Текст книги "Сказкотерапия. Воспитываем, развиваем, освобождаем ребенка от психологических проблем"

Глава третья
Сказкотерапия – попробуем применить

Сказкотерапия для самых маленьких

Главное – заложить в глубину сердца ребенка, что он – хороший и поэтому у него все получится.

Дмитрий Соколов

Ребенок, появившись на свет, первые три-четыре года своей жизни занят исключительно познанием окружающего его мира. Именно в эти годы закладывается все то, что потом будет помогать или, наоборот, мешать ему реализовать себя, удачно адаптироваться в такой сложной и переменчивой современной жизни.

Дошкольный период важен не только для физического и интеллектуального развития ребенка, но и прежде всего – психологического. Установки, или «сценарии» (по Эрику Берну), сложившиеся в раннем детстве, определяют стратегии поведения человека на всю оставшуюся жизнь. Мы уже говорили о том, что теоретически изменить сложившиеся сценарии поведения можно, но это требует от человека большой внутренней работы и наличия рядом мудрого и опытного наставника.

Великий древнегреческий философ Платон считал, что ребенок рождается подобным «чистой доске», на которой воля воспитателя может написать все, что угодно. Наблюдая за своей маленькой дочкой, я невольно засомневалась в этой теории – она еще не умела толком сидеть и ползать, но характер был уже однозначно сформирован. Однако опыт работы с детьми в школе и со студентами в институте убеждает меня в следующем: Платон был прав как минимум в одном – все негативное, что появляется в характере ребенка, является результатом воспитательных и невоспитательных воздействий со стороны окружающих его людей.

Любой ребенок рождается с огромными запасами оптимизма, легкого и непосредственного отношения к событиям, происходящим в жизни, потрясающей способностью к адаптации – все это помогает ему выживать в тех условиях, в которых он, волею судьбы и окружающих людей, оказался.

С возрастом пропадает и неиссякаемый оптимизм и неутолимое любопытство и фантастическая способность приспосабливаться ко всему. Куда? По каким причинам? Трудно ответить однозначно, но, несомненно, наше участие в этом тоже есть. Поэтому девизом взрослых, имеющих дело с детьми, особенно с детьми младшего школьного возраста, должен быть призыв Гиппократа, обращенный к настоящему врачу: «Не навреди!» Навредить маленькому человечку очень легко – он податлив любому влиянию, а исправлять вред потом придется усилиями, возможно, не одного психотерапевта, очень и очень долгое время.

В дошкольный период происходит формирование личности человека, «отделение ребенка от взрослого, превращение беспомощного младенца в относительно самостоятельную, активную личность» (О. Хухлаева), поэтому и отношение со стороны взрослых должно быть очень бережным, трепетным.

Ведущим видом деятельности в этом возрасте является игра – именно в игре и через игру ребенок осваивает основные нормы поведения взрослого человека. Основой мировоззрения является сказка – уверенность в том, что мир хорош, что в нем не может произойти ничего непоправимо плохого и что благодаря родителям все всегда закончится хорошо[9]9
  Нужно заметить, что уверенность в этом складывается благодаря уверенности ребенка в том, что родители всегда контролируют ситуацию и оберегают его не только от внешнего мира, но и ему самому не разрешат сделать ничего, что могло бы нанести вред. Именно поэтому для маленького ребенка так важны четко очерченные и твердо соблюдаемые границы, надежность которых он периодически проверяет немотивированными капризами. Именно поэтому дошкольнику нужны ритуалы и строгий распорядок дня – это созидает в нем чувство безопасности и является свидетельством того, что в этом непонятном, огромном, немного пугающем мире есть что-то незыблемое, постоянное, что-то, что всегда будет. Поэтому можно сделать попутный вывод о том, что дисциплина в воспитании ребенка не только облегчает жизнь родителям, дисциплина нужна и самому ребенку – она помогает ему чувствовать себя в безопасности.


[Закрыть].

Главной целью родителей должно быть стремление максимально долго сохранить у ребенка это позитивное восприятие мира. Конечно, мы не можем, да и не должны постоянно оберегать своих детей от всех жизненных трудностей, но веру в чудо, веру в людей[10]10
  Не слепую доверчивость, но веру в людей как сознательный выбор, как жизненную позицию.


[Закрыть], веру в собственные силы можно, и нужно, и должно воспитывать и сохранять в ребенке. Это – то немногое и то все, что мы можем сделать для того, чтобы впоследствии он с честью и наименьшими потерями выходил из сложных ситуаций, которые, несомненно, будут в его жизни.

Поскольку сказка в этом возрасте близка и понятна ребенку, то многие сложные для его понимания вещи, многие психологические проблемы (например: страх темноты, одиночества, смерти, разлуки и т. п.) можно и нужно разрешать с помощью сказок – придуманных или прочитанных в книжках и адаптированных под вашего ребенка и вашу ситуацию.

Сказку можно использовать в качестве средства диагностики проблем[11]11
  Для этого существует специальный тест «Сказка», разработанный Кэтрин Тэйлор. Стимульный материал (материал теста), а также интерпретация результатов даны в разделе «Тесты».


[Закрыть] и в качестве средства воздействия на ребенка.

При использовании сказки в качестве средства воздействия желательно соблюдать следующие несложные правила.

Прежде всего, никогда не стоит забывать, что рассказать или прочитать ребенку сказку – это не только элемент терапии, но и возможность пообщаться с ребенком, которую не стоит упускать. Возможно, регулярно рассказывая ребенку сказки на ночь или читая и обсуждая с ним сказки и детские книжки, вы вообще избежите необходимости использовать сказку в качестве лекарства.

Далее, какую бы сказку вы ни сочиняли или читали, никогда не забывайте, что маленький ребенок всегда ассоциирует себя со сказочными персонажами, что он не просто слушает, он «живет» сказкой. Поэтому сказка не должна быть слишком страшной, а степень выразительности рассказчика должна соответствовать ситуации. Если вы читаете или рассказываете сказку на ночь, то и сама сказка, и ваша манера чтения не должны быть слишком эмоционально насыщенными, иначе вы рискуете достичь обратного эффекта – вместо того чтобы успокоить ребенка, перевозбудить его.

Рассказывая ребенку сказки, не забывайте простого правила дидактики «от простого к сложному» – начинать всегда следует с простых сказок, имеющих одну сюжетную линию, небольшое количество персонажей, не очень длинных и не перенасыщенных незнакомыми для ребенка понятиями.

Чуть выше мы уже говорили о том, что маленькому ребенку необходимы ритуалы, традиции. Поэтому вы можете придумать определенный ритуал, предшествующий собственно сказке, и повторять его изо дня в день. Например, если речь идет о сказке перед сном, то тогда можно использовать сказку и как стимул для выполнения вечерних процедур: пьем молоко, чистим зубы и умываемся, складываем игрушки, переодеваемся на ночь, ложимся, даем маме (или папе) ладошку и слушаем сказку. После сказки – закрываем глазки и сладко спим до утра.

Не забывайте и о том, что мышление у маленького ребенка – образное. Поэтому, по мере возможности, иллюстрируйте сказки – выбирайте книжки с качественными картинками, рассказывайте с выражением, в лицах.

Помните, что в сказке ребенок – не только пассивный слушатель, но и активный участник. Гораздо более активный, чем даже главный герой – ведь ребенок проживает сказку за каждого персонажа. Поэтому давайте малышу возможность быть активным слушателем, а со временем – и рассказчиком и сказителем (сочинителем собственных сказок).

Если какую-то сказку вы читали вместе уже много раз и ребенок знает ее практически наизусть, то попросите его исполнить роль одного из персонажей. Здесь тоже не забывайте принцип «от простого к сложному»: начните с очень коротких, но достаточно выразительных ролей, например, роль охотника, который убивает Волка в «Красной Шапочке», а затем уже давайте ребенку возможность исполнять более сложные роли.

Сказку можно и нужно обсуждать, пересказывать и инсценировать. Все это поможет не только решить существующие психологические проблемы и создать атмосферу взаимного доверия между ребенком и родителем, но и является хорошим методом развития навыков свободной речи малыша, развивает его фантазию, воображение. Активизируя воображение ребенка и развивая навыки свободной речи, можно для начала использовать прием неожиданных ролей и попросить исполнить роль, например, корзиночки, в которой Красная Шапочка несла угощение для своей бабушки. Пусть ребенок попытается представить себе:

• как тяжело было корзинке нести груз;

• как ей было больно, когда Красная Шапочка, весело напевая, махала ею из стороны в сторону и задевала деревья;

• какими горячими были пирожки и каким холодным было масло в кувшинчике;

• как старалась корзиночка, чтобы по дороге ничего из нее не выпало, пирожки не помялись, масло не растаяло и все угощение в целости и сохранности попало на стол к бабушке.

Опишите ребенку роль, которую ему придется исполнять. Используйте для этого не только рассказ, но и наводящие вопросы (например, «как ты думаешь, что чувствовала корзиночка, когда Красная Шапочка нечаянно стукала ею об дерево или камень?). Затем дайте ему какое-то время на то, чтобы он мог сконцентрироваться и «войти в роль», и начинайте читать сказку. По мере чтения делайте иногда паузы, давая малышу возможность вставить реплики своего персонажа.

Затем задание можно усложнить: например, попросить придумать для сказки альтернативный конец, ответить на вопрос «А что было после того, как охотник спас бабушку и ее внучку?», постепенно переходя к сочинению ребенком собственных сказок.

И еще один совет. Если вы хотите использовать сказкотерапию для того, чтобы поговорить с ребенком о какой-то тяжелой ситуации или событии, произошедшем в его жизни (смерть близкого человека, обида, развод и т. п.), то не забывайте золотого правила: время – лучший лекарь. Прежде чем касаться сложной темы, дайте возможность чувствам ребенка немного «отстояться», пусть самые острые переживания и эмоции утихнут, сам ребенок – отдохнет и выспится. Разговор на трудную тему начинайте, когда он хорошо чувствует себя не только физически, но и психологически (конечно, при наличии такой возможности).

Итак, мы попытались дать вам несколько советов, которые смогут пригодиться вам при выборе, чтении и обсуждении сказки с вашим малышом. Далее нам хотелось бы привести несколько примеров сказок, сочиненных замечательными педагогами, психологами и сказкотерапевтами для своих маленьких пациентов.

Сказки для самых маленьких

В этом разделе вы найдете примеры «адресных» сказок, то есть сказок, которые можно рассказывать ребенку по тому или иному случаю (например, для того, чтобы поговорить с ним о проблеме страха темноты, подготовить к маминому отъезду и т. п.). Естественно, что в рамках небольшой по объему книжки невозможно рассмотреть все проблемные ситуации, которые могут возникнуть в жизни маленького человечка и его родителей, поэтому приведены сказки, интерпретирующие наиболее стандартные и распространенные ситуации. Возможно, что та или иная сказка не подойдет вам, тогда вы можете сочинить свою, используя имеющиеся в качестве примера.

Чтобы разобраться с примерами было проще, каждой ситуации дано название. Пояснения к сказкам напечатаны обычным шрифтом, сами сказки – курсивом. Некоторые сказки для книги взяты у современных сказкотерапевтов, педагогов или психологов – в таком случае после названия сказки указан ее автор, некоторые сказки были рассказаны нами детям или студентам или написаны специально для этой книги (в таком случае автор сказки не указывается, он указан на обложке книги).

Ситуация первая: маме нужно отлучиться (уехать, лечь в больницу) на несколько дней

В жизни любой мамы рано или поздно настает момент, когда перед ней стоит необходимость временной разлуки с ребенком. Это может быть расставание на период отлучения от груди, или необходимость лечь в больницу, или командировка, или просто непреодолимое желание ну хоть ненадолго вновь почувствовать себя свободным человеком, отдохнуть от маеты ежедневной рутины и на несколько дней уехать на море, в деревню, впрочем, куда угодно…

Как правило, маленький ребенок очень трудно воспринимает расставание с мамой, особенно если до этого она практически все свое время посвящала только ему. Естественной реакцией на расставание могут стать обида на маму за то, что она его бросила, и страх перед последующими мамиными уходами: подсознательно ребенок понимает, что если один раз мама ушла так надолго, то это может повториться в любой момент, и поэтому он может начать болезненно воспринимать любые мамины отлучки.

Можно ли избежать возникновения подобных негативных чувств и подобных страхов? Замечательный психолог Анна Бердникова предлагает перед необходимым отъездом попробовать рассказать своего рода «Сказку про командировку». Она советует начать рассказывать сказку за несколько дней до даты отъезда, поскольку ребенку свойственно искать повторения любой заинтересовавшей его ситуации (а уж сколько раз ваш ребенок может слушать любимую сказку или смотреть полюбившийся мультфильм, вы знаете сами – наверняка вы уже давно ругаете себя за то, что одним дождливым днем поставили малышу любимого вами в детстве Винни-Пуха, а теперь вам становится плохо уже при виде титров замечательного мультика).

Сказку про командировку можно сочинить самим. Главное, что ребенок должен понять из этой сказки, это то, что

– во-первых, мама сама очень не хочет оставлять малыша и она будет очень грустить в разлуке с ним;

– во-вторых, несмотря на то что ей приходится его оставить на какое-то время, она все равно о нем постоянно помнит и очень любит;

– и, наконец, в-третьих и в-главных, – это то, что она обязательно вернется. Обязательно-обязательно. Потому что мама всегда возвращается к своим малышам.

Ниже приводится один из возможных вариантов сказки про командировку.

Сказка про Мишку, который не любил оставаться без мамы

В некотором царстве, некотором государстве, в большом-пребольшом лесу жила-была одна семья, семья мишек-топтыжек. Семья была небольшая, но очень дружная: папа-медведь, мама-медведица и маленький Мишенька.

Мишенька, хоть и был бурым медведем, но сильно напоминал обычного мальчишку, разве что только очень лохматого. Больше всего на свете Мишенька любил гулять. Каждое утро мама-медведица кормила его вкусной кашей с медом, орехами и лесными ягодами, давала с собой бутерброд с маслом-сыром и отпускала гулять.

Положив бутерброд в карман своих штанишек, Мишенька отправлялся навстречу приключениям. Он забирался на самое высокое дерево и оттуда наблюдал за всем, что происходило в его лесу. Он наблюдал, по каким тропинкам ходят на водопой олени, под каким кустом живет семейство заек, а где устроили себе жилище колючие ежики. Мишеньке было интересно все, что происходило в лесу. Он мог просидеть целый день, наблюдая, как маленькие муравьишки снуют туда-сюда у него под ногами и тащат в свой муравейник веточки, листики, кусочки коры. Мог долго-долго ходить вокруг дупла, в котором поселились пчелы, пытаясь понять, как же можно забрать хоть немного меда у таких сердитых и кусачих созданий, которые к тому же еще и очень быстро летают. Он нюхал все ягодки и грибочки, которые находил у себя под ногами, и осторожно пробовал их – сладкие и вкусные он потом собирал и ел, а кислые или непонятные выплевывал и больше не брал в рот.

В лесу было очень интересно и никогда не становилось скучно. Жизнь у медвежонка была интересная и веселая. Расстраивало его только то, что иногда мама-медведица уходила по каким-то своим медвежьим делам и оставляла его с бабушкой-медведицей.

Мишенька очень любил свою бабушку. Она довольно редко приходила к ним в гости, но каждый раз приносила с собой что-нибудь вкусненькое и сладенькое. Когда они оставались вдвоем, ему разрешалось целый день смотреть мультики, играть на мамином компьютере и разговаривать хоть с кем по телефону. Бабушка пекла вкуснючие пирожки, которые почему-то очень быстро кончались, но которыми потом еще целую неделю пахло в кухне и детской. Бабушка знала множество интересных историй и всегда рассказывала их, стоило только попросить. Бабушка вообще была свой человек, и с ней было гораздо веселее и интереснее, чем с мамой, которая часто была занята непонятными и неинтересными делами.

Но все равно медвежонок очень скучал по своей маме. Иногда он даже забирался в уголок за большим столом и тихонько плакал, вспоминая мамин запах и мамины лапы. Когда мама возвращалась домой, он забывал о том, что он большой и сильный медведь, уцеплялся за мамину юбку и всюду ходил за ней, как маленький бурый хвостик. Мама иногда смеялась, иногда сердилась, но никогда не прогоняла медвежонка.

Однажды папа-медведь увидел, что Мишенька потихоньку плачет в своем уголке и грустит оттого, что мама снова ушла. Папа-медведь почесал затылок, вышел на улицу, несколько раз задумчиво обошел вокруг берлоги, а потом вернулся обратно.

– Грустишь, сынок, соскучился по маме? – спросил он у медвежонка. – Я тоже очень соскучился, плохо, когда мамы нет дома.

– А разве ты тоже грустишь? – удивился Мишенька. – Разве взрослые медведи тоже грустят?

– Конечно, – ответил папа-медведь. – Взрослым медведям тоже очень плохо друг без друга. Но ты не грусти, мама ведь тебя очень любит, и она обязательно вернется.

– Обязательно-обязательно? – переспросил маленький Мишка.

– Конечно, – ответил папа. – Тут не может быть никаких сомнений. Она обязательно вернется, ведь она тоже грустит без тебя. Она вернется, и вам будет еще веселее играть вдвоем.

– Она обязательно вернется, – задумчиво повторил медвежонок, – ведь она меня очень любит. И она тоже грустит без меня. И поэтому она обязательно вернется…

Медвежонок так сильно задумался, что не заметил, как наступил вечер и вернулась мама, чтобы дать ему на ночь теплого молока и спеть колыбельную перед сном.

Медвежонок уснул, и ему снились сладкие-сладкие сны. А когда проснулся – наступил новый день, маме снова нужно было куда-то идти, и она снова оставила его с бабушкой. И медвежонок снова грустил, но больше не ходил плакать в свой уголок, ведь теперь он твердо знал, что мама его очень любит, что она тоже грустит без него и что она обязательно вернется…

Не забудьте после окончания сказки обсудить ее с ребенком, задайте ему несколько вопросов, которые помогли бы провести параллели с вашей ситуацией. Через пару вечеров, когда сказка уже будет знакома ребенку, содержание ее не раз обсуждено с ним, можно сообщить ему, что и вам, как маме-медведице, придется ненадолго уехать, но что вы обязательно вернетесь, а ваш малыш будет ждать вас, как маленький Мишенька ждал свою маму. Потом можно предложить, как и в сказке, приготовить друг другу сюрпризы или подарки или спросить, что он хотел бы, чтобы мама привезла ему.

Предлагаемая сказка может и должна быть видоизменена вами в соответствии с вашей ситуацией следующим образом:

– в сказку обязательно нужно добавить какие-то детали, касающиеся повседневной жизни ребенка;

– упомянуть ритуалы, существующие в вашей семье и якобы существующие в семье маленького мишки;

– это поможет ребенку легче ассоциировать себя с Мишенькой и понять, так же как и Мишенька из сказки, то, что ничего страшного в мамином отъезде нет и даже наоборот, можно превратить его в веселую игру, ждать маму, немного поскучать, а потом снова встретиться с ней.

Ситуация вторая: ребенок просит объяснить вас, что случается с человеком (или живым существом), когда он перестает быть (умирает)

Еще одной очень сложной и непростой для обсуждения с ребенком темой, с которой рано или поздно сталкиваются родители, является появляющийся у ребенка в возрасте 3–7 лет страх смерти. В этот период ребенок чаще всего, так или иначе, сталкивается со смертью. Не обязательно это должна быть смерть какого-то человека – случается, что ребенок просто нечаянно или из любопытства убьет какого-нибудь жучка или просто увидит на улице мертвую птицу или кошку, и внезапно осознание того, что жучок или птичка «просто перестали быть, а значит, и я могу перестать быть», приходит в голову маленького непоседы.

Не исключено, что после этого открытия малыш начнет более внимательно и с некоторым недоверием относиться ко всем, кто его окружает. Он как бы оценивает их шансы на то, что и они «могут перестать быть», и подсознательно прогнозирует возможные последствия этого «перестанет быть» для него самого – насколько исчезновение того или иного человека повлияет на жизнь и комфорт самого ребенка. Возможно, что ребенок начнет с некоторым подозрением относиться к самому себе, у него появится страх темноты, страх засыпать в одиночестве (подсознательно любой человек ассоциирует смерть со сном, только более продолжительным). Ребенок может стать более возбудимым и капризным. Он может начать засыпать вас вопросами, связанными со смертью, спрашивать «А я тоже умру?» или «А что со мной будет, когда я умру?». Что-то отвечать на эти вопросы нужно, но вот что – не всегда понятно. Как объяснить ребенку неизбежность смерти, если мы не можем объяснить это самим себе, как примирить его с необходимостью жить и радоваться жизни, зная, что все равно рано или поздно умрешь, как и все окружающие люди, которых ты любишь?.. Как объяснить ребенку, что такое смерть?..

Психолог, мастер НЛП (нейролингвистического программирования) Ирина Гаврилова предлагает в таких случаях рассказывать сказку, которая должна внушить маленькому слушателю следующие идеи:

– не стоит бояться того, чего не знаешь;

– смерть – это просто переход из одного состояния в другое, а не полное и бесповоротное исчезновение.

Также она может помочь внушить ребенку с помощью слов следующие чувства:

– спокойствие;

– уверенность в том, что все, что происходит, – должно происходить;

– понимание того, что смена состояний может приносить радость и удовольствие.

Например, можно попробовать сочинить что-то вроде приведенной ниже сказки про муравья и гусеницу (очень интересная сказка на эту тему есть у Ирины Гавриловой, вы сможете легко ее найти, если наберете в Интернете Ирина Гаврилова «Сказка про Капельку»).

Сказка про муравья и гусеницу

В одном густом-густом лесу, на солнечной зеленой опушке, жил-был муравьишка. Точнее, жили-были муравьи. Муравьев было много – целый огромный муравейник. Но все муравьи были как муравьи – просыпались с рассветом и до самого заката трудились не покладая лапок: выносили мусор, наводили порядок в уже построенных комнатках, тащили из лесу палочки, листочки и прочий строительный материл для того, чтобы строить новые комнатки, доили и приносили в муравейник вкуснейшее молочко маленькой зеленой тли и делали множество других полезных и необходимых дел. Муравьям было некогда даже просто оглянуться и посмотреть на то, что происходило вокруг муравейника.

Наш муравьишка же был очень любопытным. Ему всегда и до всего было дело. Когда его просили принести воды, чтобы напоить зеленых муравьиных коровок, он забирался в цветок, чтобы достать оттуда ночной росы, но вдруг видел шмеля и забывал обо всем, наблюдая за тем, как тот деловито и сосредоточенно пьет цветочный нектар. Потом он отвлекался на то, чтобы послушать, как поют ранние пташки, потом мог просидеть полдня на краю цветка, наблюдая, как порхают бабочки. Конечно, роса за это время высыхала, коровки оставались непоеными и давали меньше молока.

Старшие муравьи вначале ругали муравьишку, потом даже пригрозили выгнать его из муравейника. Муравьишка обещал исправиться, не глазеть по сторонам, быстро и в срок выполнять все, о чем его просили, но, к сожалению, ни разу он не сдержал своего обещания. В конце концов муравьи смирились с тем, что муравьишка не похож на остальных, и перестали давать ему поручения, требующие немедленного исполнения. Это не значит, что он перестал работать, просто ему стали поручать другие дела. Его просили рассказывать на ночь сказки маленьким муравьишкам – и он рассказывал им все, что видел за день. Еще ему поручали петь песни зеленым коровкам. Если они слушали песни хотя бы по полчаса в день, то давали гораздо больше молока, и он пел им то, что услышал от птиц.

Для того чтобы каждый день рассказывать малышам новую сказку и петь коровкам новые песни, муравьишке приходилось очень много путешествовать. Он знал все деревья вокруг муравейника, знал, где какая живет птица, в каком дупле поселились белочки и под корнями какого дерева живут ежики. Муравьишка был очень маленький, и большинство зверей не замечало его, но сам он видел всех и замечал все, что творилось в большом диком лесу.

Однажды во время своих путешествий он познакомился с гусеницей. Это случилось в тот день, когда он забрел слишком далеко и ему пришлось очень быстро бежать домой, чтобы попасть в муравейник до заката солнца (ты ведь уже знаешь, что с закатом солнца в муравейнике закрываются все двери, и муравьи, которые не успели вовремя вернуться домой, должны ночевать на улице). Честно говоря, вначале он ее даже и не заметил – просто ему вдруг показалось, что он бежит по какому-то очень странному сучку. Сучок был лохматым и причудливой разноцветной окраски – зеленый с яркими красными и желтыми пятнами. Потом сучок вдруг изогнулся у муравьишки под ногами, и прямо перед ним возникла недовольная мордочка сердитой и немного ворчливой гусеницы.

– Неужели так трудно не беспокоить, если видите, что кто-то устроился отдохнуть? – сказала гусеница, чуть покачивая рожками.

– Простите, пожалуйста, я не заметил вас, я думал, что это просто сучок, – пробормотал муравьишка, извиняясь.

– Где это вы видели сучки такой причудливой расцветки? – совсем разобиделась гусеница.

– Да-да, конечно, я хотел сказать, что вы великолепно выглядите и ну никак не похожи на какой-то там сучок. Просто дело в том, что я очень спешил, мне нужно успеть в муравейник до заката солнца, а то двери закроются и некому будет рассказывать сказку маленьким муравьишкам. Поэтому я бежал изо всех сил и не глядел, куда наступаю. Просто бежал, куда ноги несли.

Муравьишке очень не хотелось обижать добрую гусеницу, и он на ходу пытался придумать какое-нибудь правдоподобное оправдание. Но тут он взглянул на небо и увидел, что солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Времени оставалось так мало, а до муравейника еще бежать и бежать.

– Уважаемая гусеница, простите, пожалуйста, но я страшно опаздываю, дело в том, что…

– Не продолжайте, не продолжайте, я вас сейчас мигом подвезу. Забирайтесь мне на спину и держитесь покрепче.

Тебе когда-нибудь приходилось кататься на американских горках? Нет? Тогда тебе будет трудно представить, что это значит – кататься на гусенице. Дело в том, что гусеницы не передвигаются, как все обычные звери, с помощью ног. Они двигаются на свой особый манер. Вначале они подтягивают заднюю часть туловища к голове, так что их спина выгибается, словно огромный горб, затем они выбрасывают вперед голову, снова распрямляя спину, – и так до тех пор, пока не доберутся до места назначения. Муравьишке повезло – нечаянно он уселся на самую серединку спины гусеницы. Если бы он сел чуть-чуть выше или ниже, то сразу же свалился бы. А так он то взлетал до самого неба, то больно стукался о землю. Он хотел незаметно спрыгнуть и добежать до муравейника пешком, но гусеница двигалась очень быстро, и муравьишка не мог выбрать подходящий момент, чтобы спрыгнуть, не переломав себе ног. Так ему и пришлось ехать до самого муравейника: вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз. В конце концов у него так закружилась голова, что он еле-еле смог попасть в дверь муравейника – его просто шатало из стороны в сторону.

– Спасибо, – еле сумел пробормотать вежливый муравьишка.

– До завтра, приходите в гости, – весело откликнулась гусеница, разворачиваясь и отправляясь в обратный путь (вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз).

Муравьишка кое-как добрался до спальни маленьких муравьев и весь вечер рассказывал им истории о том, как в море качаются корабли.

«Волны в море не кончаются, потому что корабли качаются», – пели маленькие муравьишки, засыпая в своих кроватках.

Вот так муравьишка и подружился с гусеницей. И хотя она жила очень далеко, но он часто ходил к ней в гости на чашечку чая. Гусеница знала много интересных историй, кроме того, прямо на ее дереве жило семейство скворцов со скворчатами. Скворцы учили скворчат петь, и муравьишка мог незаметно учиться вместе с ними. Потом истории, услышанные от гусеницы, он рассказывал маленьким муравьям перед сном, а песни, услышанные от скворцов, пел зеленым коровкам. И хоть истории гусеницы мало походили на правду, они очень нравились муравьятам – те быстро засыпали и всю ночь смотрели сказочные цветные сны. Песни, которым он учился у скворцов, тоже мало походили на настоящие птичьи трели, но зеленые коровки этого не знали и давали очень много молока. Все были счастливы и весьма довольны.

Так бы оно и продолжалось до самой зимы, но однажды, когда муравьишка в очередной раз пришел в гости к гусенице, он увидел, что ее домик пуст. Муравьишка звал-звал гусеницу, потом спустился поискать ее под деревом – думал, вдруг она упала и не может подняться обратно, но нашел только муравьев из чужого муравейника. Тогда он попытался узнать что-нибудь у семейства скворцов, но те только пощелкали на него клювами и ничего не сказали. Он так расстроился, что не заметил, как село солнце, а он не успел вернуться в свой муравейник. Первый раз за много ночей маленькие муравьишки остались без сказки. Это им очень не понравилось, и они бузили полночи, не давая спать остальным муравьям, уставшим после долгого трудного дня. А муравьишка просидел в домике гусеницы всю ночь, надеясь, что она просто уползла слишком далеко и не успела вернуться до заката.

Но и утром гусеница не появилась. Не вернулась она и к обеду. К вечеру муравьишка заметил, что в домике в укромном уголке лежит странный коричневый кулечек. Подойдя поближе, он увидел, что кулечек похож на маленькую, запеленутую с головой куколку.

«Гусеница умерла, – подумал муравьишка, – и эта куколка – это все, что от нее осталось».

Муравьишка, сам того не заметив, очень сильно привязался к гусенице, поэтому он очень расстроился, решив, что с его другом случилось такое несчастье. Сев на сучок перед домиком, он горько заплакал, думая о том, что уже никогда он больше не сможет попить чаю вприкуску с невероятными историями гусеницы. Он жалел гусеницу, жалел самого себя, жалел о том, чего уже нельзя вернуть. Пока он плакал, солнце снова начало садиться, и муравьишка вспомнил о том, что в муравейнике маленькие муравьи могут уже вторую ночь подряд остаться без вечерней сказки.

«Так не должно быть, – решил он. – Что бы ни случилось, нельзя оставлять малышей без сказки».

Муравьишка утер слезы, встряхнулся, спустился на землю и со всех ног побежал к муравейнику. С последним лучом солнца он, запыхавшись, вбежал в уже полузакрытую дверь, чуть отдышался и пошел в сторону спален – рассказывать малышам сказки на ночь.

На следующий день он снова пришел в домик гусеницы. Там все оставалось так же, как и накануне. Домик был пуст, никаких следов хозяйки не было, в укромном уголке по-прежнему лежала маленькая коричневая куколка.

Следующие несколько дней выдались у муравьишки очень хлопотными. Ему поручили выводить малышей на прогулку. Муравьята подросли, и их нужно было постепенно приучать к жизни в большом лесу, внимательно следя за тем, чтобы они не убежали далеко и чтобы пролетающие мимо птицы не склевали на ходу кого-нибудь. Муравьишка сильно уставал, а ведь ему (вы же еще не забыли об этом?) нужно было еще петь песни зеленым коровкам, чтобы те давали побольше молока. С одной стороны, муравьишка был рад этому – он был так занят, что ему не хватало времени и сил для грусти. Но с другой стороны, он все равно не мог забыть гусеницу и очень хотел еще раз сбегать в ее домик, проверить, вдруг она все-таки вернулась и он ошибся в своих предположениях.