Текст книги "Новый год и лето"

– Так в том-то и дело, что это был не обычный кот! Заметив Родиона, он сразу улизнул. Но я успел заметить его глаза! Это глаза волшебного существа! Не могу вам объяснить как, но мы, призраки, магию чувствуем. Я счёл нужным догнать его и поговорить. И как сами понимаете, времени на то, чтобы предупредить вас, у меня не было.

Тут призрак заметил приближающуюся к беседке влюблённую парочку и быстро нырнул под лавку к Родиону. Господин Наггитс, вольготно рассевшийся на скамейке, снова прикинулся куклой. Когда парень с девушкой прошли мимо, лорд вылетел из укромного места, отряхнулся и продолжил:

– Я догнал кота под лестницей. Он не на шутку перепугался. Нёс всякую околесицу, утверждал, что боится привидений. Тогда я припугнул его, что поселюсь в замке и буду преследовать, если не скажет всё, что знает о дворце и окрестностях и где раньше стоял сказочный дуб. Услышав это, животное сильно разволновалось. И тут я догадался! – Лорд сделал театральную паузу и торжественно оглядел окружающих, особенно долго задержав горделивый взгляд на хозяйке.

– Да не томи уже! – Госпожа Кобалье махнула на призрака носовым платком, который держала в руках.

– Это тот самый кот, который бродил по дереву чуть не двести лет тому назад влево-вправо, рассказывал сказки и заводил песни!

– Так ведь тот кот был механическим! Так говорит история! – напомнил Борис Аркадьевич.

– Никогда он не был механическим! Он всегда был волшебным. Морочил всем головы. Бывшие хозяева замка привезли его из Голландии, купили у какого-то бродячего фокусника. А когда здесь жил маленький Пушкин, кот с ним подружился и поведал мальчику много сказок про ту чудесную страну, где он родился и когда-то жил. Отсюда и лукоморье и ещё много чего в произведениях поэта. Больше котик мне ничего сообщить не успел, так как появился охранник. Но я вытребовал у него обещание прийти к входу во дворец ровно в двенадцать и встретиться со всеми нами.

– А вдруг он не придёт? – спросил Петя.

– Придёт. Видно, что почесать языком этот котейка очень любит. Болтун ещё тот! Недаром даже в сказке Пушкина не замолкал ни когда ходил налево, ни когда – направо.

– Браво, лорд! – госпожа Кобалье встала и зааплодировала.

Борис Аркадьевич, с открытым ртом слушавший лорда, вскинул к глазам руку с часами:

– Ещё только половина одиннадцатого. Что будем делать?

– А давайте погуляем по Москве, выпьем где-нибудь кофе, – предложил Леонид Яковлевич. – Не часто мне предоставляется возможность просто побродить по любимому городу, всегда дела, дела.

Все с удовольствием согласились и пошли в сторону Чистопрудного бульвара. Машин стало уже меньше, по улицам прохаживались парочки и большие компании. Повсюду раздавался смех, слышалась музыка. Город жил своей привычной вечерней жизнью. Дети и Родион немного отстали и что-то увлечённо обсуждали между собой. Леонид Яковлевич и Борис Аркадьевич проводили дамам экскурсию по Москве. Эльфам очень понравился театр возле Чистых прудов, они даже изъявили желание посетить какой-нибудь спектакль, если выдастся такая возможность. Так друзья добрались почти до Красной площади, посидели в кафе недалеко от мэрии и ровно в двенадцать вновь были у Юсуповского дворца.

В небе светила огромная полная луна. Её сияние и отблески ближайших фонарей сделали старинную усадьбу ещё более таинственной. Со стороны Садового кольца доносились звуки города. Поблизости никого не было, только шум автомобилей, проезжающих мимо, изредка нарушал тишину. Кот если и собирался прийти, то явно опаздывал. Прождав десять минут, госпожа Розалинда не выдержала:

– Ну что за невоспитанность! Где он? Дети уже спать хотят.

Не успела дама произнести эти слова, как с дерева, стоящего ближе всех к забору, раздался мурлыкающий голос:

– Здесь я. Мур!

Кот грациозно спрыгнул с дерева и не торопясь подошёл к ожидающей его компании. Это был просто огромный котище с зелёными глазами, то и дело ярко вспыхивающими в темноте. Он приблизился к ограде и остановился. Друзья во все глаза смотрели на рыжего красавца.

– Это мей-кун. У моего школьного друга такой дома живёт, – шёпотом сообщил Петя Ларри.

– Нет, я не мей-кун, – обиженно глянул на мальчика зверь, явно обладающий тонким слухом.

– Ой, извините, я не хотел вас обидеть. Здравствуйте! – смутился Петя.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровались все остальные.

– Где мы можем поговорить? – спросил господин Наггитс у кота. Пользуясь темнотой и отсутствием прохожих, он слез с рук госпожи Кобалье и стоял, вцепившись в прутья кованой ограды.

– Может быть, вы пролезете в дыру и мы посидим вон на той лавочке? – Госпожа Кобалье указала на скамейку под фонарём.

– Нет. Это исключено. Я не могу покидать дворцовые окрестности, – ответил кот. И многозначительно добавил: – Вдруг во время моего отсутствия что-нибудь случится?!

– Тогда мы к вам? – Ларри с лёгкостью протиснулся сквозь прутья ограды на территорию дворцового садика. Остальные дети и Родион последовали его примеру.

– Я, пожалуй, тоже пройду. А вот вы как? – Госпожа Розалинда озадаченно посмотрела на оставшихся снаружи старичков.

– Я точно застряну, – заявила госпожа Кобалье и захохотала, представив, как она будет выглядеть в такой ситуации.

– Мы с господином Сметанкиным можем попробовать перебраться через забор. Но как быть с вами, Ванесса?

Госпожа Кобалье ещё громче засмеялась, вообразив теперь, как будет совершать этот акробатический трюк.

– Ванесса, тихо, сейчас охранник услышит, – попыталась успокоить её подруга. – Ты ведь не полезешь?

– П-п-полезу, – еле выговорила сквозь смех Ванесса.

– Не нужно таких жертв, – не выдержал кот.

Он подошёл к воротам, посмотрел на новейший электронный замок. Его глаза вспыхнули в темноте, и дверь бесшумно открылась.

– Ух ты! – восхитился Сметанкин. – Чудеса, да и только! Говорящий кот! С ума сойти!

– Быстрее. Следуйте за мной. – Кот укоризненно посмотрел на бывшего муровца, отвернулся и величаво двинулся в глубину сада. Наши друзья быстро прошмыгнули на территорию, прикрыли за собой калитку и поспешили за рыжим красавцем. Пройдя через весь сад, они остановились у небольшой скамейки, скрытой от посторонних глаз пышной листвой деревьев.

– Садитесь, – указал на скамейку кот. – Что вы хотели узнать?

– Простите, что побеспокоили вас. У нас такая история приключилась. – Леонид Яковлевич вкратце изложил коту причину их появления в Юсуповском дворце. – Теперь вы понимаете, что человечество находится в опасности и нам необходима какая-нибудь зацепка, чтобы предотвратить возможную катастрофу. Может быть, вам что-то известно об этой вырванной странице? А если нет, то укажите нам хотя бы место, где находился тот самый дуб, о котором писал Пушкин?

Кот вспрыгнул на нижнюю ветку огромного ветвистого ясеня и, удобно устроившись, проговорил:

– Ну что ж. Кое-что я могу вам рассказать.

В этот момент на крыльцо дворца вышел охранник. В руке он держал миску с молоком.

– Вася, Вася, кис-кис-кис! Иди, попей молочка!

Кот встрепенулся, соскочил с ветки и огромными прыжками умчался в направлении здания. На ходу он обернулся и промяукал:

– Подождите пять минут, пожалуйста. Я сейчас. Неотложное дело.

Наши друзья переглянулись:

– Смешно! – хихикнула господин Кобалье.

– Ничего смешного! Василий хоть лакомка и обжора, но мимо него здесь и муха не пролетит, – прозвучал вдруг чей-то голос из кроны деревьев.

– Ой! – вскрикнула от неожиданности Ксюша. – А кто вы, простите? Мы вас не видим.

Где-то наверху в густой листве послышался шум, затем раздалось хлопанье крыльев, и на спинку скамейки опустилась большая чёрная ворона:

– Позвольте представиться. Клара Марковна. Подруга и помощница Василия. – Ворона важно поклонилась. Затем она обвела взглядом всех присутствующих, и вдруг взгляд птицы упал на коралловую брошь, украшающую платье госпожи Кобалье. От увиденной красоты бедняжка совершенно опешила. Замерев, она уставилась на блестящий предмет. Просидев так с минуту, вздрогнула, опомнилась и нехотя отвернулась.

– Так на чём мы остановились?

– На том, что вас зовут Клара Марковна, – подсказал Ларри птице.

– Ах да…

Больше она не успела ничего произнести. В траве раздался громкий шорох, и рыжий ком меха с разбегу взлетел на ветку ясеня, которую недавно покинул. Васины роскошные усы были испачканы в молоке. Усевшись поудобнее, он принялся тщательно их облизывать.

– Клара! Ты уже тут? – кот наконец заметил ворону. – А где же Карл?

– Здесь я.

Откуда-то из темноты сада показалась ещё одна птица. Это был огромный ворон. Он подлетел к скамейке, уселся на спинку рядом с Кларой и важно поклонился. Взгляд чёрных глазок-бусинок скользнул по лицам присутствующих и заворожённо замер на броши госпожи Кобалье. Старушка нервно заёрзала на скамейке и на всякий случай прикрыла украшение рукой.

– Извините, а вы не могли бы быстрее рассказать всё, что знаете, а то с нами дети, им давно пора спать, – попросила Розалинда Петтерсон.

Кот потянулся, зевнул и произнёс:

– Ну, во-первых, я слышал о вашем деле. Оно, действительно, серьёзное. И осложняется тем, что вы не первые, кто интересуется планом из книги Александра Сергеевича. – Он многозначительно посмотрел на сидящую на скамейке команду. Все были очень сосредоточенными и внимательно слушали.

– Три дня назад здесь уже был один любопытный посетитель. Он пробрался на территорию дворца ночью, с помощью магии открыл ворота, усыпил охранника… – Василий смутился, потупил глаза. – …меня тоже. Видно, подсыпал какую-то гадость в молоко… В общем, проснувшись утром, я первым делом побежал к тому месту, где раньше стоял пушкинский дуб.

Рассказчик вскочил и принялся ходить по ветке дерева то в одну сторону, то в другую. То ли по привычке, то ли был очень взволнован.

– Ну и что же вы там увидели? – не выдержала Роберта.

– Несколько сотен лет на месте старого дуба существует тайный вход в подземелье. Он находится под защитой очень сильных заклинаний, зарос травой и совершенно не заметен. Так вот. Тем утром кто-то открыл заколдованную дверь и проник внутрь! – Глаза кота гневно сверкнули. – Вы уже знаете, что этот дворец построен по приказу государя Иоанна.

Все утвердительно кивнули.

– Под ним находится легендарная библиотека Ивана Грозного. Слышали, наверное, про такую? Все её ищут уже почти пятьсот лет, а найти не могут. И не найдут. Потому что противопоказано людям даже видеть некоторые из тех книг.

– А о каком любопытном посетителе вы говорили? – Борис Аркадьевич протянул коту фоторобот Базила Патейто. – Не об этом ли?

Кот внимательно посмотрел на портрет:

– Да, о нём.

– А нельзя ли нам посмотреть на вход в подземелье?

– Идёмте. Я покажу. Только мы с Карлом и Кларой там всё снова засыпали и следы уничтожили.

– А скажите, пожалуйста, почему Пушкин заказал себе экземпляр книги с этим планом? Он что, знал про библиотеку?

– Да. Александр Сергеевич являлся её хранителем. Он был Избранным. Мог даже посещать её и пользоваться экспонатами. Только не всеми. Сейчас тоже есть хранитель. И если вы москвичи, то хорошо его знаете. Но сказать вам, кто он, я не могу. Не уполномочен, как говорится.

– А кто назначает людей на такую должность?

– Колдуны. В стародавние времена они прошляпили, когда Иван Грозный раздобыл несколько томов очень тёмной магии. Спохватились, да поздно, забрать книги уже не смогли и вынудили царя спрятать их в подземелье. Людям без помощи волшебников туда не войти.

В это время процессия, возглавляемая рыжим котом и двумя воронами, вышла на освещаемую луной полянку в глубине садика.

– Вот. На этом месте рос тот самый дуб. Вход в подземелье был под корнями. Потом в дерево попала молния, его спилили.

Кот указал мордой в сторону почти незаметного бугорка в центре поляны. Все остановились. Родион осторожно приблизился, обнюхал возвышенность и слегка кивнул Леониду Яковлевичу. Потом перевёл взгляд на госпожу Кобалье и издал звук, похожий на удивлённое присвистывание.

– Что случилось, Родион? Что со мной не так? – пожилая дама посмотрела на грудь и тоже удивлённо вскрикнула: – А где брошь???

Тут все обратили внимание на то, что птицы, только что шедшие впереди всех, исчезли.

– Клара! Карл! Мяу! – возмущённо заорал кот.

В ближайших кустах послышалось тихое шебуршание, там явно боролись двое, пытаясь выпихнуть друг друга из-под веток. Затем на поляну выскочила всклокоченная ворона. Это была Клара. Она медленно подошла к госпоже Кобалье, нехотя положила у её ног украшение, пробормотала что-то, очень отдалённо похожее на «извините», и мгновенно исчезла в зарослях.

– Ловко! – восхищённая Ванесса подняла брошь и приколола её на платье.

– Не обижайтесь на них. Коллекционирование ювелирных изделий с кораллами – единственная страсть Клары и Карла. Видя предметы своего обожания, они просто теряют голову. Во всем остальном – это очень ценные помощники.

– Родион узнал запах Патейто, значит, он точно был или до сих пор находится там, – вернулся к вопросу о подземелье Леонид Яковлевич. – Скажите, пожалуйста, а можем ли мы попасть в хранилище? Ведь, скорее всего, эльф, пробравшийся туда, задумал похитить одну из волшебных книг, хранящихся в библиотеке? Ему необходимо помешать! – обратился он к коту.

– Тут я ничего не могу поделать. Я только сторожу вход. А вообще, у меня совершенно другая миссия. Тайная. Сообщать вам о ней я не имею права, но совет дам. Попытайтесь связаться с магами. Если сочтут нужным, они посодействуют. Это всё. Мне пора спать. Пойдёмте, провожу. – Кот встал и направился к выходу. Все поспешили за ним. Вороны тоже показались из кустов и теперь шли с виноватым видом на некотором расстоянии от компании. Остановившись у ворот, начали прощаться. Госпожа Кобалье вдруг сняла свою брошь и протянула Кларе, смущённо стоящей поодаль.

– Держите! Дарю! В вашу коллекцию. Правда, она не такая уж и драгоценная. Обычная бижутерия с кораллом. Но всё равно красивая. Носите с удовольствием.

Ворона от неожиданности чуть не упала в обморок. Она подбежала к дарительнице, взяла из её рук брошь, положила на землю, затем вырвала перо из своего хвоста и протянула Ванессе:

– Если вам понадобится помощь, просто бросьте его на землю и скажите: «Трипс, трапс, трулль, восемь дырок, пять кастрюль!» Мы с Карлом обязательно придём. Спасибо вам.

Растроганная дама несколько раз повторила заклинание, поблагодарила птицу и убрала перо в дамскую сумочку. Все ещё раз попрощались и вышли за ворота, предварительно открытые Василием.

– Ого! Уже начало второго, – взглянул на часы Борис Аркадьевич. – Берём такси и едем домой. Родные меня, наверное, потеряли.

Так и сделали. Минут через пятьдесят были в Переделкине. Старшие быстро уложили детей в постели, а сами связались по телефону с Министерством защиты Нового года и Рождества и доложили о результатах поисков лично Омодео Дундичу, после чего разошлись по дачам и тоже легли спать.

Глава 11

Рано утром в своём кремлёвском кабинете сидел Президент и пытался втиснуть в график дел на завтра встречу с министром культуры. Ему очень хотелось услышать отчёт и обсудить некоторые вопросы организации предстоящих в Москве гастролей Бирмингемского королевского балета. Планировалось, что артисты из Великобритании прибудут через месяц. Президент, как и все жители города, очень ждал этого события и решил на всякий случай лично проверить, как движется дело. Да и с министром спорта не мешало бы переговорить ещё раз. Хоть подготовка к Чемпионату мира по футболу практически закончена, обсудить кое-какие детали не будет лишним. Вдруг за его спиной послышалось тихое покашливание.

Президент оглянулся. Никого.

«Ну нет, только не это. Сейчас совершенно не до вас», – подумал он и поднял взгляд на стену. Так и есть. В висящем над камином зеркале отражался седой господин с бородой, в пурпурной мантии, шляпе-цилиндре и делал ему приветственные знаки.

– Добрый день, господин Президент.

– Добрый день, господин министр. Что привело вас ко мне? Надеюсь, ничего не случилось?

– Пока, к счастью, нет. Но некая угроза присутствует.

– Слушаю внимательно.

– Помните, в декабре мы встречались с вами по поводу злого волшебника Крона де Мрака, пытавшегося захватить мир людей и остановить время? Тогда всё обошлось, его удалось обезвредить и посадить в тюрьму.

– Да, я помню. И что же? Он снова сбежал?

– Пока нет. Но на свободе его слуга, который пытается вызволить своего господина. И, согласно нашим данным, он сейчас в Москве.

– Чем я могу вам помочь?

– Этот слуга проник в тайное подземелье, в котором находится библиотека Ивана Грозного. Чтобы помешать злодею добраться до тёмных магических книг, нам нужен точный план хранилища.

– Хорошо. Всё необходимое будет у вас через час. Возьмёте папку с документом на камине. К сожалению, не смогу передать лично, неотложные дела. Поэтому прощаюсь с вами и прошу держать в курсе происходящего.

– Обязательно. Всего хорошего.

Правители обменялись приветственными жестами, и отражение в зеркале исчезло.

Немного позже в дачном домике подмосковного посёлка Переделкино, снимаемом на лето госпожой Петтерсон, раздался телефонный звонок. Голос министра Омодео Дундича жизнерадостно известил их, что ровно в двенадцать пополудни он прибудет в Москву. А так как не уверен, что сам сможет быстро найти их в огромном городе, то просит ждать его в вышеуказанное время у станции метро «Чистые пруды».

Было решено, что за министром в город отправятся господин Петров и дети. Пока их не будет, дамы приготовят праздничный обед. Так и сделали. И ровно в два часа дня, без всяких приключений, Омодео Дундич был доставлен в Переделкино.

– Ну что я вам скажу? Недурно у вас тут! Воздух свежий, пруд рядом, птички поют, лягушки квакают.

После плотного обеда, во время которого были уничтожены две порции ухи по-королевски, ножка курочки под грибным соусом с гречневой кашей и огромный кусок пирога со сливами, руководитель Министерства защиты Нового года и Рождества, развалившись, сидел в плетёном кресле на дачной веранде.

– Эх! Отдохнуть бы вот так с вами недельку! Рыбу поудить, мяч с ребятами погонять! Чемпионат мира по футболу посмотреть! Но нельзя! Дела не ждут! – Омодео Дундич вздохнул и, придав лицу серьёзное выражение, перешёл к делу: – Сегодня утром у меня была встреча с министром Магии.

– Вы были в стране магов? – поинтересовался Ларри.

– Нет. Для того чтобы с ним пообщаться, это вовсе не обязательно. Я рассказал всё, что вам удалось узнать. – Дундич помолчал и многозначительно продолжил: – Волшебники очень обеспокоены происходящим. Министр даже обещал выйти на контакт с Президентом, что случается только в крайних случаях. О результатах встречи мне сообщат. А пока давайте проанализируем всё, что нам известно.

Дождавшись, пока присутствующие рассядутся вокруг него, Омодео достал из кармана шорт карандаш, блокнот ярко-розового цвета и раскрыл его на чистой странице. Заметив удивлённые взгляды товарищей, засмущался и пояснил:

– Это всё Гортензия, мой секретарь! Сколько раз просил не покупать мне розовую канцелярию с котиками на обложках! Всё бесполезно!

– Очень красиво, – одобрила цвет блокнота Ванесса Кобалье. – Приобрету себе такой же.

Министр постучал карандашом по столу, чтобы привлечь внимание, и произнёс:

– Первое и основное, что нам удалось выяснить, – Патейто зачем-то проник в библиотеку, в которой хранятся магические книги. Вопросы: как он туда проник, какая книга ему нужна, что он собирается с ней делать и где он сейчас? Он ещё там, в подземелье, или уже вылез и что-то замышляет? Второе – и непонятно, относящееся ли к нашему делу, – в городе появился король троллей, который прошлой зимой помогал Патейто освобождать Крона де Мрака из тюрьмы. Вопрос: зачем? У кого какие мысли?

Все помолчали, затем Леонид Яковлевич произнёс:

– Однозначно Патейто затеял всё это с целью выручить из ледяной тюрьмы своего повелителя Крона де Мрака. Но каким образом он думает это провернуть – вот в чём загадка.

Все синхронно закивали, соглашаясь с профессором. В этот момент раздался телефонный звонок. Госпожа Розалинда, сидевшая ближе всех к аппарату, ответила:

– Слушаю. – Она подняла на министра удивлённый взгляд и протянула трубку: – Вас. Министр Магии.

Омодео Дундич с такой скоростью подскочил с кресла, что чуть не растянулся, запутавшись в собственных тапочках.

– Добрый день, господин министр! – начал он. – Да, я хорошо вас слышу… Хорошо… Хорошо… Да… Я вас понял… Всего доброго.

Дундич опустил трубку. Присутствующие ждали.

– Ну? Что хотел министр? – не выдержала наконец госпожа Розалинда.

– Сегодня нам доставят карту подземелья, в котором спрятана библиотека Ивана Грозного. Мы должны будем спуститься туда, всё осмотреть и попытаться найти Патейто. Или хотя бы узнать, что он там делал.

– А как же мы туда попадём? Вход же заколдован?

– С нами пойдёт маг. Он тоже появится сегодня и будет во всём содействовать, в том числе поможет войти в хранилище.

– А кто примет участие в выполнении этого задания? Я против того, чтобы брать с собой детей, – решительно заявила госпожа Розалинда.

– Я тоже, – поддержал её Леонид Яковлевич.

– Мы с вами! Мы вас одних не отпустим! – Ларри, Петя, Ксюша и Роберта возмущённо повскакивали со своих мест.

– Нет! И ещё раз нет! Это опасно! – бабушка была непреклонна.

– К сожалению, условием волшебников является присутствие в отряде всех ваших… – Тут министр замялся и поправился: – …наших детей.

– Что за безобразие! Какое право они имеют ставить условия! Ребят нельзя подвергать такому риску!

– Они вовсе не хотят, чтобы кто-то оказался в опасности. Но выполнить столь сложное задание могут только очень дружные, сильные и, наконец, просто везучие личности. В прошлом году мы с вами доказали, что являемся таковыми. Других кандидатов для решения этой задачи нет. Даже среди магов. В министерстве всё тщательно проанализировали. От нас с вами опять зависит судьба человечества.

Все молчали, проникнувшись серьёзностью ситуации.

– Что скажешь? – посмотрела на Леонида Яковлевича госпожа Розалинда.

Профессор тяжело вздохнул и после небольшой паузы тихо ответил:

– По-моему у нас нет выбора.

– Ура! – запрыгали вокруг стола дети. – Ура!!! Приключения начинаются!

– Ах, да! Забыл вам сказать! Вашего друга с соседней дачи тоже просили привлечь. Как думаете, не струсит?

– Посмотрим. Думаю, что нет. – Госпожа Розалинда взяла со стола тарелку и задумчиво начала протирать её полотенцем. – Когда идём? Сколько у нас времени на подготовку?

– Сегодня ночью выдвигаемся в путь.

– Ну что ж. Не густо. – Хранительница Часов Исполнения Желаний принялась раздавать поручения: – Ребята, идите погуляйте, не мешайтесь под ногами. Ванесса и Леонид, звоните Сметанкину. Полагаю, вы его без труда уговорите. Пусть приходит к полуночи. А мы с тобой, Антуан, соберём вещи в дорогу.

– А мне что делать? – даже министр неожиданно принял бабушкино командование.

– А вы, если нечем заняться, отправляйтесь в огород, полейте грядки с клубникой и цветы. Неизвестно, сколько мы будем отсутствовать.