Текст книги "Рождение любви"

– Тебе мешает стыд. Когда ты думаешь о той ночи, тебе становится стыдно, поэтому ты не можешь ничего вспомнить. Ты должен расслабиться, и я помогу тебе. Я часто помогала отцу, когда ему требовалось обрести ясность мысли. Меня научила этому одна испанка, которая когда-то прислуживала отцу. – Шторм взяла баночку с кремом, стоявшую на столике среди прочих туалетных принадлежностей, которыми ее здесь снабдили, и уселась на Тэвиша сверху. – А теперь расслабься, забудь про стыд и вину. Пусть твои мысли текут свободно. Расскажи мне все, что можешь вспомнить о той ночи, – все до мельчайших подробностей, даже если тебе кажется, что они не имеют значения. Разве не лучше узнать наконец правду, какой бы она ни была?

– Конечно, – неуверенно пробормотал Тэвиш. Руки Шторм уже массировали его спину, снимая напряжение.

Она почувствовала, как он расслабляется под ее пальцами.

– Начни с утра того дня.

– Мы ходили в поход, – проговорил он, млея от удовольствия. – Как хорошо!..

– Не обращай внимания, не отвлекайся от своих воспоминаний. Ты должен шаг за шагом вспомнить тот день.

Ей нравилось массировать его мускулистую спину, приятно было чувствовать, как он расслабляется. Голос Тэвиша сделался хриплым, и Шторм невольно улыбнулась.

– Набег был успешным, мы отделались всего несколькими ранениями и неплохо подготовились к зиме. Поэтому устроили пир. Вино и пиво текли рекой. Я изрядно напился.

– Дженет и милорд были на этом пиру?

– Да, вначале. Они рано ушли спать, потому что отцу нездоровилось – его знобило. – Тэвиш вздохнул, щурясь от удовольствия. – Он и сейчас болеет. Боюсь, отец долго не протянет.

– Не надо сейчас думать об этом. После их ухода ты еще долго сидел за столом?

– Угм-м. Очень долго. Мы обычно как следует отмечаем окончание наших походов.

– Когда ты пошел к себе в спальню?

– Кажется, это было далеко за полночь. Я разделся… Нет, Алекс помог мне раздеться. Да, ему пришлось мне помочь, потому что я был слишком пьян. Он уложил меня в постель, точно маленького ребенка.

– Значит, – проговорила Шторм, – значит, ты пошел к себе не один. Тебя провожал Алекс.

– Да, но что было потом, я совершенно не помню. Сейчас я в первый раз вспомнил про Алекса.

– Филан, сходи, пожалуйста, за Алексом. Приведи его сюда.

Мальчик выбежал из комнаты.

– Зачем тебе Алекс? – удивился Тэвиш. – Алекс недолго пробыл со мной в ту ночь.

– И все же он должен знать, был ли ты в состоянии заниматься с женщиной любовью.

Тэвиш резко приподнялся, сбросив с себя Шторм.

– Ну конечно! Если я напился и спал мертвым сном, я не мог овладеть Дженет! – Он привлек Шторм к себе и поцеловал ее. Затем уложил девушку на кровать и снова поцеловал. Потом еще и еще…

Так их и застали Филан с Алексом, когда вошли в спальню. Алекс громко прочистил горло, а Филан засмеялся. Не выпуская Шторм из своих объятий, Тэвиш обернулся к Алексу:

– Гы помнишь наш последний поход перед началом зимы?

– Да, Тэвиш, – усмехнулся Алекс. – В ту ночь мы здорово напились.

– Ты отводил меня в постель, так? Алекс кивнул и снова усмехнулся:

– Ты не мог даже найти свою кровать.

– Значит, я был не в состоянии переспать с женщиной, – задумчиво проговорил Тэвиш.

Алекс расхохотался:

– Да на всем свете не нашлось бы такой женщины, которая сумела бы расшевелить тебя в ту ночь. Я еще не вышел из спальни, а ты уже вовсю храпел. Даже если бы враги устроили осаду и подожгли Карайдленд, ты бы не проснулся. Никогда еще не видел тебя таким пьяным.

– Спасибо, Алекс, – сказал Тэвиш, стараясь скрыть свою радость. – Теперь можешь идти. Прости, что позвал тебя сюда. – Он крепче прижал к себе Шторм. – Да… захвати Филана с собой.

– Я еще не видела, чтобы человек так радовался, узнав, что был пьян в стельку, – с улыбкой сказала Шторм, когда они остались одни. – Тебе надо стыдиться, а не радоваться.

Откинув одеяло, Тэвиш начал снимать с нее ночную рубашку.

– Вообще-то мне следовало бы хорошенько проучить эту суку. Как я мучился из-за ее дурацкой шутки! Не могу понять, зачем Дженет это сделала. Чего она добивается?

– Временами ты бываешь ужасно глуп. Она добивается тебя! Вот и забралась к тебе в постель, надеясь сломить твое сопротивление. А потом, когда поняла, что ты слишком пьян, решила утром сделать вид, будто ты с ней переспал, заставить тебя поверить в то, что ты обманул своего отца. Она думала, что после этого ты уже не станешь ее отвергать. Разве тебе не льстит такое настойчивое желание женщины?

– Нет, оно мне отвратительно! Я уже сказал – это почти кровосмешение. Как ты думаешь, мой отец знает о ее намерениях?

– Наверное. Хотя сейчас он болен и может не замечать всего этого. – Шторм провела ладонью по его щеке. – Если бы Дженет сказала ему, что ты с ней переспал, он бы ей не поверил. – Она весело улыбнулась. – Может, ты и негодяй, но даже я не поверю, чтобы ты мог поступить так подло.

– Ты заплатишь за это оскорбление! – воскликнул Тэвиш.

Но месть его была очень приятной, и Шторм кричала от наслаждения, а не от боли.

Потом, держа утомленную Шторм в своих объятиях. Тэвиш сказал:

– Спасибо тебе, милая.

– За что? – пробормотала она, прижимаясь к нему в блаженной истоме.

– За то, что избавила меня от мучений. Мне даже кажется, что ты меня пожалела.

– Очередная твоя глупость. Спи!

Он тихо засмеялся и вскоре последовал ее совету. Шторм боролась со сном, дожидаясь, когда Тэвиш крепко заснет. Потом потихоньку выбралась из-под одеяла, надела ночную рубашку, сверху накинула халатик и выскользнула из спальни. Дальше ждать она не могла – надо было поговорить с Малькольмом, сказать ему о своих подозрениях.

– Что вы хотите? – спросил Малькольм девушку, открыв дверь спальни Колина.

Шторм оттолкнула слугу, вошла в комнату и плотно затворила за собой дверь.

– Я знаю, в чем причина его болезни, – заявила она и, заметив на столике у кровати бокал с какой-то жидкостью, взяла его в руки. – Что это?

– Лекарство. Его жена приносит ему это каждый вечер. Он еще не просыпался, поэтому не выпил.

– И слава Богу! – Шторм обмакнула палец в жидкость молочного цвета и попробовала на вкус, удивившись силе яда. – Этот бокал был бы последним. Колина Мак-Лагана медленно убивают ядом. Вот, попробуйте! – Заметив изумление на худом лице Малькольма, Шторм сказала: – Похоже, она решила ускорить ход событий.

– Леди Дженет? – пробормотал Малькольм. Девушка кивнула. – Но зачем?

– Чтобы женить на себе моего сына Тэвиша, – послышался слабый голос с кровати. Шторм и Малькольм вздрогнули от неожиданности. – Как ты догадалась, девочка? Ты уверена?

– Абсолютно, милорд. Мне очень жаль…

– Ох, да что уж теперь… Я очень скоро понял, как ошибся, женившись на Дженет. И ты можешь доказать, что это она?

– Пока нет, но у меня есть план.

– Ну что ж, выкладывай. Я выгоню эту суку.

– Прежде всего вы изобразите покойника. Нам нужно время, чтобы вывести яд из организма и вернуть вам силы.

Колин улыбнулся:

– Да? И что же дальше, девочка?

Шторм улыбнулась и подробно изложила свой план, заслужив щедрые похвалы за свою изобретательность. К себе в спальню она вернулась только через два часа и, открыв дверь, увидела яркий свет и разгневанного Тэвиша.

Проснувшись среди ночи и обнаружив, что девушка исчезла, Тэвиш заподозрил Шторм в измене. Он зажег все свечи, какие были в комнате, и стал дожидаться ее прихода. Чем дольше он ждал, тем больше укреплялся в мысли, что она ушла к другому мужчине. Когда девушка наконец появилась, Тэвиш спрыгнул с кровати, схватил ее за плечи и прижал спиной к двери.

– Черт возьми, где ты была?

– У твоего отца. Я не могла заснуть, все думала о его болезни, вот и решила зайти его проведать. Но к сожалению, я ничем не могу помочь.

Шторм смело встретила испытующий взгляд Тэвиша, немного уязвленная его подозрительностью.

– Иди в постель, простудишься, – тихо сказала она, окинув взглядом его обнаженное тело.

Шторм загасила все свечи, кроме одной – у кровати. Потом тоже забралась под одеяло. Тэвиш крепко обнял ее и, задув последнюю свечу, решил больше не возвращаться к этому разговору – и так уже наделал глупостей. Второй раз за ночь он стащил со Шторм ночную рубашку и насладился ее чудесным телом, забыв о долгом отсутствии девушки в их постели. Шторм же, в свою очередь, постаралась сделать так, чтобы он не вспоминал об этом. О ее плане не должен был знать даже Тэвиш, только тогда можно было рассчитывать на успех.

Глава 9

Карайдленд погрузился в уныние – все предчувствовали недоброе. Три дня милорд лежал без движения, готовый расстаться с жизнью. Теперь уже никто не сомневался в том, что Колин Мак-Лаган умирает. Только Малькольму и Шторм было позволено заходить в спальню лорда. Никто не оспаривал у девушки это право, ибо все успели убедиться, что девушка знает толк в искусстве врачевания. Шторм подозревала, что, если бы люди могли заглянуть за массивную дверь спальни Колина, было бы много недовольных.

– Мне кажется, вам пора выздоравливать, – задумчиво проговорила Шторм, сидевшая у постели Колина, который быстро шел на поправку. – Думаю, вы достаточно окрепли, чтобы… изобразить собственную смерть.

Колин засмеялся и взмахнул рукой, в которой держал кружку с пивом.

– С нетерпением жду этого часа. Где состоится наше представление, девочка?

– Все знают, что вы человек упрямый, так что никого не удивит, если вы соберете всех у себя в спальне, чтобы огласить свою последнюю волю. Никто ничего не заподозрит.

– Да, но не слишком ли здоровый у меня вид? Они могут не поверить, что я умираю.

– Ничего, немного пудры и мази – и все будет в порядке. – Она показала Колину небольшой мешочек со снадобьями. – А Малькольм пусть приберет в комнате. Надо унести поднос с остатками пищи – пока никто не должен знать о том, что у вас появился аппетит. Сейчас я сделаю из вас умирающего и пойду созывать ваших родичей. Вот будет весело посмотреть на их вытянувшиеся лица, когда они узнают правду!

– Вы уверены, что эта тварь себя выдаст? – спросил Малькольм, приводивший в порядок комнату.

– Конечно! После «смерти» отца Тэвиш ее выгонит. Я не сомневаюсь, что он тут же велит ей собирать вещи. Вот это и будет нашим главным ударом.

– Хитрая девчонка! Вот уж не ожидал от тебя! – Колин хмыкнул.

– Дьявола можно взять только хитростью, – пробормотала Шторм, накладывая последние штрихи на лицо Колина. – Ну вот, теперь у вас такой вид, как будто вы уже неделю пролежали в могиле. Наверное, я перестаралась, ну да ладно. Готовы сыграть свою роль, сэр? – с усмешкой спросила девушка. – Можно собирать зрителей?

Первый, с кем столкнулась Шторм, войдя в зал, был Тэвиш. Девушка увидела его осунувшееся лицо и почувствовала угрызения совести – ведь он страдал из-за ее хитростей. Но она выбросила из головы мысли о своей вине – потому что знала, что поступает правильно. Надо было разоблачить отравительницу. Шторм сообщила о том, что Колин при смерти, и повела скорбящих родственников в спальню «умирающего».

Колин лежал, чуть приподнявшись на подушках. Благодаря умело наложенному гриму лицо его казалось предсмертной маской – изможденное, пожелтевшее лицо, ввалившиеся щеки, жуткие тени под глазами… Лорд смотрел на своих помрачневших сыновей, прятавших от него глаза, и чувствовал себя виноватым – не только в обмане, но и в той тайной радости, с которой обнаружил на их печальных лицах доказательство любви. Когда же Колин взглянул на жену, ему с трудом удалось скрыть свой гнев. Однако он держал себя в руках, понимая, что одна ошибка может испортить все дело, а ведь они так долго и так тщательно готовились…

Шторм подошла к изголовью кровати. Пора было начинать спектакль.

– Вам, конечно, известно, как я собираюсь распорядиться своим имуществом, но мне хотелось бы еще раз объявить об этом в присутствии свидетелей, чтобы не было никаких неясностей, – проговорил Колин слабым голосом, голосом умирающего. – Не секрет, что Тэвишу я оставляю Карайдленд и все, что относится к этому поместью, а также дом в Эдинбурге и половину моего состояния. Шолто и Ян, вы можете поделить остальное по своему усмотрению. На моем письменном столе лежит бумага. Из нее вы узнаете о моей воле в отношении всех остальных, включая присутствующего здесь Малькольма.

Колин умолк и закрыл глаза.

– А я, милый? – спросила Дженет.

– Ах да… Тебе я оставляю только то, что ты привезла в Карайдленд. – Лорд сжал руку Шторм. – Позаботься о том, чтобы эта девушка вернулась домой… – Испустив судорожный вздох, «умирающий» повалился на подушки.

Мысленно похвалив милорда за убедительную игру, Шторм наклонилась над кроватью и скрестила ему руки на груди.

– Он умер, – проговорила она, опустив глаза.

Чтобы кто-нибудь не подошел ближе и не заметил подвоха, девушка осталась стоять у изголовья. Она бросила презрительный взгляд на Дженет, которая, залившись слезами, упала в объятия Тэвиша. Шторм с тяжелым сердцем смотрела, как братья пытаются держать себя в руках, не выказывать своего горя. Их неподдельная скорбь свидетельствовала о том, что они непричастны к злодейству.

Грубо выругавшись, Тэвиш оттолкнул Дженет:

– Прекрати! Утри свои лживые слезы! Будь моя воля, я бы выставил тебя отсюда прямо сейчас. Но будет лучше, если ты уедешь после похорон…

– Ты меня выгоняешь? – Дженет задохнулась от возмущения. – Как ты можешь быть таким бессердечным? Мне же некуда идти, Тэвиш.

– Ничего, змея всегда найдет себе гнездо, – процедил он сквозь зубы. – Так что хватит лить слезы! Или ты плачешь по тому золоту, которого лишил тебя мой отец? Я прекрасно знаю: не горе причина твоих слез. И я не удивлюсь, если выяснится, что ты помогла умереть своему мужу. Ведь ты не любила его.

«Все правильно!» – подумала Шторм, успевшая заметить страх, промелькнувший в глазах Дженет.

Жена лорда охнула и схватилась руками за горло.

– Что ты говоришь?! Я никогда бы не сделала ничего подобного!

– Неужели?! – взревел Малькольм, вовремя вступая в игру. – Если вы не чувствуете вины, тогда подойдите к трупу, миледи.

– Зачем? – с надменным видом спросила Дженет и тотчас же с опаской взглянула на «покойного» мужа.

– Говорят, когда убийца приближается к трупу своей жертвы, мертвец подает знак: либо он шевелится, либо из его раны – старой или свежей – опять начинает сочиться кровь. Хотите попробовать, миледи? – спросила Шторм.

– Глупые предрассудки, – презрительно фыркнула Дженет, оставшись стоять на месте.

– Тогда чего вам бояться? – настаивал Малькольм. – Или вы все-таки виновны в его смерти?

Злобно глядя на своего мучителя, Дженет двинулась к постели Колина. И тотчас же из старой раны на плече Коли-на потекла кровь, окрашивая алым его рубашку. Шторм с Малькольмом изобразили на лицах изумление и ужас. Такие же лица были у всех остальных. Братья не верили собственным глазам. В просвещенном 1362 году подобное чудо считалось невозможным и воспринималось с презрительными насмешками, но то, что они увидели, вызывало ужас. Дженет побледнела и попятилась к двери, мотая головой.

– Как видно? вы и впрямь приложили руку к его смерти, – сказала Шторм, с осуждением глядя на Дженет.

Она надеялась, что отравительница выдаст себя какими-нибудь неосторожными словами.

Дженет обвела взглядом комнату. Все смотрели на нее с укором. Казалось, никто не сомневался в ее причастности к смерти Колина. Повернувшись к Тэвишу, она протянула к нему руки – Дженет была уверена, что он к ней неравнодушен и скрывает свои чувства только из-за отца. Теперь же, когда Колин умер, можно было рассчитывать на его поддержку. Однако в глазах Тэвиша она не увидела ничего, кроме презрения и неприязни.

– Почему ты так на меня смотришь, Тэвиш? Неужели ты не понимаешь – теперь мы можем быть вместе!

Тэвиш брезгливо поморщился:

– Я никогда не хотел быть с тобой.

– Неправда! – Она схватила его за рубашку. – Разве ты забыл ту ночь, когда мы с тобой занимались любовью? Теперь нам нечего скрывать.

– Да, нечего скрывать! – рявкнул Тэвиш, оттолкнув от себя Дженет. – Ты забралась ко мне в постель, а я был слишком пьян и не мог тебя вышвырнуть. Между нами ничего не было, теперь я это знаю. Ты одурачила меня, презренная тварь. Но не надо обманывать себя – ты мне не нужна!

– Но я сделала это ради тебя! Я знала, что мы не можем быть вместе, пока он жив! – вскричала Дженет и вдруг в ужасе прикрыла рот ладонью.

– В лекарстве был яд, верно? – тихо спросила Шторм.

– Нет! Я ни в чем не виновата! Ты меня совсем запутал… Я сама не знаю, что говорю.

– Ты прекрасно знаешь, что говоришь, – раздался голос Колина.

Лорд приподнялся и гневно уставился на жену. Его сыновья застыли с открытыми ртами, а Дженет решила, что сходит с ума.

– Нет, нет! Ты мертв! Ни о дин человек не смог бы выжить после того, что я дала тебе в последний раз, – простонала Дженет, с ужасом глядя на Колина. – Нет, ты привидение!

– Милорд не умер, – сказала Шторм. – Он не пил из того, последнего, бокала.

– А… так вы меня разыграли! – прошипела Дженет, глядя на Шторм безумными глазами. – Сука! Английская шлюха!

Выхватив из потайного кармана юбки кинжал, Дженет бросилась на девушку, которая, не ожидая нападения, стояла к ней спиной и поправляла Колину подушки. Шторм слышала предостерегающие крики, но не успела отразить удар. Со злобным рычанием Дженет вонзила лезвие в худенькое плечо девушки. Она метила в спину, но Шторм уже начала поворачиваться, и это спасло ее. Острая боль затмила сознание, и девушка без чувств повалилась на Колина. Дженет вновь занесла над ней кинжал, но Малькольм уже взмахнул кочергой – женщина с глухим стоном рухнула на пол. Из раны на виске сочилась кровь.

– Мертва? – спросил Колин, поддерживая Шторм и пытаясь остановить кровь с помощью своей простыни. – Прекрасный удар, Малькольм. Только ты немного опоздал.

Ян осмотрел лежавшую на полу Дженет и выпрямился.

– Мертва, – сказал он.

– Что со Шторм? – спросил Тэвиш, склонившись над раненой девушкой. – Как она, Малькольм?

– Ей еще повезло, – пробормотал слуга. Он разорвал платье Шторм и начал промывать рану. – Лезвие вошло бы в спину по самую рукоятку, но она вовремя обернулась.

– Значит, все это – обман?.. – проговорил Шолто, подходя к изножию отцовской кровати.

– Да. Девочка догадалась, что моя болезнь вызвана ядом, и придумала, как разоблачить отравительницу.

– Но почему же из твоей раны пошла кровь? – спросил Ян.

– У меня под мышкой был привязан свиной пузырь с куриной кровью. Оставалось только чуть надавить рукой – и получилось, будто из моей старой раны потекла кровь.

– Так ты не был при смерти? – пробормотал Тэвиш, все еще не веривший в выздоровление отца. Он крепко прижимал Шторм к постели, а Малькольм тем временем зашивал ее рану.

– Нет. Это тоже Шторм придумала. Мне нужно было время, чтобы поправиться и восстановить силы.

– Как она догадалась, что тебя травят ядом? – спросил Шолто.

– Она смышленая девочка – вот и догадалась, – отозвался Колин. – Мне очень жаль, что пришлось оставить вас в неведении, но мы решили, так будет лучше. Вы не догадывались о подвохе и вели себя естественно, позволив Дженет невольно признаться в своем злодеянии.

– Она подмешивала отраву в лекарство?

– Да, Тэвиш. Мышьяк – яд древний, как мир. Медленное умирание… угасание – это ни у кого не вызывало подозрений. Коварный замысел. Еще немного – и все получилось бы так, как она задумала. – Все же интересно, как девушка догадалась?.. – в задумчивости пробормотал Ян. – В таких вещах разбираются не многие.

– Ее мать умерла от яда, – сказал Малькольм, закончив перевязывать рану Шторма – Когда они спохватились, было уже слишком поздно. У леди в отличие от милорда не хватило сил, чтобы бороться с ядом. А отравила ее какая-то женщина. Наверное, решила, что хозяину Хагалео пора завести новую жену.

Тэвишу вдруг вспомнился детский голосок: «Дамы подсыпают яд в тарелку. Так гораздо изящней». Уже тогда он поразился горечи, прозвучавшей в голосе Шторм. Теперь все стало ясно. Тэвиш откинул волосы с ее пылающего лица; он удивлялся, как такая худенькая, хрупкая девушка смогла пройти через столько испытаний, оставшись чистой и жизнерадостной.

– Мне не нравится ее румянец, Малькольм, – сказал Тэвиш.

Щеки девушки полыхали огнем.

– Отнеси ее в постель, парень, – тихо проговорил Малькольм. – Будем надеяться, что это скоро пройдет. Я обработал рану, больше ничего сделать нельзя. Остается только менять повязку и держать рану в чистоте.

– Как жаль, что у нас нет рецепта того бальзама, которым она меня когда-то лечила, – проговорил Колин.

Тэвиш взял девушку на руки с такой осторожностью, словно это была хрупкая стеклянная ваза.

– Может, Филан знает, – сказал он, выходя из комнаты со своей драгоценной ношей.

Колин взглянул на Малькольма:

– Сходи к Филану. Сделай все, чтобы вылечить девушку. – Когда слуга вышел, милорд с улыбкой повернулся к своим младшим сыновьям: – Ну, что вы думаете о моем чудесном воскрешении?

– В этом нет нашей заслуги, – протянул Ян с усмешкой, которая тут же сменилась выражением озабоченности. – Может, я ошибаюсь, и, видит Бог, я бы очень хотел ошибиться, но мне кажется, наш Тэвиш влюбился, хотя сам он, наверное, этого не замечает.

– Боюсь, что так. – Колин почувствовал легкую усталость. – Да, парню будет тяжело, но я ничем не могу ему помочь. Что-то я устал… Отнесите Дженет в ее комнату и подготовьте к захоронению. Хотелось бы обойтись без лишнего шума, но вряд ли удастся.

– Мы сделаем все, что в наших силах, – заверил Шолто, поднимая труп женщины. – Отдыхай, отец.

– Сообщите мне, как девушка! – крикнул Колин вслед сыновьям. – Теперь я обязан ей жизнью.

Все обитатели Карайдленда придерживались того же мнения. Слухи о трагических событиях, произошедших в спальне милорда, разнеслись по округе с быстротой молнии, и даже те немногие, кто недолюбливал Шторм из-за ее происхождения, резко изменили свое отношение к девушке. Колина любили и почитали в Карайдленде, и теперь все испытывали только добрые чувства к молодой английской леди, которая спасла ему жизнь. Дженет же никто не оплакивал. Эта женщина не сделала ничего, чтобы заслужить расположение обитателей поместья. Каждый старался хоть чем-нибудь помочь Шторм – даже если мог помочь лишь тем, что включал девушку в свои ежедневные молитвы. И никто не думал о том, что молится за дочь врага.

Тэвиш отнес Шторм в ее комнату, раздел и уложил в постель. Он очень за нее беспокоился – девушка потеряла слишком много крови. Она была настолько маленькая и худенькая, что эта потеря могла оказаться невосполнимой. Когда появились Филан с Малькольмом, Тэвиш оставил Шторм на их попечение и спустился в зал, чтобы выпить и расслабиться. День выдался не из легких.

– Как она? – спросил Ян, подавая брату кружку пива.

– Трудно сказать. Еще не пришла в сознание. С ней сейчас Филан и Малькольм. – Тэвиш сделал большой глоток. – Шторм такая маленькая, а рана глубокая… Она потеряла много крови.

– Маленькая, но сильная, – заметил Шолто, когда Тэвиш уселся за стол.

– Не могу поверить, что Дженет пыталась убить Колина, – задумчиво проговорил Дональд. – Может, она была не в своем уме?

– Не иначе, – согласился Ян, покачивая головой. – Надо же такое вообразить! Решила, что Тэвиш на ней женится, когда отец умрет! Ей казалось, что только его присутствие удерживает Тэвиша. – Он вопросительно посмотрел на брата. – О какой ночи она говорила?

За столом сидели только те, кому Тэвиш мог доверять.

– Целых шесть месяцев я думал, что переспал с ней, – сказал он. – Я не находил себе места от стыда. Порой не мог смотреть отцу в глаза.

– И как же ты узнал, что ничего не было? – спросил Энгус.

– Благодаря Шторм я вспомнил события той ночи. Она растирала мне спину и шею. Я задремал… и сам рассказал почти все, – с удивлением проговорил Тэвиш. – Она научилась этому у одной испанки. Такое растирание снимает усталость, и в голове проясняется. Я вспомнил, как Алекс отвел меня спать. Он развеял мои последние сомнения, сказал, что в ту ночь я не мог бы заниматься любовью. – Тэвиш покачал головой. – Мне кажется, Дженет сама поверила в свою ложь. Она была близка к. помешательству.

– Да, запутался ты со своими женщинами, парень, – вздохнул Энгус.

Его замечание вызвало дружный смех. За последние три дня в Карайдленде смеялись впервые.

Остаток дня Тэвиш провел на ногах – то бежал проведать Шторм, то поспешал к отцу, чтобы сообщить о состоянии раненой. Когда Шторм полегчало, Тэвиш немного успокоился. Он осторожно улегся в постель, стараясь нe потревожить девушку. Но когда повернулся к ней, увидел, что глаза ее открыты.

– Дженет хотела убить меня? – спросила она шепотом, морщась от боли.

– Да, малышка.

Тэвиш осторожно убрал волосы с ее лица. Коснувшись ее лба, он с облегчением отметил, что жар спал.

– Господи, как больно… – простонала Шторм. – Рана опасная?

– Могло быть гораздо хуже, милая. Эта тварь метила в спину. Такой удар был бы смертельным.

– Я сама виновата. Нельзя было поворачиваться спиной к убийце, надо было предвидеть опасность.

– По-моему, ты и так слишком многое предвидела. – Заметив тревогу, промелькнувшую в ее взгляде, Тэвиш добавил: – Я не сержусь на тебя за то, что ты держала свой план в секрете, малышка. Ты поступила правильно. Мы не лицедеи и могли бы плохо сыграть свои роли. Ты спасла отца от смерти. Спасибо тебе за это. – Тэвиш усмехнулся, увидев, как Шторм покраснела и в смущении отвела глаза. – Сколько же можно спасать своих врагов?

Она едва заметно улыбнулась.

– Я не могла спокойно смотреть, как он умирает. Думаю, моему отцу это тоже не понравилось бы. Колин воин, он должен умереть в честном бою, а не сохнуть от яда, которым его травила злодейка-жена.

– Да, забыл сказать… Дженет мертва, малышка. Малькольм уложил ее кочергой.

Шторм какое-то время молчала, наконец сказала:

– Не понимаю, как она могла выйти замуж за Колина, если совсем не любила этого человека. Ее же никто не принуждал.

– Конечно, нет. Дженет окрутила его и женила на себе в Стерлинге. Она была бесприданницей, из бедной семьи. Отец дал ей богатство и положение. Он слишком поздно понял, как она коварна. Думаю, ему льстило, что такая молодая и красивая женщина находит его привлекательным. Обычная уловка, но он попался…

Шторм уловила горечь в его голосе.

– Ты ошибаешься, – возразила девушка. – Конечно, Дженет поступила подло, но, полагаю, найдется немало порядочных женщин, которые с радостью согласятся выйти за него замуж и каждый день будут благодарить Господа за такого чудесного мужчину. В милых и честных вдовушках нет недостатка. А Колину нужна жена. Он не такой распущенный негодяй, как ты, – с улыбкой добавила Шторм.

– Да, согласен. Он еще может найти себе хорошую женщину, которая скрасит его старость.

– Что-то не очень уверенно ты это говоришь…

– Верно, не очень. Ведь я и сам еще не нашел такую достойную женщину.

– Твое счастье, что я слишком слаба. А то бы ты сполна заплатил за свои слова, Тэвиш!

– Хвала Господу – хоть в чем-то он мне помогает, – усмехнулся Тэвиш. – Ладно, давай спать, малышка. Тебе нужен отдых, чтобы быстрее поправиться.

Шторм не стала спорить. Она очень устала и хотела спать, несмотря на боль. Этот короткий разговор отнял у нее последние силы. Тэвиш осторожно обнимал ее, обнимал, стараясь не причинить боль и в то же время дать почувствовать успокоительную близость своего крепкого тела. Девушка решила не думать о причинах такого заботливого к себе отношения, но все же была благодарна Тэвишу.

Ей хотелось вернуться домой, к отцу, хотелось вышвырнуть из Хагалео леди Мэри и сэра Хью. Здесь, в Карайдленде, им с Филаном жилось совсем неплохо. Но Шторм считала, что Тэвиш представляет для нее опасность. С каждым днем она все больше влюблялась в этого мужчину и теперь, засыпая, думала о том, что нынешняя ее боль – ничто по сравнению с теми страданиями, которые ждут ее в будущем из-за любви к Тэвишу Мак-Лагану.

Ночь казалась бесконечной. Шторм никак не удавалось уснуть из-за сильной боли в плече. Она ворочалась с боку на бок и стонала. Тэвиш часто просыпался, успокаивал ее, проверял повязку, а один раз заставил выпить снадобье, заглушавшее боль. К утру раненой полегчало – лоб стал прохладным, а рана, к счастью, не воспалилась.

Тэвиш накинул халат и задержался у кровати, прежде чем выйти из комнаты. Во сне Шторм казалась совсем ребенком. Длинные изогнутые ресницы трепетали на нежных щечках, полные губы были чуть приоткрыты. Тэвиш не переставал удивляться: как эта крохотная хрупкая женщина могла выказывать такую неистовую страсть в его объятиях? Воистину она просто чудо.

Он поцеловал ее в лоб и поспешно вышел, немного устыдившись своего порыва. Тэвиш чувствовал, что боится этой женщины. Она пробуждала в его душе чувства, которые он всегда подавлял. А вот сейчас не мог удержаться: какая-то неумолимая и неведомая сила влекла его в объятия Шторм.