Читать книгу "Черные чернила"

Артур гулко откашлялся в кулак, удержав последнюю волну смеха.

– А ты не думал найти постоянную, надежную подружку? – Келли потянулась к ближайшей чашке. – Ну так, для разнообразия…

Стандартный вопрос. Почему-то всех он очень волнует.

– Это не для меня. – Артур поморщился.

– Ты вообще пытался?

И все-таки сюда бы виски. Пару капель прямо в этот чайник. Такие разговоры ведут обычно случайные попутчики, которые больше никогда не увидятся, или такие же случайные знакомые в барах с дешевым пивом и плохой музыкой.

– Отношения никогда не длятся долго и вытягивают все нервы. – Артур криво усмехнулся и сделал глоток. – Мне не нужно это дерьмо.

– Говоришь как эксперт.

О да. Очень точное определение.

– У моих родителей семь разводов на двоих. – Он посмотрел на нее поверх края чашки. – Я и есть эксперт. В последнюю их ссору перед разводом мать кинула в отца горшок с геранью.

Шикарное было зрелище, вообще-то. До сих пор всплывает в памяти, как в замедленной съемке. Каждый раз, когда очередная недовольная девушка начинает обижаться и ныть, что ей надоедает просто секс и хочется большего.

Однако Келли не удивилась. Только иронично выгнула брови.

– И как? Попала?

– Отец пригнулся. Герань разбила окно. – Он отставил чашку и сцепил пальцы в замок.

Келли болезненно сморщила нос.

– Уф-ф… Дорогостоящий вышел развод.

Артур пожал плечами. Эта сцена была всего лишь одной из многих таких же.

– Не дороже, чем другие три ее разрыва. – Он подался вперед и заглянул в серо-зеленые глаза. – Ну а в чем твоя проблема?

Кажется, она не поняла вопроса. Или поняла, но сделала вид, что нет. Келли медленно отпила чай, спрятав в чашке ухмылку.

– У меня нет проблем, – наконец выдала она.

Врунья.

– Оно и видно. – Артур засунул руку в карман джинсов. – Подожди-подожди, я найду точную цитату… – Достал мобильник и открыл переписку.

Не понадобилась много времени, чтобы найти то самое сообщение.

– «Я не хожу на кофе и не завожу отношений», – он спародировал женский тембр. Вышло паршиво.

Но Келли фыркнула, будто для нее такие разговоры в порядке вещей.

– Просто мой бывший оказался козлиной, ничего необычного. – Она подперла щеку кулаком. – И теперь я очень ценю свою свободу.

Все-таки бывший, а не отец. И все равно классика жанра. Артур выгнул брови.

– И ты не думала, что пора перестать опираться на этот опыт?

Но она тут же скопировала его выражение лица.

– А ты не думал, что пора перестать опираться на опыт своих родителей?

Пару мгновений понадобилось, чтобы осознать услышанное. И губы сами собой начали расползаться в заговорщической усмешке. Лицо Келли снова отразило его собственное, она подняла сжатый кулак, протянула вперед и указала на него взглядом.

Ему не могло так повезти. Сумасшедшая девица, написывающая в директ, оказалась самой адекватной из всех, кого он когда-либо встречал.

Артур поднял кулак и стукнул о ее кулак. Тут же одновременно с ней отнял руку, раскрыл ладонь и расставил пальцы.

– П-ш-ш… – озвучила Келли.

И снова подмигнула, как соучастница в криминале.

***

– Ну что, просим счет и уходим? – пробился сквозь музыку бара и шум дождя за окном приятный бархатистый голос.

Долбанный дождь. За эти полчаса он, кажется, усилился, на улицах стемнело окончательно, свет фонарей причудливо размыло в лужах. На ночь придется напиться ибупрофена, иначе колено не даст уснуть…

– Эй, Келли! – Голос стал громче.

Келли вынырнула из мыслей и отвернулась от окна. Слишком отвлеклась. Не вовремя.

– Да, давай. – Она потянулась под стол и нащупала зонт, все еще мерзко мокрый. – Погода сегодня дрянь. Почему мы не перенесли встречу на завтра? – Она подняла руку, и в рукав затекла холодная капля. Фу.

А красивый-парень-Артур нашел взглядом официантку и призывно поднял руку. Девушка тут же бросилась через зал.

– Потому что оба передумали бы. – Он хмыкнул. – А мне нужно было увидеть тебя.

– Зачем? – Келли выгнула бровь.

– А тебе на моем месте не стало бы любопытно?

О да. Преступление удалось. Келли хохотнула. Собралась ответить, что план сработал на все сто процентов, но тут возле стола резко затормозила официантка и молча положила папку со счетом. Так же молча развернулась и с прямой спиной стала отдаляться. Нервная сверх меры. Наступила пауза, Артур настороженно проследил за девушкой своими невероятными глазами цвета моря.

Они оказались лучше, чем на фотографиях.

Да, на самом-то деле, он оказался лучше весь – от кончиков длиннющих смоляных ресниц до мозолей на пальцах. За эти полчаса в его компании Келли успела рассмотреть даже мозоли. Тогда же, когда рассматривала широкие плечи, непослушные темные волосы, едва проступившую к вечеру щетину и горбинку на носу.

Человек, которого создали боги. Хотя не такие уж и боги, если верить его рассказам.

Тем временем Артур уверенно открыл папку. Привстал, достал из кармана джинсов сложенные купюры и развернул их. Келли встрепенулась. Хватит залипать на него. Это противоречит ее правилам.

– Сколько там? – Она вытянула шею и попыталась сфокусироваться на единственной строке в счете.

Артур вытянул десятку и бросил в папку. Строка скрылась.

– Забей. – Он решительно захлопнул счет. – Я могу оплатить несчастный мятный чай, тем более сам позвал тебя сюда. – Он принялся заталкивать деньги обратно в карман.

Уверенный в себе, но не высокомерный. Бабник, но легко признает это и даже не пытается казаться лучше, чем есть. Спокойный и настолько простой в общении, будто старый знакомый. С ним даже весело… Как можно было настолькоошибиться в человеке?

Келли в очередной раз за тридцать минут скользнула взглядом по плечам в светлом облегающем джемпере. Рельеф бицепсов едва заметно проступил через тонкую ткань. По коже рассыпались мелкие искорки. Пора валить отсюда. Однозначно. Было забавно, эксперимент удался, интерес удовлетворен, но эти глаза цвета моря способны пристрелить любого скептика, даже закоренелого. Так что пора домой. Подальше от проблем. А от Красивого Артура так и веет проблемами.

И сексом, конечно. Это синонимы.

Келли нащупала зонт и нехотя вытащила его. Мокрый нейлон отрезвил лучше, чем любые скептические самовнушения. Вот и чудненько.

– Как ни странно, было приятно с тобой познакомиться. – Она поднялась и осторожно выбралась из-за стола.

Артур хмыкнул.

– Ты ожидала встретить ублюдка? – Он взял с сиденья джинсовую куртку и тоже поднялся. Куда более резво.

Келли пожала плечами.

– Скорее зарвавшуюся принцесску.

Он ухмыльнулся и двинулся к выходу.

– И какой я на самом деле?

– Не ублюдок и не принцесска. – Она в последний раз осмотрела стол, чтобы ничего не забыть, перебросила через плечо сумку и пошла вслед за этими широкими плечами.

Затылок прожог убойный взгляд официантки. Наверняка в спину полетели проклятия на весь род до девятого колена. Со стороны ведь выглядит так, будто они уходят вместе. Откуда бедняжке знать, что это была встреча из любопытства и у нее нет продолжения. И, будто в ответ на эти мысли, Артур открыл дверь, сделал шаг за порог, но остановился и обернулся.

– Я на машине, подброшу тебя до дома. – Его красивые губы сжались в решительную линию.

Келли на мгновение сбилась с шага. Вот же чёрт. Девушка теперь точно не уснет. И… в каком смысле?! Его слова добрались до той части мозга, которая отвечает за анализ. По спине пробежала мелкая дрожь. Продуманный засранец! Келли расправила плечи.

– Ну нет, чувак, мы же разобрались, что со мной это не сработает. – Она выставила вперед зонт и шагнула на улицу.

Косой дождь стеной стоял сразу за хлипким козырьком над дверью. Ветер запутался в волосах, забрался под свитер и заставил поежиться. Дверь за спиной хлопнула.

– Расслабься, у нас даже не свидание. – Артур, появившийся рядом, перекинул через локоть джинсовку. – Просто я не смогу оставить тебя здесь и уехать, зная, что тебя смоет.

Прозвучало буднично и просто. Без подтекстов и многозначительных взглядов. Неужели снова ошибка? Артур уставился на нее выжидающе. Холодный, пропитанный влагой воздух снова нагнал волну мурашек, и Келли не сдержала дрожь. Что же выбрать? Теплый салон машины или зонт, который прогнется от одного порыва ветра?

Сложный выбор. Сложный.

А ну и черт с ним.

– Ладно. – Келли отвернулась и резко открыла зонт.

Если в тачке Артура есть подогрев сидений, гори оно всё огнем.

– И почему ты без куртки? – По ее фигуре скользнул изучающий взгляд.

Будто он только сейчас заметил это дурацкое обстоятельство. Келли поморщилась и вышла из-под козырька.

– Потому что идиотка.

– Самокритично… – Артур шагнул под зонт.

Не говорить же ему, что рукава куртки оказались настолько узкими, что не налезли на толстый вязаный свитер. И что Марго вытолкала ее из квартиры со словами: «Сейчас сентябрь, а не январь». Не забыть в следующий раз отобрать у нее апероль.

Келли сделала было шаг в сторону от двери, хотя куда идти, ей так никто и не сказал… Но вдруг Артур снял с локтя джинсовку, тряхнул ею в воздухе, и грубая ткань приятной тяжестью легла на ее плечи, создала защитный, непроницаемый для ветра кокон. Келли задержала вдох. Боже, он же не серьезно? Откуда в нем столько плюсов?

Однако Артур только подхватил ее под локоть и потянул за собой.

– Бежим. – Горячий выдох согрел щеку. – Машина за углом.

И он начал неумолимо ускорять шаг. Слишком резко и уверенно. Колено, которое сегодня и так вело себя как сволочь, заныло еще больше. Вот же дерьмо…

– Я не побегу. – Келли дернула Артура назад. – У меня юбка короче твоего ремня.

Он вышел из-под зонта, и дождь мгновенно намочил темные локоны.

– Зато колготки толще и чернее черной дыры. – Артур поспешно нырнул обратно под бирюзовый купол. – Под ними ничего не видно.

Но скорость он все-таки уменьшил. Келли скептически фыркнула.

– Так ты пялился на мои ноги?

Волк в овечьей шкуре. Один в один. Они вместе двинулись вдоль темного кирпичного здания, мимо светящихся окон. Продолжая уверенно вести ее за собой, Артур как ни в чем не бывало пожал плечами.

– У меня воздержание, а не импотенция. Это разные вещи, погугли.

Келли хмыкнула, размахнулась и всадила локоть ему под ребра.

– Уф, – пронесся над ухом глухой вздох.

Артур запоздало сгруппировался и усмехнулся. Впереди, сквозь пелену дождя, показался черный внедорожник. Артур вытащил из кармана брелок, потер ушибленное место и, втянув голову в плечи, вышел из-под зонта. Машина приветливо моргнул фарами.

Щит в виде высокого, сильного парня исчез.

– Залезай быстрее. – Он обежал внедорожник и нырнул внутрь с водительской стороны.

В салоне зажегся свет. Келли прикусила губу и на пару мгновений замерла, в голове заметался бешенный тушканчик. В какой момент она забыла, что не связывается с мудаками? Ну да, примерно тогда, когда сырой вечерний воздух заполз под свитер, а потенциальный мудак накинул ей на плечи куртку. Но, черт, оправдание на троечку. Хотя Артур не похож на типичного мудака. Он скорее хороший мудак. Тот, который живет как хочет и не доставляет проблем окружающим.

Но еще не поздно вызвать такси и не растягивать это знакомство на дополнительные десять минут. Не поздно ведь?

– Ну, ты идешь? – Темная голова снова вынырнула из салона, в Келли уперся недоумевающий пристальный взгляд.

Черт… Как тут отказаться? Подогрев сидений. Он обязан быть в этой машине. Иначе все хлипкие оправдания полетят в ад.

Глава 4

M! Areåneskin «HoneyYouComing?»

Келли решительно метнулась к пассажирской стороне и сложила зонт. Дождевая вода мгновенно намочила голову и потекла в ворот свитера. Мерзость. Келли рывком распахнула дверь, села в салон и, не заботясь о том, что намочит коврик, швырнула зонт под ноги. Захлопнула дверь и устало откинулась на спинку кресла.

– За тобой будто гнались. – Рядом прозвучал низкий смешок.

Гнались. Собственные принципы.

Келли не стала отвечать: повернула голову и посмотрела на Артура, подсвеченного тусклой потолочной лампочкой. Он втиснулся в промежуток между креслами и принялся заталкивать на заднее сиденье гитарный кофр. Видимо, тот был спереди, и пришлось освободить место. По скуле Артура стекла одинокая дождевая капля, блик света отразился на носу с горбинкой, длинные ресницы склеились в острые стрелы. Светлый свитер намок и натянулся на крепких пл