Читать книгу "Сдавайся"

Глава 4

Сэт Риган:

«Через час жду тебя возле офиса».

Марго:

«Я не успею».

Сэт Риган:

«В смысле?»

«Ты сама записалась на четыре. Какого хрена, Мэгги?»

Марго:

«Не ори на меня, мы еще не женаты».

«После учебы мне нужно заехать домой, за документами».

Сэт Риган:

«Почему ты не взяла их с собой?»

Марго:

«Тебя не спросила, солнышко».

Сэт Риган:

«Твою мать».

«Я за тобой приеду, пиши адрес».

Марго:

«Сама справлюсь».

Сэт Риган:

«Я и вижу, как ты справляешься».

«Пиши адрес».

Шесть восемьсот.

Ажиотаж спал. Вообще-то ожидаемо, но если сумма перестанет расти, то женитьба потеряет смысл. Этих денег, поделенных на двоих, слишком мало, чтобы связывать себя с самовлюбленным козлом… И эта мысль не дает покоя с самого утра. Может, поэтому Марго забыла договор аренды? Просто бессознательная попытка саботажа. И кстати, куда делся этот самый договор?

Она опустилась на колени перед прикроватной тумбой и принялась судорожно рыться в ней. Фантики от шоколадок, блокнот, полароидные фотки… чек из «Теско»? И ничего похожего на файл с листами а-четыре.

Марго выпрямилась и села на пятки. Закрыла лицо ладонями и тяжело выдохнула. Нужно успокоиться и подумать. Попытаться включить голову. Но как? Сейчас явится Риган, и выражение его лица скажет все, что он думает об идиотках-танцовщицах, у которых главная мышца – это зад. Нужно было вспомнить об этих бумажках еще вчера. Нужно было.

Но черт. Рост краудфандинга замедлился. Так что, может, пошло оно все?

За стеной раздался стук во входную дверь. Быстрые шаги Джин. Скрип старых дверных петель… Марго затихла и задержала дыхание.

– Приве-е-ет, красивый чужой жених! – разлетелся по квартирке сладкий голосок соседки.

Дерьмо. Марго нервно захлопнула дверцу тумбы.

– Она здесь? – прозвучал тихий, сухой вопрос.

– Да, милый. Проходи.

Чертова Джин могла бы и не открывать. С нее уже сошли пятна гиены, а иначе она бы точно не подошла к двери на пушечный выстрел. Жаль, жаль… Марго убрала с глаз светлую прядь, наклонилась и полезла под кровать за большой коробкой от сапог для хай-хилс, в которой после переезда приходится хранить всякий важный мусор, потому что других мест в этой конуре просто нет. Возможно, договор там, и Риган не задержится надолго.

В ноздри мгновенно забилась пыль от ковролина. А еще этот уникальный запах плесени, старья и…

– Если ты всегда будешь встречать меня вот так, я готов не разводиться, – прозвучал сзади насмешливый голос.

Тело передернуло. Марго схватила коробку, стремительно вынырнула из-под кровати и выпрямилась. Развернулась и уставилась на носатое лицо: взгляд карих глаз застыл ровно там, где только что была ее оттопыренная по-собачьи задница. Ну естественно.

Марго закатила глаза и отвернулась.

– Вытри слюни, Риган. – С размахом поставила коробку на постель.

Ей же не могло повезти настолько, чтобы он остался в кухне? Конечно, не могло. И теперь уже он не свалит. Так и будет открыто таращиться на ее зад, впрочем, как и всегда… Она поморщилась и сорвала крышку с коробки.

– Так вот, где живет Мэгги Хэйл. – За спиной зашаркали медленные, развязные шаги.

Прямо в тон его словам.

– Еще раз назовешь меня Мэгги, и я вырву тебе кадык. – Она вывалила содержимое коробки на одеяло.

Пространство рассек тихий смешок.

– Не утрируй, не вырвешь. Угроза не убедительна.

Ну не козел ли? Марго громко цокнула.

– Джин, какого хрена ты его впустила?! – она развернулась к двери и повысила голос.

Риган на это только хмыкнул.

– Он постучал, – тут же прилетело из кухни.

Лаконично.

– Это не аргумент! – рявкнула Марго и снова развернулась к вещам на кровати.

С Джин еще нужно будет поговорить, но сейчас не до этого. Чеки, старые дипломы с хорео-курсов, снова фотки, тетради, скотч, которым пришлось обматывать те самые новые сапоги, чтобы не сбить носы… Никакого договора аренды. Боковое зрение уловило, как Риган побрел по маленькой спальне. Марго покосилась на него. Он сунул руки в карманы драных джинсов – совсем не адвокатских, – и принялся медленно ощупывать взглядом каждую деталь. Вот он остановился возле окна и выглянул на тихую, пустую улицу. Провел пальцем по трещинке на оконной раме и тронул цветастую занавеску…

Тело будто опутало липкой паутиной. Такой же, как эта древняя тряпка на окне.

Марго поежилась и расправила плечи.

– Это не похоже на твои элитные апарты, да? – Она выдавила ухмылку.

Господи, он всего-то трогает занавеску. Ничего такого. Откуда это мерзкое чувство унижения? А Риган с любопытством обернулся. Его четко очерченные брови картинно выгнулись.

– С чего ты взяла, что я живу в элитных апартах?

Такой смешной… И правда держит ее за дуру?

– Ну явно не в таком клоповнике. – Марго скрестила руки на груди.

Возможно, жест защитный. Да ну и хрен с ним. Однако Риган просто пожал плечами и спрятал руку обратно в карман.

– Мы с Ивой снимаем обычную двушку в Кинсвуде. В ней нет ничего элитного. – Он указал подбородком на гору вещей на кровати. – И что ты там так долго не можешь найти?

Мастерски перевел тему. Настоящий законник. Почти подловил. Марго фыркнула и развернулась к выходу.

– О нет, я не дам тебе повод прилепить эту «я-так-и-знал» гримасу на лицо. – Она стремительно выбежала из комнаты.

Нужно поискать на холодильнике. Это последний вариант…

– А может, я захочу просто закатить глаза? – прилетел в спину мягкий смешок и осел ровно в солнечном сплетении.

Марго прижала руку пульсирующей к точке под ребрами.

– И это тоже. – Она с разбега влетела в кухню, потянулась к «крыше» холодильника и под пристальным взглядом Джин стащила оттуда очередную упаковку от танцевальных сапог.

Удобно быть хореографом. Столько вместительных коробок остается после покупки обуви, которую кроме танцкласса никуда не обуешь. Хотя ладно, пару раз сапоги выходили на подработку в ночной клуб. Просто очень нужно было оплатить аренду. Но главное не говорить об этом придурку, который вот так с легкой руки когда-то навесил на нее сифилис.

– Тебе помочь? – Джин сделала глоток чая. – Давай поищу в туалете?

Шутница.

– Ну да, еще ты поиздевайся. – Марго бросила коробку на стол.

Хотя вообще-то в туалете есть еще одна. В шкафу, с запасами бумаги и тампонов. Но договора там нет. Да, там тоже пришлось проверить.

Марго побежала взглядом по содержимому коробки перед собой. В этот раз ни одного чека или мотка скотча. Только бумаги в файлах, все по-взрослому. Пальцы быстро забегали, перебирая стопку, а тугой ком нервов в груди затянулся еще больше. Это знак, точно знак, что нужно сдаться. Ничего хорошего из такого бредового плана не получится. В кухонном проеме остановился Риган и замер, деловито скрестив руки на груди. Такое молчаливое давление, по его мнению, должно помочь? Марго подавила желание нервно покусать губы и продолжила перебирать бумажки.

Счастье, если договор окажется здесь, а не дома у родителей в Кливдоне. Можно легко представить разговор с мамой. «Эй мам, не находила мой договор аренды? Зачем? Я должна официально жить в районе регистрационного офиса Кинсвуда, иначе они не примут МОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ НА ВСТУПЛЕНИЕ В БРАК».

По спине пробежал холодок. Марго незаметно вздрогнула и сглотнула шершавый ком в горле.

Ну нет. Мама не узнает. У нее и так с нервами не все в порядке. Как ей вообще объяснить? Вся эта преступная схема не должна дойти до семьи: ни до мамы, ни до папы, ни до сестры, ни до ее огромного, устрашающего мужа… Никогда. Вообще никогда. Быстрая свадьба. Быстрый развод. Никто не узнает…

Взгляд наткнулся на имя «Маргарет Хэйл» в шапке очередного документа. Пальцы застыли. Договор, собственник, арендатор, срок аренды… Вот оно. Марго на мгновение возвела взгляд к потолку, вырвала файл из кучи и прижала к себе. Аллилуйя, никаких звонков домой в Кливдон не предвидится.

– Нашла. – Из груди вырвался облегченный выдох.

Джин возле окна будто бы тоже тихо выдохнула.

– Я уже хотела звонить хозяйке. – Она с явным облегчением сделала очередной глоток чая.

– Зачем? – Марго выгнула брови.

– Чтобы она сфоткала свой экземпляр. Вдруг помогло бы?

Ну да, ну да. В регистрационном офисе только и ждут фотку на смартфоне. Марго с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Зато в дверях раздался очередной сухой смешок. Марго резко повернулась на звук.

– Арендный договор, значит. – На лице Ригана появилось то самое выражение всезнающего придурка. – А айди не забыла?

Только не драться, только не драться, только не драться.

– Я не настолько тупая, как ты думаешь. – Плечи сами собой расправились, пальцы сильнее вцепились в несчастные бумажки.

Но Риган этого как будто и не заметил.

– Я о тебе вообще не думаю. – Он мотнул головой в сторону выхода. – Идем?

Она сжала зубы. Молча протиснулась мимо него через дверной проем, плечо задело широкую мужскую грудь в распахнутой косухе, а по затылку пробежал жар. Мог бы и подвинуться, павлин…

– И все-таки я на твоем месте проверил бы айди, – тихий выдох Ригана вдруг всколыхнул тонкую прядь волос возле уха. – На всякий случай.

По шее побежали мурашки. Самодовольный кретин. И вот как за него выйти?! Марго ткнула его локтем под ребра и метнулась в спальню. Там остались рюкзак и пальто.

– Так возьми и проверь свой, потому что ты как раз и есть на моем месте, – бросила она на ходу, не оборачиваясь.

Еще немного, и в мозгу завоет сирена опасности. Пусть и фиктивно, но Риган останется ядовитым пятном на биографии. Стоит ли так рисковать? И ради чего? Несчастных трех штук? Марго подхватила с кровати пальто и быстро набросила на плечи. В последний раз посмотрелась в напольное зеркало и прижала руки к горящим щекам.

Растрепанная, взбудораженная, с болезненно блестящими глазами.

Еще не поздно отказаться. Прямо сейчас никуда не поехать. Вот прямо в этот момент…

Но на пороге спальни вдруг возникла Джин. Ее отражение появилось в зеркале и заставило резко обернуться.

– Ты отвратительно себя ведешь. – Она понизила голос и опасливо обернулась. – Посмотри, какой он горячий.

Какая милая конспирация. Будто Риган не в курсе, что она спит и видит, как они трахаются.

– Можешь сворачивать промоакцию, я и так за него выхожу. – Марго схватила рюкзак.

Джин выпучила глаза.

– Но ты огрызаешься, как псина! – ее громкий шепот услышали бы и в Уэльсе.

– А насчет этого в вашей сомнительной кампании ничего не сказано. – Марго затолкала в рюкзак договор, дернула бегунок молнии и размашистым шагом вышла из спальни.

Джин пошлепала следом.

– Я попрошу, чтобы внесли новый пункт, – ее голос стал громче и увереннее.

– Удачи.

Риган уже стоял за порогом, придерживая дверь. Нетерпеливый жених. Марго пронеслась мимо него, полетела вниз по лестнице, и только тогда за спиной раздался щелчок замка и быстрые шаги.

А до приема в офисе регистраций осталось примерно полчаса. Хватит, чтобы доехать, если не случится еще что-нибудь веселое. Пробьет колесо, заглохнет двигатель, или что там еще бывает? Стоило бы записаться на прием попозже, но это было последнее окно на ближайшие пару недель. Несмотря на все неудобства со временем, учебой и работой пришлось выбрать именно это окно.

Все идет через задницу. Или, наоборот, это окно ждало именно их?

Марго пронеслась по лестнице, толкнула дверь и только тогда притормозила. Февральский холод пробрался под ворот. Черный «Мини-Купер», припаркованный неподалеку, отразился в луже у тротуара и моргнул фарами, а рядом выросла мужская фигура в косухе и драных джинсах. Марго покосилась на нее.

– А твоя подруга милая. – Риган, глядя вперед, вытащил из кармана сигаретную пачку. – Милее тебя.

Все-таки слышал пресмыкательства Джин. Ну еще бы. Марго едко фыркнула.

– Если ты мне изменишь, нас быстрее разведут. – Она поежилась, запахнула пальто и двинулась по тротуару к тачке. – Так что можешь ее склеить, мы не подруги.

– С тобой даже девушки не хотят дружить? – сзади щелкнула зажигалка. – Я так и думал.

Конченный придурок.

Марго подняла руку с выставленным средним пальцем, распахнула пассажирскую дверцу и нырнула в салон. Скрестила руки на груди и уставилась на своего будущего мужа через лобовое стекло.

Будущий муж. Даже в мыслях звучит странно.

Он выпустил дым через нос и медленно двинулся по тротуару к «Мини-Куперу». Сделал еще одну затяжку и остановился у капота, не торопясь садиться. Сексуальный, как демон похоти. Каштановые волосы растрепало ветром, на острых скулах проступила щетина… И все равно он не вписывается в пейзаж Филтона. Даже с этой сигаретой. Ее в принципе непривычно видеть в его пальцах.

Марго втянула голову в плечи и в который раз мазнула взглядом по линии орлиного профиля. Риган выпустил последнее кольцо дыма, небрежно бросил сигарету под ноги и распахнул дверь с водительской стороны. Секунда, и его крепкая фигура заполнила, кажется, все пространство. В нос ударил запах табака и лаймового парфюма. Приятный. В доме он не чувствовался, но в тесном салоне обоняние обострилось.

Марго осторожно вдохнула аромат и отвернулась к окну. Еще не хватало быть пойманной на залипании.

– Выясни у своей неподруги, кто был Доктором Стрэнджем и как его найти. – Риган хлопнул дверцей, машина завелась и салон обдало теплом из вентиляторов. – А я поспрашиваю у Ивы.

Итак, разговор не окончен? Фака ему было недостаточно?

– Зачем он тебе? – Марго поправила рюкзак на коленях и подставила руки к вентилятору. – Хочешь лично поблагодарить за такие возможности?

– Нужно составить контракт. – Риган переключил передачу, машина отъехала от тротуара и медленно пошуршала по Стэнли Авеню. – Скорее всего этот краудфандинг завязан на него и его счета. Он легко может нас кинуть и присвоить все себе. Так что неплохо бы официально заставить его передать нам пожертвования после свадьбы. – Он бегло посмотрел на Марго и снова сосредоточился на дороге.

Типичный законник. На все ему нужны бумажки.

– А разве мы можем афишировать, что это брак по расчету?

– Нет, но при чем здесь это? – Риган нахмурился.

– Мы же подставимся, если составим контракт с этим парнем. – Марго вскинула брови.

Он пожал плечами. Так, будто из них двоих именно она идиотка.

– Краудфандинг открыт для помощи молодой, нищей семье. – Не глядя на нее Риган выкрутил руль и вывел «Мини-Купер» на более широкую Филтон-Авеню. – Неравнодушные люди собирают нам на свадьбу. Мы нигде не укажем, что женимся с каким-то умыслом.

– М-м-м, юрист с серой моралью. – Марго прикусила губу и снова уставилась в окно. – Это так по-киношному…

Мокрые улицы Бристоля поплыли сквозь запотевшее стекло. А ведь звучит логично. И вот опять Ригану удалось выставлять ее малообразованной дурой, хотя он этого даже не сказал вслух. Фантастика.

– Кстати, нам с тобой тоже нужен контракт. – Снова заговорил он. – Добрачный.

По коже пробежали мурашки. На языке появился привкус горечи.

– Я не претендую на твои золотые резервы. – Марго дернулась и с удивлением уставилась на носатый профиль.

Но на его лице появилась усмешка.

– Не сомневаюсь, но это защита для нас обоих. Друг от друга.

И он замолчал. Снова стал серьезным и сосредоточенным. А в салоне вдруг повисла гнетущая тишина, которая, словно сквозняк, пробралась по шее до самого затылка. Неуютно. Марго подавила желание поежиться. Оперлась локтем о дверь и машинально помассировала голову.

Это все неправильно. Нужно прекратить прямо сейчас. Своя студия не стоит таких жертв. Неясно, почему Риган все-таки решился на это, ведь у него явно нет проблем, и будущее давно определено. Но ведь не из любви же к ней он это делает. А Марго даже не спросила о причине. Просто ухватилась за его согласие, состряпала уведомление, вклинилась в последнее свободное окно…

Но черт.

Ч-ч-черт…

Филтон Авеню давно закончилась и перетекла в Маллер Роуд. Еще минут пятнадцать, не больше. Пятнадцать минут до самого важного решения в жизни. Марго прикусила ноготь на большом пальце, грудь сдавило от сдерживаемого горького смешка. Трех с мелочью тысяч фунтов не хватит на стартап. А больше в краудфандинге может уже и не собраться. Да, если так случится, можно будет просто не явиться в ЗАГС шестнадцатого марта, и все закончится. Но зачем, если проще остановить все сейчас?

Она отвернулась от мелькающих за окном улиц и посмотрела на сосредоточенное лицо Сэта. Когда он молчит, то выглядит прекрасно. И собранно. Так сексуально, как могут выглядеть только серьезные, умные, образованные парни. И ему все это тоже явно не нравится. Так что…

Марго сделала глубокий вдох.

– Мы еще можем развернуться. – Она подперла щеку кулаком. – Там всего семь штук, этого мало на двоих. Пусть их спор схлопнется сам собой.

Риган вдруг нахмурился. Губы сжались.

– Ты сдаешься? – Он быстро глянул на нее: между его бровей пролегла глубокая складка.

Его это не устраивает? Марго удивленно округлила глаза.

– Нет, но…

– Вот и отлично, потому что я уже заплатил пошлины. – Он кивнул и снова сосредоточился на дороге.

Твою мать.

В душе шевельнулось что-то вроде стыда. Совсем чуть-чуть. Но он больно кольнул под ребра. Риган сам за все заплатил и даже не выставил счет. А сколько стоила аренда зала в ЗАГСе на такую срочную дату? Лучше не знать. Месяц, всего месяц. В то время, как у ЗАГСа наверняка запись на полгода вперед.

Дерьмово вышло. Нельзя это отрицать.

Марго опустила взгляд на колени и машинально ковырнула ногтем шов на пальто.

– Наверняка еще можно вернуть все затраты. – Она осторожно покосилась в сторону водительского кресла.

Риган промолчал. Его тяжелый, сосредоточенный взгляд забегал по дороге, пальцы будто сильнее сжались на руле… Что происходит? Он правда недоволен таким вариантом? Серьезно? Впереди загорелся красный, машина начала замедляться и плавно затормозила… А Риган вдруг откинул голову на спинку кресла, уронил руку с руля на колено, и по салону пролетел тяжелый, даже усталый вздох.

Очень неожиданный усталый вздох.

– Ты не можешь слиться. – Риган прикрыл глаза и резко потер веки. – Мне нужен этот выигрыш.

Марго удивленно моргнула. Ему? Выигрыш?

– Зачем?

Красный сменился зеленым, и вместе с цветом лампочек сменилось настроение Ригана: он резко переключил передачу и снова уставился на дорогу. Машина двинулась вперед.

– Я вроде говорил, что переезжаю в Лондон на адвокатскую стажировку. – Усталость из голоса исчезла. Хамелеон.

– И что?

– Жизнь в Лондоне стоит в разы дороже Бристоля, а с работы я увольняюсь: нужно готовиться к финальному тесту в адвокатуре, некогда отвлекаться. И кредит мне без стабильного заработка никто не выдаст.

Шок номер два. Сэт-принцесска-Риган и работа? Марго перевела обалделый взгляд на скульптурные мужские пальцы, лежащие на руле.

– Ты работаешь? – вопрос прозвучал скептически.

Наверное, даже слишком.

– А на что я, по-твоему, живу? – Риган повернулся к ней.

Как бы так ответить, чтобы не обидеть? А плевать.

– Понятия не имею. – Марго развела руками. – У тебя обеспеченная семья, зачем напрягаться? Родители не пополняют твою карту?

И его лицо вдруг помрачнело. Он снова уставился строго вперед, а острые скулы и челюсть очень заметно напряглись.

– Мне двадцать три. Я отдельная личность, а не отросток своего отца. У меня нет привычки выпрашивать деньги на сигареты, аренду и бензин. – В Марго впился короткий колючий взгляд.

По коже пробежал холодок. Черт. Договорилась. Еще немного, и он выкинет ее из тачки прямо на ходу. Но вообще-то это и правда шок.

– Никогда об этом не думала. – Марго прикусила губу и намотала на палец локон.

– О работе? – Риган сухо фыркнул. – Попробуй, бывает полезно.

Ну вот – старый добрый придурок.

– Оборжаться. – Она закатила глаза. – Представь себе, у меня есть работа, и мне тоже нужно платить аренду. Просто странно слышать о тебе и работе в одном предложении.

Он саркастично хмыкнул.

– Конечно, куда уж мне, да?

А что скрывать? Он прав. И он знает, что прав.

– Да, примерно так. – Марго пожала плечами и бегло осмотрела улицу за окно. Район сменился на незнакомый. Симпатичнее. Дороже. Красный кирпич, белые ставни… Наверняка это уже Кинсвуд, и осталось недолго. – Так и чем ты занимаешься? – Она подперла висок двумя пальцами и снова посмотрела на Ригана.

Не оставлять же вопрос открытым. Интересно ведь. А Риган секунду помолчал, будто и так уже рассказал слишком много.

– Я ассистент иммиграционного юриста. Заполняю формы, составляю бумажки… – Он снова замялся и резко отмахнулся. – А ладно, забей. Тут нечего рассказывать.

Марго снова принялась блуждать взглядом по орлиному профилю. Даже не верится, что ему нужны деньги. Ему. А как же его семейка? Разве они не должны прыгать до потолка, потому что сынок едет в Лондон? Разве не должны пихать ему наличку во все карманы? Странно это. Но вообще это не ее дело. Ее собственная семейка тоже далека от идеала.

Марго скользнула взглядом по крепкой фигуре и отвернулась.

– Все равно еще не поздно передумать. Продай что-нибудь. Часы. Тачку… Она же твоя?

Риган начал сбавлять скорость.

– Это подарок на окончание магистратуры…

– Ну вот и выход…

– …И это не твое дело, – перебил он и вдруг резко выкрутил руль.

«Мини-Купер» въехал на небольшую парковку и так же резко затормозил. Марго качнуло в сторону.

– Приехали. – Риган заглушил двигатель, не глядя на нее, отстегнул ремень и дернул за дверную ручку. – Выходим.

Чтоб его…

Марго выпрямилась в кресле и заторможенно уставилась на то, как он решительно вышел из машины, хлопнул дверью и двинулся в обход капота. В ушах зазвенело. Зато в голове стало совершенно пусто. Вот и все. Время вышло. Кажется, вот только что еще была крошечная возможность развернуть «Мини-Купер», но надежду разбил этот хлопок двери.

Риган остановился возле левой фары, вытянул было из кармана сигаретную пачку, но тут же запихнул ее обратно. Он повернул голову, и Марго сквозь оконное стекло пронзил пристальный, нетерпеливый взгляд. Спину закололо будто иглами, Марго глубоко втянула воздух, задержала дыхание и толкнула дверцу. Он ведь не отступит. Это четко читается в упрямых карих глазах. И нельзя допустить, чтобы он думал, будто она струсила.

Она шумно выдохнула и выскочила на расчищенную от грязи парковку. Под ворот снова забрался холодный воздух, заставив поежиться. Чертов спор. Чертов краудфандинг. Чертовы цветастые занавески в дешевом клоповнике…

– Ты долго. – Риган криво ухмыльнулся. – Страшно?

Будто для него эта свадьба – совершенно обычная рутина. Марго вскинула голову, расправила плечи и не оглядываясь двинулась к стеклянному фасаду Регистрационного Офиса Кинсвуда. За спиной пискнула сигнализация. Решительные шаги. Секунда, две, и рядом выросла сухощавая, но крепкая фигура в косухе. А ладонь вдруг попала в капкан горячих, сильных пальцев.

Руку прошило разрядом тока. Марго дернулась и вросла ногами в тротуар.

– Что ты… – Она резко развернулась.

И чуть не столкнулась с точеным носом. Риган смотрел на нее. На удивление мягко и спокойно, отчего по телу кругами стало расходиться тепло. Настолько приятное, что захотелось зажмуриться, как кошка

– Улыбнись мне, Марго Хэйл. – Уголки его губ едва заметно приподнялись. – В эти полчаса от нас должна идти такая сумасшедшая энергетика, чтобы у них там лопнули все лампочки.

***

Даже если она и нервничала, то ее не раскусил бы и детектор лжи.

Фантастическая выдержка. Видимо, сказался опыт выступлений на публике и почти три года на хореографическом... Или сколько там она уже танцует.

Сэт галантно открыл стеклянную дверь перед своей теперь уже невестой. Официальной. Их встретила приветливая женщина в больших квадратных очках. стопка бумаг, полчаса времени – и все готово. Оказалось быстро и просто.

– Удачи вам, ребята! – раздался доброжелательный голос за спиной.

Сэт подавил порыв поморщиться, обернулся и улыбнулся. Боже, если отец узнает – разорвет на куски. От этой мысли все внутри мелко подрагивало, и только сила воли не дала выпустить дрожь наружу.

Маргарет выпорхнула на улицу, все еще улыбаясь самой счастливой в мире улыбкой. Вряд ли она отклеит эту улыбку от лица до тех пор, пока стеклянный, прозрачный фасад не останется достаточно далеко. Так и нужно. Все правильно. Эта улыбка делает ее лицо таким живым и сияющим… Сэт давно не видел ее такой. В последний раз, наверное, два года назад, в том пабе на чужом дне рождения, когда она смеялась в компании подружек, а он как кретин пялился на нее, стоя в стороне и дожидаясь, когда же она останется без свиты.

Больше она в его присутствии так не улыбалась. Вот если бы улыбнулась... Искренне, по-настоящему, только для него…

Тело все-таки пробила дрожь. К черту. Она оказалась несносной мегерой, так что все к лучшему. Сэт вышел вслед за ней, тут же снова нашел ее ледяную ладонь и заставил взять себя под руку. Ее бедро под пальто почти прижалось к его бедру. В пах ударил горячий импульс. Дерьмо. Но публика за стеклом должна досмотреть спектакль до конца. Еще пара десятков шагов до машины, и все закончится.

Первый шаг, второй, третий…

Сэт сухо откашлялся.

– Жду информацию про Доктора Стрэнджа. – Он покосился на радостное, светящееся лицо.

Маргарет повернулась к нему.

– Как скажешь, солнышко. – Она бросила осторожный взгляд через плечо, на стеклянный фасад офиса. Улыбка уже начала сползать.

Сэт сглотнул ком в горле. Вот так. Незачем и дальше тыкать иголками в его мягкие ткани.

– Встретимся, когда я составлю брачный контракт.

Они дошли до машины, и он нащупал в кармане сигареты.

– Как удобно, что ты помощник юриста, – сладко пропела Маргарет.

Мегера вернулась. Супер. Так привычнее.

– Не называй меня так. – Сэт осторожно отпустил ее руку. – Я барристер. Моя настоящая профессия – выступать в суде.

– Разве ты не сказал, что еще не закончил свой адвокатский курс? – Она резко отступила на шаг, будто высвободилась из охотничьего капкана.

– Половина аттестации пройдена, второй этап начнется через две недели. Так что почти закончил.

– Почти не считается. – Маргарет фыркнула и скрестила руки на груди. – Ты еще не барристер. Можешь убрать эту пафосную подпись «адвокат» из своего профиля.

Зараза. Ну и зараза. Стервозность ей идет. Может, он просто не видел ее по-настоящему миленькой, но эти волны агрессии всегда давят не на те рычаги, на какие рассчитаны.