Текст книги "Акула"

16

При свете дня повторили разведывательный вылет к троллям. «Крепость» уже наполовину опустела, в ней остался лишь патриарх, да малые дети. Все мужчины и женщины в том числе подросткового возраста отправились на охоту. Впрочем малые дети тоже без дела не сидели и вместо того, чтобы заняться веселыми играми вносили свой вклад в рацион охотясь поблизости от «крепости» на вылезших погреться на камнях различных ящериц и даже змей, а так же каких-то мелких животных размером с крупную крысу сшибая их из детских луков или камнями. Впрочем, для них это и было развлечением, этакое совмещение приятного с полезным.

Почему остался патриарх – понятно, как говорится, старость не радость. А тут еще согласно барометру – резко упало атмосферное давление, погода стала портиться, на юге уже виднелись темные тучи, так что неудивительно, что его прихватило.

– Седина в бороду – бес в ребро? – хмыкнул старлей Зверев, снова работающий в паре со Злобиным, когда БПЛА показала картинку того, как к старику подошла молодая девушка и стала ему делать не то массаж, не то…

– Все-то ты опошлить норовишь, – усмехнулся Злобин. – Видишь дочка, а может даже любимая внучка заботится о своем стареньком отце или дедушке втирая ему целебные мази.

Действительно, перед тем как в очередной раз начать массирование мышц на спине или суставов плеча, локтей или колен (с которых собственно и начала из-за чего и возникли пошловатые мысли), девушка брала немного мази из плашки неизвестного происхождения, вряд ли глиняная, скорее всего из верхней части чьего-нибудь черепа.

– А может это такая прелюдия? Ароматные масла, все дела… а то ведь наверняка пахнут не фиалками, ванны поблизости с душем нет, вот и перебивают запах как могут.

– Я не сомневался, что ты знаток в таких делах камрад, но что-то не видно, что ему это сильно приятно.

– Может это гримаса удовольствия? – не сдавался Зверев. – Что мы знаем о их мимике с таким-то рожами?

– Ну, эти еще ничего так, по крайней мере посимпатичнее чем огры выглядят. Особенно девушка… даже эти наросты на скулах ее не сильно-то и портит.

Наросты на скулах у женщин были выражены гораздо слабее чем у мужчин, ну или они их стачивали. Более того, женщины использовали их как основу для украшательства, что наверняка несло еще какой-то дополнительный смысл, то есть сверлили и вставляли роговые колечки, на которые в свою очередь что-то подвязывали. Уши они при этом серьгами не уродовали.

– Бинтовать суставы тогда ему точно не стали бы, – поставил точку капвторанг, так же находящийся рядом с операторами БПЛА.

Девушка, действительно закончив массаж, принялась бинтовать локти и колени седому троллю. После чего тот, завернувшись в меховые шкуры расслабленно прислонился спиной на камень словно на спинку трона и прикрыл глаза.

– Чем она, кстати, бинтовала? – спросил Королев.

– Точно не тканью, Святослав Владимирович, – ответил Злобин. – Ремешком из тонко выделанной кожи скорее всего. Наложила кусок с шерстью и замотала.

Что до охотников, то они тремя семейными партиями разбрелись по округе в поисках добычи и одной команде улыбнулась удача, набрели на небольшое стадо горных козлов и дали по ним настоящий залп из луков. Благо наблюдателям определить кому повезет с охотой не составляло труда, тепловые засветки животных давно отмечены, и они успели зафиксировать происходящее.

– Расстояние до цели? – тут же поинтересовался Королев.

– Четыреста тридцать метров.

– Ничего себе…

– Да, впечатляет. Особенно учитывая, что одного козла пробило насквозь. При этом до цели добили женщины и подростки. Мужик, наверное, на все полкилометра стрелу без проблем добросит…

Залп не ушел впустую, причем подбили сразу двух животных, благо они скучковались сделав из себя отличную мишень для подобного залпа. Животные понятное дело сверзились с камней и безвольными мешками полетели вниз, свалившись чуть ли не под ноги охотникам кровавыми кусками мяса.

– Готовая отбивная, – заметил по этому поводу капвторанг Николаев.

Тем охотничьим партиям, кому не повезло с крупной добычей, вернулись все же не с пустыми руками. Насобирали каких-то корешков, тех же ящериц только размером побольше, типа игуаны, принесли в бурдюках воды, а так же прихватили еще несколько булыжников для пополнения боезапаса убежища, а так же дров.

Наблюдать за готовкой пищи смысла не было, так что Королев приказал:

– Задай хорошего кругаля. Слишком уж у нас оживленно становится… мы, огры, тролли, теперь как бы еще орков каких-нибудь до кучи не занесло.

Злобин кивнул и включив автопилот, задействовал нужную программу, проставив высоту полета и радиус круга относительно базы. Но на первом круге ничего подозрительного обнаружено не было, как и на втором и третьем. И лишь спустя три часа вдали было замечено движение.

Сначала подумали, что это какое-то стадо животных, но стоило приблизиться, как стало ясно, что это тридцать всадников на каких-то мохнатых и массивных животных типа як. Они как раз перебирались по седловине через очередной перевал. При этом впереди уже контролировали местность дозорные, зорко вглядывающиеся вдаль и почему-то в небеса.

«То ли опасаются небесных тварей, то ли с помощью мелких птеродактилей с повадками стервятников определяют наличие посторонних», – подумал Борис Злобин.

Тролли, кстати, гоняли этих кожанокрылых тварей, то и дело пуская в них стрелы и довольно удачно. Птеродактили оказались все же не самыми тупыми тварями и после подбития одного из своих товарищей разлетались кто куда.

– Действительно, проходной двор какой-то, – проворчал капитан-лейтенант и доложил о неизвестных командиру, добавив: – И эти ребята мне сильно не нравятся Святослав Владимирович.

– Чем?

– Мне кажется, что это военный отряд. Женщин и детей не видно, так что точно не очередные кочевники в поиске нового места.

– Ясно. Топливный ресурс у птички еще есть?

– Еще на полчаса полета с гарантией.

– Продолжай наблюдение, сейчас буду…

Каперанг быстро поднялся в рубку к операторам БПЛА, кою они оккупировали. Благо штатный ход давно откопали и теперь не требовалось взбираться на верхотуру.

– Действительно, банда какая-то, – согласился Королев, внимательно посмотрев на всадников, а главное их амуницию.

Все подтверждало, что это именно боевой отряд. Они носили именно чешуйчатые доспехи, правда оставался вопрос из чего именно сделана чешуя. Может из железа, а может из бронзы, а может вовсе что-то костяное. Имелись круглые щиты. Видны луки, копья, а главное засекли несколько топоров, явно металлических. Все это говорило уже о какой-то цивилизации.

«И не факт, что это хорошо», – с грустью подумал Королев.

Среди дикарей было бы проще жить, чем если где-то поблизости есть какие-то государственные образования со стабильной властью. Ими сразу заинтересуются и как результат попытаются нагнуть. Это без вариантов. Значит придется отбиваться и отбившись, начинать выстраивать какие-то сложные взаимоотношения.

Но сейчас подобные мысли были преждевременны и каперанг отгоняя их, даже встряхнув головой, пробормотал:

– А рожи-то какие…

– Ну прям орки, – согласился Злобин. – Только коричневые, а не зеленые…

– Негроорки, – хмыкнул Зверев.

– Не толерантный ты человек, товарищ старший лейтенант, тебе должно быть стыдно, – усмехнулся в ответ Злобин. – Надо говорить афроамериканоорки.

Связисты посмеялись немудреной шутке.

– Виноват, товарищ капитан-лейтенант, исправлюсь. Афроамериканоорки… Выпирающих нижних клыков только не хватает.

– Так может это не они?..

– А кто?

– А бог их знает… мало ли тут уродов может быть?

– Ну да… хиловаты как-то для орков…

– Какие они ростом? – прекратил пустой треп Королев.

– Под два метра.

– Проклятье, я начинаю ощущать комплекс неполноценности… – буквально прорычал Зверев.

– А вон тот вроде поменьше, – заметил Королев, указав на одного из всадников ехавший в центре группы, что действительно казался меньше размером, при этом он был явно богаче одет.

– Может просто низкий или вовсе юнец, которого сопровождают бойцы, – предположил Злобин.

Но вот всадники спустились с перевала и явно стали готовиться к ночевке. Одни метнулись за дровам в лесок, другие сбегали за водой, кою налили в котел в который уже побросали ингредиенты для какого-то варева.

– Ладно, посмотрели и хватит, – сказал Королев. – Но ты прав Борис, чувствуется, что проблемы с ними будут, не у нас, так у кого-то из наших соседей.

– И как поступим, если нагрянут к соседям? – спросил каплей.

– Посмотрим… А вообще конечно, пора уже бы и языка взять. Наши соседи дикари и вряд ли что-то толкового знают и смогут рассказать об окружающем мире, а вот эти уже совсем другое дело. Если не сами граждане-подданные какого-то государства, так точно имеют с ним тесный контакт того или иного характера, о чем свидетельствуют металлические изделия.

– Так может мы их того…

– Не хотелось бы начинать отношения с конфликта, тем более сами его спровоцировав, – поморщился капитан первого ранга. – Конечно, если взять всех без шума и пыли, а потом они исчезнут словно их и не было… другое дело. Вот только есть гарантии, что обойдется без шума и пыли? Мы ведь ни разу не спецназ, чтобы устраивать засады в горах, а вот они ребята явно тертые, так что засекут нас влет еще издали и кто-то несмотря на наше более совершенное оружие, обязательно уйдет со всеми вытекающими.

– Ну да… – согласился Борис Злобин.

17

Чуть свет и в небо, стартовав с катапульты, снова взлетел «Орлан-10».

На этот раз комсостав принялись наблюдать за происходящим с первых минут. Появление чисто боевого отряда не могло пройти без последствий, все словно став оракулами, предвидели какое-то происшествие с негативным оттенком и не хотели его пропустить.

«Надо уточнить, что с топливом для БПЛА на «Северодвинске», вдруг уцелели запасы…» – озабоченно подумал каперанг Королев, осознав, что длительность полетов слишком велика и скоро можно остаться без воздушной разведки и надо бы сократить время нахождения беспилотников в воздухе.

Сначала залетели к троллям, но они, как и вчера, легко позавтракав двинулись на охоту. Часть вчерашней добычи явно перерабатывалось в продукт длительного хранения – коптилось и вялилось на солнце.

При этом одни из отрядов двинулся в сторону, где двигался непонятный отряд всадников, хотя их разделял перевал. Что до всадников, то встали они еще засветло и позавтракав тем, что предусмотрительно оставили с вечера, успели перемахнуть через один перевал.

– У меня даже появилось желание предупредить троллей о возможной опасности, – признался старлей Зверев. – Сдается мне, что мы видим тривиальных людоловов… а точнее тролле-огроловов.

– Похоже на то… – согласился капитан первого ранга Королев.

Старпом согласно кивнул.

БПЛА под управлением более опытного Бориса Злобина начал кружить над перевалом фиксируя обе группы идущие к неизбежной встрече. Какая она будет? Но вот собравшиеся увидели, что три всадника засели в седловине горы отделявший их отряд от охотничий команды троллей.

По тому как они себя вели, а именно залегли среди камней, при этом один из всадников отвел ездовых животных назад, чтобы не выдали себя ни звуком, ни запахом, и активно сигнализировал остальным размахивая руками, что только-только начали подъем, а после того, как члены основного отряда увидели знаки разведчика, пришпорили своих скакунов, стало понятно, что троллей засекли и их точно не ждет ничего хорошего. Такая заинтересованность дикарями вооруженным отрядом не сулит троллям ничем хорошим.

– Да как их предупредишь? – поморщился каплей Злобин, что как и прочие инстинктивно встал на сторону «добычи». – Пролететь у них над головами, встревожив?

– Да хотя бы…

– Чтобы они, не разобравшись, сбили нашу птичку из луков, как неосторожных птеродактилей регулярно сшибают?

– Ну да, не подумал… – осознал свою ошибку командир БЧ-4 с «Томска».

Тем временем ситуация приближалась к трагической развязке. Тролли двигались по своему маршруту высматривая в скалах добычу, а всадники в форсированном режиме преодолели склон и явно готовились к атаке, то есть приготовили оружие и ждали сигнала от разведчика, что в свою очередь выжидал удобного момента, когда добыча сократит дистанцию рывка до минимума. В общем ребята устраивали засаду явно не в первой.

Тролли ведь тоже не беззубые с такими-то здоровенными луками и не менее здоровенными стрелами под полтора метра длиной, и чем короче будет дистанция и внезапней атака, тем меньше ущерба атакующим они нанесут.

Но вот подан сигнал и всадники, рванув с места в галоп, понеслись вниз по склону. Дистанция до троллей составляла едва полкилометра.

Тролли сразу же засекли угрозу. Глава данного семейного подряда протяжно задул в рог, предупреждая остальных своих сородичей об опасности и вой рога эхом пронесся среди гор.

Как видно мать, приказала своим самым младшим детям сыну и дочери, бежать к противоположному склону в попытке спрятаться среди камней. Старший сын остался с ними изготовив лук.

Оставшаяся троица троллей вскинули луки, начав посылать стрелу за стрелой на пределе скорострельности. Они бежать и не подумали, видимо прекрасно осознавая, что не успеют этого сделать – догонят, а если начать отбиваться, то может еще повезет сократить численность атакующих и задержать их, чтобы смогли сбежать хотя бы дети.

Опять же, как назло поблизости нет леска в котором можно было бы если не укрыться, так хотя бы замедлить движение погони.

Вот один из всадников перелетев через голову своего мохнатого скакуна, кубарем покатился по камням. Казалось, после такого он переломал себе все кости, но нет, хоть и с трудом, но встал, видимо доспехи все же спасли от фатальных травм, после чего подошел к лежащему скакуну, оценить его состояние. Но сразу было видно, что яко-тур готов, стрела вошла скакуну в левый бок на половину длины разворотив внутренности.

Тролли надо отдать им должное работали очень грамотно, не палили кто куда придется, а били по обозначенным целям, все по той же своей охотничьей тактике на козлов.

«А эти ловцы живого товара те еще козлы», – в той или иной вариации подумали наблюдатели, страстно болея за троллей.

По крайней мере так можно было решить глядя на результат. Тролли обстреливали выбранную жертву. Вот еще чья-то стрела пронзила уже всадника, а перед этим одна стрела сбила в сторону щит из-за чего всадник раскрыл и схлопотал в грудь длинный оперенный подарок.

Но все же шансов у троллей не было, слишком много врагов. Так или иначе сбив десяток всадников, либо свалив их самих, либо подстрелив их скакунов, но остальные сблизившись с жертвами вплотную, обрушили на них град стрел из на удивление коротких луков, казавшихся игрушечными.

– Похоже с парализующим составом, – сделал вывод Злобин.

С такой короткой дистанции стрелы, будь они боевыми, проникли бы глубоко в плоть жертвы, но нет, ничего подобного, ловцам сильно портить товар не с руки, так что в плоть проникал едва лишь наконечник, потому и луки слабые (хотя не факт, размер в данном случае не всегда определяет силу лука, может просто тетиву натягивали слабо, или наконечники имели специальный ограничитель).

Тролли стали лихорадочно сбивать с себя стрелы, но состав начал действовать практически мгновенно. Вот тролли зашатались словно пьяные, а потом и вовсе упали на землю. Тут-то их и повязали соскочившие со скакунов всадники.

А что же дети? Увы, они хоть и добрались до склона, но высоко взобраться не успели. Четверо всадников кинулось им вслед, скакуны смогли взбежать достаточно высоко и в детей так же полетели стрелы с парализующим составом. Они укрылись за камнями, начали даже стрелять в ответ, и одна стрела удачно ранила негроорка. Но на этом все. Всадники держали детей среди камней не давая им высунуться, пока не подоспела подмога и те не полезли в горы заходя с флангов. Еще несколько залпов и все было кончено.

Ловцам живого товара дорого далась их добыча. Только убитыми они потеряли троих, еще двое тяжело ранены, хотя им занялся коротышка… Еще потеряли пятерых скакунов. Еще три яка ранены и не могут выполнять свою функцию.

Тем не менее ловцы не собирались довольствоваться малым и стали озираться по сторонам в попытке найти остальных троллей. Коротышка, закончив с ранеными, добив самого тяжелого, тоже стал осматривать горы, но в отличие от остальных «вооруженным» взглядом, приставив что-то к глазам.

– Бинокль у него что ли? – удивился Зверев.

Именно коротышка и указал направление на «крепость» троллей в которую со всех ног спешили остальные охотничьи партии.

– По-хорошему разбегаться во все стороны надо, но там дети, – прошептал Эдуард Николаев.

С пленными остался раненый и лишившиеся скакунов, остальные вскочив на яков понеслись на перехват одной из групп. Но все же не успели, тролли скакали по камням не хуже горных козлов и смогли оказаться в убежище. Кроме той девушки, что похоже являлась в этом семействе лекаршей. Слишком далеко она забралась в поисках нужных ей ингредиентов и оказалась отрезана от убежища нападавшими, затаившись среди камней.

Впрочем, ловцов живого товара неудача с перехватом не сильно опечалила, похоже они на это не сильно-то и надеялись, так что посовещавшись, наметив пути движения, принялись за осаду. Оставив яков внизу, ловцы стали взбираться в гору, прикрываясь камнями от стрел обороняющихся, что те время от времени пускали, но неудачно. Щиты похоже не сильно помогали, да еще с короткой дистанции их пробивало навылет.

– Против кого тогда камни запасали? – задался вопросом Зверев, увидев, что охотники за головами не стали подходить к убежищу троллей слишком близко, а достав луки, стали готовить стрелы, что-то цепляя вместо наконечников размером с куриное яйцо, доставая из сумок типа сидор.

– Против огров наверное, у них луков нет, – предположил Злобин. – Так что должны лезть на примитивный штурм.

Тем временем нападающие закончили подготовительные мероприятия и запалив комковатую субстанцию на стреле, стали стрелять в сторону «крепости».

– Решили выкурить, сволочи, – сплюнул капвторанг.

Стрелы действительно дали очень много густого дыма и судя по тому, как исказились лица троллей, очень вонючего и слезоточивого.

Те стрелы, что попали внутрь убежища тролли естественно выкидывали куда подальше, но и того, что упали рядом хватало, чтобы обороняющимся жизнь медом не казалась.

Попытка высунуться наружу и собрать дымовушки, чтобы отбросить подальше привела к расстрелы стрелами с парализующим составом, не попали, но и попытку собрать или залить дымовушки водой из бурдюков сорвали.

– Похоже решили пойти на прорыв, – сказал Королев.

И правда, улучив момент, первыми из укрытия выскочили мужчины, сам патриарх со своими сыновьями и бросились на врага. Но несмотря на стремительность движений этот рывок был обречен на провал из-за отсутствия хоть какой-то брони или на худой конец щитов, что весьма поспособствовали бы в этом маневре.

Отсутствие доспехов все же удивляло…

Хотя совсем уж безнадежной атака тоже не выглядела, атакующих прикрыли женщины и подростки, что принялись метать стрелы, работая на подавление, тем самым заставив нападавших укрыться за камнями и тем самым давая шанс контратакующим добраться до противника.

Тут еще подключился «засадный полк» в лице «любимой внучки», что собственно и нанесла противнику основной урон, пригвоздив троих штурмовиков, прежде чем они успели осознать опасность и прикрыться.

Все это дало возможность патриарху с сыновьями добраться до врага и выпустив по стреле так же поразив свои жертвы вступить в рукопашную.

Один из троллей, впрочем, проявить себя на ниве рукопашной не смог, схлопотав стразу пять стрел, одну при этом очень неудачно – в глаз, что сразу вывело его из схватки.

Второй сын патриарха, получив две стрелы все же смог обрушить дубинку на щит врага, буквально разбив его в щепу, а потом врезать ногой в грудину, так что противник полетел вниз по склону, ломая себе руки и ноги, да и бошку в конечном счете проломил. Потом этого тролля все-таки достали ударом копья в плечо и оглушили дополнительно ударом по голове.

Лучше всего себя показал патриарх. Но скорее всего лишь потому, что его изначально прикрывала «длюимая внучка» не давая врагам действовать совсем уж вольготно, а потом, после того, как оба его сына выбыли из схватки, к ней присоединились остальные члены семьи забрасывавшие врагов стрелами, не давая поднять головы. Так что старый тролль, мобилизовав все свои силы для защиты семьи, а может еще и допинг какой приняв, показал себя во всей красе.

Тем более лук его оказался тем еще девайсом. В смысле в середине между рукояткой и кончиком к плечу были примотаны то ли каменные, то ли обсидиановые лезвия, а на самих кончиках примотаны длинные и острые клыки превращавшие лук в довольно страшное оружие ближнего боя. Вот одного своего врага он ловко полоснул этими лезвиями по горлу. Фонтаном хлынула кровь.

Второго врага мощно пнул в щит сбивая на землю и замахнувшись всадил клык в глаз.

Враг все-таки был не мальчиками для битья и несмотря на обстрел со стороны троллей, впрочем, сильно снизивший плотность из-за растраты боезапаса, а так же действия дыма, что сильно сказалось на точности стрельбы из-за слезящихся глаз, сделали несколько выстрелов.

Четыре стрелы впилось в спину старого тролля, но он, словно не замечая из рванул к своим обидчикам, ловко прыгая по камням, так что остальные стрелы пролетали мимо. Ну и щит вражеского воина он все же догадался подхватить, так что часть стрел пришлась в него.

Дальше вновь закрутилась рукопашная схватка, но парализующий яд все-таки начал свое пагубное дело и движения его стали уже не столь точны и сильны. Тем не менее он смог прибить еще одного своего противника отвлекшегося на прилетевшую со стороны «любимой внучки» стрелы.

Наконец тролля повалили и перед тем, как связать, сильно избили.

Ну а дальше было делом техники. Убежище вновь закидали дымовухами и ничего не видящих, надсадно кашляющих троллей, взяли, что называется тепленькими.

Лишь молодая лекарка смогла скрыться. За ней сначала отправили погоню из трех бойцов, но потеряв одного раненым, ему пробило ногу последней оставшейся у нее в колчане стрелой, на «любимую внучку» махнули рукой и та ускакала по скалам, и где-то затихарилась.