Книга: Сила и слава - Грэм Грин

В начале романа мы попадаем в следующую реальность: в штате введен запрет на крепкий алкоголь (это важный момент в романе, главный герой часто думает о бренди, из-за найденной у него бутылки попадает в тюрьму, где оказывается на волосок от гибели), штат полностью зачищен от католических священников, церкви закрыты, часть священников изгнаны, часть убиты, часть отреклись от своего сана, религиозные обряды под запретом. Движению в светлое будущее мешает один единственный на весь штат священник, который нелегально бродит по деревням, отправляя запрещенный культ. Злостного нарушителя надо срочно отловить и поставить к стенке, согласно приговору справедливого суда, естественно.

В романе три ключевых персонажа, все они, в отличие от лиц второго плана, не имеют в произведении собственных имен: Священник (Пьющий Падре), полицейский Лейтенант и Метис.

Священник в спокойные годы в начале своей карьеры был молодым и дерзким, не ограничивал себя условностями, регулярно подбухивал, был завсегдатаем на светских приемах, переспал с не меньше, чем одной прихожанкой, та забеременела и родила девочку. Когда начались гонения, Священник не стал изображать из себя пламенного борца, хотел по-быстрому свалить из опасного штата, но подвела его вера в Бога. Да-да, несмотря на все свое гнусное поведение, Священник искренне верит в Бога и эта вера не позволяет ему отказаться от своего сана, от своего служения. Когда люди обращаются к нему, он, понимая опасность, идет и служит: причащает, исповедует, отпускает грехи.

Лейтенант тоже человек идейный, он фанатично верит в то, что религия это опиум для народа, священники обманщики, прелюбодеи, корыстолюбцы, обдирают простой народ и держат его в темноте, поэтому их надо физически уничтожить, церкви закрыть, только тогда появится возможность вести простой народ по пути прогресса к светлому будущему. Лейтенант любой ценой хочет поймать последнего священника и покарать его, и если для этого надо применить репрессии к любимому простому народу, значит надо, ничего потерпят ради светлого будущего.

Метис - бедный, одинокий, больной крестьянин, который очень хочет получить пятьсот песо награды за голову Священника, а так, как говориться, ничего личного. Метис очень хочет, чтобы Священник понял его и не держал на него зла.

Автор в романе воспроизводит знакомый сюжет о праведнике, его гонителях и предателе-иуде, с одной лишь поправкой с праведником в романе не происходит никаких чудесных преображений. Священнику в романе не открывается вдруг истина, он всегда ее знал, его вера всегда была крепка и она не зависит от того как Священник ведет в себя в миру. Священник не может изменить себя, он не святой, не мученик, он не может ничем помочь своему незаконнорожденному ребенку, он не герой без страха и упрека.

Ближе к концу романа между Священником и Лейтенантом происходит объяснение и в нем, в том числе, Священник говорит в чем отличие его веры от веры Лейтенанта.

— Есть между нами еще одно различие. Стремиться к вашей цели должны только хорошие люди. В вашей партии они будут не всегда. Вот и вернутся голодная жизнь, побои и корыстолюбие. А то, что я трус и прочее, — это не так уж важно. Все равно я могу причащать и отпускать грехи. Это останется за нами, даже если все священники будут такие, как я.

Очень хороший психологический, философский роман.