Текст книги "Личное дело соблазнительницы"

Глава 7

Это был вторник…

Конечно, вторник! В какой еще день недели могли произойти самые жуткие в ее жизни неприятности?! И вторник этот оказался самым черным, чернее не бывает!

– Алиса, зайдите ко мне, будьте добры! – не дав ей опомниться и пристроить сумочку с легким плащом в шкафу, потребовал Сергей Иванович сразу, как она ступила на порог приемной.

Алиса послушно кивнула и поспешила за ним следом. Она вообще все последние дни была послушной и исполнительной, совершенно ни о чем не догадывающейся и не требующей объяснений. Самое странное, что Сергей Иванович будто почувствовал что-то. Будто угадал, что она знает про его подлые ухищрения сжить ее со свету, а заодно и с секретарского кресла. Он притих как-то сразу. Перестал бросать на нее двусмысленные взгляды, в которых явственно читался ее диагноз.

И ведь, что самое главное, документы перестали пропадать!

Была ли тому причиной постоянно распахнутая дверь ее приемной и дверь кабинета напротив? Либо Сергей Иванович выдохся от собственной подлости или обдумывал план новых уловок, способных бросить на нее тень?

Кто знает! Но на фирме Алисе стало намного легче жить. И на работу она снова стала ходить с удовольствием. И Матвеева почти перестала беспокоить жалобами и слезами. К тому же Ангелина давно вернулась, и все имеющееся у него свободное время Антон посвящал исключительно ей. И, как не бывает худа без добра, так и ее неприятности не обошлись без приятного сюрприза.

Алиса сильно сблизилась с юристом Юрой. Настолько сильно, что даже позволила однажды ему у себя остаться ночевать. Между ними, правда, ничего такого не случилось, но могло бы, если бы он настоял.

Юра не настоял, а Алиса, подавив легкую зябь разочарования, уснула, прижавшись к его спине щекой.

Утром они по очереди посетили ее ванную. Очень по-семейному позавтракали яйцами, прилюбившейся ей по командировкам овсянкой и кофе с кексами. И потом, взяв такси, вместе приехали на работу.

Алисе было приятно, что он не ушел под утро, пока еще темно и пока не выползли на улицы сердитые дворники. Понравилось то, что он не вышел из такси за полквартала от их центрального входа и не предложил ей это сделать. И даже более того, вошел через стеклянные двери, держа ее под руку.

– Парень тебя застолбил! – прокукарекала ей в ухо Наталья из материального отдела противным таким завистливым голосом. – Как он в постели, Лиса?

Ее почти все здесь теперь звали именно так, подхватив от Инги. Все, кроме Сергея Ивановича и Юры.

– Ну не молчи! – поторопила ее Наталья, наслушавшись тишины, повисшей в телефонной трубке. – Как он?!

– Потрясающий! – прошептала Алиса, бросая трубку.

Какими именно потрясающими бывают мужчины в постели и что они для этого должны делать, Алиса имела весьма смутные представления. Но даже этих смутных вполне хватало на то, чтобы думать о Юре именно так.

Юра превосходно целовался, был нежен и предупредителен. Ничего лишнего, чтобы ее смогло расстроить, не позволял. Если вдруг она ловила за пальцы его руку и чуть придерживала, он тут же отступал и не лез туда, куда она запрещала.

– Так мы и думали! – прошептала Наталья, съедаемая той самой жабой, о которой сейчас так много говорят. – Везет же некоторым…

Алиса и в самом деле думала, что ей повезло. Вернее, вдруг начало везти. А почему было так не думать?!

На работе исчезли неприятности. Дома пропали отвратительные мыши, перестав будить ее по ночам своей возней. С Матвеевым они определились. Вернее, определился он, а ей некуда было деваться, только принимать все так, как есть. С Юрой все складывалось просто отлично.

Чего было тяготиться какими-то нелепыми предчувствиями? Замирать в ожидании беды, к примеру?

Все же хорошо. Все просто отлично. Еще месяц-другой, и Юра, возможно, созреет для серьезного разговора. Пару дней назад он о чем-то подобном намекал ей, целуя в шею возле уха. Сам целовал и тут же шептал между делом, теряя слова в судорожном потоке воздуха, вырывающемся из его легких.

Алиса никому бы ни за что не призналась, что втихую посетила салон для новобрачных и присмотрела для себя подвенечное платье с легкой розовинкой.

Все шло, как надо, и тут вдруг бац, возьми и случись этот гнусный вторник!..

Алиса, стараясь не стучать тонкими шпильками по паркету, вошла следом за Сергеем Ивановичем в его кабинет и, предупрежденная кивком его головы, тут же закрыла за собой дверь.

– Я вас увольняю, – опуская всяческие вступления, обронил Сергей Иванович, сел к столу, указал ей на место напротив и приказал: – Пишите заявление по собственному желанию, если не хотите по статье.

Вот оно! Созрел!!!

Она еще продолжала надеяться, что он успокоился, что смягчил гнев на милость, попритерся, попривык. Ан, нет!..

– Почему? – спросила Алиса, еще не осознав до конца, расстроилась она или нет.

– Вы в самом деле желаете это знать? – едко поинтересовался ее шеф и глянул так недобро и так тяжело, что внутри у нее все заныло.

– Хотелось бы, знаете, – набралась Алиса смелости. – Сначала вы меня подставляете, потом выставляете…

– Я вас – что??? – Он просто подавился ее словами, сделавшись красным, будто от удушья. – Я вас подставляю??? Ну и нахалка!!!

– Я нахалка?! – Ну не могла она не завестись, живой же человек. – Вы таскали у меня документы! Прятали их! Потом подбрасывали самым наглым образом в самых неподходящих местах и после всего этого еще меня и обвиняете!!!

Теперь на лицо Сергея Ивановича медленно наползала бледность. Он сделался белым до синевы, даже губы, его прекрасные сочные губы, превратились в два истрескавшихся от мороза гороховых стручка.

– Я??? Таскал у вас документы??? Кто вам сказал такую гадость???

– Никто. Я сама видела.

– Видели что?! – со стоном спросил Сергей Иванович, принявшись массировать левую сторону груди. – Видели, как я на цыпочках подкрадываюсь к вашему столу и…

– Именно! Именно на цыпочках! И именно к столу, из которого достаете банковский отчет и уносите его потом к себе в кабинет. Потом долго требуете его с меня. И возвращаете через день с исправленными показателями! Я сверяла с копией, которую вы не заметили, – выпалив все это, Алиса внезапно замолчала оттого, с какой жалостью теперь смотрел на нее ее бывший теперь уже шеф.

Потом он вздохнул тяжело и скорбно. Оставил в покое свой левый бок. Запахнул пиджак, застегнув его на все пуговицы, и обронил нехотя:

– Конечно, я не должен перед вами оправдываться, и теперь это уже не имеет никакого значения, раз вы от нас уходите, но я все равно скажу… Я не таскал у вас ваших бумаг, дорогая Алиса. И отчет брал не для того, чтобы вас подставить, а для того, чтобы, как вы верно заметили, кое-что в нем исправить. Никакого криминала! И даже скажу, почему я крался в тот день.

– Почему? – буркнула она, почти ему не веря.

– Молния у меня на брюках сломалась, случается и такое, знаете. Выглянул, смотрю: вас нет, я и поосторожничал. Не думал, что вы следите за мной из какой-нибудь ниши.

– Почему тогда требовали отчет с меня потом? Сами забрали, а с меня требовали!

Сдаваться вот так запросто ей не хотелось. Ее капитуляция тут же рождала вполне закономерный вопрос: если не он, то кто же?!

– Да забыл я, забыл! Что, разве такого раньше не бывало?

Было, конечно, было, и не раз. Сергей Иванович при всей своей деловой хватке и профессионализме страдал иногда забывчивостью. И Алиса знала об этом, просто не соотнесла это с данным конкретным случаем, отталкиваясь обеими ногами от собственных неприятностей.

– Ну, да ладно, это мы оставим. А пока… пишите заявление.

– Но почему? За что, Сергей Иванович?! Я же вас ни разу не подводила и…

– На этот раз подвели. – Он вдруг умолк, как ей показалось со смущением, и какое-то время молча ее рассматривал, будто примерял на какой-то конкретный случай, потом вздохнув, пробормотал: – Тогда в нашу первую с вами командировку в гостинице вы мне отказали, почему?

– Почему?! Но… Но это же очевидно! Я не собиралась делать подлостей Инге. У вас семья и все такое… И вы мой начальник… К тому же я не распутная, если вы успели заметить, а роман с женатым мужчиной именно это и подразумевает.

Более глупого объяснения ей еще никогда не приходилось давать. Но не объяснять же ему было, что поклялась сразу двоим: Инге и Матвееву, что не влюбится в него – раз.

Что боялась влюбиться в него и в самом деле – два.

И что в последний момент просто струсила, как трусила много раз до этого, – три!..

– С женатым начальником значит нельзя, а вот с этими можно? – И Сергей Иванович, резко отпрянув от выдвинутого ящика стола, брезгливо потыкал туда пальцем. – Чем я хуже, Алиса?! Уж такой грязи не было бы точно. Ты мне очень нравилась… Все могло быть очень красиво, без той мерзости, что… Но ты не захотела. Ты предпочла мне сразу троих!!! Мне бы наплевать, но шлюх я просто ненавижу! С того самого момента, как впервые переспал с женщиной, ненавижу шлюх! Я не терплю их рядом с собой, понимаешь! В жизни женщины может быть только один мужчина. Если с ним не сложилось, я допускаю, что потом может случиться второй и следом третий. Но только следом, не одновременно!!! Меня от этого выворачивает… Пиши заявление, паскуда, и выметайся отсюда вместе с этим вот дерьмом!!!

И, закончив говорить, Сергей Иванович выхватил из ящика своего стола пачку фотографий и швырнул их прямо ей в лицо. Тут же принялся вытирать пальцы платком, но делал это с излишней театральностью, а все больше наблюдал за тем, как Алиса медленно и страшно меняется в лице.

– Что это?! – севшим голосом спросила она, подбирая с пола одну фотографию, потом вторую, и тут же принялась судорожно хватать их с пола и комкать, пытаясь спрятать от невидимого зрителя. – Что это такое, господи?! Это не я!!! Это не могу быть я!!! Я не могу… Я не могу быть такой шлюхой!!!

– Не можете, но стали, – едко подковырнул он, выбрался из-за стола, обошел Алису по кругу и, шаря, вдруг сделавшимся сальным взглядом по ее фигуре, вдруг дотронулся до ее груди. – А ты классная, Алиса! Я… Я мог бы сделать над собой усилие и отступить от собственных принципов, тогда и об увольнении можно было бы позабыть…

– Да пошел ты!!! – закричала Алиса в полный голос и тут же умолкла, обнаружив на пороге кабинета ту самую Наталью, что страшно завидовала ее отношениям с Юрой.

– Я… кажется не вовремя… – пролепетала та, изнемогая в прелюдии любопытства.

Вот сейчас, сейчас непременно наступит развязка! Сейчас прямо при ней Сергей что-нибудь непременно скажет этой рыжеволосой гордячке, что-нибудь такое… Из чего она – Наталья – моментально сделает вывод и потом им со всеми обязательно поделится…

У Натальи от волнительной душевной смуты побелели на курносом носу конопушки. Представься ей возможность, она бы начала их подталкивать. Но Сергей Иванович никогда не провоцировал сплетен, поэтому он дернул кистью руки в направлении двери, приказывая тем самым Наталье убираться.

Когда дверь за ней закрылась, правда, не особо плотно, он снова подошел к Алисе. Она уже успела смять в один внушительный твердый комок все фотографии и, еле сдерживаясь, чтобы не зарыдать в голос, спросила:

– Где вы взяли эту дрянь, Сергей Иванович?!

– Ты о себе? Так жена моя тебя и привела! – гадко отметил он, снова нацеливаясь на ее грудь. – Ах, ты об этом!.. Кто-то очень заботливый сунул их мне в стол. Вчера вечером возвращаюсь со встречи, тебя уже нет, а в столе вот это… Если честно, то поначалу я подумал, что это ты мне их подсунула.

– Я?! – опешила Алиса. – Но зачем?!

– Вот, вот… Я так и подумал, зачем тебе! Просто… – Сергей Иванович так и не рискнул снова ухватиться за нее, вернулся на свое место, уселся и уже прежним начальствующим тоном заявил: – Кто-то решил открыть мне глаза на правду, таким вот образом, я думаю. Решил показать, какая дрянь моя секретарша. Все, Алиса, разговор окончен! Пишите заявление на расчет!

Полуслепая от слез, застлавших ей глаза, она выбралась в приемную и нос к носу столкнулась с Натальей.

– Увольняешься, я слышала, так? – спросила та с лживым сочувствием, тогда как глаза неотрывно смотрели на твердый комок из фотографий. – Из-за чего? Что-то случилось?! Мне случайно удалось расслышать последнюю фразу, сказанную тобой… Ты что же, откровенно послала своего шефа?!

Алиса ее почти не слышала. С отчаянным усилием проморгав слезы, она чуть скосила глаза влево.

Так и есть! Юрина дверь широко распахнута, и сам он на месте. Сидит и смотрит на нее с напряженным вниманием, словно ждет от нее каких-то объяснений.

Каких?! Что она могла ему объяснить и по поводу своего увольнения, и по поводу того, что в настоящий момент с силой тискала в руках?!

Хотя, стоп, о последнем он не знает, чего это она! И узнать ничего не должен, если только…

Мысль, которая только что посетила ее, была столь ужасна, что Алиса покачнулась, едва не растянувшись прямо посреди приемной.

А что, если!.. Что, если и Юра получил такие же фотографии в толстом конверте?! Что, если он сейчас со страхом смотрит на нее отнюдь не из жалости?! И что, если он так же, как и Сергей Иванович, не поверит ни единому ее слову?!

– Тебе нехорошо, дорогая?

Это снова была Наталья. Надо же, до сих пор торчала у нее за спиной в надежде разузнать поподробнее обо всем, что только что произошло в кабинете шефа. Даже на сочувствие была готова ради удовлетворения любопытства. Как разобрало-то ее, однако.

– Все в порядке, Наташа, ты иди. – Алиса прошла непослушными шагами за свой стол и, выдвигая поочередно все ящики, пробормотала едва слышно: – Надо бы собраться…

Наталья все равно услыхала. Ухмыльнулась догадливо, вышла ненадолго и вскоре вернулась с большой картонной коробкой. Водрузила ее прямо посреди стола перед Алисой и проговорила удовлетворенно:

– Вот, пользуйся!

Пользоваться совершенно не хотелось как Наташиной добротой, откровенно попахивающей нездоровой любознательностью, так и коробкой. Огромной та была, совершенно не подходящей для нее. Алиса и вещами здесь еще не успела обрасти. Не было у нее, как у Юры, скажем, ни собственных рамок с фотографиями, ни горшков цветочных, и от ваз напольных провидение ее уберегло. Как бы она сейчас с такой громадиной корячилась…

– Спасибо, Наташ, но не нужно, я как-нибудь так, в пакетах, – с трудом выдавила из себя Алиса, поскольку бухгалтерша и не думала уходить, продолжая отираться возле ее стола. – Ты иди уже. Спасибо…

Наталья, поняв, что ей здесь ничего не светит, недовольно поджала губы и ушла. И как только она ушла, на смену ей явился Юра.

Вошел. Закрыл дверь. Привалился к ней спиной, отсекая всякую возможность кому бы то ни было переступить порог. И глянул на нее почти так же, как и Сергей Иванович: тяжело и со значением.

Если до этого момента Алиса еще терялась в догадках, получал ли Юра послание в виде порнографических снимков с ее участием, нет ли, то теперь все ее опасения подтвердились.

Получал. И он тоже. Кто еще, интересно, имел возможность полюбоваться?

– Это… Это ведь не ты, так?!

Как он выговорил-то, бедный? Не осип, не свалился в обморок, не кинулся бежать от нее прочь. Зашел, чтобы выяснить. Уже неплохо…

– Конечно, Юра, это не я. – Алиса спрятала лицо в ладонях, поставив локти на стол. – Но Сергей Иванович думает иначе. И теперь… Теперь собирается меня увольнять. Вернее, уже уволил. Что мне делать, Юра?! Что?!

– Ну, наверное, паковать вещи. – Он заметно расслабился, повеселел, оторвал свой зад от двери и подошел к Алисе. – Ты из-за чего больше расстроилась? Из-за этой гадости или из-за того, что тебя увольняют? Так ты брось переживать, милая! Найдем другую работу… И вообще, можешь не работать.

– Да? А что я стану делать? Что стану делать дома в четырех стенах? Выть?!

– Зачем выть? Ждать меня с работы. Я-то работаю! Заработок стабильный, приличный, я еще и в адвокатской конторе подрабатываю. Нуждаться не будешь… – Он вдруг засмущался, ухватил ее за голову и прижал к своему боку. – Хотелось, конечно, чтобы время и место были другими, но раз уж так получилось… Выходи за меня, Алиса! Выходи и не засоряй себе голову подобной чепухой!

Он делает ей предложение?! Он делает ей предложение!

Алиса сидела, боясь шевельнуться. Прижатая щекой к боковому шву его пиджака, она лихорадочно соображала: радоваться ей или нет.

Юра только что сделал ей предложение! Зовет вроде бы замуж, невзирая на подлый компромат. Невзирая на то, что будущая жена с этого дня как будто безработная. Невзирая ни на что, Юра делает ей предложение руки и сердца.

Как сказал бы Матвеев:

– Полный атас, Соловьева!!!

Не теперь, конечно, сказал бы, когда он обременен социальным статусом, процветающей фирмой и Ангелиной в довесок. А тогда сказал бы, когда они давились горячими пирожками в перерывах между лекциями и ржали, как умалишенные, надо всем подряд. Так бы вот он и сказал тогда, ее старинный добрый дружище:

– Это полный атас, Соловьева! Я торчу!!!

Алиса выглядывала сейчас на белый свет из-под подмышки Юры и абсолютно не знала, что ей делать сейчас с этим его предложением.

С одной стороны: ощущение защищенности, которое снизошло на нее уже теперь. Гарантированное твердое плечо рядом, она трогала его плечи, гладила их и знала, какие они на ощупь. Забота опять же, стабильный доход, на который он ей вроде бы намекает.

А с другой стороны…

С другой стороны, Алиса совершенно не знала, влюблена ли она в Юру. Нет, влюблена она, конечно же, в него была, но как-то не так. Не так, как того требовали узы брака.

А вдруг он ей надоест? Вдруг не подойдет в сексуальном плане? Может, стоило попробовать перед тем, как давать согласие?

Что за чушь лезет в голову?! Так можно полгорода перепробовать и так и не понять, кто же лучший. И вообще, в семейной жизни это может оказаться не главным.

А что тогда главное?..

– Я понимаю, что это предложение очень внезапно для тебя, – проговорил Юра, всерьез озадачившись тем, что Алиса притихла у него под мышкой. – Но учитывая обстоятельства. Я тебя не тороплю, Алиса. Совершенно не тороплю! Просто хочу, чтобы ты знала… Я люблю тебя. И готов жениться хоть сейчас…

Юра стоял лицом к окну и не видел, как дверь приемной чуть отворилась и в приоткрывшейся щели появился конопатый нос вездесущей Натальи из бухгалтерии. И она, конечно же, все услышала, а услышав, тут же поспешила исчезнуть. Шутка ли: за последние десять минут столько сенсаций.

Не остался обойденным удивлением и Сергей Иванович, тоже не ко времени появившийся – почти одновременно с Натальей – из своего кабинета и также прекрасно расслышавший предложение, сделанное Юрой. Только в отличие от своего бухгалтера он не поспешил убраться обратно. Как раз наоборот! Застав Алису, уткнувшуюся в Юрины ребра, и вполне отчетливо поняв, что тот ей в данный момент говорит, Сергей Иванович непонятно с чего рассвирепел:

– Ты все еще здесь?! – заорал он непонятно на кого, подходя к молодым людям достаточно близко. – Я же сказал тебе убираться! И еще…

Теперь-то он точно обращался к Юре, потому как глядел неотрывно именно в его глаза.

– Тем, кому так хочется тебя утешить, мне кажется, тоже не место на моей фирме! Я достаточно ясно выразился?

Ответа Сергей Иванович не стал дожидаться, да и вряд ли дождался бы, поскольку Алиса с Юрой просто остолбенели. Тут опять Наталья высунулась из-за двери, уставив на них глаза.

– Скандал, да?! – Она даже не пыталась подавить волну ликования, в которой тонула ее жадная до ощущений душа. – Тебя выгоняют и юриста вместе с тобой?! Обалдеть!!! Лиса, что ты такого натворила, что тебя того…

– Закройте, пожалуйста, дверь! – вдруг проявил решительность Юра, осторожно высвободил голову Алисы из своих рук, твердым шагом подошел к двери и буквально вытолкнул из приемной Наталью, надавив ей на плечи. – Нахалка какая!

Потом Юра принялся ходить взад-вперед, деловито сдвинув на переносице шикарные брови. Думал…

Думал он недолго. Резко остановился напротив нее, чесанул рукой воздух и пригвоздил:

– Все! Уходи! Собирай вещи и уходи!

– Да? – Алиса немного опешила, не очень-то разобравшись, откуда именно он ее выгоняет, поэтому на всякий случай решила уточнить: – И куда я должна буду идти?

– Домой, конечно, куда же еще. Сиди дома и жди меня. Вечером после работы я буду у тебя. А с этим… – Юра выдвинул подбородок в сторону директорской двери. – С этим я как-нибудь сам разберусь. Уволит он меня, понимаешь… Не на того нарвался! Я же юрист, помнить надо! Давай, Алиса, давай, не провоцируй еще большего любопытства вокруг своего имени, собирайся. Я провожу тебя к выходу.

К выходу вышли ее провожать больше половины сотрудников. Кому было жаль ее, эти прощались, обнимаясь, что-то говорили с добром и сочувствием, обещали даже разобраться. Кто-то смотрел с пустым равнодушием, выбравшись из своих кабинетов просто так, просто потому, что другие вышли. А кто-то, такие, как Наталья, наблюдали за проводами с откровенной радостью. Она даже от напутствия не удержалась, гнусного такого, вполне в ее духе.

– Ты за Юрочку не переживай, дорогая, – промурлыкала она уже в дверях. – Мы за ним тут присмотрим. Беспризорным не будет.

Алиса не нашлась что ответить. Кивнула всем сразу и вышла в придерживаемую Юрой дверь.

– Как гадко! – прошептала она, едва не плача, усаживаясь в такси. – Юра, как гадко! За что?!

– Не расстраивайся, дорогая! Не стоит!

Ей вдруг показалось, что ему не терпится от нее отделаться. Может, просто показалось? И в его суетливости не было никакого отвратительного подтекста? Может быть, он просто спешил убрать ее поскорее от злых глаз, чтобы стало легче? Только вот вопрос: кому?

Дома Алиса не смогла находиться. Она швырнула у порога заполненную на треть коробку, презентованную Натальей. Оглядела себя в зеркале, сочла, что совершенно неплохо выглядит для человека, только что раздавленного обстоятельствами. И, вытащив из шкатулки немного денег, в которой держала средства на черный день, вышла из дома.

Куда было идти, она совершенно не знала. Можно было бы, конечно, побродить по магазинам, зайти в кафе, пока она еще могла себе это позволить. Или проехать автобусом до городского рынка и потолкаться в продуктовых рядах. Юра обещал быть вечером, значит, стоило подумать и об ужине. Но…

Но расхотелось ей для него готовить, вот беда! Была ли тому виной излишняя его суетливая предусмотрительность, или портило все ее дурное настроение, но Алиса всерьез подумывала о том, чтобы ответить Юре отказом на его предложение.

Ни к чему спешить, решила она, выходя из подъезда на улицу. Она еще очень молода, чтобы всерьез думать о замужестве. Тем более о замужестве, спровоцированном бедственным положением. Не случись ее увольнения, кто знает, как бы повел себя Юра. Хотя он и намекал, что готов был вот-вот, но… Но все равно не надо торопиться.

На рынок Алиса все-таки поехала. И так увлеклась, блуждая по продовольственным рядам, что не заметила, как прошло почти три часа.

Ну, забылась средь суеты и базарного гвалта.

Народу, невзирая на будний день, было много. Толкались сумками, пакетами, корзинками. Шумели, ругались, совершенно не обращая ни на что внимания.

На то, что день такой хороший, что нет дождя и, если верить предсказаниям синоптиков, в ближайшем будущем его не ожидалось. Солнце куражилось. Искрило, золотило, слепило, смешивало запахи, наслаивая аромат болгарского перца с золотистой антоновкой. Будоражило стаи ос, облепивших огромные канистры с медом и коробки с сухарями в сахарной крошке.

Перевесив через одну руку плащ, в котором вдруг сделалось невыносимо жарко, а через другую – пакет с помидорами и перцем, Алиса бродила вдоль прилавков. Приценивалась, торговалась, даже покупала что-то, совершенно принципиально скостив с требуемой цены рубля два-полтора. Ей уступали, иногда отмахивались, порой бежали следом, останавливая. И как-то все отодвинулось, съежилось, перестало быть значительным и трагичным: и внезапное увольнение, и неприятности, которые этому предшествовали.

Ну, понадобилось кому-то ее место, да бога ради! Пользуйтесь, не жалко.

Ну, насладился кто-то ее позором, пускай. Лишь бы кому-то от этого стало хорошо.

Ну, наигрался кто-то вволю, таская из ее стола бумаги и подбрасывая потом в немыслимых нормальному пониманию местах. Тешьтесь!..

Ну… подсунул кто-то порноснимки якобы с ее участием шефу. Гадко, конечно, но она и это переживет.

Она переживет. Она справится. Все поправимо.

Сейчас она вернется домой. Нажарит мяса, огромный кусок которого купила по весьма сходной цене. Сделает великолепный салат, мама неделю назад диктовала рецепт по телефону. Говорила, что все ее соседи без ума от этого блюда. Попробует…

И еще разрежет эту шикарную дыню, которую ей втиснули почти даром, на десяток лепестков, поставив ее огромным тюльпаном в вазу для фруктов. Так всегда резал отец, всем нравилось.

Юра придет, они поужинают, и, может быть, она оставит его у себя до утра. Только не так, как в прошлые разы. Теперь она хочет, чтобы все было по-настоящему. Чтобы все наконец случилось. А про замужество она пока думать не станет. Пока…

Алиса вошла в свою квартиру под захлебывающийся телефонный звон. Быстро пристроила пакеты с покупками на кухонном столе, скинула туфли – и бегом в комнату.

Матвеев! Средь бела дня! Плохой признак…

– Где шляешься, Соловьева?! – набросился он на нее, опустив приветствие.

– На рынке, – ответила Алиса.

– Да что ты! На рынке?! И что же ты там делала?! – Голос Антона набирал обороты, что было плохим признаком.

– Покупала помидоры, представляешь! И еще перец и мясо, да и дыню мне всучили, почти даром, – начала она перечислять, даже не собираясь гадать о причине его бешенства.

Не утерпит, расскажет сам. А то еще, чего доброго, возьмет и припрется. А времени было…

Черт! О времени она совершенно забыла. Как же ужин к Юриному возвращению с работы? И как же ночь, которая должна была после ужина непременно последовать?

Матвеев, он же скомкает все, все опошлит, не посмотрев на то, что сам уже без пяти минут пристроенный. Начнет выпытывать, приставать, останется для того, чтобы познакомиться с возможным претендентом, и тогда…

– Я все понял про помидоры, – оборвал ее Антон, не дав закончить, когда она только-только собралась аккуратно предостеречь его от возможного визита. – Ты мне лучше вот что скажи… Ответь мне на один-единственный вопрос… Какого черта тебя нет на рабочем месте? Почему в разгар рабочего дня ты шляешься по рынку? Почему на твоем месте сидит какая-то стерва и говорит, что тебя уволили? А???

– Антон, это было три вопроса вместо одного, – попыталась отшутиться Алиса, но Матвеев подачи не принял, выругавшись матом, а это уже и вовсе никуда не годилось. – Меня уволили!

– За что?! За то, что у тебя постоянно пропадали бумаги?

– Ну… В комплексе можно и так сказать. – Она внезапно замолчала, не зная, как ему объяснять все дальше, Матвеев же озвереет вовсе.

– А конкретнее!!! Конкретнее можно?! – Его безупречные зубы отчетливо скрипнули прямо ей в ухо. – За что тебя уволили сегодня, Аля?!

– Кто-то гадил мне, гадил и догадился до такой степени, что подсунул моему шефу порнографические фотографии. – Тут она сделала паузу, зажмурившись от того, какой тишиной наполнилось расстояние, их разделяющее. Потом все же решилась. – И на этих фотографиях я, Матвеев! Но это не я!.. Это не могу быть я!.. А шеф, он озверел просто.

– Что, не смог простить твоего отказа? – догадливо хмыкнул Матвеев без прежней ярости в голосе.

Про тот первый ужин с Сергеем Ивановичем в гостиничном ресторане Алиса Матвееву рассказала. Ну, и в двух словах поведала о недвусмысленном предложении, последовавшем за этим ужином. Так что ее студенческий друг и бывший воздыхатель был в курсе.

– Я не знаю, Антон, но он наговорил мне кучу гадостей и выставил без выходного пособия, наверное. Я еще не уточняла, – закончила Алиса с кислой миной, дневной оптимизм понемногу рассеялся, сменившись горечью, от которой снова защипало в глазах. – Это все… Это все так ужасно, Антоша! Я просто… Я в шоке, понимаешь!

– Щас приеду, – пообещал Матвеев и тут же бросил трубку.

То, что Матвеев решил пожертвовать своим рабочим временем, на которое никто не смел посягать, он сам со своими слабостями в том числе, впечатляло. Антон, он же всегда и во всем оказывался прав. Сейчас приедет, она ему все расскажет, они вместе подумают и…

Рассказывать ничего не пришлось, потому как Антон обо всем знал. Более того, не успев переступить порог ее квартиры, он вытащил из внутреннего кармана плаща толстый конверт из плотной коричневой бумаги, протянул его Алисе и спросил, нагнувшись к шнуркам на ботинках:

– Взгляни, эти?

Фотографий было очень много, некоторые из них Алисе уже довелось увидеть, приняв их из рук Сергея Ивановича. Некоторые были незнакомыми.

– Ну! Чего притихла? Узнаешь? – Антон снял ботинки, нашарил под полкой свои тапочки и, по-хозяйски вдев в них ноги, пошел в комнату.

– Узнаю, – пролепетала Алиса ему в спину, тут же наткнулась на его колючий изучающий взгляд и поспешила исправиться: – То есть нет, конечно же! Я впервые вижу эту женщину, но кое-какие фотографии мне уже довелось увидеть в кабинете у шефа. А где ты их взял, Матвеев?!

Он ответил не сразу. Сначала уселся на диване, распластав руки по-птичьи по спинке. Потом закинул нога на ногу. Несколько минут болтал ногой, чуть подбрасывая тапок. И лишь потом, глянув на нее все так же не по-доброму, произнес:

– Этими фотографиями переполнен твой сайт в Интернете, дорогая.

– Мой что?! – как стояла возле двери в гостиную Алиса, так и остолбенела. – Переполнен мой что, Матвеев?!

– Твой сайт, ты не ослышалась. Сайт с названием «Алиса по другую сторону зеркала», с намеком, видимо, на двуличие или что-то еще… Не будь я уверен, что это не ты… – Антон лениво уронил со спинки правую руку и похлопал по сиденью рядом с собой. – Присядь-ка, дорогуша.

Она послушно опустилась рядом с ним. Отдала ему фотографии, которые он снова принялся рассматривать. И почти безропотно позволила ему себя обнять.

– Вот смотри, – ткнул пальцем Антон в один из снимков, на котором женщина, как две капли воды похожая на Алису, нацелила на объектив обнаженную грудь. – Улавливаешь разницу?

– Нет. – Ей сделалось неловко от того, что он бесстыдно разглядывает при ней порнографию, да при этом еще и делает сравнительный анализ.

– А я улавливаю. Твоя грудь вот в этом месте… – не дав ей опомниться или возразить, Антон молниеносным движением коснулся ее сосков, – совершенно другой формы. Совершенно! Если бы я не видел тебя однажды голой, обязательно поверил бы в подлинность фотографий… Когда пару дней назад я натолкнулся на это в сети, чуть с ума не сошел от бешенства. Потом присмотрелся… Короче, Соловьева, дело дрянь.