Текст книги "Рейс от разлуки до любви"

3

Когда Трейси вошла в свой кабинет, то сразу увидела на столе большой лист бумаги. Она издали узнала крупный, четкий почерк Тины.

«18.00. Майра волнуется. Говорит, что без меня рожать не начнет. Как только вернусь из больницы, сразу дам о себе знать. Все документы у меня на столе, лимонад в холодильнике. Пожелай нам удачи».

Трейси улыбнулась. Как всегда, Тина обо всем позаботилась заранее. Хотя без нее все равно будет трудно.

В соседней комнате тихо стрекотал факс. Трейси бросила печальный взгляд на стол Тины. Роды у Майры, как всегда бывает в таких случаях, начались совсем не вовремя. Получилось, что Тина бросила ее на произвол судьбы. Только этого недоставало! Ей и так делается не по себе оттого, что снова придется иметь дело с Дереком Килмартином, а теперь еще вся работа застопорилась. Но все же она профессионал. Она справится с кучей бумаг в конторе и точно так же справится с Дереком. Это в девятнадцать лет он мог смешать ее с грязью, но теперь она другая!

Нахмурив лоб, Трейси просматривала план съемок на натуре. Значит, так. Знаменитая певица, которая вознамерилась выпустить линию эротического белья. Секс-клуб, который открыли в Амстердаме две бывшие звезды эстрадных шоу; знаменитая стриптизерша, которую пару лет назад даже выдвигали на пост мэра и которая открыла для всех желающих курсы стриптиза; отель для эксгибиционистов… «Ночной полет» даже не представляет, какое побочное действие окажет ее сериал! Внезапно Трейси стало смешно. Через девять месяцев после премьеры ее фильма в Австралии родится куча младенцев.

Проработав два года ответственной выпускающей, Трейси стала специалистом в решении различного рода проблем, однако это вовсе не означало, что она обожала трудности. Тина превратила их офис в оазис чистоты и порядка. Трейси остро ощущала отсутствие своей помощницы. Зазвонил телефон, и она поспешно сняла трубку. К сожалению, звонили всего лишь из телемагазина. Тина определенно заслуживает прибавки к жалованью, подумала Трейси, вешая трубку.

Она издала недовольное восклицание, когда факс в соседней комнате захлебнулся и замолчал. Не нужно быть гением, чтобы понять: в нем что-то испортилось. Она встала и, вздохнув, пошла посмотреть, что произошло. Ну конечно! Надо же такому случиться – бумага кончилась именно тогда, когда распечатывается договор с режиссером ее сериала!

Трейси раскрыла металлический шкафчик, где хранились канцтовары. Единственная пачка бумаги лежала нераспечатанная. Значит, придется лезть в стол к Тине за ножом. Трейси ударилась головой о верхнюю полку, выругалась, и тут позади нее послышался какой-то шум.

– Осторожнее! Не стоит так бросаться на мебель. Впрочем, ты всегда отличалась порывистостью.

Трейси вздрогнула. Знакомый голос! Звуки замерли в тишине. Она медленно распрямилась и обернулась, одновременно откидывая челку со лба.

Дерек Килмартин стоял на пороге, прислонившись к дверному косяку. Как странно видеть его здесь! Трейси почувствовала, что ей не хватает воздуха. Он все тот же… только в соответствии с модой отпустил короткую щетину, которая подчеркивает его безупречно мужественный подбородок. Как она когда-то любила целовать его губы, соблазнительные, манящие, горячие! Как она когда-то любила его!

Когда-то, давным-давно… Так начинаются все старые добрые волшебные сказки. Давным-давно они жили в настоящей сказке, которую сами создали, и наслаждались роскошью истинной любви.

Трейси отогнала воспоминания и попыталась обрести почву под ногами.

– Так-так! Неужели передо мной сам знаменитый Дерек Килмартин? Просто не верится! – Она нарочито медленно оглядела его с головы до ног. Восемь лет она не видела его, если не считать тех ночей, когда Дерек вторгался в ее сны. Он возмужал, постройнел и стал еще красивее, если только можно стать еще красивее, чем он был раньше. И, судя по отсутствию обручального кольца, свободен от обязательств.

Дерек в ответ окинул ее насмешливым взглядом своих серых бесстрашных глаз.

– Неужели это великий продюсер Хьюитт-младшая!

– Продюсер, – медленно повторила за ним Трейси, словно перекатывая слово во рту. – Выходит, Дерек, я твой босс. – Она заметила, как сверкнули его глаза, прежде чем он отвел взгляд в сторону. Характер у него не изменился, уж это точно.

– Насколько мне известно, тебе нужен режиссер. Давай не будем забывать, что я в некотором роде делаю тебе одолжение… босс, – проговорил он.

Да, верно, он до сих пор не избавился от своего противного высокомерия! Как и раньше, он считает, что на голову выше окружающих.

– Одолжений мне не надо, – отрывисто и угрожающе заявила Трейси. – Мне нужен человек, который вовремя отснимет документальный фильм, не выбиваясь за рамки бюджета и требуемой мною стилистики. Если мы придем к взаимопониманию, мы уложимся в срок.

Дерек смотрел на нее в упор. Трейси готова была поклясться, что он разглядывает ее не без удовольствия.

– Есть, мэм! Только одна деталь: работать мы будем с моим оператором.

– Оператор у меня уже есть. Я уже заключила с ним контракт.

– Уволь его.

– Может, ты не слышал, что я сказала? Мы не должны выбиваться за рамки бюджета. Мой человек остается.

– Нет. Шон говорил, ты уже работала в документальном жанре и знаешь особенности процесса. У нас, документалистов, очень многое зависит от интуиции. Чаще всего – в девяноста случаях из ста – самым лучшим оказывается первый дубль, особенно если ты снимаешь вживую. У нас нет времени – а у меня не хватит терпения – обучать нового оператора моим методам работы. – Он скрестил руки на груди. – А с Энди мы работаем бок о бок уже семь лет, он понимает меня без слов. Без него я снимать не буду.

Трейси не в первый раз имела дело со своенравными и капризными режиссерами. Что такого, интересно, есть в Дереке, отчего ей хочется вцепиться ему в волосы? Может, все дело в той спокойной уверенности, с какой он держится? Очевидно, он не сомневается в том, что добьется своего. Впрочем, таким он был всегда. Только та аура непоколебимой самоуверенности, которая окружала его еще в колледже, с годами расширилась и окрепла. К сожалению, его самонадеянность лишь подчеркивала его красоту. Трейси прислонилась к столу Тины. По всей вероятности, насчет оператора он прав. И все же будь она проклята, если уступит Дереку в первом же бою! Разумеется, фильм самое главное, но у нее есть и другой принцип: с самого начала покажи, кто здесь главный.

– Подожди, – сказала Трейси, выпрямляясь. – Я взгляну в смету.

Дерек смотрел, как Трейси идет по комнате, зазывно покачивая бедрами. На ней узкие кремовые брючки, короткий темно-красный топ. Он заметил у нее на пояснице татуировку в виде черепахи. Он прекрасно помнил, когда Трейси ее сделала – самой первой среди однокурсниц. А еще он помнил, как, лежа с ней в постели, ласкал эту татуировку языком.

Кажется, в те дни он никак не мог ею насытиться. Он тогда стал просто одержимым, подсел на нее, как наркоман. Он помнил все изгибы ее тела, когда она прижималась к нему – стройная, гибкая, трепещущая от возбуждения. Вне спальни они могли спорить и ругаться по любому поводу, часто дело доходило чуть ли не до драки, но в постели они идеально подходили друг другу.

Дерек вздохнул. Нужно быть честным хотя бы с самим собой. Он ведь согласился на предложение Шона не только из-за того, что попал в безвыходное положение. Им двигало и любопытство. В его мозгу до сих пор жива память о Трейси. Он помнит ее аромат, мягкость ее шелковистой кожи. Годы на все накладывают отпечаток, и он решил, что ему будет полезно понаблюдать, как отцвел цветок его страсти.

Но, глядя ей вслед, Дерек понял: она нисколько не поблекла и не потускнела. Стоит только взглянуть в ее широко расставленные голубые глаза, стоит посмотреть на густые, слегка вьющиеся пепельные волосы, и становится понятно: цветок не только не отцвел, но расцвел еще пышнее. Но в его сердце она больше не проникнет. С него хватит!

Финансовые документы не содержали ничего нового для Трейси. Она урезала расходы по мелочам, пытаясь сэкономить на неизбежные непредвиденные расходы. Если ее подсчеты верны, она сумеет заплатить неустойку теперешнему оператору и уложиться в смету. Но съемки похожи на непослушного ребенка. Если Дерек Килмартин хочет работать со своим оператором, пусть платит неустойку из своего кармана!

Она предвкушала, с каким удовольствием скажет ему о своем решении. Трейси подняла голову и сразу увидела его. Он сидел на стуле у стены рядом с входной дверью, вытянув длинные ноги и сквозь полуприкрытые веки наблюдая за ней. Трудно сказать, о чем он сейчас думает, ей никогда не удавалось прочесть его мысли. Возможно, только в постели…

Она захлопнула папку и потрясла головой, отгоняя непрошеные мысли. Взяв папку, она вышла в приемную, где сидел Дерек.

– Итак, босс? – негромко спросил Дерек, так, словно заранее догадывался, каким будет ее ответ.

Трейси едва удержалась, чтобы не швырнуть толстенную папку ему в голову. Нет, лучше не выходить из себя – он только посмеется над ней.

– Я позволю тебе пригласить твоего оператора. Но тебе придется заплатить неустойку тому парню, которого наняла я.

Улыбка на лице Дерека увяла.

– Правда? И как, по-твоему, я ему заплачу?

Настал черед Трейси улыбаться.

– Уделишь толику из твоего щедрого жалованья…

– И речи быть не может, – без выражения проговорил он.

Трейси снова присела на угол стола Тины – внешне сама любезность.

– Твои предложения?

– Ты продюсер. Разве платить неустойку не твоя обязанность?

Делай все ради фильма, напомнила себе Трейси и сосчитала в уме до десяти.

– Да, это моя обязанность, но денег у нас мало. А поскольку ты создал проблему, потребовав для работы личного оператора, я жду, что ты станешь действовать как профессионал и поможешь мне найти выход из создавшегося положения.

Глаза Дерека раздраженно сверкнули, но некоторое время он молчал. Трейси украдкой следила за ним. Вот он рассеянно побарабанил пальцами по подлокотнику, посмотрел в окно.

– У тебя уже есть осветитель? – спросил он наконец.

– Нет, но я его ищу.

– Помощник Энди обычно работает у нас и осветителем, и вторым оператором, и ассистентом оператора в одном лице.

– Ассистента оператора и осветителя у меня в смете не запланировано.

– Но ведь осветитель тебе нужен, верно? Тебе, надеюсь, известно, что на съемках требуется освещение?

– Да, Дерек. Как ни странно, это даже мне известно.

– Ну вот. Майк грамотно выстраивает освещение и выполняет все подсобные работы, а заодно выступает в роли ассистента Энди. Ты сэкономишь на нем как раз достаточно, чтобы выплатить неустойку твоему парню.

Как ни противно было сознаваться, но он, видимо, прав. Но ей хотелось подольше помучить его.

– Отлично. Пришли мне все необходимые данные, а я сверюсь с цифрами. Если ты прав, нам остается только приступить к съемкам и отснять такой пилотный выпуск, который телестудия отхватит с руками.

– Вроде не слишком сложная задача.

– Да, если только мы оправдаем ожидания Уоллиса.

– Шон сказал, фильм будет об известных людях и о сексе, – невозмутимо продолжал Дерек. – Какая у тебя концепция? Как ты это себе представляешь? Под каким углом снимать? Новая сексуальная революция начинается с верхов? Звездная болезнь вызывает сексуальные отклонения? А может, ты решила выдвинуть оригинальный лозунг – назад, к целомудрию?

Трейси села в кресло Тины и позволила себе слегка улыбнуться. Происходящее начинало ее забавлять.

– Ты и не представляешь себе, сколько эксгибиционистов среди богатых и знаменитых… В частности, они устраивают смешанный чемпионат по водному поло среди нудистов… конкурс причесок на интимных местах… – Если бы он не был так красив, ее бы позабавило то, как у него постепенно отвисает челюсть. – Дерек, только не говори, что я тебя шокировала. Ты же у нас крепкий орешек.

– Ты, наверное, меня разыгрываешь. Такое ни одна телестудия не возьмет, – решительно заявил он.

– А при чем здесь центральное телевидение? Речь идет о кабельном канале, – терпеливо втолковывала она. – Кабельный канал, передача для полуночников. Ты ни разу его не смотрел? Не видел, что они показывают? Поверь, наш фильм по сравнению с их обычными программами будет самым скромным. Изюминка заключается в том, что мы показываем настоящую жизнь. – Она вытянула из папки список основных тем и передала Дереку. – Для начала мы возьмем интервью у Майли Хоук. Надеюсь, она тебе нравится?

– Разумеется. Неужели у нее тоже есть какие-то сексуальные отклонения? Не разочаровывай меня в лучших чувствах!

– Никаких отклонений. Сюжет пойдет для затравки. Дело в том, что она решила выпускать линию нижнего белья.

– Это еще куда ни шло.

– Потом мы снимем бывшую звезду стриптиза – если помнишь, несколько лет назад она даже пыталась стать мэром, – которая у себя дома обучает домохозяек исполнять экзотические танцы для их любимых мужей.

– Ни за что.

– Мэддок Уоллис сомлел от счастья, когда я рассказала ему о своем замысле, – с мстительной радостью произнесла она.

– Видимо, не очень он сомлел, иначе ты подписала бы с ним контракт.

– Перестань. – Трейси щелкнула пальцами. – Никто не заключает контракт, не видя фильма. Но главная мысль ему понравилась. Показать раскованность некоторых представителей верхов общества. Очень сексуально. И забавно.

– Нет! – Дерек подошел к столу и склонился над ней. – Ты совсем спятила, если думаешь, что я возьмусь снимать подобные штучки. Мои спонсоры откажутся иметь со мной дело, если узнают, чем я занимался.

Трейси откинулась на спинку кресла и еще раз напомнила себе о необходимости сохранять спокойствие.

– Очень хорошо. Уходи. А я скажу Шону, что мой проект тебя не заинтересовал, – сказала она беззаботно. Должно быть, он в полном отчаянии, подумала она, иначе сейчас он не находился бы в одной комнате с ней. – Конечно, дядя немного расстроится, узнав, что ты не выполнил своих обязательств.

– Какие обязательства? Речь идет об одолжении.

Трейси улыбнулась еще шире.

– Дерек, не мне тебя учить. В наших кругах это одно и то же. Выше нос, малыш! Пройдет немного времени – и ты ко всему привыкнешь. – Она встала и потянулась к нему, намереваясь небрежно чмокнуть его на прощание в лоб.

Она совершила ошибку.

Ею двигал скорее инстинкт, чем разум. Не размышляя ни секунды, Дерек склонил голову, и их губы встретились. Преподать ей урок, испытать их обоих, показать себе, что прошлое осталось в прошлом. Он мог тешить себя любым из доводов. Его залила волна жара, и больше он не думал, почему делает то, что делает.

Он испытал ни с чем не сравнимое удовольствие. Ее губы словно источали аромат какого-то давно забытого десерта. Мысли его моментально скакнули назад, к их первому поцелую, последнему поцелую и всему, что было между ними. Он услышал, как она тихонько вскрикнула, как будто протестуя, но сразу же ее губы налились жаром и прильнули к нему. Все смешалось у него в душе, ее страстность захватила его.

Поцелуй захватил их обоих врасплох. Прошедшие восемь лет растаяли, словно их и не было.

Трейси подняла руку и погладила Дерека по голове, запустив пальцы в его шевелюру. Разум подсказывал: пора остановиться. Но чувства захлестывали ее с головой.

Прошлое и будущее исчезли. Время сгустилось, остался лишь миг блаженства…

Вдруг хлопнула дверь, и кто-то с радостным криком ворвался в комнату.

– Мальчик! – Тина с бутылкой шампанского в руке замерла на пороге. Ликование сменилось удивлением, когда она увидела, как поспешно отпрянули друг от друга Дерек и Трейси. – Ой! Извините…

– Ничего, входи. Мы просто… – Трейси заставила себя успокоиться. Их поцелуй ничего не значит, твердила она себе. Мало ли с кем она в жизни целовалась! Самое важное – не реагировать. Она поспешно обошла вокруг стола и обняла Тину. – Поздравляю с племянником!

– Да, спасибо. Я лучше пойду.

– Ни за что! – Трейси заволновалась, усадила Тину в кресло и потребовала подробно рассказать, как прошли роды. – Пожалуйста, не торопись! Мистер Килмартин как раз уходит.

– Еще нет, – возразил Дерек с потрясающе невозмутимым видом. – Мы не закончили производственное совещание.

– А по-моему, закончили. Ты определенно не хочешь снимать фильм, проект которого я представила Уоллису. Он уже подтвердил мне на словах, что мой замысел его заинтересовал. Значит, придется искать другого режиссера.

– Твой режиссер я, – спокойно заявил он.

– Нет, раз ты не хочешь снимать такой фильм, какой задумала я.

– Не забудь, мы с тобой связаны контрактом. – Кивком головы он указал на факс, в котором Тина ненавязчиво меняла бумагу.

– В контракте говорится только о том, что мы совместно работаем над пилотным выпуском твоего сериала. Точка.

Дерек с интересом посмотрел на нее.

– Извините нас, – обратился он к Тине и повел Трейси к ней в кабинет, закрывая за ними дверь.

– Не тащи меня! – прошипела она.

– Я и не тащу. Просто стараюсь остаться с тобой наедине. У нас контракт, который обязывает нас работать вместе, – спокойно повторил он.

– Отлично. – В голосе Трейси послышалось ехидство. – Тогда ты сделаешь по-моему.

– Нет. – Дерек покачал головой. – Мы поступим не по-твоему и не по-моему. Нам придется действовать по-новому. По-нашему.

– Что это означает? Насколько я помню, Дерек, ты никогда не был способен на компромисс.

– И ты тоже, – заметил он, видя, как упрямо она вздернула подбородок. – Видимо, нам обоим придется кое-чему поучиться.

Трейси шагнула к нему. Глаза ее метали молнии.

– Начинай учиться прямо сейчас! Во-первых, не стоит тешить себя мыслью, что я учту твои прошлые заслуги. Я больше не подросток.

– Да, – согласился он, оглядывая ее с ног до головы. – Ты выросла.

– Я выросла из многого. Я нашла свою нишу.

– Какую нишу?

– Мне нравится снимать развлекательные программы, которые эпатируют и провоцируют зрителей.

– Для того чтобы эпатировать и провоцировать, тебе вовсе не обязательно было взрослеть, – заметил он, прикасаясь ладонью к ее щеке. – По-моему, ты такой родилась.

Трейси внезапно почувствовала, как у нее перехватило дыхание, и резко отпрянула от него.

– Дерек, за восемь лет я… многое поняла и многое в себе изжила.

– Что, например?

– Например, я изжила тебя. – Открыв дверь, она нетерпеливо посмотрела на него. – Продюсер Майли Хоук просил как можно скорее записать интервью с нашей знаменитостью, потому что через несколько дней она улетает в Монте-Карло. С ней, думаю, будет просто. Мы дадим несколько крупных планов и заснимем моделей, которые походят по подиуму в разработанном Майли нижнем белье. А потом у нас ответственная съемка в Сазерленде. Стриптизерша, которая за завтраком обучает домохозяек эротическим танцам.

– Звучит возвышенно. Представляю, что там творится!

– А ты сними как надо. Напоминаю еще раз, Дерек. Фильм не твой. Он мой.

– Значит, у нас каждые пять минут будет меняться тематика.

Трейси зловеще прищурилась.

– Оставь Тине свою карточку. Я перешлю тебе детали по электронной почте. Кстати, крепко запомни вот что… – Она помолчала. – Не думай, что знаешь меня только потому, что когда-то я имела глупость с тобой спать.

4

Наступил первый съемочный день. Трейси очень волновалась, хотя с продюсером Майли Хоук они созвонились и договорились о встрече заранее. Было решено, что они запишут интервью с певицей у нее дома. После очередного развода Майли достался огромный особняк в ста километрах к югу от Сиднея. Он стоял на вершине невысокого холма. Дом и парк были окружены толстым бетонным забором. У ворот их ждал дюжий охранник. Когда Трейси представилась, он созвонился с домом, сообщил, что приехала съемочная группа и, выслушав указания, пропустил их, однако попросил предъявить все оборудование. Лишь когда охранник осмотрел все кинокамеры и софиты и убедился, что гости не угрожают жизни и здоровью его хозяйки, он разрешил им проехать дальше.

– После того как в прошлом году в ее поместье проник какой-то маньяк, она боится всего на свете, – тихо сказала Трейси, когда машина отъехала. – Просто удивительно, как много у нас идиотов, которым не терпится лично пообщаться со своим кумиром.

– Мне тоже не терпится пообщаться с ней лично, – сообщил Дерек. – Мне нравится, как она поет. Кроме того, она очень красивая женщина. Или дает большие взятки операторам, чтобы ее показывали с самых выгодных точек.

Трейси промолчала. Ей показалось или в самом деле он нарочно дразнит ее?

Майли встретила их на открытой террасе. В жизни она выглядела проще и доступнее, чем по телевизору или на рекламных плакатах. Рядом с ней сидел толстенький лысоватый продюсер – по слухам, ее новый любовник.

– Наконец-то и телевидение проявило хоть какой-то интерес к моей скромной персоне, – притворно скромно улыбнулась Майли.

Трейси предпочла промолчать. Владельцем Первого национального канала был бывший муж Майли – после громкого бракоразводного процесса ни один концерт певицы не транслировался по телевидению.

Пока Дерек и Энди Хорн выбирали ракурс и расставляли аппаратуру, Майли предложила Трейси посидеть на широком мягком диване.

– Я прочитала все ваши вопросы и готова ответить, хотя, признаюсь, я больше люблю импровизации. – Майли улыбнулась. – Но после того случая… в общем, мой охранник рекомендует все вопросы согласовывать заранее. – Майли откинула назад длинную прядь черных волос.

– Итак, Майли, нашим зрителям очень интересно, почему вы, красивая, успешная, знаменитая и богатая женщина, решили заняться выпуском нижнего белья. Может, вы решили покончить с карьерой певицы?

Майли улыбнулась во весь рот своей фирменной улыбкой.

– Надеюсь, я еще спою. С моим голосом все в порядке, и за здоровьем я слежу. Просто мне нравится, когда женщины одеваются красиво и… сексуально. Надоел стиль унисекс. Почему девушки носят мешковатые свитера и спортивное белье?

– Спортивное белье очень удобно, – дипломатично заметила Трейси.

– Согласна, удобно – для занятий спортом! – Майли снова улыбнулась.

Трейси заметила, что знаменитая певица то и дело поглядывает на Дерека. Дерек улыбнулся и подошел к дивану.

– Позвольте воспользоваться удобным случаем. Хочу признаться, Майли, я ваш верный поклонник. Кстати, должен сказать, что вы обворожительны в любом наряде – даже в спортивном костюме!

Трейси тоже помнила, как здорово Майли смотрелась на открытии Олимпийских игр, куда ее пригласили в качестве живого символа современной Австралии. Тогда она пела «Вперед и выше», и весь огромный стадион был в экстазе.

– Мне повезло с фигурой. – Майли откинулась на спинку дивана и вытянула длинные ноги. Поскольку на ней из одежды было лишь короткое бюстье и мини-шортики, вся съемочная группа могла лицезреть соблазнительные кружевные чулки на застежках в виде цепочек. – Можно сказать, я разрабатывала чулки в первую очередь для себя… – Ее низкий, с хрипотцой, голос завораживал.

Трейси понимала, почему поклонники сходят по ней с ума. Однако ей было неприятно, что магия Майли действует на Дерека.

– Давайте же поскорее покажем ваши последние достижения! – поспешно предложила она, увидев, что софиты уже расставлены и Энди прильнул к окошку видоискателя.

Прямо на террасе было установлено нечто вроде подиума. Специально приглашенные модели с томными улыбками демонстрировали линию чулок, а из динамиков лился волшебный голос Майли. Она исполняла свой последний хит «Женщина в красном».

Трейси вздохнула. На сегодня работа, можно сказать, почти закончена. Энди Хорн – опытный оператор, а Дерек… Она посмотрела в его сторону и столкнулась с его взглядом. Правда, он тут же поспешно отвел глаза в сторону.

На обратном пути они сделали остановку в ближайшем городке и успели взять интервью у трех девушек. Да, они в восторге от Майли, им очень понравился ее последний клип; да, они с удовольствием будут носить чулки и трусики под маркой «Майли Хоук». Трейси решила, что в первом сюжете не будет провокационных вопросов, хотя после визита в поместье ей стало немного жаль Майли. Такая красивая, такая талантливая и вынуждена прятаться за высоким бетонным забором! Любовь поклонников – опасная штука.

Как и месть бывших мужей… или любовников.

– Один портвейн и один коктейль «космополитен», – повторила официантка. – И сырное ассорти. Одну минуту!

Трейси и Элли сидели на открытой веранде ресторана «Парк Ройял» и смотрели, как мимо идут люди. Ресторан быстро вошел в моду. Трейси, страстной любительнице сыра, пришлось по душе то, что в ресторане «Парк Ройял», единственном во всем городе, сырная карта не уступала по длине винной.

Трейси подняла свой бокал с портвейном.

– За твою новую мебель!

– За тебя, за то, что ты помогла мне с выбором, – ответила Элли, чокаясь с подругой.

– Верю, что у тебя получится сногсшибательная гостиная.

– В настоящий момент меня больше всего волнует кухонный стол. И я гоню от себя мысль о том, что практически растратилась дотла. Интересно, как некоторые покупают себе сразу целые дома! – пробормотала Элли, отпивая большой глоток.

– Перестань. Помечтай о том, как тебя повысят. Ты будешь просто купаться в деньгах, разве не так?

– Не знаю. Хотя старшие редакторы получают куда больше младших.

– Ну вот видишь! Кстати, как тебе новая работа?

Элли ухмыльнулась.

– Неплохо. Я постоянно в разъездах, беру интервью. Только что со съемок нового фильма с участием Даррена Фрейзера, – добавила она, и глаза ее сверкнули. – Кстати, почему ты никогда не приглашаешь своего знаменитого братца на вечеринки? Ты не приглашала его даже на наши студенческие спектакли, когда мы все учились в университете.

– Ты уж поверь мне: тебе очень скоро захочется сбежать от моего знаменитого братца куда подальше.

– Что такое? Неужели он зануда? А ты всегда говорила, что он славный.

– О да, славнее некуда. Он абсолютно искренен. К сожалению! – Официантка поставила перед ними блюдо с сыром. Трейси покачала головой и, отрезав тонкий ломтик, положила его на булочку. – В том-то и проблема. Он совершенно не умеет лицемерить. Увидит девушку и сразу влюбляется по уши. Рассказывает всем и каждому, что наконец-то нашел свою единственную и неповторимую. Девушка, естественно, подпадает под его чары, потому что он сам себе верит. Постепенно мой братец понимает, что его возлюбленная обычный человек, и наваждение проходит. Кончается все, как правило, безобразно. Так что я ни за что на свете не позволю моим подругам с ним встречаться и портить себе жизнь.

– Трейси, сколько лет мы с тобой знакомы?

Трейси произвела мысленные подсчеты.

– Девять. Боже, неужели так долго?

– Видимо, да. И разве за все эти годы я хоть раз заикнулась о том, что ищу настоящую любовь?

– Нет, но…

– Говорила я что-нибудь подобное?

– Нет.

– Тогда с чего ты взяла, что я западу на твоего кузена?

– Чувства, милая моя, не подчиняются рассудку. Ты не собираешься влюбиться, но потом оказывается, что влюбляешься помимо своей воли.

– Ты уж мне поверь: со мной такого не случится. – Элли жестом подозвала официантку и заказала себе еще один коктейль. – Мне совершенно не нужно, чтобы парень из-за меня ходил сам не свой. Я хочу весело проводить время, чтобы нам с ним было хорошо в постели. Больше всего меня волнует моя карьера. Я уж лучше буду держаться тех, кто соблюдает правила игры. – Элли взмахнула рукой. – Кстати, об играх. Как продвигаются съемки сериала века?

– Нормально, – небрежно ответила Трейси, грызя миндаль. – На премьеру придешь?

– Не пытайся сменить тему. В прошлый раз, когда мы с тобой виделись, ты готова была прыгать до потолка от радости, что скоро начинаешь съемку. А что сейчас? Какие-то проблемы?

– Нет, уверяю тебя. Все просто великолепно.

– Мы с тобой знакомы бог знает сколько, – сказала она, откидываясь на спинку стула и глядя Трейси в глаза. – Не помню, говорила я тебе или нет, но я заметила: всякий раз, когда ты лжешь, у тебя подергивается верхнее веко.

Трейси чуть не подавилась.

– Хьюитт, что происходит? А ну сознавайся!

– Ничего.

– Ну-ка, посмотри на себя! – Элли начала яростно рыться в сумочке. – Где-то тут у меня было зеркальце. Тебе просто необходимо взглянуть.

– Ладно, сдаюсь.

– Что случилось?

– Меня подвел режиссер. Я наняла одного, а он неожиданно отказался от работы еще до начала съемок.

– Сумеешь вовремя подыскать другого?

– Именно в этом все и дело. Шон предложил помощь после того, как я обзвонила весь город и никого не нашла.

– Что-то не слышу радости в твоем голосе.

– Он предложил взять режиссером Дерека Килмартина.

– Дерека? – Элли удивленно заморгала.

– Да, Дерека.

– Твоего ирландского красавчика? Ты точно спятила!

– Элли, все под контролем.

– Трейси, послушай меня! Ты найдешь другого режиссера. Тебе нельзя работать с этим парнем. Говоришь, что на пушечный выстрел не подпустишь подруг к своему кузену. А сама?

– Элли, у нас с Дереком все давно в прошлом. Мы расстались восемь лет назад. Я справлюсь.

– Уверена? Не забывай, что тебе пришлось из-за него пережить. Я все помню. Ведь ты тогда рыдала у меня на плече!

Трейси вздохнула. Да, она будет вечно благодарна подруге за терпение и сочувствие.

– Тогда мне было девятнадцать. С тех пор я поумнела. Я могу работать с ним и забыть о прошлом.

– Надеюсь, что так. – Элли смерила ее пристальным взглядом.

– Мы вместе работаем, вот и все. Шон научил меня самому главному: кино необходимо снять, неважно, какой ценой. – Глаза Трейси потемнели. – Ничто не должно мешать работе, особенно личные воспоминания.

– Личные воспоминания? Опомнись! Он разбил тебе сердце!

– Послушай… – Трейси немного успокоилась, – я признательна тебе за участие. Но, поверь, все в порядке.

– Ты уверена? Имей в виду, ты уже проиграла, если решила, что сумеешь переписать историю заново. Сексуальная политика никогда ни до чего хорошего не доводила.

– Уверяю тебя, я думаю только о том, чтобы вовремя отснять и представить пилотный выпуск. Для меня Дерек всего лишь коллега, еще один человек на съемочной площадке.