Текст книги "Русский струльдбруг (сборник)"

Что она может знать?

Я курил под колоннами у входа в «Кобру».

Швейцар Зосимыч – плоский, белесый, обросший зеленоватыми лишайниками по скулам и вискам, по привычке перекрестился, увидев меня, и, прихрамывая, притащил пепельницу. Судя по поведению, он родился прямо в ливрее. Ходят слухи, что Зосимыч – жертва сталинских репрессий, много страдал, получает персональную премию. Но, наверное, важнее то, что он родственник хозяина «Кобры» и у него имеется казенная справка о перенесенных страданиях. Придерживая в скрюченной руке пепельницу, Зосимыч, ровесник Октябрьской революции, доверительно и льстиво подмигивал мне. «Ну, знаете этих Иванов Сергеичей… – уважительно оглядываясь, доверительно шепнул он. – Они с вами не раз угощались… Точно-с говорю, никакой у них белой горячки, врут-с… Просто они шептались с тапочками, брали их в постель… Чего тут…»

Я сунул Зосимычу мелкую купюру. Мысли его читать трудно. В мутном, как запущенный аквариум, сознании что-то плавало, но пойми – что. Гегемон – руководитель гегемонии… Гегемон – носитель гегемонии… Гегемония – преобладание, руководство… Гегемония – преобладание, руководство… Вообще я, наверное, плохой передатчик. Руль заклинен, тормоза не работают, корней не помню. Помню только металлическую кровать в ожоговом центре и ослепительную, как солнце, боль.

Полярное сияние боли.

И вдруг Лиса.

Знает.

6.

Огромные зеркала.

В смутных плоскостях – зал.

Парень в жилетке на голое тело (в «Кобре» на форму не смотрят).

Курит какую-то дрянь, выдыхает в мою сторону. Только очень наивные девушки представляют своих современников романтиками. Рядом усатый чел в мешковатой футболке с надписью на пяти языках: «Извините, что мой президент идиот, я за него не голосовал». Похоже, читает только собственную футболку. В смутных отсветах улыбки плохих девчонок – как компьютерные смайлики.

– Прив!

Паша был навеселе.

На всякий случай я заметил, что жду кое-кого.

– Ну? – удивился он. – Неужели капитана милиции?

Я улыбнулся. На самом деле Паша к капитану милиции неровно дышал.

– Когда меня найдут в постели удушенным, – счел нужным сообщить Паша, – доложи об этом своей капитанше.

– Чего это ты вдруг расстроился?

– Не знаю, – покачал он головой. – Но в день, когда мы с Ойлэ закончим роман, меня точно найдут в постели удушенным.

– А ты не торопись заканчивать рукопись, – посоветовал я. – Тяни потихоньку. Дерзай, выдумывай. Ветви сюжет, как устье Волги.

– Я бы ветвил, но Ойлэ торопит.

Паша посмотрел на меня и совсем запечалился.

– Она считает, что ее молодость уходит. Ей срочно слава нужна. Именно сейчас. А завтра, считает она, ей понадобится уже что-то другое. Ойлэ торопится жить, – произнес Паша печально и влюблено. – Я говорю: Ойлэ, ну, пусть наша героиня изведает множество страданий. Страдания очищают, Ойлэ. А она лезет на колени.

– Боишься мужа – порви с женой.

– А где я буду заколачивать такие бабки?

– Крутись. Пиши сценарии мыльных опер.

– А как я покорю сердце Ойлэ?

– Она и так не слезает с твоих колен. Хочешь, чтобы села на шею?

– Я хочу доказать ей, что род Павла Матвеева – это уважаемый, это старинный дворянский род. Корни его уходят в седую старину.

– Это ты о себе? Взращиваешь генеалогическое древо?

– Еще как взращиваю, – печально покивал он. – Заказал поиски сразу двум архивистам-бандитам. Тонна баксов и родословная готова. А специальный знаток подбирает портреты.

– Чьи?

– Предков.

– Чьих предков?

– Моих, – проникновенно пояснил Паша. – Корни рода Матвеевых уходят в глубину веков. Не то, что у тебя, у выскочки безродного. «Он заставил написать свои портреты в костюмах бенедиктинского монаха и маркиза XVIII столетия и в разговоре скромно дает понять, что это его портреты в прошлых инкарнациях». Это я из твоей тетради цитирую. Вот добавлю еще полтонны баксов, и мне найдут предков среди ископаемых опоссумов, вот какой у меня древний род. Ойлэ глаза выпучит. Вообще, хватит терпеть! – возбудился он. – Пришло время пронзительных истин. Когда меня задушат в постели, внимательно просмотри все портреты, развешенные на стенах моей квартиры. Это тебе легко, ты ничего не помнишь. У тебя, может, предков вообще не было.

К этому моменту мы прикончили с ним полбутылки «Хеннесси».

– Я тут недавно поймал Ойлэ за твоей «Эволюцией».

И этот туда же. Я почти не слышал Пашу. Чего они все хотят?

Но направление мыслям было задано. Перед караваном, наверное, должен крутиться облезлый пес. Вот хорошая деталь для новой игры. «Нет плохих вестей из Сиккима». Облезлый пес будет отвлекать внимание геймеров от ненужных деталей. Это с «Эволюцией» я сразу попал в точку: услышал музыку сфер, угадал артефакт, свалившийся в кипящие воды доисторического океана. Динамика – вот двигатель мира! Руби щупальца ужасных цефалопод, отражай атаки ракоскорпионов, соси из ювенильных источников сладкие радиоактивные элементы. Бьет по нервам! Куда Паше до меня с его вялыми альтернативными романами. Заросли загадочных чарний, бледные архейские медузы, мир тьмы, ужаса, – любой неверный ход ведет к мутациям, чаще всего неустойчивым. Ты строишь ход истории, весь животный и растительный мир полностью зависит от твоего воображения. Ты – Бог! Ты Творец! Ты исследуешь тупики, намечаешь будущее. Ошибки, понятно, тоже не исключены. Из одноклеточных организмов могут произрастать неведомые невообразимые монстры. Чудовищные создания начнут пожирать друг друга. Грандиозные поединки, карнавал новых форм. От акул – к земноводным, от псилофитов – к покрытосемянным, из эры гигантов – в эру кривоногих и волосатых самцов рода Матвеевых. А там и до выхода в Космос рукой подать.

Мы чокнулись.

– Твое здоровье, глупак!

Когда Пашу сильно развозит, он вспоминает, что три года учился в Софийском университете.

Ладно. Я глупак.

Но Паша не отставал.

– Ты не просто глупак. Ты маймуна. Молчи! Разверни башку и посмотри туда… Вон туда… Видишь ту позорную чучулигу? – Он судорожно тыкал пальцем в кривляющуюся у бара девчонку с веселящимся личиком-смайликом. – Или вон… Левее… Не женщина, а ядовитая пепелянка…

Хлопали пробки.

Веселье входило в пиковую фазу.

Через столик от нас расположился за столиком толстый поц с лысой головой и узкими свинячьими глазками. На нем был безумно дорогой костюм, правда, сидел дерьмово. В сосисочно пухлых пальцах поблескивал бокал с Chateau Margaux. Что ж, такая бутылка стоит того, чтобы ее все в зале видели. Правой рукой поц гладил девку – типичную ядовитую пепелянку в чем-то прадо-гуччи-подобном, конечно, с сумочкой Vuitton и длинным розовым маникюром. Они обсуждали отдых в Сардинии. (Где еще отрываться?) Я слышал каждое слово. Обсудив отдых в Сардинии, они перешли на последнюю коллекцию Гальяно. Вспомнили о нашествии наглых русских моделек в нижний бар Plaza Athenee в Париже. Сошлись на том, что ресторан Nobu стал хуже, а в Лондоне холодно, и к черту этот «Челси». И даже Prada несколько démodé, начинает выходить из моды.

Резво для поца.

Впрочем, что я о нем знаю?

Почти не слушая тоскующего Пашу (…вот закончим роман, и ты найдешь меня в постели удушенным…), я порадовался вместе с поцем и его ядовитой пепелянкой за какую-то Аню, которая спит сейчас с Николя, и нервно посмеялся над странным замужеством неизвестной мне Ксюши (…козлица винторогая…), а вот Танька, оказывается, вообще овца…

Хочешь отомстить за дороговизну авиабилета – плюнь в стюардессу.

Накрашенная девица через два столика перехватила мой взгляд, повела голым нежным плечом, скромно шевельнула губами: «Одна…» Я так же скромно шевельнул губами в сторону Паши: «Не один…» Пусть думает, что хочет. На секунду я утонул в тоске, в безбытии, в том, что на самом деле это я один. Совсем один. На секунду даже свет потускнел. Вокруг кривые лживые морды, будто все разом откусили от зеленого лайма. Каждый в «Кобре» развлекался, как мог. Пепелянка, например, держала диету по Волкову. Она полностью за раздельное питание, прочел я в ее небогатых мыслях, потому ей и принесли массу крошечных мисочек и тарелочек. Зато поц у нее был, что надо. Такой не станет сидеть на кокосе, и герасим у него небодяженный, хорошего качества, без добавок для веса. И новый корт с хорошим баром. И тренерша-секси, вилорогая дилерша из Латвии. (…а тот кислый под аркой уже полгода по вене двигается…. У него норма – два грамма в день… Я сегодня умру, милый, если не поеду в фитнес… Неужели у нее только второй размер?.. Ты попробуй в моем СПА…)

«Заткнись!»

Мы с Пашей обернулись.

Впрочем, обращались не к нам.

Чел в зачитанной футболке прижал к стойке бара очкастого приятеля.

«Ты что? – отбивался приятель. – Ты жить не хочешь? Или не умеешь? Почему?»

«Да потому, – рычал чел в вызывающей футболке, положив на всех в зале, даже на насторожившуюся у входа охрану, – да потому, что когда в девяносто пятом ты торговал пивом в палатке, я уже врубился в перемещение грузов через российскую таможню. Всосал? Да потому, что, когда ты по пятницам несся с работы на дачу, чтобы бухнуть с батяней на природе и все такое, я жрал MDMA в «Птюче» и перся под Born Slippy Underworld. Всосал? И теперь могу позволить себе, чтобы на заднем сиденье моей тачки валялась книга с названием «Тринки». Мы разные с тобой, врубаешься? Я не смотрю «Бригаду», как ты, плевал на русский рок, у меня нет компакт-диска Сереги с «Черным бумером». Я читаю Уэльбека, Эллиса, смотрю старое кино с Марлен Дитрих и охреневаю от итальянских дизайнеров. Всосал? И свои первые деньги я потратил не на «бэху» – четырехлетнюю, как у пацанов, а на деловую поездку в Париж. Это у тебя в голове насрано жить, как жили твои родители и родители твоих родителей. Чтобы жена, дети, чтобы все, как у людей. По воскресеньям – в гости, в понедельник с похмелюги на работу, по субботам в торговый центр, как в Лувр, всей семьей. Ты «Аншлаг» смотришь, а я – другой. (Кажется, он тоже играл под трикстера.) Хочу, чтобы лицом русской моды был Том Форд, а не душечка Зайцев, чтобы наша музыка не с Пугачихой ассоциировалась, а с U-2, и чтобы мы угорали не под Галкина с Коклюшкиным, а под Монти Пайтона…»

Над нашим столиком навис прилизанный, как кукла, официант:

– Кто тут, который ничего не помнит?

Паша заржал и указал на меня.

Официант не смутился:

– Вас к телефону.

Кора

1.

Извините, что мой президент идиот.

Усатый ухмыльнулся. Он не смотрел на меня.

Но думал он обо мне. Я поймал обрывки его невнятных мыслей.

Кажется, он мечтал прокатиться со мной в машине… И не просто прокатиться, а прокатиться по какому-то конкретному адресу… Некогда было выяснять – куда… Телефон стоял на краю стойки и по ухмылке бармена я понял, что, наверное, звонит женщина.

«Уходите оттуда!» – голос был незнакомый.

– О чем это вы?

«Не возвращайтесь к столику. Уходите!»

– Вы Лиса? – спросил я, невольно скашивая глаза в сторону усатого.

«Нет, – ответила женщина с большим неудовольствием. – Я Кора».

Поглядывая на усатого, я заметил:

– Почему я должен вам верить?

«Вам и не надо верить».

– Тогда я совсем ничего не понимаю.

«Сделайте вид, что идете в туалет, и сваливайте из клуба».

– Я этого не сделаю, – спокойно ответил я. – Обычно я сижу здесь до утра.

Неизвестная Кора даже застонала от нетерпения. Если она хотела испугать меня, у нее, в общем, не получилось. Да и не могло получиться. Человек, не знающий собственного прошлого, может позволить себе роскошь не беспокоиться о будущем.

Но отступать Кора не собиралась.

«Положите трубку, – повторила она, – и сделайте вид, что спускаетесь в туалет. Не теряйте время. Если уйдете прямо сейчас, еще может получиться. Главное, не оглядывайтесь. А спуститесь в аллею…»

– Что там?

«Я вас встречу».

И трубку повесили.

Паша, тот еще фикус, прилип к столику.

Если Ойлэ отпустила его на всю ночь, значит, вернулся из поездки муж.

Надо было уберечь Пашу от неприятностей. Улыбнувшись бармену, я достал из кармана мобильник. Он оказался отключенным. Я не помнил, когда отключил его, но на фоне моего глобального беспамятства, это выглядело ничтожной мелочью. Пришлось выслушать короткую нежную мелодию, что-то из «Золушки». Краем глаза я видел, как Паша (вдали, за столиком) полез в карман. Поторопись, блин! Усатый уже открыто следил за мной. Прокатиться в машине. Я был для него чем-то вроде жестяной банки с законсервированным лучом Вифлеемской звезды. Доставить по адресу. Такая у него была работа, и он не собирался упускать шанс. «Паша, – негромко сказал я, – не дергайся и по сторонам не смотри». Он там, за столиком, пьяно дернулся и стал озираться. «Позвони Ойлэ, разбуди ее, пусть она срочно пришлет за тобой машину».

И отключил мобильник. Не стал смотреть, что он там решит.

Странно все-таки получалось. Сперва непонятные привидения в квартире капитана милиции Жени Кутасовой, потом электрик, Лиса, черная «эмка», сеанс ченнелинга, звонок неведомой Коры. Я представления не имел, как все это могло соотноситься с потерянной и вновь найденной мною тетрадью, но как-то соотносилось.

Ченнелинговый танец – краткий и мимолетный.

Я спрятал мобильник и неторопливо направился к выходу.

В нижнем зале, как тайфун, ревела дискотека. На улице под колоннами было совсем темно.

 
Чичичи-тян, ловкая древесная обезьяна,
помогает продавцу кирпичей:
дергает веревочку.
 

Самое время подставить голову под кирпич, подумал я, увидев на входе в «Кобру» двух качков весьма спортивного вида. Швейцар Зосимыч что-то им рассказывал и, увидев меня, привычно перекрестился.

Не знаю, что за типы.

Может, «Молодая гвардия».

Но рисковать я не стал, правда, инструкции неизвестной Коры нарушил: вместо того, чтобы двинуться к служебному входу (главный был перекрыт типами), спустился в туалет.

А там оказалось прохладно и тихо.

Бамбуковые жалюзи, белые писсуары, все кабинки аккуратно прикрыты.

Чел в джинсовом костюме, тоже спортивный, стриженый наголо, только что затянул молнию на ширинке. Блаженное лицо, но внимательные быстрые глаза. Не захочешь, а запомнишь.

– Мобила есть?

Никакой угрозы, но я насторожился.

Правда, в этот момент на лестнице появился усатый.

Ну, ладно, не голосовал ты за нашего президента, черт с тобой, подумал я, но зачем ты за мной-то ходишь?

 
Поведай нам о своих странствиях,
Чижик-пыжик-сан
видел ли дальние реки?
пил ли горячий сакэ?
 

Расставив ноги, усатый демонстративно утвердился на широких ступеньках, а мой мобильник неожиданно проснулся и подал голос.

– А говоришь, нет!

Чел в джинсовом костюме протянул руку:

– Нехорошо врать. Дай сюда! Это мне звонят.

Я, конечно, не поверил. Даже оглянулся на усатого. Спросил:

– Слышь! Ты что, правда, не голосовал за нашего любимого президента?

Он спокойно согласился. Все, в общем, складывается. Мысль небогатая, но усатый и не собирался считать себя мыслителем. Все складывается, все тип-топ. Правда, напрасно он так думал. Время уже текло не так, как все привыкли. В сплошном потоке образовывались невидимые разрывы, замедления, и это сбивало моих оппонентов с толку. Усатый даже поежился, будто сквознячком потянуло. Он подумал, что это из окон, но сквознячком потянуло из будущего, а может, из прошлого, не знаю. Собственно, ничего еще по-настоящему не происходило, просто усатый интуитивно почувствовал какую-то перемену. Люди – дерьмо. Город – дерьмо. Погода – дерьмо. Так ему вдруг показалось. А до этого он и людей, и город, и погоду находил приемлемыми. Сунуть придурка в машину и срочно выпить водки.

Он хмуро перехватил мой взгляд.

Видимо, он всем тут командовал, хотя не все понимал.

Например, он до сих пор не понимал, кто я такой. Ну, лох, пустышка – так он считал. Придурок, само собой. Ну, попросили его сунуть какого-то лоха в машину, он согласился. По виду я вполне обычный, правда, без привычного испуга в глазах, и пузыри не пускаю. А вообще-то усатый хотел, чтобы я боялся. Он даже показал мне удостоверение. Аккуратная темная книжечка с золотистым государственным гербом. Я ни слова в его книжечке не разобрал, ведь нас разделяло почти пять метров. Многовато для прыжка, маловато, чтобы прочесть буквы.

Впрочем, какие прыжки, о чем я?

Усатый не в стрелялку пришел играть.

Он пришел прервать мою многолетнюю бродилку.

При этом он, кажется, представления не имел о том, сколько в сегодняшних компьютерных играх шаблонных, избитых тем. Встречные бои на скоростных истребителях… гонки по пересеченной местности… прекрасные принцессы, замученные бессонницей в сырых, затянутых паутиной подземельях… Что за черт? Что я такое съел?.. В заднем кармане чела, потребовавшего у меня мобилу, чувствовался тяжелый холодок. Пользоваться оружием никто тут не собирался, но было, было при нем оружие. Хорошее. Скорострельное. Может, грибы? Да не ел ничего такого.

Я просигналил озаботившемуся вдруг челу: грибы, грибы. Знал, что он не услышит моих мыслей, не те у него способности, но подумал: а вдруг все-таки дойдет?

– Ты что так позеленел? – с лестницы спросил усатый.

Не ответив, чел в джинсовом костюме кинулся в кабинку. Он так чудовищно торопился, что сразу (нечаянно, наверное) нажал спуск, вода судорожно и страшно заревела. Я усмехнулся, сплюнул, и неторопливо ступил на первую ступеньку лестницу. Что такое? Лох не дергается. Мысли усатого беспорядочно метались. Почему лох не дергается? Он слышал приглушенные стоны из захлопнувшейся кабинки. Он, кажется, уже по-настоящему чувствовал, как сильно все вокруг меняется. Бамбуковые жалюзи будто выцвели, высветились серые крошки цемента. Усатый ничего не понимал, а я ничего не хотел подсказывать. На улице хорошо. На улице лето. Мы с ним даже немного поговорили. Его интересовало, что там завтра будет с погодой? Да ничего особенного не будет, оптимистично заметил я. Ну, дождь пройдет, новые грибы вылезут. Не надо, не надо про грибы.

Не то, чтобы усатый расстроился.

Хуже. Он ничего не понимал. Ему недодали информации.

Показали, наверное, тихого лоха в толпе, сказали: видишь, какой тихий лох?

И попросили: надо прокатить лоха в машине. А вот про скрытые способности тихого лоха умолчали, не знали, наверное. Дураки и люди несведущие часто считают, что для успеха в деле достаточно таких вот вроде бы точных указаний.

2.

Дым в зале слегка рассеялся.

Голоса, музыка, веселые смайлики женских лиц.

На входе стояли те же двое. Правда, швейцар куда-то исчез.

Что-то подсказало мне, что отсутствие усатого позволит мне свободно пройти мимо придурков на входе. Они увидят, что я иду один. А ведь должен был, наверное, появиться с усатым. Это собьет их с толку.

Почему один?

А потому, что один!

Без усатого они были никто.

Обыкновенные никто в ширпотребовских костюмах.

Ближайшего я, можно сказать, видел насквозь. Пять лет назад это он находился в оцеплении аэропорта, а потом помогал оттаскивать трупы от горящего самолета. Это я отчетливо видел в его вялой неинтересной памяти. В аэропорту не только спасатели работали, там хватало всяких служб. На полосе полыхало – подойти страшно, но все равно нашлись смельчаки. Где Власов? Какого черта? Он так и выискивал взглядом усатого. Не знал, не догадывался, что в туалете, куда срочно спустился его напарник, ничего интересного не происходило. Там напарник рвал на себя дверцу запертой кабинки, а чел в испачканном джинсовом костюме упирался.

«Открой, козел! Дверь выбью!»

«Нет, ты Власова позови. Я отпал, совсем отпал! Ты же видишь! Дай полчаса!»

«Не дам!» – бился в дверь напарник. А усатый Власов стоял за колонной, все видел, все слышал, но молчал, молчал и отстраненно курил.

«Открой, козел!»

«Власова зови, не открою!»

Так они спорили долго и счастливо.

3.

Сквозь деревья нежно просвечивали огни бульвара.

Было тихо, сумеречно. Молчаливо выстроились вдоль аллеи бронзовые изваяния.

Не Пушкины, не Гоголи, не Тургеневы, не Чернышевские, как мог бы подумать некультурный отсталый человек, а настоящие бэтмены, люди-пауки, девочки шестирукие, шестиногие, блин, весь этот бредовый ночной дозор, вывалившийся из мастерской местного скульптора. Поговаривали, что натурщицами для скульптур (даже для бэтмена) служили местному мастеру махаончики с Переходов. Не знаю, не могу подтвердить. Но одну скульптуру уже пытались украсть: несколько надрезов на бронзовом запястье, будто статуя пыталась сделать с собой что-то дурное.

В конце аллеи было темно. А где темно, там опасно.

Некая Кора приказала мне уйти из «Кобры». А некий усатый чел мечтал заработать энную сумму, прокатив меня по неизвестному маршруту. А еще плелся за мной придурок с удостоверением сотрудника одной из секретных служб. Рыться в его мыслях было скучно. Ну, где там они? Чего тянут?

И в этот момент я увидел девушку.

Она как бы всплыла из тени. Невысокая. Пятна света на лице.

Холодные глаза. Очень холодные. Она даже не пыталась скрыть свою неприязнь ко мне. Пусть видит. Смотрела, изучая. В легком повороте дрогнуло платье – длинное, неопределенного цвета, из какой-то простой ткани. До земли не хватало десяти-пятнадцати сантиметров, зато плечи обнажены, на спине низкий вырез. Я увидел голые лопатки. На них смутно падали пятна света. Кажется, тату. «Когда ты захочешь…» Неровные строчки стихов уходили под темную ткань. Есть, наверное, счастливцы, подумал я, которые дочитывают это стихотворение до конца.

Девушка холодно улыбнулась.

Смуглая спина, чуть отставленная рука.

Будто хотела поманить, но тут же раздумала.

Бедра стянуты платьем: плавные линии, удивительные скругления, ожившая алгебра тела. Такие, как она, пьют чай, а другие люди благодарят их. Капитан милиции Женя Кутасова сразу бы потерялась рядом с Корой.

Какие-то фигуры выступили из-за деревьев.

И выкатился медленно автомобиль: черная доисторическая «эмка».

– Вы Кора?

Она кивнула.

– Вы знаете меня?

Она помедлила, но кивнула.

– И знаете мое настоящее имя?

Двигатель «эмки» работал с небольшими перебоями.

Кора холодно рассматривала меня. Я остро чувствовал ее неприязнь. Когда ты захочешь. О чем это? Может, не стихи. Может, сообщение? Может, удивительные интеллектуальные существа запредельного мира действительно послали мне какое-то сообщение? Воспользовались телом красивой молодой женщины без ее согласия, вот она и смотрит на меня отчужденно. Когда ты захочешь. Не слишком ли это мелко для удивительных интеллектуальных существ запредельного мира?

Отведя взгляд от Коры, я с беспощадной ясностью увидел будущее секретного сотрудника, так и не отставшего от меня. Он тоже смотрел на Кору. И по тому, как он смотрел, как выпячивал мускулистый накачанный живот, было видно, что он должен жить долго. Природа создала его для длительного существования. А общество обычно не отягощает сознание таких типов излишними знаниями. Кто открыл Америку? Микки-Маус? Рэмбо? Колумб? Рэмбо! Однозначно.

Я ждал, когда Кора заговорит, но она молчала.

И секретный сотрудник молчал. Значительно, задумчиво.

Не так уж легко дастся ему долголетие, вдруг понял я. Он будет стараться, он так запрограммирован, он здорово будет стараться, но ему достанется нелегко. Спасет бездумность, врожденная способность выполнять чужие приказы. Что ему чувства Коры? Она прикажет, он сделает. Никаких проблем.

– Видите машину?

Я усмехнулся: вижу.

«Попросите человека, который утверждает, что он программист, показать свой писюк. Если он покажет вам что-либо, отличающееся от PC, можете дать ему пощечину и прогнать вон». Я отчетливо вспомнил мятую газетенку, до верху набитую такими шуточками. И так же отчетливо увидел тонкую руку Коры, указавшую на доисторическую машину. От типа, умудрившегося не упустить меня, безнадежно несло потом и скучным будущим. Запущенная дача… Морковные грядки… Плетеное кресло-качалка… Бессмысленный старичок, левая рука сухая…

Меня схватили за плечи.

– Кора, вы, правда, знаете меня?

Кора не ответила. Не захотела ответить.

Пока меня тащили к машине (впрочем, я не особенно упирался), я всяко пытался войти в ее память, в ее смутное, дымное, активно сопротивляющееся сознание. Сволочь… Я почти вырвался, но меня ударили под дых. Железная дверца автомобиля распахнулась передо мной непривычно – против хода, но кинули меня на заднее сиденье вполне общепринятым способом – рукой за волосы, лицом вниз.