Текст книги "Великолепная Ангел. Дезертир 2"

глава 2

– Стив, я вас веду, – шептала ему на ухо Ангел. – Все камеры в пределах двух кварталов мотают воспроизведение по кругу.

Они шли вдоль узкой улочки нижнего квартала Айзеркильна, стараясь побыстрее достичь той комнатушки, которую раскопал им в качестве временного убежища Танакис. Айзеркильн, если что, – это такой город. Ещё у них есть Фьёрдлинг и ко всему прочему Кардшмитц. Стив, когда впервые услышал названия изерианских мегаполисов, матерился на чём свет стоит. Он даже заключил пари с Кинтаром, кто из них быстрее выговорит эти слова. Победила Лия. Она обоим треснула по спине, заставив быстрее шевелить мослами. Ей ужасно хотелось спать.

Улочки были узкими, народу по ним шлялось прилично, и они больше напоминали слабо освещённые кротовые норы, нежели осознанное порождение человеческих рук. Ну, может, чуточку человеческих.

Первыми шли Лия и Стив. За ними, сгибаясь под тяжестью поклажи, которую Стив накупил ещё в космопорте, тащились Зувр и Кинтар. Улочки были настолько узки, что никакой транспорт передвигаться по ним не мог. Да и даже если бы мог, Стив непременно оставил бы его где подальше, чтобы максимально скрыть от вездесущих глаз тайной полиции своё местоположение.

В том, что их разыскивают, никто не сомневался. Ангел это подтверждала неоднократно. Прецедент в космопорте лишь сильнее привлёк внимание к их личностям, так что, несмотря на все старания ИС, это дело ей не удалось замять.

Лия часто оступалась. На неровной поверхности брусчатки, её нога то и дело подворачивалась и она, решив, что свернуть её в столь неподходящее время будет неуместно, вцепилась в руку Стива, найдя в ней хоть и хлипкую, но всё же какую-то опору.

Ангел постоянно бубнила им в уши. Она сообщала им такой поток ненужной информации, что впору было завыть. Например: они узнали, что изерианцы совершенно не используют письменность. Это в том виде, в каком её представляют для себя люди. Нет, они, конечно, создали нечто подобное, (всё же цивилизации изериан несколько миллионов лет), но это в корне отличается от той передачи информации, какую используют во Вселенной все разумные существа. Вследствие чего нигде нет указателей с названиями улиц и номерами жилищ. Их заменяют феромоновые метки. Проще говоря, эти создания отлично разбираются в запахах. Вероятно, именно этот факт и заставляет многих земных учёных негласно причислять изерианцев к некому подвиду насекомых. Скорее, ближе к земным термитам. А что? Их города – не что иное, как увеличенные в миллионы раз строения термитов. Структура их сообщества, также мало чем отличается от насекомых. Правление на Изерии – матриархальное и, различие лишь только в том, что их царица-матка не является единственным воспроизводителем всего рода насекомоподобных. Но это уже не так существенно, согласитесь? Зато у них одна самочка, воспроизводит род всего клана. И так по кланам, делится весь их жизненный уклад.

Они остановились у выпиравшего из единой стены, фасада небольшого здания. Если верить Ангелу: это именно то место, где они смогут немного передохнуть, привести себя в порядок, да и мысли также, которые эхом отражались от их черепных коробок и никак не желали вырываться наружу в виде завершённых фраз.

Здание было неопрятным, можно сказать, даже грязным. Но требовать что-либо более престижное в этих трущобах, было смешно. Благо, номер оказался двухкомнатным. В обеих комнатах – по кровати, душ, санузел, а, чтобы поесть, много места и не требуется. От усталости все просто валились с ног, и всем было не до жратвы.

Лия жестом остановила всякие поползновения мужчин первыми пробраться в туалет. Они остались притоптывать у входа, ожидая, пока дама соизволит дать им зелёный свет. В общем, справить уже невыносимую нужду.

Ангел заткнулась, получив задание от Стива, выяснить все пути скоропалительного отхода: а также, наличие на планете нужного им транспорта и, по возможности, спутать карты преследователям, если таковые обнаружатся.

Арианцы бросили у входа свои тяжёлые сумки, и молча прошли к кровати. Они дружно уселись рядком, и застыли в позе мыслителей, подперев натруженные руки под головы, не имея этих мыслей, как вообще таковых. Стив исключением не стал. Он завалился рядом с ними на спину, в одежде, как есть, и тупо уставился в одну точку, на таком же грязном, как номер, потолке.

Когда из туалета появилась счастливая Лия, все непроизвольно дёрнулись, но первым оказался Кинтар. Его проводили с завистливыми взглядами. Душ принимать, девушка не стала. Она прошла в другую комнату, зная, что её оставили именно для неё, и, вопросительно поглядев на Стива, удалилась, забыв запереть дверь.

– Пойду, утешу… – глубоко вздохнув, сообщил Зувру Стив и кинул в сторону санузла. – Когда освободится, свистнешь, – и медленно выговаривая слова, добавил: – Нам всем нужно хорошо выспаться.

Зувр согласно кивнул.

Чувствуя, как предательски дрожат его уставшие мышцы, Стив посетовал, что не догадался прикупить стимуляторы. Следовало содержать измотанный переживаниями организм, в надлежащем тонусе. Сейчас они бы им пришлись в самую пору. Он вошёл в комнату Лии.

Девушка лежала на кровати в одежде, подложив под голову руку, а другой прикрывала глаза. Осторожно ступая, чтобы не потревожить, он присел на краешек матраца и склонился, заглядывая ей в лицо. Стив подумал, что она уже уснула. Но, нет.

– Что? – тихо прошептала арианка, не убирая руку с лица.

– Так и будешь спать в одежде? – он попытался убрать её руку, чтобы поцеловать, но она сопротивлялась. Сил для любовных утех, у неё не осталось.

– Ага.

Стив глубоко вздохнул и прилёг рядом.

– Вонять же будешь. Может, в душ сходишь? Сразу станет легче.

Она без злобы пихнула его в плечо и отвернулась на другой бок.

– Я тоже чертовски вымотался, – поделился он. – Сколько событий за короткое время! Даже не верится. Ангел ищет для нас транспорт. Нам надо убираться с этой планеты. Здесь мы, как в ловушке.

– Знаю, – томным голосом отозвалась девушка. – А Танакису ты уже не доверяешь? Он вроде как лицо заинтересованное?

– Я ему изначально не доверял, – ответил Стив. – Печётся только о своей выгоде. Если ему прищемят яйца, он нас сдаст, не отходя от кассы. Мутный тип. Что Ангел в нём нашла интересного, – непонятно. Пообещала и дальше поддерживать отношения?

– Вот у неё и спроси, – Лия застонала. Было видно, что своими разговорами он мешает ей спать.

– Извини, молчу, – сказал Стив, также поворачиваясь на бок. Но выдержал он не больше минуты. – От Мэган ни слуху, ни духу, – пробубнил он. – И Крейг молчит…

– Да заткнёшься ты, наконец?

Стив вздрогнул и снова сел на край кровати. Он поднёс ладонь к уху, хотя это было бессмысленно – голос Ангел отчётливо звучал в его голове.

– Что, примат, не удаётся завалить девочку? – тон у ИС был издевательским.

«Может, ревнует?» – мелькнула в голове шальная мысль, но вслух он спросил:

– Ангел, где ты нахваталась таких выражений? От тебя так и прёт вульгарщиной! – Чертыхнувшись, Стив захлопнул рот. Он опомнился, что произносит всё вслух.

От звука его голоса Лия заворочалась. Ангел могла обращаться как со всеми сразу, так и с каждым по отдельности, тем самым давая людям видимость пусть и небольшого, но такого важного для них личного пространства.

– Я же постоянно нахожусь в процессе обучения, – ответила она.

Лия заинтересованно повернула голову:

– Это Ангел?

Он утвердительно кивнул.

– Есть какие новости?

Стив пожал плечами:

– Пока не знаю. Что у тебя? – спросил он у ИС.

– Дай ей отдохнуть, – ответила та. – Пусть хорошо выспится. А у меня для тебя есть новое задание.

Стив болезненно скривился.

– Не кривись. Дело срочное.

– Ты что – меня видишь? – удивился он.

– Нет, но я тебя знаю. Поднимай задницу, и собирай в охапку своих краснокожих друзей. Дуйте к восточному, двести двадцать четвёртому выходу. Там вас уже дожидается частный аэрокэб.

– Что она говорит? – поинтересовалась Лия.

– Ничего. Нам придётся тебя оставить, – ответил Стив. Он бережно взял её руку в свою. – Отдыхай. Только никуда не уходи. Смотреть здесь не на что. Даже бутиков нет. Проснёшься, дождись нас, а станет скучно – поболтай с Ангел. Она тебя заговорит так, что ты снова отрубишься. Хорошо? Будь лапочкой.

Лия приподнялась на локтях:

– А мне с вами нельзя?

– Не имеет смысла. Бегать по городу толпой – только привлекать лишнее внимание, – отрезал Стив. – Что тебя не устраивает? Дрыхни на здоровье, когда ещё представится такая возможность?

Над входной дверью раздался мелодичный сигнал. Кто-то пришёл. Все встревоженно засуетились. Из-за двери показалась перепуганная физиономия Зувра.

– Успокойтесь. Это оружие доставили, – сообщила Ангел.

Арианцы уже успели скинуть с себя ненавистные куртки и теперь щеголяли роскошными гривами, выдающие их принадлежность к миру Ари.

– Прячьтесь, – прошипел Стив, загоняя их в комнату Лии.

Если они хотели кого обмануть, то поднятый суматохой шум напрочь отмёл все потуги на конспирацию. У стоявшего на пороге посетителя наверняка сложилось впечатление, что в номере орудует отъявленная банда мародёров. Прикрыв дверь, Стив подошёл к выходу.

У дверей, возвышаясь на двухметровую высоту, переминаясь с ноги на ногу, стоял изерианец. В крючковатых руках он держал две сумки.

– Хопкинс? – вопросительно проскрипел он и, получив утвердительный кивок, бесцеремонно бросил багаж под ноги землянину. Больше не проронив ни слова, он молча удалился.

Говорят, что обитатели Изерии на дух не переносят землян. Обострённое обоняние просто отталкивает их от запаха Гомо Сапиенс. Стив лишний раз в этом убедился, видя, с какой поспешностью тот уносит от него ноги.

Ещё по пути сюда он с удивлением заметил, как испуганно жмутся к стенам встречавшиеся им насекомоподобные жители Изерии. В их затруднительном положении это вселяло оптимизм. Первое правило незаметности – оставаться незаметным до конца. Подняв сумки, он подозрительно огляделся по сторонам и зашёл в номер.

От того, что им принёс курьер, арианцы пришли в восторг. Стив его не разделял. Оружие оказалось громоздким, сильно бросающимся в глаза, а по своей убойной силе, наверно, приравнивалось к безоткатному орудию. Что в настоящий момент требовалось краснокожим бугаям, до коликов в животе. Стив скептически осмотрел их видон. Он сокрушённо покачал головой, но, махнув рукой, решил: «Будь что будет».

– Стив, ты меня бросаешь? – плаксивым голосом начала давить на слезу Лия. – Одну? В незнакомом месте?

– Ага, – нисколько не тронутый её завываниями, ответил он. – А что тебя пугает? В любом случае изнасилование тебе здесь не грозит. Изерианцы по своей природе, бесполые. – Он удовлетворённо хмыкнул шутке, на которую она ответила довольно болезненным тычком в бок.

– Отдыхай, – посоветовал он. – Мне кажется, нам ещё предстоит достаточно беготни.

Лия обречённо опустила руки. На неё жалко было смотреть, поэтому Стив тщательно прятал глаза, боясь на неё взглянуть. Подождав, пока Зувр и Кинтар опять оденутся, он придирчиво осмотрел их со всех сторон и только после этого, жестом предложил следовать за собой.

Несмотря на упирание ладонями в грудь, он всё же сумел поцеловать Лию. Её влажные губы пахли весной и неповторимым зовом женского тела. Она задохнулась от возмущения, но он, не дав ей разродиться ругательством, быстро вышел из номера. Только когда прикрывал за собой дверь, до его слуха донёсся едва слышимый всхлип.

Арианцы, стоя перед дверью, вопросительно кивнули ему.

– Куда? – мрачно поинтересовался Кинтар.

Стив пожал плечами:

– Если бы я только знал, – ответил он. – Ангел, веди!

Узкие, грязные улочки. Толпы снующих, одетых в обветшалую, похожую на мешковину одежду, обитателей трущоб, прижимающиеся к грубо отёсанным стенам, чтобы не чувствовать источаемого их телами запаха. Уступающие дорогу, а затем долго глядевшие им вслед, не понимая, откуда здесь могли оказаться заблудившиеся туристы, и гадающие, как долго им удастся остаться здесь в живых.

Дорога постоянно петляла. Несмотря на то, что они находились глубоко под землёй, дышалось на удивление легко и без напряжения. Воздух чист и прохладен, что убеждало Стива в совершенстве конструкции этого муравейника, возраст которого исчислялся, наверное, не одну тысячу лет.

Арианцы, не видевшие за свою жизнь такого скопления инопланетных существ, хмурились всё сильнее, низко опускали головы, бросая злобные взгляды на особенно страшных для них прохожих. Они всё крепче сжимали в руках сумки с оружием. Так что, Стиву уже начинало казаться, что сейчас они не выдержат и начнут крошить всех без разбору, кто им не понравился. А не нравились им все.

– Спокойно, коллеги, – вполголоса повторял он, пока это не начало смахивать на чтение молитвы. – Спокойно. Никто вас не тронет. – Больше всего он боялся, что зачинщиками драки станут именно они.

Минут через двадцать они быстрым шагом вышли к огромному стволу шахты, уходившему высоко вверх. Туда, где, наверное, кончается небо и начинаются звёзды. Вереницы транспортных средств перемещались по нему во всех направлениях, начиная от пассажирского и кончая огромными военными грузовиками, прицепленными друг к дружке колбасками контейнеров, перевозящих всё, от бравых вояк до оружия, назначение которого было покрыто тайной.

Не было никаких ограждений. Всё просто. Дыра сверху – дыра снизу. Ветер, норовивший сбросить вниз незадачливого туриста, заглянувшего по неосторожности в эту бездну, от глубины которой – дух захватывало, гулял здесь с неимоверной силой. Особенно, когда мимо по вертикальному тоннелю, пронзающему термитник от вершины до основания, проходил внушительных размеров грузовик. От мощного потока воздуха всех ощутимо шатало. Так что, приходилось соблюдать осторожность.

Стиву удалось поймать такси. За всё время их путешествия Ангел почти самоустранилась. Молчала, не осыпала их советами и не указывала, что и как им нужно делать. С чем это связано, Стив не понимал.

Такси беспилотное, как и обычно. Только озвучь, куда тебе надо, – и сумма мгновенно исчезнет с твоего кошелька. Даже до того, как ты доберёшься до нужного тебе места. Если конечно доберёшься. Поймать такси в подобном районе – большая удача. Стив это знал на личном опыте, но только на других планетах, куда его заносила судьба. На самое дно далёких цивилизаций, где он с неизменной Мэг и кучей сотоварищей пытались найти дорогу к музыке, веселью и всему, почему так тоскует солдатская душа. Но это там. А здесь всё гораздо хуже.

Изерианцы вовсе не склонны поддерживать беседу с гуманоидами. Даже если это принесёт им избавление от них. Они неизменно шарахались в сторону, прикрывали руками свои усатые рожи с чувствительными ферамоноуловителями, совершенно не заботясь, что тем самым уязвляют гордость обратившихся к ним людей.

До нужного места такси доставило их в два счёта. Ничего примечательного по дороге, они не увидели. Да и что можно увидеть в трущобах, когда самое интересное не афишируется. Таится за широкими спинами охранников или упрятано за неброскими вывесками питейных заведений, каким-то непонятным образом начертанными на корявом английском языке. Почему именно, на английском, Стив тоже не понимал.

Найдя нужный аэрокэб, Стив даже не удосужился приложить ладонь для снятия кода блокировки. Ангел всё проделала за него. Взяв управление в свои виртуальные руки, она уверенно вывела машину на открытый воздух.

Снаружи города-термитника, всё было довольно спокойно. Чего, конечно, не скажешь о том, что творилось двумястами метрами выше их. Там царил настоящий бедлам. Стив посмотрел на своих спутников, по обыкновению занявших задние места, и доброжелательно им улыбнулся. Мужчины только угрюмо блеснули глазами. Они крепче прижали сумки груди, как всегда, ожидая неприятности.

– Может объяснишь, куда мы направляемся? – обратился Стив к Ангел, поняв, что с арианцами разговора у него не получится.

ИС предстала перед ним всё в том же сногсшибательном образе, но только уже в соседнем свободном кресле, которое раньше занимала Лия. Стив начинал радоваться, что она не сопровождает их во всех местах, что доводилось им посещать в последнее время. Для этого у неё нет подходящего оборудования. А то бы он пялился на её грудь и ноги, постоянно. Лия бы этого не вынесла. Но он подозревает, что Ангел над этим работает.

– Не напрягайся, Стив, – блеснув белозубой улыбкой, ответила она. – Я тут нашла одного прощелыгу, он за приличную сумму доставит нас куда угодно. Нужно его только уговорить. Я не уверена, но, кажется, он также человек Танакиса.

– Человек? Думаешь, он согласится? – поинтересовался Стив, понимая, что за всем этим кроется какой-то подвох.

– Если постараться, то, да, – ответила Ангел. Она обернулась вполоборота к арианцам. – Эй, дети природы! Вы как? Постараетесь? – с иронией в голосе спросила она.

Мужчины молчали. Понимали: ИС издевается над ними по-доброму, но ничем путным ей не ответили. Приходилось молчать, сглатывать рвавшееся наружу ругательство.

– Они уговорят, – сделав вывод, сама ответила за них она. – Танакис мразь, – неожиданно сменив тему, зло высказалась Ангел. – Даже не думай. Я не питала никаких иллюзий по его поводу. Но как-то это гадко – договариваться за нашими спинами с «Глобаль Индастриз», чьи сокровища я выложила ему, словно на блюдечке. Контрабандисты все такие? Ответь мне, Стив?

– Бывает и хуже, – ответил он, прекрасно зная, о чём говорит.

– Надо же? – неподдельно удивилась Ангел, словно она только вчера родилась. – А может, ему обрушить сеть? – Внезапно у неё возникла новая идея. При этом блондинка мстительно заулыбалась. – Опустошу его счета, перепутаю все маршруты звездолётов, перебрасывающие его контрабанду. Каково ему станет тогда?

– Не стоит, – после недолгого раздумья ответил Стив. – Нас же никто не преследует. Значит, он нас не сдал. Или, быть может, сдал, но не совсем до конца.

– Ладно, это я так, – согласилась Ангел. – Он нам ещё пригодится. Есть у меня одна задумка: Я сейчас провожу вычисления прогнозируемого исхода ситуации. Если всё получится, то вы окажетесь в выигрыше. Мэг особенно будет довольна.

Стив оживился:

– Кстати, как она?

– Пока никаких вестей.

Лицо блондинки погрустнело. Кто бы мог подумать: такое владение мимикой у интеллектуальной системы! Просто поразительно! После нескольких минут разговора Стив уже буквально ощущал её физически. Что ты создал, Крейг? От пришедших в голову мыслей он сконфуженно потёр нос. На секунду отвлёкся, разглядывая проплывающий под машиной пустынный пейзаж.

– Не надо никаких выигрышей, – скупо процедил он. – Вернуть Лии планету – это для нас, наверное, самый крутой выигрыш.

– Ты же знаешь. Это почти невозможно, – ответила Ангел и замолчала.

Стив смотрел на неё и очень надеялся, что она что-то добавит, но она молчала.

– Тогда отомстить, – подал голос из-за спины Кинтар. – Если вернуть невозможно – отмстить. У тебя есть способ? Найди пожалуйста!

– Отомстим, – убеждённо ответила она.

Стив склонился вперёд. Он заинтересовался ландшафтом, ничем, казалось бы, с первого взгляда не примечательным.

– А что это за квадратики? – спросил он, указывая рукой вниз.

– Добро пожаловать в империю Танакиса! – немного с пафосом ответила Ангел. Мрачного разговора как не бывало. – Подлетаем. Ведите себя непринуждённо, раскованно. Я бы даже сказала: немного нахально. Только не переусердствуйте – слишком наглых не любят нигде. Я постоянно буду с вами. Подскажу, если что…

С последней фразой Ангел растворилась в воздухе, словно её никогда не было. Стив с сожалением вздохнул. Новый облик ИС хоть и будоражил воображение, но каким-то образом успокаивал его нервы.