Текст книги "Заложник времени"

Глава 12

Проснулся он от того, что почувствовал чьё-то присутствие в комнате. Ещё не совсем понимая, что происходит, он открыл глаза и вскочил с постели. Ему показалось, что чья-то невидимая рука коснулась его, и леденящий душу страх связал тело. Лампа на журнальном столике горела слабо, отражая непонятные очертания на стенах. На сердце у Андрея было не хорошее предчувствие, мрак полутёмной комнаты усиливал неприятные ощущения. Он подошёл к окну и отдёрнул атласные шторы. Ночь и гудящий ураган, раскачивал деревья. Ветки безжалостно били по стёклам, и Андрей посмотрел с тоской на небо. Луна, была окутана туманом из облаков и каждый раз, появляясь из гряды воздушных великанов, становилась хрупкой и беззащитной. Мохнатые лапы облаков, не хотели её выпускать из плена, и держали в холодных тисках вечности.

Он резко задёрнул штору и вытер пот со лба. Улёгся в кровать, пробуя уснуть, однако не получалось. Ворочаясь и меняя подушки местами, не мог успокоиться. В комнате явно был посторонний, и Андрей взял колокольчик со стола и позвонил. Слуга не появился не через минуту, ни позже. Граф рассердился и решил сам спуститься вниз, чтобы узнать, что там произошло. Одев халат, он подошёл к двери и взялся за ручку. Однако та не поддалась, и остальные попытки открыть её не увенчались успехом. Он попробовал стучать, но гулкие удары кулаком по дереву, растворялись в ночном мраке. Возле двери на гвоздике висело из слоновой кости распятие, и Андрей потянулся, чтобы взять его. Только крест начал плавится как воск и горячая смесь из дерева, и лака, обожгла руку. Он моментально отдёрнул её и начал отходить вглубь комнаты. Глаза расширились от страха и ужаса. Кто-то невидимый надвигался на него, как чёрная туча, не давая прийти в себя. Мрак в комнате сгущался, нагоняя ужас, и панический страх. Ночная рубашка на теле графа стала мокрой, и прилипла к телу. Падая в кресло, он нащупал правой рукой саблю. Крепко обхватив ручку, с трудом поднялся, и, рассекая воздух направо и налево, хотел поразить невидимого противника. Шаг вперёд, назад, в сторону. Лезвие рассекало пустоту, не причиняя никому вреда. Так продолжалось до тех пор, пока обессиленный граф не свалился на кровать.

– Боже, что это! – начал он взывать к небесам, и в эту секунду комната озарилась ярким светом. Как будто одновременно зажглись тысячи лампочек.

Граф сквозь слёзы отчаяния увидел фигуру человека, стоящего возле двери, в тёмном плаще, который полностью скрывал фигуру гостя с головы до ног. Незнакомец открыл театральным движением плащ и граф увидел прекрасно сложенного мужчину, в английском костюме, с бабочкой. Он шёл медленно, и важно, при этом полы его плаща тянулись за ним по полу. Худощавое лицо, и саркастическая усмешка на губах, делали похожим его на актёра уличного театра, а звуки крепких шагов разносились громоподобным эхом по всей комнате.

Он остановился у кровати и скрестил руки. Большой золотой перстень в виде человеческого черепа украшал палец. В глазницах черепа сияли бриллианты.

Граф посмотрел гостю в его тёмные глаза и увидел в них бездонную пропасть и нечеловеческую печаль. Волосы у Андрея зашевелились, он попытался подняться, сжимая в слабой руке клинок. Ему стало плохо, от тупой боли в висках трещала голова. Властным движением незнакомец остановил его, и тело графа застыло. Он не мог пошевелиться, только двигая глазными яблоками, мог следить за происходящим. Граф попытался открыть рот, чтобы сказать слово, но язык стал сухим, и прилип к дёснам. Вознося молитву к небу, Андрей закрыл в бессилии глаза.

– Господи помилуй меня, – шептал он, слёзы катились из глаз, от беспомощности и безысходности.

Сильный физически человек, не мог дать отпор врагу, и полностью находился во власти тёмного духа. В онемевшем теле, в эти мгновения, высохла жизнь, как ручей в лесу. Воздуха не хватало, Андрей с трудом дышал. Злой дух, чувствуя свою неограниченную силу и власть тягостно молчал, нагнетая и без того мрачную обстановку, делая эту ситуацию для пленника ужасающей. Андрею казалось, что неведомая сила выпила из него кровь, и сковала душу стальными цепями. Противник насмехался над бедным, и немощным человеком, которого он мог раздавить одним пальцем.

– Ты удостоен великой чести, смертный, – сказал незнакомец басом. Голос был мощным, как раскаты грома и отдавался в каждой клеточке онемевшего тела пленника.

– Не стоит читать молитву, она не сможет тебе помочь. Чтобы Бог услышал, нужно верить в него. В тебе веры нет ни одного грамма. Частички душевного огня давно тобой потеряны. Как ты уже догадался это не сон и всё, что ты видишь – реальность. Узнал ли ты меня?

Незнакомец сделал рукой движение, и тело Андрея освободилось от невидимых оков. Он с упорством приводил в норму занемевшие пальцы рук. Тело с трудом отходило от тяжёлого состояния гипноза. Речь снова вернулась к нему, и он спросил:

– Кто ты такой, и что тебе от меня нужно? Ты цирковой актёр, или гипнотизёр, который затеял этот спектакль, чтобы выманить у меня деньги… Убирайся прочь, потому что здесь ты ничего не получишь.

Граф указал рукой на дверь и попытался подняться, только строгий взгляд незнакомца не позволил этого сделать. Тот рассмеялся громоподобным голосом, и вызывающе посмотрел на графа жестоким взглядом. У Андрея начались спазмы в желудке. Он понимал, что это не человек, а нечистый дух, пожаловавший в гости – демон в образе смертного, который находился у него в комнате, не был похож ни на кого из знакомых. Тело духа не состояло из плоти и крови, Андрей легко мог видеть сквозь него, как через стекло. Сила, которой владел демон, была неподвластна простым людям. Незнакомец сел в кресло, закинув вальяжно одну ногу на другую.

– Итак, граф, ты не догадываешься о цели моего визита?

– Нет! Понятия об этом не имею.

Андрей начал приходить в себя, стараясь не выдавать дрожи в голосе.

– Ты знаешь, то, что я хочу узнать, и ты мне расскажешь об этом. Чтобы ты убедился в серьёзности моих намерений, я покажу тебе, что такое ад, в котором ты будешь гореть, если только не заговоришь.

Он медленно поднялся и приблизился к графу. В комнате стоял запах серы.

– Встань, и посмотри мне в глаза, – рявкнул злобно он.

Сейчас вид у него был мерзкий, и человеку пришлось повиноваться. На ватных ногах граф поднялся и посмотрел в глаза, в которых мрак перемешивался с языками пламени. Перед глазами у графа поплыли тёмные круги, и он провалился в бездну. Сознание постепенно возвращалось к нему, и, открывая слипшиеся глаза, он увидел старинный город.

Улицы, сады этого города, стояли заброшенными. Окна жилых зданий были наглухо закрыты тёмным сукном. Граф брёл медленно, спотыкаясь об острые камни, которые до крови ранили ноги. Он посмотрел на небо, оно начало обретать синеватый оттенок, только горизонт вдалеке заалел, словно там пролилась кровь. Раскалённый воздух плыл горячими волнами. Стояла гробовая тишина и граф увидел мрачные, сгорбленные фигурки людей. Они передвигались по вытоптанной дороге не спеша, в абсолютном безмолвии. Андрей окрикнул человека, который нёс тяжёлый мешок за плечами, но тот не обратил на незнакомца внимания. Одежда на всех жителях была серой, граф не заметил хотя бы одной цветной вещи. Даже женщины носили на головах одинаковые платки и юбки.

«Странно всё это» – подумал граф, продолжая свой путь по разбитой дороге.

Сейчас он хотел одного – найти какую-то обувь, чтобы не так было больно ногам. Пот стекал по лицу мелким градом. В базарных лавках ничего не продавалось, и на вопрос об обуви у мужчины средних лет, он не получил вразумительного ответа. Жизнь в городе не существовала в прямом смысле этого слова. Пустыня, в которой правил закон безразличия и душевного холода.

«Наверное, это ад… – подумал Андрей. – Только в таком месте падшие души могут найти своё пристанище».

Ему захотелось выпить воды, но оглядываясь по сторонам, он не заметил ни одного источника. Губы пересохли и от жары потрескались. Город поражал своей былой роскошью, величием, которая не могла не восхищать. Суровое прошлое этого места, спряталось за толстыми стенами домов, от любопытных глаз, под горячим слоем пыли и песка. Деревья стояли без листвы, в мраморных кувшинах лежали мёртвые цветы.

Солнце стояло в самом зените, его лучи прожигали землю насквозь. Ещё не много и она расколется на две половинки. Из трещин потечёт горячая огненная лава, сметая всё на своём пути. Андрей назвал это – Городом мёртвых!

Проходя по улицам ему казалось, что только мгновение назад здесь кипела и бурлила жизнь, и как по мановению волшебной палочки, прекратилась. Люди жили своей жизнью, никому не нужной и не интересной. Он проникся к ним жалостью и с болью в глазах наблюдал за передвижениями полуживых мумий. Тут он увидел медные ворота, которые сверкали в лучах солнца. Охраняли вход неизвестные существа. Безобразный вид их поразил настолько Андрея, что он растерялся на какое-то мгновение. Стража у ворот напоминала кровожадных гиен. Они смотрели на странника глазами голодного хищника, готовые в любой момент напасть и разорвать. Их острые жёлтые зубы, могли соперничать с клыками саблезубого тигра. Звери рычали, когда незнакомец смотрел в их сторону, и глаза у них наливались густой кровью.

– Что тебе надо чужеземец? – сказала одна из тварей, хриплым голосом обращаясь к Андрею. – Подойди к нам, не бойся!

Андрей не хотел идти, стоял, раздумывал, что делать дальше. Чем обороняться, если одна из гиен нападёт?

За воротами, что-то щёлкнуло, они заскрипели и начали открываться. Стража оставила в покое незнакомца, отступила к стенам. За воротами Андрей увидел сотни, тысячи людей, они взывали к Богу, валяясь в дорожной пыли, ползая как собаки на четвереньках, рыдая от невыносимых мук. Граф, почему-то осознал, что пришло время умирать, и со слезами на глазах упал на колени.

Глава 13

Поднимая голову вверх, он увидел, как небеса изменились, и стали ярко – красными. Небо в одно мгновение засияло, и ударила молния. Граф увидел величественного духа, который явился к нему ночью в дом, и заставил оказаться в – Городе мёртвых! Тот в сияющих солнечных лучах, расправив гордо крылья, опускался на землю. Вокруг него кружились десятки тысяч духов, которые старались прижаться к своему хозяину. Звучала торжественная музыка, и хор невидимых голосов восхвалял тёмного ангела.

Сердце Андрея гулко стучало готовое выпрыгнуть наружу, от доселе неизведанного страха. Он поднялся с земли и встал неподвижно. Гордый демон спускался, и взмахи широких огненных крыльев закрывали небо.

– Это мой город, моя земля! – закричал он.

И тысячи голосов вторили ему: «Твоя! Твоя….»

– Эти души, мои слуги, которые отвергли Бога и теперь горят в аду тысячи лет, – кричал он.

Спустившись на землю, он поднял клубы пыли и песка. Когда всё стихло, Андрей увидел стоящего на песке гордого демона. Крылья свои он сложил и спрятал за спиной. Вид демона устрашал, своей злостью, ненавистью, которая кипела у него внутри. Глаза светились как яркие звёзды, и этот свет мог испепелить каждого смертного.

– Это мир греха и порока! Когда-то он был Содом, и Гоморра, а после превратился в ад! Ад для каждого грешника, которому не уйти от расплаты! То, что ты видишь, – обратился он к Андрею, – не большая часть моих владений. И никто из смертных здесь не был. Ты первый и последний, кому выпала при жизни такая честь. И теперь ты будешь подчиняться мне и никому больше. И ты приведёшь меня туда, откуда пришёл. Иначе, твоя душа сгорит в огне, имя которому – вечность. Никто из твоих потомков не вспомнит о тебе, ни в какие века и времена. Я уничтожу весь твой род, до колена Давида, и все души будут проклинать тебя за это. Ты хочешь увидеть своих потомков?

Андрею было плохо, он с трудом стоял на ногах. Перенести такое зрелище было не по силам обычному человеку.

Он отрицательно покачал головой и замахал руками.

– Нет, я не хочу никого увидеть, прошу тебя об одном, вернуть меня обратно. Я не знаю, о чём ты просишь и что тебе нужно. У меня нет тайны, которая так, по всей видимости, нужна тебе.

Сатана, меняя гнев на милость, ответил:

– На первый раз с тебя достаточно, помни, что ты этой ночью увидел. Я буду рядом с тобой, и тебе не спрятаться от меня и моих слуг.

Глаза его засверкали неописуемым восторгом, и он со всей силы хлопнул в ладоши. Всё тут же исчезло, и Андрей оказался в своей комнате, стоящим возле открытого окна. Он смотрел на небо, и зарыдал как ребёнок, который потерялся в густом, тёмном лесу и не может найти своих родных и дорогу к дому. После он начал с жаром в груди молится, всем сердцем взывая к милости Божьей.

– За, что мне Господь наказание? За какие грехи…

Ужасы этой ночи, отняли у него последние силы, он подошёл к кровати и рухнул на неё. В жарком бреду читал «Отче наш», осознавая всем своим существом, что только Бог, сможет защитить от Люцифера.

С первыми лучами солнца он проснулся и посмотрел вокруг. За окном светило солнышко, день обещал быть великолепным. Вспоминая кошмар, который случился ночью, он отказывался верить в то, что это всё было на самом деле.

Поднявшись с кровати, он открыл окно, осенний воздух наполнил своим неповторимым ароматом помещение. Сладко потянувшись, он вызвал лакея, и принялся приводить себя в порядок. Ночь, и те события, которые с ним произошли, не волновали Андрея. Он понимал, что всё это кошмарный сон – не больше. Спускаясь к завтраку, он уже не помнил ничего, и с улыбкой на лице, встретил Катю.

Она была в красивом розовом платье, и благоухала как майская роза. Граф залюбовался девушкой, и со словами доброе утро, поцеловал ей руку. Князь Орлов задерживался к завтраку, и Андрей послал за ним лакея.

– Простите мою медлительность, – сказал князь, входя в комнату.

Он мило улыбнулся, и учтиво поклонился Кате. Девушка смутилась, и покраснела.

– Прекрасно выглядите князь, – сказал Андрей. – Как отдохнули? Меня всю ночь мучали кошмары, не давая выспаться.

– А я наоборот, спал как убитый, – ответил Орлов.

Он сдул невидимую пушинку с английского костюма и спросил:

– Какие планы у вас на сегодня?

– Право не знаю, – ответил граф, – есть мелкие неотложные бумажные дела.

А остальное свободное время проведу с Катей, если она не будет возражать?

– Я согласна, – ответила довольная Катя, и протянула графу тоненькую ручку, чтобы тот её поцеловал.

– Тогда как говорят, не буду третьим лишним, и оставлю вас друзья мои.

Андрей посмотрел на князя с глазами полными сожаления. Ему нравился этот человек, и он не хотел, с ним расставаться.

– Так значит, покинете нас?

– Уверяю вас, что в скором времени вернусь.

– Мы с Катенькой будем вас ждать. Правда, Катя?

– Конечно, будем ждать, с вами интересно и занимательно беседовать!

– Благодарю вас за оказанную любезность.

Лёгкий и незатейливый завтрак прошёл незаметно. Граф выпил рюмку вишнёвки, для профилактики «грудной жабы» и простился с Орловым. Поднявшись в комнату к Кате, он постучал в дверь. Заглянув увидел, как Катя стоит перед зеркалом, любуясь отражением.

– Ты божественно красива, – сказал он, и обнял сзади.

Катя повернулась, и обняла графа за шею. Андрей подхватил её на руки, и отнёс на кровать. Огонь горел у него в груди, и он принялся раздеваться. Катя распустила свои длинные волосы, и сняла платье.

– Андрей, ты дверь закрыл?

Граф вспомнил, что дверь не закрыта, и босиком, быстрым шагом направился к двери. Только щёлкнул замком, как кто-то постучал.

– Андрей Кириллович, вы здесь?

Андрей узнал голос лакея, и показал Кате, пальцем возле губ.

– Тихо, – сказал он шёпотом, – меня тут нет.

Он на цыпочках, чтобы не выдать своё местонахождение вернулся к любимой. Лакей постоял минуту возле двери, и удалился ни с чем.

– Минут двадцать у нас есть, – сказал граф, принимаясь осыпать тело девушки жаркими поцелуями.

Она стонала, извивалась от нахлынувшего желания, крепко сжимая голову графа руками.

– Я люблю тебя Андрей, – шептала она, блаженная улыбка на устах девушки, говорила об искренности чувств.

– Как ты пахнешь! Не могу надышаться тобой, просто кружится голова от счастья.

Глаза Андрея светились, он продолжал целовать Катю.

– Твой голос, улыбка, действуют на меня, чарующе. Никогда не испытывал ничего подобного. Мне кажется, что я знал тебя всегда и твоё присутствие мне жизненно необходимо. Моё сердце при каждой встрече начинает усиленно биться, кровь закипает.

– Ты правду говоришь? – спросила Катя.

В глазах девушки появились слёзы, она закрыла их руками.

– Мне не верится, что такое возможно. До встречи с тобой, Андрей, я читала любовные романы, в которых описываются настоящие чувства. Я мечтала, о такой любви, ждала бессонными ночами. Мне тоже хорошо с тобой, я боюсь одного, что это сон, который закончится, так же внезапно, как и начался. Тогда я этого не переживу.

Она прижалась к мужчине, и Андрей услышал, как сильно бьётся сердце девушки.

– Я люблю тебя, Катенька, и не хочу, чтобы мы расстались.

Андрей тяжело дышал, со страстью наслаждаясь юным телом, которое требовало любви и ласки. Катя блаженствовала, подарив мужчине свою теплоту, нежность без остатка. Лучи солнышка пробивались сквозь закрытые шторы, и, поднявшись с кровати, Андрей открыл их. Солнечный свет залил комнату, и Катя от неожиданности зажмурила глаза.

– Ты посмотри, какой сегодня будет прекрасный день!

Андрей стоял возле окна, любуясь наступившей осенью. Он оделся, и собрался уходить, но Катя не хотела отпускать.

– Останься, прошу тебя!

– Любовь моя, я обещаю тебе, что сегодня мы будем вместе, после обеда пойдём кататься на лошадях. Ты же знаешь, что у меня есть неотложные дела.

На прощание он поцеловал её и отправился к себе. Катя ещё долго лежала в тёплой постели, вспоминая мгновения страсти и любви. Она была счастлива с самой первой минуты их встречи. Сердце ей говорило, что Андрей её по настоящему, любит. Только, что будет дальше…

Она не очень задумывалась, жила минутами радости, которые дарил ей любимый мужчина.

После обеда граф с Катей ездили на лошадях. Катя шутила, и казалось, что по настоящему счастлива с любимым мужчиной.

Андрей показывал ей новые живописные места, в которых природа радовала глаз осенней позолотой. Возле реки влюблённые наблюдали за набегающими волнами, которые гонимые ветром приносили людям спокойствие и душевное равновесие. Катя гордо сидела на лошади и смотрела на рыбаков.

Вечером к графу пожаловали гости для игры в карты. Настенные часы показывали восемь вечера. Игра обещала быть серьёзной. Шумная компания уселась за круглый стол и лакеи не успевали приносить спиртное. Дворяне улыбались, дарили заслуженные комплименты Катеньке, которая была польщена таким вниманием со стороны мужчин. Андрей относился к игре подчёркнуто равнодушно, и старался из-за проигрыша не переживать. В конце концов, думал он, это всего лишь игра, не больше. Но удовольствие и азарт этого стоили. Он обратил внимание на молодого игрока, который, не задумываясь, проигрывал крупные суммы. При этом парень вёл себя вызывающе и дерзко.

– Кто это? – спросил Андрей у дворянина Шелехова. – Раньше я его не встречал?

Шелехов поправил военный мундир, и разгладил пышные усы.

– И не надо было, вам встречать этого типа раньше.

Шелехов ухмыльнулся, поправил очки, и ещё раз погладил усы пухлыми руками.

– Парень этот Александр Пивоваров, он младший сын в семье промышленников. Родители занимаются постройкой судов, а этот только и умеет, что проигрывать деньги в карты. Долги у него растут как снежный ком, и я уверен, что закончит он плохо.

Он наклонился, и шепнул Андрею на ухо, от чего тот покраснел.

– И это тоже, правда?

– Истинная, правда, уверяю вас. Мне не один раз говорили о нём, что больше он предпочитает общаться с мужчинами. Увы, как не странно, но женщины его практически не интересуют.

Граф пожал плечами, и взял хрустальную рюмку коньяку.

– Ваше здоровье!

После, не чокаясь с собеседником выпил.

Сегодняшний вечер не нравился графу из-за Пивоварова, но он решил не трогать игрока, подождать, чем всё это закончиться. В самый разгар вечера появился князь Орлов, которого приветствовали гости за столом аплодисментами.

Князь не принимал участия в игре, оставался сторонним наблюдателем. Андрей выиграл несколько партий подряд, чем вызвал буру оваций. Лицо проигравшего парня становилось мрачнее, глаза начали бегать по сторонам, напоминая испуганного хорька, которого загнали в угол, и тот не зная как выбраться из западни, готовился на самый отчаянный шаг.

Андрею стало жаль молодого человека, он хотел прекратить игру, но парень не сдавался, требуя реванша. Кто-то одолжил ему небольшую сумму денег, и парень потирал руки с горящими от возбуждения глазами. Он ждал госпожу удачу, которая в этот вечер не хотела искать с ним союза. Карты были розданы, и через несколько минут всё закончилось.

Молодой человек встал, опустивши низко голову, удалился из зала. Видно было по его лицу, что он не в себе, и публика, перешёптываясь между собой, твердила, что он банкрот.

У Андрея сложилось нехорошее предчувствие окончания этого вечера, и, забирая свой выигрыш со стола, он услышал, как на улице раздался звук выстрела.

В комнате воцарилась гробовая тишина, взгляды мужчин были устремлены во двор. Слуги спохватились, выбежали посмотреть, что там произошло. Остальные гости вышли за слугами. На пороге дома лежал Александр Пивоваров с простреленной грудью. Глаза у него были открыты, и странная улыбка запечатлелась на лице. Дамы, увидевшие эту картину, начали кричать, а мужчины смотрели с грустью, и с сожалением на несчастного парня, которому не исполнилось, и тридцати. Кровь залила порог, и слуги отнесли парня в сторонку, накрыли белой простынёй, а сами тем временем, водой мыли порог.

Вызвали доктора, который констатировал смерть, и тело покойника отвезли в морг. Вечер был окончательно испорчен, народ в унынии покидал гостеприимного хозяина. Провожая друзей, Андрей чувствовал свою вину за смерть этого человека, и это не укрылось от проницательных глаз князя Орлова.

Когда все разъехались, оставшись втроём, сидя возле камина, они обсуждали это происшествие. Катя была бледна как стена, и не выдержав, молча удалилась к себе, не проронив при этом ни звука. Андрей её не удерживал.

– Вы абсолютно в этом не виноваты, – сказал Орлов. – Вижу по выражению глаз, какие мысли терзают вам душу. Парень от игры потерял голову, сам искал смерти. Я давно знаю его семью, и поверьте это достойные люди. Только сын у них, непутёвый, промотал в карты целое состояние. И жалость тут ни к чему, вы уж, Андрей Кириллович, мне поверьте.

– А вы, князь, жестокий человек, нет у вас самого простого – сострадания. Только полчаса назад человек пил, шутил, веселился с нами за одним столом – и всё. Больше нет его.

Граф выпил третью рюмку за вечер, и подошёл к окну, разглядывая своё отражение в стекло. Ему не хотелось никого видеть, а уж тем более разговаривать, но не прогонишь из дома гостя? И приходилось дальше выслушивать неугомонного Орлова.

– Это лучшее, что мог сделать для себя Пивоваров. Долги, которые он имел, никогда бы не погасились, потому что отец его отказывался давать деньги. Для всех друзей и родственников, он был бесполезным человеком, и сам не понимал, что творит. С вашей стороны граф это душевная слабость, принимать близко к сердцу такой пустяк. У вас впереди стремительная карьера, которая принесёт вам славу и уважение!

– Надеюсь, что моя карьера не приведёт меня к такому финалу, – сказал Андрей с ноткой грусти в голосе.

– Перестаньте, прошу. У вас в жизни ничего не случиться против воли. Усилия, старания, приведут только к успеху.

– Последняя ставка Пивоварова, была лишней. Кстати, вы не помните князь, кто одолжил ему денег?

Князь задумался, усиленно вспоминая последние минуты игры, и ответил:

– Нет.

– А какое это имеет значение? – спросил он.

– Самое простое, если бы Пивоварову не дали взаймы денег, он бы не совершил самоубийство, а так…

– Граф, вы меня удивляете, если бы не сегодня, то обязательно в другой день, этот парень застрелился бы. Он хотел свести счёты с жизнью, и никто не смог бы помешать.

– Да, только это бы случилось не в моём доме. Сплетен будет предостаточно, уверяю вас.

Князь с ехидством рассмеялся.

– Простите мне мой смех, он никак не связан с Пивоваровым и этой неприятной историей.

Андрей посмотрел на князя, недоумевая, а тот продолжил:

– Смеялся я от того, что вы, Андрей Кириллович, воспринимаете так серьёзно этот случай. Обществу абсолютно наплевать на Пивоварова, и иже с ним. Лично у вас прекрасное положение в обществе, и никто не в праве его пошатнуть. А сплетни всегда были, есть и будут. Надо же газетчикам что-то кушать, а почтенной публике читать.

Орлов резко сделался серьёзным, и продолжил:

– Нельзя так, уверяю вас. Мы не в ответе за поступки других людей, даже если сами становимся свидетелями ужасных трагедий. К сожалению – это правда. Удержите вы сегодня человека от трагедии – завтра душевные переживания не дадут покоя. Вам будет казаться, что вы не проявили должную настойчивость. Или же не конца были справедливы в определённой ситуации. То, что должно совершиться, обязательно произойдёт, независимо, хотим мы этого или нет! Идите лучше отдыхать, дорогой мой друг, вид у вас болезненный и я переживаю о вашем здоровье. Утро вечера мудрёнее! И не чувствуйте себя таким несчастным. Подумайте, о чём ни будь хорошем, и с этими мыслями засыпайте.

– Да, вы правы! Спасибо вам за поддержку, – сказал Андрей и сухо пожал руку Орлову.

– Ну что вы, я всегда к вашим услугам.

Князь жеманно поклонился и остался один у камина. Андрей поднялся к себе и закрыл дверь на замок. На душе была пустота и холод. Граф снял обувь и, не раздеваясь, лёг. Только он закрыл глаза, как Морфей унёс его в свои владения.