Текст книги "Корень квадратный из бутылки шампанского"

Гордон Диксон
Корень квадратный из бутылки шампанского

* * *

Полуденное солнце, наконец, добралось до щели в стареньких жалюзи – там недоставало планки – и луч пронзил пыльный воздух крошечной комнатушки, служившей пристанищем Арту Уиллоуби.

– Черт бы его подрал! – пробормотал ослепленный Арт. – С этим солнцем надо что-то делать!

Он выбросил вперед худую руку, заслонившись ладонью, как козырьком, и снова принялся изучать объявления университетской многотиражки. Скажи кто-нибудь Арту, что теми же словами и жестом он приветствует солнце каждый божий день, Уиллоуби немало бы удивился… Но сказать было некому, и Арт продолжал читать в неудобной позе, пока не наткнулся на кое-что любопытное. Он шумно перевел дыхание, поудобнее расставил острые локти на столе (последний являл заметные следы былой экспериментаторской деятельности) и еще раз перечел напечатанное:

«Треб. добровольцы для мед. эксп. 1,6 д. ч., комн. панс.

Д-р Генри Рэпп, Универ. госп., корп. А, 432».

– Пансион… – выдохнул Арт, не замечая, что говорит вслух. Он нервно облизал губы. – Кормежка! Плюс денежное вознаграждение! Говорят, в больницах не так уж плохо готовят. Если позволят наедаться досыта… А доллар и шестьдесят центов в час совсем недурно!

«Буду вести разумный образ жизни, – воодушевился Арт. – Деньги – в банк, и брать понемногу. Сколько это выйдет, если возьмут на неделю? Посмотрим… Ого! 268 долларов 80 центов».

Он быстро подбил в уме каждодневные издержки. Комната – доллар пятьдесят. Полтора фунта хлеба вчерашней выпечки (50-процентная скидка!) – тринадцать центов. Полфунта орехового масла (трехфунтовая упаковка для экономных хозяек – всего за 0,98!) – округленно семнадцать центов. Поливитамины, одна капсула – 10 центов. Полкачана капусты или другие овощи по сезону – примерно двенадцать центов… Что дает три тысячи двести калорий в день. Плюс плата за пользование ванной и смена постельного белья раз в неделю… всего, стало быть, два доллара и два цента.

Арт тяжело вздохнул. Шестьдесят долларов шестьдесят центов в месяц – и это только на элементарное существование. Можно купить полгаллона французского шампанского. Или полный комплект Encyclopedia Britannica у букиниста за углом. На худой конец можно заказать по почте радиодетали, собрать коротковолновый приемник, слушать передачи на немецком, французском, итальянском и выучить, таким образом, иностранные языки… Арт опять испустил тяжелый вздох. Он уже давно пришел к печальному выводу: поскольку несколько миллиардов человек, живущих на планете, вряд ли могут все вместе идти не в ногу, значит, не в ногу идет он сам. Осознав это, Арт прекратил бороться с обстоятельствами и поплыл по течению. И если еще как-то держался на поверхности, то исключительно по причине неосознанного, но стойкого убеждения, что где-нибудь, когда-нибудь, неизвестно каким образом судьба неизбежно призовет его к великим делам.

Пешком до университета добрых двадцать минут ходу. Арт неуклюже выкарабкался из-за стола, снял с гвоздя старую кожаную куртку, сунул предметное стеклышко с крылышком какого-то насекомого на полку с поэтическим альманахом – чтобы знать, где искать (в самом неподходящем месте), выключил миниатюрную электроплитку (на которой томился в кастрюльке скрипичный лак), положил немного хлеба и орехового масла в миску ручного енота (тот сладко спал в мусорной корзине) и вышел, тихо прикрыв дверь.

* * *

– Там ждет еще один, – уведомила Марджи Хансен доктора Генри Рэппа (для приятелей – Хэнка). – Мне кажется… Наверное, вам лучше самому с ним поговорить.

Хэнк, невысокий, плотный и жизнерадостный мужчина, около сорока, воззрился на лаборантку.

– В чем дело? Что-то не так? Не подходит – гоните взашей.

– Нет-нет, вы меня не так поняли. Со здоровьем у него все в порядке, только… лучше все-таки посмотрите на него.

– Не понимаю, – пожал плечами Хэнк. – Ладно, пусть войдет.

– Мистер Уиллоуби, заходите, – произнесла Марджи, приоткрыв дверь.

Впустив Арта, она поспешно удалилась.

– Присядьте, – привычно пробормотал Хэнк, но когда визитер опустился на стул, вздрогнул и уставился на него в упор. Этот молодой человек был похож на Авраама Линкольна, только без бороды. Юный и очень тощий Авраам Линкольн – если вообще можно представить человека более худого, чем шестнадцатый президент США.

– Вы студент нашего университета? – осведомился Хэнк, разглядывая ветхую кожаную куртку.

– Ну… да, – ответил Арт, от души надеясь, что его не заставят писать автобиографию: он уже сменил шесть колледжей, начав с искусствоведческого и дойдя до инженерного. В каждом Арт был на хорошем счету, так что стыдиться вроде бы нечего… только это довольно трудно объяснить.

– Что ж… – задумчиво произнес Хэнк, который понял сомнения Марджи. Однако если парень в хорошей физической форме, почему бы не попробовать. – Вам объяснили цель эксперимента?

– Вы проверяете что-то вроде стимулирующих препаратов, как я понял?

– Медикаментов, – автоматически поправил его Хэнк. – Вы уверены, что способны на эксперимент?

– А почему бы нет? Хотя… – Арт густо покраснел. – Вообще-то, я и так очень мало сплю.

– Это делу не помеха, – улыбнулся Хэнк. – Мы просто будем поддерживать вас в состоянии бодрствования до тех пор, пока вы не устанете. А кстати, сколько вы обычно спите? – Он искренне желал, чтобы молодой человек хоть немного расслабился.

– Ну… шесть, от силы семь часов…

– Это чуть-чуть меньше нормы, так что все в порядке… Эй, в чем дело?

Кандидат в «подопытные кролики» изо всех сил боролся со своей совестью, отчего благородные черты Авраама Линкольна мучительно кривилось. Победила совесть.

– В неделю… – промямлил Арт упавшим голосом.

– Вы что, шутить изволите?! Вы хотите сказать, что спите меньше часа в сутки?

– Э… не совсем так. Знаете, лучше дождаться конца недели, потому что в воскресенье все долго спят, вот и я заодно… – Арт вдруг умоляющим жестом выбросил вперед худые ладони. – Вы ведь не откажете мне, доктор? – лихорадочно заговорил он. – Мне очень нужна работа. Очень нужна! Поймите, я в отчаянном положении. Согласен на что угодно. Возьмите хоть в контрольную группу, если я больше ни на что гожусь, или даже…

– Успокойтесь, – торжественно заверил его Хэнк, – работу вы получите. Да Боже ты мой! – возопил он, сбившись с тона. – Если все, что вы сказали, подтвердится – работы будет хоть отбавляй!

* * *

Десять дней спустя, Хэнк подвел предварительные итоги.

– Итак, теперь нет никаких сомнений, Уиллоуби не лгал, – сказал он психологу Арли Боуну. Доктор Боун ростом был не выше Хэнка, зато превосходил его по прочим параметрам, будучи на 15 лет старше и на 50 фунтов тяжелее. Они задумчиво курили в кабинете Хэнка после обеда, состоявшего преимущественно из бутербродов.

– Ты уверен? – Арли скептически поднял бесцветные брови почти до самой лысины.

– Арли, он не спит уже десять дней. Это точно.

– Галлюцинации были?

– Ни единой.

Арли затянулся и выдохнул очередную струю дыма.

– Не верю, – громогласно объявил он. – Твой чудо-испытуемый блефует. Свистнул какой-нибудь стимулятор, когда никто не видел.

– Зачем? Мы сами предлагали любые на выбор, и он отказался. Да хоть бы и стимулятор – все же это ДЕСЯТЬ ДНЕЙ, Арли! И выглядит, как огурчик, словно прекрасно выспался. Нет, это особый случай.

– Невозможно, чтобы случай был до такой степени особым.

– Тогда послушай. Температура тела постоянно на градус выше нормы. Давление – сто пять на шестьдесят пять. Пульс – пятьдесят ударов в минуту. Рост – шесть футов четыре дюйма, вес – 142 фунта. Мы скармливаем ему шесть тысяч калорий в день, но, клянусь, он постоянно выглядит голодным. Детские болезни – не болел. Зубы – включая зубы мудрости – в идеальном состоянии. Продолжать или хватит?

– Уровень интеллекта?

– Я навел справки в университете. Там его считают весьма способным малым. Он учился в шести колледжах самого разного профиля. Сначала высокие оценки по всем предметам, затем пропуски занятий, куча задолженностей – и перевод. И все повторяется. Арли, – Хэнк неожиданно понизил голос, – я полагаю, что мы имеем дело с новым типом человека.

– Хэнк, дружище, – проворковал Арли, удобно откинувшись в кресле и скрестив ноги, – в моем почтенном возрасте становишься не столь скоропалительным в выводах. У мальчика кое-какие физиологические отклонения, он явно неглуп и успешно тебя надувает. Вспомни корреляцию между сном и вменяемостью. Человек, вынужденный бодрствовать сверхдлительное время, начинает выказывать признаки расстройства умственной деятельности, как то: галлюцинации, параноидальный бред, неадекватное поведение со всеми вытекающими последствиями – неспособностью ориентироваться во времени и пространстве, немотивированными поступками, а также ультрапарадоксальной эмоциональной реакцией на раздражители.

– За Артуром Уиллоуби ничего подобного не замечено, – возразил Хэнк.

Арли хлопнул по столу пухлой дланью.

– Позволь закончить! Итак, какова причина подобных реакций? Допустим, что сон – кроме отдыха и восстановления сил – имеет дополнительную функцию. Во сне мы изживаем свои несчастья, страхи, нереализованные желания. Сон, таким образом, может являться чем-то вроде предохранительного клапана, выпускающего перегретый пар и позволяющего сохранить вменяемость, несмотря на все стрессы.

– Согласен, – нетерпеливо сказал Хэнк, – но Арт…

– Теперь посмотрим на это с другой стороны. Психический механизм, занятый разрешением проблем…

– Господи, спаси и помилуй!

– …так вот: механизм разрешения проблем. Долгое время полагали, что человек приступает к своим интеллектуальным задачам совершенно сознательно и сознательно же их решает. Новейший альтернативный подход, который, скажу без ложной скромности, был предложен вашим покорным слугой, – Арли уютно скрестил руки на выпуклом животике и поклонился, – заключается в том, что человек изначально неспособен сознательно решать абсолютно новые проблемы.

Хэнк обалдело уставился на него.

– Ты хочешь сказать, что Арт?.. Повтори еще раз.

– Не способен. Сознательно. Решать. У человека НЕТ СОЗНАТЕЛЬНОГО МЕХАНИЗМА ДЛЯ РЕШЕНИЯ НОВЫХ ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНЫХ ПРОБЛЕМ. – Он торжественно кивнул головой и смолк.

– Валяй, продолжай, – буркнул Хэнк. – Выкладывай все.

– Видишь ли, есть вероятность, что в таких выражениях как «вдохновение», «озарение», «гениальное прозрение» и тому подобное… – он оторвал уголок промасленной бумаги, в которую были завернуты бутерброды с ветчиной, и начал задумчиво жевать, – в них, пожалуй, больше истины, чем поэзии. Может статься, механизм решения новых проблем действует вообще без контроля сознания… Тьфу ты, пакость! Я тебе говорил, что Марта хочет посадить меня на эту новомодную жидкую диету?

– К чертям собачьим Марту! – взревел Хэнк. – Что там насчет бессознательного решения проблем?!

Арли неодобрительно насупился.

– Я всего-навсего пытаюсь объяснить, что, когда мы сознательно пытаемся найти решение нового вопроса, в действительности включается лишь механизм фокусировки внимания. Абсолютно новая проблема определяется как…

– …проблема, с которой человек еще не сталкивался.

– Нет, не так. Типичная ошибка, – он покачал перед носом Хэнка пальцем-сарделькой (манера, которая обычно доводила того до бешенства). – Разве каждый незнакомый перекресток создает проблему для шофера? Абсолютно новая проблема – это не вариант или комбинация уже известных; попросту говоря, это та проблема, О СУЩЕСТВОВАНИИ КОТОРОЙ ЧЕЛОВЕК РАНЬШЕ И НЕ ПОДОЗРЕВАЛ.

– Ну, допустим. И что же из этого следует?

– А то, что к ней не подходит ни одна из интеллектуальных отмычек, которые дают жизненный опыт и образование! Ergo – с ней нельзя справиться на сознательном уровне. Логика сознания – все равно что тяжеловесный слон, которому надо совершить прыжок, достойный кенгуру. Хэнк, представь себя в ситуации, когда для спасения собственной жизни надо взлететь, как птица. Но человек не умеет летать! Что ты будешь делать?

– Не представляю, – мрачно ответил Хэнк.

– На самом деле все очень просто: надо взлететь.

– Ты же сам сказал, что люди не летают!

– Я сказал, что 1) ты не умеешь летать; 2) ты должен взлететь. Как ты действуешь? Цепляешься за 1), что вынуждает тебя отрицать 2). Как надо поступить? Ухватиться за 2), что автоматически отрицает 1). Видишь ли, многоопытное, логическое сознание заранее отвергает возможность решения задачи, поскольку известно, что человек не летает. Но подсознание-то не связано путами логики! Оно

...

конец ознакомительного фрагмента