Текст книги "Сера и ладан. Стихи и повести"

Довольно скоро секрет изготовления териака просочился, вследствие чего о нём прознали и на Востоке; но, тем не менее, позволить себе нанять умудрённых врачевателей—алхимиков, способных изготовить настоящий териак, могли лишь единицы наиболее состоятельных людей, а подробности процесса изготовления тщательно оберегались, вследствие чего шарлатаны всех мастей начали создавать свои «териаки», отличавшиеся по рецептам и особенностям приготовления¹⁶.

В сущности, большинство алхимиков искренне полагало, что подобное следует лечить подобным, вследствие чего фармацевты—самоучки старались вбухнуть в самодельное «лекарство» как можно больше доступной отравы: ртуть, мышьяк, опиум, змеиный яд, всевозможный алкоголь, мак, гиацинт, сернистое железо, бобровую струю и вообще всё, до чего дотянутся их загребущие руки, в силу чего про алхимический мусор и оставшиеся без дела соединения даже говорили: «Не выбрасывайте – потом на териак сгодится».

Естественно, Мишель и Сезар не разделяли представления о том, что большее количество ингредиентов в составе должно сделать лекарство «ещё лучше», прекрасно осознавая важность элементов состава, поддержания необходимых пропорций и правильного порядка изготовления. Кропотливо и ежечасно трудясь, они задействовали все доступные им средства, начиная от перевода древних античных и восточных трактатов и заканчивая пророчествами Мишеля, подбирая необходимые элементы, но, вместе с тем, несмотря на их продвижение, перед алхимиками по-прежнему оставались незаполненные бреши…

…К сожалению, завершить так успешно начатый труд совместно им было не суждено: сначала – коварная чума лишила Мишеля его жены и детей, что существенным образом подкосило его репутацию как врача, пытавшегося оберегать от чумы посторонних людей; но стоило ему немного отойти от этого горя, как через год его настигла новая беда в лице карающей длани Святой Инквизиции. Причиной ареста стало нелестное высказывание Нострадамуса о статуе Девы Марии; и хотя овдовевший врач подразумевал под своими словами низкое качество работы скульптора, недостаточно хорошо передавшего образ Пречистой Девы, у святых отцов на сей счёт имелось своё мнение. Его спасло лишь вмешательство Скалигера, который, несмотря на испорченные отношения, всё-таки задействовал свои связи, чтобы вызволить бывшего друга; но, тем не менее, Сезар вскоре предпочёл отмежеваться от врача—неудачника, ещё и уличённого в ереси, и разорвал с ним всяческие отношения, демонстративно порицая Мишеля за тайную приверженность иудаизму.

Как бы то ни было, Нострадамус решил не мозолить глаза инквизиторам и пустился в добровольное изгнание, затянувшееся на несколько лет, в ходе которого он покинул родную страну, накапливая новые знания и опыт в борьбе с чумой в Италии и Германии. В то же время с ним всё чаще начинали происходить новые странности, а видения становились более яркими, чёткими и конкретными. Так, во время своих скитаний по Италии, Мишель повстречал нищенствующего францисканского монаха по имени Феличе Перетти ди Монтальто, и, преклонив перед ним колено, припал губами к краю его простой грубой рясы. Когда же молодой ошеломлённый монах резонно осведомился, за что тот воздаёт подобные почести человеку столь низкого сана, – Нострадамус ответил, что поцеловал одеяние Папы Римского. Окружавшие, как и сам Феличе, решили, что несчастный спятил, и лишь многими годами позднее, после смерти предсказателя, Папа Сикст V, вступая в обязанности понтифика, вспомнил об этом давнем случае из своего прошлого.

Продолжая, теперь уже самостоятельно, подбирать всё новые недостающие элементы териака, Мишель вернулся в родную Францию и продолжил врачебную практику в Марселе, после чего новая вспышка эпидемии чумы на юге заставила его направиться в Экс—ан—Прованс…

…Итак, на дворе стоял 1546 год от Рождества Христова, и погружённый в свои тяжёлые думы врачеватель направлялся в сторону университетской площади – к Собору Святого Спасителя.

Начиная с XIII века Экс был столицей Прованса, и в то же самое время сердцем самого Экса являлся Собор Святого Спасителя, к которому неизбежно вели все дороги в этом некогда уютном и славном городе: обитель каноников, община которых составляла кафедральный капитул, помогавший епископу вести дела епархии.

Согласно старинному городскому преданию, романо—готический Собор Экса был основан на месте языческого храма Аполлона. В старину подобного рода практика применялась довольно широко: возведение культовых сооружений на месте старых капищ, во—первых, помогало сэкономить на строительстве и, во—вторых, привлекало большее количество новообращённых, по старой памяти ходивших молиться в привычное место.

Согласно всё той же легенде, первую часовню на месте языческого храма воздвиг не кто иной, как Святой Максимин из Прованса – первый епископ Экс—ан—Прованса, сопровождавший по пути в Галлию Марию Магдалену, Марию Клеопову, Марфу и Лазаря. Одни с уверенностью заявляли, что Максимин даже являлся одним из семидесяти двух учеников Христа, другие же утверждали, что он при этом ещё и был слепым от рождения.

Как бы то ни было, первый Собор был основан ещё в VI веке епископом Экса Базилем на месте возведённой Максимином часовни, но, спустя всего два века, – разрушен вторгшимися в Галлию мусульманами: частично уцелел лишь баптистерий, позднее восстановленный и вошедший в состав нового Собора Экса.

На протяжении целых веков Собор Святого Спасителя неоднократно ремонтировался, достраивался и перестраивался, вследствие чего в нём весьма необычно и живописно уживались сооружения различных эпох и стилей, от старых античных колонн баптистерия и фрагментов древних построек до более поздних европейских веяний. Комплекс включал в себя колокольню XV века; клуатр и здания каноников, возведение которых началось в XII веке и завершилось в XIII; главный неф, посвящённый Деве Марии и неф Святого Максимина, занимавший почётное место между главным нефом и баптистерием, были воздвигнуты в XII веке и выполнены в романском стиле (как и некогда располагавшийся перед главным нефом романский фасад XII века – позднее разрушенный и заменённый в XV веке на готический), в то время как трансепт, начатый в XIII и законченный в начале XIV века, был выполнен в готической манере, которая, в конечном итоге, задала определяющий тон внешнему облику Собора. Капители колонн клуатра демонстрировали узнаваемые библейские сюжеты, в то время как четыре угловые колонны были украшены резьбой с символами четырёх евангелистов: львом, тельцом, ангелом и орлом. Сам же клуатр располагался на месте бывшей городской площади времён Римской Империи.

Затянувшиеся перестройки и расширение культового Собора Прованса были прерваны Столетней Войной и великой чумой, возобновившись лишь во второй половине XV века, вплоть до конца которого воздвигался фасад. Последние статуи были водружены в 1513 году, когда Мишелю было всего десять лет, – на этом строительство пришло к своему долгожданному завершению.

Однако легенды и предания, связанные с Собором Святого Спасителя, на этом не заканчивались. Одна из статуй, установленных на колоннах Собора, существенно выделялась своим видом даже на столь оригинальном фоне, и это был не архангел Михаил, поражающий дракона, не кто—либо из двенадцати апостолов, украшавших фасад, и не статуи, расположенные в тимпане. Обезглавленное тело бережно придерживало собственную голову на уровне груди, лицо было печально, а каменные очи с тоскою взирали куда—то вдаль: это была статуя Митрия, раннехристианского святого мученика из города Салоники, равно почитаемого Западной и Восточной Церквями. Согласно преданию, Митрий проживал здесь, на территории Экса, работая на очень порочного и жестокого человека, и был презираем и гоним прочими рабами того же господина за свою приверженность к христианской вере. Как—то раз хозяин отправил его за виноградом, а после обвинил в краже, после чего святой взмолился – и недавно срезанный виноград вырос вновь. После увиденного господин обвинил своего раба в колдовстве и обезглавил, но Митрий спокойно взял свою голову и ушёл от перепуганного хозяина в храм Божьей Матери. 23 октября 1383 года мощи святого были доставлены в Собор Святого Спасителя, и местные жители рассказывали, что отверстие правой колонны возле его могилы чудесным образом мироточит.

Впрочем, в периоды особого буйства чумы, большой популярностью пользовались иные святые – такие, как Святой Рох из Монпелье¹⁷ и Святой Себастьян из Нарбонны. Однако если первый изначально стал известен в качестве непримиримого борца с чумой, который, спасая жизни другим людям, заразился ею сам, за что был изгнан из города, но переболел и выжил, позднее погибнув в заточении из-за ложного доноса о шпионаже, то со вторым святым ситуация была не столь очевидной. Раннехристианский святой, не имевший, ровным счётом, никакого отношения к чуме, римский легионер, сумевший стоически пережить казнь, к которой его приговорил император Диоклетиан¹⁸, и пойти после этого на поправку, внушал людям образ укреплённого верой человека, организм которого способен совладать с любыми невзгодами.

Естественно, особую популярность в период чумы приобретали и иконы этих святых, и, несмотря на то, что согласно официальной позиции церкви роль икон сводилась к напоминательной¹⁹, – подавляющее большинство не разбиравшихся в теологических тонкостях людей суеверно использовало иконы, святую воду и ладан в ритуалах, близких к языческим, поклоняясь не Творцу в присутствии образов и даже не личностям, запечатлённым на этих образах, но самим образам как таковым. По этому поводу Эразм Роттердамский с иронией, возмущением и свойственной ему благочестивой язвительностью замечал в своей легендарной «Похвале Глупости», что с появлением такого количества повторяющихся и почитаемых икон святых, покровительствующих различным городам, регионам и странам, они начали напоминать ему светских правителей со своими поделёнными владениями; и, в большинстве своём, молящиеся могли отдавать большее предпочтение молитвам, обращённым к какому—либо святому, а не Создателю, почитать Пречистую Деву сильнее, чем её Сына, а сохранись за святыми помимо мощей ещё и продукты их жизнедеятельности – невежественные массы и к ним относились бы с трепетом и благоговением.

…Тем не менее, в это хмурое утро у Собора Экса не галдели толпы невежественных христарадников, в былые дни выпрашивавших подаяния: большинство нищих было выкошено воцарившейся в городе чумой в первую же очередь.

Памятуя об успешном опыте борьбы с чумой в Венеции²⁰, оставшиеся представители городских властей создали свою санитарную комиссию, в которую входили некоторые оставшиеся чиновники и дворяне, уцелевшие каноники Собора Святого Спасителя и прочие сравнительно учёные и, безусловно, отважные личности, отчитывающиеся в своих действиях перед епископом и парламентом Экс—ан—Прованса. В этом решении, безусловно, имелись и смысл, и мужество, однако же, к сожалению, до появления Мишеля успехи комиссии нельзя было назвать сколь—либо существенными.

Впрочем, реакция на появление Нострадамуса тоже была неоднозначной: местные врачи (которые, с одной стороны, не отступили перед лицом страшной болезни, но, с другой, умели лечить, в лучшем случае, лишь кровопусканием, вырезанием бубонов и прижиганием калёным железом) и представители духовенства (которые часто присутствовали при работе врачей ещё задолго до распространения чумы в Экс—ан—Провансе, имея манеру приписывать выздоровление пациентов заслугам своих молитв, а неудачу и смерть – недостаточной компетентности врачей и бессилию их медицинского искусства) с настороженностью относились к врачу, не сумевшему спасти жену, сына и дочь, но при этом имевшего в прошлом репутацию колдуна²¹ и проблемы со Святой Инквизицией, практикующего неортодоксальные методы лечения болезней и изготовления лекарств, да к тому ж, помимо всего прочего, – еврея неопределённого вероисповедания с весьма специфическими убеждениями.

Тем не менее, выбирать и размениваться предложениями о безвозмездной помощи городские власти также не могли – тонущие, хватавшиеся за соломинку, они нуждались в любой поддержке.

Первые шаги, сделанные Мишелем в качестве практикующего чумного доктора Экс—ан—Прованса, по сути, не представляли собой ничего из ряда вон выходящего, однако уже и этих вполне, казалось бы, очевидных мер оказалось достаточно, чтобы снизить смертность и замедлить процесс распространения пандемии. Нострадамус проводил непрерывные осмотры уцелевших горожан, выявляя первые признаки заражения ещё до того, как заболевший успеет распространить болезнь и дойдёт до худшего состояния; он ввёл жёсткую изоляцию для заражённых людей, отделяя не только поражённых чумой от здоровых, но и безнадёжных больных от тех, чьё состояние, согласно его мнению, ещё не дошло до критической стадии; он призывал всех и каждого внимательно относиться к своей гигиене, как можно чаще мыться и менять одежду, не ходить куда-либо без крайней необходимости, хоронить мертвецов в гашеной извести, а также уничтожать их личные вещи и любые предметы, с которыми ранее контактировали больные.

Но, так или иначе, все принятые Мишелем меры лишь тормозили распространение чумы, не помогая искоренить её причину или, по крайней мере, эффективно бороться с её последствиями. Необходимо было срочно менять стратегию и двигаться дальше, переходя от глухой обороны к наступлению. По сути, это была настоящая война, потери в которой несла лишь одна из сторон, – но это не могло длиться вечно.

Даже продолжая поддерживать своих пациентов и приучать здоровых людей к профилактическим процедурам, Нострадамус не останавливался в своих поисках недостающих элементов териака. Как и прежде, Мишель использовал все доступные ему методы: заучивая наизусть содержание тяжёлых фолиантов и рассыпающихся от времени трактатов, сверяясь со звёздами, впадая в молитвенный транс и принимая запрещённые препараты для целенаправленного вызова видений, – он робкими шагами продвигался навстречу рецепту чудодейственного средства, меча, который должен был поразить Чуму. Нехватка Скалигера ощущалась весьма остро – врачу не хватало не только знаний бывшего друга и наставника, но и его моральной поддержки, их интеллектуальных бесед и понимания, которое он не находил в других людях: даже тех, которые искренне пытались ему помочь, не располагая при этом ни соответствующими знаниями, ни особой остротой ума. Но, так или иначе, с Сезаром или без, Нострадамус собирался довести начатую им много лет назад рискованную затею до конца.

Какое—то необъяснимое внутреннее убеждение поддерживало в нём веру, что, несмотря ни на что, ему не суждено заразиться.

Каждый вечер после тяжёлого рабочего дня и обхода своих больных Мишель открывал массивную, окованную листами меди, книгу, имевшую особый замок, отпиравшийся небольшим ключом, который Нострадамус всегда носил при себе. Далее – он брался за перо и, обмакнув его в лежавший неподалёку открытым рожок чернил, начинал в подробностях описывать свои сегодняшние действия, направленные на предотвращение эпидемии, утаивая лишь откровенно запрещённые и подозрительные методики, за которые его вновь могли привлечь инквизиторы, продолжавшие и в эти дни пристальное наблюдение за нестандартно мыслящими людьми. Обычный доклад для властей, вместе с тем, помогал приводить мысли в порядок и лишний раз убеждать себя в том, что его труд не напрасен; однако же, даже сократив число ежедневно умиравших горожан, Мишель не мог пресечь проблему на корню. Во всяком случае – пока ещё не мог.

Закончив с ежедневными обязанностями, он запирался в своём кабинете и, сидя на своём любимом треножнике, накрывал голову полотном, вдыхал дурманящие ароматы и сосредоточенно смотрел то на пламя свечи, то на круги воды в медном тазу, замечая в них нечто уходившее от взора других.

Исходя из соображений безопасности, Мишель записывал свои наблюдения при помощи особого, самостоятельно разработанного шифра, требовавшего для понимания не только лишь кода к расшифровке, но также совершенного владения грамматикой французского и латинского языков и зеркала. Точнее, шифров было даже несколько, поэтому, имея ключ к расшифровке одних комбинаций и метафор, – можно было спасовать перед другими.

Порой, не имея в запасе времени, Нострадамус делал заметки и обычным образом, однако, лишь только предоставлялся удобный случай, переписывал их на свой оригинальный латино-французский секретный манер. Мишель осмотрительно уничтожал как собственные черновые наброски в области медицинских исследований, выходивших за узкие рамки дозволенного, так и записанные им видения и чужую запрещённую литературу, освоенную им назубок: застенки доминиканской тюрьмы запомнились ему хорошо, порой появляясь в ночных кошмарах, и пережить что-либо подобное впредь – в его планы никак не входило.

Тем не менее, ни «Малый ключ Соломона», ни восточная мудрость Сабит ибн Курры и Аль-Фараби не могли подсказать ему верного решения той жуткой проблемы, над которой веками ломали голову лучшие мыслители и врачи всего известного мира.

Вместе с тем, даже те знания, которые не вносили конечной ясности в настоящий момент, нельзя было называть бесполезными, поскольку они постепенно дополняли картину, вооружали разум и, как итог, влияли на личность. После трагедии, настигшей его в Ажене, Мишель долгое время переживал кризис веры, пока не решил для себя: да, у него случилось горе, однако же какое отношение Всевышний имеет к этому горю? Виноват ли Он в череде самостоятельных выборов, сделанных Мишелем, пусть даже есть вещи, стоящие над волей человека?

Ранее, вскрывая тела павших от чумы людей, Мишель спрашивал себя, где находится Бог, к которому были обращены молитвы погибших, но теперь он осознал, что сам, по сути, является Божьим ответом на эти молитвы. Являлась ли чума наказанием людей за грехи? Являлась ли она испытанием? А может быть, и тем и другим сразу?

Ранее кто-то полагал, что виной всему послужил переход Пап из Рима в Авиньон, в период которого чума вела себя наиболее всеобъемлюще и свирепо, но даже с возвращением Григория XI в Рим проблема не исчерпала себя; после чего преемник Григория, Папа Урбан VI, утратил доверие кардиналов, провозгласивших антипапу Климента VII, вернувшегося в Авиньон, и тем самым вызвавшего Великий Западный Раскол, продолжавшийся до самого низложения Бенедикта XIII в 1417 году.

Опять же, во времена всех всплесков эпидемии, крайними выходили евреи²², хотя волна народного гнева расправлялась не только с ними, но и со всяким, кто выделяется среди прочих, будь то мавр, учёный, придерживающийся нетрадиционных взглядов, или даже лицо духовного сана, отважно вставшее на защиту ранее перечисленных.

Каковы бы ни были причины, – предпосылки, существовавшие до начала первой волны эпидемий, неизбежно приводили к подобному результату: нечистоплотность, невежество масс, вкупе с подавляющим большинством прочих напастей, были собственным выбором людей, за последствия которого приходилось расплачиваться как людям той эпохи, так и их далёким потомкам.

Чума унесла жизни многих выдающихся личностей: художников, поэтов, людей науки, правителей и отцов церкви. Если ранее перед людьми, собиравшимися всецело посвятить свою жизнь религии, стояла довольно высокая планка, вынуждавшая кандидатов осваивать по нескольку языков, обучаться естественным наукам, философии, истории и богословию, то масса мест, освободившихся после собранной чумой жатвы, вынуждала Папу существенно снизить эту планку; отчего порой недалёкий и, в лучшем случае, поверхностно образованный человек мог оказаться даже в сане епископа. Разумеется, разогнать подобных людей, при желании, особой проблемы бы не составило, однако же – кого, в таком случае, возможно было бы взять им в замену? В связи с тем, что Церковь представляла собой основной, а зачастую и единственный доступный источник знаний, – образование, в общем и в целом, переживало не самые лучшие времена.

Огромные потери среди простонародья, с одной стороны, вызывали катастрофическую нехватку рук, позволяя рабочим задирать голову и ставить перед нанимателем свои условия, а с другой стороны – настойчиво приводили к необходимости отходить от ручного труда к цехам и мануфактурам. И в то же самое время, те, кто сумел пережить ужасы эпидемии, становились наследниками (зачастую – единственными) своих менее удачливых сородичей, вследствие чего немало людей выбивалось, как это принято говорить, «из грязи – в князи». Бедняки же могли перестать бродяжничать и завести крышу над головой на законных основаниях: многие дома пустовали, и людей для их заселения просто не хватало – другое дело, что не каждый человек отважился бы поселиться в ранее зачумлённом доме.

По причине всё той же нехватки крестьян многие поля просто некому стало возделывать, и приходилось оставлять их под выпас скота.

Таким образом, горе одних оборачивалось радостью и выгодой для других, влияя на стиль жизни, образ мышления, затрагивая целые отрасли и изменяя облик Европы на многие века вперёд. Пока что это было преимуществом меньшинства на фоне страданий большинства; однако, возможно, всё это являлось и частью Божьего Промысла? Исторической закономерностью?

Мишель не знал наверняка, но, в любом случае, он был уверен в том, что не отступится до тех пор, пока не найдёт средство и не одолеет чуму – иначе, вполне возможно, что спустя некоторое время на этом свете просто некому будет жить.

Руководствуясь принципом Бэкона, Мишель выстраивал силлогизмы, выводя цепь аксиом, опираясь на которые он пытался соотнести все подтверждённые факты, найдя ответы на терзавшие его вопросы о лекарстве, природе болезни, посещавших его видениях и устройстве мира в целом. Расчленяя сложные вопросы и понятия на малые категории, составлявшие их суть, выводя частное из общего, Мишель старался абстрагироваться от привитых с юных лет предвзятостей собственного суждения и опираться на полученный опыт²³.

Тем не менее, его абстрагирование от авторитетов распространялось и на авторитет самого Роджера Бэкона, поскольку Нострадамус понимал: опираясь исключительно на подобный метод, было бы невозможно вывести теоретические законы, поскольку последние неизбежно содержат в себе абстракции, которые не могут наблюдаться посредством данного опыта; и, стало быть, подобные эмпирические законы должны логически выводиться из цепи гипотез, выработанных при попытке установить регулярные связи между наблюдаемыми свойствами и отношениями явлений. Хотя, в то же самое время, никакого противоречия здесь не наблюдалось, поскольку если принцип Бэкона был применим касательно мышления человека вообще и чистоты опытного анализа в частности, то для его концепции различных форм опыта – позиция Мишеля была вполне приемлема. В этом отношении Бэкон превзошёл даже Платона, разделявшего способы познания всего лишь на два рода: воспринимаемые чувственным путём (позволяющие, пусть даже искажённо и не в полной мере, познавать мир окружающих предметов и явлений) и умопостигаемые (в свою очередь, позволяющие устанавливать уже не относительные, но объективные истины) ²⁴.

Вместе с тем, не имея целостного знания, Мишель не пытался категорично выстраивать общие выводы на основании неполных знаний, а поэтому множил концепции, исходя из известных фактов и обоснованных допущений, оставляя за каждой право на жизнь – по крайней мере, до тех пор, пока не возникнут веские основания от неё отказаться. При этом нашему герою вспоминалась старая еврейская притча, в которой слепой от рождения еврей пришёл к раввину и между ними состоялся следующий разговор:

– Что ты делаешь, равви?

– Пью молоко.

– А что такое «молоко»?

– Это такой напиток белого цвета.

– А что значит «белый»?

– Это цвет, который обычно имеют перья лебедя.

– А что такое «лебедь»?

– Это такая птица с изогнутой шеей.

– А как это, «изогнутой»?

В ответ раввин согнул руку в локте и дал потрогать слепому, после чего тот благодарным голосом ответил:

– Спасибо, теперь я, наконец, понял, что такое молоко!

Логика слепого виделась Мишелю той тупиковой тропой, на которую ему нельзя было ступать, хотя порой он пресекал себя, обнаружив, что, несмотря на все свои убеждения, подменяет истинное с желаемым, удобные домыслы с неудобными фактами и сходит с пути.

Что есть видение? Что есть пророчество? Пророк, прежде всего, есть человек, наделённый некой особой миссией, возложенной на него свыше, а не просто тот, кто узрел будущее. Пророк – это не титул и не награда, а тяжкое бремя, которое выдержат далеко не всякие плечи. Но если уж говорить о пророчествах, у Мишеля возникал ряд резонных вопросов. С одной стороны, может ли пророчество исполниться благодаря собственной воле человека? Да, может. В частности, когда пророчество исполняется только лишь потому, что человек, знающий о нём, целенаправленно старается воплотить его в жизнь, подведя под него свои действия, либо же, напротив, зная о нём, пытается предотвратить, и, тем самым, опять же воплощает его в жизнь – это саморазвивающееся пророчество. С другой стороны, может ли пророчество не исполниться? И если да, остаётся ли оно пророчеством и после этого? Ответ зависит от того, что человек подразумевает, вкладывая в это слово смысл. Если рассматривать пророчество не в качестве неизбежного происшествия, но в качестве некоего предупреждения или предостережения на будущее, к которому можно и нужно готовиться, – то в обоих случаях можно было ответить утвердительно.

Ярким примером подобной ситуации Нострадамусу виделась история пророка Ионы – сына вдовы, воскрешённого силой молитвы пророка Илии. Иона, помимо прочего, особо выделялся и тем, что являлся единственным ветхозаветным пророком, который, по велению Создателя, проповедовал не на Святой Земле, среди соотечественников-иудеев, а вместо этого отправился в чужую для него страну проповедовать среди язычников. Уже сам факт того, что Всевышний отправил пророка Иону увести неевреев с пути греха и нечестивости, говорил Нострадамусу о том, что Его любовь распространялась на все народы мира, а не только лишь на один, пусть даже и избранный среди прочих для особой цели.

Тем не менее, несмотря на недвусмысленное повеление направиться в Ниневию с проповедью покаяния и угрозой гибели нераскаявшимся нечестивцам, – Иона попытался избежать возложенной на него миссии, вместо этого сев на корабль, направлявшийся в Фарсис. Разыгралась буря и, понимая, что именно его непослушание прогневило Господа, Иона предложил морякам бросить его за борт, что те и сделали, после чего, следуя повелению Создателя, пророка проглотил кит, в чреве которого повинившийся пророк молился три дня, прежде чем был выброшен на берег и, получив повторные Божьи указания, всё-таки направился в Нивению. Речи пророка, внушавшие ужас всем тем, кто слышал их, завладели как сердцем сурового правителя, так и сердцами обычных жителей Нивении, после чего грешники раскаялись и решили начать вести праведную жизнь. Обещанная ранее страшная кара не постигла город, что, в свою очередь, очень сильно удивило и огорчило Иону, ожидавшего в скором времени узреть Божье возмездие, обрушенное на головы неверных и нечестивых язычников.

Скорбя об этом, пророк взывал к Творцу: «Господи! Не это ли говорил я, когда ещё был в стране моей? Потому и бежал я в Фарсис; ибо знал, что Ты Бог благий и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый и сожалеешь о бедствии»²⁵.

Тем не менее, Иона по-прежнему опасался, что Всевышний передумает и воплотит угрозы в жизнь, отчего покинул город и разбил свой шалаш за пределами его стен. Следуя Божьему Промыслу, за одну ночь возле шалаша выросло тенистое дерево, дарившее пророку прохладу и защищавшее его от лучей палящего солнца, чему Иона был несказанно рад; но уже на заре червь подточил корни дерева, оно засохло, и солнце начало нещадно палить голову пророка своим зноем, отчего тот опечалился и пожелал себе смерти. Всевышний же, вразумляя его, заметил, что Иона сокрушается над гибелью дерева, выросшего за одну ночь, над которым пророк не трудился, в то время как Нивения – огромный город, в котором проживает сто двадцать тысяч человек, неспособных даже отличить левую руку от правой, вместе со множеством всякого скота, и Ему ли не пощадить и не помиловать их?

Разумеется, Иона внял мудрости Создателя. Мишель – тоже. И, вместе с этим, перед ним неизбежно вставал вопрос акциденций²⁶: сотворив мир, Господь даровал ему свободу и право на самостоятельную жизнь, вследствие чего у людей и у мира начали возникать множественные индивидуальные свойства, зачастую несущественные; и вместе с тем, поскольку ответственность подразумевает свободу выбора, то мир, в целом, и человечество, в частности, получив самостоятельность, – вместе с тем получили и неопределённость, что, в свою очередь, поясняло парадокс ответственности Творца за все события, происходящие в мире.

В ходе своих рассуждений ретивый врач время от времени неизбежно сталкивался с внутренними противоречиями, вызванными несхожестью его религиозных и философских представлений по ряду вопросов, вследствие чего ему вновь и вновь приходилось находить для себя компромисс, примиряя свои положения в учении о двойственной истине.²⁷

В то время, как любой другой, окажись он на его месте, в конце рабочего дня обессилено валился бы на постель и спал без задних ног, за окошком кабинета Мишеля вечерами горел тусклый свет: сидя в окружении многостраничных томов, армиллярной сферы²⁸ и вольвелла²⁹, он находил время для личных записей и научных изысканий. Разумеется, в первую очередь все силы Нострадамуса, как и прежде, были направлены на поиск лекарства и установление причин и особенностей развития и распространения чумы, но, коль скоро все великие умы могут не спать ночами из-за вещей, о которых обычный человек за свою жизнь порой и не задумывается, он также уделял немало внимания и прочим интересующим его вопросам, таким, как проблема универсалий³⁰, парадокс всемогущества³¹, подобие звёзд Солнцу и наличие возле них планет и миров³².

Так проходили дни, пока однажды, переутомлённый раздумьями и опасной работой, Мишель не заметил сам, как уснул за своим столом.

Сон был беспокойным, как это часто случалось и ранее: насмотревшись на умирающих людей, чьи мольбы были обращены к нему, Нострадамусу вообще порой бывало сложно уснуть. Он изучал их язвы, делал записи в книге, но по-прежнему был бессилен помочь тем, кто не сводил с него удручённых глаз.