Текст книги "Великие открытия и изобретения"

Григорий Крылов
Великие открытия и изобретения

 
О сколько нам открытий чудных
Готовят просвещенья дух
И опыт, сын ошибок трудных,
И гений, парадоксов друг…
 

А. Пушкин

© В. А. Карачёв, текст, оформление обложки, иллюстрации, 2008–2019

© В. А. Карачёв, составление серии, 2000–2019

* * *

Первые открытия были сделаны нашими далекими предками

История человечества – это история изобретений и открытий. Когда наш далекий обезьяноподобный предок делал первые шаги по земле, он и не думал ни о каких открытиях – его заботили проблемы совсем другого рода: как не умереть с голоду, как не замерзнуть, как спрятаться от дождя. И вот эти-то проблемы и натолкнули его на первые открытия. А открытия эти сегодня могут кое-кому показаться совсем пустыми и зряшными. Что это за открытие такое – поднять засохшую ветку дерева с земли и кинуть ею в пробегающего зайца. Но не спеши с выводами. Открытие это было самое что ни на есть великое. Долгие века голыми руками охотился первобытный человек, но вот кому-то из диких охотников подвернулась под руку палка, и он метко подбил ею убегающую добычу. Можно без натяжки сказать, что это событие в истории человечества не менее значимо, чем полет на Луну или открытие электричества, ведь оно положило начало совсем новой эпохе, эпохе, в которой человек научился создавать и применять орудия труда.

Долог и чреват опасностями был путь первобытного человека к цивилизации, с трудом давались ему открытия. Оно и понятно, ведь тот человек еще очень недалеко ушел от обезьяны. Посмотри на изображения первобытных людей: неандертальцев, кроманьонцев, австралопитеков. Видишь, какие у них высокие надбровные дуги, какой низкий лоб. А это значит, что и объем мозга у них был невелик, в несколько раз меньше, чем у современного человека. А ведь для того чтобы делать открытия, нужно, чтобы серого вещества в черепной коробке было побольше.

Ну что ж, у первобытного человека впереди еще много времени – он преодолеет опасности и решит задачи, поставленные перед ним окружающей средой: овладеет орудиями труда, покорит и поставит себе на службу огонь, научится использовать шкуры убитых им животных в качестве одежды… Много чего еще предстоит этому узколобому длиннорукому существу, прежде чем его далекие потомки станут ньютонами и ломоносовыми, эдисонами и поповыми, о которых мы еще поговорим в этой книге. Но сомневаться не приходится – уже в те доисторические времена начинается то, что мы называем прогрессом, пусть медленным, пусть малозаметным, но все же прогрессом. Мысль человеческая начинает свое великое движение по пути открытий и изобретений.

Так изменялась черепная коробка, а с нею и мозг человека на пути эволюции

Давай же посмотрим, каким был этот путь, какими он отмечен свершениями. Некоторые мы уже вскользь упомянули, а теперь поговорим о них подробнее.

Так выглядели первобытные орудия

О точной датировке этого открытия говорить не приходится, ведь сделано оно было так давно, что, рассказывая о нем, мы вынуждены использовать такие слова, как «предположительно», «видимо», «приблизительно»…

Приблизительно два миллиона лет назад далекий предок человека, названный учеными Человек умелый (или Homo Habilis на языке науки – латыни), начал делать простейшие орудия труда для охоты, для обработки туш животных и чуть посложнее – орудия, с помощью которых изготовлялись другие орудия. Заметим, однако, что человек умелый, хоть и научился изготовлять примитивные орудия, оказался, как говорят ученые, тупиковой ветвью и вымер, не оставив потомства, так что нашим предком его можно назвать довольно условно.

Глядя на эти примитивные поделки (рубило для резки мяса, скребло для обработки шкур), трудно проникнуться мыслью, что они из разряда великих. И тем не менее это так. Можно сказать, что вся история человечества начинается вот с этого корявого, кое-как обтесанного рубила или вот этого каменного топора, кое-как привязанного полосками звериной шкуры к деревянному топорищу.

Таким ли он был – древний хранитель огня?

Ну а что еще великого открыл и изобрел первобытный человек? Не суди слишком сурово его умственные способности: ему пришлось немало поворочать мозгами, чтобы открыть, что огонь не враг, а друг, и приручить его, изобрести способы его добывать. Назовем это вторым великим открытием человечества, хотя теперь уже вряд ли кто с точностью скажет, в каком порядке они совершались.

Первобытные люди поначалу, видимо, боялись огня, ведь страх перед этим пляшущим обжигающим хищником, готовым пожрать все, присущ всем зверям, а человек тогда еще едва учился ходить на двух ногах. Но вот человек стал замечать, что если пользоваться огнем умело, то он не обжигает, а греет, что кусок мяса, случайно попавший в огонь, становится вкуснее и съедобнее, что темной ночью огонь может не только согреть, но и дать свет, что огнем можно отпугивать опасных зверей.

Вот сколько всего полезного открыл для себя в огне человек. Но открыть мало – нужно было научиться им пользоваться.

Было это во времена доисторические. Человек поначалу не умел добывать огонь – он лишь пользовался тем диким огнем, который встречался в природе. Загорится от молнии лес – вот тебе и огонь. Прольется лавой оживший вулкан – пользуйся. Брал человек горящую головешку, нес к себе в пещеру и поддерживал огонь, чтобы он не гас никогда. Наверно, назначался специальный хранитель огня, который следил, чтобы всегда был запас веток. Можно только предполагать, какие кары ждали нерадивого хранителя, если доверенный ему огонь гас.

Ох и нелегок был этот способ добывания огня…

Итак, человек сумел оценить все достоинства огня, вот только «ключа» к нему пока не подобрал, не придумал спички, которая позволяла бы вызывать этого красного зверя, когда возникала в нем нужда. Трудна была жизнь первобытного человека: во всем приходилось ему зависеть от сил природы. Но понемногу стал он избавляться от этой зависимости, и одним из первых шагов в этом направлении стало изобретение способов добывания огня.

Гениальные изобретения древнего человека – выскабливание, высекание, высверливание. Конечно, чтобы добыть огонь каким-нибудь из этих способов, требовалось немало времени и сил, но все же это был огромный шаг вперед.

Поздравим древнего человека с великими открытиями, а сами пойдем дальше – нас ждут другие века, другие времена, помудревшие люди…

Шли годы. Человек открыл для себя земледелие…

Ты наверняка читал книжку о Робинзоне Крузо. Помнишь, как обрадовался бедный Робинзон, увидев на своем острове несколько колосьев пшеницы? Как он тщательно собирал каждое зернышко, чтобы посеять его, чтобы оно дало всходы, чтобы собрать новый урожай и снова посеять.

За плечами у Робинзона Крузо были тысячи лет цивилизации, и потому он сумел стать земледельцем за несколько месяцев. Нашим предкам понадобились многие и многие века наблюдений за природными циклами, чтобы от простого собирательства того, что дает природа, перейти к более осмысленным действиям, получившим название «земледелие».

Около 50 тысяч лет назад был изобретен парус – одно из величайших морских открытий, которым мы продолжаем пользоваться и по сей день. Изобретателями его, конечно, были первые мореплаватели, обратившие внимание на удивительную силу ветра. Странное дело, вполне обычный ветер, который шевелит листву деревтев, способен, оказывается, двигать лодки. И не только лодки, а огромные корабли, какие строили вплоть до XIX века, когда на смену парусу пришел паровой двигатель.

Парус можно считать первым двигателем, созданным человеком

50 тысяч лет назад в Австралию из Юго-Восточной Азии перебрались первые жители этого континента. Вряд ли им удалось бы сделать это, не имея паруса.

Впрочем, независимо от древних обитателей Юго-Восточной Азии, парус изобрели в Европе, это зафиксировано около 10 тысяч лет назад на рисунках, сделанных древними людьми на скалах в Испании, Скандинавии и Западной Азии. На этих рисунках люди плывут в лодках под парусами!

Остановимся мы, однако, на другом великом открытии, основывавшемся на следующем наблюдении, сделанном человеком: а катать-то проще и легче, чем таскать. Это наблюдение стало первым шагом на пути к изобретению колеса.

Гончарное колесо – одно из великих изобретений древности

Правда, первые колеса появились не у тележников, а у гончаров, причем случилось это в Месопотамии за две тысячи лет до того, как колесо стало частью примитивного транспортного средства. На гончарном колесе, а вернее, на гончарном круге изготавливали сосуды из глины и за счет вращения круга придавали им почти идеально правильную форму, да и работа с кругом шла быстрее.

Потом, приблизительно 5800 лет назад, шумеры изобрели колесо прялки. А потом пришло время, и какой-то неизвестный гений с помощью колеса изготовил что-то вроде тачки, повозки… Так был изобретен колесный наземный транспорт. Принцип его неизменен и по сей день.

Древние колеса: 1 – цельное 2 – составное 3 – со спицами

Самое древнее изображение колеса на глиняной табличке из Ура датируется 3500 г. до н. э. Колесо это состояло из трех частей, скрепленных деревянными скобами. На все колесо надевался металлический обод, который прибивался медными гвоздями.

Первое же колесо со спицами появилось лишь 1500 лет спустя в Сирии. Оно обладало несомненными преимуществами: было более легким, а на его изготовление требовалось меньше материала.

Серьезным соперником этого технического изобретения были… животные: лошадь и верблюд. Например, в Персии во время правления Сасанидов колесный транспорт исчез надолго. Впрочем, это было вполне объяснимо: по отвратительным горным и пустынным дорогам лучше было передвигаться на верблюдах. Да и вообще на Ближнем Востоке после завоевания его мусульманами колесный транспорт вошел в широкое употребление только в… XIX веке.

Да, колесо было воистину великим изобретением, без которого не было бы ни поездов, ни автомобилей, ни даже самолетов, хотя последние, конечно, относятся к летающим видам транспорта.

Транспорт нужен человеку для того, чтобы преодолевать большие и не очень большие расстояния. Ну а если мы собрались в дорогу, то должны иметь некоторое представление о географии, о земле, по которой намереваемся путешествовать.

Древние вавилоняне около шести тысяч лет назад представляли себе землю в виде горы, на западном склоне которой находится Вавилония. Гора эта окружена морем, а на море опрокинутой чашей опирается твердое небо, где, как и на земле, есть суша, вода и воздух.

Древние евреи представляли себе землю иначе: для них это была равнина с редкими горами; немаловажная роль в их представлении о мире отводилась ветрам, приносящим засуху или дождь. Обиталище ветров, по их мнению, находилось в нижнем поясе неба и отделяло собой землю от небесных вод.

Так выглядела Земля в представлении древних

Гомер считал, что земля – это чуть выпуклый диск, напоминающий щит воина и омываемый Океаном…

Одним из первых людей, понявших, что Земля имеет форму шара, был Пифагор, который родился около 570, а умер около 500 года до н. э. Он считал шарообразными и другие планеты, хотя доказательств этому и не привел. Тем не менее считается, что Пифагор первым предложил научное представление о Земле.

Доказать это открытие попытался Аристотель (IV в. до н. э.). Наблюдая за лунными затмениями, он установил, что граница тени от Земли на поверхности Луны всегда имеет круглую форму, а это хотя и косвенно, но подтверждало его гипотезу.

Древние представления о Земле отражали уровень знаний тогдашних ее обитателей

Много воды утекло, прежде чем возникло представление о шарообразности Земли

Доказательств шарообразности Земли имеется более чем достаточно. Вот одно из самых простых: если с берега моря смотреть, как появляется из-за горизонта корабль, то сначала видишь его мачту, потом капитанский мостик, потом верхние палубы, потом корпус… Так может быть только в одном случае: если Земля шарообразна.

Свой вклад в споры о форме Земли внес Ньютон. Он утверждал, что Земля должна быть сплющена у полюсов и растянута в направлении к экватору, так как центробежная сила здесь наибольшая. Впоследствии блестящая догадка великого ученого была подтверждена научными данными: оказалось, что полярный радиус Земли приблизительно на 21 км короче экваториального, то есть Земля действительно у полюсов немного сплюснута.

Сколько сил и трудов потратили ученые, чтобы открыть тайны Земли. Каждая из этих цифр – выдающееся открытие, результат многолетних исследований

Без компаса были бы невозможны географические открытия

Лишь когда человек накопил кое-какие знания о Земле, он смог открыть следующую страницу своей истории, которая теперь называется эпохой Великих географических открытий. Правда, перед этим он должен был сделать еще одно маленькое и в то же время великое открытие. Мы говорим «маленькое», потому что сегодня оно умещается в кармане или на руке рядом с часами, а «великое» – потому что без него великие географические открытия вряд ли были бы возможны.

Как ты уже, видимо, догадался, речь идет о компасе, без которого мореплаватель в океане – как слепой без поводыря. По звездам, конечно, можно ориентироваться, но если небо заволокло тучами? Если дождь хлещет как из ведра, а серое небо сливается на горизонте с морем? Тут только компас выручит моряка, только этот прибор укажет ему правильный курс.

Считается, что компас изобрели китайцы еще за несколько веков до нашей эры. Однако некоторые исследователи сомневаются на этот счет и говорят, что компас – создание европейцев и арабов. Во всяком случае, первые сообщения об этом приборе в Европе появились лишь в 1187 или 1195 году.

Что же такое компас и как выглядели его первые модели? Вероятно, первый компас мог представлять собой просто намагниченный кусок железа, положенный на доску и помещенный в таз с водой.

Уяснив, что кусок железа намагниченной своей частью стремится повернуться на север, моряки скоро внесли коррективы в это представление. Коррективы эти называются теперь магнитным отклонением и означают они вот что: стрелка компаса показывает не точно на север, а чуть смещается на запад, то есть географический север и магнитный север Земли не вполне совпадают. Об этом знали уже в конце XV века, и имеются свидетельства того, что Колумб в своих плаваниях учитывал магнитное отклонение, корректируя показания компаса.

А так выглядит современный компас

Великий путешественник Христофор Колумб

Итак, мы вооружились великими открытиями человечества: компасом, парусом, представлениями о свойствах Земли. И теперь можем отправляться в путь за великими географическими открытиями.

В XV веке географические знания европейцев были довольно ограничены. Знали, что в Китай и в Индию можно попасть по суше, если идти на восток через Персию, Памир (так, кстати, туда попал еще в XIII веке, почти за два века до открытия Америки, знаменитый итальянский путешественник Марко Поло). Пеший путь далек и труден. Да и с точки зрения торговли неблагоприятный – много ли товара увезешь в седельных мешках по горным дорогам? А что если поискать морской путь из Европы в Китай, в Индию?

Эта мысль не давала покоя генуэзцу Христофору Колумбу (1451–1506 гг.). Еще в древности высказывалось предположение, что до Индии можно добраться морем, идя на запад. И хотя Индия и расположена на востоке, идея эта вовсе не выглядит такой уж безумной, если исходить из представления о шарообразности Земли.

В 1492 году Колумб пустился в это опасное плавание. Как мы теперь знаем, он оказался не в Индии, а на новом континенте, названном впоследствии Америкой. Однако Колумб не догадывался о своем открытии – он был уверен, что открыл западный путь в Индию, и обитателей этого континента назвал индейцами. Имя это закрепилось за краснокожими американцами, их продолжают называть так и по сей день.

Корабли, бороздившие океаны, раздвигали границы человеческих знаний о Земле

На этом Колумб не прекратил поиски кратчайшего пути в известную европейцам богатую Индию. Во второе путешествие Колумб вышел в 1493 году в звании «главного адмирала океана». Во время этого плавания он открыл острова: Доминика, Мария Галанте, Гваделупа, Антигуа, Пуэрто-Рико, Ямайку.

В мае 1498 года Колумб начал третье путешествие. Выйдя к берегам Южноамериканского побережья, он продолжал считать их побережьем Индии.

Четвертое – и последнее – плавание Колумба началось в мае 1502 года. На этот раз Колумб достиг Центральноамериканского побережья в районе Гондураса и Москитового берега; там он узнал о «большом море», которое находится по другую сторону этой страны. Это «море», как мы знаем, называется Тихий океан.

Колумб вернулся в Европу, рассчитывая продолжить свои поиски, но в следующем плавании Колумбу было отказано – власти не дали денег на организацию экспедиции. Для Колумба этот отказ был большим ударом; он умер в забвении через два года после возвращения из последней экспедиции.

Пути следования первых экспедиций через Атлантику

Америго Веспуччи. Его именем назван континент по другую сторону Атлантики

Но дух открывательства не умер с Колумбом.

Все новые и новые мореплаватели поднимали паруса на своих судах и отправлялись в безбрежный океан в поисках неизвестных земель. Среди таких мореплавателей первейшим из первых был Америго Веспуччи (1451–1512 гг.).

Этот итальянец, уроженец Флоренции, участвовал в нескольких испанских и португальских экспедициях на запад Атлантики. Веспуччи первым высказал предположение, что земли, лежащие по ту сторону Атлантического океана, – вовсе не Индия, а новый континент.

Экспедиции, в которых участвовал Веспуччи, обследовали побережье нынешней Бразилии. Составленные Веспуччи карты впервые дали довольно точное представление о соотношениях Европы, Азии и нового континента. Это произвело сенсацию в Европе. Некоторые даже отдавали пальму первенства в открытии нового континента не Колумбу, а Веспуччи, и в 1507 году предложили дать новым землям название «Америка» – по имени Америго.

Васко да Гама первым из европейцев обогнул Африканский континент с юга

Это сегодня, когда человечество научилось летать не только на самолетах, но и на космических кораблях, мы знаем, как, в сущности, мала наша Земля. На карте сегодня не осталось белых пятен, а во времена Колумба открытие Земли только начиналось.

Португальский король Мануэль в 1497 году отправил своего подданного мореплавателя Васко да Гама (1469–1524 гг.) на поиски морского пути в Индию. Говорят, что древним финикийцам – а этот народ был весьма искусен в мореплавании – был известен путь вокруг Африки. Но потом это знание было утрачено, и португальца Васко да Гаму можно смело считать первым европейцем, обогнувшим Африку и вышедшим на просторы Индийского океана с юга. Ветра сопутствовали экспедиции, и португальцы не только добрались до Индии (в отличие от Колумба, они таки нашли именно Индию), но и благополучно вернулись назад.

Васко да Гама проложил маршрут для купцов, заинтересованных в торговле с Востоком, богатом драгоценностями, золотом, пряностями.

Благодаря Васко да Гаме стали известны очертания Африки, был открыт Индийский океан, который долгое время считался внутренним морем. Была разрушена монополия на торговлю с Индией мусульманского Востока, который на протяжении нескольких веков выступал посредником между Индией и Европой.

Португалия в Средние века была сильной морской державой, к тому же расположенной на самой западной оконечности Европы. Неудивительно, что среди открывателей новых земель столько португальцев. Еще одним представителем этой знаменитой плеяды стал соотечественник Васко да Гамы Фернан Магеллан (1480–1521 гг.).

Открытие морского пути в Индию. 1497–1499 годы

Португалец Магеллан перешел на испанскую службу, где получил больше возможностей реализовать свои планы. А планы у него по тем временам были просто великие – найти западный путь на Молуккские острова. С этих островов доставлялись в Европу пряности, которые ценились европейцами на вес золота.

Магеллан вышел в плавание на пяти судах. Он плыл на запад через Атлантику, добрался до побережья Южной Америки (тогда, правда, этого названия еще не было) и пошел вдоль берега на юг. На южной оконечности Американского континента он открыл пролив (теперь это Магелланов пролив) между материком и островом (ныне Огненная Земля), а из пролива вышел в открытое морское пространство, по которому плыл более трех месяцев. За это время здесь не случилось ни одного шторма, а потому и назвали это место Тихий океан.

Плавание Магеллана

Магеллан – выдающийся мореплаватель XVI века

Магеллан погиб, высадившись на одном из встретившихся на пути экспедиции островов (ныне это остров Гуам Филиппинского архипелага), но экспедиция вернулась домой, подтвердив тем самым единство мирового океана и совершив первое в истории человечества кругосветное путешествие. Великие открытия выпали на долю первых землепроходцев! И хотя не отличались эти люди ни кротостью нравов, ни добротой, ни человеколюбием, мы должны воздать должное их мужеству и несгибаемости – без этих качеств невозможно было совершать кругосветные путешествия в те далекие времена.

Еще немало земель предстояло открыть морским путешественникам, но нам пора возвращаться на сушу – нас ждет рассказ об открытиях совсем другого рода, хотя и не менее великих, чем открытие Колумба.

Ну вот, мы поторопились заглянуть вперед, а у нас еще есть что рассказать и про времена более древние. Целая плеяда великих мыслителей и ученых Древней Греции внесла свой вклад в копилку открытий человечества. Пифагор, о котором мы уже говорили, – великий мудрец и математик древности. Теорему, доказанную Пифагором, до сих проходят в школах, и любой семиклассник назубок знает, что «квадрат длины гипотенузы равен сумме квадратов длин катетов».

Геоцентрическая система Птолемея, хотя и не отвечала реальности, была огромным шагом вперед, если сравнивать ее с мифологическими теориями

Еще один выдающийся математик и астроном древности – Клавдий Птолемей (87–165 гг. н. э.). Пусть созданная и рассчитанная им геоцентрическая система мира (представление о мироздании, в центре которого помещается Земля) оказалась ошибочной, но ведь Птолемей предложил свою систему в те времена, когда все считали, что Земля плоская и покоится то ли на трех китах, то ли на трех слонах. Для тех времен астрономические прозрения Птолемея были удивительны.

Великий ученый древности Архимед

Гиппократа (460–377 гг.) считают отцом медицины. Он одним из первых сказал, что болезни возникают по естественным причинам, что их не насылают на людей боги. Ты, может быть, возразишь: «Подумаешь, что тут такого – это известно каждому». Но две с половиной тысячи лет назад такая мысль могла прийти в голову только воистину великому ученому.

Главный труд Эвклида, математика, жившего в Александрии в III веке до н. э., называется «Начала» и содержит основы элементарной геометрии, теории чисел. Эвклид открыл методы определения площадей различных фигур. Геометрия, которую ты проходишь в школе, называется эвклидовой.

Архимед… А вот об этом ученом мы поговорим подробнее, потому что он, пожалуй, из всех древних ученых мужей оставил наиболее яркий след и как ученый, и как личность.

Родился Архимед (287–212 гг. до н. э.) в городе Сиракузы. Его отец, сам не чуждый науке, с детства привил сыну любовь к математике, механике, астрономии. Архимед побывал в Александрии, которая в те времена была научным и культурным центром Древнего мира, и это путешествие, видимо, изрядно пополнило багаж его научных знаний, без которых невозможны были бы те его открытия, что и сегодня удивляют нас.

Вот сиракузский тиран Гиерон построил в подарок египетскому царю великолепный корабль. Одна беда – никак не удавалось спустить корабль на воду. И тогда Архимед соорудил систему блоков и рычагов, с помощью которой корабль легко спустили в море. Говорят, что именно тогда Архимед сказал: «Дайте мне точку опоры, и я сдвину с места землю».

Архимед считается изобретателем так называемого «архимедова винта», с помощью которого можно было подавать воду снизу вверх. Он еще и изобретатель «архимедова огня» – метательных снарядов, с помощью которых жители Сиракуз поджигали корабли осадивших город римлян.

Но главное его открытие было сделано в области гидростатики. Архимед сформулировал закон, который гласит: на всякое тело, погруженное в жидкость, действует выталкивающая сила, направленная вверх и равная весу вытесненной им жидкости.

Принцип «Архимедова винта» используется и по сей день

Как гласит легенда, Архимед должен был определить, сделана ли корона, принадлежавшая Гиерону, из чистого золота или же ювелир подмешал туда серебро. Зная удельный вес золота и объем короны, можно было выяснить, смухлевал ювелир или нет. Удельный вес золота был известен, но как определить объем короны, ведь это не куб, а замысловатая и вовсе не геометрическая форма. Архимед все время размышлял над этой проблемой, и вот как-то раз, принимая ванну, он нашел решение. Оно, как все гениальное, было простым: нужно погрузить корону в воду и вычислить объем вытесненной ею воды. По той же легенде, Архимед выскочил из ванны и, забыв одеться, голый побежал по городу с криком «Эврика!», что в переводе с греческого означает: «Я нашел».

Схема действия оборонительной машины Архимеда: 1 – машина над вражеским кораблем, готовая к захвату; 2 – момент захвата; 3 – машина опрокидывает корабль; 4 – «лапа» отделяется от машины

Архимед погиб при взятии Сиракуз римлянами. Говорят, он сидел в задумчивости и что-то чертил палкой на песке, когда на него упала чья-то тень. Он поднял голову, увидел римского воина и сказал: «Не тронь мои чертежи». Это были последние слова в его жизни – воин зарубил его мечом.

«Не тронь мои чертежи…»

Нередко великие ученые и изобретатели кончали свою жизнь трагически. Такова уж судьба выдающихся людей: они опережают время, когда большинство пребывает в невежестве и суевериях. Погиб на костре инквизиции итальянский ученый Джордано Бруно, который, развивая идеи польского астронома Коперника, высказал гипотезу о бесконечности природы и множественности миров во Вселенной. Такие мысли в XVI веке воспринимались как безбожные и неприемлемые. Под угрозой казни на костре вынужден был отказаться от своих идей другой великий итальянский ученый – Галилео Галилей. Католическая церковь не могла принять предложенную им гелиоцентрическую модель мира (модель, предполагающую, что в центре мира находится не Земля, а Солнце, вокруг которого и вращаются планеты) и вынудила ученого отречься от «ереси». «А все-таки она вертится», – так, согласно легенде, сказал Галилей судьям.

Может быть, после рассказов о романтических путешествиях и великих открытиях астрономов и математиков история изобретения очков кому-то покажется малоинтересной, но именно об очках мы и хотим теперь поговорить.

Галилей предложил гелиоцентрическую модель мира

Великие открытия иногда совершаются незаметно, истинную их цену понимают далеко не сразу. Пожалуй, к разряду таких изобретений можно отнести предмет, к которому мы настолько привыкли, что и представить себе не можем, как это люди когда-то могли без него обходиться. Но до XIII века о том, что зрение можно корректировать, мало кто догадывался, а потому можно себе представить, с каким энтузиазмом отнеслись к появлению очков люди с дефектами зрения. Ведь этот простой прибор позволил миллионам людей увидеть мир не в тумане, а четким и красочным, каким его видят те, кто может без труда прочесть самую мелкую строчку в таблице, что висит в кабинете врача-окулиста. Глаза – это такой орган, который начинает уставать, выходить из строя раньше других. С возрастом глаза у человека слабеют, и без помощи очков он уже не может жить как раньше: читать, смотреть телевизор, работать.

Средневековый ремесленник, еще полный сил и энергии, вынужден был оставлять свое дело, когда глаза его начинали сдавать. Но вот появились очки – они позволили ему работать, как прежде, еще долгие годы.

Если до изобретения очков писцы – создатели книг – становились, как теперь говорят, профессионально непригодными в 45–50 лет, то очки подарили им еще 10–15 лет активной жизни. Довольны были и потребители книг – читатели: теперь они до конца жизни могли предаваться любимому занятию. Вот, скажем, великий оратор и писатель Древнего Рима Марк Туллий Цицерон (106–34 гг. до н. э.) в письме своему приятелю жаловался, что стал слаб глазами и не может больше читать – приходится заставлять читать ему вслух рабов. Хорошо, что у Цицерона были рабы.

О свойствах некоторых прозрачных материалов увеличивать предметы было известно еще в древности

Говорят, что очки были известны в Китае чуть ли не две тысячи лет назад. Но достоверно известно, что о способности прозрачных камней, имеющих форму линзы, увеличивать предметы знали и в Древней Греции. Однако прибор, в той или иной мере напоминающий современные очки (хотя еще и очень от них далекий), появился лишь в конце XIII века, а создателем его, как говорят, был некий доминиканский монах Алессандро делла Спина, который хотел было сохранить свое изобретение в тайне, но оно быстро распространилось по Европе. Очки эти были довольно примитивными, их нужно было держать перед глазами рукой. Потребовалось еще лет двести, чтобы изобретательская мысль создала нечто вроде простейшей оправы, которая позволяла надежно фиксировать очки перед глазами… то есть, проще говоря, надеть на нос.

Очки продлили активную жизнь множеству людей

Пользователями первых очков были монахи и ученые (впрочем, тогда многие монахи были учеными, а ученые – монахами), так что очки на долгое время стали символом учености. Да и сейчас еще говорят: «Ишь, очки надел. Видать, больно умный». Но мы-то хорошо знаем, что очки – это признак не ума, а всего лишь слабого зрения…

Современные очки не очень похожи на старинные

Ну вот, а теперь самое время перейти от очков к другому важнейшему изобретению – печатному станку, а вместе и с ним и к книгам, которые с его появлением стали более доступными.

Европейский первопечатник Иоганн Гуттенберг

Наверное, изобретение очков в какой-то мере приблизило появление печатного станка. Ведь с приходом в быт очков число читателей увеличилось, а труд писцов так и оставался непроизводительным и уже не мог удовлетворять возросший спрос…

Хотя, если говорить серьезно, то для создания печатного станка просто пришло время: человечество накопило кое-какие знания, достигло такого технического уровня, на котором это стало возможным. Первые опыты книгопечатания связаны, по всей видимости, с Китаем (Опять с Китаем! Вот ведь каких успехов сумела добиться эта древнейшая цивилизация.), где некто Би Шэн в 1040-х годах создал что-то вроде печатного станка. Но европейским первопечатником считается Иоганн Гуттенберг, родившийся в самом конце XIV или в самом начале XV века (точная дата неизвестна) и умерший в 1468 году.