Текст книги "Псарня"

Глава 31

Андрей пришпорил коня и помчался прочь.

Арсений проводил его взглядом и опустился на скамейку у забора. Он обхватил руками голову и зашептал молитву. Из глаз его покатились слезы.

«Что же это такое творится на белом свете, – мысленно запричитал он. – Почему же в России такие жестокие нравы и такая несправедливость к людям? – Арсений в отчаянии тряс головой и не мог смириться с тем, что только рассказал ему Андрей. – Этот Неверов просто изверг! Я это без ответа не оставлю! Как можно было лишить человека жизни только за то, что он кого-то любит? Может, Андрей что-то путает и старается меня запугать? Нет, нет, в его голосе тоже звучали отчаяние и тревога. Что же это за тварь такая, этот Неверов? Неужели в нашей бедной России может такое происходить? – Арсений решительно встал, огляделся по сторонам и сжал кулаки. – Пусть я что-то сделаю и не так, но этому подонку непременно отомщу. Он еще узнает, кто такой Арсений Измайлов!»

Молодой человек оперся на забор и почувствовал, как все его тело дрожит от злости и ненависти к соседу.

– Надо взять себе в руки и не показываться в таком виде перед отцом, – прошептал он. – Отец и так слаб здоровьем, а тут еще я со своими проблемами…. Надо все хорошо обдумать и не пороть горячку. А Неверов – это теперь основная цель в моей жизни. Я сделаю все правильно, он ни о чем не догадается. Я должен лишить его жизни – это самое главное. Его дикие псы, которых он кормит человечиной, сами обернутся против него. Мне надо любым путем еще раз встретиться с Андреем. По-моему, он честный и справедливый человек.

Арсений долго не мог уснуть, все ворочался, а в голову лезли разные, порой безрассудные мысли. Только под утро он немного успокоился и задремал.

Во дворе о чем-то громко разговаривали крестьяне, и Арсений открыл глаза, прислушался.

Кто-то уже узнал и рассказал о зверствах в соседском имении, и крестьяне бурно обсуждали событие.

Арсений медленно поднялся и подошел к раскрытому окну.

– Что, бездельники? – прикрикнул он из окна. – Болтаете неизвестно о чем! Кто вам такие страсти рассказал?

– Ей-богу, барин, правда, – стали креститься крепостные. – Уже все говорят, что в соседском имении собаки насмерть загрызли урядника.

– Какие собаки? Какого урядника? Что за чушь вы несете? Хотите на себя беду накликать? Так она и сама к вам придет, даже не заметите, как. Быстро все по местам и забудьте свои глупые разговоры!

Арсений опустился на кровать и призадумался.

– Неужели Неверов и урядника своего сгубил? – зашептал он. – Страшный человек, его в таком случае, немедленно надо остановить!

Арсений снова взглянул на стену, где висело ружье.

– Нет, этого делать нельзя, – попытался он взять себе в руки. – Это будет стоить мне острога или казни, отец этого не переживет… Но как же мне быть? Надо наведаться к Неверову в имение и самому узнать, что и как…

Вошедший в комнату отец прервал его рассуждения. Старик опустился рядом с сыном и обнял его за плечи.

– Что с тобой твориться в последнее время? – спокойно спросил он.

Арсений, молча покачал головой.

– Ты не слушай болтовню крепостных, – сказал отец. – Они от безделья не знают, что говорят.

– Раз говорят, значит, что-то знают, – возразил Арсений.

– Ни черта они не знают. Что-то сорока на хвосте принесла, а они и рады трепаться. Иди умойся, скоро будем завтракать.

За столом Арсений молчал и задумчиво смотрел в одну точку.

– Если что и случилось, то я бы первый об этом узнал, – пытался успокоить сына отец. – Это все самая настоящая брехня. Займись лучше крестьянами. В последнее время они стали очень разговорчивые. Мелят, что попало, и я боюсь, что их трепня повредит мне и тебе. Займи их делом, гони в поле или на конюшню.

– Отец, а тебе не кажется, что они говорят самую, что ни есть, правду? Откуда-то же они взяли эти сведения! Самим такое придумать – просто ума не хватит. Я видел у Неверова собак. Ты не представляешь, какие это звери.

– И много их у него?

– Он развел целую псарню. Семь здоровых псов, которые похожи на волков. У них даже глаза красные от злости, которую взращивает в них хозяин. Им разорвать человека вообще ничего не стоит!

– Что за вздор! О чем ты говоришь?

– Может, я и не прав, но мне кажется, что наши крепостные говорят истинную правду.

Старик перекрестился и замахал руками.

– Я не верю ни одному их слову. Им пахать надо, а не лезть в чужие дела. Господин Неверов и сам способен разобраться в своем хозяйстве.

– Вот он и разбирается, – вздохнул Арсений. – По-своему разбирается.

– Вот поэтому и не суйся не в свои дела, – предупредил отец. – Чужая душа – потемки. Да и потом – не забывай, что это его крепостные, и он вправе делать с ними все, что пожелает.

Арсений встал из-за стола и подошел к окну.

– Отец, вот скажи мне, почему жизнь такая несправедливая штука? Почему одни должны испытывать унижения, расплачиваясь не только честью, но и жизнью, а другие могут этим пользоваться?

– Арсений, я тебя не понимаю. Что ты хочешь этим сказать? Радуйся, что бог нам определил в этой жизни свою дорогу. В стране должны быть и хозяева, и крепостные.

– Я согласен, но зачем же одни лишают жизни других?

– Кто тебе это сказал? Меньше слушай болтовню крестьян. У нас свое видение на этот счет, у Неверова – свое. Не суй нос не в свои дела.

Арсений взглянул на отца, понимая, что с ним бесполезно разговаривать на эту тему.

– Хорошо, – согласился он. – Пусть будет так, как бог все решил. Я согласен.

– Смотри, я тебя прошу, не выдумывай ничего лишнего. Этим ты ничего не докажешь. Тебя просто неправильно поймут. Живи своей спокойной жизнью. Я думаю, что тебе в скором времени надо бы жениться, чтобы не сходить с ума.

– Жениться?!

– Да, жениться. У одного моего знакомого в городе есть замечательная дочка, она должна тебе понравиться. Они состоятельные люди, при деньгах. Отец ее – служащий с хорошим положением, а дочка – красавица.

– Можно, этот вопрос я решу для себя сам? – оборвал отца Арсений.

– В нашем захолустье ты никого не найдешь, а городские барышни стоящие. На следующей неделе я поеду в город и хотел бы, чтобы ты составил мне компанию.

– У меня и здесь дел невпроворот, – возразил Арсений.

– Дела подождут. У нас есть кому присмотреть за хозяйством, поэтому готовься. Заодно заедем к моему другу, я хочу, чтобы ты познакомился с его дочерью. Я ему уже говорил про тебя, он очень заинтересовался твоей персоной.

Арсений взглянул на икону, висящую в углу, и перекрестился.

Глава 32

Вечером следующего дня Андрей засобирался домой, к матери.

Барин заметил, как торопливо собирается молодой человек, и спросил:

– Ждать когда? Я к тебе до того привык, что долго не смогу. Среди этих людишек ты для меня – самый верный человек.

– Я к матери, туда и обратно, – ответил Андрей.

– В таком случае не спеши, но поутру я тебя жду. Мы когда-нибудь с тобой соберемся на охоту или нет? Я хочу испытать собак в деле.

– Я буду утром, – ответил Андрей и взглянул на Настю, которая стояла в стороне и наблюдала, как он запрягает себе лошадь.

Неверов удовлетворенно улыбнулся и вошел в дом. Едва барин скрылся из вида, Настя бросилась к молодому человеку.

– Забери меня отсюда, – попросила она. – Мне так одиноко здесь среди чужих, и очень страшно. Барин наш – сумасшедший человек, ты сам это прекрасно знаешь. Забери меня, я тебя прошу. Он только и знает, что пить, пока нет Елизаветы.

Андрей обнял дрожащее тело девушки и взглянул на конюха, который направлялся открывать ворота.

– Ты же знаешь, что я не могу себе этого позволить, – вздохнул он. – Для этого нужно разрешение хозяина. Ты не забывай, как он обошелся с Марьяной.

– Бедная Марьяна, – задрожал голос Насти. – Я не представляю, как наш барин мог на это пойти.

– Егор, – позвал конюха Андрей. – Как думаешь, у барина сегодня ничего не намечается?

– А бог его знает. У него все решается мгновенно. Знаю одно, у него сегодня хорошее настроение. Крепостные при деле, а он сам, как всегда, навеселе.

– Вот поэтому я и боюсь, – снова зашептала Настя, хватая Андрея за руку.

– Хорошо, попробую, – сказал он решительно и направился к дому. С крыльца Андрей оглянулся на девушку и усмехнулся.

Неверов сидел в кресле-качалке в своей комнате и курил. Рядом с ним стояла открытая бутылка вина.

– Чего вернулся? – обернулся Неверов. – Что еще хочешь? – Барин поднялся и подошел к стене, на которой, помимо ружья, висела еще и длинная сабля. Он осторожно снял оружие и повертел в руках. – Это подарок от командующего, – с гордостью сказал он. – Я никогда ей не пользовался, но понимаю, что это вещь серьезная. С тех пор она у меня, как реликвия. – Он размахнулся, и острое лезвие со свистом промелькнуло в комнате. – Что хотел, говори? Ты так влез мне в душу, что я начинаю сходить без тебя с ума. Приезжай завтра пораньше. Я Егору прикажу приготовить коней, и поедем на охоту. С такой жизнью, как здесь, больше заняться нечем.

– Николай Степанович, – тихо обратился Андрей к барину.

– Говори, что мямлишь. – Неверов положил саблю на стол и обратил все свое внимание на молодого человека. – Ну?

– Можно, со мной поедет Настя?

– Куда еще поедет?

– Ко мне домой. Я матери хотел ее показать.

Неверов громко рассмеялся и погрозил пальцем.

– Знаю, знаю, зачем ты хочешь увлечь за собой девчонку, – сквозь смех сказал он. – Что, твоя мать никогда не видела девок? Ты не для этого хочешь ее взять с собой.

Андрей поднял голову и взглянул на барина.

– Хотел познакомить, – стоял на своем Андрей.

Неверов поднял с пола бутылку вина и отхлебнул.

– Отделать хочешь? Молодец! Видел я тогда тебя голого, ты должен понравиться своей бабенке. Она тебе об этом ничего еще не говорила?

Теперь Андрей наклонил голову, но промолчал.

– Можешь взять с собой, но поутру чтобы оба были здесь. Я и так ей из-за тебя делаю привилегии. Ей хоть нравится быть с тобой, или лежит, как бревно?

– Нравится, – тихо и краснея, произнес молодой человек.

– Как-нибудь расскажешь мне о своих способностях. Вот смотрю на тебя и вспоминаю свою молодость…. Эх, и крутил же я тогда со всеми бабами подряд, они только визжали! Расскажешь?

– Расскажу, – улыбнулся Андрей.

– Ступай и забирай свою девку, да продери ее так, чтобы на всю жизнь тебя запомнила. Скажи Егору, чтобы и ей коня дал. Вдвоем на лошади негоже ехать, а то еще всадишь ей на ходу. – Неверов снова громко рассмеялся, подошел к Андрею, обнял его за шею и поцеловал. – Где же мои года молодые, – дыхнул спиртным в лицо парня, барин. – Ну, ступай, а завтра пораньше! Больно уж там не увлекайся. Я буду ждать. У меня к тебе еще разговор будет по поводу недавней стрельбы у моей усадьбы.

Андрей одобрительно улыбнулся.

– Я рано, – пообещал обрадованный молодой человек и выскочил на улицу.

– Егор, запрягай еще одного коня, – крикнул с крыльца Андрей. – Я имею разрешение барина увезти с собой Настю до утра!

Егор подвел второго коня и прищурил глаза.

– Правильно делаешь, – прошептал он. – У нашего барина одни тараканы в голове, как ты говоришь, неизвестно чем еще этот вечер закончится? Быстрее бы Елизавета приехала. Он ее побаивается.

– Утром будем, – крикнул Андрей. Он помог Насте взобраться на лошадь, вскочил в седло сам, и они выехали со двора.

Начинало темнеть: по дороге попадались крепостные, которые возвращались с работ. Андрей замечал в их взглядах недоверие и презрение. Он прекрасно понимал, с чем это связано, но держал себя в руках и старался не обращать на крестьян внимания. Настя тоже замечала неприветливые взгляды и прятала свои глаза.

– Что это с ними? – не выдержала и спросила она.

– А как ты думаешь? Я же барский человек. Они, наверное, боятся меня.

Настя улыбнулась.

– Что барский – это да, но чего же тебя бояться?

– Все в округе уже знают, что вершит барин, вот потому и боятся. Слухами земля полнится. Крепостные догадываются, что я – такой же, как и он.

– А я? Значит, и я такая же?

– Прекрати пустые разговоры, – прервал ее Андрей. – Я хотел тебя о другом спросить.

– О чем?

– Ты сегодня позволишь мне побыть с тобой до утра?

Настя покраснела.

– Глупенький, разве о таких вещах спрашивают? А мать что скажет?

– Она меня не видела уже несколько дней. Переживает, но не смеет приблизиться к дому барина. Она знает, что я там, и не одобряет моих поступков. Но я же не виноват, что случай свел меня с Неверовым! А отказаться я не смею, потому что он – мой хозяин….

– И ты сделаешь все, что он пожелает?

Андрей промолчал и устремил взгляд в сторону.

– Если он будет заставлять кого-нибудь убить, то ты убьешь?

– Настя, ты хочешь испортить мне сегодняшнее настроение? – раздраженно спросил Андрей.

– Я просто спросила.

– Нашла о чем спрашивать!

– Извини, я тебя понимаю. Жизнь у нас всех одна, и я тебе благодарна, что ты меня выручаешь. Я бы не выдержала стыда… Бедная Марьяна… Она до сих пор стоит у меня перед глазами. Это было ужасно! Неужели барин способен на такое?

– Может, – твердо заявил Андрей. – Он еще не то может. Стоит ему только разойтись, а там и не остановишь.

– Как бы я хотела исчезнуть из этого страшного времени, – призналась Настя. – Убежать куда-нибудь, и никого не видеть никогда.

– Даже меня? – удивился Андрей.

– Я бы с тобой убежала. Мы бы вдвоем не пропали. Ты смелый, красивый и сообразительный человек.

Андрей усмехнулся и взглянул в лицо девушки.

– Помнишь, как у нас тогда все получилось? – спросил он.

– Этот негодяй урядник заставил меня к тебе в баню зайти. Я чуть с ума не сошла.

– Он за свои поступки поплатился, и мне его нисколько не жаль.

– Что ты тогда подумал? Почему не застеснялся меня? Я впервые в жизни тогда увидела голого парня…

– Ты жалеешь? А то, что не стал скрывать от тебя себя… Что мне было тогда делать? Я был в безвыходном положении.

– Я не жалею, – покраснела Настя. – Я сразу в тебя влюбилась.

– Врешь ты все. Видел я твои растерянные глаза.

– Сам дурак. Влюбилась и все тут.

– Ну, хорошо, хорошо, – согласился Андрей.

Они проехали через всю деревню и стали приближаться к захудалому домику Андрея.

Увидев всадников, мать поспешила на улицу, в темноте не узнала сына и стала креститься и кланяться.

Андрей спрыгнул на землю и подошел к старой женщине, обнял ее за плечи.

– Мама, ну что ты на самом деле? Это же я, твой сын, Андрей.

Мать громко расплакалась и стала его целовать.

– Все говорят, что ты у барина в слугах ходишь, – запричитала она. – Бойся его, сынок, он очень опасный и жестокий человек.

– Мама, успокойся, что с тобой?

– Я от соседей уже столько упреков выслушала за тебя, что больше нет моих сил. Брось ты все это дело.

– Мама, ничего ты не понимаешь. Как же я могу бросить барина? Он же и твой хозяин. Нам всем тогда придется очень трудно. Господин Неверов никого не жалеет.

– А это кто с тобой приехал? – спросила мать, поглядывая на девушку.

– Это Настя. Она очень хорошая, и я ее люблю, – признался откровенный Андрей. – Она шила с тобой мне одежу.

– Ты с ума сошел! – воскликнула мать. – Разве можно в нашем положении кого-то любить?!

– В моем – можно. Настя, иди ко мне.

– У меня даже еды нет, кроме вареной кукурузы, – забеспокоилась мать.

– Я с собой кое-чего захватил, не беспокойся. Завтра обязательно завезу тебе еще немного еды, – пообещал Андрей. – Можно нам пройти в дом?

– Эта девочка у нас останется?

– Да, – твердо ответил Андрей и обнял Настю. – Завтра утром нам надо быть вместе в имении барина.

Глава 33

Андрей проснулся рано, открыл и сразу прищурил глаза от яркого солнца в маленьком окошке. Он глубоко вдохнул знакомые с детства домашние запахи и взглянул на Настю, которая склонила на его плечо голову с распущенными волосами, упавшими на его молодую грудь. Молодой человек улыбнулся и осмотрелся. Матери в комнате не было.

Андрей поднял голову и тихо позвал ее.

Настя открыла глаза и смущенно взглянула на Андрея.

– Мы проспали? – с тревогой спросила она.

Андрей, молча покачал головой и прижал девушку к себе.

– С тобой точно можно проспать, – ответил он. – Я только под утро уснул.

– И я тоже.

Андрей снова улыбнулся, вспоминая уходящую ночь.

– А где же твоя матушка? Ее всю ночь не было в комнате.

– Она в сенях спала, – ответил Андрей и развернул Настю к себе, стал целовать.

– Мне так хорошо было с тобой, – призналась она. – Надолго ли все эти радости?

– А ты как хочешь?

– Я хочу, чтобы навсегда, – улыбнулась девушка.

– Значит, так и будет, – заверил Андрей. – Барин ко мне благосклонен и позволит встречаться с тобой всегда.

– Тебе это будет очень дорого стоить. Ты же знаешь, что он сумасшедший и может позволить себе все. Помнишь, что он творил в последнее время? Быстрее бы Елизавета приезжала. Я так боюсь….

– Да, Николай Степанович – сложный человек, – согласился Андрей.

– Он не сложный, он просто ненормальный, – возразила Настя.

Андрей снова взглянул в светлые и счастливые глаза девушки, и прижал ее к себе.

– Чего бы это мне ни стоило, я тебя не оставлю. Я буду бороться за тебя, – заверил молодой человек и потянул Настю на себя.

– Сейчас матушка твоя зайдет, – насторожилась Настя. – Неужели тебе не хватило целой ночи?

Андрей покачал головой и уложил Настю на себе.

– Хочешь еще? – тихо спросил он, чувствуя свое возбуждение. – Мне не хватило самой малости.

Девушка настороженно взглянула на двери и улыбнулась.

– Зачем ты меня об этом спрашиваешь, если уже весь во мне?

Андрей закрыл глаза от удовольствия и облизнул ее нежные губы.

– Когда еще такое у нас повторится? – шептала Настя. – Может, убежим куда-нибудь в город и забудем нашего изверга Неверова?

– Кому мы там будем нужны? А родители? У тебя наверняка кто-то есть из родных в деревне.

– Отец и мать.

– Ты подумала, что их тогда ждет? Моя тоже пострадает. Неверов их просто уничтожит. Ему людей не жалко.

Настя подняла голову и прислушалась. За дверями раздались шаги, она насторожилась.

– Все, встаем, – сказал Андрей. – Мать пришла, нам пора собираться в имение.

– Как я туда не хочу, – захныкала девушка.

– Я бы тоже не возвращался, но другого пути у нас пока нет. Мы крепостные люди, и подчиняемся законам, которые издали государи.

Молодые люди начали собираться, когда вошла мать.

– Выспались? – с улыбкой спросила она.

– Еще как! Я бы согласен еще несколько дней подряд вот так спать, – ответил Андрей. – А ты где все это время была? Я ночью тебя не видел.

– Не стала вам мешать и заночевала в сарае. Там есть немного сена, и я неплохо устроилась. Чем же мне вас накормить на дорожку?

– Ничем не надо, – отказалась Настя.

– Точно не надо, – поддержал Андрей. – Сегодня привезу тебе что-нибудь с барского стола.

– Не вздумай! – замахала мать руками. – Этого еще не хватало! Когда я работала у Елизаветы, мне многое перепадало, а ты обо мне не беспокойся, только прошу, Андрейка, будь с барином осторожным. О нем ходит недобрая слава. Его люди боятся.

– Значит, уважают, – ответил Андрей.

– Нет, не уважают, а только боятся. Говорят, он собак своих людьми кормит. Будь осторожен, я тебя прошу! Коней ваших я напоила, они готовы в обратный путь.

Мать проводила сына и его подругу за калитку и долго еще смотрела им вслед.

Андрей ехал молча, поглядывая по сторонам, на крестьян, которые провожали всадников косыми взглядами.

Настя тоже это видела, и ей было неприятно: она старалась прятать от них свои глаза.

– Ты слышала про Арсения Измайлова? – спросил Андрей.

– Кто же его не знает.

– Отличный парень.

– Он барин, – заметила Настя.

– Ну и что? Он хороший человек.

– Я знала, что многие девушки желали иметь с ним дело, но он всех отвергал, – припомнила Настя.

– Крепостные?

– Всякие. Он же красивый, как и ты. Не зря же тебя барин прибрал к себе. Ты у него как картинка, скрашиваешь его свирепость.

– Какой я красивый! – засмущался Андрей.

– А ты и не знал? Я это давно стала замечать, еще до того, как ты стал бывать у барина. Я много раз видела тебя в деревне, но мне казалось, что ты еще совсем маленький. Старалась не обращать на тебя внимания.

– Ну и продолжала бы не обращать, – буркнул Андрей.

– С тех пор, как покойный урядник втолкнул меня к тебе, когда ты был в бане, я просто потеряла рассудок. Я тебя увидела и чуть не сошла с ума.

– От страха?

– И от страха тоже.

– Неужели я был такой страшный? Я моложе тебя на несколько лет, и уже такой страшный?

– Я впервые увидела тебя всего, а ты даже не засмущался. Я сразу в тебя влюбилась. Во мне в один миг все перевернулось, и я потом долго не находила себе места, когда представляла тебя. Ты был просто замечательный.

– Мы говорили об Арсении, – перебил девушку Андрей. – Он тебе тоже нравился.

– Он для нас, крепостных, вообще недоступный, поэтому я старалась не обращать на него внимания, хотя он всех поддевал своими шутками.

– Это он с чужими так, – ответил Андрей. – В своем имении он со всеми очень строг.

– На Измайловых никто и никогда не жаловался. У них семья порядочная.

Андрей усмехнулся.

– Наш барин тоже порядочный, – сказал он.

– Он порядочная скотина. – Настя огляделась по сторонам, чтобы, не дай бог, кто-то услышал ее умозаключение.

Андрей закусил губы и устремил взгляд на дорогу.

– Не знаешь, что и ожидать от нашего барина дальше, – добавила Настя.

– Арсений тоже сумасшедший, – вдруг вырвалось у Андрея. – Это же он устроил стрельбу у дома Неверова. Я это точно знаю. Это из-за него погибла Марьяна. У Измайлова-младшего неизвестно что на уме. Все помещики и господа умом помешанные. Ты разве этого не замечаешь?

– Замечаю. Марьяна была с Арсением несколько раз и сама сгубила себя.

– У Арсения хватило ума приехать к нам в имение с деньгами, чтобы торговаться и выкупить Марьяну. Неверов сразу это понял и припомнил ему все, лишив ее жизни.

– Да, глупо все как-то получилось, – согласилась Настя.

– Вот я и хочу, чтобы такого больше не случалось. – Андрей устремил взгляд на проселочную дорогу, где заметил телегу, запряженную двумя лошадьми.

– Тебе не кажется, что там вдалеке едет наш Егор? – спросил он и привстал в стременах. – Точно Егор! Куда его в такую рань понесло? И почему он едет не верхом, как обычно, а в телеге?

– Он что-то везет, – присмотрелась Настя.

– Поехали к нему.

– Нам надо в имение, барин ругаться будет, – ответила девушка. – Он же просил пораньше вернуться. Вы, как бы, на охоту собирались?

– Я чувствую, что на охоту я с ним не скоро поеду, – ответил Андрей. – С его пьяными делами ему не до охоты. Он, как только шары зальет, так с ума начинает сходить. Какая ему охота? Поехали, догоним Егора – и сразу в имение!

Андрей пришпорил коня и помчался по дороге. Он оглянулся назад, убедился, что Настя не отстает, и помчался еще быстрее.

– Эй, Егор! – кричал Андрей. – Нас подожди! Как дела в имении? Куда бричку снарядил, что везешь?

Конюх поднял на молодых людей красные глаза и, молча махнул рукой.