокром месте? – не унимался он. – Ты что – плакала?

Лика не ответила, а, сунув руку в карман, протянула ему скомканный клочок бумаги.

– Читай! – глухо произнесла она и устало опустилась на край ванны.

Димка быстро пробежал исписанные ровным почерком строки и присвистнул от удивления.

– Выходит, мы его опередили? – хитро улыбнулся он ей.

– Выходит. – Лика полезла в стенной шкафчик и достала припрятанную пачку сигарет. – Представляешь, он обо всем подумал!.. Все предусмотрел!..

– Слушай, я все забывал спросить, – пробормотал Димка задумчиво. – А откуда ты узнала?.. Ну, о деньгах… Ты ведь мне весь план обрисовала так детально, что мне и пяти минут не потребовалось, чтобы их найти…

– Откуда узнала, говоришь?! – протянула Лика, прикуривая. – С того света!!!

– Я серьезно, – обиженно надул он губы.

– И я…

– И вообще, почему ты куришь?! – опомнился Димка, выдергивая из ее пальцев сигарету. – Это вредно и ребенку, и тебе. Врачи категорически запретили!

Лика во все глаза смотрела, как Димка смял пачку в руках, а уже раскуренную сигарету раскрошил в раковину.

– Вот так! – с вызовом посмотрел он на нее. – И не смей больше…

– Хорошо, – покорно пожала она плечами, внутренне сознавая, что Димкина забота ей приятна. – Идем собирать вещи. До отъезда осталось совсем немного…

Маленький, затерявшийся в Тихом океане островок встретил их полуденным зноем.

Обмахиваясь легкой соломенной шляпой, предусмотрительно захваченной из дома, Олег спускался по трапу самолета и озадаченно крутил головой во все стороны.

– Что-то я его не вижу… – пробормотал он вполголоса.

– Вот же он! – воскликнула Ирина, прилетевшая вместе с ними. – Сережа!..

От здания аэропорта по направлению к ним быстро шел высокий загорелый мужчина.

Ирина быстро сбежала вниз и кинулась прямо в его объятия.

– По-моему, мы им здесь совершенно не нужны… – вполголоса пробормотал Димка, помогая Лике спуститься на землю.

– Они нам, кстати, тоже… – так же вполголоса ответила она, и они расхохотались.

Окинув взглядом буйство зелени, наступающее со всех сторон на взлетную полосу, Лика сладко потянулась и выдохнула:

– Все, что я хочу, так это отдыхать… Купаться, загорать, пока мне все это можно… Ну, а на десерт можно и компанию составить новоиспеченной иммигрантке…

Ирина ей не понравилась с первого взгляда. Весь полет та демонстративно общалась только с Олегом, ясно давая понять, что общество Лики считает вынужденно навязанным.

Лика, поначалу надувшая губы, уткнулась в иллюминатор и тут же забыла о высокомерной пассажирке в кресле напротив.

Полет над океаном запомнился ей, наверное, на всю жизнь. Бескрайние просторы колышущейся бирюзовой массы заставляли ее душу замирать от восторга. Бросив украдкой взгляд на Димку, она обнаружила, что тот, также не отрываясь, смотрит вниз, чему-то радостно улыбаясь.

– Классно! – восхищенно пробормотал он, перехватив ее взгляд. – Скажи?!

– А меня полет над океаном удивительно утомляет, – вставила Ирина и, уже обращаясь к Олегу, спросила: – А вас?

– Меня? – Тот с трудом оторвал взгляд от жены и извиняющимся тоном пробормотал: – Извините, я не понял, о чем речь…

Ирина оскорбилась и до конца полета не проронила ни слова…

Сергей, напротив, оказался очень приятным человеком. Тепло поприветствовав друга с его семьей, он долго смотрел на Лику и наконец восхищенно выдохнул:

– Вы удивительная! Теперь мне понятно, почему Олег так счастлив…

– И не он один, – внес существенное дополнение Димка, отбирая у нее пакет и потихонечку ворча: – Тебе нельзя поднимать тяжелое…

– Заботится… – понимающе заулыбался Сергей.

– Иногда его забота граничит с деспотизмом!.. – притворно возмутилась Лика. – Олег не столь категоричен, как он.

– Эту миссию он возложил на меня! – Димка тряхнул светлой челкой. – Правда, пап?..

Олег, с теплой улыбкой наблюдавший за этой сценой, лишь пожал плечами и, обняв жену за талию, повел к машине.

Там уже вовсю орудовала Ирина. Заполонив половину салона кучей разношерстных сумочек и пакетиков с косметикой, она кисло улыбнулась подошедшей компании и быстро юркнула на сиденье рядом с водителем.

– Придется как-то потесниться… – растерялся Сергей, увидев такое.

– Не стоит волноваться, – успокоила его Лика. – В конце концов, мы можем взять такси и ехать следом за вами.

Олег поддержал супругу, и вскоре все двинулись в путь. Как впоследствии оказалось, он был не близким. Дорога петляла по побережью, то вырываясь почти к океану, то залезая в густые дебри тропической растительности.

Лика с немым восторгом смотрела в окно, не забывая время от времени чмокать мужа в щеку.

– Я так тебе благодарна! – шептала она. – Мне здесь ужасно нравится!

– Подожди, сейчас приедем на место… Вот где красотища! – ответил Олег, нежно поглаживая ее обнаженное плечо. – Сергей приготовил нам сюрприз!

Сюрпризом оказался маленький белый домик в тени огромных пальм.

– Какая прелесть! – задохнулась от восторга Лика. – И мы будем здесь жить?!

– Да, – улыбнулся Сергей, довольный произведенным эффектом. – Если вам понра-вится…

– Не то слово! – Димка обежал строение и вернулся с горящими от ликования глазами. – Пап, там даже бассейн есть! Представляешь?!

– Ну, бассейном это вряд ли можно назвать, – скромно потупил взор их друг. – Но, в общем, я рад, что вам понравилось.

– А где будем жить мы?! – капризно изогнула губы Ирина.

– У нас, дорогая, свои апартаменты, – наклонился к ее уху Сергей, совершенно ошалевший от счастья. – Уверяю – тебе понравится…

Он открыл своим ключом дверь и пригласил вновь прибывших вовнутрь. Обследуя жилище, Лика не переставала восхищаться. Когда эмоции от просмотра понемногу улеглись, Сергей попрощался и отбыл со своей невестой в местный отель, расположенный неподалеку.

Игорь Иванович устало откинулся в кресле и посмотрел на часы. Стрелки перевалили за полночь. Он встал и прошелся по кабинету, разминаясь. Идти домой смысла не было, больше времени уйдет на дорогу, чем на сон. Он сокрушенно повздыхал и нехотя достал из стенного шкафа дежурную подушку.

– Саша, – нажал он кнопку селектора. – Скажи Танюшке, чтобы с утра мне покушать что-нибудь организовала.

– Хорошо, Игорь Иванович, – живо отозвался дежурный. – Вы здесь остаетесь?

– Да. Устал очень. Ты уж без надобности не беспокой меня, хорошо?

– Понял…

Дежурный отключился, и Игорь Иванович обессиленно рухнул на диван. Но не успел он погрузиться в сладостную дремоту, как телефон на столе оглушительно заверещал.

– О черт!.. – пробормотал он раздраженно и, сам того не желая, рявкнул в трубку: – Да!!!

– Игорь, привет, – раздался приглушенный расстоянием голос давнего друга.

– Привет… – недовольно буркнул тот.

– Чего такой недовольный? – хохотнули на том конце провода.

– Ты на часы посмотри… – сокрушенно вздохнул Игорь Иванович. – Просекаешь?..

– Почти…

– Ладно, не тяни… Что там у тебя? Видимо, что-то важное, раз звонишь так поздно?

– Уже поздно или еще слишком рано? – принялся балагурить Алексей.

– Леха, хорош! – предостерег его от дальнейших шуток уставший следователь. – Выкладывай!..

– Сколько знаю тебя, столько удивляюсь! – восхищенно начал тот. – Твоей интуиции может позавидовать сам Шерлок Холмс!..

– Ну!!!

– Ты оказался прав! У этой Геращенко Татьяны было трое сыновей…

– Иди ты?!

– Да, да… Сложность розыска заключалась в том, что он воспитывался с отцом, и фамилия у него другая.

– Ну и?!

– Зовут его Виктор, фамилия Иващенко…

– Хохлы сплошные… – фыркнул Игорь Иванович. – И где он сейчас, этот Иващенко?!

– А вот тут начинается самое интересное… – Алексей прокашлялся. – По моим сведениям, последнее время, это где-то года два-три, он начал поддерживать отношения с семьей своей матери. Неоднократно его видели с пожилым седоватым мужчиной. Потом встречи прекратились.

– Очевидно, это дед… – пробормотал Игорь Иванович. – Он теперь не живет в Москве…

– Понятно. Так вот я продолжу, если позволишь…

– Валяй!.. – устало обронил тот, внутренне готовясь к неприятному сюрпризу.

– В последнем деле, помнишь, я тебе рассказывал о ловкачах, которые…

– Да помню я… – поморщился следователь, прикуривая. – Не тяни…

– Так вот… Старушка, которая проходила единственным свидетелем по этому делу, утверждала, что парней было трое…

– И ты думаешь, что третьим был их братец? – хмыкнул Игорь Иванович, выпуская дым к потолку.

– Ну, с тобой совсем неинтересно. – Алексей разочарованно засопел. – Все знаешь наперед…

– Ну и где сейчас этот наш Иващенко Виктор?

– А нету…

– Как это «нету»? – раздраженно передразнил его Игорь Иванович.

– А так!.. Два месяца назад рассчитался с последнего места работы, попрощался с женой. Правда, он не жил с ней, наведывался время от времени.

– И ничего ей не сказал? Ну, куда едет? Черт! Да не тяни ты!!!

– Может, и сказал. – Алексей хохотнул. – Ишь какой нетерпеливый! Грубит еще!..

– Леха!!! – угрожающе протянул Игорь Иванович, с силой вдавливая окурок в пепельницу.

– Он сказал, что едет к родственникам. К каким, не уточнил. Квартиру продал. Машину оставил ей. Она на радостях его ужином накормила и попыталась что-нибудь узнать. Но он только туманно про какой-то семейный бизнес все время твердил. Говорит, скоро разбогатею и так далее…

– Дела!.. – сон пропал, как не бывало. – А ты не узнавал – по отцу?..