Текст книги "Амур с оптической винтовкой"

«Сука!» – прошептал Валик про себя и помчался в кухню.

До конца смены оставалось совсем немного времени, но оно растянулось у него длинной тонкой веревкой, натянутой над пропастью, по которой он медленно ступал, балансируя.

Так, как сегодня, Валик не боялся никогда. Что-то подсказывало ему, какой-то тайный нерв, отвечающий за самосохранение, что все пошло не так, что все очень-очень плохо. Что с визитом Романа Ростовского в их ресторан для него все поменяется. Плохо ли? Хорошо?

Снимая с себя передник, Валик вдруг решил, что поменяется все в лучшую сторону. Он сегодня – в воскресный холодный вечер, – самый безнадежный и пустой в плане заработка, сумел сбить сто баксов. Это хороший знак!

Он сходил в туалет перед уходом, вымыл руки с мылом, оглядел себя в зеркале над раковиной. Он же хорош! Широкоплечий, достаточно высокий, гибкий в талии, лицо, может, и не особо примечательное, но не уродливое. А когда оно – его невыразительное лицо – улыбается, то девчонки просто млеют.

Кстати, девчонки!

Подходя к своей машине, Валик достал телефон и набрал номер несговорчивой подружки, не желающей смотреть на него благосклонно и с обожанием.

– Привет, – мягко поздоровался он, когда девушка ему ответила. – Не разбудил? Прости, что поздно. Очень хотелось услышать твой голос.

– Привет, – ответила она. – Ничего, я не сплю. И я тоже… рада тебя слышать.

– Уф, классно! – Он широко улыбнулся своему отражению в машинном стекле. – Может… Может, сходим куда-нибудь?

– Валентин! Куда? Половина двенадцатого ночи! Завтра понедельник. Мне на занятия. – Она тихонько рассмеялась. И неожиданно предложила: – А хочешь, я приду к тебе? Мы же живем в соседних домах.

– О господи! – ахнул он, боясь верить в неожиданное счастье и совсем позабыв про нежданного гостя, обещавшего к нему нагрянуть после полуночи. – Это было бы… Это было бы просто отлично! Что купить?

– Мороженое! – рассмеялась она и, прежде чем положить трубку, сказала: – Буду через сорок минут. Пока…

Валик заметался. Рванул в дежурный магазин. Купил два громадных ведерка с мороженым. Одно с фисташковым, второе с шоколадным. Подумав, взял еще дюжину брикетов с фруктовым мороженым, ореховым, классическим пломбиром и кофейным. Бутылку вина, шампанское, сырокопченой колбасы – вдруг она любит? Сыра. В сотню долларов не уложился, но не переживал. Девчонка того стоила! Если у них все сложится, он даже не прочь был на ней жениться. Она была как раз из таких, на которых женятся, – серьезная, надежная и очень красивая.

Он промедлил с покупками, долго толкаясь между прилавками, и когда подъехал к своему подъезду, девушка уже ждала его на скамеечке.

– Прости! Прости ради бога! – перепугался Валик, что она закапризничает, фыркнет и уйдет. – Покупал мороженое!

– Столько?! – распахнула она глаза, когда он начал доставать покупки. – Ничего себе! Зачем столько?!

– Не знал, какое ты любишь, – рассмеялся он с облегчением.

Она не закапризничала, не фыркнула, не ушла. И это было здорово! Он правильно сделал, что поставил именно на нее.

– Я люблю шоколадное и фисташковое, – улыбнулась она мило и заглянула в пакет. – Ура! Оно есть!

Она вызвалась ему помочь. Они разделили пакеты и, подшучивая друг над другом, пошли к его подъезду. Дома у него тоже все пошло гладко с первых минут. Известно же, что повисшая неловкость, возникающая после того, как девушка переступает порог твоего дома, способна все испортить. Потом бейся не бейся, все плохо.

Все прошло гладко. Она с удовольствием скинула босоножки на низких каблучках. Прошлась по идеально чистому полу, похвалила его за аккуратность. И тут же потащила его в кухню, решив все же приготовить поздний ужин.

– Мороженое, Валентин, это, конечно, замечательно. Но это ведь десерт. А время десерта еще не наступило.

Фраза была более чем двусмысленная, и ниже живота у Валика сладко заныло. Если все пойдет так и дальше, он, возможно, затащит ее в постель. Или она его!

– Я приму душ. – Он зацепил футболку на лопатках и стащил ее с себя прямо при ней. – Ты не против?

– Нет. – Зажав в руке пакет с овощами, а в другой – разделочную доску, она с интересом блуждала глазами по его накачанному торсу. И вдруг кивнула. – Впечатляет…

Он ей понравился! Господи, он все делает правильно! Вечер удался! И началось все с сотни баксов, которые ему сунул сын Ростовского. И черт с ним, пускай приходит. Парой слов с ним обмолвится в прихожей и тут же выставит. У него милая девушка в гостях, которая две недели даже не смотрела в его сторону! И Ростовский-младший пусть катится… если не вздумает заплатить. А если вздумает заплатить, то получит что-то. Какую-то информацию. Ничего не стоящую.

Нет, неужели он в самом деле думает, что Валик способен разболтать то, за что может лечь рядом с его папашей под безымянный могильный камень?! Он, может, и дурак, но не настолько! Об этой его тайне не знает никто! Он слишком рано понял значение загадочной фразы: знает один – не знает никто, знают двое – знает свинья. Еще лет в десять понял.

Побрызгав на аккуратно выбритые подмышки дорогим дезодорантом, чуть пройдясь полотенцем по волосам – он знал, что выглядит сексуально, когда с его волос свисают капли воды, Валик вышел из ванной и сразу направился в кухню. Джинсы он надел на голое тело. Специально. Чистые трусы сушились на полотенцесушителе. За ними не надо было бежать в спальню.

Стол был красиво накрыт. Большая миска салата, тарелка с колбасой, сыром. Свечи! Нашла на его полках. Хорошая девочка, находчивая.

– Здорово! – похвалил он, упершись кулаками в голые бока. – Ты молодец!

– Ты тоже. – Ее взгляд снова жадно прошелся по его фигуре, остановился на влажных волосах. – У тебя везде такой порядок… Ты тоже молодец!

– Что будем пить? – спросил он, потому что понял, что пить она собирается, раз выставила на стол бокалы для вина.

– Мне чуточку шампанского. Себе – что пожелаешь.

Она забралась на стул с ногами – милая, красивая, гибкая. Валик внимательно осмотрел ее джинсовый комбинезон с шортами, чтобы понять, откуда начинать его снимать. Нашел секретные пуговки, улыбнулся. Достал из холодильника вино, шампанское, принялся открывать. Ну, и конечно, как в дурной комедии, прозвенел дверной звонок.

– Жена из командировки? – прыснула она в кулачок. – Мне в шкаф или на балкон?!

– Друг пришел долг отдать, – улыбнулся он снисходительно, хотя занервничал. – Я быстро. Ничего?

– Без вопросов. Только шампанского сначала налей. На время ожидания. – И снова улыбнулась…

Глава 7

Он опоздал к полуночи. Даже не заметил, как прошло время. Вроде крутился поблизости от адреса, который ему продиктовал официант с дурацким кошачьим именем – Валик, и опоздал все равно. Отвлекли, стыдно признаться, проститутки! Он брел по улице, без конца посматривая на часы, и тут эти две лярвы!

– Привет, красавчик, может, развлечемся?

Откуда-то из подворотни выплыла сначала одна – ноги не прикрыты вообще ничем, даже колготками. И даже в темноте они показались Роману сизыми от мурашек. Потом следовала махонькая юбочка на крохотной попке, голый пупок с пирсингом, курточка на одной пуговице, застегнутой чуть выше пупка. И выше пуговицы огромная грудь. Просто неприлично огромная! Но настоящая, как ни странно. Грудь мягко колыхалась, когда ночная жрица переступала с ноги на ногу, пытаясь заполучить его в клиенты.

– Ты очень красивый, – вдруг удивленно распахнула она густо накрашенные глаза. – Девушка есть?

– Тебе-то что! – фыркнул Роман.

Вести задушевные беседы с проституткой он не собирался. Особенно с такой – вульгарной, почти голой, разукрашенной, как клоун! Первый его мужской опыт тоже был с продажной женщиной. Но та была другой! Та была очень дорогой! И одета была как бизнес-леди: в обтягивающую юбку до коленей, туфли-лодочки на среднем каблучке, пиджак. Нигде даже намека не было на голую плоть. Блузка застегнута под подбородок, плотный капрон на ногах.

Это потом уже капрон оказался чулками на ажурных резинках, удерживаемых тонким поясом. От этого пояска через загорелые упругие ягодицы шли две тонкие резинки, и Рома тогда едва не кончил прямо в штаны, когда увидел как впиваются они в попу при ходьбе девушки. И под юбкой не оказалось трусиков. И под блузкой лифчика. Грудь не была громадной, она была даже маленькой, но такой…

Они тогда почти не говорили. У него отсох язык и трясся подбородок. Она, кажется, все понимала и не приставала. Просто улыбалась загадочно, кивала и смотрела…

Смотрела так… как смотрят только проститутки, понял он вдруг, поймав знакомое мерцание за накладными ресницами девки, что кривлялась сейчас перед ним.

– Я хорошая, вот увидишь, – ныла она, наступая на него и тесня к стене дома. – Я все могу! Что ты хочешь? Любой каприз!

– За мои деньги? – хмыкнул Рома, почти задыхаясь от ее недешевых, но очень приторных духов.

– Могу и авансом, – шепнула она ему и вдруг вцепилась в его ширинку, начав ерзать пальцами по ней вверх-вниз. – Только Сашке не говори.

– Кто такой этот Сашка?

Рома обеспокоенно отступил, девка дело знала, он почувствовал возбуждение.

– Сашка – это я! – вдруг взвизгнул девичий голосок из подворотни. И оттуда выкатилась еще одна. – Александра – это я. Шурка то есть! Что, парень, не сладко тебе? Она такая! В ее руки попадешь, не отпустит! А про аванс не верь, брешет! Доведет тебя до обморока и соскочит, и самому придется все доделывать!

И огненно-рыжая девушка фигурой и повадками – точная копия предыдущей, зашлась в визгливом смехе. Но пока смеялась, как-то так встала, что с другой стороны придавила Романа к стене дома.

– А может я, а? – И уже ее руки легли ему на ширинку. – Может, ну ее к черту? Может, со мной пойдешь?

– Девки, брысь! – взвыл Рома, боясь, что не выдержит, что согласится на мерзкий секс в подворотне за полторы тысячи рублей. И будет потом себя презирать и чувствовать грязным. И на Дианку тогда вообще будет бояться смотреть, не то что до нее дотронуться.

Он резко оттолкнул девиц и, отбегая от них метров на десять, крикнул:

– Ничего личного! У меня есть девушка!

Девки завизжали, заулюлюкали ему вслед и через пару мгновений испарились в подворотне, будто их и не было. Даже удаляющегося стука каблуков не было слышно.

– Бр-рр!!! – замотал он головой, зажмурившись. Что за напасти сегодня? Может, у него с головой что-то не то от пережитого? Рома поежился, глубокая ночь, хоть и без ветра, была очень холодной. Пробирало даже сквозь куртку. Темное небо равнодушно таращилось на него миллионами звездных глазков. Ни машин, ни людей. Темная бетонная городская громадина будто разом лишилась всех своих обитателей, оставив его один на один с его бедой.

Рома приложил ладони к лицу, щеки были ледяными. Слегка потер щеки, уши, затылок. Странно, но город вновь наполнился звуками. Зашуршала листва над головой. Раздался резкий смех из подворотни. Дробный стук каблуков, визг автомобильных шин по асфальту, снова смех. Он тут же глянул на часы. Было десять минут второго. Он договаривался прийти к официанту сразу после полуночи. Вдруг тот спит и придется будить? Человек после смены.

Рома побежал дворами к дому, который указал ему Валик. Влетел в подъезд, помолившись, что тот не был заперт. Влетел на нужный этаж, лифт не работал. Подышал минуту перед дверью, восстанавливая дыхание, и позвонил.

Тишина… Еще звонок, еще и еще. Тишина…

Надо было взять номер его телефона, подосадовал на себя Рома и резко дернул за дверную ручку.

Он сотни раз потом задавался вопросом: зачем он так сделал? От злости? Инстинктивно? Раз не открывают, надо ломиться в запертую дверь?

Не надо было этого делать! Не надо!!! И уж тем более не надо было входить в квартиру официанта Валика, потому что дверь оказалась незапертой. А он вошел! И это было очередной его ошибкой. Но он поздно это понял. Он вошел в чужую незапертую во втором часу ночи квартиру.

В прихожей горел свет. Стояло две пары обуви. Мужские легкие туфли кофейного цвета и женские босоножки на небольшом каблучке.

Может, они занялись любовью и им ни до чего, мелькнуло в его голове, пока он не пошел дальше, в кухню, где горел свет.

Валика с его девушкой он нашел там – в кухне. Оба были мертвы. Сначала умер Валик, решил Роман. Его убили со спины. Выстрелом под левую лопатку. Контрольного – в голову – не было. Валентин упал лицом вниз прямо возле ног своей девушки и умер. Ее убили выстрелом в лицо, обезобразив до неузнаваемости.

Хотя родственники наверняка опознают, выскочила откуда-то странная неуместная мысль. Единственно отстраненная в сотне других – ужасных, трусливых, липких, как кровь, которая разливалась теперь по кухне.

Как он выбрался из этой квартиры, он почти не помнил. Запомнилось, что протирал ручки входной двери полой куртки. Потом пристально рассматривал двери соседей. Но ничего подозрительного, никаких движений в дверных глазках не обнаружил. И вдруг услышал полицейские сирены. Он точно слышал их, когда летел вниз по лестнице, потом двором к мусорным ящикам, за угол, еще за один. А потом…

Он странным образом очутился снова на проспекте возле той подворотни, откуда на него наскочили две проститутки. И честно? Он молил бога, чтобы они снова появились, чтобы вытеснили из его гудящей страхом головы жуткое видение. И снова, не помня как, он очутился в собственном доме, на диване в своей комнате, с головой, крепко втиснутой в подушку. Его трясло так сильно, что в какой-то момент он даже прикусил язык. И завыл, кусая наволочку и пачкая ее кровью. Рука сама собой потянулась за мобильным. И он набрал номер Дианы. Ему вдруг так захотелось услышать ее голос. Тихий, заспанный и такой родной.

Ответили почти сразу. Но это была не Диана. Странный грубый голос, которого, Рома мог бы поклясться, точно никогда не слышал, ответил:

– Да, Рома! Чего хотел?

– Кто… Кто это??? Где Диана?! Пригласите ее к телефону.

– Диана спит, – ответил мужик, забыв представиться. – Что-то еще?

– Спит? – тупо переспросил он.

– А тебя это удивляет? – хмыкнул мужик. – Время третий час ночи. Все нормальные люди спят. Странно, что ты этого не делаешь. Где был, Рома? Гулял?

Он хотел нагрубить, послать мужика. И так бы и сделал, если бы тот не говорил с ним по ее телефону! Это страшно пугало, это все меняло, это заставляло быть покладистым.

– Я просто… Просто не сплю. – Он сел на диване, сунув подушку себе за спину. – А вы кто?

– Я-то?.. Я добрый волшебник, Рома! – И мужик странно засмеялся, как газетой зашуршал. – И твоя девушка у меня. Ну ты, я думаю, это уже понял.

– Да.

Он зажмурился, чтобы не видеть наглых звезд через окно, начавших кружиться на небесной карусели, вовлекая в эту круговерть и комнату, в которой он находился, и даже диван, на котором он сейчас сидел.

– И она в безопасности, пока ты ведешь себя тихо и правильно.

– Я всегда так себя веду, – вставил он, заставив разжаться судорожно сжавшиеся челюсти.

– Не всегда, Рома. Не всегда, – вздохнул мужик протяжно. – Ты наделал очень много ошибок. И главной твоей ошибкой была знаешь какая?

– Какая?

Рома знал, но думал, что знал об этом он один. А потом вдруг оказалось, что мать в курсе его проблем. И этот…

– Что ты обратился за помощью не к тому человеку, сынок.

– Кто вы?! Что вам нужно?!

– Пока не знаю, – признался тот. – Но как только узнаю, тебе сообщу.

– А как же Дианка?! Зачем она вам?! Отпустите! Ей же… Ей же экзамены сдавать, в институт поступать, она готовилась. – Голос предательски задрожал, он закусил губу, больно, чтобы опомниться, чтобы не обнажать слабости. – Не ломайте ей жизнь!!! Она ни при чем!

– Возможно, – отозвался мужик после небольшой паузы. – И это похвально, что ты так за нее переживаешь. И это еще раз доказывает, что я поступил правильно, забрав ее. От тебя подальше… От всего того, что тебя окружает… Хотя бы ей ты судьбу не сломаешь.

– Да, но… Но тогда ее сломаете вы!!! – заорал Роман и вскочил, невзирая на то, что пол под ногами стал мягким и шатким.

– Время покажет, – буркнул мужик и отключился.

Роман тут же набрал снова, но телефон оказался выключенным.

– Да что же это такое??? – взвыл он. – Что происходит, черт побери???

Мать! Надо сообщить матери Дианы! Она-то как на все это смотрит? На то, что дочери нет дома ночью? Она должна была откуда-то вернуться сегодняшним вечером. Вернулась, а дочери нет. И что?

Рома бросился в гостиную, схватил трубку стационарного телефона, по памяти набрал номер квартиры Дианы. Телефон гудел, трубку никто не брал, это продолжалось бесконечно долго. Но потом заспанный, недовольный голос ее мамаши буркнул:

– Да! Алло!!!

– Здравствуйте, Наталь Иванна, – сдавленно поздоровался Роман. – Вы спите?

– Оп-па! Ничего себе! – Сна как не бывало в ее голосе, его тут же затопило ядом. – Кто же это у нас такой не спящий? Уж не Ростовский ли? Какого черта тебе надо, скот??? Ты как посмел звонить мне???

– Диана!!! – выпалил он, не зная, что говорить дальше.

Дианка могла сейчас спать в своей постели, а телефон просто-напросто потерять. Или у нее его украли по заказу. И теперь кто-то глумится просто над ним. И…

– А что Диана? – совершенно спокойно спросила ее мать.

– Она где?

– А твое какое дело? – раздался протяжный зевок. – Я же сказала тебе держаться от нее подальше. Разве не понятно?

– Я сейчас звонил ей, ответил какой-то мужик и сказал, что я… Что она… Где она, Наталь Иванна? Я переживаю! Я боюсь за нее!

– Ишь ты, какой заботливый!!! – прошипела она гневно. – Переживаешь? А где ты был, когда ее сестру из дома в наручниках уводили, сученыш?! Где? А хочешь, скажу?

– Не надо, – перебил он ее, болезненно сморщившись. – Я помню… Где Диана, что с ней? Почему по ее телефону говорил со мной какой-то мужик?! И нехорошо говорил!

– Не твоего ума дело, умник! – почти весело фыркнула ее мать. – С Дианой все нормально. Она в надежных руках…

Глава 8

– Ты в надежных руках, девочка… – без конца повторял ей одно и то же пожилой мужчина со странно знакомой внешностью.

Он повторял эти слова все время, пока вез ее куда-то. Далеко за город, куда они ехали почти четыре часа, полтора из которых протолкались в плотных пробках.

– Только не надо бояться. Я не сделаю тебе ничего дурного. Просто так надо. Для твоей же безопасности, – уговаривал он, замечая ее настороженность. – Твоя же мать была не против, так?

Диана кивнула. И тут же подумала, что мать ее на Марс бы с удовольствием отправила, лишь бы она была подальше от Ромы. Так лихорадочно собирала вещи дочери, о чем-то пошептавшись с этим дядькой на кухне! Диана, сколько жила, не помнила, чтобы мать так суетилась.

– А как же экзамены? Я готовилась. Я в институт поступить хочу, – напомнила она мужику.

– Когда будут экзамены, отвезем. С охраной! Как дочь президента! – Улыбался он, кажется, по-доброму. – И с институтом решим. Не переживай! Просто тебе сейчас надо какое-то время побыть подальше от всего этого. Чтобы у некоторых нехороших людей не было возможности тобой манипулировать. Ты поспи, дочка, поспи. Ехать долго.

И она задремала, перебравшись на заднее сиденье. Когда открыла глаза, было уже темно. И они ехали через какой-то лес. И сделалось немного жутко. Особенно когда обнаружила, что телефон мобильный исчез из кармана джинсов.

– Его ищешь? – Мужик поднял правую руку с ее мобильником.

– Да. Отдайте!

Она дернулась вперед. Но он уже убрал руку.

– Не нужен он тебе тут, поверь. С матерью будешь говорить, сколько влезет. Больше – ни с кем. Для твоей же пользы. И не переживай ты так. Ты в надежных руках, девочка…

Когда они, проехав через темный лес, выбрались на взгорок и Диана увидала дом в долине, купающийся в лунном свете, она позабыла обо всех своих страхах.

Это было просто какое-то чудо! Дом из сказки, из мечты! Не очень большой, с мансардой, увитый плющом, под черепичной крышей, окна со ставнями. Кольцо живой изгороди, аккуратно подстриженной, ухоженной. Газоны, клумбы. В лунном свете все казалось фантазийным, нереальным, уснувшим по велению злого волшебника. Она, честно, даже рот открыла.

Он заметил.

– Нравится? – спросил, когда они начали съезжать со взгорка.

– Да.

– Вот тут тебе и предстоит пожить какое-то время. Похозяйничать. Справишься? Не побоишься?

– Совсем одной жить?

И тут же подумала, что…

– Нет, конечно, – сразу отсек он все ее мысли о возможном бегстве. – Как я могу оставить тебя одну в такой глуши! Конечно, будет охрана. Но не для того, чтобы контролировать тебя. Делай что хочешь! Готовься к экзаменам, купайся в бассейне, загорай, кушай, спи. Просто я должен быть спокоен, что с тобой ничего не случится. Что ты в надежных руках…

Она еще долго недоумевала, почти до самого утра, больше не сомкнув глаз, что же это за надежные руки такие, в которые мать не побоялась передать ее? Кому она доверила жизнь своей юной дочери? Испугалась, что ее снова станут таскать в полицию за то, что солгала там про Ромку? Диане пришлось все рассказать матери. Той соседи и без нее доложили, когда мать вернулась домой под вечер. И та пристала с расспросами. Пришлось каяться.

В этом причина? Что за благодетель такой? Откуда знает ее семью?

Мужик остановил машину возле входа в дом, куда вела всего одна ступенька. Зажег фонарь под большущим козырьком. Лунный свет сразу съежился, уполз за полосу живой изгороди. Входная дверь – тяжелая, по виду бронированная, распахнулась под нажимом его широкого плеча, из дома пахнуло спертым, нежилым воздухом.

– Тебе придется тут немного прибраться, – проговорил он виновато и включил свет в прихожей.

Диана огляделась. Голые белые стены с красивыми крючками для одежды, освещаемые старинной люстрой с десятью рожками, на полу кафель, по виду напоминающий растрескавшийся мрамор. Наверное, дорогой, подумала она рассеянно и зевнула, проходя за ним дальше в кухню. Тот же кафель на полу. Те же белые стены. На окнах деревянные жалюзи. В центре просторной комнаты стол-остров с встроенной варочной панелью в самом центре и громадной вытяжкой над ним. По одну стену шкафы с рабочей зоной и грудой всякой бытовой техники, которую, кажется, ни разу не использовали. Раковина, большая, с детскую ванночку. Латунные краны. По другую, дальнюю от входа стену, – несколько низких удобных кресел, взявших в кольцо самый настоящий камин. Сбоку от камина на красивой подставке березовые поленья. Ей очень понравилось. И сразу захотелось забраться в кресло. Но только чтобы огонь полыхал в очаге и чтобы… Ромка был рядом. Сердце болезненно сжалось. И она, не выдержав, спросила:

– А Рома? Он знает, где я?

– Рома? – Мужик удивленно поднял лохматые седые брови, смешно ими шевельнул. – Он для тебя что-то значит?

– Да…

Она осмотрела его, снова поражаясь тому, что внешность его кажется ей до жути знакомой. Вот точно где-то видела она эту приземистую крепкую фигуру. Ноги кривоватые, руки сильные, голова седая, лохматая, будто он стригся раз в год.

Где она его видела?

– И что же он для тебя значит? – Мужчина глянул на нее строго.

– Я… Я его люблю, – вырвалось у нее как-то само собой.

Даже матери бы ни за что не призналась. А этому странному человеку, забравшему ее из дома и увезшему за тридевять земель в какую-то глушь, вдруг призналась.

– Сильно люблю. Давно. И думаю, это навсегда. – Она с надеждой глянула на большой двухдверный холодильник. – Там есть что-нибудь?

– А мы сейчас посмотрим, – улыбнулся он вдруг ей тепло, как дочке.

Хотя она не помнила своего отца и не могла знать, как улыбаются отцы своим дочерям. Но видела не раз, как ерошит Ромкин отец ему шевелюру при прощании во дворе или как любовно подталкивает к машине. Отец очень любил Рому. И Рома его тоже. И одному богу известно, что он пережил, когда отец пропал. Одному богу и ей чуть-чуть.

Обе дверцы холодильника распахнулись. Полки были под завязку забиты продуктами.

– Что будешь? – Мужчина достал связку сарделек. – Сварим? Что-то горяченького хочется.

– Сварим, – кивнула она и шумно сглотнула слюну. – И горчички…

– И соуса… – подхватил он почти весело и захлопотал.

Через пятнадцать минут они уселись за стол с тарелками. В блестящей кастрюльке перед ними пыхтели на варочной панели сардельки, в соусниках горчица, кетчуп, на отдельной тарелке тонко нарезанные ломти хлеба. Мужчина выключил огонь, открыл стеклянную крышку, начал таскать из кастрюльки раздувшиеся сардельки огромной рогатой вилкой.

– Ешь! – почти приказал он, сбросив ей три штуки. – Да надо отдыхать. Мне завтра… Вернее, уже сегодня, надо возвращаться. Смену дождусь и уеду.

– Как вас зовут? – спохватилась она, надрезая сардельку, сразу брызнувшую соком.

– Михаил Иванович, – представился он и манерно протянул ей руку. – Михаил Иванович Шелестов.

Она протянул свою ладошку лодочкой:

– Диана. Диана Сергеевна Мосина. – Она смутилась, когда он поцеловал ей руку, сразу начала жевать.

Он тоже отвлекся на еду. И какое-то время они молчали, поочередно обмакивая горячие сардельки то в горчицу, то в кетчуп. Потом он сказал:

– Экзамены у тебя начинаются через пару недель. В институте мне сказали, что тебе достаточно сдать на минималку, и ты уже зачислена по результатам олимпиады. Так?

– Будто бы.

– Две недели… Достаточный срок, чтобы все разрешилось. – Он уставил немигающий взгляд на пустое, гладко вычищенное нутро камина. – Хотя… Пяти лет оказалось мало… Ладно, подумаю, что можно сделать. Ты, главное, не переживай. И сиди тихо, идет?

Диана пожала плечами. Будто у нее был выбор! Был бы, она бы сейчас позвонила Роману и…

– С Ромой не пытайся связаться. Это очень опасно, – предостерег ее сразу Шелестов, будто угадал, о чем она думает. – Отдыхай. Читай. Делай что хочешь…

Когда она проснулась около десяти часов утра в отведенной ей в мансарде комнате, Шелестова уже не было. Его сменили два неразговорчивых парня лет под тридцать. Такие же, как хозяин, невысокие, плечистые, крепкие и коротко стриженные. Один все время находился на улице. Второй торчал в доме, время от времени обходя комнату за комнатой.

– Иди завтракай, – скомандовал тот, что был в доме, когда Диана после душа спустилась на первый этаж.

На завтрак была гречневая каша с молоком, которую она терпеть не могла.

– Кофе сваришь сама, – буркнул парень, держа в руках бутерброд с колбасой размерами с колесо детского велосипеда.

– Я не хочу эту кашу. – Диана капризно надула губы. – Я тоже хочу бутерброд!

– Нельзя.

Кажется, его ее капризы позабавили, но он погасил улыбку где-то глубоко на дне глаз.

– Почему?

– Тебе еще тренироваться.

– Тренироваться?! – Диана изумленно заморгала. – В смысле?! Чем, чем я стану заниматься?

– Тем, чем успешно занималась несколько лет, девочка.

И парень ушел из кухни. А она тут же вспомнила! Вспомнила, где видела седого мужика, назвавшегося Шелестовым. В тире! Он нахваливал ее меткость, когда она без промаха лупила по мишеням. Только был он тогда в армейских широких штанах, в майке, на левом плече красовался широкий шрам. И выглядел он моложе и беспечнее. Не то что вчера, когда за ней приехал. И сегодня ночью, когда ее привез.

И занятий, обещанных ей Шелестовым, не случилось. У нее просто не оставалось времени на чтение книг, не успевала и позагорать. Хотя наплавалась вдоволь. И все больше на время. Бег по пересеченной местности, потом тренировки часа два до обеда, два после. Потом час на отдых. И в тир. Там она проводила по три часа, стреляя из всякого разного оружия, которое видеть до этого могла только в кино. Перед сном плавание.

Ела мало, все больше полезную еду, которая не лезла в глотку. Спала крепко, потому что выматывалась. И про Ромку вспоминала все реже и реже и почему-то все время с обидой.

Ей казалось, что виноват во всем он! И в том, что ее увезли из дома. И в том, что ее истязали тренировками, вместо того чтобы дать возможность подготовиться к экзаменам.

– Все будет нормально, не переживай, – пробубнил охранник, который постоянно сидел в доме, звали его Витя. – Сдашь свои арифметику с русским на «отлично». Ты главный экзамен сдай Валере. Вот это будет да…

Валерой назывался тот, что караулил периметр и тренировал ее. Правильнее – измывался, стоя на бортике бассейна с секундомером и грубо отдавая команды. Он же был ее партнером по борьбе, не особо заботясь о синяках, которыми покрывалось ее тело. Он же стрелял рядом с ней в тире, который вдруг обнаружился в подвале милого дома, показавшегося ей сказочным в лунном свете.

– Все, не могу больше!!! – заорала она однажды, упав на спортивный мат на открытой площадке рядом с бассейном. – Не могу!!! Оставь меня в покое!!! Урод!!!

Причина для истерики была более чем основательной. Он только что ударом своей пятки в плечо так ее распластал, что кажется, позвоночник переломился. Ей было больно! И обидно, что пропустила удар! Прием был новым, он никогда его не применял. И прием был подлым, не по правилам.

– Встала!

Валера, тяжело дыша, стоял над ней. Его крепкое мускулистое тело было мокрым от пота, она тоже его вымотала будь здоров. Глаза же привычно были пустыми.

– Пошел к черту! – заорала она и воткнула в веки пальцы, чтобы не дать слезам выкатиться. – Не могу больше! Отстань от меня! Урод… Зачем это все?! Зачем это все мне??? Я буду изучать физику, понял??? Ты знаешь, дубина, что такое физика???

– Вставай, Дианка, – вдруг совершенно нормальным, человеческим голосом попросил Валера и упал коленками рядом с ней. – Ну и вымотала ты меня… Пришлось свой коронный применить. А то бы ты меня свалила. Ты молодец, девочка. Косолапый знает, на кого ставить…

– Кто такой Косолапый?

Она убрала пальцы с век, чуть приоткрыла их. Солнечные лучи тут же свернулись радужными кольцами, расплывшимися перед глазами.

– Хозяин наш с тобой. Михаил Иванович Шелестов. Косолапым его зовут некоторые авторитетные люди. – Валера смотрел на нее со странной смесью тоски и надежды. – И сам он очень авторитетный и уважаемый человек, Дианка. И он на тебя поставил. И это для тебя такой подарок судьбы! Ты даже не представляешь! У меня после травмы реакция не совсем та. Зрение чуть испортилось. А ты… Ты крутая!

– В смысле – поставил?! – Она все пропустила мимо ушей, услышала только это. – Он что, из меня киллера хочет сделать, твою мать???

– Почему сразу киллера? – Это слово, кажется, его не пугало, даже наоборот – он произнес его со странно уважительной интонацией. – Почему сразу киллера? Будешь его телохранительницей. Это такая честь!

– Да пошел ты! – рявкнула она, насколько сил хватило.

Перевернулась на мате, резко вскочила на ноги и заорала, сжав кулаки:

– Честь?! А меня спросили??? Я учиться хочу, а не чьи-то задницы спасать! Учиться, понял?!

– Да понял я, не ори. – Валера сел на пятки, глянул на нее с жалостью. – Что тебе твой институт-то даст, дурочка? Куда с дипломом своим сраным пойдешь работать? В офис за двадцатку зад протирать? Или на рынок, на точку тряпьем торговать? Видали, знаем таких образованных!