Текст книги "Утёнок Счастливчик, или Настоящий герой"
Автор книги: Хелен Питерс
Жанр: Детская проза, Детские книги
Возрастные ограничения: +6
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]
Хелен Питерс
Утёнок Счастливчик, или Настоящий герой
Helen Peters
A Duckling Called Button
© Мазина С.П., перевод на русский язык, 2019
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020
* * *
Посвящается моей сестре Мэри
Х. П.
Посвящается моей маме, которая научила меня летать
Э. С.
Глава 1. А ну, брось!
– Молодец, Пуговка! – сказала Жасмин, наклоняясь, чтобы почесать свою маленькую свинку между ушами. – Хорошая девочка.
Жасмин и её лучший друг Том выгуливали хрюшку на самом большом поле фермы «Дубы», заодно проверяя стада овец, принадлежащие её отцу.
На дворе стояло чудесное тёплое мартовское утро, и по нежно-голубому небу плавали пушистые облачка. Всего через месяц овцы должны принести приплод, и их необходимо было проверять дважды в день, чтобы убедиться, что всё в порядке. Жасмин всегда брала с собой на такие прогулки Пуговку.
Четыре месяца назад, когда хрюшка была новорождённым поросёнком, крохотным и еле живым, девочка спасла её с соседской фермы, выходила и поставила на ноги. Теперь Пуговка счастливо обитала во фруктовом саду позади дома, но всё равно очень любила гулять по окрестностям с хозяйкой.
– Вон той овце, кажется, нужна помощь, – неожиданно сказал Том, указывая на край поля.
Несчастное животное лежало на земле, изгибая спину и мельтеша в воздухе копытцами, и всё никак не могло подняться на ноги. Дети поспешно направились к бедняге, а Пуговка засеменила следом.
– Она, должно быть, каталась по земле, чтобы почесаться, а потом не смогла встать, так как слишком отяжелела из-за ягнёнка, бедняжка, – предположила по пути Жасмин.
Когда они добрались до барахтающейся овцы, девочка скомандовала:
– Пуговка, сидеть.
Хрюшка послушно опустилась на землю, а дети встали рядом с перевернувшимся животным.
– Ну-ка, давай поставим тебя на ноги, – проговорила Жасмин. – Мы же не хотим, чтобы до тебя добрались лиса или барсук, так ведь?
Просунув руки под бок овцы, дети потянули вверх. Оказавшись наконец в нормальном положении, та, не оглядываясь, рванула прочь. Жасмин радостно проводила её глазами, а Том нахмурился:
– Смотри, там собака. У берега.
Дальним краем луг выходил к реке, вдоль русла которой росло много деревьев и кустов. Парочка овец спокойно паслась там ещё несколько минут назад, но теперь животные в панике неслись оттуда, громко блея.
Жасмин заметила, как между кустов мелькнуло что-то коричневое.
– Отпущена с поводка на поле, полном овец! – возмутилась она. – Может быть, бродячая. Так, ты беги домой за моим отцом, а я останусь тут, чтобы прогнать её, если она решит напасть на овец.
– Не-а, – протянул Том. – Готов поспорить, что собака не бродячая. Вон её хозяйка.
Девочка в фиолетовых резиновых сапогах и чёрном пальто с отороченным мехом воротником шла по общественной дорожке, которая тянулась мимо поля вдоль реки. Том и Жасмин знали её, и даже слишком хорошо. Белла Бредли, самая противная ученица в их классе.
Гнев горячей волной накрыл Жасмин. Она схватила поводок Пуговки и решительным шагом направилась к однокласснице.
– Белла Бредли! Это твоя собака?
Та едва взглянула на неё в ответ.
– Ага, – нагло бросила девочка. – А чья, по-твоему? Ты здесь видишь кого-то ещё?
– Ты должна взять её на поводок.
– С какой это стати?
– Потому что все эти овцы вынашивают ягнят. Если твой пёс их напугает, они могут потерять детёнышей.
– Мой пёс не пугает овец. А ты не можешь указывать мне, что делать. – И она, отвернувшись, пошла напрямик через поле.
Жасмин буквально кипела от ярости и уже готова была взорваться потоком слов, когда со стороны реки раздалось громкое кряканье и хлопанье крыльев. Она тут же обернулась посмотреть, что произошло.
Терьер Беллы пулей вылетел из кустов. В зубах он тащил утку, которая хлопала крыльями и отчаянно крякала.
– Эй! – крикнула Жасмин. – А ну брось!
Они с Томом бросились через поле за собакой. Мальчик поднял комок грязи и запустил им в пса, но промахнулся.
Добежав до живой изгороди, терьер уронил добычу и скрылся в боярышнике. Дети опустились на колени рядом с несчастной птицей. Это была взрослая дикая утка. Жасмин положила руку на тёплую мягкую грудь.
Маленькое тельце не двигалось.
Сердце под перьями не билось.
– Она мертва, – горестно произнесла девочка. – Эта мерзкая собака убила её.
Глава 2. А что, если она сидела на яйцах?
Том вскочил на ноги.
Жасмин никогда не видела его таким разозлённым.
– Эй! – завопил он.
Белла продолжала идти, не оборачиваясь.
– Руперт! – позвала она пса. – Руперт, ко мне!
– Руперт? – усмехнулся Том. – Дурацкое имя для собаки.
Жасмин поднялась, держа в руках тело несчастной утки.
Они с Томом побежали через поле, спотыкаясь на кочках, а Пуговка неслась за ними по пятам.
– Эй! – крикнул Том снова.
Пёс так и не объявился, поэтому Белле пришлось замедлиться. Наконец Том и Жасмин её догнали.
– Твой пёс, – возмущённо начала Жасмин, встав у одноклассницы на пути, – только что убил утку!
Белла презрительно посмотрела на тушку птицы.
– И что? – сказала она. – Это же всего лишь утка. Они даже не редкие.
– Да какое это вообще имеет значение? – рассвирепела Жасмин. – А если она сидела на яйцах?
– И что? – опять повторила Белла и вдруг резко повернулась к Тому. – Прекрати фотографировать! Ты что, не знаешь, что это грубо – фотографировать людей без разрешения?
– А ты что, не знаешь, что это грубо – убивать кого-то без разрешения? – парировал Том, наставляя телефон прямо ей в лицо и делая очередной снимок.
– Мы пожалуемся на тебя куда надо, – убеждённо заявила Жасмин. – Тебе это с рук не сойдёт.
– О нет! – воскликнула Белла, притворно содрогаясь. – Я так боюсь!
Бросив на ребят презрительный взгляд, она пошла прочь. Терьер вылез откуда-то из зарослей и присоединился к хозяйке. Том ещё раз их сфотографировал.
– Как же я её ненавижу, – в сердцах бросила Жасмин.
– Мы должны рассказать о ней полиции, – сказал Том. – Это её проучит. – Он погладил утку. – Бедняжка.
– Нужно обыскать берег реки, – обеспокоенно предложила Жасмин. – На случай, если у неё действительно было гнездо.
– Может быть, там будут утята, – согласился Том. – Тогда мы заберём их домой и будем о них заботиться.
– Я думаю, для утят ещё слишком рано. Скорее всего, там будут яйца.
Лицо Тома просветлело.
– Если найдём яйца, можно положить их в инкубатор и вывести утят!
Жасмин помрачнела.
– Не уверена, что у нас есть инкубатор.
– У Анджелы есть, – уверенно произнёс мальчик. – Ну, ты знаешь, у моей тёти. Она иногда выводит цыплят. Не думаю, что прямо сейчас она его использует. Готов поспорить, тётя с удовольствием нам его одолжит.
– Тогда нужно найти яйца как можно быстрее! – заволновалась Жасмин. – Если они остынут, то из них уже никто не выведется.
На берегу реки Жасмин остановилась и оглядела кусты.
– Кажется, собака выбежала отсюда?
Том наморщил лоб, вспоминая.
– Не знаю, не уверен.
– По-моему, это было где-то поблизости.
Мальчик наклонился и снял с куста два маленьких коричневых пёрышка и клок светлого пуха.
– Утиные перья и пух, – кивнула Жасмин. – Значит, точно где-то здесь.
Дети аккуратно прокладывали себе путь через кусты, ориентируясь на след из перьев, пока не оказались у самой воды.
И тут Жасмин его увидела.
– Смотри!
Гнездо находилось в развилке между корнями дерева. Одна сторона была разрушена, но то, что осталось, представляло собой самое красивое гнездо, которое Жасмин когда-либо видела. Оно было сложено из сухой травы и листьев, а дно выстилал мягкий утиный пух. И в нём лежало четыре прекрасных светло-зелёных яйца. Жасмин наклонилась и потрогала их.
– Ещё тёплые!
– Посмотри на это, – сказал Том, указывая на полоску земли у воды. Там валялось несколько раздавленных и затоптанных яиц. – Должно быть, собака вытащила.
Жасмин ещё раз взглянула на погибшую птицу. Как и у всех диких уток, её перья пестрели разными оттенками коричневого, за исключением одного чернильно-синего пера в хвосте.
– Бедная, бедная уточка. Столько усилий, и всё зря. Они ведь выдёргивают пух из собственных грудок, чтобы сделать мягкую подстилку в гнёздах.
– Ну, уже не совсем всё зря, правда? – постарался утешить подругу Том. – Осталось ещё четыре яйца. Мы можем спасти их в инкубаторе.
– Если только они оплодотворены.
Она отдала утку Тому и стала спускаться по берегу, хватаясь за ветки и пучки травы, чтобы не соскользнуть в воду.
– Что ты делаешь? – крикнул Том.
– Проверяю, оплодотворены ли яйца.
Девочка приблизилась к разбитым скорлупкам. Держась за ветку, она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть желтки. Два были раздавлены, но ещё три остались целыми. В центре каждого располагалось красное пятнышко, от которого разбегалась едва заметная паутинка тоненьких вен.
Жасмин повернулась к Тому.
– Да, они оплодотворены. Если мы заберём их и быстро поместим в инкубатор, есть шанс их спасти!
– Я прямо сейчас позвоню Анджеле, – засуетился мальчик. – И спрошу, может ли она одолжить нам инкубатор. – Он тут же достал из кармана мобильный телефон.
– Ещё спроси, может ли она приехать как можно быстрей, – напомнила Жасмин. – Скажи, что это крайне важно.
Она засунула два яйца в куртку, а два оставшихся протянула другу.
– Положи их в карманы. Нужно сохранить их тёплыми, иначе утята не вылупятся.
Глава 3. Я позвоню в спасательный центр
Когда ребята медленно и осторожно шли обратно домой через поле, Жасмин вспомнила об одной особенности уток.
– Ты знал, что утята привязываются как к матери к первому движущемуся объекту, который видят сразу после рождения? – спросила она у Тома.
– Правда?
– Да, это называется импринтинг, я о нём читала. Обычно это действительно их мама, но у этих-то её не будет. Поэтому они будут считать мамой тебя или меня, в зависимости от того, кого первым увидят. Поэтому… у кого мы будем держать их? – Она замолчала и взглянула на друга. – Наверное, это должен быть ты. Всё-таки это твоя тётя даёт нам инкубатор.
– Да, но, с другой стороны, мы нашли яйца на территории вашей фермы.
Несколько минут они продолжали идти в тишине. Затем Том сказал:
– Моя мама ни за что не позволит оставить их. Я несколько лет уговаривал её разрешить мне завести морских свинок. И у нас очень маленький сад. Думаю, здесь им будет житься лучше.
Жасмин почувствовала, как её захлестнула волна облегчения.
– Ты уверен?
– Да. К тому же твоя мама ветеринар, и она знает, что делать в случае, если они заболеют.
Девочка почувствовала горячую благодарность к другу.
– Ты можешь приходить каждый день и помогать их растить. Утята будут наши общие.
– Ну, только пусть они считают мамой тебя. Иначе они всякий раз будут уходить вместе со мной.
Добравшись домой, Жасмин сперва завела Пуговку обратно во фруктовый сад, а затем ребята зашли через переднюю дверь и сняли резиновые сапоги.
– Жас, это ты? – крикнула мама откуда-то из глубины дома. – Где ты всё это время пропадала?
Она вышла в прихожую, и её взгляд упал на тело мёртвой утки.
– О боже, что случилось?
Слова посыпались из Жасмин словно водопад:
– Ох, мама, это ужасная Белла Бредли из нашего класса и её жуткая собака, они были на поле, и мы сказали ей взять его на поводок, но она отказалась, да ещё так грубо, и он нашёл утку на гнезде и убил её, и мы пошли и нашли гнездо, а там… вот! – Она положила мёртвую утку на столик в прихожей. Мама уже хотела возмутиться, но в этот момент девочка достала из карманов два гладких нежно-зелёных яйца. – Их всего четыре, два других у Тома. Там было ещё пять, но мерзкий пёс их разбил. И мамочка, они все были оплодотворены! Поэтому эти нужно как можно скорее положить в инкубатор.
– Так, Жасмин, – велела мама. – Успокойся на минуту. Пойдём на кухню и всё обдумаем. И убери, наконец, мёртвую утку со стола.
– Только не выбрасывай её. Мы хотим устроить достойные похороны и закопать её в саду рядом с Маргариткой.
Маргариткой звали ручную курицу Жасмин. Прошлой зимой её загрызла лиса. Вспоминать об этом девочке всё ещё было невероятно тяжело.
Мама порылась в шкафу в прихожей.
– Давай пока положим её в эту обувную коробку. Сперва нужно разобраться с яйцами.
– Они ещё тёплые, – сказала Жасмин. – Но нужно положить их в инкубатор, так ведь?
– Зависит от того, начала ли утка их высиживать. В тех разбитых яйцах ты что видела, только красную точку или уже появившиеся кровеносные сосуды?
– Там были тоненькие венки, они, как паутинка, разбегались из красной точки.
– Значит, она успела сесть на эти яйца, и в них уже начали развиваться птенцы. Я позвоню в центр защиты диких животных, и мы немедленно отвезём их туда.
Жасмин в ужасе взглянула на мать.
– Ты не можешь их забрать! Они наши!
– Это дело для специалистов, Жас. Реабилитологи диких зверей постоянно занимаются этим, у них большой опыт. А кроме того, у нас нет инкубатора.
Жасмин бросила на Тома быстрый взгляд.
– А что, если бы был? Тогда бы ты разрешила их оставить?
– Но его нет, так что и обсуждать нечего. Я сейчас им позвоню.
Том открыл было рот, но Жасмин покачала головой.
– Почему ты не скажешь ей, что инкубатор сейчас привезут? – шёпотом спросил мальчик, когда они проследовали за мамой в кухню.
– Потому что она может позвонить Анджеле и сказать, чтобы она его не везла.
– А что, если она заберёт яйца до того, как тётя приедет?
– Не заберёт. Мы не отдадим.
Отец Жасмин сидел за кухонным столом и жевал сэндвич. Её пятнадцатилетняя сестра Элла и пятилетний брат Ману тоже обедали. Параллельно Элла читала учебник, лежащий перед ней на столе.
Увидев яйца, папа удивлённо вскинул брови.
– Где ты их взяла?
Жасмин и Том рассказали об их утренних приключениях. Когда они закончились, папа задумался.
– Это девочка из вашего класса, говорите?
Он спросил её имя и адрес и записал их в свой телефон.
– Дикие утки и их гнёзда защищаются законом, – сказал он. – Намеренно разрушать или повреждать их – преступление. Также незаконно спускать собаку с привязи на овечьем пастбище. Я вправе пристрелить её, если увижу подобное.
– Я бы не хотела, чтобы её пристрелили, – возразила Жасмин. – Это вина Беллы, а не собаки.
– И всё же это собака беспокоила овец и загрызла утку. – Он встал. – Пожалуй, пойду прямо в полицию.
– А я позвоню в спасательный центр, – сказала мама, – и попрошу их приехать в течение получаса, чтобы забрать кладку яиц.
Том и Жасмин в тревоге переглянулись.
– Ну, тебе же не нужно звонить прямо сейчас? – начала девочка. – Может быть, немного подождать?
«Пожалуйста, приезжайте поскорее, Анджела!» – взмолилась она про себя. Почему она так долго едет?
– Ты же сама сказала, Жас, что жизненно важно как можно скорее поместить яйца в инкубатор, – удивилась мама. – Чем раньше я передам их в спасательный центр, тем лучше.
Глава 4. Дай мне яйцо
– Может быть, стоит пока положить яйца в печку? – предложила Жасмин, не сдаваясь. – В тёплую духовку? – Что угодно, лишь бы потянуть время.
Мама покачала головой.
– Нет, они могут перегреться, и это убьёт зародышей. То, что вы держите их в руках, – это самое лучшее. Температура кожи примерно соответствует температуре тела их мамы. А если…
Тут её прервала серия громких, настойчивых звонков в дверь, которые трудно было не узнать. Так звонил только один человек на свете.
Ману вскочил со стула. Его лучший друг Бен жил в доме в конце просёлочной дороги. Как и Том, он проводил всё своё свободное время на ферме «Дубы». И всегда сообщал о своём прибытии таким вот оглушительным способом.
– Ты доедаешь обед, Ману, – строго осадила сына мама. – А я пойду открою Бену.
– Я доел.
– Определённо нет. Пока не съешь овощи, из-за стола не выйдешь.
И она направилась в прихожую.
– Мне надо в туалет, – сказал вдруг Том. – Куда же деть яйца?
Элла подняла глаза от книги.
– Давай я их подержу.
– Спасибо, Элла, – изумлённо поблагодарила Жасмин. Обычно её сестра была слишком погружена в чтение или учёбу, чтобы замечать хоть что-нибудь ещё вокруг.
– Да не за что. Читать это мне не помешает. Давай, Том.
– Будь осторожна, – предупредил мальчик. – Если они треснут, утята не выведутся.
Как только Элла села, зажав в каждой руке по яйцу, мама вернулась в кухню вместе с Беном.
– Садись, – предложила она ему. – Ману как раза заканчивает обедать.
– Спасибо, миссис Грин, – поблагодарил её мальчик и уселся напротив друга. Он всегда был очень вежлив со взрослыми, тем самым маскируя свой ужасно каверзный характер.
– Я рада, что тебе лучше, – сказала ему мама. – Не очень-то весело болеть воспалением лёгких. Особенно если приходится лежать в больнице.
Глаза Бена засияли.
– О, в больнице было очень весело. У меня была такая классная кровать с кнопкой, которую можно нажать, и кровать будет подниматься или опускаться. Правда, я так давил на неё, что она сломалась. Но потом пришёл человек и всё починил. А ещё у меня был свой личный телевизор на стене, и я мог смотреть его целый день.
Мама улыбнулась.
– Ну что же, я рада, что тебе там понравилось.
– Единственное, что мне не нравилось, это когда меня приходила навещать сестра.
– Правда? И что же она такого делала?
– Она загораживала телевизор.
Мама рассмеялась и пошла взять свой телефон с зарядки на тумбочке. Едва она повернулась спиной, Ману толкнул свою тарелку, и она проскользила по скатерти прямо к Бену.
Тот молниеносным движением засунул все кружочки моркови и помидорки черри себе в рот и толкнул тарелку обратно к Ману.
– Готово! – тут же заявил он. – Можно нам теперь пойти поиграть?
– Да, идите, конечно, – ответила мама. – Ой, мне же нужно позвонить на работу! – Она взяла телефон и вышла с кухни.
– Спасибо, миссис Грин, – прогудел Бен с набитым ртом. Встав, он заметил, что Жасмин и Элла держат в руках яйца. – Зачем они вам? Это какая-то игра?
Жасмин всё ему объяснила.
– То есть в них уже растут утята? – удивился мальчик. – Как круто! Давайте разобьём одно и посмотрим.
– Не говори глупостей, – запротестовала Жасмин. – Ты же убьёшь утёнка.
– Я разобью только одно. У вас останется ещё три штуки.
Жасмин бросила на него испепеляющий взгляд.
– Ой, оставь её, она такая зануда, – вмешался Ману. – Ладно, пойдём.
– А ещё мы можем сесть на яйца и высидеть их! – не унимался Бен.
Жасмин фыркнула.
– Они не разобьются, – заявил мальчик.
– Конечно же, они разобьются.
– На самом деле нет, – присоединился к спору Ману. – Мы делали такой опыт в школе. Если поставить яйцо острым концом вверх, то оно не разобьётся, даже если ты на него встанешь. Так что сесть точно можно. И они вылупятся прямо под нами. Так что дай мне яйцо, Элла.
– А? – невнятно отозвалась девушка, не отрываясь от своей книги.
– Нет! – закричала Жасмин.
Но Бен уже протянул руку, и Элла, которая была слишком погружена в чтение, чтобы слышать предыдущий разговор, позволила ему взять яйцо.
– Верни немедленно! – завопила Жасмин. – И не вздумай на него садиться!
Она метнулась вокруг стола, но в руках у неё уже было по яйцу, и пока она искала безопасное место, чтобы их положить, Ману установил добычу Бена на полу острым концом вверх и обрушился на неё.
В ту же секунду из-под него раздался хруст.
– У-у-упс… – протянул Бен.
– Ты идиот! – закричала Жасмин. – Какой же ты идиот! Ненавижу тебя!
Не выпуская яиц из рук, она подлетела к брату и в сердцах пнула его.
– Уйди от меня! – завопил тот, вскакивая на ноги. – Я не виноват!
– Ты убил утёнка! – не унималась Жасмин, и злые слёзы навернулись ей на глаза при виде размазанного по полу желтка и смятой скорлупы. – Я же говорила тебе не делать этого! Говорила!
– Откуда я знал, что это не сработает? – оправдывался Ману. – На опыте же сработало. Наверное, это с яйцом было что-то не так. Спорим, оно было плохим.
Жасмин попыталась пнуть его ещё раз, но мальчишка бросился прочь из кухни, а затем понёсся дальше по коридору в прихожую. Сестра побежала за ним.
Том, в спешке выбегая из ванной наверху, в ужасе крикнул:
– Стой! Ты их разобьёшь!
– Что за бардак здесь происходит? – спросила мама, появляясь из гостиной с телефоном в руке.
Жасмин и Ману заголосили одновременно:
– Это он! Он убил утёнка!
– Это она! Она пнула меня! А я ничего не сделал!
Вдруг раздался дверной звонок.
– Оставайтесь на месте, вы оба! – строго сказала мама. – Ни шагу и ни слова, я вас предупреждаю.
– Убийца! – прошипела Жасмин брату.
Мама открыла дверь. На пороге стояла высокая женщина, а рядом с ней махала пушистым хвостом собака породы бордер-колли. Женщина держала в руках пластиковый контейнер размером с коробку от торта с проводом и вилкой.
– Здравствуйте, – обратилась к ней мама. – Я могу вам помочь? – Выглядела она озадаченно.
Женщина улыбнулась.
– Добрый день. Вы, должно быть, мама Жасмин. Я Анджела, тётя Тома.
– О, приятно познакомиться. Вы пришли забрать Тома? Он где-то тут.
– Не совсем. Я привезла инкубатор, который вы хотели одолжить на время.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?