Читать книгу "Катастрофа для декана"

Глава 5. Эйдан

Воронка на тренировочном полигоне все еще слегка дымилась на закате, когда я смотрел на нее из окна своего кабинета. Я сделал глоток крепкого кофе и позволил себе короткую усмешку.

Лорд Ланарит правильно догадался об огромном резерве дочери. Но он в корне ошибался в главном. Ирмина совсем не покорная кукла, ее не получится сломать и усадить на шелковую подушку рядом с принцем. Она как пороховая бочка. И мне стоило лишь слегка чиркнуть спичкой по ее уязвленному самолюбию, чтобы раздался взрыв. И если ее все-таки выдадут замуж за принца, то она рано или поздно откусит ему голову… И я бы на это посмотрел.

Вечером в большом зале состоялся официальный банкет в честь окончания экзаменов и поступления. Я сидел за преподавательским столом, лениво крутя бокал с искрящимся вином, и наблюдал за своими новыми подопечными. Вокруг царила обычная для первого дня суета – первокурсники, только что прошедшие распределение, рассаживались по местам.

Когда магический кристалл гулким басом огласил: «Ирмина Ланарит – факультет боевой магии!», в зале повисла звенящая тишина. Девчонки к нам попадали редко, а уж знатные драконицы – почти никогда. Их было слишком мало, да и учились они совсем в других местах. Негоже аристократке месить грязь на полигоне, а для тонкой девицы не подобрать партнера для спарринга.

В ту же секунду на форменной мантии Ирмины, стоявшей в центре зала, вспыхнул и закрепился герб моего факультета – скрещенные клинки на фоне драконьего крыла.

Услышав приговор, Ирмина замерла, и выражение ее лица стало таким, словно ей только что сообщили о смертельном диагнозе. Тонкие пальцы судорожно вцепились в края мантии, зеленые глаза метнули в мою сторону взгляд, полный искренней, неподдельной ненависти. Она так старалась провалить экзамен, а в итоге получила билет в первый ряд личного ада.

Девушка медленно, словно идя на эшафот, направилась к столу боевого факультета.

И вот тут началось то, что мгновенно стерло с моего лица снисходительную ухмылку.

Стол боевиков, за которым сидели преимущественно крепко сбитые парни с зашкаливающим уровнем тестостерона и драконьего гонора, взорвался приветственным гулом. Когда Ирмина, мрачная как грозовая туча, подошла к ним, они одобрительно засвистели. Кто-то услужливо, едва ли не смахнув пылинки, отодвинул для нее тяжелый дубовый стул.

– Добро пожаловать в элиту, Ланарит! – гаркнул один из старшекурсников, широко ухмыляясь.

– Скучно точно не будет, красавица, – поддакнул другой, садясь непозволительно близко к ней.

Я почувствовал, как внутри шевельнулся темный, собственнический инстинкт моего дракона. Нет, я не ревновал! Но студенты видели в ней не боевого товарища, а свежий, аппетитный кусок мяса, который по невероятной случайности свалился прямо им в тарелку. И это бесило до рези в глазах. Ведь из этого выльется большая проблема дисциплины и для меня самого. Девчонка должна стать невестой принца, и теперь мне придется отгонять от нее ухажеров и караулить на свиданиях.

Мои пальцы сжались на ножке кубка так сильно, что серебро жалобно скрипнуло. Я сверлил взглядом стол боевиков, мысленно перебирая варианты самых изнурительных тренировок, которые устрою этим жизнерадостным идиотам завтра на рассвете.

И тут Ирмина, до этого сидевшая с прямой спиной и брезгливо поджатыми губами, будто ей на ужин подали жабу, случайно поймала мой взгляд.

Она моргнула. Затем ее глаза сузились, а на губах медленно расцвела та самая вызывающая улыбка, которую я уже возненавидел всей душой. Ланарит поняла: меня раздражает это чрезмерное внимание к ее персоне.

И вместо того чтобы осадить распоясавшихся парней, как делала буквально вчера и сегодня, эта невыносимая девчонка решила подлить масла в огонь.

Она изящно откинула за спину копну своих сиреневых волос, обнажив тонкую шею, и повернулась к соседу справа – здоровенному третьекурснику с глуповатым выражением лица.

– Знаете, мальчики. – Ее голос, усиленный акустикой зала, долетел до преподавательского стола. – Я так боялась, что на боевом факультете учатся одни грубые мужланы, как декан Тенебрис, но вы все обходительные и милые.

Она нежно, почти невесомо положила свою маленькую ладошку на мощное предплечье парня. Тот от неожиданности и восторга едва не подавился стейком. За столом прокатился одобрительный хохот, кто-то присвистнул.

Ирмина тем временем перевела сияющий взгляд на старшекурсника напротив, томно подперев щеку рукой:

– Надеюсь, кто-нибудь из вас, таких опытных и мужественных, возьмет надо мной шефство? Я ведь совершенно ничего не умею. Мне будет нужна постоянная… индивидуальная помощь и защита.

Она снова вызывающе стрельнула глазами в мою сторону. Желание выбесить меня читалось во всех жестах, в каждом звонком переливе ее смеха, которым она награждала любую, даже самую плоскую шутку своих новоиспеченных соседей.

Флиртовала Ирмина с ними открыто, бесстыдно и исключительно для того, чтобы вывести меня из себя. И, проклятье, у нее это отлично получалось.

Мой внутренний дракон утробно зарычал, требуя немедленно подойти к столу, выдернуть эту пигалицу из толпы распушивших хвосты юнцов и популярно объяснить, кто здесь на самом деле главный.

– Эйдан, ты сейчас бокал раздавишь, – тихо заметил сидящий слева Кайлэн Хальтен, заместитель декана факультета лекарства, с интересом наблюдая за моей реакцией. – И стол прожжешь. Чего ты так взвился? Обычная девичья бравада.

Я заставил себя разжать пальцы и поставить бокал на стол. Сделал глубокий вдох, усмиряя клокочущее в груди раздражение, и холодно, чеканя каждое слово, произнес:

– Совершенно не взвился. Просто размышляю о том, что программа по физической подготовке на моем факультете давно нуждается в кардинальном усложнении, чтобы у них не находилось сил даже на мысли. Пожалуй, завтра проведу всем марш-бросок по болотам, это пойдет им исключительно на пользу.

Я снова посмотрел на Ирмину Ланарит. Она увлеченно слушала какую-то байку очередного обожателя, но я видел, как напряжена ее спина.

Играй, девочка. Флиртуй, строй глазки, провоцируй. Но запомни одну вещь: на моем факультете правила устанавливаю я. И твое шефство, и твою защиту, и, самое главное, твое наказание я возьму исключительно в свои руки.

– Чувствую, этот год будет насыщенным, – тихо хмыкнул Хальтен.

– Ты даже не представляешь насколько, – мрачно отозвался я.

Глава 6. Ирмина

Поздравления ректора с началом учебного года оказались ожидаемо длинными и до зубовного скрежета пафосными. Зато после торжественного ужина столы в большом зале услужливо разъехались к стенам, уступив место для танцев, и начался настоящий праздник. Преподаватели и деканы самоустранились, а студенты получили возможность отдохнуть после экзаменов и отметить поступление. Музыка, смех, мелькание ярких платьев и строгих мантий – все это быстро утомило меня, особенно после пристального, немного пугающего внимания моих однокурсников. Я, конечно, сама виновата, но не могла не отомстить декану. Выждав момент, когда все занялись своими делами, я незаметно выскользнула из зала в прохладу коридора.

Здесь царил приятный полумрак. Я пошла дальше, наслаждаясь тишиной, пока за ближайшим поворотом не наткнулась на парочку. Они прятались в нише и самозабвенно целовались. Судя по тихому хихиканью и тому, как крепко девушка сжимала шею парня, все происходило по обоюдному согласию и с большим удовольствием. Вздохнув, я решила не портить людям праздник и попыталась тихо пройти мимо.

И чуть не закричала, когда чьи-то сильные пальцы аккуратно, но крепко обхватили меня за локоть и резко потянули в темный коридор на противоположной стороне. Сработали инстинкты: я размахнулась, готовая расцарапать наглецу лицо. Но мою руку играючи перехватили в воздухе и осторожно, почти бережно сжали.

– Тише, студентка Ланарит, – раздался над самой макушкой обволакивающий, до дрожи приятный шепот.

Я в шоке уставилась на магистра Тенебриса. Декан с легкостью, словно я ничего не весила, оттащил меня подальше от целующейся парочки.

– А что, им наказание не назначат? – возмущенно прошипела я, кивнув в сторону счастливчиков. – Опять ваши двойные стандарты?!

– Сегодня праздник. И это не драка, а вполне мирное занятие, – усмехнулся он.

– Так я могу устроить драку, хотите? – Я демонстративно повернула к нему лицо.

Магистр улыбался, все еще не отпуская мою руку.

– Не сомневаюсь в ваших талантах, но лучше не нарушайте больше правила. – Его тон стал чуть серьезнее. – Была просьба о вашем поступлении, Ирмина. Но никто не просил, чтобы вам здесь понравилось.

– Конечно, декан Тенебрис, – сладко протянула я, хлопая ресницами. – Я вас поняла.

А сама решила, что если он меня сам не отчислит, то доведу его до увольнения. Месть в любом случае будет.

Видимо, что-то в моем взгляде или тоне сильно напрягло магистра. Он чуть склонил голову, внимательно всматриваясь в мое лицо. Мы стояли так близко, что наши носы почти соприкасались. От него исходил невероятный обжигающий жар дракона, смешанный с запахом сандала. Мое сердце предательски ускорило ритм – это не студенты, только недавно вставшие на крыло...

– А не сильно ли мы близко стоим, уважаемый декан? – немного смущенно спросила я, мысленно благодаря драконьих богов за то, что в темноте он не видит моих пылающих щек.

– Вам есть что скрывать от меня, студентка Ланарит? – Магистр проигнорировал мой вопрос, не сдвинувшись ни на миллиметр. – Что вы опять задумали?

– Не-е-е-ет, – протянула я лукаво. – От вас – никогда. Вы же видите меня насквозь, магистр Эйдан.

Он тихо усмехнулся, услышав, как я назвала его по имени, хоть и уважительно. Покачал головой и уже открыл рот, чтобы что-то добавить, но нас бесцеремонно прервали.

– Ирми, вот ты где! А я тебя потерял!

К нам, слегка щурясь, подошел Дариен Гард, второкурсник боевого факультета и мой друг, мы сидели за одной партой в школе. Разглядев, с кем именно я стою в темном углу, он стушевался.

– Декан Тенебрис, добрый вечер. Все хорошо? Я… я просто хотел пригласить Ирмину на танец.

Магистр медленно разжал пальцы, выпуская мою руку. Отстранился, мгновенно надевая на себя маску невозмутимого преподавателя.

– Да, конечно, развлекайтесь. Студентка Ланарит… – Он смерил меня строгим взглядом. – Надеюсь, вы возьмете пример с Гарда и станете прилежно учиться. А ваш старший брат был одним из лучших студентов своего выпуска.

Я поправила складки мантии и лучезарно улыбнулась.

– Знаете, магистр, мне больше нравится пример моей тетушки Маргарет.

Декан слегка нахмурился. На его лице отразился активный мыслительный процесс – он явно пытался вспомнить, кто из благонравных дам семейства Ланарит носит это имя.

Я выскользнула из поля притяжения магистра, уверенно взяла Дариена за руку и, сделав несколько шагов к освещенному залу, обернулась:

– Это та, у которой персональный гарем из пяти молодых любовников и сорок кошек в поместье. А в прошлом месяце она пришла на бал в шелковой пижаме и по пьяни расстреляла королевский фонтан. Приятного вечера!

И пока Тенебрис откровенно завис, переваривая эту информацию и, видимо, прикидывая масштаб моих будущих разрушений в академии, я потащила Дариена в зал.

Мы легко влились в ряды танцующих студентов под ритмичную музыку.

– Что от тебя хотел магистр? – ревниво спросил Дариен, по-хозяйски прижимая меня к себе в танце.

– Да так, – отмахнулась я. – Думает, что я опять что-нибудь эдакое устрою.

– Глупости. – Дариен успокаивающе погладил меня по плечу. – Ты не такая, Ирми. Он тебя совсем не знает.

– Вот именно. Конечно, я не такая, – горячо согласилась я, невинно заглядывая в его глаза. И как бы невзначай добавила: – Кстати, Дар, если чисто теоретически. А за что именно могут выгнать из академии?

Дариен споткнулся прямо посреди танца, чуть не отдавив мне ногу. Он отстранился и посмотрел на меня с веселым подозрением.

– Ирми, скажи честно. Ты ведь не собираешься…

– Я собираюсь собрать чемоданы и вернуться домой, – твердо заявила я, понизив голос, чтобы нас не услышали кружащиеся рядом парочки. – И чем скорее, тем лучше. Этот белобрысый садист возомнил, что сможет вылепить из меня послушного солдатика, а я не желаю становиться солдатиком. И уж тем более не хочу замуж за принца.

Лицо Дариена мгновенно посуровело.

– Насчет принца я с тобой полностью согласен. Он тебе не пара. Но, Ирмина, отчислиться из академии невероятно сложно. Особенно если ты – драконица на факультете Тенебриса.

– Почему именно его? – недовольно скривилась я.

– Потому что он псих, помешанный на боевой магии, – шепнул Дариен, оглядываясь по сторонам. – У него на факультете отсева почти нет, он скорее сам тебя убьет на полигоне, чем отчислит за неуспеваемость.

– Ну, должен же быть предел его терпению! – поджала губы я, обдумывая варианты. – Драка с сокурсниками не сработала, а уничтожение полигона он воспринял как личный праздник. Что еще? Воровство? Порча имущества ректора?

– За воровство заставят отрабатывать, и, поверь, ты не хочешь узнать как, – хмыкнул друг. – За порчу, кстати, тоже. Ирми, забудь. Твой отец ясно дал понять ректору и декану, что ты должна остаться здесь любой ценой.

Я сжала челюсти. Ненавижу, когда за меня все решают. Танец закончился, и мы направились к столам с напитками. Я взяла бокал искристого пунша, чувствуя, как внутри закипает упрямство.

– Значит, мне нужно найти то, что не потерпит лично Тенебрис, – задумчиво протянула я, глядя в сторону преподавательского стола. Магистр Эйдан туда не вернулся, предпочитая караулить студентов в коридоре. – У каждого есть слабое место. То, что выводит из себя настолько, что здравый смысл отказывает.

– Ирмина, не лезь на рожон. Тенебрис совсем непростой дракон. – Дариен понизил голос. – Он же слишком молодой для декана, но уже с такими шрамами и боевым опытом, что даже ректор к нему прислушивается.

– Так даже лучше! Чем он злее, тем быстрее выпишет приказ о моем отчислении, – победно улыбнулась я и отпила пунша. Легкая кислинка ягод придала мне уверенности.

После нескольких зажигательных композиций в зале стало непривычно тихо. Активная музыка плавно стихла, сменившись на медленную, чарующую мелодию струнных артефактов. Толпа студентов расступилась, образуя широкий круг.

– О, традиционный вальс первокурсников, – пояснил Дариен, галантно предлагая мне руку. – Позволишь?

Танцевать я не хотела и начала придумывать причину для отказа, как на него буквально бросилась девушка с приглашением на танец. И я с легким сердцем спихнула друга ей. Дару это не понравилось, но благородство и воспитание победили. Увидев, что ко мне направляются несколько драконов с разных углов зала, я бросилась к выходу.

– Ирмина! – услышала я за спиной крик, поэтому быстро отбежала в сторону и с размаху врезалась в мужчину.

– Ирмина, приглашаю тебя на танец! – догнал меня один из парней.

– Я уже танцую! – рыкнула я, вцепившись в свое внезапное препятствие и поднимая глаза вверх.

– Неожиданно, студентка Ланарит. Но если вы настаиваете... – Тенебрис смотрел прямо на меня, и в глубине зрачков плясало опасное пламя. Он элегантно протянул мне руку. – То этот танец мой.

Я скосила глаза на неудачливого поклонника. Парень выглядел так, словно хотел броситься на амбразуру, но субординация и древние инстинкты подчинения более сильному дракону пригвоздили его к месту. А потом он попятился назад и исчез в темноте.

Глупо получилось, но не устраивать же истерику, я не собиралась доставлять декану такое удовольствие.

– Считать это продолжением вступительных испытаний, магистр? – Я елейно улыбнулась и демонстративно медленно вложила свою руку в его. Его пальцы мгновенно сомкнулись на моих. От горячей кожи пробежала дрожь.

Он властно потянул меня в центр коридора, под свет от луны. Одна его рука легла мне на талию, прижимая непозволительно близко, вторая крепко сжала мою ладонь.

– Считайте это демонстрацией того, что я всегда получаю то, что хочу, Ирмина, – тихо ответил он, и мы закружились в танце.

– И чего же вы хотите, декан? – Я вздернула подбородок, выдерживая его гипнотический взгляд.

– В данный момент? – Он усмехнулся, плавно ведя меня в сложном движении. – Убедиться, что вы не разрушите академию своим стремлением отчислиться.

Я едва не запнулась, но он легко поддержал меня за талию, не сбиваясь с ритма.

– Моя цель – мое личное дело, – прошипела я. – Я уеду отсюда.

– И куда вы денетесь? Вернетесь в золотую клетку папочки и наденете брачные браслеты? Но уже не с принцем, а, например, с Дариеном Гардом? Вы этого хотите? – Он крутанул меня так резко, что подол моего платья взметнулся облаком.

– Это не ваше дело!

– Пока вы носите герб боевого факультета, Ланарит – это мое дело. Вы боитесь стать драконицей, не признаете свое истинное я.

Его слова били в самую цель, сдирая броню. Мне стало нечем дышать. Музыка из зала казалась слишком громкой, а жар его тела – невыносимым.

– Отпустите меня, – глухо потребовала я, пытаясь вырваться.

– Когда закончится танец. – Его хватка стала железной. – Выбросьте из головы этот детский сад, Ирмина. Если вы попытаетесь сбежать, то я лично вас поймаю... и накажу.

Музыка смолкла на пронзительной высокой ноте.

Магистр отпустил меня так же резко, как и схватил. Отступил на шаг, вежливо и холодно кивнул.

– Благодарю за танец, студентка. Спокойной ночи.

Он развернулся и ушел, растворившись в темноте, оставив меня тяжело дышать с полным пониманием того, что моя маленькая война перешла на совершенно новый уровень и Тенебрис не собирался капитулировать.

Глава 7. Эйдан

Ночной воздух не принес мне желаемого охлаждения. Я стоял на каменном балконе своего кабинета и бездумно смотрел на мерцающие огни вдалеке.

На кончиках пальцев все еще фантомно ощущался изгиб ее талии, тонкой и напряженной. Она меня боялась, но при этом дерзко продолжала отвечать.

Мой внутренний зверь, обычно спящий под плотным, многолетним панцирем самоконтроля, ворочался, скреб когтями грудную клетку и раздраженно бил хвостом.

Я недооценил Ирмину Ланарит.

Она вызывала во мне гнев и нездоровое восхищение. Ее непокорность завораживала. То, с каким бесстрашием она бросалась вперед, дерзко кривя эти свои пухлые губы, как ее зеленые глаза вспыхивали пламенем, когда она пыталась вывести меня из себя, – во всем этом была дикая красота. Настоящая драконья суть, которую она так усердно подавляла. В чем причина? Сомневаюсь, что я первый, к кому ее отец обратился, скорее всего, психологи и врачи не справились. Надо будет узнать у Генриха, ее старшего брата.

Я с силой потер переносицу, поймав себя на том, что не могу выкинуть из головы как она стреляла глазками и улыбалась за столом этим остолопам с моего факультета. От воспоминаний внутри снова взметнулась волна обжигающей ярости.

Но это не ревность. Разумеется, нет!

Какая к бездне ревность? Я – декан факультета, маг с боевым опытом. А она – двадцатилетняя избалованная девчонка, играющая в бунтарку. Да я старше ее почти на десять лет. Моя реакция – это исключительно профессиональное недовольство, меня бесит отсутствие дисциплины и что мои старшекурсники пускают слюни на красивую мордашку, забыв о субординации.

Да, именно так. Я волнуюсь только за успешность ее обучения. И безопасность академии, которую она может разнести на куски своей неконтролируемой магией. Мой интерес к ней – это вызов наставнику. Тем более что она дочь советника, кандидатка в невесты принцу и младшая сестра моего друга.

Шагнув обратно в кабинет, я сел за свой массивный стол. Вытянул из стопки чистое расписание первокурсников боевого факультета.

Я заставлю Ирмину саму захотеть выпустить крылья. Доведу до предела физически, чтобы у нее не осталось сил на ехидные комментарии и плетение интриг. Завтра у адептки Ланарит начнутся очень тяжелые будни. Посмотрим, как долго продержится ее столичный гонор на полосе препятствий или на полноценной тренировке.

Ручка едва коснулась бумаги, когда тишину кабинета разорвал пронзительный, вибрирующий гул.

Сигнальный кристалл, вмонтированный в столешницу, вспыхнул пульсирующим багровым светом, отбрасывая на стены зловещие тени. Прорыв защитного купола академии. Внешний периметр, северный сектор – там, где наши земли граничили с древним лесом.

Тяжелое дубовое кресло с грохотом отлетело к стене. Все мысли об упрямой девчонке, расписаниях и воспитательных мерах мгновенно испарились. Мое сознание переключилось в боевой режим, и я быстро пересек кабинет, на ходу скинув мантию перед трансформацией. Зрачки сузились, зрение и нюх обострились, а под кожей запульсировала магия, готовая в любую секунду вырваться смертоносным пламенем.

Я спрыгнул с балкона, в воздухе перекинувшись в дракона, и до северной границы добрался за считанные минуты.

На месте уже топтался караул и несколько преподавателей, прямо за мной из портала появился ректор Вариус.

Огромный прозрачный щит, накрывающий академию, шел мелкой, тревожной рябью, словно в него только что с размаху ударил невидимый таран. Я перекинулся в человека, хорошо, что сегодня надел специальную одежду для оборотней, а то предстал бы после обращения в чем мать родила.

– Доклад! – рявкнул я, подходя к начальнику патруля.

– Видимо был сильный удар магической природы снаружи, магистр Тенебрис, – отрапортовал побледневший стражник. – Купол выдержал. Мы проверили вокруг – все на месте, жертв нет.

Я мрачно кивнул и, создав на руке пульсар холодного света, шагнул за грань защитного барьера. За мной пошли магистры Хальтен и Лоуренс, хотя один лекарь, а другой теоретик и пользы в бою от них будет откровенно мало. Даже странно, что они примчались сюда.

Лес встретил меня неестественной тишиной, когда я медленно продвигался вперед, сканируя каждый метр земли, всякое дерево и куст, втягивая воздух ноздрями в попытке уловить чужеродный запах.

Ничего.

Ни сломанной ветки, ни отпечатков лап или сапог на влажной почве, ни капли чужой крови. Тот, кто или что атаковало барьер, не оставило ни единого следа. Но охранная магия купола не реагирует на иллюзии или ветер. Кто-то целенаправленно и очень мощно проверял нашу защиту на прочность. И этот кто-то достаточно умен, чтобы бесследно раствориться до прибытия охраны.

Почти час мы прочесывали периметр, углубляясь в чащу, но лес был пуст.

Когда я вернулся на территорию академии, Вариус хмуро смотрел на мерцающий щит.

– Усильте патрули, – тихо распорядился ректор, глядя на меня. – Студентам пока ничего не говорить, чтобы не сеять панику. Но удвойте бдительность, Эйдан. Мне не нравится эта выходка. Это не похоже на обычных лесных тварей.

– Я лично составлю график ночных дежурств для преподавателей и лучших старшекурсников, – глухо ответил я. Внутреннее напряжение никуда не ушло, и драконья сущность продолжала беспокойно искать врага.

Я посмотрел в сторону темных корпусов, где спали первокурсники. Спокойная, размеренная жизнь академии дала трещину в первый день учебного года. Если кто-то пытается прорваться внутрь, это нехороший сигнал.

Завтрашняя тренировка перестает быть способом сбить спесь с Ирмины Ланарит. Теперь это вопрос выживания. Мне нужно всех студентов подготовить к реальному сражению на всякий случай.