Текст книги "Код 51. Новая эра"

– Нет, не отшибло!

– Как тебя зовут и где ты работаешь?

– Меня зовут Маркус Кизли, а работаю я в газете «Мемфис Скэндлс».

– Значит, с памятью всё в порядке, – констатировал Стюарт. – Помнишь вопросы, которые задавал на пресс-конференции?

– Помню-помню, – закивал Маркус.

– Тогда скажи: кто тебе слил информацию об объекте «База» и операции «Новая эра»?

– И всё? – глупо заулыбался Маркус.

– И всё, – спокойно произнёс Стюарт.

– И вы меня отпустите?

– Отпустим.

– Мне никто ничего не сливал, – Маркус продолжал глупо улыбаться.

Стюарт, злобно прищурившись, вытащил из кармана брюк целлофановый пакет, расправил его и передал лысому.

– Сейчас ты нам всё расскажешь, – лысый резко надел на голову Маркуса пакет и затянул его на шее.

– У-у-у! – задёргался Маркус.

– Кто слил тебе информацию об объекте «База» и операции «Новая эра»? – повторил вопрос Стюарт и, выдержав небольшую паузу, кивнул лысому.

Тот снял пакет с головы.

Маркус начал жадно глотать воздух ртом.

– Отдышись, отдышись, – сказал Стюарт. – А заодно подумай над моим вопросом и своим ответом. Если твой ответ меня не удовлетворит, то во второй раз пакет пробудет на голове чуть дольше, чем в первый.

– Но я сказал правду, – дрожащим голосом произнёс Маркус.

Стюарт посмотрел на лысого, и тот ещё раз надел пакет Маркусу на голову.

Маркус задёргался и что-то неразборчиво закричал.

– Достаточно, – сказал Стюарт.

Лысый снял пакет.

– Я, кажется, понял, о чём идёт речь! – выкрикнул Маркус.

Стюарт поднёс указательный палец к его губам и сказал:

– Не надо кричать. Я тебя прекрасно слышу. Ты ведь не будешь кричать?

– Не буду, – пробормотал Маркус.

– Вот и хорошо, – Стюарт убрал палец от губ и спросил:

– Ты, надеюсь, помнишь мой вопрос?

– Помню, – кивнул Маркус.

– Повтори его! – приказал Стюарт.

– Кто тебе, то есть мне, слил информацию об объекте «База» и операции «Новая эра».

– Что ж, я тебя слушаю.

И Маркус принялся подробно рассказывать про то, как днём забрёл на окраину центра.

Внимательно выслушав Маркуса, Стюарт многозначительно произнёс:

– Значит, это был ты.

Наступила пауза.

– Боже, ну зачем я туда забрёл? – зашмыгал носом Маркус. – Ну зачем?

– Заткнись! – сказал Стюарт.

Маркус утих.

Стюарт пристально посмотрел ему в глаза:

– Стало быть, обо всём ты узнал случайно?

– Случайно, случайно, я клянусь!

– После пресс-конференции тебя видели в компании парня и девушки. Кто они такие?

– Парень – мой бывший сокурсник, он тоже журналист. А девушка – его ассистентка.

– Ты им что-нибудь рассказывал?

– Нет, я не успел. Мы столкнулись буквально за минуту до начала пресс-конференции, – как можно убедительней соврал Маркус.

Стюарт жестом руки показал лысому, чтобы тот следовал за ним, и вышел в коридор. Дальнейший разговор мужчин был хорошо слышен Маркусу из-за неплотно прикрытой двери.

– Как думаешь, может, он кого-то покрывает? – спросил Стюарт.

– Да он сейчас родную мать продаст, – ответил лысый.

– Ты прав, – согласился Стюарт и задал вопрос:

– Что будем с ним делать?

– Мне всё равно. Тебе решать.

Немного помолчав, Стюарт сказал:

– Пусть решит случай.

– Будешь бросать монетку?

– Да. Орёл – жить, решка – умирать.

Через несколько секунд Маркус услышал звон упавшей на пол монеты.

– Значит, так тому и быть, – произнёс Стюарт и куда-то пошёл.

Маркус в ужасе стал ждать дальнейшего развития событий.

Минут через пять дверь распахнулась и в комнату шагнул Стюарт. В руках он держал лист бумаги и шариковую ручку. Вслед за Стюартом появился и лысый.

– Что, что вы собираетесь делать? – нервно спросил Маркус.

– Помолчи, – сказал Стюарт и кивнул лысому:

– Освободи его.

Лысый вытащил из-за пояса большой армейский нож и разрезал скотч.

– Сейчас ты подпишешь бумагу о неразглашении и добровольном сотрудничестве, – сказал Стюарт.

– Я всё, всё подпишу! – обрадовался Маркус.

Стюарт дал ему лист с ручкой:

– Под текстом напиши свою фамилию с именем, а затем поставь сегодняшнее число и подпись.

Маркус сделал, как ему велели.

Стюарт забрал лист и спросил:

– Ты сюда на автомобиле приехал?

– Да, – ответил Маркус.

– Тогда слушай меня внимательно, – сказал Стюарт. – Сейчас пойдёшь к автомобилю, сядешь в него и тут же на всех парах помчишься домой.

– А я могу забрать вещи из дома тёти? Она в Хьюстоне живёт.

– Я сказал: на всех парах домой! – взревел Стюарт.

Маркус вжался в стул и покорно произнёс:

– Хорошо.

– И запомни: если кому-нибудь проболтаешься о том, что произошло сегодня, тебя найдут мёртвым с целлофановым пакетом на голове.

– Что вы, что вы! Я ничего никому не скажу.

– Проводи этот кусок дерьма до автомобиля, – сказал Стюарт лысому и, развернулся к двери.

– Подождите! – воскликнул Маркус.

Стюарт оглянулся.

Маркус протянул ему шариковую ручку:

– Вы забыли.

– Можешь оставить её на память, – сказал Стюарт и вышел в коридор.

* * *

«Как вы понимаете, Маркус так и не присоединился к нам. Мне показалось это странным по двум причинам. Первое – одному Маркусу всегда было скучно. И второе, самое главное – у него имелись определённые планы на Мэри».

7

«Утром следующего дня я решил позвонить тёте Маркуса мисс Грейс. Она жила в Хьюстоне, и Маркус, приезжая в город, всегда останавливался только у неё.

Дело в том, что родная мать бросила Маркуса, когда ему было девять, сбежав с очередным ухажёром в Канаду, а об его отце никто ничего не знал. В общем, мисс Грейс с радостью взяла Маркуса на воспитание, так как своих детей иметь не могла».

* * *

Утро 22 июля 1969 года

Хьюстон. Центр пилотируемых космических полётов

Постукивая записной книжкой по ладони, Алекс стоял в холле конференц-зала в ожидании, когда освободится один из телефонов-автоматов.

«Ещё немного и пойду обратно», – решил Алекс.

Через минуту освободился крайний телефон-автомат. Алекс живо подошёл к нему, кинул в монетоприёмник несколько центов и набрал номер из записной книжки.

– Алло, – раздался осипший голос на другом конце провода.

– Добрый день, мисс Грейс, – поздоровался Алекс. – Это…

– Здравствуй, Алекс, я тебя узнала, – перебила мисс Грейс. – Кстати, я слежу за всеми твоими репортажами. Мне очень нравится, как ты их ведёшь.

– Спасибо на добром слове, – сказал Алекс и после секундной паузы продолжил:

– Я, собственно, вот по какому поводу звоню. Дело в том, что вчера в Центре я встретил Маркуса и мы договорились держаться вместе. Однако он куда-то пропал.

Мисс Грейс тяжело вздохнула:

– Маркус звонил мне рано утром. Он был очень взволнован. Сказал, что из-за проблем с девушкой ему срочно понадобилось вернуться домой. Он даже за вещами не заехал.

– Тогда всё ясно, – произнёс Алекс, а про себя подумал:

«И что же там такого могло произойти?»

– Я за него так переживаю, – мисс Грейс вздохнула ещё раз.

– Будем надеяться, что у Маркуса всё образуется, – сказал Алекс. – Как сами?

– Всё бы ничего, да только умудрилась простудиться. Третий день лежу дома.

– Вы там выздоравливайте.

– Обязательно. А то мне долго болеть нельзя. Столько дел.

– Что ж, мне пора бежать, – сказал Алекс. – Скоро прямой эфир.

– Спасибо, что позвонил, поинтересовался.

– Всего хорошего, – Алекс повесил трубку.

Как только он вернулся к микроавтобусу, Мэри спросила:

– Дозвонился до его тёти?

– Да.

– И?

– У него… пожар в доме случился, – соврал Алекс.

– Жаль, – с грустью сказала Мэри.

Алекс посмотрел на часы:

– Ладно, пора готовиться к эфиру.

8

«Так же как и о первых, о последних днях моего пребывания в Центре пилотируемых космических полётов вспоминать особо нечего. Репортажи, репортажи и ещё раз репортажи и ничего более.

У вас, наверное, возник вопрос: неужели его не заинтересовал рассказ Маркуса, и он не предпринял каких-либо действий, чтобы узнать больше? Нет, я ничего не предпринял. Вы спросите: почему? Конечно, как и всякому нормальному человеку, в любопытстве мне не откажешь, да и профессия журналиста обязывает. Однако тогда меня волновала исключительно текущая работа. Разгадывание же тайн могло только навредить.

Хм… А ведь забавно вышло. Тайны, к которым я не хотел прикасаться, всё равно настигли меня и испортили не только карьеру, но, видимо, и жизнь. Но не будем о грустном.

Итак, первый полёт на Луну подходил к концу, а вместе с ним и работа в Центре. Это означало, что совсем скоро хозяин нашего телеканала мистер Уолтер вынесет вердикт моей дальнейшей журналистской судьбе. От ожидания этого важнейшего момента внутреннее напряжение росло всё больше и больше и в день, когда миссия “Аполлон-11” была успешно завершена, оно достигло максимума».

* * *

Утро 24 июля 1969 года

Хьюстон. Центр пилотируемых космических полётов

Алекс со съёмочной группой быстрым шагом вышли из здания конференц-зала, отошли метров на двадцать и остановились. Боб взвалил камеру на плечо и, прильнув к окуляру, сказал:

– Я готов!

Алекс надел на голову наушники и встал перед камерой.

– Микрофон! – спохватилась Мэри и протянула его Алексу.

Алекс, взяв микрофон, едва не выронил его из рук.

– Соберись! – сказала Мэри.

Алекс живо поднёс микрофон к лицу и широко улыбнулся.

– Три, два, один! – отсчитала Мэри и дала отмашку.

Буквально через секунду у Алекса в наушниках раздался голос ведущего из главной студии телеканала:

– Я знаю: у тебя есть срочные новости. Мне, гостям в студии и нашим телезрителям не терпится узнать их.

Алекс выдержал небольшую паузу и торжественно произнёс:

– Спешу с радостью сообщить: миссия «Аполлон-11» успешно завершена!

– Когда это произошло? – спросил ведущий.

– Это произошло несколько минут назад. Отсек с астронавтами благополучно приводнился в Тихом океане в 24 километрах от авианосца «Хорнет». Сразу же после этого за астронавтами отправился вертолёт, который подберёт их и доставит на авианосец.

– Как отреагировали в Центре пилотируемых космических полётов, когда стало ясно, что с астронавтами всё в порядке?

– Реакцию в центре я бы охарактеризовал кратко: раздался всеобщий выдох облегчения.

– Ты освещал первый полёт на Луну чуть больше недели. Расскажи в двух словах о своих впечатлениях.

– Это были одни из самых ярких дней в моей жизни. Всё это время я чувствовал сопричастность к чему-то грандиозному. Мне даже немного жаль, что миссия «Аполлон-11» завершена.

– Что ж, огромное тебе спасибо, Алекс, что все эти дни держал нас в курсе событий, – сказал ведущий.

– Пожалуйста, – улыбнулся Алекс.

Мэри похлопала Боба по плечу, и тот выключил камеру.

– Уф! – Алекс сел на газон и снял наушники.

– Даже не верится, что всё закончилось, – выдохнул Боб и опустил камеру.

– Это дело надо отметить, – сказала Мэри.

– Обязательно надо, – согласился Боб и глянул на Алекса.

– Я только за, – ответил тот.

– Недалеко от офиса открылся бар под названием «Техас». Я там была один раз и мне очень понравилось. Может, сходим туда вечером? – предложила Мэри.

– Ничего не имею против бара «Техас», – сказал Боб.

– Я тоже, – добавил Алекс.

– Тогда встречаемся в шесть у третьей студии, – сказала Мэри.

Наступила пауза.

– Ладно. Надо собирать вещи и ехать в офис, – вздохнул Алекс.

– Волнуешься? – спросила Мэри.

Алекс кивнул.

– Лично моё мнение: ты отработал на все сто, – сказала Мэри.

– Хорошо бы, чтобы мнение мистера Уолтера совпало с твоим, – Алекс встал с газона.

– Вот увидишь: всё будет в порядке! – провозгласил Боб.

– Если так, то сегодня вечером еда и выпивка за мой счёт, – улыбнулся Алекс.

– Зря ты это сказал, – Боб похлопал себя по животу.

Все рассмеялись.

Час спустя

Хьюстон. Телеканал «ТВ-5»

Приехав в офис, Алекс закинул сумку с личными вещами на рабочее место, затем поднялся на лифте на пятый этаж и вошёл в приемную Фрэнка.

– Привет, Сьюзен, босс у себя? – обратился Алекс к секретарше.

– Да, он ждёт тебя, – ответила та.

Алекс подошёл к кабинету, сделал глубокий вдох и, выдохнув, постучался.

– Войдите! – послышалось из-за двери.

Алекс открыл дверь, шагнул в кабинет и поздоровался.

– Добрый день, – сказал Фрэнк и указал взглядом на кресло.

Алекс сел.

– Чай, кофе? – спросил Фрэнк.

– Пожалуй, чай.

Фрэнк нажал кнопку на телефонном аппарате и сказал по громкой связи:

– Сьюзен, приготовь, пожалуйста, две чашечки чая.

– Будет сделано, – ответила секретарша.

Фрэнк отключил громкую связь и пристально посмотрел на Алекса.

Алекс от волнения прикусил губу.

– Что ж, не буду ходить вокруг да около, – сказал Фрэнк. – Мистер Уолтер остался доволен твоей работой. Да и я, признаться, считаю, что ты отлично справился.

Алекс мысленно выдохнул и произнёс:

– Материалы Грина мне очень пригодились.

– Тем не менее ты молодец. Так держать!

– Буду стараться, – закивал Алекс.

– Итак, первая половина работы успешно завершена, теперь давай обсудим вторую.

– Да, конечно.

– Первый полёт должен быть доведён до логического конца. В ближайшее время тебя ждут ток-шоу, репортажи с торжественных мероприятий, посвящённых возвращению астронавтов на Землю, а также передача о результатах исследования Луны. В процессе, может, добавим что-то ещё. Так что придётся попотеть.

– Попотею, – улыбнулся Алекс.

Дверь распахнулась, и в кабинет с подносом в руках вошла секретарша.

– Ваш чай, – сказала она, и поставила поднос на стол.

– Спасибо, – кивнул Фрэнк.

– Пожалуйста, – ответила секретарша и покинула кабинет.

Фрэнк кинул в чай два кусочка сахара, размешал его и, сделав глоток, сказал:

– В первую очередь я хотел бы обсудить ток-шоу…

* * *

«Встреча с Фрэнком заняла около часа, а после я решил найти Сэма. Он был моим единственным близким приятелем на телеканале, и я не мог не позвать его в бар».

* * *

Алекс зашёл на рабочее место Сэма, однако приятеля там не оказалось.

– Ты не знаешь, где сейчас Тейлор? – спросил Алекс у сидевшего неподалёку парня.

– Он в студии новостей, – ответил тот.

– Спасибо, – сказал Алекс и направился к лифту.

Оказавшись в студии, Алекс сразу же увидел Сэма. Тот стоял позади камер и наблюдал за выпуском новостей.

Алекс подошёл к Сэму и, похлопав по плечу, шепнул:

– Давай отойдём.

Как только они отошли в сторону, Сэм поинтересовался:

– У Фрэнка был?

– Да.

– Ну и?

– Всё просто супер!

– Поздравляю! – Сэм пожал Алексу руку. – С тебя причитается.

– Вот как раз по этому поводу я тебя и искал, – сказал Алекс. – Сегодня вечером мы со съёмочной группой идём в бар и я угощаю.

– В таком случае я обязательно буду, – улыбнулся Сэм.

– Собираемся в шесть у третьей студии.

– Договорились.

К молодым людям подошла девушка с недовольным выражением лица и обратилась к Сэму:

– Долго тебя ещё ждать? Эфир скоро, а грим не наложен.

– Ой, извини, заболтался, – виновато ответил Сэм и, попрощавшись с Алексом, поспешил вместе с девушкой в гримёрку.

А Алекс зашёл на рабочее место, взял сумку и отправился домой.

9

«Тот день запомнился мне не только окончанием миссии “Аполлон-11” и взлётом карьеры. Было кое-что ещё…»

* * *

Вечер

Бар «Техас» оказался довольно-таки атмосферным местом. Внутри заведения можно было увидеть официантов-ковбоев, бармена в образе индейца, деревянную мебель, словно доставленную только что из девятнадцатого века, украшенные бычьими головами стены и множество других мелочей, которые напрямую ассоциировались с эпохой Дикого Запада. Однако, как и у любого предприятия, открытого недавно, у бара «Техас» имелись некоторые организационные проблемы. И именно сейчас, когда бар был забит под завязку, эти проблемы ощущались острее всего.

– Я уже есть хочу, – проворчал Боб.

– И не ты один, – усмехнулся Сэм.

– Десять минут ждать официанта – это перебор, – вздохнул Алекс.

Мэри махнула рукой:

– Да ладно вам. Ребята и так носятся между столиками, словно загнанные лошади.

Наконец к столику подскочил официант в ковбойской шляпе и пончо.

– Прошу прощения за задержку, – сказал он и тут же спросил:

– Вы готовы сделать заказ?

– О, да, – произнёс Алекс.

Официант мигом достал из кармана джинсов блокнот с ручкой и приготовился записывать.

– Для начала нам четыре порции куриных крылышек с острым соусом, четыре порции картошки фри, столько же порций фисташек и три пива, – сказал Алекс и, указав взглядом на Сэма, добавил:

– А этому молодому человеку принесите, пожалуйста, колу.

Закончив писать в блокноте, официант поинтересовался:

– Напитки сразу принести?

– Да, сразу.

– Окей, – сказал официант и ушёл.

– А ты почему не пьёшь? – спросил Боб у Сэма.

– Как-то в юности сильно перебрал, с тех пор и не пью, – ответил тот.

– Печально, – сказал Боб. – А я вот не представляю свою жизнь без пива.

– По твоему бочонку заметно, – Сэм похлопал Боба по животу.

Все засмеялись.

– Кстати, как там поживает Альберт? – спросил Сэм.

– Этот скряга выдал на текущие расходы сущие гроши, – проворчала Мэри.

– Это в его стиле, – улыбнулся Сэм.

– Такое ощущение, будто он из своих личных средств оплачивает командировочные расходы сотрудников, – усмехнулся Алекс.

– На телеканале про жадность Альберта уже слагают легенды, – сказал Боб. – Говорят, в целях экономии он не пьёт ничего кроме водопроводной воды.

– Это неправда! – притворно возмутился Сэм. – Он не может позволить себе такую роскошь. Он пьёт сугубо дождевую воду, которая накапливается у него в специальных бочках.

Все, кроме Алекса, засмеялись. Он пропустил мимо ушей шутку Сэма, так как его внимание привлекла длинноволосая блондинка, сидевшая за столиком у окна в компании другой девушки.

– Алекс, ты там куда уставился? – спросил Боб.

Сэм, уловив взгляд Алекса, ответил за него:

– Он уставился на симпатичных девушек, которые сидят за столиком у окна.

Боб и Мэри посмотрели в их сторону.

– Ничего особенного, – сказала Мэри.

– Хороши, – отметил Боб и мечтательно добавил:

– Эх, мне бы годков пятнадцать скинуть, я бы тогда…

– А ещё килограмм сорок, – сказал Сэм, и все рассмеялись.

Через минуту принесли напитки.

Сэм поднял бокал с колой и произнёс:

– Выпьем за Алекса!

– А давайте сначала выпьем за здоровье Грина, – предложил Алекс.

– Правильно! – сказала Мэри, и все четверо чокнулись бокалами.

* * *

«Вечер проходил весело. Мы пили за успешное завершение полёта на Луну и за мой стремительный карьерный взлёт, много разговаривали и ещё больше шутили. Параллельно общению с ребятами я частенько поглядывал на понравившуюся мне девушку. А когда замечал, как она улыбается, то просто таял.

Знаете, меня нельзя было назвать излишне стеснительным, однако я никак не решался подойти к ней. Тем не менее к концу вечера подвернулся великолепнейший шанс для знакомства».

* * *

Боб взглянул на часы:

– Надо потихоньку собираться, а то жена будет пилить, что поздно пришёл.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – сказала Мэри. – А вы как? – спросила она у Алекса с Сэмом.

– А у нас есть одно незаконченное дело, – ответил Сэм, заметив, что Алекс в очередной раз посмотрел в сторону девушек.

– Завтра жду подробного отчёта о том, чем завершилось это ваше незаконченное дело, – улыбнулась Мэри.

Боб, допив остатки пива, поставил бокал на стол и сказал Алексу:

– Хочешь, я подойду к девушкам и возьму номера телефонов?

– Спасибо, конечно, но я как-нибудь сам справлюсь, – ответил Алекс.

– Алекс, соглашайся. Это будет забавное зрелище, – усмехнулась Мэри.

Боб в шутку нахмурился и спросил:

– Думаешь, я уже ни на что не способен?

– Если честно, то да, – сказала Мэри и показала язык.

– Да я ещё о-го-го! – воскликнул Боб.

– Ну-ну, – произнесла Мэри, и у них с Бобом завязался спор по поводу его способностей.

– Я на минутку, – сказал Сэм Алексу и вышел из-за стола.

Алекс глотнул пива и продолжил наблюдать за спором своих коллег.

– Да я! Да я! – чуть ли не кричал Боб.

– Ну что? Что? – дразнила его Мэри.

Алекс, видя, что Боб разошёлся не на шутку, похлопал его по плечу:

– Остынь. Ты что, не видишь, она же над тобой издевается!

Боб, переварив слова Алекса, улыбнулся и погрозил Мэри пальцем. В этот момент в бар с шумом ввалился изрядно подвыпивший молодой человек.

– Что-то не нравится мне этот парень, – обратила на него внимание Мэри.

– Да, он явно настроен недружелюбно, – заметил Боб.

Тем временем парень повертел по сторонам головой и, пошатываясь, подошёл к девушкам, на которых весь вечер посматривал Алекс.

– Тебе лучше уйти отсюда! – громко сказала длинноволосая блондинка.

– Только вместе с тобой! – парень схватил её за руку и потащил из-за стола.

Девушка, что была с блондинкой, попыталась остановить парня, но тот грубо оттолкнул её.

Алекс резко встал и поспешил в сторону происходящего.

– Ему, наверное, надо помочь, – испугалась Мэри.

– Да, наверное, – выдавил из себя Боб и начал неторопливо вылезать из-за стола.

Алекс быстро подошёл к парню, положил ему на плечо руку и сказал:

– Оставь девушку в покое.

Парень отпустил блондинку, развернулся и, посмотрев на Алекса мутным взглядом, замахнулся для удара. Однако Алекс опередил его, ударив в челюсть. Парень грохнулся на столик, за которым сидела молодая парочка. На весь бар раздался женский визг.

К Алексу подошёл Боб и восхищённо произнёс:

– Классно ты его! Прям как на боксёрском поединке.

– Жаль только, что перчаток не было, – морщась и потирая костяшки кулака, ответил Алекс.

– Что здесь происходит? – подбежал бармен-индеец с бейсбольной битой в руках.

Боб показал на лежащего парня:

– Этот пьяный хулиган начал приставать к девушкам. А мой друг вступился за них.

Бармен вопросительно посмотрел на блондинку. Та кивнула в подтверждение слов Боба.

Бармен шагнул к парню, поднял его за шкирку и, встряхнув как следует, сказал:

– Чтобы я тебя здесь больше не видел.

– Да, да, проваливай! – выкрикнул Боб из-за спины бармена.

– Да пошли вы все! – обиженно произнёс парень и, пошатываясь ещё больше, поплёлся к выходу.

Алекс подошёл к блондинке и спросил:

– Что он от вас хотел?

– Знакомый из колледжа. Никак не может смириться с тем, что я отказалась с ним встречаться.

– Бывает, – улыбнулся Алекс.

– Спасибо за помощь, – улыбнулась в ответ девушка и добавила:

– Кстати, меня зовут Оливия.

Спустя час

Пригород Хьюстона

Алекс и Оливия шли по улице вдоль частных двухэтажных домов и оживленно разговаривали. Над их головами ярко светили звёзды и стояла почти полная Луна, а вдалеке виднелись огни небоскрёбов. Наконец молодые люди остановились около небольшого домика, отделанного светлым сайдингом.

– Вот здесь я и живу, – сказала Оливия.

– С тобой так интересно. Может, встретимся ещё и куда-нибудь сходим? – предложил Алекс.

– Да, давай, – согласилась Оливия.

– Тогда я позвоню тебе завтра, хорошо?

– Ничего не получится, – Оливия отрицательно помотала головой.

– Почему? – удивился Алекс.

– Ты не спросил номер моего телефона.

– Ах да! – Алекс хлопнул себя по лбу.

Оливия рассмеялась, а потом спросила:

– Есть куда записать номер?

– Нет, но я его запомню.

– Окей, – и Оливия продиктовала заветные цифры.

Алекс несколько раз повторил номер вслух, а затем сказал:

– Запомнил!

– Точно? – улыбнулась Оливия.

– Точно, – кивнул Алекс.

– Что ж, мне пора, – Оливия быстро чмокнула Алекса в щёку и поспешила к входной двери.

* * *

«После того как Оливия исчезла за дверью, я ещё некоторое время не мог сдвинуться с места. А потом, потом со счастливой улыбкой на лице отправился домой».

* * *

Серебристый автобус, в котором находился Алекс и ещё несколько припозднившихся пассажиров, остановился около аптеки. Алекс вылез из автобуса один и направился в сторону перекрёстка. Улица, по которой он шёл, состояла в основном из небольших магазинчиков, некоторые из которых работали круглосуточно, однако вокруг никого не было.

Дойдя до перекрёстка, Алекс остановился в ожидании зелёного сигнала светофора. Тот никак не загорался. Алекс повертел по сторонам головой.

«И чего я жду? Всё равно машин нет», – подумал про себя он и почесал на красный свет.

Внезапно из прилегающего переулка выскочил большой чёрный «Кадиллак» и промчался буквально в паре сантиметрах от Алекса, чуть не сбив его.

– Уф! – выдохнул Алекс и, проводив, автомобиль взглядом, поспешил покинуть проезжую часть.

Спустя десять минут Алекс шёл по своей улице. Проходя мимо дома мистера Мура, он увидел тот самый «Кадиллак». Заметив, что за рулём автомобиля кто-то есть, Алекс хотел было подойти и сделать замечание по поводу опасной езды, но передумал.

«Сам виноват», – решил он и продолжил путь.

Придя домой, Алекс застал в гостиной отца. Тот дремал на диване перед включённым телевизором.

– А, это ты, – проснулся отец. – Который час?

– Половина двенадцатого, – ответил Алекс и, заметив у отца ссадину на щеке, не без удивления спросил:

– Что у тебя с лицом?

– Ты об этом? – потрогал щёку отец.

– Ага, – кивнул Алекс.

– Это от мистера Мура.

– Ну-ка, поподробнее, – заинтересовался Алекс.

– Сегодня во второй половине дня я ходил в продуктовый магазин и встретил там мистера Мура. Он приставал к посетителям, орал про какие-то аудиозаписи и грозился вывести правительство на чистую воду. Потом мистер Мур разошёлся не на шутку и повалил несколько прилавков. Хозяин магазина, вызвав полицию, попытался утихомирить старика, пока тот всё окончательно не разнёс, ну а я решил помочь.

– Результат налицо, – улыбнулся Алекс.

– Да уж, – отец ещё раз потрогал щёку.

– Что же теперь будет с мистером Муром?

– Ничего. Хозяин магазина пожалел его и не стал предъявлять претензии.

– Старик совсем из ума выжил, – покачал головой Алекс.

– И не говори, – согласился отец и, широко зевнув, спросил:

– Телевизор будешь смотреть?

– Нет, пойду спать.

– А я ещё немного посижу.

* * *

«Выспаться той ночью мне, так же как и жителям близлежащих домов, особо не удалось. В полночь к полыхающему дому мистера Мура начнут съезжаться пожарные машины, а ближе к утру найдут его обугленное тело с дыркой от пули в черепе. Это жестокое убийство всколыхнёт всю округу, однако полиция так и не сможет его раскрыть.

Впоследствии о том, что произошло в доме мистера Мура, я узнаю из дневника Льюиса».

* * *

Чёрный «Кадиллак», проехав в нескольких сантиметрах от Алекса, домчался до ближайшего перекрёстка, свернул на другую улицу и метров через восемьсот остановился около дома мистера Мура. Из автомобиля вышли трое: Стюарт, лысый и широкоплечий. Водитель же остался в машине.

– А вон и Льюис, – сказал Стюарт, обратив внимание на припаркованный неподалёку микроавтобус, из которого вылез высокий брюнет.

Льюис подошёл к Стюарту и его людям и пожал каждому руку.

– Что известно об объекте? – спросил Стюарт.

– Почти всё, – ответил Льюис и, кашлянув, продолжил:

– Генри Мур. 63 года. Работал радиоинженером в министерстве обороны на протяжении двадцати шести лет. Был одним из лучших в своём деле. После смерти жены стал спиваться. Из-за проблем с алкоголем был уволен со службы. Живёт один. Родственников нет. Ни с кем близко не общается. Увлекается радиотехникой.

– Как он провёл вечер? – спросил Стюарт.

– Из дома никуда не отлучался и ни с кем не контактировал. Единственное, он пытался дозвониться до Майкла Боумана – главного редактора местной газеты.

– Получилось?

– Нет, – Льюис отрицательно помотал головой. – Как мы выяснили, Боуман уехал вчера в Даллас и вернётся только завтра.

– Между Муром и Боуманом есть связь?

– Боуман в шестьдесят пятом году брал у Мура интервью.

– Интервью? – удивился Стюарт.

– В шестьдесят пятом была двадцатая годовщина окончания Второй мировой.

А Мур проявил себя на той войне, как настоящий герой.

– Тогда понятно, – сказал Стюарт и спросил:

– С нами пойдёшь?

– Да, – ответил Льюис. – Мне поручили лично доставить записи и радиоприёмник в штаб-квартиру.

Когда все четверо поднялись на крыльцо дома, Стюарт кивнул лысому:

– Вышибай дверь.

– Может, попробуем сначала по-хорошему? – предложил Льюис.

– По-хорошему? – усмехнулся Стюарт. – Ладно, попробуем по-хорошему, – и несколько раз ткнул пальцем в кнопку звонка.

Вскоре из-за двери послышался недовольный голос Мура:

– Кого там принесло так поздно?

– Мистер Мур, у нас к вам дело, – сказал Стюарт.

– Кто вы такие? – спросил Мур.

– Мы работаем на правительство.

– Что вам надо?

– Нам нужно переговорить с вами. Это вопрос национальной безопасности.

– Я, кажется, догадываюсь, зачем вы пришли. Но знаете, что скажу?

– И что же?

– Мне не о чем с вами говорить.

– Откройте дверь, иначе мы войдём без приглашения, – начал закипать Стюарт.

– Я вас не впущу! – выкрикнул Мур. – Немедленно уходите или же я вызову полицию!

Стюарт посмотрел на лысого. Тот с силой ударил ногой в дверь. Дверь резко распахнулась и отбросила Мура на пол.

– Вот так бы сразу, – оскалился лысый и шагнул в дом.

Вслед за ним в дом зашли Стюарт с широкоплечим. Льюис же, оглядевшись по сторонам, вошёл последним и закрыл за собой дверь.

Мур с трудом перешёл в сидячее положение и, поправив поношенный халат, возмущённо произнёс:

– Что вы себе позволяете?!

Вас же предупреждали: если не откроете, мы войдём без приглашения, – сказал Стюарт.

– Убирайтесь из моего дома! – Мур указал на дверь.

– Посадите его на диван, – кивнул Стюарт своим людям.

Лысый с широкоплечим взяли старика под руки и отнесли на диван.

Стюарт подошёл к Муру:

– Вижу, вы плохо осознаёте всю серьёзность ситуации, в которую попали.

– Что вам от меня надо? – нахмурился Мур.

– Записи и радиоприёмник.

– Вы от меня ничего не получите, – Мур нахмурился ещё больше.

– Мистер Мур, ваши действия угрожают национальной безопасности. А я этого допустить не могу, – Стюарт отрицательно помотал головой.

– А почему вы решили, что информация, о которой я хочу поведать общественности, представляет угрозу?

– Я не собираюсь вступать в дискуссию. Мне нужны лишь записи и радиоприёмник.

– Радиоприёмник вы и так найдёте, он находится на втором этаже в спальне. А вот где находятся записи, я ни за что не скажу. Чёрта с два вы их получите!

Стюарт повернулся к лысому:

– Дай нож.

Лысый вытащил из-за пояса нож и передал его Стюарту.

– Что вы собираетесь делать? – встревожился Мур.

– Для начала отрезать правое ухо, – спокойно сказал Стюарт и потянулся к старику.

– Не имеете права! – испуганно выкрикнул Мур, закрывая голову руками.

– Постой! – обратился Льюис к Стюарту. – Позволь мне поговорить с ним.

Стюарт, выдержав небольшую паузу, недовольно произнёс:

– У тебя есть минута, – и шагнул в сторону.

Льюис подошёл к Муру и, присев на корточки, сказал:

– Вы же разумный человек и должны понимать, что вас не оставят в покое до тех пор, пока не получат записи.

Мур пристально посмотрел Льюису в глаза:

– То, с чем мы столкнулись на Луне, – величайшее событие в истории человечества. Скрывать это нельзя. Неужели наверху этого не понимают?

– Видимо, они считают иначе, – ответил Льюис.

– А вы, вы понимаете? – спросил Мур.

– К сожалению, это не имеет никакого значения.

Мур помолчал немного, а потом произнёс:

– Хорошо, я скажу, где записи.

Льюис встал и отошёл в сторону.

– Где они? – спросил Стюарт.

– Я засунул их внутрь телевизора.

Как только Стюарт оказался у телевизора, Мур кинулся к окну и с криком «помогите!» попытался его открыть. Но лысый не дал этого сделать. Подскочив к старику, он закрыл ему ладонью рот и оттащил на диван.