Текст книги "Профессиональный побег"

Последствия моей встречи с этим мальчишкой не заставили себя ждать. На следующий день, возвращаясь с рынка коротким маршрутом через задворки купеческого квартала, я встретил этого наглеца в компании пяти дружков. Хорошо, что у меня с собой был посох, с которым я в последнее время не расставался. Сильно бить я их не стал, так, прошелся по ребрам и наставил синяков, зачем мне лишние неприятности.

Вот с тех пор и побаивается меня хмыренок, но в лавку наведывается регулярно. Пару раз он пытался поговорить с Ларитой, но ничем хорошим это не заканчивалось. А кто виноват, что этот недоумок не хочет извиняться? Вот Ларита его и не простила. Он опять воспылал праведным гневом и как-то раз попытался силой усадить Лариту за стол, за что был мною снова помят и выброшен из лавки. С тех пор хмыренок удостоился чести постоянно быть обслуживаемым мной или Мартой, а Ларита даже не смотрит в его сторону. И как только ему смелости хватает приходить сюда снова и снова?

– Чего желают молодые доны? – спросил я, подойдя к столику, за которым сидела неприятная компания.

– Нам прохладного соку и по порции шарлоток, – ответил один из парней. Билли принципиально со мной не разговаривал, хоть и знал уже, что я не парень Лариты, а всего лишь двоюродный брат. Эта новость разнеслась по соседям за пару дней после того, как я стал появляться на улице.

Быстро собрав заказ, я отнес его и вернулся за прилавок. Через несколько минут Ларита подошла к столу, который был в паре шагов от неприятной компании, чтобы получить деньги с девушек, собравшихся уходить. Демонстративно не обращая внимания на Билли, который сидел в метре от нее, Ларита взяла у девушек деньги и стала собирать на поднос грязную посуду. Внезапно парень вскочил на ноги и, схватив Лариту за руку, начал что-то взволнованно говорить ей.

– Отпусти меня! – закричала девушка и попыталась вырваться.

Я быстро двинулся к хмыренку.

– Отпусти мою сестру, – потребовал я. Но вместо того, чтобы прислушаться к голосу разума, Билли указал на меня своим дружкам. Двое парней моментально выхватили кинжалы и двинулись на меня.

– Ну ты и дурак. Сам не знаешь, на что нарываешься. Если ты и твои дружки быстренько уйдете отсюда, то, так и быть, я не буду ломать вам руки, – громко произнес я, смотря в глаза парня.

– Да пошел ты. Что хочу, то и делаю, – закричал разозленный реакцией девушки Билли.

– Сами напросились. Потом не жалуйтесь, – сказал я и двинулся к компании.

Парни явно умели обращаться с ножами, это были не те молокососы, которых я отделал в переулке. Грамотно разойдясь в тесном помещении, они попытались взять меня в клещи. Но не на того напали. Резкий выпад левого парня, простейший уход вперед и в сторону с линии атаки, захват руки – и вот один уже корчится на полу, придерживая сломанную руку. Пару шагов ко второму, удар ногой по руке с ножом, второй удар в колено, хруст – и второй повторяет крики первого, только сломано у него колено. Еще один удар стопой по кисти. Теперь никто не сможет сказать, что я лжец: обещал руки сломать, так получайте. Несколько шагов к Ларите, расширенные глаза «сестренки» и ужас в глазах Билли. Прямой удар в лицо – и парень падает на пол, зажимая кровоточащий нос. Я присел перед ним на корточки и сказал:

– А я вас предупреждал. Бывают же такие идиоты! Вам что, переулка мало? Билли, ты не просто дурак, ты идиот. Вот зачем ты задел мою сестренку? Знал же, что я этого так не оставлю. Или на своих дружков понадеялся?

– Ты заплатишь за это! Вы все за это заплатите! Мой отец этого так не оставит, – заныл хмыренок, держась за нос.

– Ну, это мы еще посмотрим, – ответил я и схватил его за шкирку.

Протащив свой груз до двери, я открыл ее и вышвырнул парня подальше на заснеженную мостовую. Под изумленные взгляды посетителей проделал ту же процедуру с двумя дружками Билли и закрыл дверь.

– Прошу прощения, уважаемые господа, что вы стали свидетелями такой неприятной сцены. Но я вынужден был так поступить, чтобы защитить честь моей сестры. Еще раз извините, надеюсь, что сегодняшнее происшествие никоим образом не помешает вам посещать нашу лавку, – поклонившись посетителям, проговорил я и подошел к сидящей на полу Ларите. Рядом с нею уже причитала Марта и пыталась успокоить девушку. Я быстро выудил из пространственного кармана небольшой пузырек с успокоительным, благо в лавке не было магов и, капнув пару капель в стакан с водой, дал выпить зелье Ларите.

– Тетушка, уведи ее, ей надо поспать. А я здесь за всем присмотрю, – сказал я Марте и помог Ларите встать.

Через час я закрыл лавку и поднялся наверх, к себе на чердак. С момента моего переселения здесь произошли большие перемены. Весь пол был покрыт заглушающим звуки плетением. Это было сделано для того, чтобы во время утренних тренировок не разбудить Марту и ее детей. В саду я больше не тренировался, чтобы никто случайно не прознал о моих умениях, к тому же на улице стояла зима и было довольно холодно. На дальней стене чердака было повешено несколько мишеней для тренировок в метании ножей и стрельбе из лука. Все мишени были прикрыты иллюзиями голой стены. В паре шагов от лестницы стояла моя кровать, огороженная со всех сторон ширмами. На всех ширмах и на полу были обогревающие плетения, чтобы не мерзнуть по ночам, чай не лето уже, а середина зимы. Весь чердак обогревать я не стал, ограничился лишь спальным местом и столом, на котором в данный момент почти ничего не было. Книги по мере надобности я доставал из пространственного кармана, благо мои энергетические каналы уже почти восстановились, и я смог накопить половину своего прежнего резерва. А еще весь дом уже с месяц был оплетен моей сторожевой сетью наподобие той, что я использовал во дворце. Так что о нарушителях я узнаю сразу, но на всякий случай надо бы установить парочку ловушек. Вдруг Билли с дружками решит ночью зайти. Хотя, наверное, от ловушек все же придется отказаться, не дай боги в них угодит Ларита или Тим. Значит, в случае чего придется рассчитывать на свои силы. Ну ничего, о приближении Билли и его дружков я узнаю заранее, просто надо расширить радиус сигналки до пятисот шагов. К тому же я поставил на них маячки, если что, найти их будет не проблема.

Судя по аурам, Ларита уже спит у себя в комнате, а Марта сидит рядом с ней. Тим, вернувшийся полчаса назад, отправился к себе. Видимо, тетушка не пустила его гулять. Ну и правильно, мало ли что. Вдруг хмыренку было мало сегодняшнего, и он попытается отомстить.

Я завалился на кровать и попытался уснуть. Тренироваться буду ночью, заодно и покараулю, вдруг Билли решит наведаться. С него станется. Что поделать, я уже убедился в недостатке у него мозгов. Это же надо прямо в лавке на моих глазах хватать Лариту! Видимо, у него совсем поехала крыша на почве влюбленности, а от влюбленных можно ожидать любой глупости.

Проснулся я ближе к ужину. Проверил обстановку вокруг, убедился, что все спокойно, и помедитировал полчасика, а потом спустился на второй этаж. Все семейство было в столовой. Марта заканчивала приготовление ужина, Ларита накрывала на стол, а Тим читал книгу. Увидев меня, Ларита улыбнулась и указала на мое место за столом. Ужин прошел в теплой обстановке. Девушка была весела и не вспоминала о происшествии, но Марта периодически поглядывала на меня, а на дне ее глаз я заметил тень беспокойства. Все ясно, Марта боится за детей и меня. Надо будет ее успокоить. Тим же беззаботно ужинал и рассказывал о новостях, которые услышал на рынке.

После ужина Марта захотела поговорить со мной наедине, и мы закрылись в кабинете.

– Ос, зачем ты так жестоко поступил с Билли? Теперь нам точно житья не будет. Его отец – очень влиятельный человек, я же тебе об этом рассказывала. Что нам теперь делать? – взволнованно вопросила Марта.

– Тетушка, не беспокойтесь. Я смогу защитить вас. Вы же уже давно догадались, что я не простой человек. А насчет жестокости… Этому гаду уже давно надо было преподать урок. Все предыдущие разы я его жалел, надеялся, что он образумится, и раз уж любит Лариту, то нормально придет и попросит у нее прощения. Но до этого идиота, похоже, туго доходит. Он привык все получать по первому требованию, я таких типов навидался, – усадив тетушку в кресло, попытался я ее успокоить.

– Но ты же такой молодой, тебе не больше пятнадцати. У меня до сих пор в голове не укладывается, откуда в тебе столько силы. Ты вышвырнул этих типов как нашкодивших котят, а они были намного больше и старше тебя. Если бы я не знала, что ты человек, то подумала бы, что у меня поселился вампир или еще какой нелюдь. Теперь все посетители наверняка так и думают.

– Да, об этом я как-то не подумал. Скоро по всему кварталу поползут слухи и сплетни. А насчет силы… Я же не всегда был таким, как три месяца назад, когда пришел к вам. Все свое свободное время я тратил на восстановление сил и тренировки. Я с самого детства обучался на воина, так и можете сказать всем соседям.

– Хорошо. Но что теперь нам делать с Билли? Ведь он точно не успокоится. А если его отец решит нам отомстить за избиение своего сына? – взволнованно начала Марта по новому кругу.

– Тетушка, ложитесь спать и ни о чем не беспокойтесь. Я присмотрю за домом и за вами, – сказал я, а сам потихоньку создал небольшое успокаивающее плетение и активировал его на Марте. Женщина сразу успокоилась и улыбнулась.

Когда все благополучно уснули, я расширил радиус сигналки до пятисот шагов и сел за стол. Выудив из кармана книги по боевой магии, принялся их штудировать. К сожалению, тренироваться в применении боевой магии я в доме не мог, но зато достиг успехов в скорости построения плетений, постоянно создавая их и развеивая. Средние боевые плетения я мог создать в течение одной секунды, а о простейших, таких как огненный шар или ледяная стрела, и говорить нечего, их я отработал еще в Запретном лесу и мог создавать по три штуки зараз. К сложным плетениям даже не стал приступать, так как не видел смысла в их использовании. Например, для чего мне может понадобиться метеоритный дождь или ледяная вьюга? Мало того что плести их буду не меньше трех минут, так и врагов таких у меня нет. Не против армии ведь мне воевать. И вообще, мне больше по душе бытовая или лечебная магия, а боевая так, на всякий пожарный.

С лечебными плетениями тоже было сложновато, не хватало практики. Кого мне прикажете здесь лечить и при этом не засветить свои умения? Правда, пару раз я заживлял небольшие царапины Тима и вылечил начинающийся бронхит у Лариты, но это все мелочи. Зато все книги по бытовой магии я уже проштудировал от корки до корки и знал все плетения. Тренировался я на своем чердаке вволю: как я еще мог бы поддерживать в таком огромном помещении чистоту и порядок? С одеждой, правда, получился облом. Если про чердак я еще мог сказать, что сам все убираю, то стирку одежды пришлось доверить Ларите, хотя половину рубашек и трусов сам после тренировок очищал плетениями.

Вот с чем совсем было плохо, так это с алхимией и зельеварением. Готовить зелья было негде, и приходилось все покупать в лавке местного алхимика. Все книги по амулетостроению я пока не успел прочитать, но и нужды в новых амулетах у меня не было. Поэтому и решил немного улучшить свои навыки в боевой магии хотя бы в области скорости построения плетений.

Прозанимавшись пять часов с парой небольших перерывов на разминки, я собрался было лечь. Видимо, сегодня никто не появится, так что зря Марта волновалась. Так, а это что такое? Вроде бы моя сигналка не засекла рядом знакомых враждебных аур, но плетения у двери в лавку подали сигнал тревоги. Все-таки кто-то пожаловал, да к тому же незнакомый.

Активировав маскировку, я быстро спустился в лавку:

– Кора, пригляди на втором этаже. Не убивай, только напугай, если что.

– Да, хозяин, – услышал я ответ в голове. У пантеры уже был приличный запас сил, в случае чего она могла материализоваться на целую неделю.

Оглядев зал, я встал у стены и замер. Послышался шорох, слабый скрип в замке, и дверь медленно распахнулась. С улицы повеяло холодом, но как только тень проскользнула в зал, дверь вновь встала на свое место. Интересный тип, весь в черном, на голове маска. Остановился и огляделся, в руке черный нож, видимо, чтобы не отсвечивал. Двигается мягко и тихо. Явно профи. Неужели из гильдии убийц? Да уж, те заморыши, что приходили днем, в подметки не годятся этому в черном. О, двинулся к лестнице. А вот туда тебе не следует ходить, дружок. Быстро подойдя к мужику сзади, я уже привычно ткнул пальцем в шею и подхватил безвольное тело, чтобы не было грохота при падении. Так, закрыть дверь на замок, взвалить тело на плечо, и на чердак. Вот зараза, вроде бы худой, но тяжелый, гад.

Поднявшись к себе, я прислонил ночного гостя к дальней стене и поставил купол тишины. Теперь никто ничего не услышит и не помешает нашему разговору. Быстренько выудив веревку, связал убийце руки и ноги. Снимем тряпку с прорезями с твоей головы. Ого, да тебе лет тридцать, не меньше. Теперь надо его привести в чувство – одно движение пальцем и несколько пощечин. Ну, вот наш гость и проснулся. А что это ты так вылупился? Что, ничего не понимаешь? А, дошло-таки. Взял себя в руки и обдумывает ситуацию.

– Как тебя зовут? – начал я знакомство.

– Отпусти меня, или тебе будет плохо, – ответил убийца.

Да уж, вполне ожидаемо. Ну что ж, раз не хочешь отвечать по-хорошему, придется заставить. Обучение у деда было многогранным, так что я знаю много болевых точек на теле разумного. Маленькая заостренная щепка, воткнутая в одну из этих точек, поможет мне вызвать гостя на откровенность. Вот темные боги, надо было засунуть ему кляп в рот, я же и оглохнуть могу. Но зато теперь он должен более серьезно отнестись к моему вопросу.

– Так я не расслышал, как тебя зовут? – с издевкой спросил я, пока гость пытался отдышаться после серенады.

– Т-т-том, – промямлил убийца.

– А как тебя называют твои дружки?

– Шило.

– Ты пришел один или кто-то поджидает тебя снаружи? И не смотри так, а то мне опять придется ткнуть тебя этой щепкой. Чем откровеннее ты все расскажешь, тем лучше.

– Ты все равно меня убьешь, так зачем мне все рассказывать?

– Я думал, ты умнее. У тебя есть два варианта. Первый – ты мне все рассказываешь, и я тебе гарантирую легкую смерть. Второй – ты не молчишь, а кричишь до самого утра и умираешь в муках. Так что же ты выберешь? – сказал я и взял в руку щепку.

Убийца загнанным взглядом посмотрел на мою злобную улыбку и заговорил:

– В ближайшем переулке меня ждет экипаж, который отвезет меня обратно. Я должен отчитаться о выполнении задания. Больше никого нет.

– Кого ты должен был убить?

– Девушку. Мне сказали убить сначала девушку, а потом и тебя.

Вот это да! Я-то думал, что Билли любит Лариту, а он ее заказал. Какой же он все-таки негодяй! Не бывать этому, даже если мне придется вырезать всю его семейку. Но сначала надо все проверить.

– Кто заказчик? – с угрозой спросил я и медленно поднял щепку.

– Варот, глава гильдии воров, – с ужасом в глазах быстро протараторил Шило.

Так, уже лучше. Значит, Билли все-таки не заказчик. Но кто такой этот Варот?

– Он лично передал заказ?

– Да, наш главный сказал мне явиться к Вароту и исполнить все, что тот велит. Между нашими гильдиями очень тесные отношения.

– Так ты говоришь, что должен лично отчитаться перед заказчиком? Значит, ты знаешь, где он живет?

– Да. Он живет на улице Ювелиров. Там его дом, и туда я должен вернуться.

Итак, что мы имеем? Я знаю, как зовут заказчика. Знаю, где он живет, и могу прямо сейчас отправиться к нему домой. Но непонятны мотивы этого Варота. Или Билли его родственник?

– А каким боком Варот относится к Билли Шарту?

– Я не знаю. Мне дают заказ, не объясняя причин. Выполнил, получил деньги – и свободен.

Придется выяснять все на месте, благо до утра еще много времени. Хорошо, что телосложением Шило похож на меня. Я ткнул пальцем в шею убийце – и он отключился. На всякий случай кляп в рот, раздеть и связать ноги и руки между собой за спиной. Теперь небольшая иллюзия, чтобы гостя случайно не нашли. Одежда вроде подходит, только Шило все же поплотнее меня, пришлось использовать плетения для подгонки. Нож на пояс, еще один – в сапог, стилет в другой сапог. Натянуть маску на голову, и можно идти.

– Кора, следуй за мной, но не показывайся.

– Хорошо, хозяин, – прошелестело в голове.

На улице оказалось неожиданно холодно. Как только Шило не замерз в этой тонкой одежонке? Быстро пройдясь до переулка, я запрыгнул в экипаж. А вот и спасение от холода, на сиденье лежала толстая шуба и несколько шерстяных одеял. Быстро укутавшись, я кивнул кучеру, и экипаж тронулся с места.

Через пятнадцать минут мы подъехали к богатому трехэтажному дому на улице Ювелиров. Я вылез из экипажа и не успел подойти к двери, как она распахнулась. За дверью оказался мужик с колючими глазами, одетый в ливрею. Пропустив меня внутрь дома, он выглянул на улицу и посмотрел по сторонам, а затем закрыл дверь и сделал мне приглашающий жест. Я пошел вслед за лакеем, на ходу переходя на магическое зрение. Ага, как я и предполагал, Билли тоже тут. Маячок, который я на нем оставил, подавал сигнал со второго этажа. Судя по всему, мы тоже направлялись туда, так как слуга вел меня к лестнице. Проводив меня до комнаты, лакей открыл дверь, дождался, пока я войду, и закрыл дверь, оставшись снаружи.

Комната оказалась довольно большой. У дальней стены был камин, у которого стояли два кресла и столик с вином и закусками. В креслах кто-то сидел, но в темноте лиц было не видно, только отсветы камина позволяли разглядеть фигуры сидящих.

– Ты все сделал, Шило? – прозвучал вопрос.

– Да, – ответил я, пытаясь подражать голосу убийцы.

– Ты убил обоих, девчонку и парня? – опять вопросил тот же голос.

Вторая фигура вскочила с кресла:

– Отец, ты же обещал не трогать Лариту! Как ты мог? Я же люблю ее! – Билли упал на колени и зарыдал.

Вот, значит, как. Он все-таки любит Лариту и не желал ее смерти. Это все меняет.

– Молчи, щенок. Ты опозорил меня перед всем кварталом, а завтра о моем унижении знал бы весь город. Зато теперь никто не посмеет мне перечить. А девчонка все равно недостойна тебя, они нищие. Это же надо: сыну главы гильдии воров влюбиться в дочку пекаря, – ответил Варот. – Шило, вот твоя награда. – В мою сторону полетел кошель, который я подхватил и убрал за пазуху. – Можешь идти.

Повернувшись к двери, я закрыл щеколду и накрыл комнату сферой тишины.

– Эй, Шило, ты что делаешь? – раздался сзади удивленный голос.

Повернувшись к вставшему на ноги Вароту, я подошел к креслу и с размаху ударил его в челюсть:

– Это тебе за Лариту.

Следующий удар пришелся по печени.

– А это – за меня.

Удар в живот.

– А вот это просто так.

– Ты кто? – промямлил Варот.

Билли, сидящий рядом с ним, смотрел на меня расширившимися глазами, видимо, узнал ненавистный ему голос.

– Она жива? – вопросил хмыренок, хотя после того, как я убедился в его чувствах, мне уже не хотелось его так называть.

– Конечно, жива. Сейчас она дома, видит десятый сон. Кстати, Варот, Шило был очень разговорчив и много чего мне рассказал, – ответил я, снимая маску – И что же мне с тобой делать? Убить или сдать страже? Нет, страже я тебя сдавать не буду, больно много хлопот. Проще убить и забыть обо всех проблемах. А как ты думаешь, глава гильдии воров Варот?

– Не убивай меня, я сделаю все, что пожелаешь, – промямлил папашка Билли, стоя на коленях.

– Ну, не знаю. Как я могу тебе верить? Ведь ты даже чувства сына не принял во внимание и решил убить его девушку. Где гарантии того, что после моего ухода ты не передумаешь и не попытаешься опять убить меня и мою сестренку? – наклонившись, спросил я.

– Я поклянусь пред богами, что никогда не причиню вреда тебе и твоим родственникам. Только не убивай меня, – промямлил разбитыми губами Варот.

Вообще-то клятва пред богами – достаточно серьезная вещь. Боги не любят тех, кто впустую треплет их имена. Эх, был бы у меня опыт в магии разума, не пришлось бы стоять перед выбором. Но, к сожалению, такой сложный раздел магии самому не одолеть, да и времени у меня не было на занятия. Правда, я все равно могу подстраховаться.

– Хорошо, Варот, я приму твою клятву. Но на всякий случай я тебе покажу кое-что, чтобы ты даже не думал меня обмануть. Смотри внимательно и запомни. Кора, покажись нашим друзьям.

Из стены вышла огромная полупрозрачная черная пантера и приблизилась к папашке с сыном. Дикая кошка была просто великолепна. За последние три месяца благодаря накопленной силе она вымахала мне до плеча.

«Кора, материализуйся и попугай немного этого урода», – мысленно сказал я.

Пантера приобрела материальную форму и, подойдя вплотную к Вароту, открыла пасть и издала жуткий рык. Папашка с сыночком, побелевшие при виде пантеры, попытались отползти, а у Варота от страха затрясся подборок. Как он только не наложил в штаны, не представляю. Видимо, какое-то мужество у него все-таки есть.

– Если ты нарушишь свою клятву, то моя подруга придет и откусит твою голову. И даже не надейся убежать или спрятаться. Ты же видишь, что Кора не простая зверушка и найдет тебя даже в глубоких гномьих пещерах. Надеюсь, ты понял?

– Д-д-да, я все п-п-понял. Пожалуйста, убери своего зверя. Умоляю, – чуть не плача, завыл Варот. Сыночек, в отличие от отца, тихо сидел и не сводил испуганных глаз с пантеры.

– Ну что ж, а теперь ты дашь клятву, и мы обсудим наши дела, – сказал я, после того как Кора отошла к стене.

Через два часа я довольный возвращался домой все в том же экипаже. Варот дал клятву, а я выпытал у Билли все о его чувствах к Ларите. В общем-то он оказался неплохим парнем, просто окружение у него гниловато, но это дело поправимое. Теперь только надо выяснить, испытывает ли Ларита такие же сильные чувства по отношению к Билли. В любом случае я могу не беспокоиться за Марту и ее детей, ведь в клятву Варота я включил пункт, по которому он будет их всячески оберегать и защищать от любых посягательств.

* * *

Я выглянул в зал и залюбовался приятной картиной. Ларита и Билли сидели за дальним столиком и мило разговаривали, попивая морс и заедая его моими пирожными. Прошло уже три месяца с того дня, когда Билли заявился в лавку с огромным букетом роз и, стоя на коленях, вымолил у Лариты прощение. Марта была просто ошарашена, она поверить не могла, что мелкий хмыренок способен на такой поступок. Еще бы, мне пришлось долго вдалбливать этому идиоту в голову, что ради любимой женщины он просто обязан в лепешку расшибиться.

На следующий день после примирения в дом пожаловал отец Билли, которого на самом деле звали Воландом Шартом. Марта чуть в обморок не упала, увидав такого посетителя, но, посмотрев на меня и получив в ответ кивок, пригласила его в гостиную. В течение двух часов обсуждались помолвка и детали предстоящей свадьбы, которая должна будет состояться через полгода. Все это время Воланд косился на меня и после моих кивков принимал во внимание все возражения и предложения Марты. Под конец мне даже пришлось охлаждать пыл вошедшей в раж женщины, а то глава гильдии воров остался бы без портков.

С того дня моя жизнь превратилась в сплошное веселье. Через две недели после праздника середины зимы мы в тесном семейном кругу отпраздновали мой день рождения. Мне стукнуло двадцать шесть, правда, Марте и ее детям пришлось соврать – им я сказал, что мне исполнилось семнадцать, что вполне соответствовало моему внешнему виду. Стол был просто завален всевозможными яствами, а на десерт я получил огромный торт, который приготовили Тим и Ларита втайне от меня. Кстати, о безопасности Лариты мне теперь можно не волноваться, так как, куда бы она ни пошла, за ней все время тайно следует парочка подчиненных Варота.

Вот и новые клиенты, а Марта занята. Да и Лариту теперь не оторвать от Билли. Придется мне выйти в зал и помочь. Быстро пройдя к двери, я проводил вошедших девушек к свободному столу и принял заказ. Кстати, девушки оказались темными эльфийками, но, учитывая популярность лавки, удивляться не приходится. В последнее время к нам кто только не заходит, и аристократы, и светлые, и дроу, а на прошлой неделе заглянули даже две милые вампирши. Быстро приняв заказ у трех эльфиек, я пошел к прилавку, где были выставлены пирожные. В последнее время большинство посетителей предпочитали лакомиться сладостями прямо в лавке, а не тащить их домой.

Вернувшись к столу, я обнаружил, что эльфиек осталось только две. Странно, а куда подевалась третья? Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Интересно, что это было? Я словно упустил что-то важное. Ну да ладно, само в мозгу всплывет позже, а пока надо работать, вон еще клиенты пришли.

Через два часа, закрыв лавку, я поднялся на чердак и завалился в кровать. Червячок, предвещающий неприятности, все настойчивее грыз меня изнутри. Но что же я упустил? Сигналка за весь день не показала каких-либо врагов, ауры которых были запечатлены в ее плетении. Может, это был тот, чей ауры нет в сигналке? Но тогда я должен был встречаться с этим человеком до моего рабства у дроу. Или во время рабства? Это может быть одна из тех трех дроу, наверняка та, что ушла и не вернулась. О боги, какой же я кретин! Я же видел ее в доме Амаисель! По-видимому, она меня узнала и побежала докладывать этой озабоченной темной или ее доченьке.

Надо быстро делать ноги из города, пока дроу не заявились в этот дом. Только предупрежу Марту и Билли, чтобы люди его отца были наготове в случае чего. Так, собирать мне почти ничего не надо, только несколько книг и одежду. Ах да, надо снять все плетения и убрать мишени со стены, ну, это дело десяти минут.

Быстро покидав все вещи в пространственный карман, я надел давно купленные на этот случай коричневые кожаные штаны, белую рубашку, потрепанный колет и сапоги. Перевязь с кинжалом, метательные ножи под мышками и чинкуэда (ну нравится она мне) в ножнах за спиной. Сверху – черный шерстяной плащ с капюшоном. В этой одежде меня примут за наемника или небогатого дворянина.

Сбежав по лестнице, я выдернул Билли из объятий Лариты и отволок к Марте. Быстро объяснив им ситуацию, отправил младшего Шарта к отцу за подмогой. Пусть уж лучше я перестрахуюсь, чем потом по моей вине пострадают хорошие люди.

– Тетушка Марта, не беспокойся. Дроу вполне цивилизованные и разумные существа и не причинят вам вреда. Когда они придут, скажите им, что я ушел и не сказал вам куда. Максимум, что они сделают, это обыщут дом, а потом уйдут. Но на всякий случай на улице пусть будет десять подчиненных Воланда. Прощайте и не поминайте лихом.

– Ну что ты, Ос. Мы же тебе стольким обязаны. Если бы не ты, Ларита не смогла бы выйти замуж, а мы бы жили впроголодь. Кстати, я тут отложила немного денег, ну на всякий пожарный, вот возьми их, – ответила Марта и попыталась всучить мне кошель.

– Тетушка, – я обнял эту добрую женщину, – оставьте деньги себе. Я обеспеченный человек, лучше потратьте эти деньги на обучение Тима. Он способный мальчик и далеко пойдет. – Я отстранился и повернулся к двери, у которой уже стояли Тим и Ларита.

– Ты покидаешь нас? – со слезами на глазах спросила девушка. Тим просто промолчал, он все-таки мужчина, и ему не пристало лить слезы, но по покрасневшим глазам сразу все было понятно.

– Ларита, будь счастлива с Билли. Он хороший парень, только вспыльчивый немного, так что присматривай за ним, – сказал я и поцеловал девушку в лоб. – Тим, ты остаешься единственным мужчиной в семье. Заботься о своих матери и сестре как следует и не давай их в обиду. Если что, обращайся сразу к отцу Билли, он поможет. – Парню досталось крепкое рукопожатие, которое он с честью выдержал. Зря, что ли, мы с ним каждый день месили гору теста, руки у него были сильные, и не каждый взрослый мужик мог выдержать рукопожатие Тима.

Я вышел на улицу и накинул капюшон. Погода была по-весеннему сырая, а тут еще дождь пошел. Свернув в сторону восточных ворот, я ускорил шаг. Через два квартала, убедившись в отсутствии слежки, свернул на юг и прошел еще квартал, а затем свернул на запад. Через десять минут я сидел на крыше соседнего дома прямо напротив лавки Марты и старался не шевелиться. Несмотря на дождь, маскировка действовала отменно. Вскоре с разных сторон к дому начали потихоньку подходить люди Варота и рассредоточиваться по ближайшим переулкам. Чуть позже подъехал экипаж, из которого выскочили Варот с Билли и зашли в лавку.

Темных пришлось ждать до вечера, зато мелочиться они не стали. Сначала сигналка указала на четыре звезды дроу с двумя магами, которые появились в соседних переулках. Потом с двух концов улицы приблизились еще три звезды дроу, одна из которых состояла из женщин, с тремя магами и той самой темной, так поспешно покинувшей днем лавку. Недолго думая, шесть женщин и один маг зашли в лавку. Я перешел на магическое зрение. В течение пятнадцати минут дроу обшарили весь дом, а затем вышли на улицу. Не успела закрыться дверь лавки, как одна из них выдала такую тираду из непристойных выражений и визга, что даже у меня уши чуть не свернулись в трубочку, что уж говорить о тех, кто находился рядом с ней. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке: видимо, темной не поздоровится, когда она сообщит неприятные новости Амаисель.

Дождавшись, пока дроу и Варот со своими людьми уберутся с улиц, я слез с крыши и направился прямиком к северным воротам. Мне еще предстоит найти ночлег до утра и решить, как добраться до столицы Халассо.