Текст книги "Замерзшие сердца"

Глава 8

Тайлер

Неделю спустя заваливаюсь к Адаму через парадную дверь.

– А вот и мой драгоценный брюзга! – поднимет шум Оукли, подпрыгивая с места возле Авы.

– А вот и мой раздолбай! Эх ты, в этом сезоне ожидал от тебя большего. Придется объяснить парням, что наш новый капитан тащит команду ко дну. – Впервые за долгое время на моих губах расцветает улыбка – такая, какую способна вызвать только эта компания.

– Я им еще не стал, – поправляет Оукли, подмигнув одним глазом. – Но если ты намерен играть не по правилам, чувак, тогда в следующем сезоне я сделаю так, что ты и льда не увидишь!

Пока мы здороваемся, пожимая руки, бросаю мимолетный взгляд через плечо Оукли. Сразу замечаю его сестру, которая украдкой следит за нами из-за кухонного дверного проема.

– Как же так? Неужели я упущу возможность вновь пережить дни нашей славы? – усмехаюсь я, не отрывая взгляда от голубых глаз Грейси, которые смотрят на меня из другого конца комнаты, вызывая спазм в животе.

Как гром среди ясного неба в комнату врывается Ава, и любопытная блондинка вмиг отворачивается, чтобы будущая невестка не обратила внимание на ее чрезмерную заинтересованность парнем. Впрочем, как бы она ни старалась, изобразить неравнодушие все равно не выходит.

– О, кого я вижу! – выкрикивает Ава, уткнув руку в бедро. – Неужели мы удостоились присутствия Тайлера?!

Ее слова меня не задевают; напротив, я с искренней улыбкой принимаю торопливо предложенные объятия.

– Поверь, я бы предпочел быть с вами, ребята, – бормочу я так тихо, что никто, кроме нее, не слышит.

Ава понимающе сжимает мне руку, а потом отстраняется с выгнутой бровью. Теперь ее зеленые глаза омрачены осуждением, хотя я совсем не чувствую, что меня в чем-то корят. Забавно, как это работает.

– Эй, ты вообще собираешься поприветствовать толстую беременную даму? – Уровень колкости Морган достигает максимума. До сих пор не понимаю, как Мэтт c ней уживается. Видит бог – я бы уже сдался. Обычно у меня и часа не получается выдержать в ее компании.

– С таким отношением? Ни за что. – С ухмылкой направляюсь в сторону Морган и, обогнув диван, замечаю округлившийся живот.

Вот только скрыть потрясение у меня не выходит:

– Охренеть…

– Знаю… Я бегемот! – вопит Морган с глазами, уже припухшими от непролитых слез.

– Прости… – Я замолкаю. Взглянув на усталого Мэтта, понимаю, что сморозил глупость. – У вас все нормально?

Мэтт, пожав плечами, лишь утешающе кладет руку на спину любимой.

В этот же момент мне по заднице прилетает тяжелый шлепок, прошибая тело до самого основания. Я оборачиваюсь, бросаю на Адама гневный взгляд.

Тот смотрит на меня с ехидной ухмылкой:

– Ну что, готов приняться за дело?

– Всегда готов. – Волнение пробирает меня до костей.

Адам направляется к дивану. Я поворачиваюсь, чтобы последовать за ним, и сразу замечаю, что единственное свободное место – рядом с Грейси.

Ладно, выбора все равно нет.

Неохотно сажусь. Вижу боль, застывшую в ее глазах. Наши ноги соприкасаются, и мне уже не хочется отодвигаться: наоборот, я чувствую острую потребность в чем-то большем. К счастью, Оукли встает прежде, чем я успеваю пойти на шаг, о котором потом пожалею.

– Ава, детка, – зовет он, увлекая ее за собой в переднюю часть комнаты. – Ты ведь знаешь, как я тебя люблю?

Наступает момент, которого мы все так долго ждали – вот почему я помог Адаму заказать поздравительный торт в самой топовой кондитерской Ванкувера: Оукли, спустя несколько лет ожиданий, наконец-то решился на ответственный шаг.

Ава хмурится, но кивает.

– Ты ведь понимаешь, что я буду полным идиотом, если не заберу тебя себе? Если не подарю тебе свою фамилию? Навсегда… – Тон меняется с возбужденного на безошибочно уверенный.

До Авы начинает медленно доходить, что сейчас происходит. На лице расцветает искреннее удивление, и она смотрит своими большими, сияющими от счастья изумрудно-зелеными глазами на Оукли, который уже опускается на одно колено. В комнате раздаются вздохи: девушки с восхищением следят за трогательным моментом. Ну а моя гордая улыбка расплывается по лицу все шире и шире.

Когда маленькая ладонь проскальзывает в мою гораздо более крупную руку, у меня перехватывает дыхание. С трудом удерживая взгляд перед собой, я безмолвно молюсь, чтобы это опасно глупое движение осталось незамеченным.

Из оцепенения меня выводит едва слышный всхлип. Устремляю взгляд на девушку рядом. Сердце в груди как будто сжимается, и я в замешательстве сдвигаю брови. Нижняя губа Грейси, зажатая между зубами, неистово дрожит: изо всех сил она пытается сдержать приступ счастья и не заголосить на всю комнату, прервав особый момент в жизни брата. Замечаю ползущую по щеке одинокую слезинку и машинально тянусь большим пальцем. Прикосновение порождает неестественный жар. Грейси замирает. Таращась на маленькую родинку на правой стороне ее рта, я чувствую, как пересыхает в горле – так быстро, как высыхает мокрая губка на палящем солнце.

Звук аплодисментов и гул голосов возвращают меня с небес, и я вновь переключаю внимание на счастливую пару, которая, судя по всему, заслуживает поздравлений.

И только собираюсь оторвать зад от дивана, чтобы присоединиться к ребятам, как вдруг мою ногу пронзает резкая боль.

Поворачиваюсь к Грейси:

– Какого хрена?

Сжав кулаки и не обращая внимания на мое раздражение, Грейси наклоняется и тихо шепчет мне на ухо:

– Пойдем.

И уходит прежде, чем я успеваю возразить.

Закрыв глаза, делаю глубокий вдох. А потом, в последний раз взглянув на толпу, ухожу следом за ней.

В самом конце коридора она зовет меня в комнату. Мы заходим, и она закрывает за нами дверь – очень осторожно.

– Какого хрена, Тайлер? Что это было? – выпаливает Грейси с необузданным огнем в глазах.

– Ты о чем? – спрашиваю я с притворной решимостью, приковав глаза к стене за ее спиной.

Какая же она милая, когда сердится. От этого вида даже сердце съеживается, как будто прячась от летящих в него острых стрел.

Грейси то сжимает, то разжимает кулаки, в то время как щеки приобретают опасный темно-красный оттенок.

– Не смей ко мне вот так прикасаться, а потом…

Слова обрываются. Она делает смелый шаг ближе.

Выгнув бровь, я выжидающе наблюдаю.

– …а потом вести себя как ни в чем не бывало! Хватит изображать безразличие: мы оба знаем, что это показуха! Ты просто тряпка, Тайлер, – заканчивает она, сжимая от злости зубы.

Поджав губы и скрестив на груди руки, смотрю на нее с нарастающей яростью.

– Пока ты не продолжила, советую хорошенько подумать, принцесса, – ворчу я, прищурив глаза. Делаю угрожающий шаг ближе.

Наши тела полыхают, излучая волны раскаленной энергии. Грудь вздымается и опускается с пугающей скоростью, гнев затуманивает глаза. Может, пора убраться из комнаты? Вон через ту дверь, что у нее за спиной…

– Зачем мне думать? Чтобы дать тебе время на очередной побег? Что прикажешь делать, Тайлер? Притворяться, будто ничего не произошло, и жить дальше? Дохлый номер. Если в прошлый раз ничего не вышло, то и в этот не получится. – Она отстраняется, как и всегда.

Неожиданно, словно кино на экране, в голове вспыхивают образы – воспоминания о прошлом лете. Чувствую, как напрягается член, как упирается в молнию джинсов. Жаркое мексиканское солнце, ласкающее спину… Грейси, лежащая подо мной на тонком пляжном полотенце… Ногти, впивающиеся мне в лопатки… Пальцы, окунающиеся в рассыпчатый белый песок при каждом толчке.

Мы часами пропадали на пляже, скрываясь от друзей и реальности. Было весело – даже волнительно – хранить в тайне наши ночные свидания. Но вместе с тем – эгоистично. Эгоистично до кончиков пальцев. Именно по этой причине, когда мы сели в самолет и вылетели домой, я пообещал себе больше никогда не предавать своих близких.

А потом взял и предал. Предал в ту ночь, когда привел ее домой из клуба. За что теперь себя ненавижу.

– Все было нормально, Грейси, – хриплю я, закрывая глаза в безуспешной попытке не смотреть на черный бюстгальтер, выглядывающий из-под прозрачной блузки.

Попытка не удается – я уже сжимаю тонкий материал между пальцами.

– У тебя кофта прозрачная… Ты что, так на улице ходишь? – процеживаю я сквозь стиснутые зубы. В жилах бурлит ревность, вызывая в голове образы, которые видеть совершенно не хочется.

Опустив взгляд на кофточку, она игриво перебирает ткань пальцами. А потом снова поднимает глаза – только на этот раз с довольной улыбкой:

– О, ты про эту? Ну… я надеваю ее только тогда, когда перепихнуться охота. Парни не могут глаз оторвать от…

Я целую ее прежде, чем она успевает закончить, и с такой силой прижимаю к стене, что она едва успевает перевести дыхание. Грейси не медлит: сразу же запускает руки мне в волосы, прижимаясь все сильнее. Я крепко обхватываю лицо ладонями, провожу языком по приоткрытым губам. Все самообладание, какое у меня было, исчезает в тот же момент, когда она снимает с меня кепку, царапает пальцами кожу головы и дергает за волосы на затылке. С моих губ срывается стон, лаская теплом ее рот.

Отпустив ее щеки, двигаюсь вниз, хватаюсь за обнаженные бедра, а потом тяну ее к манящей кровати. Ноги упираются в каркас – я сажусь, притягиваю ее на колени. Устроив попку у меня на бедрах, она слегка отстраняется, любуясь стояком между раздвинутых ног.

Без предупреждения Грейси хватается за футболку – поняв намек, я быстро поднимаю руки, стягиваю ее и небрежно отбрасываю в сторону.

– Знакомые чувства, Тайлер? – воркует она, вызывая прилив возбуждения.

Ее рука медленно скользит вниз по животу, прикасается к члену сквозь джинсы. От неожиданности я запрокидываю голову и, зажав нижнюю губу между зубами, едва сдерживаю стон.

– Не молчи, Тай, – мурлычет она в ухо, направляя пальцы в сторону молнии. – Скажи, что ты помнишь, как хорошо нам было вместе.

– Да… – задыхаюсь я. Каждый сантиметр тела хочет большего, хочет прикосновений и ласки. – Ты сама это знаешь.

Ответ ее устраивает, потому что она сразу берется за пояс джинсов и приспускает их вниз, когда я приподнимаю бедра. Теперь прохладный воздух проникает прямо сквозь боксеры.

– А как насчет этого? – Она обхватывает член через последнюю тряпочную преграду, поглаживая там, где мне этого хочется. Невинные голубые глаза смотрят на меня, умоляя трахнуть ее и дать то, что нам обоим так нужно.

Я уже открываю рот, чтобы заговорить, как вдруг по комнате эхом разносится глухой стук.

Замираю, приковав взгляд к запертой двери. Грейси отпрыгивает, спотыкается на деревянном полу – так сильно, что тело издает громкий хруст. Окажись я в другой ситуации, точно бы посмеялся над ее неуклюжестью.

– Черт. Черт, черт, черт! Надень футболку! Вдруг это мой брат! – шепчет она, с сумасшедшим взглядом впиваясь пальцами в волосы.

Подскакиваю и натягиваю штаны.

– Твою же мать! Ну что я за дура! Это точно он, – тарахтит Грейси, не выпуская волосы.

Я отмахиваюсь с легкой усмешкой:

– Он все равно не догадается.

Очередной стук в дверь.

Грейси толкает меня в сторону, оглядываясь в маленькой комнате.

– Где футболка, Тайлер? Я ее не вижу!

И вот тут сердце уходит в пятки. Потому что я тоже не помню, куда ее бросил.

Глава 9

Тайлер

– Придется открыть, – с дрожью в голосе шепчет Грейси, не решаясь подойти к источнику шума. Наконец она собирается с духом, берется за ручку и чуть приоткрывает дверь. – Адам! Слава богу! Где мой брат?

Еще никогда я так не радовался Адаму. Меня переполняет облегчение, и я наконец выдыхаю.

– Слишком занят новоиспеченной невестой, чтобы заметить твое исчезновение, – бурчит Адам, не скрывая досады.

Грубый тон по отношению к Грейси меня задевает – не желая больше скрываться, я выхожу, встаю у нее за спиной, распахиваю дверь и смотрю на друга с неприкрытым недовольством.

– Отлично. Футболки уже нет. Просто супер, ребята. Самое время для перепихона! – отчитывает меня Адам, как какого-то сопляка. – Ты что, оставил мозги в Европе? Не ожидал от тебя такой тупости, Тайлер.

Чувствую, как пламенеет лицо, пробуждая во мне дремлющий гнев, но прежде чем сорваться на друга, я все-таки отвожу взгляд и продолжаю поиск футболки.

– Оденьтесь и приведите себя в порядок, пока Оукли ничего не заподозрил. Если он узнает – да еще и поймет, что другие тоже знали и промолчали, – нам всем крышка!

Сев на кровать, я наблюдаю за Грейси: она склоняет голову, стыдливо опускает плечи. Все, что мне теперь остается, – запустить руки в растрепанные волосы и всецело отдаться поедающему меня чувству вины.

Я всегда считал Оукли другом, даже когда мы оба знали, что я не заслуживаю его доброты. Он приглашал меня на семейные ужины, постоянно звонил, спрашивал, как у меня дела, – и это несмотря на сумасшедший график! А что в ответ делаю я? Трахаю его сестру. В качестве огромной благодарности.

– Он не узнает, пока мы ему не скажем. – Единственное, что мне сейчас хочется, это скорее закончить разговор, убраться отсюда и покурить.

– Вы просто так трахаетесь? Или между вами что-то назрело, о чем Оукли все-таки стоит знать? Раз уж вы втянули меня в это дерьмо, я хочу понимать, что происходит. – Адам, скрестив руки на груди, испускает раздраженный вздох.

– Кто с кем трахается?

Я резко поднимаю голову. С ужасом в глазах таращусь на Грейси и Адама.

Губы Грейси приоткрываются, руки начинают подрагивать. Наш самый страшный кошмар вот-вот обернется реальностью.

Впопыхах Грейси поворачивается ко мне и тыкает пальцем на гардеробную рядом с кроватью.

Адам тем временем пытается нас прикрыть:

– Никто! Ты их все равно не знаешь.

– Черт, Грейси, я туда не полезу! – психую я чуть ли не с пеной у рта.

– Умоляю, Тайлер! Он сейчас зайдет! Прячься! – Она хватает меня за руки и толкает в направлении шкафа.

Сдерживая поток гневного мата, я с психом распахиваю дверь и забираюсь внутрь. Пустые вешалки с одеждой вонзаются мне в спину, но Грейси, не останавливаясь, пихает меня еще глубже, пока я наконец не упираюсь в стенку.

Виновато улыбаясь, она закрывает дверь, запирая меня в темном пространстве.

Совсем скоро слышу в комнате смех и наивно полагаю, что нам все-таки удастся выпутаться из этой истории, до тех пор, пока громкий голос Оукли не сотрясает всю спальню:

– Это что, футболка Тайлера?

– А я откуда знаю? – непоколебимым голосом врет Грейси. Вот бы и мне обладать такой сдержанностью.

– Это точно его. Откуда она здесь? Где он? – взрывается Оукли.

– Чувак, остынь… – пытается образумить его Адам.

Восприняв грубый тон как сигнал к действию, я сдаюсь и выхожу из шкафа. Оукли поворачивается ко мне лицом, и я сразу поднимаю руки в знак капитуляции.

Швырнув футболку в Адама, Оукли смотрит на меня с укором, даже с призрением. Если бы взгляды могли убивать, меня бы уже здесь точно не было.

– Тебе лучше объясниться, пока я не пробил тебе череп, – шипит Оукли сквозь стиснутые зубы.

Он сжимает кулаки, и я замечаю пульсацию вены на лбу. Буду последним брехуном, если скажу, что драка с парнем размером с Оукли меня не пугает.

– Оукли, давай не сегодня. Прекращай. – Адам пытается образумить друга, делая осторожный шаг навстречу, но сразу же понимает, как сильно поторопился, потому что Оукли поворачивается к нему с лицом, исполненным гнева и разочарования:

– Ты все знал, да? Друг из тебя такой же дерьмовый, как и из этого ублюдка.

Его рука летит в мою сторону, но останавливается в нескольких сантиметрах от груди.

– Дай мне объяснить, – умоляю я, пытаясь отвлечь его от Адама. – Он здесь ни при чем.

– Тебя я даже слушать не хочу. Пускай сестра объясняется, – огрызается Оукли, переводя на Грейси разъяренный взгляд.

Но та лишь хмыкает.

– Тебя это не касается. Я уже не ребенок.

– Правда? А ведешь себя чертовски по-детски! – закипает Оукли. – Тебе уже не шестнадцать, Грейси. Эта одержимость должна закончиться, пока ты не пострадала.

– Одержимость? Прекрасно, – бесится она. – Ты умеешь найти нужные слова.

– Не сваливай все на меня. Я годами закрывал глаза на твои вздохи в его сторону. Я сыт по горло. Между вами все равно ничего не сложится, – самодовольно заявляет он.

– Это ты так решил? – гневается Грейси.

– Именно. Потому что здраво оценить ситуацию могу только я. Я лучше всех знаю Тайлера – дальше спальни ваши отношения не сдвинутся.

Спор между братом и сестрой перерастает в грубое словесное противостояние, и от услышанных оскорблений у меня челюсть начинает ходить ходуном.

Делаю предупредительный шаг в сторону Оукли.

– Давай не будем притворяться, будто ты у нас святоша, – ворчу я, наконец-то вклиниваясь в их перепалку.

– Святоша. По сравнению с тобой! – раздраженно выпаливает Оукли. – Я бы не стал пользоваться сестрой лучшего друга!

– Ты так уверен, что я воспользовался? Ты ведь даже не знаешь, что произошло до того, как ты ввалился сюда, изображая телохранителя с топором!

– Не надо, Тай, пожалуйста, – умоляет Грейси, напрягаясь. Она не хочет, чтобы брат все узнал, но и я уже не могу притворяться.

– Не надо из меня идиота делать. Просто посмотри мне в глаза и скажи, что ты пришел сюда ради траха.

– Что тут происходит, мать вашу? – кричит Ава, влетая в комнату.

Грейси смотрит на нее с мольбой в глазах.

Ава, отметив накаленную атмосферу, переводит хмурый взгляд на Оукли:

– Что ты натворил?

– Я? Лучше спроси у девочки, которая смотрит на тебя умоляющими глазками, – язвит Оукли, очевидно подразумевая Грейси.

– Жду объяснений от вас.

В комнате царит тишина. Знаю, что должен все исправить, только в данный момент я слишком зациклен на чувстве вины и безнадежности, порожденных этой историей. Зря я спал с Грейси в Мексике. И зря повторил. Никогда не думал, что вот так облажаюсь.

– Тайлер мной не пользовался, Оукли. Все совсем наоборот. И это не первый раз – ты просто раньше нас не заставал, – тихо произносит Грейси, пока щеки заливаются красной краской. – Можешь злиться, но мы все равно не перестанем встречаться. Ты не в праве контролировать мою жизнь.

У меня чуть челюсть не отвисает. У Грейси хватило смелости не только рассказать правду, но и сделать заявление, которое в итоге может оказаться ложью.

Неожиданно мне в челюсть прилетает кулак, порождая приступ острой боли. Ошарашенный, я теряю равновесие и падаю прямо на задницу. Оукли бросается на меня, и я, не успев среагировать, оказываюсь прижатым к полу с пульсирующем от боли затылком.

Он снова заносит кулак, но на этот раз от жгучего удара меня спасает Адам: он успевает подлететь к Оукли и оттащить его в сторону. Наконец грудь освобождается от тяжелого веса, и мои легкие, словно пустые воздушные шарики, наполняются воздухом.

– Теперь он твой, Грейси. – Оукли поворачивается. Губы его подрагивают, хотя и остаются на одной линии. – Потому что я больше не хочу иметь с ним ничего общего.

Внутренности сжимаются от боли и обиды, когда Оукли вырывается из хватки Адама и вылетает из комнаты. Грейси опускается передо мной на колени, спрашивает, где болит. Но я лишь закрываю глаза рукой. Не могу найти в себе силы ответить, поэтому просто продолжаю лежать, умерев для всего мира.

Боль, охватившая щеку, не идет ни в какое сравнение с тем, что я чувствую после оскорбления Оукли и разрушения одной из самых важных дружеских связей в жизни.

Глава 10

Грейси

Годом ранее

Надвинув на глаза круглые очки, я укладываюсь на один из разноцветных шезлонгов, расставленных вдоль бесконечно огромного бассейна. Солнце горячо целует мою бледную, но обильно смазанную маслом кожу, превращая ледяной напиток в руке из смузи в какую-то кашу.

Перед выходом из номера Ава проела мне мозг – пилила меня и пилила за то количество масла, которое я нанесла. Ладно, учитывая, что я сгораю даже под толстым слоем крема с самой высокой степенью защиты, лосьон для загара, возможно, – не самый лучший выбор. Пусть так, но для себя я решила: уж если в этой поездке я что-то и приобрету, так это чертовски красивый цвет кожи.

Время сейчас послеобеденное: на территории отеля яблоку негде упасть – кругом одни женщины в бикини и полуголые мужчины. Нет, я ни в коем случае не жалуюсь: в Ванкувере парни носят либо белые рубашки с закатанными рукавами и чиносы, либо модные деловые костюмы с укороченными брюками, демонстрируя уродливые носки c прицепившейся засохшей травой. А я предпочитаю великолепный пресс и разноцветные плавки.

Наша компания из пяти человек отдыхает в Мексике уже чуть более суток, так что у меня осталось всего пять дней, чтобы влить в себя как можно больше бесплатных коктейлей и поцеловать как можно больше полуголых бездельников – все что угодно, лишь бы забыть о домашних неурядицах.

С горем пополам я уговорила начальницу отпустить меня в отпуск на эту неделю, и теперь у меня есть полное право забыть обо всем на свете и несколько дней получать от жизни удовольствие.

Когда я только начинала работать у Клео в крошечной танцевальной студии в центре Ванкувера, думала, что буду заниматься всякой ерундой: подменять ее во время отсутствия или помогать детям нагнать пропуски. Но я никак не ожидала, что она переложит на меня все репетиции для предстоящих концертов.

В мире танца – как и в разработках идей для хореографии – я далеко не новичок. Чего греха таить, этим видом искусства я занимаюсь всю свою жизнь. Между тем мне никогда не приходилось ставить хореографию от начала и до конца для кого-то другого, а уж тем более – для малышей с чрезмерно заинтересованными родителями, готовыми наточить вилы на случай, если я опозорю их чад.

Понятно, что на эту ситуацию стоит посмотреть с позитивом, ведь теперь у меня появится опыт и навыки, которые раньше отсутствовали. Это все замечательно, только вот стресс, вызванный огромным количеством новых обязанностей, неумолимо нарастает, а тревога поднимает голову при каждом удобном случае. Так что для меня танцевальная студия – это, скорее, работа, а не возможность чему-то научиться.

– У тебя что, нет более закрытого купальника? – ворчит Оукли, усаживаясь слева на свободный шезлонг. – Или это вообще не купальник?

Чуть погодя к нему присоединяется красотка Ава в большой широкополой шляпе и очаровательном белом купальнике с перекрещивающимися бретельками.

– Детка, оставь ее в покое. – Хлопнув Оукли по руке, Ава плюхается к нему на коленки. Мой брат сразу же обнимает ее за талию и притягивает к груди. – По-моему, Грейси прекрасно выглядит.

Я расплываюсь в улыбке.

– Вот почему я тебя обожаю. – Вытирая бусинку пота со лба, всматриваюсь в толпу людей в бассейне. – Где вы пропадали? Такими темпами я до углей обгорю!

– Лучше не спрашивай, – самодовольно мурлычет Оукли.

Я на него не смотрю – только морщусь с отвращением; но если бы посмотрела, то наверняка стала бы свидетельницей гордой улыбки.

Вдруг слышу недовольный вздох Авы:

– Я же просила не наносить столько масла. Я так однажды сгорела, Грей.

Ава роется в большой сумке, брошенной возле шезлонга, и достает оттуда очки и тюбик с солнцезащитным кремом. Спрятав глаза за черными стеклами, она протягивает крем Оукли:

– Аккуратнее там.

Тот хочет взять, но в ту же секунду его кто-то отталкивает и выхватывает крем.

– Как кстати, Ава! Я свой забыл в номере, – подтрунивает Тайлер, присоединяясь к компании. Его непринужденная – и такая редкая – улыбка не перестает будоражить семейство бабочек, живущих у меня в животе.

С игривой ухмылкой Оукли замахивается и врезает другу в живот локтем – прямо над поясом трусов. С губ Тайлера срывается болезненный стон, и я опускаю глаза на его руку, трущую две глубокие линии, ведущие к секретному месту под плавками.

– Придурок, – рявкает Тайлер, отвешивая Оукли оплеуху, а потом направляется к пустующему шезлонгу возле меня.

Совпадение? Может быть. А может, и нет.

Я отворачиваюсь, прикусываю губу и молюсь, чтобы никто не заметил, как мое лицо постепенно превращается в смайлик с сердечками в глазах. Оукли бы точно взбесился и запер бы меня в номере до конца отпуска.

Тайлер усаживается на скрипящий шезлонг. Я окидываю его взглядом и замечаю, что он тоже за мной наблюдает. И даже улавливаю на его губах призрак улыбки.

– Знаешь, не будь я таким самоуверенным парнем, твой пристальный взгляд меня бы смутил.

От дразнящего шепота у меня округляются глаза – я безмолвно глотаю воздух, как выброшенная на берег рыба.

– Странно. Я вообще-то на тебя не смотрела, – возражаю я.

Тайлер, выразительно выгнув бровь, наклоняется ближе и опирается локтями на колени – так, что его пальцы теперь находятся в нескольких сантиметрах от моего бедра.

– Правда? Зато я смотрел.

С приоткрытым от удивления ртом поворачиваюсь в его сторону.

– Тебе к лицу розовый цвет, – шепчет он, прогуливаясь взглядом по моему телу и вызывая на коже нашествие мурашек.

– Да? Я думала, мне все цвета идут.

Встреча наших глаз разгоняет сердце до бешеной скорости.

Какое-то время Тайлер пристально за мной наблюдает, но потом его внимание рассеивается. Наконец-то выдохнув, я бросаю мимолетный взгляд на Оукли и Аву, затерянных в собственном мире. Ни один из них даже не обращает на нас внимания.

– Ждешь еще один комплимент, Грей? Если так, то у меня они закончились. – Тайлер поворачивается, сжав губы в плотную линию, и раздвигает ноги пошире, вызывая у меня желание встать между ними.

– Мне не нужны комплименты, – пожимаю я плечами. – С тобой и так все понятно. Прости, но мне пора – нужно спрятаться от солнца, пока я не обуглилась.

С чувством гордости я решительно поднимаюсь. Как хорошо, что на этот раз я не позволила Тайлеру взять над собой верх.

Я поворачиваюсь к нему спиной, радуясь раздосадованному вздоху. Тянусь за пляжной сумкой, перекидываю ее через плечо, завязываю хвост, а потом оглядываюсь с приподнятой бровью:

– Знаешь, не будь я такой самоуверенной девушкой, твой пристальный взгляд меня бы смутил.