Текст книги "Звёздный «Кентавр». В логове оборотней"

Глава 19

Незнакомец шёл с такой скоростью, что мы едва за ним поспевали. Я старался держать голову прямо, да так, что трещали шейные позвонки. Лена, ухватив меня за края набедренной повязки, как маленький трёхлетний ребёнок, летела, сбивая ноги. Показалась густая трава и широкая поляна, на которой лежало поваленное дерево. Не выдержав бешеного темпа, я уселся на него, и крикнул:

– Мужик, давай передохнём. Мы уже порядком устали.

Лена тяжело дышала и сидела на дереве, опустив от усталости руки. Я приобнял её и прижал. Мужик уставился на нас с недоумением.

– Голубки, не время ворковать. Надвигается вечер, вот-вот проснутся хищники. Они выходят на охоту ночью, и поверьте мне, что мы не сможем с ними совладать. Давайте торопиться.

Он приложил руку ко лбу и посмотрел на небо. Оно становилось серым и мрачным. Лена поёжилась и встала, готовая продолжать путь.

– Вот так-то лучше, – ответил незнакомец, и поправил сумку на плече. – В путь, осталось совсем немного.

– Может, ты мне дашь свой тесак? – Я покосился на его крепкий пояс.

– Это ещё зачем? – удивился он.

– На всякий случай, мало ли что.

– Нет уж, оружие я тебе не дам. Пошевеливайтесь.

И он, сгорбившись, юркнул в заросли.

Нам пришлось бежать за новым проводником. Во рту был привкус полыни, я сплёвывал густую слюну, с отвращением. Хотелось пить, и голова трещала, как после перепоя. Перепрыгивая узкий ручей, я успел зачерпнуть ладонью воды и прополоскал рот. За очередной стеной из зарослей, находилась большая деревня. Я даже присвистнул несколько раз от удивления. Лена была удивлена не меньше, и топталась на месте. Наш проводник забежал в первую хижину, покрытую густой соломой. Я с интересом смотрел на деревянные сараи, амбары и огороды. Люди копошились у круглого чана, висевшего над костром. Мальчуган лет десяти орудовал большой ложкой, помешивая густое варево. Он мне подмигнул и зачерпнул ложкой суп. Мужчины рубили дрова, и подбрасывали их в огонь. Женщины развешивали бельё, на толстых верёвках. По всей видимости, здесь не боялись ни зверей, ни других непрошеных гостей. Из хижины вышли трое мужчин, во главе с нашим проводником и направились к нам. В мохнатых шкурах они походили на разбойников с большой дороги. Первый мужик, был на голову выше остальных. Широкие плечи и крепкий торс, говорили о том, что он здесь главный. На небе заполыхал кровавый закат. Погода портилась, и становилось зябко. Лена завидев грозную троицу, спряталась за моей спиной, и не выглядывала.

– Кто вы такие? – пробурчал самый здоровый мужик и набычился.

Он тяжело дышал и периодически подтягивал ремень. Огромный нож, болтался прямо между ног, и ножны били его по икрам ног, когда он шёл. Я рассказал историю о том, как мы здесь оказались. Ожидая приговора, я уселся на пенёк и принялся вытирать налипшую кровь на ногах.

– Меня зовут Михай, – сказал бугай, и протянул огромную лапу. – Это мои помощники, вот Никита, – он показал на темноволосого парня. – Вашего спасителя зовут – Сидор, он один из лучших охотников в нашем племени. Вы можете остаться, так уж и быть.

– Благодарствую, – ответил я и поклонился в пояс. – Моё имя Алексей, девушку зовут Лена.

– У вас есть оружие? Но откуда? – спросил я, разглядывая мечи, на поясах.

– Сами делаем, – ответил с гордостью Михай. – Приспособились к жизни, есть своя кузня.

Надвигался смерч, погода капризничала, и нужно было идти в укрытие.

– Где мы можем переночевать?

– Видишь землянку, за огородом? Вот там и живите. Угощайтесь скромным ужином и отдыхайте. Васька, – крикнул Михай пацану возле котла. – Принеси две тарелки нашим гостям, и хлеба не забудь.

Мы расположились у костра и уплетали густой, наваристый суп. Лена торопилась и, обжигая язык, глотала горячий суп. Он оказался вкусным, с ароматной зеленью, правда, не солёным.

– С какого зверя суп? – спросил я у Васьки.

Он в одно мгновение стал важным, выпячивая грудь вперёд, выдал:

– Из зибра, конечно. У него самое вкусное мясо. Я особенно люблю жаренное на огне.

Ветер крепчал, и уже было видно, как ломаются ветки деревьев. На небе образовалась воронка. Внутри её орудовал ветер, поднимаясь то вверх, то вниз. Воздух стал разряжённым, пыль забивала нос и глаза. Небо меняло свои цвета – золотистый, ярко-голубой, фиолетовый. Звери забились от страха в свои норы. Вихрь бил с грохотом об почву, разбрасывая толстые брёвна словно солому.

– Надо прятаться, иначе нас унесёт отсюда, – закричал Васька. – Были случаи, когда людей находили за несколько километров от посёлка. И мало кто оставался жив, – сказал он, и принялся тушить костёр.

Я помог ему, взял котелок и отнёс в хижину. Народ уже попрятался, и мы, с Леной, едва протиснулись в наше новое жильё. Там была малая кровать с настилом из соломы и ветхий столик. Васька принёс нам горящую лучину, и так у нас появился свет. Лучинка лежала в тарелке с вязкой тёмно-бордовой жидкостью. Она хорошо горела и пахла лесной хвоей. Окон в землянке не было. Снаружи тянуло пронизывающим холодом, и закрыть вход было не чем. Лена прикоснулась ко мне и воскликнула: «Ух, ты!», – с неподдельным испугом. Страшное желание овладело мной. Я обсыпал тело Лены поцелуями. От горячей волны страсти кружилась голова. Мы словно двое сумасшедших разглядывали в мерцающем свете друг друга. Груди у Лены стали упругими, и тёмные соски призывно торчали. Лена стонала и дрожала от удивления и испуга. Между ласками мы лежали довольные и словно голубки ворковали. Я впервые ощутил женщину, и пребывал на седьмом небе от счастья. Мне хотелось ещё и ещё, и я не давая, как следует Лене передохнуть, набрасывался с новой страстью и силой. Лена так кричала, что мне приходилось накрывать её лицо шкурой, чтобы не услышал, кто-нибудь посторонний. К полуночи окончательно обессилев, мы провалились в сон. Ураган не прекращался, и его щемящий душу вой, будоражил сердце.

Глава 20

Ночью я проснулся от странного шума и страха. Сердце колотилось в груди, как бешеное. Вытирая потное лицо, я хотел тихонько встать, но задел локтём Лену и она проснулась.

– Ты куда? – спросила она сонным голосом.

– Спи, всё нормально, я только подышу свежим воздухом. Ураган уже стих, отдыхай.

Я укрыл её звериной шкурой и поднялся. Лучинка погасла, и в землянке стало темно, хоть глаз выколи. Ударившись лбом о твёрдый предмет, я выругался и выполз наружу. Тело бил озноб и я поёжился. Стояла тишина, едва нарушаемая криками зверей. От посёлка практически ничего не осталось. Некоторые хижины были разрушены, и везде валялась солома и доски. И никого. Куда же все подевались? Несколько раз, споткнувшись и поранив палец на ноге, я увидел Михая. Тот стоял не такой угрюмый, как при первом нашем знакомстве. С холодным блеском в глазах, сильно исхудавший, Михай представлял жалкое зрелище. Он скалился и вёл себя не совсем адекватно. Меня это насторожило, и я хотел уйти, но он остановил.

– Привет чужак, как отдохнул?

Я не отрывал взгляд от странного Михая, чувствуя, что он владеет огромной силой, и пытается подчинить меня своей власти. Его глаза были широко открытыми, он не моргал. Лицо стало серым и похожим на глиняную маску, ни один мускул не дрожал. И тут он пригнулся и расставил руки. К нему подбежала невысокая девушка, похожая на стрекозу, и бросилась на шею. Михай прижал её и поцеловал.

– Он ещё придёт, – сказала она смеющимся голосом и обхватила ногами мощный торс Михая. – Ты всё равно будешь мой, – повторяла она, не переставая. – Помни, что ты обещал жениться.

– Помню я, не забыл. Но для начала, нужно чтобы моя жена нашла другого или умерла.

Михай скривился и могучими руками снял девушку и поставил на поваленное дерево.

– Как подрастёшь немножко, так мы и поженимся, а пока ещё рано тебе. Пойдём со мной чужак, я дам тебе во что одеться. Ты дрожишь, как осиновый лист на ветру.

Холод и правда, доставлял немало хлопот. Я замерзал и не мог согреться. Посмотрев с благодарностью на Михая, я отправился за ним в хижину. Он достал из чулана шкуру и бросил мне под ноги.

– Одевай, так гораздо теплее будет. Вот, и пояс бери.

Он протянул мне широкий тёмный пояс и уселся прямо на пол. В новой одежде я чувствовал себя уверенней. Туго затянувшись поясом, хотел уйти, но Михай остановил.

– Подожди, присядь, нам нужно поговорить. Ты здесь человек новый, и многое не знаешь, дела у нас обстоят хуже некуда.

Он встал и налил в глиняную кружку какой-то напиток и протянул мне.

– Выпей, сразу согреешься.

– А что это?

– Это фруктовое вино, которое готовят наши женщины. Пей, потом ещё добавки будешь просить.

Он ухмыльнулся довольный собой.

Я сделал несколько глотков, довольно приятного на вкус напитка, и кивнул.

– Ну как? Не хуже чем дома?

Напиток был сладким и чуть терпким. Напоминал он на вкус вишнёвую наливку. Выпив до дна, я вытер рукой рот, и со словами благодарности присел напротив Михая. Он кряхтел словно старый дед, и периодически растирал коленку. Я осмотрелся по сторонам и увидел на стене различное оружие. Слабый свет не давал всё как следует увидеть. Пол был устелен мохнатыми шкурами, и сидеть на нём было одно удовольствие. Гадкое предчувствие беды не покидало меня, и я ждал, когда, наконец, хозяин этой берлоги начнёт говорить. Михай явно не торопился и сверлил меня колючим взглядом. На улице послышался звериный вой и Михай вздрогнул. Он положил возле себя острый меч, и погладил его по рукоятке.

– Мы все здесь разные, – начал Михай, свой рассказ. – И каждого человека сюда привела только своя дорога. Пытаясь выжить, нам приходиться сталкиваться с очень многими необъяснимыми явлениями. Не все люди возвращаются в нормальное состояние.

Он остановился, повертев головой, продолжил:

– Наши враги, как не странно, не дикие звери – люди.

– В каком смысле? – спросил я, искоса поглядывая на меч.

– В прямом смысле, если ты снова стал человеком, это не говорит о том, что и другие тоже стали людьми. Это случилось совсем недавно, на посёлок напали странные существа. Они убивали людей не мечом, или другим оружием, клыками, которые у них по круче, чем у зверей. Вот посмотри, – и он показал следы от укусов.

– Видишь? На меня напал не человек, волк, и мне пришлось его зарубить мечом. Хорошо, что хоть остался жив.

– Так, но зачем им это? Я не понимаю…

– Затем, что им для пропитания нужна человеческая кровь. Это вампиры. Теперь понимаешь или нет?

Он усмехнулся, и в глазах у него загорелся злобный огонёк.

– И сколько их?

– Этого никто не знает. Днём они прячутся в пещерах, ночью выползают оттуда.

Я смотрел на Михая, не веря ни одному слову этого странного мужика.

– Этой ночью мы не досчитались троих человек. Оборотни напали во время урагана, и мы не смогли защититься. Жестокости этих тварей поражаешься. Они не гнушаются ни женщинами, ни детьми.

– А вы не пробовали их найти и уничтожить?

– Пробовали, но они размножаются и охраняют свои владения. Попасть к ним легко, но вот выйти…

Снова послышался звериный рык, и Михай вскочил на ноги.

– Это они, играет знакомая мелодия. Ты поможешь? Могу я на тебя рассчитывать?

Он выпрямился и приблизился. Дыхнув на меня кислым воздухом, он отрыгнул и собрался идти.

– Давай, иди за мной и да поможет нам Бог!

Глава 21

Мы выбрались наружу и остановились. Не знаю как Михай, но лично я плохо ориентировался в темноте. Но он, похоже, что нет. Всматриваясь в темень, он щурился и напрягался.

– Их трое и они приближаются с севера. Самый первый зверь, движется прыжками, остальные чуть отстают.

– Ты, что их видишь? – удивился я, и посмотрел на север.

– Позже чужак, сейчас не время болтать. Посмотри мне в глаза, и ничего не бойся.

Задыхаясь на полуслове, я терял контроль над собой, неведомая сила пыталась раздавить в лепёшку. Руки казалось, что связаны верёвками. Пошевелиться было невозможно. Я моргал глазами и открывал рот, как глухонемой. Язык распух и онемел. Михай неестественно увеличивался в размерах, и был уже похож на небольшой воздушный шарик. Тело наливалось тяжестью, в глазах потемнело, и поплыли круги. Я был не в силах сопротивляться и когда опустил голову, увидел, что мы поднимаемся вверх. Посёлок постепенно уменьшался в размерах. Михай не спускал с меня глаз и одной рукой поддерживал. Кровь стучала в висках, мне не верилось, что это всё реальность, а не обычный гипноз. Невидимые силы давили на грудь, дышать приходилось сквозь зубы.

– Посмотри вниз, – крикнул Михай. – Видишь, как несётся троица оборотней?

Я присмотрелся и действительно увидел, как ломаются ветки деревьев, и три тени несутся не жалея ног. Мелькали тёмные верхушки гор, пустынные поля и равнины. Мне становилось страшно от непривычного напряжения. Нас раскачивало от ледяного ветра, и я чувствовал каждую клеточку своего организма. Шкура не спасала, волосы развевались по ветру, тело дрожало. Я боялся, что неожиданно полёт закончиться, и я просто рухну, словно сбитый звездолёт на камни и разобьюсь. Михай читая мои мысли, успокоил:

– Сейчас спустимся, не нервничай.

Ноги ударились в мягкий песок, и я упал на спину. Михай вонзился в землю как стрела и даже не пошелохнулся. Насмехаясь надо мной, он протянул руку и помог встать.

– Через минуту твари будут здесь. Спрячься за валуном и не выходи, чтобы не случилось.

– А ты? – спросил я растерянно.

– Сам справлюсь – не в первой! Бить эту заразу, чтоб ей пусто было!

Он грязно выругался и притаился за сухим деревом. Я спрятался за высокий валун и, с тревогой, выглядывал наружу. Лезвие меча Михая блестело, отражая свет звёзд. Уже совсем рядом слышались глухие удары. Вот-вот и начнётся. Впереди мелькнула тёмная фигура и замерла. Я пытался рассмотреть, как следует этого хищника, но кроме длинных до колена ручищ и большой головы ничего не смог разглядеть. Зверь рычал и принюхивался. Михай появился неожиданно и с победным криком, рубанул мечом зверя по животу. Тот согнулся пополам и упал на колени, широко расставляя руки. Он тяжело дышал и шипел, собираясь силами, но Михай не дал ему оклематься. Подняв над головой меч, он ударил им по шее противника, и в ту же секунду, голова откатилась прочь. Из тела оборотня брызнула фонтаном кровь. Я хотел выйти, но Михай быстро, как обезьяна, вскарабкался на дерево и притаился. Понимая, что лучше ждать в засаде, я прижался щекой к холодному камню. Через минуту появились ещё двое, они начали громко выть и ползать на четвереньках. Один из них взял голову убитого зверя и прижал к груди. Поднимая над головой, он жалобно завыл. Второй ходил по кругу и, роя песок лапами, ждал убийцу их товарища.

– Выходи, хватит прятаться, – услышал я хриплый бас.

Меня передёрнуло от ужасающего голоса. Под рукой оказался увесистый камень, который я сжал в руке, уже жалея о том, что не взял у Михая меч. Зверь услышал тихий хруст и поднял голову, и в этот самый миг, на него ринулся как коршун Михай и завалил на песок. Завязалась драка, в которой мог выжить только один. Михай не успел ударить мечом, и зверь выбил его из рук и вцепился мёртвой хваткой в шею. Они катались по песку, крича и не уступая, друг другу в силе. Михай вырвался и навалился на зверя. Он колотил его кулаками по корпусу и голове с невероятной злостью. Зверь уже плевался кровью, но не собирался сдаваться. Второй тем временем выжидал удобного случая, чтобы наброситься. Он присел на корточки и острыми когтями водил по камням. Я уже понимал, что Михай не выстоит против двоих и готовился к нападению. Зверь сидел ко мне спиной и рычал. Возле дерева валялся меч, до которого нужно было дотянуться. Я подкрался тихонько сзади, и обрушил на голову хищника камень. Он проломил череп этой твари и застрял в волосах. Зверь вскинул лапы и, падая, успел когтями полоснуть меня по животу. Шкура не спасла, и я почувствовал, как по телу потекла теплая струйка крови. От резкой боли я озверел и принялся добивать эту гадину ногами. В довершение всего подпрыгнул и ударил пяткой в горло, после придавил шейные позвонки. От леденящего хруста костей, мороз прошёл по коже. Зверь затих, и напоследок, что-то невнятное вырвалось из его пасти. Довольный тем, что ещё одна тварь убита, я принялся помогать Михаю. Тот уже корчился в муках, явно проигрывая сопернику. Я не стал зверя бить, а поднял меч и проткнул его сзади насквозь. Он так и рухнул на Михая, заливая кровью лицо противника. Михай отбросил зверя в сторону и с трудом поднялся, его раскачивало от усталости, ноги подгибались.

– Благодарю тебя чужак, ты спас мне жизнь, – промолвил он и тут же рухнул рядом со зверем.

Я оттянул его к камням и усадил. Он ещё не пришёл в себя, и голова лежала на груди. Несколько раз я ударил его по лицу, он зашевелился, и вяло улыбнулся. Живот у меня был распорот, и я зажал рану рукой. Уже можно было спокойно рассмотреть нападавших хищников. Я перевернул одного на спину и чуть не блеванул. Зрелище было омерзительным. От человеческого облика ничего не осталось. Лицо напоминало волчье, только с более острыми и длинными жёлтыми клыками, от них исходил трупный запах. Обросшее густой рыжей шерстью, оно устрашало одним своим видом, не говоря об огромной физической силе. Мощная волосатая грудь, вместо ног и рук, длинные лапы. Всё тело хищника было покрыто густой растительностью. Отвернувшись, я посмотрел на Михая. Он всё ещё находился в бессознательном состоянии. Оттащив к скалам трупы зверей, я вернулся к Михаю. От усталости свалился на песок, с трудом переводя дыхание. Уже начинало светать, и день обещал быть ясным.

Глава 22

Открыл я глаза, когда почувствовал, что лежу на чём-то мягком, и кто-то меня несёт. Поднимая голову, обнаружил, что лежу на носилках. Лена семенила рядышком, и поправляла шкуру, которой я был укрыт. В глаза светило солнце, и я прикрыл их рукой от слепящего света.

– Лена, – сказал я слабым голосом. – Куда меня несут и где Михай?

– Слава Богу, ты живой!

Она чуть не подпрыгнула от радости, когда услышала мой голос.

– Михай жив, вон он, – и Лена показала рукой. Я приподнялся и увидел ещё одни носилки, их несли двое крепких парней. Доски трещали, но не ломались под весом Михая.

– Вас нашли охотники. Ты был без сознания, и Михай тоже. Они вернулись в посёлок и позвали людей на помощь. Кстати, ты мне расскажешь, что всё-таки произошло?

– Лучше тебе не знать об этом – крепче спать будешь.

Усмехнувшись, я погладил Лену по волосам, и только сейчас увидел повязку на животе.

– Кто это перевязал меня?

– Не поднимайся, у тебя глубокая рана, и лучше лежи тихо. Твою рану обработали целебным настоем из трав. Через пару дней рану затянет, и ты сможешь ходить.

– Я и так могу, – прохрипел я и упёрся на локоть. Низ живота предательски заныл, и мне пришлось отказаться от этой идеи.

– Видишь, видишь, я же тебе говорила, чтобы ты не вставал. Не слушаешься меня!

Она чуть отстала и с надутыми губами отправилась ухаживать за Михаем. В лесу рубили дрова, и звук от топоров разносился по посёлку. Меня уложили на мягкий настил из соломы, и принесли еду. С наслаждением я почувствовал ароматный запах. Позже Васька притащил огромный кусок мяса. Я набросился на него как зверь и, обгладывая кость, облизал пальцы.

– Ну как? – спросил довольный Васька. – Я сам тебе приготовил мясо.

– Так ты повар, или как? – спросил я усмехнувшись.

– Нет, я не повар, но может быть, когда-нибудь, им стану.

– Спасибо тебе, еда замечательная.

Я поднял большой палец вверх.

Он расправил плечи, показывая худющую грудь. На вид ему было не больше десяти лет, но пареньком он был проворным и запросто справлялся со своими обязанностями. Я решил его расспросить о посёлке, тем более что вставать мне пока не разрешали.

– А мамка есть у тебя?

– Конечно, есть, она сейчас в огороде возится.

Он уселся возле меня, скрестив ноги, и прислушался к звукам из леса. Его голубые озорные глаза, светились от радости.

– А сколько тебе лет?

– Уже почти десять, – ответил он и вскочил на ноги, пытаясь убежать.

– Ты куда?

Я успел поймать его за руку.

– Хочу отца проведать. Он мне рассказал, как вы ночью дрались с оборотнями.

– Михай твой отец? – удивился я.

– Ну да, а что в этом такого?

Он пожал худенькими плечами и пригладил курчавые волосы. Желтовато-коричневые веснушки на лице у мальчика были разбросаны как монетки.

– Я родился на Люмиксе.

– Как?

– Десять лет, как мы здесь живём.

– Так ты что никогда не видел Землю?

Васька рассмеялся громко и заливисто.

– Конечно, нет. Но отец и мать мне каждый вечер о Земле рассказывают.

Он поднял удивлённые глаза и посмотрел в небо.

– Вон там Земля находиться.

– Ты не ошибаешься?

– Нет, так сказал отец, он никогда не врёт.

– Рад был с тобой познакомиться и, ещё раз, спасибо за обед. Приходи, если скучно будет, я тоже многое могу поведать о Земле.

Мальчишка кивнул и побежал в дом. Я улёгся удобнее и призадумался. И никто на Земле об этих людях не знает? Странно очень. А может, не хотят забирать отсюда? От невесёлых мыслей меня оторвала Лена, она принесла в кружке ароматный чай и поставила на траву.

– Это тебе пить, и желательно натощак. Ты всё понял?

Я кивнул и притянул её к себе. Она сопротивлялась и стеснялась. Однако, после того как я несколько раз вскрикнул, и сказал, что мне больно, она всё-таки наклонилась.

– Я люблю тебя, – сказал я шёпотом ей на ушко и поцеловал. – Спасибо тебе, ты настоящий и преданный друг!