Текст книги "Привет, Ангел"

– Леш, иди сюда.

Он услышал. Пришел. Лег к ней в воду. На сей раз он был не просто ласков. Он источал нежность всем своим существом. Он целовал пальцы ее ног. Он гладил ее волосы. Он шептал извинения так искренне и страстно, что она не могла долго сопротивляться. Да, честно говоря, и не хотела…

…Видимо, ароматическая ванна сделала свое дело. Потом удался и второй сюрприз – с эротической новинкой. Вполне даже удался! Вечер выровнялся, выправился… Вечер был спасен.

Однако никогда уже Рита не могла забыть его звериный оскал и маниакальность насильственного порыва. А ему до сих пор в долгие часы бессонницы являлись ее полные осуждения глаза. Глаза, в которых не было желания.

…Как-то незаметно, очень постепенно, мягко и незатейливо, но отношения Марины с Максимовым начали развиваться. Сначала он у нее побывал в гостях. Потом они попали на концерт. Затем начали созваниваться. И если поначалу для звонков они искали какую-то причину – поблагодарить, справиться о новых выступлениях любимых артистов, снова поблагодарить, – то со временем звонки превратились в каждодневную процедуру. Они болтали, как подростки, подолгу, с упоением, с интересом. Иногда Марина ловила себя на мысли, что она ведет себя как девчонка: ждет звонка, бежит к телефону сломя голову, переживает, если по каким-то причинам общения не случилось. Не хватает еще поцелуев в подъезде и записочек в двери. А так – ну полная иллюзия подросткового возраста. Хотя теперь уже записочки полноценно заменены ЭСЭМЭС-ками, а что до поцелуев, то не все ли равно – в подъезде, в автомобиле или в каком другом месте… Просто если уж мысль дошла до поцелуев, значит, понятно: он ей нравится, она его хочет и, похоже даже, что она влюбилась.

Ну как тут не поверить классику, что «любви все возрасты покорны». Недаром же она себя сравнивает даже не со своей двадцатичетырехлетней дочерью, а с пятнадцатилетней пацанкой.

Марина вспомнила свою первую любовь, хулиганистого Витьку из соседнего двора, с которым у нее случился первый в ее жизни роман, и поняла, что ничего не изменилось, что проявления влюбленности абсолютно те же, что тогда – почти в детстве, что сейчас – в самой настоящей зрелости. И хотя ничего серьезней звонков в их отношениях с Максимовым пока не было, Марина чувствовала: этот мужчина сможет завладеть ее сердцем. А судя по тому, что инициатором звонков был, как правило, он, Марина позволяла себе надеяться на взаимность.

Отношения с супругой у Максимова разладились давно. Года три, а то и четыре жили они под одной крышей, но совершенно порознь. В трехкомнатной квартире у каждого члена семьи было по комнате. Самая большая – у Максимова, средняя – у сына, двадцатисемилетнего оболтуса Дмитрия, и маленькая – у жены Людмилы. Не такая уж она, впрочем, маленькая и была. Четырнадцать метров плюс лоджия. Так что никто себя не считал ни обиженным, ни притесненным. Кухня, понятное дело, одна на всех, так же как и ванная, и стиральная машина, и плита, и холодильник. Бывало, что и ужинали вместе, но это, скорее, было исключение, чем правило. У каждого – своя жизнь, свой режим. У каждого замки в дверях, как в коммуналке…

Когда Максимов задумывался над своей семейной ситуацией, она казалась ему ужасной. Хотя, с другой стороны, все привыкли. А какой выход? Разменяться на три квартиры – нереально. Купить каждому по отдельному жилью – таких средств пока не было. Вот и приходилось жить по-соседски в ожидании лучших времен.

Максимов во времена работы у Алексея Георгиевича получал зарплату более чем приличную. Он смог купить себе хороший автомобиль и начинал собирать деньги на отдельную квартиру. Подумывал и о кредите. Однако с трагической гибелью шефа ситуация резко изменилась. Работать-то он смог устроиться в другое охранное агентство, где и заработки были стабильные, и отношения с руководством неплохие, но взять кредит он уже не решался. Никакой уверенности в завтрашнем дне у него не было. Вон что случилось с боссом… Какая уж тут уверенность?! А какой мужик был! Напористый, сильный, волевой, беспощадный! И удачливый! И все равно в какой-то момент не повезло. Хотя, если честно, большие сомнения были у Максимова в отношении гибели Алексея Георгиевича. Слишком уж умен, чтобы допустить оплошность! Слишком изворотлив, чтобы позволить себе попасться в чью-то ловушку. Слишком везуч, чтобы на пике жизненного успеха уйти навсегда. Но сомнения свои Максимов держал при себе, не решаясь делиться ими ни с бывшими сослуживцами, ни с друзьями, ни со следователем, который вел уголовное дело.

Прошло уже больше полугода. Интерес к этому вопросу пропадал, и Максимов все реже и реже вспоминал о прошлой работе.

А что касается сына, то Дмитрием своим он был крайне недоволен. Да и чем гордиться-то?! Единственный ребенок, а до ума, как говорится, они с женой его так и не довели. Высшее образование он, конечно, получил, но к жизни относился совершенно несерьезно. Какие-то ночные клубы, тусовки, сомнительного вида девицы, которые периодически ночевали у него в комнате… Это раздражало. Ну ладно бы только ночевали. Но они и курили, и выпивали, и громко смеялись, и подолгу занимали ванную комнату, и оставляли немытую посуду после себя на кухне.

Нет, так дальше терпеть Максимов не хотел! Не желал! Не собирался! Димка не задумывался о покупке собственного жилья. Его, видимо, и так все устраивало. Нет, от отдельной квартиры он бы не отказался, если бы ее ему подарили. Но самому решать этот вопрос не хотелось. Он прекрасно понимал, что отцу или матери (или обоим сразу) когда-нибудь надоест их коммунальное хозяйство, и они каким-то образом разрулят это дело. Его зарплаты хватало только на шмотки, рестораны и Интернет. Да, еще машину надо было содержать. Странно, но при всей своей разболтанности автомобиль Дмитрий любил и следил за ним весьма тщательно.

В общем, оболтус оболтусом, но какие-то положительные моменты были в его характере и, видимо, ему не хватало рядом умной девушки, которая бы строила свои отношения с ним, опираясь именно на лучшие его стороны. Изредка начинала появляться у него мысль о семье. Но круг его логических умозаключений замыкался очень быстро и всегда по одному и тому же сценарию. Женитьба остро поднимает вопрос с жильем, а покупка квартиры за неимением средств невозможна. Следовательно, жениться пока несвоевременно из-за невозможности создания нормальных условий проживания.

По этому кругу периодически гуляли его мысли. Однако если уж признаться честно самому себе, то вопрос заключался в отсутствии девушки, на которой хотелось бы жениться. Появись такая, и Дима, он почему-то был в этом уверен, вырвался бы из замкнутого круга и наверняка бы нашел решение.

Пока же все шло по привычной схеме. До тех пор, пока Максимов не собрал семейный совет.

– Я считаю, – начал он жестко, – что мы живем неправильно.

Супруга и сын посмотрели на него если и не с удивлением, то с явным интересом.

– Семьи у нас давно уже нет, – продолжал Максимов, – общее хозяйство мы не ведем, а сосуществование под одной крышей не чем другим, кроме как корыстью, я объяснить не могу.

– Я согласна, – подала голос жена, – а что делать?

– Вот и давайте решать, что делать. А то никакой личной жизни ни у кого из нас нет. Кроме Димы, – он осуждающе посмотрел на сына, – да и то… Разве это жизнь? Шляются всякие-разные…

– Слышь, пап, а ты что предлагаешь? – Дима предпочел не развивать тему обсуждения собственной персоны и решил задать конструктивный вопрос.

– Я предлагаю вполне рациональное решение вопроса. Единственное, что требуется, – это участие всех троих. Один я не потяну. А поскольку заинтересованы все, то будьте любезны…

– Ну и что ты думаешь? – почти в один голос воскликнули сын и супруга.

– Я предлагаю следующее: мы продаем эту квартиру. Деньги делим поровну на троих. Потом каждый добавляет сколько считает нужным и приобретает себе отдельное жилье.

– А что, это неплохой вариант, – Дмитрий, к удивлению Максимова, не просто оживился, а воспринял разговор вдумчиво и серьезно. – Сколько нужно добавлять на однокомнатную?

– Ну это смотря какая площадь, смотря в каком районе… Думаю, тысяч пятнадцать.

– А ведь это вполне реально, – откликнулась супруга. – Сейчас, я слышала, кредиты дают запросто. Почему бы не попробовать?!

– Вот и давайте займемся, – подытожил Максимов, – вы оба собираете деньги. Займете, найдете, заработаете, кредиты возьмете – дело ваше. А у меня, честно говоря, такая сумма есть. Думаю, мне даже на скромную двухкомнатную хватит. Так что поскольку поисками средств я не озадачен, то буду подбирать фирму, которая нас расселит. Единственное, что от вас потребуется, это выбрать себе по квартире. Можете, кстати, обратить внимание на вторичное жилье. Во-первых, оно подешевле нового. А во-вторых, не требует срочного ремонта. Можно сразу переезжать, а потом, со временем, отремонтировать.

На том и порешили. Максимов очень удивился столь живой реакции своих домашних на это предложение. Думал, они начнут канючить, плакаться, что денег нет, просить помочь с финансами, но ничего этого не случилось. Возможно, «колхоз» их всех так достал, что очень своевременным оказался разговор. А то и в самом деле никакой личной жизни.

До сих пор Максимов решал интимный вопрос одним и тем же способом, проверенным годами. Была у него подружка, с которой они, наверное, уж лет семь как встречались. Как правило, на ее территории. Как правило, один-два раза в неделю. Последние годы удалось даже вместе несколько раз отпуск провести. Обоих все устраивало. И так бы эта связь, наверное, и дальше тянулась, пока Максимову не понравилась Марина. А то, что она ему понравилась, он понял не сразу. Тогда, еще в самый первый раз, когда Максимов по заданию шефа принял участие в возвращении денег Марины, он воспринял ее именно как клиента и ничего более. А уже во второй раз что-то произошло. Что именно? Он и не понял. Ну, подумаешь, посидели за столом. Ну выпили слегка, ну поговорили. А что-то щелкнуло в нем. Что-то зацепилось.

Каждый раз это же по-разному случается. Иногда, действительно, с первого взгляда. Такого, правда, лично у него не было. Зато было совсем другое. В молодости. Прямо противоположная, можно сказать, история. Они тесно общались институтской компанией: вместе в походы, вместе на картошку. Компания была многочисленная – человек, наверное, девять-десять. Дни рождения, кинофестивали, стройотряды, вечерние посиделки в простеньких кафе или на кухнях в отсутствие родителей… Несколько лет такого плотного общения привели к образованию двух пар. И вот, гуляя на одной из свадеб, Максимов вдруг обнаружил, что сидит рядом с Милкой, танцует только с Милкой, провожает ее до дому…

Проснувшись на следующее утро, первый порыв, который он ощутил, – позвонить ей, встретиться и вместе ехать отмечать второй день свадебных мероприятий. Так, неожиданно для самого себя, он влюбился. Они потом долгое время удивлялись с Милкой: как же так? Были друзья-товарищи, встречались, общались по-приятельски, а потом вдруг раз – и любовь проснулась. Они шутили по этому поводу: «Не то что не с первого взгляда, не с первого года!» Вот ведь как бывает.

А потом играли их свадьбу. А потом родился Димка. А потом покатилась обычная жизнь, ничем не выдающаяся, не примечательная и не слишком интересная.

Максимов поделился с Мариной своей домашней историей. Рассказал, что ситуация с жилищным вопросом сдвинулась с места, и очень скоро, он надеется, все они благополучно разъедутся и заживут каждый своей жизнью. Более того, для ускорения процесса и в целях большей его привлекательности для Людмилы и Димы Максимов решил взять на себя все расходы по оплате риэлторских услуг, чем несказанно обрадовал обоих. А когда объявил, что и супруге, и сыну он готов еще помочь материально, добавив часть денег, причем безвозмездно, то дело закрутилось очень даже лихо.

Продать их квартиру не составляло никакого труда. Главная сложность – поиск трех подходящих вариантов. И если Максимов определился сразу, если Дмитрий после двух-трех просмотров тоже остановился и принял решение, то Людмила почему-то капризничала, придиралась к мелочам и выгадывала – то метро, то этаж, то вид из окна. Она прекрасно понимала, что возможность выбора отдельной квартиры вряд ли ей когда-то еще представится. Поэтому старалась совместить все запросы воедино. Но так все-таки не совсем удавалось. Если метро рядом, то дорого. Если цена вполне приемлемая, то первый этаж. А если и этаж, и вид из окна, и в отличном состоянии, то так далеко, что, считай, за городом.

Максимов и здесь принял участие. Помог взять кредит под льготный процент и на длительный срок в банке, где друг его возглавлял службу безопасности. Людмила была счастлива. Она решилась на гораздо большую сумму займа, чем предполагала изначально, и покупка желанной квартиры, в которой совпадали все необходимые требования, благополучно состоялась.

Марина вызвалась помочь Максимову в упаковке книг, вещей и прочего домашнего скарба. Тот с удовольствием принял ее помощь. А когда и Рита выразила желание поучаствовать в процессе сборов, то Максимов вообще облегченно вздохнул. Две женщины в помощь – это то, что надо. А то он не представлял, с чего браться за дело, с чего начинать. Сначала думал брать все. Потом решил наоборот: ничего старого не возьмет. Новая квартира, новая жизнь, новые вещи! Но так тоже, видимо, не получится. У него аппаратура хорошая, книг немало. Без подушек-одеял тоже не переедешь. Посуда опять же пусть на первое время, но пригодится. Все новое сразу тоже невозможно приобрести…

Они втроем собирали коробки, перевязывали книги, связывали в тюки одежду, которую надо бы отнести на выброс…

Работа кипела, дело двигалось… Марина перекладывала бумагой посуду и бокалы, Рита носилась с влажной тряпкой, протирая пыль, когда вернулся домой Дмитрий. Кое-как поздоровались, впопыхах познакомились… Но уже через полчаса, когда Максимов с Мариной пили чай на кухне, Рита с Дмитрием перебирали диски у него в комнате, обсуждали последние фильмы и болтали, как давнишние приятели.

Все уже устали, уже Марина засобиралась домой, уже такси ждало у подъезда, а Рита, похоже, не торопилась.

– Мам, ты езжай. Я побуду еще. Дима обещал меня отвезти.

– Да, Марина Владимировна, вы не беспокойтесь. Доставлю вашу дочь в полном порядке.

Марина с Максимовым переглянулись.

– Ну ладно, – согласилась Марина, – только не очень поздно. Я буду волноваться.

– Хорошо, мам!

И действительно, поволноваться Марине пришлось. Молодые люди не спешили расставаться. Долго сидели у Димы. Потом заехали поужинать в пиццерию. Потом в кинотеатр. Пока начала сеанса ждали, пока фильм смотрели, пока домой добирались, была уже глубокая ночь. И хотя Рита звонила матери, та почему-то нервничала, не спала и переживала.

Странно, но Алексей долгое время никак не мог справиться со своим волнением. Воспоминания о Рите не давали ему покоя. И что интересно, не только эмоциональный фон его был изменен. Возбуждение на физическом уровне удивляло его. Да, он и раньше легко возбуждался, представляя ее в своих объятиях. Но раньше-то он вполне полноценно мог реализовать свое желание при встрече с Ритой. Тем более что встречались они часто. Близость с ней существенно отличалась от всего того, что Алексей испытывал раньше. В его жизни случались всякие женщины. После встречи с одной из них он чувствовал себя опустошенным, с другой – обессиленным, с третьей – измотанным и усталым. Бывали случаи, когда он, наоборот, уходя от очередной девушки, ощущал подъем и готовность к очередным эротическим подвигам. Иногда раздражение переполняло его, иногда – удовлетворение. Случалась и легкая грусть. Изредка – чувство благодарности… Но никогда не вызывала близость с женщиной того опьянения, которое бывало с Ритой. С ней он испытывал одновременно нежность и расслабленность, подъем и истому, усталость и радость, утомление и удовольствие, эйфорию и восторг, безмятежность и экстаз, волнение и глубокую симпатию, желание и любовь. Одновременно!

Расставаясь с ней, он находил внутри себя гармонию, покой, довольство жизнью и … новое желание. Желание видеть ее, слышать, прикасаться, целовать, ласкать, шептать что-то ей на ушко, вдыхать аромат ее волос, упиваться близостью с ней… Оно – это желание – было всегда!

Последние же полгода он запрещал себе думать о ней. А сейчас, когда снова увидел, желание близости стало нестерпимым.

Это возбуждение не удавалось удовлетворить супружеским сексом. Оно никак не снималось актом самоудовлетворения. С другой стороны, разве снятие сексуального напряжения способно погасить внутренний огонь?! Разве порыв души возможно уравновесить примитивным сексом?! Конечно нет! Он хотел Риту. И только ее! Он мечтал о ней. Он стремился к ней всем своим существом. Он сходил с ума. Он – такой сильный, жесткий, волевой – таял, как мороженое на солнце при воспоминании о любимой. И Алексей не сдержался. Он сделал то, чего не должен был бы делать ни при каких обстоятельствах. Он нарушил правила конспирации, ставя тем самым под угрозу свою безопасность…

Он написал ей сообщение.

Рита очень удивилась. Мало того что письмо на ее телефон пришло с неизвестного ей номера. Но оно было настолько откровенным, что она долго не решалась предположить, что послал его ей новый знакомый Дима. Они, конечно, вступили в какие-то отношения, но это только пока процесс ухаживания, приглядывания друг к другу. Пока у них еще и до поцелуев-то не дошло, и вдруг такой текст: «Дорогая моя! Любимая! Желанная! Мне плохо без тебя! Я тоскую! Я очень тебя хочу! Ты – лучшее, что было у меня в жизни!»

Без подписи. Только номер телефона, по которому она безрезультатно звонила несколько дней подряд. Металлический голос что-то отвечал на незнакомом языке. Попытки ответить письменно тоже не принесли успеха. И Рита оставила эту затею. Да, сердце стучало сильнее обычного, да, воображение рисовало таинственных поклонников, однако это никак не приближало ее к разгадке секрета. Если «лучшее, что было», значит, явно не Дмитрий, потому что с ним ничего еще не было. Если вспоминать прошлые влюбленности, то все они казались далекими, давно забытыми и, честно говоря, совсем не интересными. Про Алексея не думалось – с того света писем еще никто не присылал. И она решила, что это, вероятнее всего, ошибка. Тем более что ни обращения, ни подписи… Так и есть, ошиблись. Приятно, конечно, читать такие послания, но, видимо, адресованы они другой даме…

Марина изнемогала в мечтах по Максимову. Скучала, ждала. А он… как-то поостыл, что ли. Переезд ли его отвлекал, новые заботы ли… Непонятно. Но только и звонить он стал все реже и реже. А если разговоры и случались, то велись они в основном вокруг обустройства нового жилья, необходимости что-то доделать, что-то докупить, что-то переоборудовать.

Марина даже еще в его новой квартире не была ни разу, хотя очень стремилась, и намекала, и напрашивалась. Но он, понимая ее желание, все время отговаривался и отодвигал ее визит на неопределенное время.

А с ним самим, с Максимовым, происходила довольно странная трансформация.

Когда они жили как в коммуналке, то никаких особых забот о семье у Максимова не было. Ни забот, ни ответственности. Да и что волноваться? Все взрослые люди, самостоятельные, серьезные (ну, может, сын недостаточно серьезен, да и то… как посмотреть). У каждого свой мир, свой режим, своя сфера общения… А общее – одна крыша над головой. По-любому все, как на ладони. Кто что ест, кто что носит, кто как себя чувствует, во сколько пришел-ушел. Невольно, непроизвольно, незаметно и тем не менее – под ежедневным бессознательным контролем Максимова. А он, как ни крути, главой семьи формально продолжал оставаться. Ведь развод они с Людмилой не оформляли. И невзирая на почти прекратившиеся супружеские отношения, мысль о разводе ни у нее, ни у него не возникала.

У нее, скорее всего, из-за того, что как женщине ей приятно было себя ощущать в статусе супруги. Как бы там ни было, а для общества в целом и для отдельной женщины, в частности, статус замужней дамы по-прежнему считается признаком благополучия и успешности. А Максимова, в свою очередь, пугала роль холостяка. Разведенный мужчина в современном мире – мишень для женщин. А становиться мишенью Максимов не хотел. Вторичный брак он пока не рассматривал в качестве ближайшей перспективы, а то бы давно уже мог соединиться со своей подругой, с которой последние семь лет делил досуг и постель. Но раз не разводились, значит, обоих все устраивало.

В ситуации с разъездом открылось много нюансов, которые заранее никто из них троих не мог предусмотреть. Уже и квартиры были выбраны, и вещи собраны, а элементарные какие-то вопросы не решались. К примеру, кто забирает стиральную машинку, холодильник, прочие предметы общего пользования? Мужчины не возражали, чтобы все забрала Людмила. А она, напротив, хотела купить себе все новое:

– Пусть Дима везет к себе, – считала она.

Ну Дима так Дима. Он не возражал. Но холодильник же нужен и Людмиле, и Максимову. И другая бытовая техника тоже нужна. Оказалось, что затрат гораздо больше, чем думалось изначально. Пришлось Максимову самому брать кредит в том же банке, у того же знакомого.

И почему-то так получилось, что вместе с Людмилой ездили они по магазинам за техникой, за шторами, люстрами, коврами… Советовались, спорили, убеждали друг друга, соглашались, обижались, мирились, уступали, с жаром отстаивали каждый свой вкус… Потом, так получилось, вместе поужинали у Максимова, затем – у Людмилы. И как-то абсолютно органично и естественно оказались в одной постели.

Никто из них этому не удивился. Зато оба обрадовались. Тепло, спокойно, уютно, знакомо, приятно, мило душе и телу… Без особенной страсти, без бурных объяснений, без каких-либо упреков и претензий, без выяснения отношений. Легли, занялись любовью, заснули, проснулись…

С этих пор Максимов как-то свел на нет свои отношения с Мариной. Изредка созванивался, правда, первое время, но все разговоры сводились к бытовым и хозяйственным темам. И в конце концов он дал понять, что знакомство их дальше приятельства развиваться не будет. Причин не объяснял, но Марина и так все поняла. Тем более что Рита, продолжая встречаться с Димой, и, соответственно, будучи в курсе всех событий его семьи, как-то однажды осторожно сказала матери:

– Мам, мне кажется, Максимов с женой сошелся…

– Да? – горько усмехнулась Марина.

– Ну так я поняла. Может, это еще и не совсем точная информация.

– Нет, дочка, видимо, точная. Зря я рассчитывала на какие-то взаимоотношения с ним, – слезы послышались в ее голосе.

Марина, у которой слезы всегда были близко, в очередной раз расплакалась. И так по-бабьи горько, так по-девичьи искренне, что Рита и сама не выдержала, начав всхлипывать вместе с матерью:

– Мамочка, ну и ладно! Ну и Бог с ним! Не клином же свет на нем сошелся. Встретится еще тебе мужчина…

– Да, дочка, да, моя дорогая. Все так. Умом все понимаю. Но нравится он мне. Очень даже нравится. Все мысли о нем…

– Мам, ну хочешь, давай уедем с тобой отдыхать! Развеемся, развлечемся! А мам?

– Да вряд ли. Сейчас надо с твоей квартирой определяться. Через месяц ремонт закончится. Зато начнется – мебель, кухня, переезд. До отдыха ли? Ладно, справлюсь как-нибудь. – Она тяжело вздохнула. – Честно говоря, не думала я, что способна влюбляться, любить, переживать из-за мужика. Казалось, что все уже отболело. В юности – страсть. Потом с отцом твоим любовь. Потом еле-еле гибель его перенесла. Думала, ничего и никогда уже во мне не загорится. И на тебе – Максимов… Так душа к нему потянулась, таким теплом от него повеяло. – Марина опять горько всхлипнула. – Но… не вышло. Не получилось. Жаль.

Алексей, отправив Рите послание, не просто удалил сим-карту из своего телефона, а уничтожил ее, чтобы и следов невозможно было найти. Ему казалось, что если он выразит свою боль словами, то ему станет легче. Но легче не становилось. Видимо, боли было много, а слов слишком мало. И зачем, зачем судьба подкинула ему эту встречу с Ритой в музее? Чтобы он мучился, страдал, изнемогал?! Он – практичный, деятельный человек – в данной ситуации ничего не мог сделать. И это тоже раздражало его неимоверно. Алексей привык решать все свои проблемы полностью. У него было правило: все начатые дела доводить до конца. Он четко усвоил за долгие годы непростых взаимоотношений с разного рода людьми: ответственность, самодисциплина, самоорганизация – наиглавнейшие качества мужчины. А сейчас… Что ему делать с этими своими прекрасными свойствами характера?! Как они ему помогут избавиться от любви к Рите?! Да самое интересное, что он не хочет избавляться от этого! Наоборот, уж коль скоро за много-много лет это чувство посетило его, поселилось в нем, он готов его лелеять и переживать. Но только должен же быть выход эмоциям! Иначе может ведь случиться опасность… Как тогда доктор предупреждал: если все внутри себя переживать, не выплескивая наружу, то риск сердечных болезней возрастает неимоверно! Не разорвет ли это чувство его изнутри?! Не подорвет ли его могучую волю?! Не истощит ли нервную систему?! Он и без того уже на своих домашних бросается по поводу и без повода. Хотя они-то в чем виноваты? Им точно так же здесь и грустно, и скучно, и одиноко…

Оказалось, что тоска по родине – это совсем не красивые слова… И вообще не слова даже… Это такая тяжесть на душе… Это такое томление сердца… Это настрой телевизора только на российскую волну. Это жадность при покупке любых русских книг, которые попадаются в поле зрения. Причем покупается все – от поэзии до фантастики. Нельзя сказать, что все нравится, но читается все от корки до корки, вплоть до адреса типографии и выходных данных издательства… Это и вправду березовые рощи во сне… И самое главное – желание вернуться.

Спать Алексей лучше не стал. Сначала пил на ночь успокоительные чаи. Потом чай с молоком и с медом. Затем валерьянку. Но эффект был тот же, что и до применения этих мер: засыпал вполне нормально, спал крепко, а в пять утра просыпался.

Однажды приснилась ему Рита. Вернее, снилась-то она ему довольно часто, но как-то отрывочно, обрывочно. Часто в компании с кем-то, иногда как будто вдалеке. То письмо он от нее получал во сне, то по телефону разговаривал… А тут такой яркий, четкий сон… В какой-то комнате они незнакомой. И кругом вроде люди – то ли магазин, то ли аэропорт, а они почему-то в уединении. И прижимает Алексей ее к стене, и сам тесно-тесно к ней прижимается, и целует ее, и поднимает ей юбку, и начинает ласкать, и смотрит на нее во все глаза, неотрывно, не моргая смотрит, а она в упоении повторяет одно и то же: «Пожалуйста, еще! Пожалуйста, еще!»

И такой восторг он испытывает в этом сне, такое несказанное наслаждение, что не выдерживает и кричит в голос: «Я люблю тебя! Господи, как же я люблю тебя!»

Просыпается от своего же крика с бьющимся сердцем, с мокрыми глазами и с необычайно острым ощущением мужского счастья! Вот в этой ее запрокинутой голове… В изгибе нежной шеи… Во всей ее позе податливой, доверчивой и открытой… В этих самых желанных для него словах: «Пожалуйста, еще!» – сосредоточено его счастье. Его личное, интимное, сугубо индивидуальное, такое обыкновенное, такое доступное и в то же время запредельно пронзительное мужское счастье.

Когда-то, лет уже, наверное, десять – двенадцать назад, встретился он случайно с соседкой своей бывшей. Он с мужской компанией гулял в ресторане, не вспомнить уже теперь по какому поводу… То ли диссертацию чью-то обмывали, то ли покупку автомобиля. И в этом же ресторане оказалась Ленка Егорова, соседка его по старой квартире. Она была немного постарше, рано вышла замуж, двоих детей воспитывала и всегда тепло относилась к Алексею, дружила с его мамой… Лешка часто прибегал к ней то по математике проконсультироваться, то по физике задачку решить. Что Ленка, что ее муж технари, поэтому точные науки были для них вполне понятны. В общем, счастливое такое соседство… А потом разъехались, потерялись…

Алексей Лену узнал первый. Оба обрадовались, обнялись, разговорились. Вот тогда-то она и задала ему этот вопрос:

– Лешка, я слышала, ты недавно женился.

– Ну как недавно? Второй год пошел. У меня уже и сын родился!

– Вот это здорово! Поздравляю! Ну и как, нравится тебе семейная жизнь?

– Ну да, наверное, – несколько неуверенно ответил он.

– А счастлив ли ты по-мужски?

– А как это? Я не понял вопрос. – Он надолго задумался и смущенно замялся.

– Ну раз не понял, тогда ладно.

И разговор ушел в другую сторону. Он забыл потом – и о разговоре, и о вопросе этом дурацком… И долгие-долгие годы не вспоминал, не задумывался, не искал ответа. А вот теперь он ответил бы своей прекрасной соседке, ответил бы честно и искренне, как самому себе: «Да, я знаю, что это такое! Да, я испытывал это! И если желаете в двух словах, то я скажу: мужское счастье – это поистине два слова: „Пожалуйста, еще!“

За завтраком Алексей сказал жене:

– Я решил съездить в Россию.

Жена замерла у плиты. Потом медленно обернулась:

– Один?

– Пока да.

– А я? А мы с сыном?

– Я же сказал, – Алексей повысил голос, – пока один!

– А это не опасно?

Он не ответил. Она подала ему кофе. Села напротив. Повторила вопрос. Он ответил уклончиво:

– Не знаю. В моем положении все опасно.

– А зачем? – Жена недоумевала, подозревая тайный умысел в сказанном, поскольку тема поездки домой была запрещена в их семье. Они говорили о чем угодно, только не об этом. И вдруг – ни с того ни с сего…

Он опять не ответил. Он и сам не знал зачем. Не скажешь ведь: за мужским счастьем. Да и как это возможно? Разве он решится открыться Рите? Разве он позволит себе так разоблачиться? Нет, это, конечно, нереально. Наверное, погорячился он со своими намерениями.

– Зачем? – переспросил он в раздумье. – А ведь и вправду незачем. – И добавил в совершенно несвойственной для себя манере, мягко и с грустью: – Это я так, истосковался… Извини.

Рита с Дмитрием запросто и довольно быстро стали любовниками. Для Риты эта спешка показалась несколько неуместной. Она, считая себя девушкой серьезной, думала, что отношения должны развиваться гораздо дольше, прежде чем перейти в сферу интима. С другой стороны, вспомнив все прошлые свои связи с мужчинами, убедилась, что и там границы близости были очень даже эластичными. Что с Валентином – первым своим возлюбленным, что с Алексеем – время знакомства до интима было не очень-то длительным… «Так что нечего из себя благородную девицу строить», – подумала Рита сама про себя.